第二十二章
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一處市集，南起賓陽門，-北抵忠孝門的廣平橋。
橋跨南湖，路通洪山，趕不及進城或者想起早趕路的客商，皆在城外這條小街落店。
每天清辰城門未開前，這一帶十分熱鬧，從東鄉一帶村鎮運來的蔬菜牲口，皆一早趕來候入城販賣，雞犬不甯。
他在橋南的東山客棧落店，城門已閉，天色不早。
店中客人甚多，店前的大燈籠發出暗紅色的光芒，客人進進出出，右鄰的酒肆中高明滿座。
他提着包裹，跨入了店門，櫃旁迎上一名中年店夥，欠身含笑招呼道：“客官請進，來晚了些，但還有空鋪位，請進。
” “在下要上房。
”他信口答。
“哦！有，有。
客官請至櫃上交待，如果是遠到客官，尚請交待一聲。
” 他到了櫃前，向櫃内的賬房說：“要一間上房，在下嶽州來。
” 賬房翻開賬簿，向店夥叫：“西院甲進玄字号單間，領客人前往安頓。
” 店夥一怔，說：“師爺，玄字号午間便住進兩位堂客……” “哦！我看錯了，是黃字号。
” 客棧的房号，進以天幹排列，間以幹字文列号，但沒有天、地兩号。
黃字号，也就是第二間。
店夥應喏一聲，問道：“客官的行李，是否交櫃？” “不用了。
” 賬房又問：“請問客官尊姓大名？查房時好有個關照。
” “方士廷。
”他簡捷地答。
“折”一聲響，賬房的筆無故而墜。
店夥也吃了一驚，目光落在方士廷的臉上，恰好接觸到方士廷冷電四射的目光，不由打一冷戰，驚然轉首他顧。
“你怎麼啦？”他向臉上變色的賬房間。
賬房啊了一聲，神魂入穴，手抖索着拾筆，不小心又将帳簿掃落櫃下，手忙腳亂地說：“沒什麼，沒什麼。
小三，快領方客官至上房安頓。
快。
” “貴店是否供膳食？”他又問。
“供，供。
但客官如需可口的酒菜，須至右鄰酒肆中進食。
” “哦！謝謝。
” 店夥小三趕忙伸手接過他的包裹，踉跄向後走。
西院共有三進上房，廊下燈光明亮，長凳上由有不少客人在聊天。
天氣熱，不宜早早安睡。
進入客房，店夥挑高油燈，将包裹放在床上，不自然似乎畏縮地問：“方爺是否将酒菜叫來房中……” “不必了，在下要出去進食。
” “澡堂在後面，方爺請自便。
” “謝謝關照。
” 店夥匆匆走了，他先打量四周，牆壁堅實，門窗牢固。
一床，一幾，一凳，一桌。
門上貼了一張紙；上面寫着：銀錢各物，貴客自理。
燈旁也貼了一張字條：滅燭小心。
店夥送來了一壺茶，一盆水，居然有皂角餅與面巾，頗為周到。
洗漱畢，他出房帶上房門，突聽到鄰房有個女人的嬌嫩嗓音說：“小姐，這就走麼？” “唔。
”另一人答。
“船家保證夜航安全，明早便可越過黃州。
小姐，其實走陸路要自在些，坐船夜間風險太大，到九江水陸兩途相差不遠，不如走陸路為上。
” “好，走陸路。
” 他不再聽，舉步走了。
玄字号鄰房不久房門大開，出來了兩位少女。
白衣裙，佩劍，各提了一個包裹，看發飾與衣裙，便知是一主一婢。
赫然是雲瑩姑娘，她帶了一位侍女，竟在這種小店投宿。
店夥說她們是午間落店的，為何不在城内安頓？ 雲瑩領先而行，一面走一面向侍女低聲說：“我們該早些動身的。
” “其實，小姐并不需急于上路……” “胡說！龍少爺留下話，要我們趕往浙江會合，怎能不趕快些？” 她們到店堂結賬，方士廷已經踏入酒肆的店。
鬼使神差，雙方錯過了。
