第 二 章
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任何人的施舍，如果說這廿兩銀子施舍給你，這是對你的侮辱，但以勞力換酬，自然不同。
要知道信從此地送往，是要付出代價的，運氣不好碰上了虎群，一切都完了。
而且信必須在明晨辰牌初正之間送到，遲延不得。
你能辦得到嗎？” 人窮志短，馬瘦毛長。
他一咬牙，說：“好，小可必定将書信帶到。
” 中年文土從懷中取出書信，中年人也掏出了兩錠銀子，一并遞過說：“小兄弟，如果虛雲道長不在，書信可留交該觀觀主太初道長。
如有所詢，請告知觀主務必于明日午正之前，到達石門澗。
” 他本已将銀子與書信納入懷中，石門澗三字令他心中一震，訝然問：“石門澗？石門澗不是在天池寺附近麼？” “不錯。
不瞞你說，咱們都是武林人，為朋友兩肋插刀，前往石門澗追捕一個姓方的兇犯。
明天你如果在午間尚未能找到朋友；務必早早離開山區。
那兇犯有不少黑道朋友保護，留在附近足以引起池魚之災。
” 他心中狂跳，但仍能控制自己的神色，笑道：“捉一個兇犯，得勞師動衆來這麼多人麼？” “這兇犯藏匿在石門澗，有一群兇悍的人物保護，那群人自以為神不知鬼不覺，卻不知已被咱們控制了外圍，恐怕一個也走不掉。
好吧，你走吧，天色不早了。
” 他含笑道謝，告辭走了。
“我必須趕快通知楊姑娘，遲恐不及。
”他一面走-面想。
在他的心目中，紫燕楊銷例不算是壞人呢。
他的身影剛消失在遠處的山林中，中年人笑向中年文士問：“懷德兄，你真認為這是七星盟的眼線麼？” “可以說，八九不離十。
”中年文士肯定地說。
“但看他的餓像，卻不像是僞裝的。
” “不然怎會令你相信他是個前來訪友的人？” “那……你豈不是故意透露消息給他嗎？” “正是此意。
” “懷德兄，兄弟可真被他弄糊塗了，你的主意真多，也令人莫測高深，故意透露消息，到底有何用意？” “哈哈！咱們隻來了幾個人。
龍飛老弟從不要朋友介入他的事，單人獨劍獨來獨往。
俗語說、雙拳不敵四手，好漢也伯人多，他怎能對付得了七星盟上百高手的轉攻？即使加上咱們幾個管閑事的朋友，也嫌勢孤力單。
如果這人真是七星盟的眼線，等他将消息傳出，七星盟以為龍老弟帶來了衆多高手，必定急急撤離。
同時，必定認為龍老弟已查出詳情，豈肯因為一個默默無聞的小人物，公然與龍老弟作對？我保證他們将留下姓方的，其他的人将溜之大吉。
” “那……為何要他傳信給虛雲道長？” “呵呵！咱們已知虛雲道長不在，所以不白跑一趟。
這封信如果落在七星盟手中，保證令他們屁滾尿流，逃得更快，他們怎敢與字内三劍的虛雲道長作對？” “哦！果然妙極，懷德兄老謀深算，佩服佩服。
” 帶發頭陀挺身起立，取過方便鏟說：“天色不早，咱們該走了，快找地方安歇，明天可能有一場好厮殺呢。
” 中年文士喝幹酒葫蘆的酒，整衣而起，笑道：“如果此人是眼線，明天使不會有厮殺，龍老弟一人便可應付，用不着咱們出面打落水狗。
呵呵！走！” 蓦地，路左不遠處的樹林中，傳來數聲冷笑，聲不大，但入耳清晰。
帶發頭陀反應奇快，猛地身形一閃，飛躍出亭，向冷笑聲傳來處飛撲而上，輕功之佳，令人乍舌。
中年文士舉手一揮，向左飛縱。
中年人向右掠出，捷逾飛鳥。
林深草茂，又是暮色蒼茫時分，入林兩丈後，對面不見人。
三人一合，發覺林空寂寂，鬼影俱無。
“咦！什麼人在此地窺伺？”中年文士訝然低聲說。
“會不會是七星盟的暗樁？”帶發頭陀凜然地問。
“不可能的，這附近咱們先前曾經……” 話末完，左方不遠處又傳來了一聲冷笑。
這次笑聲更清晰如在耳畔。
中年文士突然淩空飛升，升上了兩丈高的樹權監視着四周。
帶發頭陀與中年人左右一抄，發狂般急搜。
仍然一無所有，三人開始有點毛骨悚然。
當他們重新聚在樹下時，突聽前山下傳來了腳步聲，中年文士舉手示意，退回林緣。
“瞧！那人影！”帶發頭陀向山上一指，低聲叫。
一個模糊的人影，正向山上走去，相距約在十丈外，穿的青衣，因此像是一個黑影，袍袂飄飄，腳下無聲。
山下，也有一個人影向上走，相距近些。
約在六七丈外，腳步聲韻律有度，從容不迫，也是個穿青袍的人。
中年人踱出路面，喝道：“什麼人？留步。
” 上面的人沒留步，下面的青影仍向上走，近了。
“咦！你們怎麼還不找宿處，不怕野獸嗎？”上來的青影問。
“你是什麼人？”中年人間。
“貧道是太乙觀的道士。
” “前面那人是誰？” “不知道。
” 上面的青影已看不清形影了，卻傳來了清亮的歌聲：“遁隐深山數十年，百年世事不勝悲……” “追！”中年文士低叫。
“剛才發冷笑的人是他。
”帶發頭陀也說。
“我知他是誰了。
”。
老道走進說。
“是什麼人？”中年文士問。
“如果是他，諸位施主千萬不可無禮。
” “他是……” “他是隐居九奇峰的一位老叟，為人孤僻乖戾，不許任何人走近他的居所。
他在九奇峰結廬而居，隻有半年左右，把東林寺派往采藥的僧侶打得頭青臉腫不亦樂乎。
你們……” 中年文士舉手一揮，喝聲“追！”領先奔出。
三人一走，老道搖頭，苦笑道：“你們這些武林人，就聽不進稱贊别人強的話。
你們這一追，不灰頭土臉才怪，真是自讨苦吃。
