三、入城
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“不必謝我……請、請感謝那些為了如意珠犧牲的戰士吧……這次去西荒的人，除了我，沒有一個回來啊……”
“他們都死了……”淚水從她血肉模糊的臉上接二連三落下，化為圓潤的珍珠，垂死的人喃喃：“寒洲、寒洲也死了……那個傻瓜……連屍首、屍首也找不到——海皇，請您、請您記得他們的名字，為他們祈禱。
” 蘇摩輕輕颔首，伸手扶住她搖搖欲墜的身子。
湘再也沒有力氣，就這樣靠在蘇摩的臂彎裡，卻堅持用僅剩的右眼緊緊注視着他，欣慰而疲倦：“現在我可以死了……但……但……我會在天上，和寒洲他們一起，一直看着……看着……” 她不再勉強壓制自己的傷勢，開始劇烈地咳嗽，眼神漸漸渙散。
“不要說話，”蘇摩蓦地低語，将手覆上她的頂心——她身體竟然是熾熱的，完全不同于鲛人該有的冰冷恒溫，仿佛有火在身體裡靜默地燃燒——那是滄流冰族投放在赤水裡的毒，一路上已經侵蝕到了她的心和肺。
“海皇……不必了。
”湘卻是一掙，脫離了他的掌心。
她全身被綁帶裹住，露出的肌膚潰爛不堪，僅有的一隻右眼也混沌不清——這個曾經在毒河裡泅遊百裡的鲛人戰士，已然将所有的美麗和健康在回程途中消耗殆盡。
她呼吸微弱，卻依然帶着烈烈的性情，開了口：“海皇，我知道自己要死了……能把如意珠親手交給您，我足以瞑目……請不必再為我費心。
” 她慘然一笑：“這樣重的傷，就算活下來……也隻是個廢人。
” 蘇摩默然——的确，以她目下的情形，既便要強行救回，也需要耗費極大的力量。
“你有什麼願望？”他低下了頭，聆聽她微弱的話語。
“我的願望？……”湘眼裡露出遙遠的回憶神色，喃喃，“有兩個……一個，在寒洲死的時候，已經永遠終結了……而另一個……另一個……是——” 她忽然用力握緊了蘇摩的手臂，獨眼裡露出雪亮的光，幾乎惡狠狠地瞪着他，厲聲：“海皇！你應該知道另一個是什麼！——是自由！是所有族人的自由、是整個海國的複興！我、我會在在天上，一直一直看着你！别讓我、别讓我……不能瞑目！” 蘇摩垂眼看着那張被毒泉毀壞的臉，眼裡露出某種複雜的表情。
“好。
”終于，他輕聲道。
“那、那就好……我沒有别的願望了……”湘喃喃，心裡一松，生命的氣息也急速散去，“也許，我需要的是忏悔。
那個空桑人的劍聖……”她苦笑起來，剛剛動搖的眼裡乍然閃出冷厲的光，搖頭：“不，我不忏悔！——怪隻怪她怎麼會有這樣的徒兒！” 她斷斷續續地大笑，抓緊了蘇摩的手，低聲，“海皇……海皇，我雖殺不了那個破軍少将，卻、卻……能讓他比死更難受啊……那個冷血的殺人者也會哭呢。
” “破軍？”蘇摩低聲重複了一遍這個名字。
——這個名字背後，似乎蘊含着一種強大的力量。
“海皇，您要小心破軍，還有空桑人……”湘的聲音漸漸輕如夢呓，“我、我該去寒洲那裡了……我一生都在戰鬥……也、也該睡一會了。
” “睡吧。
”蘇摩眼裡轉過一線光，緩緩翻過手掌，印向她頂心，“謝謝你，湘。
” 他的手心裡凝聚了強烈的力量，可以在觸及的一瞬間讓這個鲛人毫無痛楚地解脫。
那一支蠟燭終于漸漸燃盡，黑暗的密室裡，蘇摩低頭看着漸漸死去的湘，手裡握着那顆染血的如意珠，眼神平靜。
——又一個戰士要回歸于天上了…… 自從他踏入雲荒起，就不停地看到有同族死去。
為了一個缥缈虛無的複國之夢，竟有那麼多鲛人不顧生死地為之搏殺——甚至，不顧一切地将他也一起拉入，用無數的羁絆将他拖入了這個牢籠，逼得他不得不與之生死與共。
門外傳來輕輕的叩門聲。
“海皇，”湄娘拉開了密室的門，在門外匍匐行禮，語音急切，“湘怎麼樣了？她本想直接從鏡湖入海口遊回複國軍大營的，可我看她實在是無法支撐了，隻能派出文鳐魚冒險傳訊——幸虧遇到了您，這下湘有救了！” “……”蘇摩沒有回答。
