第二章 鐘樓命案之謎
關燈
小
中
大
佛國王般的人物。
我催促沉默的霍華德，要他帶我和約翰到最高樓層的鐘樓。
要上鐘樓，必須使用載貨用電梯。
在電梯裡的時候，我問霍華德，潘特羅是否招人妒嫉？霍華德想了想，隻回答我說他和潘特羅是不同世界的人。
他們既然是不同世界的人，對于另一個世界的事情，确實很難理解，不過，他當然也知道不管是哪一個世界，都少不了互相嫉妒這種事情，所以他對我的問題也隻能做出似是而非的回答。
至于我，也和潘特羅·桑多利奇處在不同的世界，但我有很多的敵人，這是很容易想像的事情。
三十八樓也和下面的馬路一樣，已經有犯罪研究中心的人在這裡進行調查了。
他們拿着手電筒，在空曠的樓層内照來照去。
霍華德說，這個地方從來沒有這麼明亮過。
潘特羅的屍體還趴在辦公桌上，但是沒有人在辦公桌的周圍。
我們先靠近辦公桌，約翰隻看了辦公桌上的屍體一眼，就走到時鐘鐘面的開口處那邊。
屍體缺少頭部，切面從後頸部的下方開始，斜斜地切到前頸部的上方。
有喉嚨的前頸部上，還垂挂着像皮膚般的東西。
這個切面的狀況和馬路上的頭部切面是吻合的，不過如果試着站在正面看，切面看起來像是平的。
因為時鐘的長針從上而下，切斷了趴着的潘特羅的頭，所以這樣并沒有矛盾之處。
在雨水的刷洗下，這個頸部的切面顯得很幹淨。
“霍華德，這是桑多利奇先生的身體嗎？”我指着桌上的身體問。
霍華德默默地注視了一會兒，點頭表示認同。
“你肯定嗎？”我再問，他還是隻有點頭。
“你憑什麼肯定他是桑多利奇？” “穆勒先生，這個很難用言語說明的，你了解吧？這個身體散發的氣氛，讓我覺得這是桑多利奇先生沒錯。
”他說。
“你常見到他嗎？” “不算常，隻是偶爾會見到他。
他是會引起人注意的人。
” “他總是臭着一張臉嗎？”我問。
但是霍華德搖搖頭說：“不會啊，碰到我的時候總是會微笑。
” 看來，好像隻有對我臭臉相向。
我點了一下頭，視線回到屍體上。
引領這個時代的百老彙制作人，被人以雙手反綁、趴在桌面上的姿勢，用電線固定在辦公桌上。
對自尊心強烈的驕傲男人來說，這絕對是一種屈辱的姿勢。
從這一點來看，我認為這是一種結怨很深的報複行為。
幫派之間的仇恨，常會出現類似這種形态的報複手段。
受害人通常是幫派裡領導級的人物，因為被人強烈地怨恨，所以以受到最大屈辱和極端殘忍的手法，遭受處刑。
兇手把死者固定在辦公桌上的手法，有幾個令人注意的特點：首先是電線的纏繞方式。
兇手用相當粗的電線，有條不紊地把受害人纏繞起來。
受害人的手腕、腳踝、膝蓋、腰部、胸部等部位，都被電線牢牢捆綁住了。
這樣的捆綁方式，目的就是要讓受害人無法動彈，兇手在纏繞電線時似乎一點也不着急，一圈一圈地纏繞得很整齊，幾乎看不到電線間的隙縫，這不是粗魯的幫派混混會有的細膩動作。
還有，已經綁得很紮實的腳踝部分，又被電線重複纏繞，固定在辦公桌上。
兇手以非常冷靜，并以徹底的态度，想填滿人體與桌面之間的空隙，讓被綁在辦公桌上的人體完全不能動彈。
連打結的地方都用工具牢牢地固定住，五個打結的地方一個也沒有打馬虎眼。
這是使用了相當的時間，以神經質又偏執的态度來完成的“工作”，乍看之下，會讓人馬上聯想到大型馬達之類的機器内部。
這不是對待人類的手段，而是要固定沉重機器的方法。
一般人遭受到這樣的捆綁，絕對是完全動不了的。
有必要對人類這麼做嗎？我忍不住一再這麼想着，然後告訴自己：有！有必要！因為想要用大時鐘的長針切斷人的腦袋，假如那個人還能動的話，可能隻要稍微動一下，就會讓長針無法準确地切過頸部，那樣就麻煩了。
我又注意到一件事，潘特羅的身體不是直接放在辦公桌的桌面上的。
潘特羅的胸部下面有一塊薄薄的窄闆，這塊窄闆像桌子一樣凸出到下巴的地方。
潘特羅的上半身隻有胸部以下的部位在桌子上，胸部以上的頸部和頭部，是要拉到外面去的，所以用木闆抵着。
木闆不是用釘子釘在辦公桌上的，而是用木頭螺絲拴在辦公桌上的，木頭螺絲已經被血染紅了。
兇手這麼做的原因，應該是辦公桌的寬度無法通過狹窄的時鐘鐘面開口處。
另外，當人的上半身凸出到外面時，身體會自然地彎曲下垂，那樣長針就無法順利地對準頸部，漂亮地切斷頭部了。
為了讓受害人的上半身能夠直直地凸到半空中，所以用桌子做了這樣的處刑台。
實在太讓人訝異了！像這樣準備得這麼周全的謀殺案，我還是第一次遇到。