這也是她們洪福齊天，無意中逃過一劫。
如果讓方士廷撞上，後果堪慮。
酒肆中高朋滿座，燈火通明。
當方士廷踏入店堂時，所有的目光皆已向他集中。
事先他在客店中通名，利用洗漱的時光，已給對方充裕的時間将消息傳出，客棧酒樓是傳播消息的最佳處所。
方士廷到武昌尋仇的消息，整整在江湖朋友口中傳播了一天，經過有心人的好奇追蹤，卻毫無發現，這時出現在洪山的道旁客店中，其受人注目的情景可想而知。
店堂中十餘付座頭皆已客滿，他在百十雙好奇的目光注視下，走向有首第一張食桌。
那兒，已有六名食客，各自叫來飯菜進食。
販夫走卒食物簡單、一小碟菜，一盆大米飯便解決問題，各吃各的互不侵犯，一桌中有六個人已嫌有點擁擠。
“咦！是他，這麼年青？”有人在背後低聲議論。
“不象嘛！象個少年英俊書生，怎會是江洋大盜？”有人向同伴低聲質問。
“老四，你找死，趕快閉上你的狗嘴，以免禍從口出。
”另一人惶然低叫。
他走近桌前，向在座的人掃了一眼。
首先是一位中年人開溜，端了自己的一份飯菜，溜到鄰桌去了。
接着，其他五個人也惶然而走。
他淡淡一笑，拉張長凳坐下了。
一名酒保已匆匆趕到，慌亂地清理桌面，慌亂地問：“公子爺，請問該……該來些什……什麼酒菜？但……但請吩……吩咐。
” “來三四味下酒菜，兩壺酒，下飯菜聽命送上。
” “是，小……小的這就吩咐下去。
” 酒菜剛上妥，門外來了兩名青衣大漢，在門旁的一位中年人指點下，大踏步向方士廷的桌旁走來，當面一站，為首的人沉聲問：“你叫方士廷？” “不錯。
”他冷冷地答，舉杯就唇。
大漢取出一面腰牌，亮了亮說：“那就對了，閣下跟我走。
” 這兩位仁兄好大的膽子，竟然敢在太歲頭上動土，所亮出的腰牌，是巡捕衙門的公人印記。
方士廷淡淡一笑，睥睨着對方問：“在下為何要跟你走？” “你閣下的案犯了，府官大人要找你談談。
” “什麼案犯了？” “這……南昌的案犯了。
” “湖廣管到江西，你們管得是否太遠了些？你說吧，是什麼案，苦主是誰？” “廢話！你到衙門裡申訴去。
” “那麼，你們未穿官服，有沒有提人火簽？” “行文海捕，不需提人火簽。
” “如何能證明你們的公人身份？” “武昌城裡城外，誰不知在下五爪鷹常謀的身份？” 方士廷呵呵笑，向壁角一付座頭一名老漢招手叫：“老伯，請過來一趟，勞駕。
” 老漢放下飯碗，惶然走近問：“公子爺，有……有何貴幹？” “老伯認識這兩個人麼？” 老漢怎會認識這兩位爺子輩人物？隻好惶然道：“抱……抱歉，小老兒不……不認識。
” 方士廷揮手示意請老漢離開，突然站起，臉色一沉，從懷中掏出一文制錢亮了亮問： “閣下，你知道在下的身份麼？” “你不是方士廷麼……” “在下是南京宗人府的王親國戚，瞎了你的狗眼。
” 五爪鷹大怒，吼道：“你這厮……” “噗啪”兩聲暴響，五爪鷹挨了一劈掌與一耳光，向後急退。
方士廷跟進，一腳将對方端倒在地，罵道：“該死的東西！” 另一名大漢大驚，扭頭便跑。
“你敢跑？”方士廷沉喝。
大漢腿一軟，“砰”一聲卧倒在地。
店堂大亂，有人悄然開溜。
方士廷一躍而起，迎門一攔，喝道：“誰也不許離開，坐下，不會有人受傷，不然休怪在下心狠手辣。
” 所有的食客包括店夥在内，都吓呆了，乖乖聽命。
他一把抓起大漢的發髻，拖至桌旁丢下，再來背提起魂飛。