——隻要他想，還是能救的。
可他為什麼要耗費如此大的力量去救？那麼多年來，他一直是獨自一人的，所有其他生命都與他無關——既然在生命最黑暗的一段裡，沒有誰曾來救他，那麼他為什麼要去救任何人？ “請您救救她！”仿佛明白了海皇的沉默暗示着什麼，湄娘一驚，重重叩首，“湘是為了絕密任務而弄成這樣的……她為海國犧牲了一切，求求您。
救救她！” “不要随便和人說‘求’這個字——哪怕是對海皇。
”蘇摩忽然開口，他一擡手，右手無名指上的銀戒咔一聲打開，裡面滾落一顆小小的藥丸。
“給她。
”藥丸落到了湄娘手裡，蘇摩指了指湘。
那顆藥是金色的，在黯淡的室内發出耀眼的光，逼得人無法睜開眼睛——湄娘驚喜交加地握住，心知那必然是極其珍貴的東西。
蘇摩往外走去，在來到了樓梯邊那朵金蓮花旁時，忽地又頓住腳，擡起右手并指在自己左手腕脈上一劃，刷地齊齊割開了一道傷口。
血珠從玉石般的肌膚下湧出，密集地滾落，注滿了那朵金質的蓮花。
“用我的血，服下去。
” 他不再和湄娘多話，從樓梯上飄然而下，再不回頭。
走到二樓的時候，蘇摩微微又停頓了一下——樓道裡充斥着一個聲音，幾乎撕破了人的耳膜。
那個尖利的聲音在不停地呻吟和哭泣，劇烈的喘息，撕心裂肺。
——那是昨夜品珠大會上，那個叫泠音的小鲛人的聲音！ 細細聽來，那個哭泣嘶喊的聲音一直在變化，逐漸變得尖細和清脆，顯露出女性的特質——想來，那一場“化生”，也已經開始了吧？ 所謂的化生，就是被藥性強制進行的迅速變身。
和陸地上所有種族不同，鲛人出生之時并沒有性别，成年後才出現變身。
而變身乃由天性決定，所需時間也極長。
但在海國覆滅後四千三百一十七年，華熙帝命太醫院研制出了“化生”配方，将一名他寵幸的鲛人強行變成了女子。
從此後，鲛人最後的自由也不複存在。
幸虧‘化生’所需藥材極多極昂貴，每配成一池藥湯需耗費五十萬以上金铢，遠超一個普通鲛人的身價——是以施用的機會也不多——除非是像今夜這樣的品珠大會。
他緩緩在池邊俯下了身子，将手探入那一池浸泡的藥水
” 蘇摩輕輕颔首，伸手扶住她搖搖欲墜的身子。
湘再也沒有力氣，就這樣靠在蘇摩的臂彎裡，卻堅持用僅剩的右眼緊緊注視着他，欣慰而疲倦：“現在我可以死了……但……但……我會在天上，和寒洲他們一起，一直看着……看着……” 她不再勉強壓制自己的傷勢，開始劇烈地咳嗽，眼神漸漸渙散。
“不要說話，”蘇摩蓦地低語，将手覆上她的頂心——她身體竟然是熾熱的，完全不同于鲛人該有的冰冷恒溫，仿佛有火在身體裡靜默地燃燒——那是滄流冰族投放在赤水裡的毒，一路上已經侵蝕到了她的心和肺。
“海皇……不必了。
”湘卻是一掙，脫離了他的掌心。
她全身被綁帶裹住，露出的肌膚潰爛不堪，僅有的一隻右眼也混沌不清——這個曾經在毒河裡泅遊百裡的鲛人戰士，已然将所有的美麗和健康在回程途中消耗殆盡。
她呼吸微弱，卻依然帶着烈烈的性情，開了口：“海皇，我知道自己要死了……能把如意珠親手交給您，我足以瞑目……請不必再為我費心。
” 她慘然一笑：“這樣重的傷，就算活下來……也隻是個廢人。
” 蘇摩默然——的确，以她目下的情形，既便要強行救回，也需要耗費極大的力量。
“你有什麼願望？”他低下了頭，聆聽她微弱的話語。
“我的願望？……”湘眼裡露出遙遠的回憶神色，喃喃，“有兩個……一個，在寒洲死的時候，已經永遠終結了……而另一個……另一個……是——” 她忽然用力握緊了蘇摩的手臂，獨眼裡露出雪亮的光，幾乎惡狠狠地瞪着他，厲聲：“海皇！你應該知道另一個是什麼！——是自由！是所有族人的自由、是整個海國的複興！我、我會在在天上，一直一直看着你！别讓我、别讓我……不能瞑目！” 蘇摩垂眼看着那張被毒泉毀壞的臉，眼裡露出某種複雜的表情。
