第 四 章

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你。

    ” “那就到大姑塘再換我好了。

    ” “不,十兩銀子到大姑塘,去就去,不去就拉倒。

    ” “好,好,十兩就十兩。

    ” 大漢一把奪過十兩銀子,塞入腰帶怪笑道:“呵呵!-上前,小姑娘,要不要扶?” “不必了,在下會照顧舍妹的。

    ” 兩人人了船,躺公一躍而上,丢下繩索,船猛地向外滑行,艄公架好槳,用打雷似的大嗓門叫:“鑽進艙去,免得礙手礙腳。

    ” 兩人鑽進艙,士廷附耳說:“這艄公紅眉綠眼,不是好路數,要小心了。

    ” “士廷哥,我……我不會水。

    ”姑娘惶然地說。

    士廷對艄公稱她為妹,她便順理成章稱士廷為哥,不再稱恩公了,這是名正言順的事,并不足怪。

     “不要緊,一切有我。

    ”他沉着地說.自信地一笑,示意姑娘寬心。

     “你識水性?” “走江湖的人不會水性,最好别在江南水鄉鬼混。

    ” 兩人在艙内嘀咕,艄公的宏亮歌聲又起:“天也空,地也空人生渺渺在其中……” 船輕水急流風順浪,舟行似箭,連越數座高山,前面出現一處山腳下的小湖彎,浪濤拍着山崖,發出雷鳴般的震鳴,船向彎内行,轉向了。

     士廷是行家,感覺有異,伸出頭來一看,問道:“艄公大哥,為何不往下放?” “到灣裡有事,在下的船,并不是專為載你們而來的。

    ”艄公怪笑着說。

     “哦,在下多言了。

    ” “少說話活得長久些,俗話說禍從口出。

    ”艄公乖皮地說。

     船進入小灣,水勢一緩,艄公在距崖二三十丈收了槳,船在原地漂浮,一掀艙闆,取出一把單刀,桀桀怪笑道:“兩個狗男女,給我爬出來。

    ” 士廷裝着不住發抖,爬出艙來戰栗着叫:“好漢爺,有……有話好說,千……千萬别……别動刀。

    ”大漢将刀拍得當當響,沉聲道:“呸!看你兩人的像貌,那一點像兄妹? 分明是在逃的奸夫淫婦狗男女。

    ” “好漢爺……” “呸!住口!你兩人快把身上的衣物脫光。

    ” “甚麼?你……” “脫光,不會砧污衣物,衣物可以賣錢。

    ” “好漢爺,你……” “太爺姓張名玉山,在鄱陽湖專做沒本錢的買賣,你們可以到龍王爺駕前告太爺一狀。

    ” “好漢爺,銀錢雜物都給你,饒我們一命,功德無量,求你……” “住口,銀錢雜物本來就是我的,由不得你們不給,何必饒你們的命?” “好漢爺……” “少雞貓狗叫。

    本來,太爺對奸夫淫婦沒好感,該将這賤人賣入教坊受活罪,或者留來做押船夫人。

    ” 小敏姑娘會作怪,她嬌滴滴地叫:“好漢爺,隻要不殺我,我願答應你……” “呸!太爺為人兇名昭著,鄱陽湖誰不我翻江鳌張玉山兇殘惡毒?殺人越貸無所不為。

     就是不好色。

    有兩條路給你們走。

    ” “好漢爺……”士廷似乎隻會叫好漢爺,就是說不出第二句話了。

     “聽清了。

    你兩人給我脫光,第一條路是往水裡一跳。

    第二條路是太爺給你們一刀。

    刀很利,别伯,痛一下就沒事了。

    兩條路,你們走哪一條?” “我……我兩條路都……都不走。

    ” “狗東西!你們硬是要太爺多動手腳。

    好,太爺替你們選,剝光你們,請你們吃闆刀面。

    ” 翻江鳌說完,大踏步上前,伸手便抓士廷的脖子,像是老鷹抓小雞,毫無戒心。

     士廷觀個真切,擡身左手一揮,“啪”一聲響,翻江鳌驟不及防,單刀脫手飛出三丈外,落入水中去了。

    接着,“砰噗”兩聲悶響,兩鐵拳在翻江鳌的肚腹上開花。

     “嗯……”翻江鳌悶聲叫,向後倒退。

     士廷一聲長笑,好快,“噗”一聲就是一劈掌,劈在翻江鳌的後頸上。

     “砰!”翻江鳌向下一仆,重重地仆倒在艙闆上。

     “這水賊希松得緊。

    ”姑娘拍手叫。

     翻江鳌其實并不希松,一時大意便着了道兒,毫無防備,在方士廷的快速打擊下毫無還手的機會,但這家夥居然挨得起,奮身一滾,奇快地一扳船舷,“噗通”兩聲,滾入水中去了。

     方士廷吃了一驚,三記重擊居然末将對方打昏,讓對方下了水,掀翻小舟那還了得?他奮身一撲,也落入水中,先下手為強,後下手遭殃,抱住翻江鳌同向下沉,一手勒住了對方的脖子,一手扣住對方的右手向後扭向上扳,屏住呼吸,用踩水術向上浮。