兇手花費時間，對已經失去自由的潘特羅進行恐怖虐殺，實在是一般人無法想像的事情。
這個兇手一定恨透了潘特羅，而且是一個偏執的修理機械專家，我忍不住這麼聯想。
沒有使用繩索也是這個命案的特征之一。
一般人要把人類固定在辦公桌上時，不會想到用電線來捆綁。
可是如果使用繩索，不管綁得多結實，打結的地方還是會有松動的空間。
任何一個受害者都不會乖乖就範，一定會拚命地掙紮。
就算掙紮時難免受傷，也比被斬首來得好。
綁得再紮實的繩索，在受害者不斷地掙紮之下，繩結的地方一定或多或少會有變松的情形。
繩結一旦變松了，受害者就有逃脫的可能性。
兇手一定已經想到這一點了，所以使用電線來捆綁受害人。
“這張辦公桌是怎麼來的？原本就是這一層樓的東西嗎？”我問霍華德。
霍華德好像很認真在思考這個問題似的，看着辦公桌好一會兒，才說：“好像是的。
”他又說：“那邊的牆壁一直都有一張辦公桌，是從前留下來的東西。
這張辦公桌好像就是那一張吧！” “從前？是什麼時候？” “這個鐘樓完成的時候，這裡有專門處理大時鐘維修問題的管理員在辦公，辦公桌是那個時候留下來的，這裡應該也還有椅子。
” “兇手似乎就是用了那張辦公桌。
” 将廢棄不用的辦公桌拿來做處刑台，這樣就不需要自己動手做能通過時鐘開口處的處刑台了。
“現在誰負責這個時鐘的維修？你嗎？” “當然不是，我沒有那種本事。
現在是請專家一星期來維修一次。
維修的人會來上油，并調整時鐘的快慢，看看有沒有哪裡壞掉。
這個時鐘和倫敦的大笨鐘不一樣，是不會響的，所以那樣的維修就足夠了。
” “維修的人是固定的人嗎？” “是固定的人。
他叫彼得·庫拉賓，是第五街的洛法德大時鐘公司的員工。
” “知道他的住址嗎？” “下面的辦公室裡有他的住址。
” “等一下請你給我他的住址。
他是怎麼樣的人？” “他和我完全不一樣，非常沉默寡言。
整天和機械為伍的人，大概都是那樣的吧！” “因為機器是不會說話的。
平常這裡是怎麼樣的？” “你說這個房間嗎？” “是的。
” “就是空着，沒有人在這裡。
” “沒有人會來這裡嗎？” “這種地方不會有人要來吧？” “發生了今天的事之後，以後更不會有人來吧！至少這裡的住戶不會想到這個地方來。
” 管理員悲傷地點點頭，說：“是呀！隻要這棟公寓還在，這裡就會變成像鬼塔般的地方。
” “如果這個地方一直空着，外面來的人不就很容易進入這裡嗎？” “想進來這裡的話，幾乎随時可以進來，因為這裡沒有警衛看守。
” “有人在這個房間裡面的話，能從裡面上鎖嗎？” “如果是樓梯那邊的出入口的話，是可以利用皮箱鎖來上鎖的，那邊有門。
但是電梯這邊的門就不能上鎖了。
” 霍華德這麼說的時候，犯罪研究中心的人員吉米走過來，說：“找不到任何指紋。
” 他的語氣很冷淡，我點頭表示知道了，會做這種事的家夥，不可能留下指紋讓人調查的。
“喂，塞姆！” 是約翰的叫聲，但是看不到他的人影，不知道他在哪裡。
“我在機械的後面，鐘面背後的開口，快點過來。
” 雖然他這麼說了，但我還是不知道他說的地方，隻好以求助的眼神看着霍華德。
“這邊。
”霍華德說着，走在我前面帶路。
我一走進機械間裡狹窄的通道，在盡頭的約翰就叫道：“問問他們可以不可以把繩子拉上來。
如果沒有必要這樣一直垂着，就趕快拉上來吧！你看看下面，一大堆新聞記者像水牛群一樣地擠在那邊。
繩子如果一直挂在這裡晃來晃去的話，他們很快就會注意到這裡，全部蜂擁上來了。
” 我靠近那個開口。
約翰一直用手扶着金屬小門，我正要把頭伸出小門，看看外面的情形時，約翰說：“小心帽子。
有風。
” 聽到約翰的提醒，我摘下帽子，用手拿着。
我的頭才伸出小門，臉頰立刻被雨水打濕，頭發也被風吹得倒豎着。
這裡是非常非常高的斷崖絕壁，是人為的可怕斷崖，就像被銳利的剃刀切斷似的，大自然應該很難創造出這種垂直而聳立的壁面吧！聚集在下面的人群像塵土一樣地渺小，如果沒有人事先告知那是人類的話，大概一時之間也不容易看出來。
繩子朝着他們，長長地往下垂，因為風的關系在半空中翻滾着。
潘特羅的頭就是從繩子的尾端掉到地面的。
竟然還能看出頭的形狀，這也算是不可思議了。
一直看着下面，讓我覺得全身都失去力氣，也覺得冷了起來。
白色的燈光近在眼前，相當刺眼。
隻要直視過那樣的光亮一次，就會覺得地面是完全被黑暗吞噬的地方。
風咻咻地吹過的聲音沒有停止過，風聲好像帶着熱氣一樣，把從天上落下來的冷冷雨水，變成了水氣。