” 三人不聽老道的警告，放膽狂追，認為老家夥剛才躲在林中嘲笑他們，他們自命不凡，這口氣怎受得了？腳下一緊，不顧一切奮勇急趕。
不到半裡地，青影在望。
繞過一度山尾，便追了個首尾相連。
最快中年人，已接近至青影身後兩丈左右了。
“站住！閣下。
” 青影頭也不回，像是聾子，大袖飄飄徐徐前行，腳下無聲不像是真實有形質的人，極像傳說中的鬼魅。
中年文士大怒奮力向前一躍一丈。
青影突然飄出三丈。
仍保持兩丈的安全距離。
“站住！”帶發頭陀大吼，急跟而上，超越了中年文士。
原來中年文士先前追得最快，發現青影神奇地向前飄動，不由心中大駭，腳下一慢，便被帶發頭陀超越了。
青影不加理睬，歌聲又起：“老夫高卧九奇峰，夜來風雨滿蒼穹……” “老不死，不站住貧僧可要罵你了……哎呀！” 帶發頭陀不知利害，迫近了一丈，但用盡了吃奶力氣，再也無法拉近半步，心中一急，說話便不好聽要罵人了。
豈知話未完，青影突然回身，挾着的竹杖-閃，剛好敲在頭陀的大牙上，大牙掉了兩顆，驚叫出聲，滿嘴是血，駭然止步心膽俱寒。
青影已遠出三丈外，突然加快，宛若破空而飛，眨眼間便走了個無影無蹤。
中年文士與中年雙雙扶住了帶發頭陀，還不知頭陀掉了兩顆大牙，隻用駭絕的眼神，目送青影冉冉而逝。
“我的天！這黑影到底是人是鬼？”中年文士屏息着，久久方叫出兩句話。
“咱們碰上鬼了，快走。
”中年人抽口冷氣說。
方士廷熟悉廬山的各處名勝，他想趕到天池寺借宿，以便一早先傳信白鶴觀，再折返石門澗找七星盟的人通風報信。
天池寺以南，隻有難以分辨的小徑，晚上決難摸到五老峰，必須在天池寺借宿。
他的腳下一緊，連越兩座山腳，突覺後腦癢癢地，有物在搔爬。
他以為是蟲子，不介意地一掌拍在腦後軀趕蟲子，仍向前趕路。
又有蟲子在爬了，他又是一掌。
第三次有物搔爬，他動了疑，猛地扯頭回顧，吓得打一冷戰，吓然止步，毛骨悚然。
一個修長的穿長袍黑影，緊貼在他身後，像是他的影子，在他扭頭回顧時，黑影方飄出路側面落入草叢。
同時，耳中聽到了一聲冷笑。
天色已晚。
看不清面貌。
“你是人是鬼？”他駭然問。
“你怕鬼麼？”黑影用洪亮的嗓音反問。
“不怕。
” “為何不怕？” “在下一生中，從沒做虧心事，不怕半夜鬼敲門，無所謂伯。
” “真的？你多大了。
” “真的。
在下虛度十八春。
” “哦！難怪，小娃娃嘛，是一顆赤子之心并不足奇，難怪你不怕。
” “你是……” 黑影嘻嘻一笑，突然一閃即逝，閃入路旁的樹林，聲息俱無。
他吃了一驚，自語道：“我以自己的輕功自豪，比起這人來，差得太遠了，我得痛下苦功。
被一個附身在後許久而一無所知，我真是不中用到這種可怕的程度，白練了十年武藝，唉！” 他重新趕路，心事重重。
黑影在二三十丈後在他身後，他一無所覺。
他腳下一緊，心說：“世間具有奇技異能的人多的是，我這點雕蟲小技真得痛下三四十年苦功。
” 當晚他宿天池寺，虎吼聲令他心中不安。
受人之托，忠人之事，他收了别人廿兩銀子，信必須要送到，萬一在路土遇到虎群，送掉性命豈不誤了别人的信？他當然知這這封信不利于七星盟，但已經受托他必須送到。
五更初正之間，下弦月尚未落山。
他便啟程動身，攀山越嶺奔向五老峰。
至五老峰須經山神龍宮，穿越九奇峰。
神龍宮在江西山西面的深谷中，宮左便是白龍潭。
潭的下遊，便是石門澗。
他知道這時無法找到紫燕楊娟，須等到天色大明方有希望，便徑自南上，認準方向急走，苦不堪言。
身後，黑影仍然緊釘着他。
夜間摸索，走了不少冤枉路。
天色初曦，他攀上一座山脊四面張望分辨方向，發覺自己到了九奇峰的西南，後面的一座山峰赫然是傳說中，夏禹、漢武、秦始皇、太史公，曾經到過的上霄峰。
“真要命，欲速則不達，多走了不少冤枉路。
”他歎口氣說。
正待舉步繼續南行，聽到左後方傳來一聲輕笑，笑聲十分耳熟。
他吃了一驚，迅速轉身。
不遠處一株古松下，石頂上坐着個須眉皆白，臉色陰沉，膝上擱了一根斑竹杖的人，目不轉眼地注視着他冷笑。
“老伯，你老人家早。
”他抱拳恭敬地說。
怪老人拾起竹杖，點着身旁另一座大石，冷冷地說：“過來，放下。
” “放下什麼？”他訝然問。
“你懷中的書信。
” “咦！老伯怎知……” “廢話！過來放下。
” “你……” “你敢不聽……” 他撒腿便跑，用上了勁力，展開了輕功絕學飛掠。
掠出十餘丈側微風凜然，老人一閃而過，超前丈餘。
他扭頭狂奔，折向飛掠，心中大駭。
連換六次方向，皆被老人迫及超越在前等侯，在第七次超越時，老人不再客氣了，杖影一入便搭在他的左肩上，像山嶽般下壓，壓得他雙腿發軟，肩痛如裂。
但他不甘心，乘勢挫倒，奮餘力一液，便脫出長杖下，遠出丈外挺身躍起大喝道：“住手！老伯。
你要書信有何用意？” “你别管；拿來便是。
”老人陰側側地說。
“小可不能給你。
” “為何不給？” “受人之托，忠人之事……” “那封書信對你沒好處。
” “小可明白，但小可已經答應送到，必須送到。
” “你沒有機會。
” “小可必須盡力而為，除非我死了，你休想取得書信。
”他怒聲說，俯身拾起了一根五尺長的手臂粗樹枝，立下門戶。
“把書信交出，你可以平安離開，老夫放你走。