     翻江鳌做夢也沒想到他的身手如此快捷,被勒住同時撲入水中,也沒有絲毫掙脫的機會,隻能用左肘猛向後撞擊他的左脅肋。

     但方士廷勒得緊貼得切,肘後撞得不上勁,翻江鳌連撞三記,像在替他抓癢,終于翻江鳌昏厥了,喉被勒住,雖昏厥但未喝飽水。

     方士廷扳住船舷一躍而上,将翻江鳌向艙闆一丢,向姑娘笑道:“這位仁兄真糟,水陸能而皆無用武之地。

    ” “把他丢下水算了。

    ”姑娘叫。

     “不,這人是個好漢,咱們還得借重他。

    ”他搖手說。

    坐下将翻江鳌弄醒。

     翻江鳌徐徐蘇醒,不住揉動着咽喉,神智漸清,吃力地坐起,看清了方士廷,即時蹦起。

     “坐下談談,張兄。

    ”方士廷按住對方笑道。

     翻江鳌雙手一攤,苦笑道:“太爺陽溝裡翻船,隻怪太爺學藝不精。

    你說吧,你想怎麼辦?” “首先,在下要告訴你的是,咱們不是兄妹。

    ” “廢話!太爺早知道你們不是兄妹。

    ” “咱們昨晚在九奇峰,與人交手逃得性命,這位姑娘姓燕,她被人擊傷,在下在生死關頭救了她,一夜奔波,五更天方逃至湖畔。

    ” “你的話……” “信不信由你。

    ” “你們與誰交手?” “雲龍的老二龍飛。

    ” “甚麼?你……你是……” “在下姓方,名士廷。

    ” “哎呀!你……你真是方士廷?”翻江鳌怪叫。

     “正是區區,千真萬确。

    ” “你與七星盟……” “在下不是七星盟的人,隻不過與三爺紫燕楊娟姑娘相識,打出來的交情,昨晚楊姑娘也在,在下掩護她脫身的,目下恐怕仍在山上。

    ” “哎呀!你何不早通大名?你的事我知道,九江城這半月來鬧得風風雨雨,誰不知道你的事?哈哈!咱們交個朋友,如何?” “一句話,咱們也是不打不成相識,你老兄兇惡惡地,不許入說話,那來得及通名?” “哈哈哈哈!我該死,抱歉抱歉。

    ” “彼此都有不是,張兄别見怪。

    這位燕姑娘的祖父與小弟落店大姑塘,昨晚也在山上與龍飛沖突,姑娘被龍飛一腳端傷,兄弟背着她逃命。

    在此之前,兄弟并不認識燕姑娘呢。

    ” “你不能去大姑塘了,那姓龍的畜生不會放松你的,你還是趕快遠走他方……” “兄弟打算送燕姑娘至大姑塘,再遠走高飛。

    ” “對,我們這就走。

    ” 翻江鳌架起來,船如脫弦之弩,向下遊如飛而去。

    辰牌末已牌初:船抵大姑塘。

    翻江鳌将船泊靠在碼頭北端,慎重地說:“在下與雙頭蚊湛四爺交情不薄,他是女兒港的地頭蛇,兩位至客店時,如果風色不對,務必趕快離開,回來在船上見面,大家好好商量。

    在下去找雙頭蛟讨消息,打聽龍飛那家夥的下落和舉動。

    ” 姑娘便将昨天打抱不平,暗助湛四爺半途跟蹤龍飛的經過說了。

    翻江鳌拍拍腦袋,歉然地說:“老天爺,說起來皆是自己人,看來我這人太莽撞了,沒問清底細,便一口咬定你們兩位是……我真該死。

    事不宜遲,咱們分頭行事。

    ” 方士廷呵呵笑,拉住他說:“張兄不能再到九江去冒險,送姑娘返店與他的祖父會合之後,兄弟還想利用張兄的船遠離府境,不知是否方便?” 翻江鳌哈哈大笑,拍拍他的肩膀說:“方兄,隻要你吩咐一聲,水裡火裡,算我翻江鳌一份好啦!我先走一步。

