第 六 章
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分了，正是炎勢時刻，先找地方歇歇，找食物填滿五髒廟在說……
前面就是一家食店，食店已經稀少。
穿越擁擠的人群，他大踏步向店門，無意中後肩被人撞了一下，一扭頭看，一位敞開胸襟的壯漢，從他身左擠過。
“這人真魯莽。
”他想，不免多看了對方一眼。
這一眼看壞了，壯漢扭頭瞪他一眼，怪眼彪圓地問：‘看什麼，有什麼好看？” 他身材高大健壯，隻是臉顯得年青，有股溫文潇灑的氣質流露在外，一看便知是個好相與的人。
對這位橫蠻的壯漢，他有容人之量。
同時，人地生疏，強龍不鬥地頭蛇，外鄉人怎可在當地生事？ 他堆下笑，欠身道：“對不起，在下失禮。
” 人善被人欺，馬善被人騎。
壯漢哼了一聲，大指頭幾乎觸到他的鼻尖，沉聲道：“下次用這種眼光看人，小心被挖掉你的眼睛，體給我小心了。
” “是。
是。
”他含笑答。
壯漢哼了一聲，方神氣地走了。
冤家路窄，他進了店門，後面壯漢已經返回，也跟進了這座店。
但僅向店夥招呼一聲，徑自出店走了。
他找到靠後壁的座頭，擱好斑竹杖，解包裹放好，向店夥笑道：“請給我來兩樣菜一味湯，盛盆飯來。
還有，請多我将葫蘆灌滿酒。
” 店夥連聲應喏，取走了酒葫蘆。
不久，飯菜送上。
天氣炎熱，不宜喝酒，他泰然進會，不理會身外事。
不久，壯漢帶來了三名同伴，看打扮，像是這一帶的船夥，也象是碼頭各棧号的夥十。
食廳中共有十餘副空頭，四壯漢的目光，偏偏落在他這一桌上。
其他的食桌上，隻有三桌有人。
店夥上前招呼，含笑道：“四爺，請坐，貨船大概快到了。
諸位爺們要吃些什麼？老五早上送來了十餘尾兩斤重的桂魚……” “不吃魚，昨天的兔子肉還有沒有？”壯漢笑向。
“還有，隻是不太新鮮。
” “不要緊。
”壯漢揮手說，領着三同伴走近方大郎桌旁。
方大郎不加理睬，一次經驗一次乖，他不再向對方打量，自顧自進食。
是福不是禍，是禍躲不過；壯漢怪眼一翻，叫道：“小子，你将你的食物搬走。
” 他一怔，擡頭惶然問：‘兄長之意，是……” 壯漢聽不慣他那文謅謅氣無力的活，不耐地兌：“你耳朵又沒聾，沒聽清楚？叫你撤走，這一副座頭我四爺要。
” “哦！在下搬走就是。
”他含笑答。
立即離座，将飯菜搬到另一桌。
“這小子倒是很乖的。
”另一名壯漢笑着說，拖過長凳大馬金刀地坐下了。
壯漢拍拍胸膜，神氣地說：“在潇湘鎮，不是我唐四吹牛，誰敢在四爺面前不乖，他定是活膩了。
” 方大郎第二次過來取包裹。
唐四大概想在同伴面前逞英雄，猛地一腳踏住他的包裹，沉下臉問：“你是那方人氏？” “小地方江西。
”他信口回答。
‘你包裹裡袋了些什麼？” 方大郎一怔，問道：“四爺為何要問這些事？” “因為四爺我要問。
” “這……” “四爺我是對面湘口關的旗手。
” “哦！原來是總爺。
” “說，包裹裡是些什麼東西？是私貨麼？” 人在矮檐下。
怎敢不低頭？他低聲下氣地說：“在下是前來訪友的，包裹内隻是些換洗衣物而已，那有閑錢帶私貨？” “打開來看看。