書信是否交到，你知我知，你何須那麼愚蠢，不愛惜自己的性命？真是愚不可及。
” “小可不做這種無情無義的事，你要書信，來吧！” 怪老人嗤嗤怪笑，突然閃電似的沖到，竹杖來一記“毒龍出洞”，當胸便點。
他招出“怪蟒搖頭”，急搭來杖。
可是，樹枝突然折斷，“噗”一聲響，鸠尾穴挨了一點，仰面摔倒在地。
在府城中，老、少兩花子焦急地徹夜查訪方士廷的下落。
同一期間，紫燕楊娟也出動了不少七星盟的弟兄，也在尋找他的下落，誰也沒料到他已經上了廬山。
江上傳來了消息，龍飛正乘快船趕來九江。
方士廷知怪老人要書信有何用意，但他為了遵守信諾，不肯将書信交出，明知不是怪老人的放手，但他仍然不顧一切挺身而鬥。
怪者人的竹杖宛若靈蛇，一照面便點中了他的七坎穴，雖他已然運功護身，而且也在千鈞一發個硬将上體後移，穴道雖擊中，但一移之下，卸去對方不少力道，穴道末被制住，可是兇猛的點勁仍然将他震倒。
移動上體下盤即虛，不倒才是怪事。
怪老人以為他已被制住，收報狂笑。
但笑聲剛出口，他已滾出八尺一躍而起。
怪老人的笑聲僵住了，訝然叫：“咦！你小子不簡單呢。
” 他從懷中掏書信，抓成一團，冷笑道：“在下不怕你了，吞下腹中當無困難，你一動，在下便将書信吞下，想要書信，閣下最好不動。
” 怪老人一怔，笑道：“咦！你這小于似乎很重視信諾呢。
” “大丈夫，豈可言而無信？” “你是大丈夫麼？” “雖不是大丈夫，但希望做一個大丈夫。
” “這麼說來，你不是七星盟的眼線了。
” “誰說我是七星盟的眼線？” “用廿兩銀子要你傳信的人。
” “鬼話。
” “你說老夫說的是鬼話？打！” 考人說打便打，疾進兩步一杖搗出。
他火速向後一跳避招，将書信往曰中一塞。
老人止步不追，大喝道：“且慢吞下，我有話說。
” 他戒備着取出揉成一團的書信，冷冷地問：“說吧，你有什麼話說？” “你姓什名誰？身子矯捷，機警靈活，必定出于高人門下。
首先你得明白，老夫時你并無惡意。
” “小可姓方，名士廷。
老伯如果對小可并無惡意，可否高擡貴手讓小可走一趟鶴觀？” “咦！你姓方？” “是的。
” “那……你該是他們要捉的人了。
” “誰要捉我？他們又是誰？”他硬起頭皮問。
“咦，你為何不改名易姓？看你的神色，老夫便知你正是他們要找的人。
” “小可為何要改名換姓？小可一未犯國法，二沒做見不得人的事，伯什麼？” “他們是什麼雲龍雙奇的朋友。
” “哦！原來如此。
即使他們是雲龍雙奇的人；這封信在下仍然要送到。
小可身無分文，這廿兩銀子對在下十分重要。
” “你不怕鑽入他們的牢籠？” “小可送了信之後，首先要做的事，是到石門澗把七星盟的人引走，以免被雲龍雙奇所害。
” “雲龍雙奇是什麼人？” “是武林中大名鼎鼎的英雄豪傑。
” “那你……” “小可是安份守己的人。
那雲龍雙奇一時糊塗，把一樁謀害他們的血案硬栽在小可頭上，迫得小可有家難奔，有國難投。
為了避開他們，小可逃走在外，不想在九江丢了盤纏，走投無路，隻好出此下策替人傳信。
” 怪老人嘿嘿笑，說：“你這沒有出息的東西，以你的武藝來說，足以在江湖上稱雄道霸，丢了盤纏，你不會去搶大戶？九江府大戶多的是。
” “呸！你這是什麼，你這是做長輩的人的态度麼？見你的大頭鬼。
” 怪考人鷹目一翻，冷笑道：“老夫不問江湖事，但一聽七星盟三個字，便知不是些什麼好東西，你既然加入七星盟……” “你少血口噴人，小可的盤纏，便是被七星盟的人所留下的。
他們要小可加盟，并利用小可引雲龍雙奇在石門澗決鬥，小可不肯，所以方落得如此狼狽。
” “咦！你倒象是一位有骨氣的人呢。
” “不敢當，小可不願沾惹這些江湖人。
” “但你卻又說要引走七星盟的人。
” “小可不願他們利用小可的姓名興風作浪，也知七星盟中也全非壞人，他們決難與雲龍雙奇論短長，因此不忍心他們血濺廬山。
” “你呢？你勝得了雲龍雙奇麼？” “不行，小可甘拜下風。
”他坦然地說。
‘怪老人的眼神，未放過他的變化，老眼中神光似電，淩厲地瞪着他，不言不動，似可看穿他的肺腑。
他無愧于心，也冷然直視，無所畏懼。
久久，怪老人咧嘴一笑，說：“石門澗的事，早着呢。
你将信送到之後，趕快到此地找我。
” “老伯你……” “虛雲老道不在家，你将信交給太初觀主，并替老夫傳話。
” “這……” “你說九奇峰的老不死怪客人，要他少管閑事。
” “老伯” “去，快去，少給我老人家噜蘇。
”怪老厲聲說。
“小可不明白……” “這封信是要求太初觀主出山，到石門澗幫助雲龍雙奇捉你。
你把我老人家的話傳到，他就不會來了。
走！快回來，者夫在此地等你。
” 他籲出一口長氣，抱拳一禮說：“小可遵命，老伯可否告訴小可你老人家尊姓？” “不必了，回來再告訴你。
老夫在此地作客。
太初觀主是知道的。
” “好，小可必定将話傳到，告辭。
” “快點回來，愈快愈好。
” “遵命。
”他欠身答，行禮告辭徑奔五老峰。
他糊糊塗塗離開了怪老人，等到離開五十步之後，似乎神智一清，暗罵自己糊塗，為何要答允回來？回來幹什麼？這怪老人打什麼鬼主意？ 他必須拒絕，怎能随随便便答應這個功力奇高行徑怪異的人回來？回來自投羅網麼？斷難應命。