我覺得已經沒有讓繩子繼續往下垂的必要了，便對約翰說：“好，把繩子拉起來吧！” 我把頭縮回來後，約翰便開始拉繩子，就換我幫約翰扶着小門。
把頭縮回室内、戴回帽子、挺直了背以後，就覺得安心了。
我想我并沒有懼高症，但是頭伸到外面、停留在半空中的時候，那種感覺真的很不舒服。
真難相信世界上有那麼可怕的地方，我再也不會想把頭伸到那樣的外面了。
“潘特羅的屍體是在這裡發現的嗎？”我問站在狹窄通道前的霍華德。
他點了頭。
“那時辦公桌在這裡，他的屍體在辦公桌上面，塞住了這個通道。
看到他的屍體時，我真的吓破膽了，他肩膀以上的部位從這個開口凸出到外面。
啊，應該說我們以為他肩膀以上的部位還在開口的外面，所以才會試着把辦公桌拉進來……” 霍華德講到這裡，表情已經扭曲了。
“結果發現頭不見了。
” 他好像很難說出口的樣子，我便替他說了。
于是他便黯然地點了頭，說：“簡直就像做了一場惡夢，讓人很想吐。
” “塞姆，你來看看上面。
”約翰把繩子拉上來，把繩子放在通道上，手拿着帽子，上半身從開口稍微伸出去，手指着上方說：“但是，要小心。
” 我雖然不想再把身體伸出去，但還是摘下帽子，照約翰說的把身體伸出開口外。
我看到貼着十二個大數字的鐘面，鐘面下埋着許多白色的電燈。
感覺上，自己就像在一個巨大機器的裡面。
我覺得不管是建造出這麼高的摩天樓的人，還是在頂樓上做出這麼大的鐘面和指針的人，或想出這種殺人方式的人，都是行為怪異、個性狂妄，并且有妄想症的瘋子。
時鐘這種東西，隻要像挂在屋子裡的那種大小就已經足夠了。
我慢慢轉動脖子，一邊想着這樣的地方會有什麼東西好看呢？一邊依照約翰的要求看着上方。
果然，我看到一支巨大的鐵棒就在我的鼻子前。
鐵棒的下方附着帶着水珠的白色刃部。
就在我看到這個東西的時刻，鐵棒發出咚的一聲，往我的臉部降下來，我吓得差點大聲叫出來。
我趕緊把身體縮回到室内，接着就聽到身體旁邊的機器發出巨大的傾軋聲，連地闆都震動了。
“斷頭台落下來了。
”我說。
“塞姆，你的臉色很難看哦！”約翰笑着說。
“沒錯，就是那個東西切斷了潘特羅的頭。
”研究所的吉米走到我們旁邊說：“這個大時鐘的構造與衆不同，長針在内側。
一般的時鐘都是短針在内側吧！” “這是适合切砍人頭的時鐘構造。
”約翰說。
“這支長針每一分鐘動一次。
”霍華德說明道。
“你的意思是，長針就是這樣一分鐘往下動一次，慢慢地把潘特羅的腦袋切下來的嗎？”我說，然後陷入茫然。
會想出這種殺人方法的人，絕對是個狂人。
那樣的人一定非常冷酷，也和一般人非常不一樣。
拿着機關槍掃射的幫派混混的惡行，雖然讓人氣憤，卻是可以理解的。
但這個像精密的機器所做的絲毫不帶感情的行為，真的讓人無法理解。
“塞姆，你看到刃了吧？他根本是魔鬼。
”約翰一邊搖頭一邊說。
我點頭表示同意，因為剛剛我也感受到了潘特羅經曆過的恐怖感覺。
“不過，沒有看到血迹。
” “被雨水沖掉了吧！” “各位，現在已經是深夜零時十分，像刀子一樣的長針，馬上又要通過這個開口了。
”吉米說。
“切斷潘特羅的脖子後，這次是第二次通過這裡。
兇器像行星似的按照軌道前進，周期性地通過這個開口。
所以現在兇器會出現在我們的眼前，也是兇手預定中的事情吧！” 我點頭。
“我想他一定預測到我們會來這裡，并且想要取下兇器。
塞姆，你們認為如何呢？”吉米說。
他拿出早就準備好的螺絲鉗之類的工具給我們看。
“用這種東西拆得下來嗎？還有，為什麼會有那個刃？長針上原本就有那樣的刃嗎？”我問霍華德。
管理員搖搖頭，回答我：“不是的！穆勒先生，長針上原本沒有那樣的刃。
” “是用螺絲釘和螺絲帽固定上去的，在長針的内側。
”吉米說。
“用螺絲釘和螺絲帽固定上去的？”我問。
“是的。
你剛才也看到了吧？那支長針上打了許多小洞，那應該是為了減輕長針的重量。
那些小洞正好被兇手利用，把類似中國刀的利刃，用螺絲釘和螺絲帽固定在長針上。
所以利刃上應該也有小洞。
” “為什麼要這樣！”我說：“有必要做到這種地步嗎？要殺死一個人的話，把他從這裡推下去就行了呀！從這麼高的地方掉下去，誰也活不了。
” “誰知道！大概是要增加受害者的痛苦吧！總之，塞姆，長針一來到這裡，你就戴上手套，松開那邊的螺絲帽。
千萬不要讓螺絲帽掉下去。
” “那兇器呢？兇器掉下去的話，說不定下面又會有人死掉。