魄散的五爪鷹，提放在凳上一腳踏住小腹，一手控制對方的牙關，一手取過桌上的一碗辣辣醬，冷笑道：“湖廣人每餐無椒不歡，但用口吃味道不錯，用鼻子灌那就不同了，你要不要試試？” 五爪鷹驚得渾身都軟了，狂叫道：“不！不！你……你……” “誰叫你來的？” “我……” “你這種賊種，不吃苦頭不會招……” “我說！我……” “誰叫你來的？” “在……在下自作聰明，自……自己來的。
” “你不吃些苦頭，是不會招的……” “住手！在下句句是實，在下與……與入雲龍許爺的長公子人傑兄是朋友，白天裡聽人傑兄提及你的事，暗中留了心，希望有機會替人傑兄分憂，因此不住在城外查訪，一時糊塗，請……請高擡貴手……” “哼！” “在下如……如有半字虛言，任……任殺任剮死而無怨。
” “哼！你們這些吃公門飯的人，倒真會假公濟私報私仇，那還了得？” “饒命……” “你們兩個賊骨頭，乖乖給我跪在店門外，等在下酒足飯飽，叫你們走才能走，知道麼？” “這……” “不然在下廢了你們，扭斷一腿一手，放你們逃生。
” “我……我跪，我跪好了。
”五爪鷹急叫。
“滾出去跪下。
”他怒叱，将五爪鷹信手丢出丈外。
店中的人，眼睜睜注視着他從容進食。
食畢，他結帳出店，向爬伏在店門的五爪鷹兩人陰森森地說：“你這兩個不知自量的賊東西！明知南昌的白道匹夫們受報的下場，居然敢出頭逞英雄，卻又貪生怕死毫無骨氣，殺你污我之手。
饒你們的狗命，回去告訴入雲龍，叫他置身事外，以免枉送性命。
同時警告那些自不量力的人，方某不許再有同樣情形發生，再出面逞強的，殺無赦，寄下你們兩顆腦袋，給我快滾，滾得愈遠愈好，千萬别再讓方某看到你們的嘴臉。
” 他這一着殺雞噤猴的妙棋，果然收到了預期的效果，南昌群雄被懲的事，江湖為之轟動一時，這次誰還敢出面自找麻煩？因此除了一些與笑和尚有過生命交情的人之外，其他的人皆裹足不前。
次日，自辰至巴，洪山道上見不到一個武林人。
往來的人皆是鄉民，江湖人已經絕迹。
洪山，原稱東山，距城十裡左右。
這是一座小山，四野茂林，果樹星羅棋布，翠竹幽篁搖曳生姿，是一處幽靜的避暑區。
山麓的洪山寺，原稱寶通寺，從随州大洪山移來的，供奉的主菩薩，是因祈雨而不惜斷足投龍的靈慈慈忍禅師。
寺距城十五裡，遠遠地便可看到那座氣勢渾雄的浮圖。
這是一座有巍峨殿堂，有數十棟建築的大寺院，為城郊的第一大寺，寺前有武聖嶽武穆手植的古松，樹因人傳極為珍貴。
全寺有兩百餘名僧侶，平時客院中經常有二三十位大戶人家的讀書弟子在内寄讀，讀書聲與梵音禅唱相應和，另是一種境界。
笑和尚智圓，隻是其中一位名氣甚大但地位卻不高的僧人，負責管理寺北一處六十畝大的菜園子，手下有四名高年僧人執役，供應寺中的菜蔬果品，住處距寺約三裡地。
除了初一十五或其它重要功課外，這五位和尚很少返回寺中做功課；那年頭，出家為僧生活極為清苦，寺院愈大愈不自由，除了佛門弟子必修的功課外，必須自耕自種，化緣做佛事不能馬虎，一天到晚忙得暈頭轉向。
如果不忙，怎能排除與生俱來的七情六欲？ 笑和尚本人早已年屆半百，任在寺外的菜寮，手下的四名老僧，是些平庸的老朽，他自已也是個不守清規的樂天派和尚，經常往外跑，十天半個月不見面平常得很，寺中連方丈大師也管他不了。
昨天半夜三更接到寺中轉送過來的方士廷的手書，他便離開了寄身的菜寮，直至次日晚間方返寺，自有一番巧安排，他不是怕事的人。
