第五章 人心叵測
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上官平走入大廳，隻見那為首之人約莫五十出頭，濃眉鹞目，紫臉猬髯，生相極為威猛。
押着上官平的兩個漢子，左首一個道：“回香主的話，小的在廂房裡找到了這小子。
” 紫臉老者一雙巨目精光熠熠，朝上官平投來，問道：“你叫什麼名字，是苗山莊的什麼人？” 上官平道：“在下上官平，隻是過路的人，方才遇到大雨，到這裡來借宿的，并下認識苗山莊。
” 紫臉老者看他衣衫盡濕，倒也有幾分相信，問道：“你到苗山莊投宿，可曾遇見什麼人？” 上官平聽了他的話，好像苗山莊是這座宅子，并不是人，一面回道：“在下敲了半天門，來開門的是一個老婆婆，她領我到廂房去睡的，沒見到什麼人。
” 紫臉老者問道：“你就住在廂房裡，方才可曾聽到什麼聲音嗎？” 上官平道：“沒有，在下一躺下去就睡熟了，剛才還是兩位好漢闖進去把在下叫醒的。
” 紫臉漢子一擺手道：“把他押到一邊去。
” 兩個漢子應了聲“是”，押着上官平退到邊上，一個取出繩索，把上官平雙手反剪着捆了起來。
上官平道：“二位好漢，在下不會逃的，你們捆得輕一點好不？” 那漢子用手肘狠狠的在他腰上頂了一下，喝道：“小子，你嚷什麼，再嚷就宰了你。
” 這時隻聽廳外一陣喧嘩，接着響起老婦人的聲音大聲道：“你們推什麼？老婆子自己會走，我一大把年紀了，跌上一跤，就不得了啦！” 上官平心中暗道：“這老婆婆也被他們逮住了，她方才閃出房去的身法，分明很高，怎麼會落到他們手中的呢？” 心念轉動之際，隻見四五個漢子簇擁着老婦人走了進來。
走在前面的漢子朝紫臉老者行了一禮，說道：“全宅都搜遍了，隻有這個老婆子，她自稱是看宅子的。
” 紫臉老者目光移到老婦人身上，喝道：“苗山莊隻有你一個人嗎？” 老婆子似是被這些手執鋼刀的漢子吓得兩腿發軟，連連點着頭道：“是，是，這宅子裡隻有老婆子一個人，是看宅子的。
” 紫臉老者哼道：“方才本會七個弟兄進入宅子，到那裡去了？” 老婦人駭異的道：“沒……沒有人進來，隻有……一個少年說是途中遇雨，淋成落湯雞一般，是老婆子開門放他進來的，以後就沒有人來過。
” 上官平被兩個漢子押着站在大廳左首，她沒看到。
紫臉老者疑信參半，說道：“那麼咱們七個弟兄會到那裡去了？” 老婦人打着哆嗦道：“老婆子真的不知道。
” 紫臉老者又道：“你們莊上的人呢？” 老婦人道：“老爺、太太、小姐，三天前上京裡去了，老婆子是郝管事的遠房親戚，所以把老婆子找來看宅子的。
” 紫臉老者哼了一聲，擡手道：“把這兩人押下去，帶走。
” 老婦人心裡一急，連連躬着身子說道：“好漢……大王……你要什麼隻管拿去，老婆子隻是替他們看宅子的，求求你放了老婆子吧！” 幾名漢子不由分說拿麻繩捆了老婦人雙手，押着她和上官平在一起，一名漢子喝了聲： “走！”正待押着兩人走出大廳去。
忽見一名漢子匆匆走入，朝紫臉老者低聲說了兩句。
紫臉老者沉哼一聲，問道：“可知來人是什麼路數嗎？” 那漢子道：“屬下隻看到幾個人，朝這裡奔行而來，身手頗為矯捷，還沒摸清他們路數。
” 紫臉老者微一點頭道：“那就待會再走，看看他們是不是沖着咱們來的。
” 那漢子答應一聲，返身退出，過了不多一會，他又匆匆回入，躬身道：“回香主，那幾個人到了莊外，隻是在四周徘徊了一陣，就朝原路折回去了。
” 紫臉老者嘿然道：“他們那是忌諱苗山莊，也并不知道本會有人在這裡了。
”接着站起身道：“好，咱們也該走了。
”舉步往外行去。
幾名漢子押着上官平和老婦人走出大廳，隻見階前已經雁翅般排列着兩排勁裝漢子，等紫睑老者走下石階，他們分作兩行跟在他身後就走。