” “約翰，你撐住兇器。
小心螺絲帽，那是重要的證物。
” “需要我幫忙嗎？”霍華德說。
“嗯，拜托了。
請用這塊布，不要傷到手。
我和塞姆會在那個時候松開螺絲釘和螺絲帽。
螺絲釘在前面，螺絲帽在另外一側。
我剛剛看到了，用螺絲釘和螺絲帽鎖住刀刃的地方隻有兩個，我們有足夠的時間來松開螺絲釘和螺絲帽，這個作業應該很簡單。
” “知道了。
”我歎了一口氣，然後說。
接下來我們都沉默了，看着雨滴在風中飛舞，等待長針下來，我們也看到了遠處一片黑暗的長方形中央公園。
“霍華德，這個時鐘為什麼要做開口呢？”我問管理員。
因為有這樣的開口，才會發生這種悲慘的事情。
“為了修理時鐘，和整修外面的牆壁或頂樓，才做了這個開口的。
”他說：“至少要有一個開口，才能出去外面。
” “可是，要怎麼出去？出去哪裡呢？”我很受不了地說。
要是我的話，給我再多的錢，我也不願意從這個開口到外面去。
“從這裡垂下繩子，踩着下面那塊小小的凸出地。
”霍華德說着，然後就笑了。
“但是，穆勒先生，你一定不願意做那樣的事吧！如果要用繩子下去的話，現在就有繩子了。
” “這個大時鐘還有一個機關。
每一小時十五分，這根棒子就會被推到外面，撐住長針。
”霍華德指着機械的内部說：“不過隻有一分鐘的時間。
” “你說什麼？”我說。
怎麼又冒出讓人莫名其妙的機關了？“隻有一分鐘是什麼意思？” “棒子伸出去支撐長針的時間隻有一分鐘，就是這個意思。
” “什麼？” “為了在長針上行走，所以才将長針設計在鐘面的内側。
當長針走到十五分的地方時，也就是正好走到這個開口的下方，那時長針就會變成可以橫跨到那邊的牆面的渡橋。
這麼一來，就可以從這邊走到那邊的牆面了。
” “誰會走那樣的渡橋到那邊的牆面？老鼠嗎？” 我簡直快瘋了！到底是怎麼樣的瘋子，會想出這樣的事情？ “到了牆面那邊以後呢？” “接着踩在那邊的凸出地，然後沿着牆壁繞到另外一面。
另一面的牆壁上有梯子，從那個梯子下去，就可以到達樓頂平台。
” “你所說的凸出地，就是那片隻有兩、三寸寬的牆面裝飾嗎？” “是的。
” “别開玩笑了！為什麼要做這麼冒險的事呢？” “我也是這麼想的，所以沒有那麼做過，而且現在也沒有那麼做的必要。
” “在長針上行走的時候，有可以扶的地方嗎？” “在鐘面的那個附近，”霍華德指着室内的牆壁上方說：“有好幾個把手，可以握着那邊的把手前進。
” “你出去過嗎？” “沒有。
那是不可能的。
” “過了一分鐘以後，會怎麼樣呢？” “到十六分的時候，棒子就會退回機器裡面，被這個彈簧拉進來。
” “那長針呢？不就無法支撐上面的人了嗎？” “不，還是支撐得住。
如果上面隻站一個人的話，應該還是支撐得住，隻是長針移動的時候，或許會比較不穩。
長針每隔一分鐘會前進一格。
” “那麼，上面的人就會掉下去啰？” “如果運氣不好的話。
”霍華德說。
“實在太危險了。
到目前為止，有人從那上面掉下來過嗎？” “等一下，等一下。
”一直在聽我們對話的約翰插嘴說：“要怎麼到樓頂的平台的方法，我已經明白了。
可是，要回來的時候該怎麼辦呢？等人們完成維修的工作後，長針已經走掉了，長針所形成的渡橋，也就不存在了呀！” 我們都默默地點頭。
霍華德便說：“要等到下一個小時的十五分鐘才能回來，或是下兩個、三個小時。
總之，就是以一個小時為單位，等長針走到十五分的時候，渡橋自然就會出現。
” “原來如此，就像南街碼頭的渡輪那樣嗎？”約翰恍然大悟。
但我卻無法明白，“為什麼要做那麼危險的設計呢？實在太危險了呀！” “不，以前是可以從下面的樓層直達樓頂的，不過就因為如此，任何人都可以上去，反而造成更危險的情況，所以才會把那時候的通道堵住。
因為一般人實在沒有去樓頂的必要。
這棟大樓的水塔設在室内，避雷針的端子也是從室内伸出去的，所以最後才演變成這個方法。
” “了解了。
”我說。
“可是，我認為這個鐘樓的曆史也快要結束了。
”霍華德很落寞地說：“這個大時鐘現在經常被批評，因為周圍的摩天樓太多，根本看不到它所顯示的時間，所以早就被認為沒有存在的必要了。
再加上今天又發生了這麼可怕的事情，我想這個時鐘早晚會被拆掉的。
” “是呀！”我點頭表示同意。
“明天的報紙一定會大肆報導，這個殺人事件一定會成為克裡斯多夫·哥倫布發現新大陸以來最瘋狂的事件。