這天早菜寮鬼影俱無。
午牌初，方士廷玉袍飄飄，赤手空拳，踏着
橋跨南湖，路通洪山，趕不及進城或者想起早趕路的客商，皆在城外這條小街落店。
每天清辰城門未開前，這一帶十分熱鬧，從東鄉一帶村鎮運來的蔬菜牲口，皆一早趕來候入城販賣，雞犬不甯。
他在橋南的東山客棧落店，城門已閉，天色不早。
店中客人甚多，店前的大燈籠發出暗紅色的光芒，客人進進出出，右鄰的酒肆中高明滿座。
他提着包裹，跨入了店門，櫃旁迎上一名中年店夥，欠身含笑招呼道：“客官請進，來晚了些，但還有空鋪位，請進。
” “在下要上房。
”他信口答。
“哦！有，有。
客官請至櫃上交待，如果是遠到客官，尚請交待一聲。
” 他到了櫃前，向櫃内的賬房說：“要一間上房，在下嶽州來。
” 賬房翻開賬簿，向店夥叫：“西院甲進玄字号單間，領客人前往安頓。
” 店夥一怔，說：“師爺，玄字号午間便住進兩位堂客……” “哦！我看錯了，是黃字号。
” 客棧的房号，進以天幹排列，間以幹字文列号，但沒有天、地兩号。
黃字号，也就是第二間。
店夥應喏一聲，問道：“客官的行李，是否交櫃？” “不用了。
” 賬房又問：“請問客官尊姓大名？查房時好有個關照。
” “方士廷。
”他簡捷地答。
“折”一聲響，賬房的筆無故而墜。
店夥也吃了一驚，目光落在方士廷的臉上，恰好接觸到方士廷冷電四射的目光，不由打一冷戰，驚然轉首他顧。
“你怎麼啦？”他向臉上變色的賬房間。
賬房啊了一聲，神魂入穴，手抖索着拾筆，不小心又将帳簿掃落櫃下，手忙腳亂地說：“沒什麼，沒什麼。
小三，快領方客官至上房安頓。
快。
” “貴店是否供膳食？”他又問。
“供，供。
但客官如需可口的酒菜，須至右鄰酒肆中進食。
” “哦！謝謝。
” 店夥小三趕忙伸手接過他的包裹，踉跄向後走。
西院共有三進上房，廊下燈光明亮，長凳上由有不少客人在聊天。
天氣熱，不宜早早安睡。
進入客房，店夥挑高油燈，将包裹放在床上，不自然似乎畏縮地問：“方爺是否将酒菜叫來房中……” “不必了，在下要出去進食。
” “澡堂在後面，方爺請自便。
” “謝謝關照。
” 店夥匆匆走了，他先打量四周，牆壁堅實，門窗牢固。
一床，一幾，一凳，一桌。
門上貼了一張紙；上面寫着：銀錢各物，貴客自理。
燈旁也貼了一張字條：滅燭小心。
店夥送來了一壺茶，一盆水，居然有皂角餅與面巾，頗為周到。
洗漱畢，他出房帶上房門，突聽到鄰房有個女人的嬌嫩嗓音說：“小姐，這就走麼？” “唔。
”另一人答。
“船家保證夜航安全，明早便可越過黃州。
小姐，其實走陸路要自在些，坐船夜間風險太大，到九江水陸兩途相差不遠，不如走陸路為上。
” “好，走陸路。
” 他不再聽，舉步走了。
玄字号鄰房不久房門大開，出來了兩位少女。
白衣裙，佩劍，各提了一個包裹，看發飾與衣裙，便知是一主一婢。
赫然是雲瑩姑娘，她帶了一位侍女，竟在這種小店投宿。
店夥說她們是午間落店的，為何不在城内安頓？ 雲瑩領先而行，一面走一面向侍女低聲說：“我們該早些動身的。
” “其實，小姐并不需急于上路……” “胡說！龍少爺留下話，要我們趕往浙江會合，怎能不趕快些？” 她們到店堂結賬，方士廷已經踏入酒肆的店。
鬼使神差，雙方錯過了。
這也是她們洪福齊天，無意中逃過一劫。
如果讓方士廷撞上，後果堪慮。