怪老人不見了，像幽靈般消失了。
他用目光回身搜視，一無所見，附近草長及膝，僅有幾株蒼松，不可能藏人，怪老人怎麼平空消失了？ 他搖搖頭，自語道：“這怪人簡直像是妖魅，可怕之極。
” 廬山道觀甚多，真正有名氣的隻有三座，太乙觀、太平宮、白鶴觀。
白鶴觀在五老峰下，淩霄崖的西南。
這-帶人迹罕至，古木參天，空寂寂，是修真的最佳妙境。
這一帶的松林，與五老峰的奇松完全不同。
五考峰上的松，百年樹齡高僅兩三尺；這裡的松百年樹齡，則高有五六丈。
他走在至觀門的小徑上，幽寂靜寥之感油然而生。
隻聽到自己的腳步聲，令人平空生出出塵之念。
“這真是清修的好地方。
”他一面走一面想、任何人在這種地方住上一段時日，便會塵念俱消，清靜無為與世無争，連一絲欲望也是罪過。
正走間，前面曲徑中轉出一個小道童，甚感意外地向他注視，他走近至丈外，含笑拱拱手笑問：“小道友好，請問虛雲道長在不在？” “哦！出外雲遊三月了，你是……” “在下受人之托，帶信來的。
” “施主來得不巧。
如果不是急事，書信可由小道留交。
” “虛雲道長術在。
可否領在下一見貴觀太初觀主？緻信人有言，如果虛雲道長不在，可面呈太初觀主。
” “好吧，請随我來。
家師現在東坡亭打坐。
” “勞駕道友引路。
” 東坡亭在觀左的一座石崖旁，是一座以木柱竹瓦搭成的小亭，石崖上刻了四個鐵筆銀鈎的大字，“玉佩琳琅”據說是蘇東坡當年遊觀時留下的勝迹。
小亭中，一位面像莊嚴的仙風道骨老道，端坐亭中閉目垂足打坐，坐姿既不是玄門的五嶽朝陽也不是禮門的入定，而是左腿支起．右腳貼地，身直首端，自然中卻有壯嚴之态。
小道士在遠處向亭中一指，低聲道：“施主請稍候，這時請勿前往打擾。
” 他搖搖頭，說：“在下另有要事待辦，未克久留。
這樣吧，請小道友将書信置于老師身前，可好？” “好，施主的書信……” 他取出書信遞過，突又改變心意收回說：“在下親自前往放置，不打擾老師就是。
” 小道童點頭同意，他悄然向小亭走去，腳下輕靈如貓，不發出任何聲息。
大初觀主像貌清瘤，發眉皆白，大有仙風道骨的氣概，一看便知是有道全真。
他剛将信放置在太初的膝前，手腕突然動了，幹瘦的手指像五隻鋼鈎，扣住了脈門力道奇重。
他本能地掙紮，但毫無用處，渾身都軟了，無法動彈，不由心中一懔。
掙不掉便得進而反擊，他的左手不假思索地向扣住脈門的手肘疾劈而下。
“噗”一聲響，劈在對方的手肘上，如中金石，隻感到手掌疼痛倏忽如裂。
接着，左手也被扣住了，巨大的掀力傳到。
“蓬”一聲大震，他被掀翻出兩丈外，跌了個頭暈眼花。
遠處的小道童嘻嘻一笑，徑自走了。
他狼狽地爬起，咬牙切齒地說：“你這牛鼻子表面上看是個有道全真，骨子裡卻是個無為無不為的惡道，豈有此理，你這是待客之道麼？” 太初觀主整衣而起，笑道；“像你這種冒失鬼，不送掉小命已是萬幸了，你還敢無禮！ 悄然接近一個正在練氣功的人，你不知道後果如何嚴重？” 他哼了一聲，說：“你并不是練氣行功，而是在打磕睡。
好了，算在下倒黴，你是太初觀主麼？” “正是貧道。
” “有人請在下捎書給貴觀的虛雲道長，說過如果他不在家，書信可面交觀主留交。
書信在下已經交到了，告辭。
見鬼！這廿兩銀子真是賺來不易。
”他憤憤地說。
“好，書信收到了，還有口信麼？”太初觀主問。
“口信？” “收信人不在，不該留口信麼？” “沒有。
”他肯定地答。
“好，你走吧。
” 他走了幾步，轉身問：“緻書的人沒有口信，其他的人有口信，觀主是否肯聽？” “廢話，當然要聽。
” “九奇峰的一位怪老人寄語觀主，要觀主少管閑事。
”他一字一吐地說。
太初觀主臉色一沉，一聲怒叫，飛掠而至。
他已吃過苦頭，知道不是老道的敵手，趕忙撤腿便跑，去勢如勁矢離弦。
“你走得了？”太初在後怒叫。
他沿小徑飛奔，心中不住叫苦，罵道：“那老鬼害人不淺，這兩句話激怒了這個老雜毛。
明知這鬼老道不好惹，我不該把話傳到的。
” 總算不錯，逃出兩裡地，後面已不見有人追來。
他腳下仍不敢放慢，直逃至第五峰的東麓，方腳下一慢，已是汗流訣背了。
他取路走向至三疊泉的小徑，拭掉滿頭大汗，籲出一口長氣說：“這些山野奇人，都是些怪物，久違世俗，性情都變啦！” 前面的松樹上，突然飛來兩隻松球。
他怎知上空有變？“噗噗”兩聲，頂門便挨個正着。
他大吃一驚，擡頭一看準備逃走。
原來是一頭猴子，正盯着他龇牙咧嘴做鬼臉。
他摸摸腦袋，苦笑道：“時衰鬼弄人，連一個猴子也來找麻煩了，可惱。
” 朝陽從樹隙中透下，但寒意末消．他不想與猴子鬥氣，徑自匆匆而過，該趕往石門澗啦！天色不早了。
前面裡餘，太初觀主與怪老人并坐在一株老松下。
怪老人臉有得色，說：“老道，你認為那小夥子尚堪造就麼？” 太初觀主撫須微笑，說：“論人品、氣質、心地。
确是個可就之材。
可是，他與我無緣。
” “為什麼？” “你已經試過他的身手，他的出身必定是名門高弟，難道說，你要他欺師滅祖……” “你這人怎麼這般固執？” “固執？廢話。
” “得天下英才而教之，也是人生一大快事，授之以藏，隻要所授得人，何必拘于禮俗，以師長自居？” “但你知道他肯是不肯？你知道他是不是與貧道一般固執？” “這就得看你我的手段了。