那樣一來，這裡就有名了，會有很多人來看熱鬧。
到時候不僅這個開口會造成危險，指針也會造成危險，我剛才說的那個機關，也一樣會造成危險。
” “嗯，說不定有人會利用長針走到十五分時，穿着降落傘從長針上跳下去。
”約翰說。
“搞不好還會有人在鐘樓上表演倒立。
” “世風日下，說不定會有人模仿這麼可怕的事件。
如果無法馬上逮捕到兇手的話，我覺得應該把這個開口封住比較好，而且愈快愈好，最好等他們的搜證一結束就封起來。
”我指着正在努力做搜證調查的犯罪研究中心的人們說。
“隻堵住開口是不夠的，因為隻要時鐘還留着，就會有維修時鐘的需求。
電燈有壞掉的時候，指針也會壞掉，發生那種情況時，都必須進行器材的替換。
最徹底的辦法，就是拿掉這個大時鐘。
”霍華德說。
7 霍華德立刻向他所屬的公司報告，也就是負責管理中央公園高塔的公司，并提出大時鐘存廢的問題。
其實不必他提出，第二天早上公司就主動針對這個問題提出讨論。
六号早上，公司隻花了五分鐘讨論，就決定要廢棄時鐘。
會議桌上擺滿了紐約的各大報紙，每份報紙的頭版頭條上，都登載了鐘樓的慘案。
不管是哪一份報紙，都在“中央公園高塔”或“鐘樓”的名詞之前，加了“鮮血”或“慘劇”的字眼。
這些字鬥大地印刷在報紙上，而且使用的字級之大可以說是前所未見。
很明顯的，各大報都以這個事件來當成頭版頭條。
因為這些報導的内容極富煽動性，所以大時鐘存廢的讨論很快就結束了。
如果時鐘繼續留下來的話，那些惡毒的批評大概會持續好幾個禮拜。
雖然很快就達成廢棄時鐘的決定，但是又讨論了時鐘的兩支指針，和十二個數字要不要拆下來的問題，所以這個會議總共花了一個小時的時間。
結果大家都同意拆下指針和十二個數字。
因為大時鐘已經設置了十年，機械已經開始老化，維修的費用也愈來愈昂貴，加上鐘面上的數字又不易辨識，已經失去它做為時鐘的功能，所以根本沒有存在的必要了。
會議一結束，打字員立刻發通知給各個住戶。
通知的内容如下——紐約警察局的搜查行動已經結束，三十七和三十八樓外牆的大時鐘即将拆除，如果對此有異議的住戶請盡快提出意見。
在仿佛恐怖小說般的新聞報導中，上述的通知不僅被送給各個住戶，還被張貼在各個樓層的電梯和門邊。
結果有兩位住戶提出不滿的意見，不過一看到哥倫布大道擠滿了來看大時鐘的起哄者，便急忙取消了。
犯罪研究中心的調查工作，和收集證物、拍攝現場照片等搜證行動，在六号上午的時候就已經大緻完成。
他們的搜證行動應該做得相當徹底了，但這畢竟是一個前所未有的大案子，或許會有所遺漏，因此紐約市警察局和犯罪研究中心，都對鐘樓馬上就要開始進行改裝工程這件事，覺得有點為難。
然而大樓管理辦公室這邊卻執意馬上進行改裝工程。
如果讓兩支指針繼續留在牆壁上的話，早晚會有全美各地的報社或電視新聞公司的小型飛機飛來拍照，裡面則滿載着攝影師。
新聞影片的标題已經可以想像得到了，他們會用牆壁上流下來的血迹寫着：“連血也凍結了！曼哈頓的斷頭台摩天樓！”當标題，這麼一來，全美國的好事者統統都會湧進中城西區，哥倫布大道會變成比尼加拉瓜大瀑布更著名的觀光勝地。
中央公園高塔聚集了所有的負面形象，新的住戶就不用說了，恐怕有一半以上的住戶在今年之内就會搬走。
在這種擔憂之下，大樓管理辦公室當然着急了。
一旦被貼上“斷頭台摩天樓”的标簽，隻怕再也無法洗刷掉這個惡名了，所以一定要盡快除掉斷頭台的刃器才行。
必須在第一架電視新聞公司的飛機出現之前，拿掉時鐘上的兩支指針。
在大環境不好的時候，民衆因為絕望感而渴求血腥的刺激，可是歐洲的戰争已經結束，可以用“血腥”兩個字來形容的事件，除了發生在中央公園高塔的這個命案外，全美國恐怕再也找不到第二件了。
受到公司高層的指示，霍華德努力和犯罪研究中心的人員交涉，希望在不移動室内用品和内部機械的情況下，能夠讓大樓拆下兩支指針和十二個數字。
可以的話，最好還能将為數不少的白色燈光也一并拆除。
那樣一來，三十七樓和三十八樓就不再是鐘樓，牆壁上那片圓形時鐘的遺迹，就會變成牆面的裝飾品。
鑲嵌在大時鐘外圍的無數燈泡，一年總會壞個好幾個，原本就讓大樓管理公司很頭痛。
經常隻為了換燈泡，就有人必須不定期地去做冒險的維修工作，所以大樓管理公司早就想拆掉那些為數衆多的燈泡了。
不管是犯罪研究中心，還是紐約市警察局，都有自己的想法，可是他們也能明白管理公司方面的心情，所以最後還是同意了管理公司的要求。