酒肆中高朋滿座，燈火通明。
當方士廷踏入店堂時，所有的目光皆已向他集中。
事先他在客店中通名，利用洗漱的時光，已給對方充裕的時間将消息傳出，客棧酒樓是傳播消息的最佳處所。
方士廷到武昌尋仇的消息，整整在江湖朋友口中傳播了一天，經過有心人的好奇追蹤，卻毫無發現，這時出現在洪山的道旁客店中，其受人注目的情景可想而知。
店堂中十餘付座頭皆已客滿，他在百十雙好奇的目光注視下，走向有首第一張食桌。
那兒，已有六名食客，各自叫來飯菜進食。
販夫走卒食物簡單、一小碟菜，一盆大米飯便解決問題，各吃各的互不侵犯，一桌中有六個人已嫌有點擁擠。
“咦！是他，這麼年青？”有人在背後低聲議論。
“不象嘛！象個少年英俊書生，怎會是江洋大盜？”有人向同伴低聲質問。
“老四，你找死，趕快閉上你的狗嘴，以免禍從口出。
”另一人惶然低叫。
他走近桌前，向在座的人掃了一眼。
首先是一位中年人開溜，端了自己的一份飯菜，溜到鄰桌去了。
接着，其他五個人也惶然而走。
他淡淡一笑，拉張長凳坐下了。
一名酒保已匆匆趕到，慌亂地清理桌面，慌亂地問：“公子爺，請問該……該來些什……什麼酒菜？但……但請吩……吩咐。
” “來三四味下酒菜，兩壺酒，下飯菜聽命送上。
” “是，小……小的這就吩咐下去。
” 酒菜剛上妥，門外來了兩名青衣大漢，在門旁的一位中年人指點下，大踏步向方士廷的桌旁走來，當面一站，為首的人沉聲問：“你叫方士廷？” “不錯。
”他冷冷地答，舉杯就唇。
大漢取出一面腰牌，亮了亮說：“那就對了，閣下跟我走。
” 這兩位仁兄好大的膽子，竟然敢在太歲頭上動土，所亮出的腰牌，是巡捕衙門的公人印記。
方士廷淡淡一笑，睥睨着對方問：“在下為何要跟你走？” “你閣下的案犯了，府官大人要找你談談。
” “什麼案犯了？” “這……南昌的案犯了。
” “湖廣管到江西，你們管得是否太遠了些？你說吧，是什麼案，苦主是誰？” “廢話！你到衙門裡申訴去。
” “那麼，你們未穿官服，有沒有提人火簽？” “行文海捕，不需提人火簽。
” “如何能證明你們的公人身份？” “武昌城裡城外，誰不知在下五爪鷹常謀的身份？” 方士廷呵呵笑，向壁角一付座頭一名老漢招手叫：“老伯，請過來一趟，勞駕。
” 老漢放下飯碗，惶然走近問：“公子爺，有……有何貴幹？” “老伯認識這兩個人麼？” 老漢怎會認識這兩位爺子輩人物？隻好惶然道：“抱……抱歉，小老兒不……不認識。
” 方士廷揮手示意請老漢離開，突然站起，臉色一沉，從懷中掏出一文制錢亮了亮問： “閣下，你知道在下的身份麼？” “你不是方士廷麼……” “在下是南京宗人府的王親國戚，瞎了你的狗眼。
” 五爪鷹大怒，吼道：“你這厮……” “噗啪”兩聲暴響，五爪鷹挨了一劈掌與一耳光，向後急退。
方士廷跟進，一腳将對方端倒在地，罵道：“該死的東西！” 另一名大漢大驚，扭頭便跑。
“你敢跑？”方士廷沉喝。
大漢腿一軟，“砰”一聲卧倒在地。
店堂大亂，有人悄然開溜。
方士廷一躍而起，迎門一攔，喝道：“誰也不許離開，坐下，不會有人受傷，不然休怪在下心狠手辣。
” 所有的食客包括店夥在内，都吓呆了，乖乖聽命。
他一把抓起大漢的發髻，拖至桌旁丢下，再來背提起魂飛。