” “是，總爺。
”他順從地說，打開了包裹。
包裹内全是些相當舊的換洗衣物，唯一值錢的是一雙七成新的薄底快靴。
之外是一些幹的草藥，毫不起眼。
“你腰下吊的大革囊，也打開來看看。
” “是，總爺。
”他不假思索地說，取下大革囊，放在桌上打開。
革囊中除了藥草之外，還有十五六隻小口盛藥瓷瓶，上面的标筏字着清神丹、七匣散，地黃丸等等丹藥名稱，還有小刀鉗傷巾等物，三四枚粗制的銀針，之外别無長物，平常得很。
“唔！你像是個郎中呢。
”壯漢怪腔怪調地說。
“出門人自己防身的藥物，在下不是郎中。
”方大郎謙虛地說。
“你姓什麼？把路引拿來我看看。
” 鄰桌一位面壁而坐的食客，突然站起轉身，重重地哼了一聲，大聲道：“唐四，你這混球好威風。
” 唐四一看清對方的面貌，臉色變得好快，堆下笑欠身道：“咦！是申二爺，好久不見，什麼時候回來的？” “我不能回來？” “二爺；别生氣好不好？你……” “你作威作福，一步步欺人過甚。
潇湘鎮是南來北往的大碼頭，誰不知本鎮的人慷慨好客？你欺負人家一個單身外鄉人，簡直太不象話，日後将傳出去，豈不有損本鎮的聲譽？” “二爺，何必看得那麼嚴重？”唐四獰笑着說。
“何止嚴重？你簡直是在替本村人招禍。
你在湘口關吃一份閑糧，好吃懶做一輩子沒走出廿裡外。
而本鎮的人，還出千裡做生意，如果在外地也碰上你這種人，想想看，将心比心……” “好了好了，二爺愈說愈遠啦！” “你要向這位鄉親道歉賠不是，不管你肯不肯。
” “二爺，别開玩笑……” “我是當真的。
”申二爺沉下臉說。
方大郎一面系好包裹，一面說：“二爺，算了。
這位四爺其實不是故意找麻煩，在下并不介意。
二爺如果要四爺賠禮，倒是在下的不是了。
” 唐四臉上無光，強笑道：“二爺，你聽，這可是他說的，我怎會欺負他？聽說二爺跑了一趟武岡州，是真是假？” 申二爺哼了一聲，冷冷地說：“是真是假與你無幹。
哼！今天便宜了你。
”說完，轉身歸座，不再理會。
唐四向同伴打眼色，匆匆出店而去。
方大郎心中一動，向申二爺抱拳一禮，笑道：“謝謝二爺解圍，感激不盡。
在下姓方，初到貴地，鄉親們包涵一二。
” 申二爺很有風度地笑笑，向桌左伸手笑道：“老弟請坐。
在下姓申，名光耀，排行第二，家住鎮南的青龍橋。
青龍橋申家，在此地落藉已有數百年了。
本鎮地當要津，龍蛇混雜，少不了有些不肖子弟在市面為非作歹。
剛才那唐四是鎮南餘唐家的痞棍，遊手好閑惹事生非，最沒出息。
老弟如果在本鎮逗留，得小心些才是，須防他搗鬼。
” “謝謝二爺關照。
剛才聽唐四說，二爺從武岡州回來，這條路不知好走麼？” “說不上好走，山山水水鳥道羊腸；上百裡不見人迹，老虎可真不少。
老弟要去武岡州？” “在下有位朋友，在岷山王府當差，多年不知音訊，想去找他看看他的景況如何？” “你可以到東安的白牙市去等，白牙市有人結夥走武岡。
個人單身前往，恐怕到不了武岡哪？” “聽說武岡有一個叫飛叉徭姑的筷女，是什麼湘西八怪之一，殺人如兒戲，不知是真是假？” “不是聽說，而是千真萬确有這麼一個人。