    ”說完,系好纜向鎮中走了。

     方士廷的衣褲已幹,不帶包裹,扶了姑娘登岸。

    姑娘有點心神不定,臉呈隐憂地說: “士廷哥翻江鳌這人靠得住麼?他會……會不會見利忘義出賣我們?” 方士廷爽朗一笑,“你放心,翻江鳌這種人,是真正的草莽英雄,粗豪爽直,恩怨分明,你大可放心,這種人千金一諾,決不會見利忘義出賣朋友。

    走,你我分開來走。

    ” 鎮中相當熱鬧,碼頭上人聲嘈雜,但魚牙子湛四爺不在碼頭由四名副手主持漁貨的買賣。

     姑娘領先而行,進入市街,直趨姑塘客棧。

    距店門尚有十來家店面,小巷突然鑽出頭巾齊眉蓋頭的湛四爺,傍着她低聲:“燕姑娘,随我來。

    ” 不管姑娘肯是不肯,急急挽了姑娘進入小巷,蓦地感到身後有人迫進,火速轉身大手疾揮。

     “自己人。

    ”姑娘急叫。

     可是已經晚了一步,“砰”一聲暴響,湛四爺已被士廷摔倒在地。

     “他是湛四爺。

    ”姑娘急急解釋。

     方士廷趕快将湛四爺拉起,抱拳笑道:“對不起,四爺休怪。

    ” 湛四爺揉動着臂部,毗牙咧嘴地說:“老天爺!你……你老兄真快,了不起,了不起。

     雙方誤會,小意思,你是…… “在下護送燕姑娘回來的。

    四爺,人交給你……” “且慢!兄弟也正為燕姑娘的事為難。

    ”湛四爺急急地說。

     “我爺爺呢?”姑娘急問。

     湛四爺将昨天的經過說了,當然他并不知傳信以後所發的變故,然後接着說:“在下是初更左右趕回來的,三更天令祖與令弟也匆匆回來了,匆匆結算店錢,向九江走了,不留下任何口信。

    等店家通知在下時,在下已無法趕上令祖了。

    ” “哎呀!他……他大概以為我死了。

    ”姑娘掩面叫,鳳目中流下了兩行清淚。

     “燕姑娘,你……你們到底是為了何事?”湛四爺惑然地問。

     姑娘将半途埋伏,跟蹤龍飛入山的事說了,湛四爺大驚,抽口涼氣變色叫:“哎呀!這惡賊可怕極了,我上了他的大當,七星盟的兄弟糟了!糟了!難怪今早的事來得如此突然。

    ” “今早發生了什麼事?” “府城派來了幾個眼線,采查方士廷的下落,并奉命捉拿七星盟的人,有兩個人住入客店中,向店樂盤問燕老伯的底細,人仍在店中守株待兔呢。

    在下心中耿耿,不知為了何事,隻為了此事心焦,剛才姑娘進了街口,有一位兄弟認識姑娘,趕來告訴我,因此在下等在巷口招呼,不然姑娘便會闖入他們的陷阱裡了。

    ” “那兩人是何來路?”方士廷問。

     “不知道,但他們與府城派來調查方士廷的人暗通聲氣。

    ” “那該是替龍飛助拳的人。

    ” “可惜兄弟不敢出面盤他們的底。

    ” “你千萬不可冒險。

    四爺,你能不能設法安頓燕姑娘暫避風頭?” “包在兄弟身上。

    ”湛四爺拍着胸膛保證。

     姑娘卻不同意,幽幽地說:“不必了,我要回家,回湖廣。

    四爺的好意,妾身感激不盡。

    ” 湛四爺粗眉深鎖,說:“這樣好了。

    姑娘可暫且躲三兩天;在下暗中安排,找去湖廣的船……” 姑娘的目光落在士廷臉上,顫聲道:“士……大哥,我希望暫時與你同行,答應我,好麼?” 方士廷心中委決不下,說:“走,這件事以後再說。

    ” “你們要往何處走?”四爺驚問。

     “兄弟雇了船……” “在下派船護送你們……” “不必了,船是翻江鳌張兄的,他已前往尊府去找你了。

    ” “哎呀!他來了?好,有他護送,鄱陽湖附近大可去得,在下放心啦。

    咦!有人來了,是……是……在店中守候的人。

    ”四爺變色低叫,接着說:“跟我來。

    ” 三人向巷底走,巷口出現的兩個人大踏步跟入,領先的中年人亮聲的:“湛四爺,慢走,咱們