魄散的五爪鷹，提放在凳上一腳踏住小腹，一手控制對方的牙關，一手取過桌上的一碗辣辣醬，冷笑道：“湖廣人每餐無椒不歡，但用口吃味道不錯，用鼻子灌那就不同了，你要不要試試？” 五爪鷹驚得渾身都軟了，狂叫道：“不！不！你……你……” “誰叫你來的？” “我……” “你這種賊種，不吃苦頭不會招……” “我說！我……” “誰叫你來的？” “在……在下自作聰明，自……自己來的。
” “你不吃些苦頭，是不會招的……” “住手！在下句句是實，在下與……與入雲龍許爺的長公子人傑兄是朋友，白天裡聽人傑兄提及你的事，暗中留了心，希望有機會替人傑兄分憂，因此不住在城外查訪，一時糊塗，請……請高擡貴手……” “哼！” “在下如……如有半字虛言，任……任殺任剮死而無怨。
” “哼！你們這些吃公門飯的人，倒真會假公濟私報私仇，那還了得？” “饒命……” “你們兩個賊骨頭，乖乖給我跪在店門外，等在下酒足飯飽，叫你們走才能走，知道麼？” “這……” “不然在下廢了你們，扭斷一腿一手，放你們逃生。
” “我……我跪，我跪好了。
”五爪鷹急叫。
“滾出去跪下。
”他怒叱，将五爪鷹信手丢出丈外。
店中的人，眼睜睜注視着他從容進食。
食畢，他結帳出店，向爬伏在店門的五爪鷹兩人陰森森地說：“你這兩個不知自量的賊東西！明知南昌的白道匹夫們受報的下場，居然敢出頭逞英雄，卻又貪生怕死毫無骨氣，殺你污我之手。
饒你們的狗命，回去告訴入雲龍，叫他置身事外，以免枉送性命。
同時警告那些自不量力的人，方某不許再有同樣情形發生，再出面逞強的，殺無赦，寄下你們兩顆腦袋，給我快滾，滾得愈遠愈好，千萬别再讓方某看到你們的嘴臉。
” 他這一着殺雞噤猴的妙棋，果然收到了預期的效果，南昌群雄被懲的事，江湖為之轟動一時，這次誰還敢出面自找麻煩？因此除了一些與笑和尚有過生命交情的人之外，其他的人皆裹足不前。
次日，自辰至巴，洪山道上見不到一個武林人。
往來的人皆是鄉民，江湖人已經絕迹。
洪山，原稱東山，距城十裡左右。
這是一座小山，四野茂林，果樹星羅棋布，翠竹幽篁搖曳生姿，是一處幽靜的避暑區。
山麓的洪山寺，原稱寶通寺，從随州大洪山移來的，供奉的主菩薩，是因祈雨而不惜斷足投龍的靈慈慈忍禅師。
寺距城十五裡，遠遠地便可看到那座氣勢渾雄的浮圖。
這是一座有巍峨殿堂，有數十棟建築的大寺院，為城郊的第一大寺，寺前有武聖嶽武穆手植的古松，樹因人傳極為珍貴。
全寺有兩百餘名僧侶，平時客院中經常有二三十位大戶人家的讀書弟子在内寄讀，讀書聲與梵音禅唱相應和，另是一種境界。
笑和尚智圓，隻是其中一位名氣甚大但地位卻不高的僧人，負責管理寺北一處六十畝大的菜園子，手下有四名高年僧人執役，供應寺中的菜蔬果品，住處距寺約三裡地。
除了初一十五或其它重要功課外，這五位和尚很少返回寺中做功課；那年頭，出家為僧生活極為清苦，寺院愈大愈不自由，除了佛門弟子必修的功課外，必須自耕自種，化緣做佛事不能馬虎，一天到晚忙得暈頭轉向。
如果不忙，怎能排除與生俱來的七情六欲？ 笑和尚本人早已年屆半百，任在寺外的菜寮，手下的四名老僧，是些平庸的老朽，他自已也是個不守清規的樂天派和尚，經常往外跑，十天半個月不見面平常得很，寺中連方丈大師也管他不了。
昨天半夜三更接到寺中轉送過來的方士廷的手書，他便離開了寄身的菜寮，直至次日晚間方返寺，自有一番巧安排，他不是怕事的人。
這天早菜寮鬼影俱無。
午牌初，方士廷玉袍飄飄，赤手空拳，踏着