” “那……那豈不是很危險？” “她是熟徭，倒不算是太危險的人。
讨厭的是她的一雙兒女。
” “湘西八怪到底是怎麼回事？” 申二爺翹起二郎腿，頗為自豪地說：“這八個人，在下倒還知道他們的底細。
八怪都是曾經到天下各地闖蕩過的人，在武林頗有地位。
湘西，包括武岡以西，辰州以北一帶山區。
武岡州出了兩怪，飛叉瑤姑與笑無常常天衡。
靖州有一怪，蛇魔桂安仁。
沅州府出了三怪，神偷丁彪、鬼竊胡林、人屠榮成标。
辰州也有兩怪，毒蟲三娘祝三娘，與癞頭僧無我和尚。
” “哦這些人的綽号吓死人。
”方大郎苦笑道。
“不然怎麼稱為怪？如果你要到武岡，不是江湖人隻要能忍氣，倒不必怕他們，而且瑤姑與笑無常都離開武岡了。
” “哦！離開了到好。
” 申二爺搖頭苦笑，說：“咱們湘南可倒了黴，聽說有幾怪都到咱們湘南來，起初是蛇魔，去年便到了九疑山捉蛇。
早些時有人發現了人屠，人屠如果來了，他的好友神偷鬼竊可能也來啦。
” “在下在江西，聽說三月前八怪在九江……” “八怪經常外出，在江湖流浪，行蹤飄忽，誰知道他們到了何處？不過，笑無常今天确是在此出現。
不久前，鎮東北六七裡的山坡歇腳亭，唐家的老三唐安，幾乎丢掉性命。
” “這件事……” “唐老三吓傻了，帶了人匆匆趕回府城棧房，語焉不詳，隻知他的人碰上了笑無常與及一群兇魔。
看來，咱們湘南将有大事發生，永不太平了。
唉！九疑山莊的童莊主如果仍在，誰敢到湘南來撒野？真是不幸。
” 方大郎淡淡一笑，說：“其實，事不關己不勞心，即使八怪全來了，小民百姓同樣得過活，與貴鎮的人并不無利害沖突，何必怕他們？” 他匆匆食畢，出店而去，出鎮南走上了至城府的官道。
至城府隻有十裡路，半個時辰就夠了， 走了裡餘，路旁的樹林中跳出唐四與三名壯漢。
唐四攔住去路，獰笑道：“好啊！看姓申的家夥能不能來救你？四太爺在店中出醜，得找你算帳、打斷你的狗腿。
” 方大郎扭頭便跑，一面叫道：“你我無冤無仇，在下也未招惹你們，何苦相迫？”’“站住！”一名壯漢大喝人飛步急趕。
唐四桀桀笑，跟蹤便迫叫道：“好啊1你居然想逃？除非你插翅飛上九天，不然你逃不掉的。
” 方大郎看附近不見有人，心說：“引他們入林，放翻他們算了。
” 剛好路右有一條小徑，他折向奔入。
“快追，他跑到你們村裡去了。
”一名壯漢叫。
方大郎一怔，繞過一座竹林，前面果然是一座村落，跑到唐四的村子，那還了得？他向左一折，鑽入一座松林，忖道：“引他們走遠些。
目前我要在永川落腳，不能激起當地人的公憤。
” 入林百十步，腳下漸緩。
後面四壯漢腳下一緊，終于趕上了。
唐四追得最快，大笑道：“這裡正好，打死你這小王八……” 遠處腳步聲急促，林影中，有兩名村姑向這裡奔來。
方大郎一征，心說：“此地有人，便宜了這四個家夥。
” 他折向而逃，轉身的刹那間，斑竹杖悄然一掉。
已近身後伸手抓人的唐四突然斜向沖出，“砰”一聲大震，枝葉搖搖，唐四兇猛地一肩撞在一株松樹上，撞得腦袋發暈，震到在樹下哎喲喲怪叫。
另二名壯漢一怔，折向追出叫：“好家夥，你逃得了？” 叫聲中，奮身前撲，右手抓住了方大郎的包裹，左手猛勒方大郎的脖子。