“好。
”終于，他輕聲道。
“那、那就好……我沒有别的願望了……”湘喃喃，心裡一松，生命的氣息也急速散去，“也許，我需要的是忏悔。
那個空桑人的劍聖……”她苦笑起來，剛剛動搖的眼裡乍然閃出冷厲的光，搖頭：“不，我不忏悔！——怪隻怪她怎麼會有這樣的徒兒！” 她斷斷續續地大笑，抓緊了蘇摩的手，低聲，“海皇……海皇，我雖殺不了那個破軍少将，卻、卻……能讓他比死更難受啊……那個冷血的殺人者也會哭呢。
” “破軍？”蘇摩低聲重複了一遍這個名字。
——這個名字背後，似乎蘊含着一種強大的力量。
“海皇，您要小心破軍，還有空桑人……”湘的聲音漸漸輕如夢呓，“我、我該去寒洲那裡了……我一生都在戰鬥……也、也該睡一會了。
” “睡吧。
”蘇摩眼裡轉過一線光，緩緩翻過手掌，印向她頂心，“謝謝你，湘。
” 他的手心裡凝聚了強烈的力量，可以在觸及的一瞬間讓這個鲛人毫無痛楚地解脫。
那一支蠟燭終于漸漸燃盡，黑暗的密室裡，蘇摩低頭看着漸漸死去的湘，手裡握着那顆染血的如意珠，眼神平靜。
——又一個戰士要回歸于天上了…… 自從他踏入雲荒起，就不停地看到有同族死去。
為了一個缥缈虛無的複國之夢，竟有那麼多鲛人不顧生死地為之搏殺——甚至，不顧一切地将他也一起拉入，用無數的羁絆将他拖入了這個牢籠，逼得他不得不與之生死與共。
門外傳來輕輕的叩門聲。
“海皇，”湄娘拉開了密室的門，在門外匍匐行禮，語音急切，“湘怎麼樣了？她本想直接從鏡湖入海口遊回複國軍大營的，可我看她實在是無法支撐了，隻能派出文鳐魚冒險傳訊——幸虧遇到了您，這下湘有救了！” “……”蘇摩沒有回答。
——隻要他想，還是能救的。
可他為什麼要耗費如此大的力量去救？那麼多年來，他一直是獨自一人的，所有其他生命都與他無關——既然在生命最黑暗的一段裡，沒有誰曾來救他，那麼他為什麼要去救任何人？ “請您救救她！”仿佛明白了海皇的沉默暗示着什麼，湄娘一驚，重重叩首，“湘是為了絕密任務而弄成這樣的……她為海國犧牲了一切，求求您。
救救她！” “不要随便和人說‘求’這個字——哪怕是對海皇。
”蘇摩忽然開口，他一擡手，右手無名指上的銀戒咔一聲打開，裡面滾落一顆小小的藥丸。
“給她。
”藥丸落到了湄娘手裡，蘇摩指了指湘。
那顆藥是金色的，在黯淡的室内發出耀眼的光，逼得人無法睜開眼睛——湄娘驚喜交加地握住，心知那必然是極其珍貴的東西。
蘇摩往外走去，在來到了樓梯邊那朵金蓮花旁時，忽地又頓住腳，擡起右手并指在自己左手腕脈上一劃，刷地齊齊割開了一道傷口。
血珠從玉石般的肌膚下湧出，密集地滾落，注滿了那朵金質的蓮花。
“用我的血，服下去。
” 他不再和湄娘多話，從樓梯上飄然而下，再不回頭。
走到二樓的時候，蘇摩微微又停頓了一下——樓道裡充斥着一個聲音，幾乎撕破了人的耳膜。
那個尖利的聲音在不停地呻吟和哭泣，劇烈的喘息，撕心裂肺。
——那是昨夜品珠大會上，那個叫泠音的小鲛人的聲音！ 細細聽來，那個哭泣嘶喊的聲音一直在變化，逐漸變得尖細和清脆，顯露出女性的特質——想來，那一場“化生”，也已經開始了吧？ 所謂的化生，就是被藥性強制進行的迅速變身。
和陸地上所有種族不同，鲛人出生之時并沒有性别，成年後才出現變身。
而變身乃由天性決定，所需時間也極長。
但在海國覆滅後四千三百一十七年，華熙帝命太醫院研制出了“化生”配方，将一名他寵幸的鲛人強行變成了女子。
從此後，鲛人最後的自由也不複存在。
幸虧‘化生’所需藥材極多極昂貴，每配成一池藥湯需耗費五十萬以上金铢，遠超一個普通鲛人的身價——是以施用的機會也不多——除非是像今夜這樣的品珠大會。
他緩緩在池邊俯下了身子，将手探入那一池浸泡的藥水