這時大雨雖已停止，天色卻黝黑得伸手不見五指。
上官平和老婦人走在一起，他們身後還有五個手持鋼刀的漢子押着而行。
上官平一身武功雖被老婦人暗使手腳，給制住了，但他自幼練功，目能夜視，卻并末因功力失去而失去，就在走出大門之際，他看到老婦人被反剪雙手捆綁着的人，左手忽然一縮，輕巧的從她大袖中脫了出來，本來滿是皺紋像雞爪般的一隻手，這回伸出來的卻變成一隻又白又嫩的小手了。
隻見她小手往後輕揚，從她掌心飛閃出兩縷極細的寒芒，一閃而沒，那隻小手迅疾而熟練的縮入大袖之中，仍然反剪着雙手，捆綁得好好的，絲毫看不出異處。
老婦人似是怕人發現，橫眼朝上官平看來。
上官平急忙移開目光，裝作沒看到一般，心中卻暗暗驚異，忖道：“老婆婆這是什麼功夫呢？縮骨功雖然能把骨骼縮小，但她一隻滿布雞皮的手爪，不可能脫去一層皮，變成一隻又白又嫩的小手，她使的那是脫皮換骨功了，天下那有這種功夫？自己第一眼看到她的時候，就覺得這位老婆婆有些古怪，看來果然怪異得很！” 接着又想道：“她掌心飛閃出去的兩縷寒芒，不知是什麼東西，身後并沒聽到有什麼動靜，那麼她飛射出去的兩縷寒芒，是做什麼的呢？再說，以地方才閃出房門去的身法，絕不至被人逮住，她故意讓他們擒來，又是為什麼呢？” 他邊走邊想，越覺得老婆婆行動詭奇，令人莫測高深，忍不住轉臉朝她看去，那是一個雞皮鶴發的老婦人，反剪着雙手，被人押解而行，也看不出什麼來，心中尋思：“莫非她是個巫婆不成？” 正在思忖之際，忽聽前面有人叫道：“來的是那一條道上的朋友？可否請亮個萬兒？” 上官平一聽聲音，就知說話的是祝士強了，心中暗道：“莫非他追蹤自己來的了？” 紫臉老者自恃身分，隻是腳下一停，右手朝前一擡，便有一名漢子越衆而出，大聲道： “北鬥在天，東方甲乙木。
” 前面那人失聲驚啊道：“原來是七星會青龍堂曹香主的俠駕在此，在下失敬了。
” 走在前面的漢子抱抱拳問道：“閣下是道上那一位朋友？” 前面那人已經迎了上來，拱手道：“不敢，在下祝士強萊蕪祝家莊管事。
” 果然是祝士強！ 紫臉老者問道：“祝朋友有何見教？” 他開口答話，那走上去的漢子立即往後退下。
祝士強道：“在下冒昧動問一聲，曹香主剛才可是從苗山莊來的？” 紫臉老者道：“不錯，祝朋友有什麼事？” 祝士強道：“敝莊今晚走失了一個人，據敝莊莊丁一路找尋的結果，他進入了苗山莊，在下聞訊趕來，正好遇上曹香主一行，從苗山莊出來，是以不揣冒昧，跟香主請教一聲。
” 上官平聽得心頭大急，他果然追蹤自己來的，自己此刻武功全失，若是被他弄回去，那該如何是好？ 紫臉老者嘿然道：“貴莊走失的是什麼人？叫什麼名字？” 祝士強道：“是家伯一個世侄，叫做上官平。
” 紫臉老者道：“兄弟在苗山莊逮住了兩個人，其中一個好像就叫上官平……” 祝士強喜道：“如此就好，曹香主可否顧全江湖義氣，把上官平交給在下，家伯和貴會幾位當家，也是素識，大家都是自己人……” 在他們說話之時，上官平又看到老婦人左手縮動，那隻又白又嫩的小手從繩索中脫出，朝後輕揚，又是兩縷極細的精芒，一閃而沒，小手随着又縮入她衣袖之中。
上官平對她這隻又白又嫩的小手，有着說不出的詭奇之感，把老婦人看作了妖怪一般，心頭有些發毛！ 紫臉老者道：“兄弟此次行動，乃是奉命行事，就算上官平是貴莊的人，也隻好等兄弟回去，查明之後，再通知貴莊，此刻要兄弟放人，兄弟無法應命，隻好請祝兄原諒了。
” 祝士強已經擡出“萊蕪祝家莊”來了，眼看七星會的曹香主并不賣帳，隻好拱拱手道： “如此也好，在下那就回去恭候貴會通知了。
”說完，便自退去。