方大郎腳向後伸，左手按住了勒住脖子的手，故意身便倒，“砰”一聲兩人同時倒地，開始翻滾。
穿越擁擠的人群，他大踏步向店門，無意中後肩被人撞了一下，一扭頭看，一位敞開胸襟的壯漢，從他身左擠過。
“這人真魯莽。
”他想，不免多看了對方一眼。
這一眼看壞了，壯漢扭頭瞪他一眼，怪眼彪圓地問：‘看什麼，有什麼好看？” 他身材高大健壯，隻是臉顯得年青，有股溫文潇灑的氣質流露在外，一看便知是個好相與的人。
對這位橫蠻的壯漢，他有容人之量。
同時，人地生疏，強龍不鬥地頭蛇，外鄉人怎可在當地生事？ 他堆下笑，欠身道：“對不起，在下失禮。
” 人善被人欺，馬善被人騎。
壯漢哼了一聲，大指頭幾乎觸到他的鼻尖，沉聲道：“下次用這種眼光看人，小心被挖掉你的眼睛，體給我小心了。
” “是。
是。
”他含笑答。
壯漢哼了一聲，方神氣地走了。
冤家路窄，他進了店門，後面壯漢已經返回，也跟進了這座店。
但僅向店夥招呼一聲，徑自出店走了。
他找到靠後壁的座頭，擱好斑竹杖，解包裹放好，向店夥笑道：“請給我來兩樣菜一味湯，盛盆飯來。
還有，請多我将葫蘆灌滿酒。
” 店夥連聲應喏，取走了酒葫蘆。
不久，飯菜送上。
天氣炎熱，不宜喝酒，他泰然進會，不理會身外事。
不久，壯漢帶來了三名同伴，看打扮，像是這一帶的船夥，也象是碼頭各棧号的夥十。
食廳中共有十餘副空頭，四壯漢的目光，偏偏落在他這一桌上。
其他的食桌上，隻有三桌有人。
店夥上前招呼，含笑道：“四爺，請坐，貨船大概快到了。
諸位爺們要吃些什麼？老五早上送來了十餘尾兩斤重的桂魚……” “不吃魚，昨天的兔子肉還有沒有？”壯漢笑向。
“還有，隻是不太新鮮。
” “不要緊。
”壯漢揮手說，領着三同伴走近方大郎桌旁。
方大郎不加理睬，一次經驗一次乖，他不再向對方打量，自顧自進食。
是福不是禍，是禍躲不過；壯漢怪眼一翻，叫道：“小子，你将你的食物搬走。
” 他一怔，擡頭惶然問：‘兄長之意，是……” 壯漢聽不慣他那文謅謅氣無力的活，不耐地兌：“你耳朵又沒聾，沒聽清楚？叫你撤走，這一副座頭我四爺要。
” “哦！在下搬走就是。
”他含笑答。
立即離座，将飯菜搬到另一桌。
“這小子倒是很乖的。
”另一名壯漢笑着說，拖過長凳大馬金刀地坐下了。
壯漢拍拍胸膜，神氣地說：“在潇湘鎮，不是我唐四吹牛，誰敢在四爺面前不乖，他定是活膩了。
” 方大郎第二次過來取包裹。
唐四大概想在同伴面前逞英雄，猛地一腳踏住他的包裹，沉下臉問：“你是那方人氏？” “小地方江西。
”他信口回答。
‘你包裹裡袋了些什麼？” 方大郎一怔，問道：“四爺為何要問這些事？” “因為四爺我要問。
” “這……” “四爺我是對面湘口關的旗手。
” “哦！原來是總爺。
” “說，包裹裡是些什麼東西？是私貨麼？” 人在矮檐下。
怎敢不低頭？他低聲下氣地說：“在下是前來訪友的，包裹内隻是些換洗衣物而已，那有閑錢帶私貨？” “打開來看看。
” “是，總爺。
”他順從地說，打開了包裹。
包裹内全是些相當舊的換洗衣物，唯一值錢的是一雙七成新的薄底快靴。