” “同時，你尚未完全了解他
要知道信從此地送往，是要付出代價的，運氣不好碰上了虎群，一切都完了。
而且信必須在明晨辰牌初正之間送到，遲延不得。
你能辦得到嗎？” 人窮志短，馬瘦毛長。
他一咬牙，說：“好，小可必定将書信帶到。
” 中年文土從懷中取出書信，中年人也掏出了兩錠銀子，一并遞過說：“小兄弟，如果虛雲道長不在，書信可留交該觀觀主太初道長。
如有所詢，請告知觀主務必于明日午正之前，到達石門澗。
” 他本已将銀子與書信納入懷中，石門澗三字令他心中一震，訝然問：“石門澗？石門澗不是在天池寺附近麼？” “不錯。
不瞞你說，咱們都是武林人，為朋友兩肋插刀，前往石門澗追捕一個姓方的兇犯。
明天你如果在午間尚未能找到朋友；務必早早離開山區。
那兇犯有不少黑道朋友保護，留在附近足以引起池魚之災。
” 他心中狂跳，但仍能控制自己的神色，笑道：“捉一個兇犯，得勞師動衆來這麼多人麼？” “這兇犯藏匿在石門澗，有一群兇悍的人物保護，那群人自以為神不知鬼不覺，卻不知已被咱們控制了外圍，恐怕一個也走不掉。
好吧，你走吧，天色不早了。
” 他含笑道謝，告辭走了。
“我必須趕快通知楊姑娘，遲恐不及。
”他一面走-面想。
在他的心目中，紫燕楊銷例不算是壞人呢。
他的身影剛消失在遠處的山林中，中年人笑向中年文士問：“懷德兄，你真認為這是七星盟的眼線麼？” “可以說，八九不離十。
”中年文士肯定地說。
“但看他的餓像，卻不像是僞裝的。
” “不然怎會令你相信他是個前來訪友的人？” “那……你豈不是故意透露消息給他嗎？” “正是此意。
” “懷德兄，兄弟可真被他弄糊塗了，你的主意真多，也令人莫測高深，故意透露消息，到底有何用意？” “哈哈！咱們隻來了幾個人。
龍飛老弟從不要朋友介入他的事，單人獨劍獨來獨往。
俗語說、雙拳不敵四手，好漢也伯人多，他怎能對付得了七星盟上百高手的轉攻？即使加上咱們幾個管閑事的朋友，也嫌勢孤力單。
如果這人真是七星盟的眼線，等他将消息傳出，七星盟以為龍老弟帶來了衆多高手，必定急急撤離。
同時，必定認為龍老弟已查出詳情，豈肯因為一個默默無聞的小人物，公然與龍老弟作對？我保證他們将留下姓方的，其他的人将溜之大吉。
” “那……為何要他傳信給虛雲道長？” “呵呵！咱們已知虛雲道長不在，所以不白跑一趟。
這封信如果落在七星盟手中，保證令他們屁滾尿流，逃得更快，他們怎敢與字内三劍的虛雲道長作對？” “哦！果然妙極，懷德兄老謀深算，佩服佩服。
” 帶發頭陀挺身起立，取過方便鏟說：“天色不早，咱們該走了，快找地方安歇，明天可能有一場好厮殺呢。
” 中年文士喝幹酒葫蘆的酒，整衣而起，笑道：“如果此人是眼線，明天使不會有厮殺，龍老弟一人便可應付，用不着咱們出面打落水狗。
呵呵！走！” 蓦地，路左不遠處的樹林中，傳來數聲冷笑，聲不大，但入耳清晰。
帶發頭陀反應奇快，猛地身形一閃，飛躍出亭，向冷笑聲傳來處飛撲而上，輕功之佳，令人乍舌。
中年文士舉手一揮，向左飛縱。
中年人向右掠出，捷逾飛鳥。
林深草茂，又是暮色蒼茫時分，入林兩丈後，對面不見人。
三人一合，發覺林空寂寂，鬼影俱無。
“咦！什麼人在此地窺伺？”中年文士訝然低聲說。
“會不會是七星盟的暗樁？”帶發頭陀凜然地問。
“不可能的，這附近咱們先前曾經……” 話末完，左方不遠處又傳來了一聲冷笑。
這次笑聲更清晰如在耳畔。
中年文士突然淩空飛升，升上了兩丈高的樹權監視着四周。
帶發頭陀與中年人左右一抄，發狂般急搜。
仍然一無所有，三人開始有點毛骨悚然。
當他們重新聚在樹下時，突聽前山下傳來了腳步聲，中年文士舉手示意，退回林緣。
“瞧！那人影！”帶發頭陀向山上一指，低聲叫。
一個模糊的人影，正向山上走去，相距約在十丈外，穿的青衣，因此像是一個黑影，袍袂飄飄，腳下無聲。
山下，也有一個人影向上走，相距近些。
約在六七丈外，腳步聲韻律有度，從容不迫，也是個穿青袍的人。
中年人踱出路面，喝道：“什麼人？留步。
” 上面的人沒留步，下面的青影仍向上走，近了。
“咦！你們怎麼還不找宿處，不怕野獸嗎？”上來的青影問。
“你是什麼人？”中年人間。
“貧道是太乙觀的道士。
” “前面那人是誰？” “不知道。
” 上面的青影已看不清形影了，卻傳來了清亮的歌聲：“遁隐深山數十年，百年世事不勝悲……” “追！”中年文士低叫。
“剛才發冷笑的人是他。
”帶發頭陀也說。
“我知他是誰了。
”。
老道走進說。
“是什麼人？”中年文士問。
“如果是他，諸位施主千萬不可無禮。
” “他是……” “他是隐居九奇峰的一位老叟，為人孤僻乖戾，不許任何人走近他的居所。
他在九奇峰結廬而居，隻有半年左右，把東林寺派往采藥的僧侶打得頭青臉腫不亦樂乎。
你們……” 中年文士舉手一揮，喝聲“追！”領先奔出。
三人一走，老道搖頭，苦笑道：“你們這些武林人，就聽不進稱贊别人強的話。
你們這一追，不灰頭土臉才怪，真是自讨苦吃。
” 三人不聽老道的警告，放膽狂追，認為老家夥剛才躲在林中嘲笑他們，他們自命不凡，這口氣怎受得了？腳下一緊，不顧一切奮勇急趕。