殘留在外牆上的血，在雨水的沖洗下早就不留痕迹，警方原本就不期待可以從外牆上搜證到什麼，他們認為搜證的重點應該在室内。
雖然搜證的行動已經完成了，但是考慮到案子尚未結案，随時都何可能會再來現場做搜證，所以維持現場的完整性還是有必要的。
為了方便今後的搜證行動，警方和研究中心決定接受大樓管理公司提出來的折衷方案。
辦公室方面很快進行了改裝的準備。
然而從外牆拆掉大時鐘是非常危險的作業，所以業者的招标作業并不順利。
裝置大時鐘時，還有架設踏腳的地方，作業上比較容易，但要拆除時就不是那樣了。
中央公園高塔的鐘樓并不是從三十六樓做setback工程⑥施工的。
時鐘的表面和一樓的玄關是在同一個平面上，因此管理辦公室再怎麼着急也沒有用，拆除的工程還是遲至兩天以後的八号，才順利開始進行。
譯注⑥：一種建築用語，将外牆縮進，或外牆逐層收進的高樓。
八号那天，天才亮就立即展開拆除的工作。
可怕的兩支指針最先被拆下來，接着時鐘正中心的鐵芯棒也被拔掉了，于是鐘面的中心出現了一個直徑大約四英尺的圓形大洞。
管理辦公室的工作人員終于放下一顆心，斷頭台的刃終于被拆掉了。
接着就是拆除十二個數字和時鐘周圍的電燈。
拆除下來後形成的許多洞口，則馬上用水泥直接填補起來。
急着一大早動工的原因，除了想避免媒體的幹擾外，還希望可以在不需要照明設備的情況下，完成拆除的作業。
如果作業進行到夜晚的話，那就一定需要照明的設備。
至于不想在夜間進行作業的原因，則是因為飓風逐漸接近曼哈頓島，如果作業不能在翌日早上——也就是九号的早晨完工的話，就有遇到暴風雨的危險。
拆除在三十八樓外牆電燈的作業，是非常麻煩又相當危險的工程，光是做拆除的準備工作，大概就要兩天的時間，再加上拆除工作需要一天的時間，按照标準程序作業計算的話，完成整個作業的時間前後大概需要四到五天，那就必須在風雨中冒險進行拆除的工作了。
當然也可以等飓風過去再進行拆除的工作，可是那樣就等于給報導新聞事件的媒體有充裕的準備時間，讓他們拍攝拆除作業的情況，并用更聳動的文字來形容，如此一來，這個案子将更加被注目。
隻能利用白天的時間工作，又不能給“敵人”充裕的時間，所以一定要在八号一天内完成拆除的作業。
為了在一天内完工，安裝在十二個數字外側的小窗，用事先就做好的水泥塊堵起來，而用金屬片做成的小門，也用尺寸完全一樣的水泥塊堵住，再用水泥或批土等塗料填補隙縫，防止翌日來襲的飓風所帶來的風雨侵入。
因為飓風即将來襲的新聞報導，讓電視新聞公司的行動也趨于謹慎，進行拆除作業時沒有看到任何一架他們的飛機。
因為事前做了完備的準備工作，所以拆除的作業在八号天黑以前就結束了。
當哈德遜河遠方的夕陽接近地平線時，從鐘樓的屋頂和金屬片做成的小門開口中垂下來的繩索，也很快地收了起來，十二個數字外側的小窗和照明的燈光也都不見了。
待太陽一下山，原本的鐘面就一片漆黑了。
拆除作業的最後一個步驟，就是把讓潘特羅·桑多利奇的頭伸出去的開口堵死。
當開口被事先做好的大型水泥塊封起來，并且用水泥注入隙縫後，拆除作業終于結束，除了讓長短針的軸通過的鐘面中央圓洞被留了下來，等待日後再封死。
幸好從外面看不到這個圓洞，所以不會造成什麼大問題。
在進行拆除作業的工程時，我、約翰及犯罪研究中心的人員們也沒有閑着。
犯罪研究中心忙着分析從現場采取到的兇器、血液，和遺留在鐘樓的毛發、泥土；通常可以從分析出來的結果，找出和命案有關的線索。
不過，這次我不認為可以從這些物件的分析結果，找到對破案有利的線索。
我和約翰則到美琪戲院及齊格飛演藝公司調查，了解是否有别的制作人因為潘特羅的死亡而獲利，這一向是調查命案的方法之一。
不過，這條線落空了。
“威尼斯戰役”、“巴格達之夜”、“絲襪”、“仁慈的祝福”、“印地安之花”等劇目，都是齊格飛演藝公司所制作，相繼獲得好評的戲劇。
這些戲都是潘特羅獨具慧眼，挑選到好的劇本與适合的演員，所以才大獲成功。
而這幾出戲的主演者，都是喬蒂·沙利納斯。
喬蒂因為這幾出戲的連續成功，而成為舞台上從沒有失敗過的巨星，也是百老彙最成功的女演員。
可是潘特羅的死，将讓她面臨最大的考驗。
如果說誰會因為潘特羅的死而深受其害？大多數的百老彙同業都會認為是喬蒂。
我試着問那些人知道裘安娜·克洛福德這個女演員嗎？結果竟然沒有人記得她。