紫臉老者轉過身來，朝身後的人揮了揮手，示意大家上路，那知目光一瞥，發現跟在自己身後的八名勁裝漢子一個不少，但押着上官平和老婦人，定在後面的五個漢子，卻隻剩了一個，心頭—怔，問道：“鄭良，你四個同伴呢？他們到那裡去了？” 那個叫鄭良的漢子口中“唷”了一聲說道：“他們沒有走開。
”回頭一看，四個同伴果然不見了。
不覺咦道：“他們……沒有走開，怎麼會不見了呢？” 上官平忽然心中一動，他想起先前有七個人翻牆而入，就沒有了聲音，後來老婆婆曾說： 人死了還會有聲音？那是給她殺死的無疑；但人死了，總會有屍體，等到紫臉老者率人進入苗山莊，卻沒找到那七個人的屍體。
後來自己看到老婆婆兩次從大袖中脫出一隻小手，每次都有兩縷極細的寒芒飛出，莫非這四個人是她殺死的了？她打出的寒芒，很可能是化血針一類歹毒暗器了。
紫臉老者沉哼一聲道：“好個祝士強，他敢跟我曹某來這一手！”說到這裡，振腕一揮，怨聲道：“給我追！把那姓祝的給我拿下了。
” 他身後四名勁裝漢子聽到香主的命令，立即縱身撲起，朝祝士強追了下去。
紫臉老者率同其餘的人，也腳下加快，一齊跟了下去。
奔行了不過半裡光景，隻見前面已有一簇人站停下來。
那正是祝家莊的祝士強，和五名莊丁。
祝士強站在前面，五名莊丁一字擺開，站在他身後，手中已經亮出了兵刃。
在他們對面，則是剛才追上去四名勁裝漢子，也手持鋼刀，和祝士強對峙着。
雙方箭拔弩張，大有一觸即發之勢！ 祝士強手持一支三尺長的無纓槍，一眼看到紫臉老者率人趕到，不覺抱了抱拳道：“曹香主，敝莊和貴會一向毫無過節，家伯和貴會幾位當家，也是素識，在下方才隻不過和曹香主情商，可否把上官平交給在下，曹香主作不了主，在下也無話可認，更無開罪之處，曹香主竟然要貴會四位弟兄，來追在下，還聲言要把在下拿下，在下因不明曹香主此舉究竟有什麼誤會，所以要貴會四位弟兄暫且稍待，等曹香主來了問問清楚。
” 紫臉老者洪笑一聲道：“不錯，正是兄弟要他們追上來的。
”
押着上官平的兩個漢子，左首一個道：“回香主的話，小的在廂房裡找到了這小子。
” 紫臉老者一雙巨目精光熠熠，朝上官平投來，問道：“你叫什麼名字，是苗山莊的什麼人？” 上官平道：“在下上官平，隻是過路的人，方才遇到大雨，到這裡來借宿的，并下認識苗山莊。
” 紫臉老者看他衣衫盡濕，倒也有幾分相信，問道：“你到苗山莊投宿，可曾遇見什麼人？” 上官平聽了他的話，好像苗山莊是這座宅子，并不是人，一面回道：“在下敲了半天門，來開門的是一個老婆婆，她領我到廂房去睡的，沒見到什麼人。
” 紫臉老者問道：“你就住在廂房裡，方才可曾聽到什麼聲音嗎？” 上官平道：“沒有，在下一躺下去就睡熟了，剛才還是兩位好漢闖進去把在下叫醒的。
” 紫臉漢子一擺手道：“把他押到一邊去。
” 兩個漢子應了聲“是”，押着上官平退到邊上，一個取出繩索，把上官平雙手反剪着捆了起來。
上官平道：“二位好漢，在下不會逃的，你們捆得輕一點好不？” 那漢子用手肘狠狠的在他腰上頂了一下，喝道：“小子，你嚷什麼，再嚷就宰了你。
” 這時隻聽廳外一陣喧嘩，接着響起老婦人的聲音大聲道：“你們推什麼？老婆子自己會走，我一大把年紀了，跌上一跤，就不得了啦！” 上官平心中暗道：“這老婆婆也被他們逮住了，她方才閃出房去的身法，分明很高，怎麼會落到他們手中的呢？” 心念轉動之際，隻見四五個漢子簇擁着老婦人走了進來。
走在前面的漢子朝紫臉老者行了一禮，說道：“全宅都搜遍了，隻有這個老婆子，她自稱是看宅子的。
” 紫臉老者目光移到老婦人身上，喝道：“苗山莊隻有你一個人嗎？” 老婆子似是被這些手執鋼刀的漢子吓得兩腿發軟，連連點着頭道：“是，是，這宅子裡隻有老婆子一個人，是看宅子的。