不到半裡地，青影在望。
繞過一度山尾，便追了個首尾相連。
最快中年人，已接近至青影身後兩丈左右了。
“站住！閣下。
” 青影頭也不回，像是聾子，大袖飄飄徐徐前行，腳下無聲不像是真實有形質的人，極像傳說中的鬼魅。
中年文士大怒奮力向前一躍一丈。
青影突然飄出三丈。
仍保持兩丈的安全距離。
“站住！”帶發頭陀大吼，急跟而上，超越了中年文士。
原來中年文士先前追得最快，發現青影神奇地向前飄動，不由心中大駭，腳下一慢，便被帶發頭陀超越了。
青影不加理睬，歌聲又起：“老夫高卧九奇峰，夜來風雨滿蒼穹……” “老不死，不站住貧僧可要罵你了……哎呀！” 帶發頭陀不知利害，迫近了一丈，但用盡了吃奶力氣，再也無法拉近半步，心中一急，說話便不好聽要罵人了。
豈知話未完，青影突然回身，挾着的竹杖-閃，剛好敲在頭陀的大牙上，大牙掉了兩顆，驚叫出聲，滿嘴是血，駭然止步心膽俱寒。
青影已遠出三丈外，突然加快，宛若破空而飛，眨眼間便走了個無影無蹤。
中年文士與中年雙雙扶住了帶發頭陀，還不知頭陀掉了兩顆大牙，隻用駭絕的眼神，目送青影冉冉而逝。
“我的天！這黑影到底是人是鬼？”中年文士屏息着，久久方叫出兩句話。
“咱們碰上鬼了，快走。
”中年人抽口冷氣說。
方士廷熟悉廬山的各處名勝，他想趕到天池寺借宿，以便一早先傳信白鶴觀，再折返石門澗找七星盟的人通風報信。
天池寺以南，隻有難以分辨的小徑，晚上決難摸到五老峰，必須在天池寺借宿。
他的腳下一緊，連越兩座山腳，突覺後腦癢癢地，有物在搔爬。
他以為是蟲子，不介意地一掌拍在腦後軀趕蟲子，仍向前趕路。
又有蟲子在爬了，他又是一掌。
第三次有物搔爬，他動了疑，猛地扯頭回顧，吓得打一冷戰，吓然止步，毛骨悚然。
一個修長的穿長袍黑影，緊貼在他身後，像是他的影子，在他扭頭回顧時，黑影方飄出路側面落入草叢。
同時，耳中聽到了一聲冷笑。
天色已晚。
看不清面貌。
“你是人是鬼？”他駭然問。
“你怕鬼麼？”黑影用洪亮的嗓音反問。
“不怕。
” “為何不怕？” “在下一生中，從沒做虧心事，不怕半夜鬼敲門，無所謂伯。
” “真的？你多大了。
” “真的。
在下虛度十八春。
” “哦！難怪，小娃娃嘛，是一顆赤子之心并不足奇，難怪你不怕。
” “你是……” 黑影嘻嘻一笑，突然一閃即逝，閃入路旁的樹林，聲息俱無。
他吃了一驚，自語道：“我以自己的輕功自豪，比起這人來，差得太遠了，我得痛下苦功。
被一個附身在後許久而一無所知，我真是不中用到這種可怕的程度，白練了十年武藝，唉！” 他重新趕路，心事重重。
黑影在二三十丈後在他身後，他一無所覺。
他腳下一緊，心說：“世間具有奇技異能的人多的是，我這點雕蟲小技真得痛下三四十年苦功。
” 當晚他宿天池寺，虎吼聲令他心中不安。
受人之托，忠人之事，他收了别人廿兩銀子，信必須要送到，萬一在路土遇到虎群，送掉性命豈不誤了别人的信？他當然知這這封信不利于七星盟，但已經受托他必須送到。
五更初正之間，下弦月尚未落山。
他便啟程動身，攀山越嶺奔向五老峰。
至五老峰須經山神龍宮，穿越九奇峰。
神龍宮在江西山西面的深谷中，宮左便是白龍潭。
潭的下遊，便是石門澗。
他知道這時無法找到紫燕楊娟，須等到天色大明方有希望，便徑自南上，認準方向急走，苦不堪言。
身後，黑影仍然緊釘着他。
夜間摸索，走了不少冤枉路。
天色初曦，他攀上一座山脊四面張望分辨方向，發覺自己到了九奇峰的西南，後面的一座山峰赫然是傳說中，夏禹、漢武、秦始皇、太史公，曾經到過的上霄峰。
“真要命，欲速則不達，多走了不少冤枉路。
”他歎口氣說。
正待舉步繼續南行，聽到左後方傳來一聲輕笑，笑聲十分耳熟。
他吃了一驚，迅速轉身。
不遠處一株古松下，石頂上坐着個須眉皆白，臉色陰沉，膝上擱了一根斑竹杖的人，目不轉眼地注視着他冷笑。
“老伯，你老人家早。
”他抱拳恭敬地說。
怪老人拾起竹杖，點着身旁另一座大石，冷冷地說：“過來，放下。
” “放下什麼？”他訝然問。
“你懷中的書信。
” “咦！老伯怎知……” “廢話！過來放下。
” “你……” “你敢不聽……” 他撒腿便跑，用上了勁力，展開了輕功絕學飛掠。
掠出十餘丈側微風凜然，老人一閃而過，超前丈餘。
他扭頭狂奔，折向飛掠，心中大駭。
連換六次方向，皆被老人迫及超越在前等侯，在第七次超越時，老人不再客氣了，杖影一入便搭在他的左肩上，像山嶽般下壓，壓得他雙腿發軟，肩痛如裂。
但他不甘心，乘勢挫倒，奮餘力一液，便脫出長杖下，遠出丈外挺身躍起大喝道：“住手！老伯。
你要書信有何用意？” “你别管；拿來便是。
”老人陰側側地說。
“小可不能給你。
” “為何不給？” “受人之托，忠人之事……” “那封書信對你沒好處。
” “小可明白，但小可已經答應送到，必須送到。
” “你沒有機會。
” “小可必須盡力而為，除非我死了，你休想取得書信。
”他怒聲說，俯身拾起了一根五尺長的手臂粗樹枝，立下門戶。
“把書信交出，你可以平安離開，老夫放你走。
書信是否交到，你知我知，你何須那麼愚蠢，不愛惜自己的性命？真是愚不可及。