喬蒂是潘特羅力捧的演員，她在出道以前就是潘特羅的情人，這是公開的秘密。
潘特羅身邊似乎有很多和喬蒂一樣的女性，但喬蒂是其中最成功的一位，所以有人猜測他們兩個人會結婚。
不過喬蒂似乎也有不少愛慕者，隻是近年來其他愛慕者已經逐漸退出，所以如果她真的要和潘特羅結婚的話，應該是沒有什麼障礙了。
最近潘特羅正在尋找适合喬蒂的劇本，并且精心挑選歌曲與音樂，請最好的指導老師來教喬蒂。
他很努力地延攬可以讓喬蒂更能發光、發亮的人才。
其實，現在的百老彙已經沒有人會那樣做了，就算有，也不可能隻為喬蒂一個人量身打造，因為那是不可能的。
如果需要為她做到這個地步，就表示喬蒂已經不行了。
業界裡有不少人認為她的人氣正在逐漸下滑中。
潘特羅死後，百老彙裡找不到能夠取代他地位的制作人，起碼在齊格飛演藝公司或美琪戲院裡，還沒有孕育出像潘特羅那麼有實力的制作人，這正是他被稱為王牌制作人的原因。
因為找不到可以代替潘特羅的人才，所以齊格飛演藝公司的老闆弗來迪利克·齊格飛隻好親自出馬，擔任正在上演的“印地安之花”的制作人。
弗來迪利克原本也是個舞台導演。
不過，弗來迪利克并沒有從代替潘特羅成為制作人這件事，得到任何好處。
代替潘特羅成為制作人，隻會讓他變得更加忙碌而已。
因為本身的事業與舞台的工作内容交集并不多，所以可以預測到結果就是無法兼顧舞台的演出，又延誤到本身的事業。
更何況，接手舞台的工作，對他的名譽并無加分的作用，他在演藝圈的名聲原本就很響亮了。
這種情況不是潘特羅死後才會發現的問題，而是早就預料得到的事情，所以，因潘特羅的死所造成的第二位受害者，就是弗來迪利克。
弗來迪利克代替潘特羅成為制作人，或許不是全然沒有好處，至少他就有迫使喬蒂聽命于他的機會了，因為大家都說他對喬蒂有興趣。
現在的喬蒂，是每一個人都感興趣的對象。
明星就是這樣，如果不是明星，就沒有這樣的問題。
不過，喬蒂已經是大明星了，不是弗來迪利克有興趣，就可以随便使喚的人物。
弗來迪利克·齊格飛的辦公室就在中央公園高塔的一樓。
他在這棟大樓的三十樓和三十四樓裡都有房子。
三十四樓的房子已經出租出去了，而三十樓的房子隻是他休息用的房子，他住在第五街。
八号那天，拆除大時鐘的工程在樓上如火如荼地進行當中，我在沒有事先預約的情況下，前去拜訪弗來迪利克·齊格飛，他在辦公室内接見了我。
我本來以為在這場騷動中，他大概會躲在家裡不出門，沒想到他還是去辦公室工作。
其實，我來到中央公園高塔，是為了拜訪喬蒂·沙利納斯，所以今天就算無法見到弗來迪利克也無所謂。
因為他是一個大名鼎鼎的人物，所以我難免把潘特羅的形象套在他的身上。
在美女如雲的百老彙裡，他是國王般的男人。
想到這裡，我的腦子立刻浮現潘特羅魁梧的身材。
然而，事實與我的想像截然不同。
我在秘書的帶領下所看到的弗來迪利克，是一個瘦小的男人。
他的年齡應該和潘特羅差不多，前額的頭發已經稀疏，臉上沒有胡子，鷹鈎鼻，氣色看起來不太好。
和他瘦小的身體比起來，辦公桌顯得非常大。
亮出紐約市警察的徽章後，我說：“非常抱歉，我們沒有預約就來拜訪了。
謝謝你願意見我們。
我是塞米爾·穆勒，旁邊這位是約翰·李韋恩。
” 弗來迪利克站起來，繞過大大的辦公桌來和我們握手，并且親切地說：“你們好，我是弗來迪利克·齊格
我催促沉默的霍華德，要他帶我和約翰到最高樓層的鐘樓。
要上鐘樓，必須使用載貨用電梯。
在電梯裡的時候，我問霍華德，潘特羅是否招人妒嫉？霍華德想了想，隻回答我說他和潘特羅是不同世界的人。
他們既然是不同世界的人，對于另一個世界的事情，确實很難理解，不過，他當然也知道不管是哪一個世界，都少不了互相嫉妒這種事情，所以他對我的問題也隻能做出似是而非的回答。
至于我，也和潘特羅·桑多利奇處在不同的世界，但我有很多的敵人，這是很容易想像的事情。
三十八樓也和下面的馬路一樣，已經有犯罪研究中心的人在這裡進行調查了。
他們拿着手電筒，在空曠的樓層内照來照去。
霍華德說，這個地方從來沒有這麼明亮過。
潘特羅的屍體還趴在辦公桌上，但是沒有人在辦公桌的周圍。
我們先靠近辦公桌，約翰隻看了辦公桌上的屍體一眼，就走到時鐘鐘面的開口處那邊。
屍體缺少頭部，切面從後頸部的下方開始，斜斜地切到前頸部的上方。
有喉嚨的前頸部上，還垂挂着像皮膚般的東西。
這個切面的狀況和馬路上的頭部切面是吻合的，不過如果試着站在正面看，切面看起來像是平的。