之外是一些幹的草藥，毫不起眼。
“你腰下吊的大革囊，也打開來看看。
” “是，總爺。
”他不假思索地說，取下大革囊，放在桌上打開。
革囊中除了藥草之外，還有十五六隻小口盛藥瓷瓶，上面的标筏字着清神丹、七匣散，地黃丸等等丹藥名稱，還有小刀鉗傷巾等物，三四枚粗制的銀針，之外别無長物，平常得很。
“唔！你像是個郎中呢。
”壯漢怪腔怪調地說。
“出門人自己防身的藥物，在下不是郎中。
”方大郎謙虛地說。
“你姓什麼？把路引拿來我看看。
” 鄰桌一位面壁而坐的食客，突然站起轉身，重重地哼了一聲，大聲道：“唐四，你這混球好威風。
” 唐四一看清對方的面貌，臉色變得好快，堆下笑欠身道：“咦！是申二爺，好久不見，什麼時候回來的？” “我不能回來？” “二爺；别生氣好不好？你……” “你作威作福，一步步欺人過甚。
潇湘鎮是南來北往的大碼頭，誰不知本鎮的人慷慨好客？你欺負人家一個單身外鄉人，簡直太不象話，日後将傳出去，豈不有損本鎮的聲譽？” “二爺，何必看得那麼嚴重？”唐四獰笑着說。
“何止嚴重？你簡直是在替本村人招禍。
你在湘口關吃一份閑糧，好吃懶做一輩子沒走出廿裡外。
而本鎮的人，還出千裡做生意，如果在外地也碰上你這種人，想想看，将心比心……” “好了好了，二爺愈說愈遠啦！” “你要向這位鄉親道歉賠不是，不管你肯不肯。
” “二爺，别開玩笑……” “我是當真的。
”申二爺沉下臉說。
方大郎一面系好包裹，一面說：“二爺，算了。
這位四爺其實不是故意找麻煩，在下并不介意。
二爺如果要四爺賠禮，倒是在下的不是了。
” 唐四臉上無光，強笑道：“二爺，你聽，這可是他說的，我怎會欺負他？聽說二爺跑了一趟武岡州，是真是假？” 申二爺哼了一聲，冷冷地說：“是真是假與你無幹。
哼！今天便宜了你。
”說完，轉身歸座，不再理會。
唐四向同伴打眼色，匆匆出店而去。
方大郎心中一動，向申二爺抱拳一禮，笑道：“謝謝二爺解圍，感激不盡。
在下姓方，初到貴地，鄉親們包涵一二。
” 申二爺很有風度地笑笑，向桌左伸手笑道：“老弟請坐。
在下姓申，名光耀，排行第二，家住鎮南的青龍橋。
青龍橋申家，在此地落藉已有數百年了。
本鎮地當要津，龍蛇混雜，少不了有些不肖子弟在市面為非作歹。
剛才那唐四是鎮南餘唐家的痞棍，遊手好閑惹事生非，最沒出息。
老弟如果在本鎮逗留，得小心些才是，須防他搗鬼。
” “謝謝二爺關照。
剛才聽唐四說，二爺從武岡州回來，這條路不知好走麼？” “說不上好走，山山水水鳥道羊腸；上百裡不見人迹，老虎可真不少。
老弟要去武岡州？” “在下有位朋友，在岷山王府當差，多年不知音訊，想去找他看看他的景況如何？” “你可以到東安的白牙市去等，白牙市有人結夥走武岡。
個人單身前往，恐怕到不了武岡哪？” “聽說武岡有一個叫飛叉徭姑的筷女，是什麼湘西八怪之一，殺人如兒戲，不知是真是假？” “不是聽說，而是千真萬确有這麼一個人。
” “那……那豈不是很危險？” “她是熟徭，倒不算是太危險的人。
讨厭的是她的一雙兒女。