” “小可不做這種無情無義的事，你要書信，來吧！” 怪老人嗤嗤怪笑，突然閃電似的沖到，竹杖來一記“毒龍出洞”，當胸便點。
他招出“怪蟒搖頭”，急搭來杖。
可是，樹枝突然折斷，“噗”一聲響，鸠尾穴挨了一點，仰面摔倒在地。
在府城中，老、少兩花子焦急地徹夜查訪方士廷的下落。
同一期間，紫燕楊娟也出動了不少七星盟的弟兄，也在尋找他的下落，誰也沒料到他已經上了廬山。
江上傳來了消息，龍飛正乘快船趕來九江。
方士廷知怪老人要書信有何用意，但他為了遵守信諾，不肯将書信交出，明知不是怪老人的放手，但他仍然不顧一切挺身而鬥。
怪者人的竹杖宛若靈蛇，一照面便點中了他的七坎穴，雖他已然運功護身，而且也在千鈞一發個硬将上體後移，穴道雖擊中，但一移之下，卸去對方不少力道，穴道末被制住，可是兇猛的點勁仍然将他震倒。
移動上體下盤即虛，不倒才是怪事。
怪老人以為他已被制住，收報狂笑。
但笑聲剛出口，他已滾出八尺一躍而起。
怪老人的笑聲僵住了，訝然叫：“咦！你小子不簡單呢。
” 他從懷中掏書信，抓成一團，冷笑道：“在下不怕你了，吞下腹中當無困難，你一動，在下便将書信吞下，想要書信，閣下最好不動。
” 怪老人一怔，笑道：“咦！你這小于似乎很重視信諾呢。
” “大丈夫，豈可言而無信？” “你是大丈夫麼？” “雖不是大丈夫，但希望做一個大丈夫。
” “這麼說來，你不是七星盟的眼線了。
” “誰說我是七星盟的眼線？” “用廿兩銀子要你傳信的人。
” “鬼話。
” “你說老夫說的是鬼話？打！” 考人說打便打，疾進兩步一杖搗出。
他火速向後一跳避招，将書信往曰中一塞。
老人止步不追，大喝道：“且慢吞下，我有話說。
” 他戒備着取出揉成一團的書信，冷冷地問：“說吧，你有什麼話說？” “你姓什名誰？身子矯捷，機警靈活，必定出于高人門下。
首先你得明白，老夫時你并無惡意。
” “小可姓方，名士廷。
老伯如果對小可并無惡意，可否高擡貴手讓小可走一趟鶴觀？” “咦！你姓方？” “是的。
” “那……你該是他們要捉的人了。
” “誰要捉我？他們又是誰？”他硬起頭皮問。
“咦，你為何不改名易姓？看你的神色，老夫便知你正是他們要找的人。
” “小可為何要改名換姓？小可一未犯國法，二沒做見不得人的事，伯什麼？” “他們是什麼雲龍雙奇的朋友。
” “哦！原來如此。
即使他們是雲龍雙奇的人；這封信在下仍然要送到。
小可身無分文，這廿兩銀子對在下十分重要。
” “你不怕鑽入他們的牢籠？” “小可送了信之後，首先要做的事，是到石門澗把七星盟的人引走，以免被雲龍雙奇所害。
” “雲龍雙奇是什麼人？” “是武林中大名鼎鼎的英雄豪傑。
” “那你……” “小可是安份守己的人。
那雲龍雙奇一時糊塗，把一樁謀害他們的血案硬栽在小可頭上，迫得小可有家難奔，有國難投。
為了避開他們，小可逃走在外，不想在九江丢了盤纏，走投無路，隻好出此下策替人傳信。
” 怪老人嘿嘿笑，說：“你這沒有出息的東西，以你的武藝來說，足以在江湖上稱雄道霸，丢了盤纏，你不會去搶大戶？九江府大戶多的是。
” “呸！你這是什麼，你這是做長輩的人的态度麼？見你的大頭鬼。
” 怪考人鷹目一翻，冷笑道：“老夫不問江湖事，但一聽七星盟三個字，便知不是些什麼好東西，你既然加入七星盟……” “你少血口噴人，小可的盤纏，便是被七星盟的人所留下的。
他們要小可加盟，并利用小可引雲龍雙奇在石門澗決鬥，小可不肯，所以方落得如此狼狽。
” “咦！你倒象是一位有骨氣的人呢。
” “不敢當，小可不願沾惹這些江湖人。
” “但你卻又說要引走七星盟的人。
” “小可不願他們利用小可的姓名興風作浪，也知七星盟中也全非壞人，他們決難與雲龍雙奇論短長，因此不忍心他們血濺廬山。
” “你呢？你勝得了雲龍雙奇麼？” “不行，小可甘拜下風。
”他坦然地說。
‘怪老人的眼神，未放過他的變化，老眼中神光似電，淩厲地瞪着他，不言不動，似可看穿他的肺腑。
他無愧于心，也冷然直視，無所畏懼。
久久，怪老人咧嘴一笑，說：“石門澗的事，早着呢。
你将信送到之後，趕快到此地找我。
” “老伯你……” “虛雲老道不在家，你将信交給太初觀主，并替老夫傳話。
” “這……” “你說九奇峰的老不死怪客人，要他少管閑事。
” “老伯” “去，快去，少給我老人家噜蘇。
”怪老厲聲說。
“小可不明白……” “這封信是要求太初觀主出山，到石門澗幫助雲龍雙奇捉你。
你把我老人家的話傳到，他就不會來了。
走！快回來，者夫在此地等你。
” 他籲出一口長氣，抱拳一禮說：“小可遵命，老伯可否告訴小可你老人家尊姓？” “不必了，回來再告訴你。
老夫在此地作客。
太初觀主是知道的。
” “好，小可必定将話傳到，告辭。
” “快點回來，愈快愈好。
” “遵命。
”他欠身答，行禮告辭徑奔五老峰。
他糊糊塗塗離開了怪老人，等到離開五十步之後，似乎神智一清，暗罵自己糊塗，為何要答允回來？回來幹什麼？這怪老人打什麼鬼主意？ 他必須拒絕，怎能随随便便答應這個功力奇高行徑怪異的人回來？回來自投羅網麼？斷難應命。
怪老人不見了，像幽靈般消失了。