” 紫臉老者哼道：“方才本會七個弟兄進入宅子，到那裡去了？” 老婦人駭異的道：“沒……沒有人進來，隻有……一個少年說是途中遇雨，淋成落湯雞一般，是老婆子開門放他進來的，以後就沒有人來過。
” 上官平被兩個漢子押着站在大廳左首，她沒看到。
紫臉老者疑信參半，說道：“那麼咱們七個弟兄會到那裡去了？” 老婦人打着哆嗦道：“老婆子真的不知道。
” 紫臉老者又道：“你們莊上的人呢？” 老婦人道：“老爺、太太、小姐，三天前上京裡去了，老婆子是郝管事的遠房親戚，所以把老婆子找來看宅子的。
” 紫臉老者哼了一聲，擡手道：“把這兩人押下去，帶走。
” 老婦人心裡一急，連連躬着身子說道：“好漢……大王……你要什麼隻管拿去，老婆子隻是替他們看宅子的，求求你放了老婆子吧！” 幾名漢子不由分說拿麻繩捆了老婦人雙手，押着她和上官平在一起，一名漢子喝了聲： “走！”正待押着兩人走出大廳去。
忽見一名漢子匆匆走入，朝紫臉老者低聲說了兩句。
紫臉老者沉哼一聲，問道：“可知來人是什麼路數嗎？” 那漢子道：“屬下隻看到幾個人，朝這裡奔行而來，身手頗為矯捷，還沒摸清他們路數。
” 紫臉老者微一點頭道：“那就待會再走，看看他們是不是沖着咱們來的。
” 那漢子答應一聲，返身退出，過了不多一會，他又匆匆回入，躬身道：“回香主，那幾個人到了莊外，隻是在四周徘徊了一陣，就朝原路折回去了。
” 紫臉老者嘿然道：“他們那是忌諱苗山莊，也并不知道本會有人在這裡了。
”接着站起身道：“好，咱們也該走了。
”舉步往外行去。
幾名漢子押着上官平和老婦人走出大廳，隻見階前已經雁翅般排列着兩排勁裝漢子，等紫睑老者走下石階，他們分作兩行跟在他身後就走。
這時大雨雖已停止，天色卻黝黑得伸手不見五指。
上官平和老婦人走在一起，他們身後還有五個手持鋼刀的漢子押着而行。
上官平一身武功雖被老婦人暗使手腳，給制住了，但他自幼練功，目能夜視，卻并末因功力失去而失去，就在走出大門之際，他看到老婦人被反剪雙手捆綁着的人，左手忽然一縮，輕巧的從她大袖中脫了出來，本來滿是皺紋像雞爪般的一隻手，這回伸出來的卻變成一隻又白又嫩的小手了。
隻見她小手往後輕揚，從她掌心飛閃出兩縷極細的寒芒，一閃而沒，那隻小手迅疾而熟練的縮入大袖之中，仍然反剪着雙手，捆綁得好好的，絲毫看不出異處。
老婦人似是怕人發現，橫眼朝上官平看來。
上官平急忙移開目光，裝作沒看到一般，心中卻暗暗驚異，忖道：“老婆婆這是什麼功夫呢？縮骨功雖然能把骨骼縮小，但她一隻滿布雞皮的手爪，不可能脫去一層皮，變成一隻又白又嫩的小手，她使的那是脫皮換骨功了，天下那有這種功夫？自己第一眼看到她的時候，就覺得這位老婆婆有些古怪，看來果然怪異得很！” 接着又想道：“她掌心飛閃出去的兩縷寒芒，不知是什麼東西，身後并沒聽到有什麼動靜，那麼她飛射出去的兩縷寒芒，是做什麼的呢？再說，以地方才閃出房門去的身法，絕不至被人逮住，她故意讓他們擒來，又是為什麼呢？” 他邊走邊想，越覺得老婆婆行動詭奇，令人莫測高深，忍不住轉臉朝她看去，那是一個雞皮鶴發的老婦人，反剪着雙手，被人押解而行，也看不出什麼來，心中尋思：“莫非她是個巫婆不成？” 正在思忖之際，忽聽前面有人叫道：“來的是那一條道上的朋友？可否請亮個萬兒？” 上官平一聽聲音，就知說話的是祝士強了，心中暗道：“莫非他追蹤自己來的了？” 紫臉老者自恃身分，隻是腳下一停，右手朝前一擡，便有一名漢子越衆而出，大聲道： “北鬥在天，東方甲乙木。
” 前面那人失聲驚啊道：“原來是七星會青龍堂曹香主的俠駕在此，在下失敬了。