” “湘西八怪到底是怎麼回事？” 申二爺翹起二郎腿，頗為自豪地說：“這八個人，在下倒還知道他們的底細。
八怪都是曾經到天下各地闖蕩過的人，在武林頗有地位。
湘西，包括武岡以西，辰州以北一帶山區。
武岡州出了兩怪，飛叉瑤姑與笑無常常天衡。
靖州有一怪，蛇魔桂安仁。
沅州府出了三怪，神偷丁彪、鬼竊胡林、人屠榮成标。
辰州也有兩怪，毒蟲三娘祝三娘，與癞頭僧無我和尚。
” “哦這些人的綽号吓死人。
”方大郎苦笑道。
“不然怎麼稱為怪？如果你要到武岡，不是江湖人隻要能忍氣，倒不必怕他們，而且瑤姑與笑無常都離開武岡了。
” “哦！離開了到好。
” 申二爺搖頭苦笑，說：“咱們湘南可倒了黴，聽說有幾怪都到咱們湘南來，起初是蛇魔，去年便到了九疑山捉蛇。
早些時有人發現了人屠，人屠如果來了，他的好友神偷鬼竊可能也來啦。
” “在下在江西，聽說三月前八怪在九江……” “八怪經常外出，在江湖流浪，行蹤飄忽，誰知道他們到了何處？不過，笑無常今天确是在此出現。
不久前，鎮東北六七裡的山坡歇腳亭，唐家的老三唐安，幾乎丢掉性命。
” “這件事……” “唐老三吓傻了，帶了人匆匆趕回府城棧房，語焉不詳，隻知他的人碰上了笑無常與及一群兇魔。
看來，咱們湘南将有大事發生，永不太平了。
唉！九疑山莊的童莊主如果仍在，誰敢到湘南來撒野？真是不幸。
” 方大郎淡淡一笑，說：“其實，事不關己不勞心，即使八怪全來了，小民百姓同樣得過活，與貴鎮的人并不無利害沖突，何必怕他們？” 他匆匆食畢，出店而去，出鎮南走上了至城府的官道。
至城府隻有十裡路，半個時辰就夠了， 走了裡餘，路旁的樹林中跳出唐四與三名壯漢。
唐四攔住去路，獰笑道：“好啊！看姓申的家夥能不能來救你？四太爺在店中出醜，得找你算帳、打斷你的狗腿。
” 方大郎扭頭便跑，一面叫道：“你我無冤無仇，在下也未招惹你們，何苦相迫？”’“站住！”一名壯漢大喝人飛步急趕。
唐四桀桀笑，跟蹤便迫叫道：“好啊1你居然想逃？除非你插翅飛上九天，不然你逃不掉的。
” 方大郎看附近不見有人，心說：“引他們入林，放翻他們算了。
” 剛好路右有一條小徑，他折向奔入。
“快追，他跑到你們村裡去了。
”一名壯漢叫。
方大郎一怔，繞過一座竹林，前面果然是一座村落，跑到唐四的村子，那還了得？他向左一折，鑽入一座松林，忖道：“引他們走遠些。
目前我要在永川落腳，不能激起當地人的公憤。
” 入林百十步，腳下漸緩。
後面四壯漢腳下一緊，終于趕上了。
唐四追得最快，大笑道：“這裡正好，打死你這小王八……” 遠處腳步聲急促，林影中，有兩名村姑向這裡奔來。
方大郎一征，心說：“此地有人，便宜了這四個家夥。
” 他折向而逃，轉身的刹那間，斑竹杖悄然一掉。
已近身後伸手抓人的唐四突然斜向沖出，“砰”一聲大震，枝葉搖搖，唐四兇猛地一肩撞在一株松樹上，撞得腦袋發暈，震到在樹下哎喲喲怪叫。
另二名壯漢一怔，折向追出叫：“好家夥，你逃得了？” 叫聲中，奮身前撲，右手抓住了方大郎的包裹，左手猛勒方大郎的脖子。
方大郎腳向後伸，左手按住了勒住脖子的手，故意身便倒，“砰”一聲兩人同時倒地，開始翻滾。