他用目光回身搜視，一無所見，附近草長及膝，僅有幾株蒼松，不可能藏人，怪老人怎麼平空消失了？ 他搖搖頭，自語道：“這怪人簡直像是妖魅，可怕之極。
” 廬山道觀甚多，真正有名氣的隻有三座，太乙觀、太平宮、白鶴觀。
白鶴觀在五老峰下，淩霄崖的西南。
這-帶人迹罕至，古木參天，空寂寂，是修真的最佳妙境。
這一帶的松林，與五老峰的奇松完全不同。
五考峰上的松，百年樹齡高僅兩三尺；這裡的松百年樹齡，則高有五六丈。
他走在至觀門的小徑上，幽寂靜寥之感油然而生。
隻聽到自己的腳步聲，令人平空生出出塵之念。
“這真是清修的好地方。
”他一面走一面想、任何人在這種地方住上一段時日，便會塵念俱消，清靜無為與世無争，連一絲欲望也是罪過。
正走間，前面曲徑中轉出一個小道童，甚感意外地向他注視，他走近至丈外，含笑拱拱手笑問：“小道友好，請問虛雲道長在不在？” “哦！出外雲遊三月了，你是……” “在下受人之托，帶信來的。
” “施主來得不巧。
如果不是急事，書信可由小道留交。
” “虛雲道長術在。
可否領在下一見貴觀太初觀主？緻信人有言，如果虛雲道長不在，可面呈太初觀主。
” “好吧，請随我來。
家師現在東坡亭打坐。
” “勞駕道友引路。
” 東坡亭在觀左的一座石崖旁，是一座以木柱竹瓦搭成的小亭，石崖上刻了四個鐵筆銀鈎的大字，“玉佩琳琅”據說是蘇東坡當年遊觀時留下的勝迹。
小亭中，一位面像莊嚴的仙風道骨老道，端坐亭中閉目垂足打坐，坐姿既不是玄門的五嶽朝陽也不是禮門的入定，而是左腿支起．右腳貼地，身直首端，自然中卻有壯嚴之态。
小道士在遠處向亭中一指，低聲道：“施主請稍候，這時請勿前往打擾。
” 他搖搖頭，說：“在下另有要事待辦，未克久留。
這樣吧，請小道友将書信置于老師身前，可好？” “好，施主的書信……” 他取出書信遞過，突又改變心意收回說：“在下親自前往放置，不打擾老師就是。
” 小道童點頭同意，他悄然向小亭走去，腳下輕靈如貓，不發出任何聲息。
大初觀主像貌清瘤，發眉皆白，大有仙風道骨的氣概，一看便知是有道全真。
他剛将信放置在太初的膝前，手腕突然動了，幹瘦的手指像五隻鋼鈎，扣住了脈門力道奇重。
他本能地掙紮，但毫無用處，渾身都軟了，無法動彈，不由心中一懔。
掙不掉便得進而反擊，他的左手不假思索地向扣住脈門的手肘疾劈而下。
“噗”一聲響，劈在對方的手肘上，如中金石，隻感到手掌疼痛倏忽如裂。
接着，左手也被扣住了，巨大的掀力傳到。
“蓬”一聲大震，他被掀翻出兩丈外，跌了個頭暈眼花。
遠處的小道童嘻嘻一笑，徑自走了。
他狼狽地爬起，咬牙切齒地說：“你這牛鼻子表面上看是個有道全真，骨子裡卻是個無為無不為的惡道，豈有此理，你這是待客之道麼？” 太初觀主整衣而起，笑道；“像你這種冒失鬼，不送掉小命已是萬幸了，你還敢無禮！ 悄然接近一個正在練氣功的人，你不知道後果如何嚴重？” 他哼了一聲，說：“你并不是練氣行功，而是在打磕睡。
好了，算在下倒黴，你是太初觀主麼？” “正是貧道。
” “有人請在下捎書給貴觀的虛雲道長，說過如果他不在家，書信可面交觀主留交。
書信在下已經交到了，告辭。
見鬼！這廿兩銀子真是賺來不易。
”他憤憤地說。
“好，書信收到了，還有口信麼？”太初觀主問。
“口信？” “收信人不在，不該留口信麼？” “沒有。
”他肯定地答。
“好，你走吧。
” 他走了幾步，轉身問：“緻書的人沒有口信，其他的人有口信，觀主是否肯聽？” “廢話，當然要聽。
” “九奇峰的一位怪老人寄語觀主，要觀主少管閑事。
”他一字一吐地說。
太初觀主臉色一沉，一聲怒叫，飛掠而至。
他已吃過苦頭，知道不是老道的敵手，趕忙撤腿便跑，去勢如勁矢離弦。
“你走得了？”太初在後怒叫。
他沿小徑飛奔，心中不住叫苦，罵道：“那老鬼害人不淺，這兩句話激怒了這個老雜毛。
明知這鬼老道不好惹，我不該把話傳到的。
” 總算不錯，逃出兩裡地，後面已不見有人追來。
他腳下仍不敢放慢，直逃至第五峰的東麓，方腳下一慢，已是汗流訣背了。
他取路走向至三疊泉的小徑，拭掉滿頭大汗，籲出一口長氣說：“這些山野奇人，都是些怪物，久違世俗，性情都變啦！” 前面的松樹上，突然飛來兩隻松球。
他怎知上空有變？“噗噗”兩聲，頂門便挨個正着。
他大吃一驚，擡頭一看準備逃走。
原來是一頭猴子，正盯着他龇牙咧嘴做鬼臉。
他摸摸腦袋，苦笑道：“時衰鬼弄人，連一個猴子也來找麻煩了，可惱。
” 朝陽從樹隙中透下，但寒意末消．他不想與猴子鬥氣，徑自匆匆而過，該趕往石門澗啦！天色不早了。
前面裡餘，太初觀主與怪老人并坐在一株老松下。
怪老人臉有得色，說：“老道，你認為那小夥子尚堪造就麼？” 太初觀主撫須微笑，說：“論人品、氣質、心地。
确是個可就之材。
可是，他與我無緣。
” “為什麼？” “你已經試過他的身手，他的出身必定是名門高弟，難道說，你要他欺師滅祖……” “你這人怎麼這般固執？” “固執？廢話。
” “得天下英才而教之，也是人生一大快事，授之以藏，隻要所授得人，何必拘于禮俗，以師長自居？” “但你知道他肯是不肯？你知道他是不是與貧道一般固執？” “這就得看你我的手段了。
” “同時，你尚未完全了解他