第6節

關燈
在CBA的新聞編輯部,系統地搜索過去三個月裡地方報紙刊登的分類廣告的工作快要中止了。

     兩個多星期以前,當這一搜索工作剛開始的時候,确定綁架分子在美國的據點似乎顯得十分重要。

    當時他們希望即使找不到被綁架的人質,至少能發現一些線索,以便了解人質被帶到哪兒去了。

     可是,既然己經知道斯隆的家屬關押在秘魯,盡管還隻有森德羅知道确切的關押地點,早些時候的搜尋工作就顯得不那麼重要了。

     特别工作小組會議最後決定第二天就中止對分類廣告的搜索行動。

     可是,三個小時以後,就像命運在捉弄人似的,搜索廣告有重大突破——那種最初就希望實現的重大突破。

     當天下午兩點,特迪·庫珀在特别工作小組的會議室裡接到了喬納森·莫尼打來的電話。

    他在通話時氣喘籲籲,激動非凡。

     “我認為我們找到了。

    你,還有凱特林先生,能不能出來一下?” “找到了什麼?你在哪裡?” “找到了綁架分子使用過的地方,我幾乎可以肯定。

    我在新澤西州的哈肯薩克鎮。

    《記事報》——這是當地的報紙——刊登了一則廣告,我們就跟蹤追擊。

    ” “别挂電話!”庫珀說。

    唐·凱特林和諾曼·耶格剛好一同進來。

    庫珀把電話聽筒從耳邊拿開,用它向那兩人揮動。

    “是喬納森打來的電話。

    他認為已經找到了綁架分子住過的地方。

    ”附近的一張桌子上就有一台揚聲器電話。

    耶格按了一個鍵鈕,揚聲器就打開了。

     “好吧。

    喬納森,”凱特林說。

    “給我們講講你找到了什麼。

    ”莫尼的聲音被放大了。

    他回答說:“《記事報》上有一條分類廣告,很像我們要找的。

    要不要我讀給你們聽聽?” “讀吧。

    ” 莫尼繼續彙報時,會議室裡的這三個人聽到了一陣翻紙的沙沙聲。

     他們獲悉這一則廣告刊登于8月10日,即斯隆家屬被綁架前的一個月零四天,正好适合他們估計的綁架前監視階段的時間範圍。

     哈肯薩克—出售或出租傳統風格的大房子,占地三英畝,三個卧室,外加傭人的卧室,适合于多家居住,也可改為小型私人醫院等。

    有壁爐,燃油暖氣裝置,空調。

    寬敞的外屋可供車輛停放,或用作工作間、馬廄。

    房屋地處僻靜,不受外界幹擾。

    出售或出租價格優惠。

    契約中可考慮減價。

    以便對房屋進行必要的維修。

     普蘭多斯和佩奇經紀人/開發人一位年輕的女研究人員發現了埋藏在許多廣告中的這條廣告——《記事報》是當地刊登房地産最多的報紙之一。

    她看到這條廣告,立即和喬納森·莫尼聯系,當時莫尼就在那一地區,随身攜帶了CBA呼喚裝置。

    他很快趕到女研究員所在報紙的營業所,并從那兒給房地産經紀人和開發人普蘭多斯和佩奇打了電話。

     起初,他并不怎麼樂觀。

    在前兩周中,這一類警報夠多的了。

    但在短暫的激動和追究——包括走訪“可能”的房屋——之後,證明一切都是毫無價值的。

    這一次調查與以往不同的可能性似乎也不大。

     這次調查與以往多次調查一樣,經紀人一聽說是CBA來調查,馬上給予合作,立即提供地址。

    但這次不同的是,經紀人還補充了新的情況:第一,廣告剛剛登出,馬上有人來簽訂了一年的租賃合同,房租全部預付。

    第二,最近來查看房子時,發現那兒已是人去樓空。

     經紀人事務所的一位工作人員告訴莫尼說:“房客在那座房子裡隻住了一個多月就走了,後來再也沒有他們的消息,我們無法知道他們是否還會回來。

    目前,我們不知道該怎麼辦才好,如果你們能和他們聯系上,我們将非常樂意聽到他們的消息。

    ”莫尼的興趣頓時增大了,他答應有情況會随時告知房地産事務所。

    随後,他和那女研究員一道去查看那棟房子。

     一個小時以後,CBA的一輛運輸車開到哈肯薩克的那座空房子前面,随車到達的有唐·凱打林,諾絲·耶格、特迪·庫珀以及攝制組的兩名成員。

     凱特林下車以後,察看了這棟破落的舊屋,然後評論說,“我能理解為什麼廣告裡提到需要迸行‘必要的維修’。

    ”庫珀把他正在研究的一張地圖折疊起來。

    “此地距離拉奇蒙特25英裡。

    與我們估計的距離差不多。

    ” “是你估計的。

    ”耶格說道。

     莫尼把年輕的女研究員、嬌小的紅發姑娘科基·維爾介紹給大家。

     “你們應當看的第一件東西,”喬納森,莫尼說,“是在這棟房子的二樓。

    ” 莫尼帶路,大家随後跟上走進了這座年久失修的主樓,走上了寬闊的弧形樓梯。

    在樓梯頂端附近,他打開一扇門,站在一邊,讓大家魚貫而入。

     他們進去的那個房問,與他們看到的房子的其餘部分形成強烈的對照。

    房間幹淨,漆成白色,地上鋪着嶄新的淺綠