” 走在前面的漢子抱抱拳問道：“閣下是道上那一位朋友？” 前面那人已經迎了上來，拱手道：“不敢，在下祝士強萊蕪祝家莊管事。
” 果然是祝士強！ 紫臉老者問道：“祝朋友有何見教？” 他開口答話，那走上去的漢子立即往後退下。
祝士強道：“在下冒昧動問一聲，曹香主剛才可是從苗山莊來的？” 紫臉老者道：“不錯，祝朋友有什麼事？” 祝士強道：“敝莊今晚走失了一個人，據敝莊莊丁一路找尋的結果，他進入了苗山莊，在下聞訊趕來，正好遇上曹香主一行，從苗山莊出來，是以不揣冒昧，跟香主請教一聲。
” 上官平聽得心頭大急，他果然追蹤自己來的，自己此刻武功全失，若是被他弄回去，那該如何是好？ 紫臉老者嘿然道：“貴莊走失的是什麼人？叫什麼名字？” 祝士強道：“是家伯一個世侄，叫做上官平。
” 紫臉老者道：“兄弟在苗山莊逮住了兩個人，其中一個好像就叫上官平……” 祝士強喜道：“如此就好，曹香主可否顧全江湖義氣，把上官平交給在下，家伯和貴會幾位當家，也是素識，大家都是自己人……” 在他們說話之時，上官平又看到老婦人左手縮動，那隻又白又嫩的小手從繩索中脫出，朝後輕揚，又是兩縷極細的精芒，一閃而沒，小手随着又縮入她衣袖之中。
上官平對她這隻又白又嫩的小手，有着說不出的詭奇之感，把老婦人看作了妖怪一般，心頭有些發毛！ 紫臉老者道：“兄弟此次行動，乃是奉命行事，就算上官平是貴莊的人，也隻好等兄弟回去，查明之後，再通知貴莊，此刻要兄弟放人，兄弟無法應命，隻好請祝兄原諒了。
” 祝士強已經擡出“萊蕪祝家莊”來了，眼看七星會的曹香主并不賣帳，隻好拱拱手道： “如此也好，在下那就回去恭候貴會通知了。
”說完，便自退去。
紫臉老者轉過身來，朝身後的人揮了揮手，示意大家上路，那知目光一瞥，發現跟在自己身後的八名勁裝漢子一個不少，但押着上官平和老婦人，定在後面的五個漢子，卻隻剩了一個，心頭—怔，問道：“鄭良，你四個同伴呢？他們到那裡去了？” 那個叫鄭良的漢子口中“唷”了一聲說道：“他們沒有走開。
”回頭一看，四個同伴果然不見了。
不覺咦道：“他們……沒有走開，怎麼會不見了呢？” 上官平忽然心中一動，他想起先前有七個人翻牆而入，就沒有了聲音，後來老婆婆曾說： 人死了還會有聲音？那是給她殺死的無疑；但人死了，總會有屍體，等到紫臉老者率人進入苗山莊，卻沒找到那七個人的屍體。
後來自己看到老婆婆兩次從大袖中脫出一隻小手，每次都有兩縷極細的寒芒飛出，莫非這四個人是她殺死的了？她打出的寒芒，很可能是化血針一類歹毒暗器了。
紫臉老者沉哼一聲道：“好個祝士強，他敢跟我曹某來這一手！”說到這裡，振腕一揮，怨聲道：“給我追！把那姓祝的給我拿下了。
” 他身後四名勁裝漢子聽到香主的命令，立即縱身撲起，朝祝士強追了下去。
紫臉老者率同其餘的人，也腳下加快，一齊跟了下去。
奔行了不過半裡光景，隻見前面已有一簇人站停下來。
那正是祝家莊的祝士強，和五名莊丁。
祝士強站在前面，五名莊丁一字擺開，站在他身後，手中已經亮出了兵刃。
在他們對面，則是剛才追上去四名勁裝漢子，也手持鋼刀，和祝士強對峙着。
雙方箭拔弩張，大有一觸即發之勢！ 祝士強手持一支三尺長的無纓槍，一眼看到紫臉老者率人趕到，不覺抱了抱拳道：“曹香主，敝莊和貴會一向毫無過節，家伯和貴會幾位當家，也是素識，在下方才隻不過和曹香主情商，可否把上官平交給在下，曹香主作不了主，在下也無話可認，更無開罪之處，曹香主竟然要貴會四位弟兄，來追在下，還聲言要把在下拿下，在下因不明曹香主此舉究竟有什麼誤會，所以要貴會四位弟兄暫且稍待，等曹香主來了問問清楚。
” 紫臉老者洪笑一聲道：“不錯，正是兄弟要他們追上來的。
”