因為時鐘的長針從上而下，切斷了趴着的潘特羅的頭，所以這樣并沒有矛盾之處。
在雨水的刷洗下，這個頸部的切面顯得很幹淨。
“霍華德，這是桑多利奇先生的身體嗎？”我指着桌上的身體問。
霍華德默默地注視了一會兒，點頭表示認同。
“你肯定嗎？”我再問，他還是隻有點頭。
“你憑什麼肯定他是桑多利奇？” “穆勒先生，這個很難用言語說明的，你了解吧？這個身體散發的氣氛，讓我覺得這是桑多利奇先生沒錯。
”他說。
“你常見到他嗎？” “不算常，隻是偶爾會見到他。
他是會引起人注意的人。
” “他總是臭着一張臉嗎？”我問。
但是霍華德搖搖頭說：“不會啊，碰到我的時候總是會微笑。
” 看來，好像隻有對我臭臉相向。
我點了一下頭，視線回到屍體上。
引領這個時代的百老彙制作人，被人以雙手反綁、趴在桌面上的姿勢，用電線固定在辦公桌上。
對自尊心強烈的驕傲男人來說，這絕對是一種屈辱的姿勢。
從這一點來看，我認為這是一種結怨很深的報複行為。
幫派之間的仇恨，常會出現類似這種形态的報複手段。
受害人通常是幫派裡領導級的人物，因為被人強烈地怨恨，所以以受到最大屈辱和極端殘忍的手法，遭受處刑。
兇手把死者固定在辦公桌上的手法，有幾個令人注意的特點：首先是電線的纏繞方式。
兇手用相當粗的電線，有條不紊地把受害人纏繞起來。
受害人的手腕、腳踝、膝蓋、腰部、胸部等部位，都被電線牢牢捆綁住了。
這樣的捆綁方式，目的就是要讓受害人無法動彈，兇手在纏繞電線時似乎一點也不着急，一圈一圈地纏繞得很整齊，幾乎看不到電線間的隙縫，這不是粗魯的幫派混混會有的細膩動作。
還有，已經綁得很紮實的腳踝部分，又被電線重複纏繞，固定在辦公桌上。
兇手以非常冷靜，并以徹底的态度，想填滿人體與桌面之間的空隙，讓被綁在辦公桌上的人體完全不能動彈。
連打結的地方都用工具牢牢地固定住，五個打結的地方一個也沒有打馬虎眼。
這是使用了相當的時間，以神經質又偏執的态度來完成的“工作”，乍看之下，會讓人馬上聯想到大型馬達之類的機器内部。
這不是對待人類的手段，而是要固定沉重機器的方法。
一般人遭受到這樣的捆綁，絕對是完全動不了的。
有必要對人類這麼做嗎？我忍不住一再這麼想着，然後告訴自己：有！有必要！因為想要用大時鐘的長針切斷人的腦袋，假如那個人還能動的話，可能隻要稍微動一下，就會讓長針無法準确地切過頸部，那樣就麻煩了。
我又注意到一件事，潘特羅的身體不是直接放在辦公桌的桌面上的。
潘特羅的胸部下面有一塊薄薄的窄闆，這塊窄闆像桌子一樣凸出到下巴的地方。
潘特羅的上半身隻有胸部以下的部位在桌子上，胸部以上的頸部和頭部，是要拉到外面去的，所以用木闆抵着。
木闆不是用釘子釘在辦公桌上的，而是用木頭螺絲拴在辦公桌上的，木頭螺絲已經被血染紅了。
兇手這麼做的原因，應該是辦公桌的寬度無法通過狹窄的時鐘鐘面開口處。
另外，當人的上半身凸出到外面時，身體會自然地彎曲下垂，那樣長針就無法順利地對準頸部，漂亮地切斷頭部了。
為了讓受害人的上半身能夠直直地凸到半空中，所以用桌子做了這樣的處刑台。
實在太讓人訝異了！像這樣準備得這麼周全的謀殺案，我還是第一次遇到。
兇手花費時間，對已經失去自由的潘特羅進行恐怖虐殺，實在是一般人無法想像的事情。
這個兇手一定恨透了潘特羅，而且是一個偏執的修理機械專家，我忍不住這麼聯想。
沒有使用繩索也是這個命案的特征之一。
一般人要把人類固定在辦公桌上時，不會想到用電線來捆綁。
可是如果使用繩索，不管綁得多結實，打結的地方還是會有松動的空間。
任何一個受害者都不會乖乖就範，一定會拚命地掙紮。
就算掙紮時難免受傷，也比被斬首來得好。
綁得再紮實的繩索，在受害者不斷地掙紮之下，繩結的地方一定或多或少會有變松的情形。
繩結一旦變松了，受害者就有逃脫的可能性。
兇手一定已經想到這一點了，所以使用電線來捆綁受害人。
“這張辦公桌是怎麼來的？原本就是這一層樓的東西嗎？”我問霍華德。
霍華德好像很認真在思考這個問題似的，看着辦公桌好一會兒，才說：“好像是的。
”他又說：“那邊的牆壁一直都有一張辦公桌，是從前留下來的東西。
這張辦公桌好像就是那一張吧！” “從前？是什麼時候？” “這個鐘樓完成的時候，這裡有專門處理大時鐘維修問題的管理員在辦公，辦公桌是那個時候留下來的，這裡應該也還有椅子。
” “兇手似乎就是用了那張辦公桌。
” 将廢棄不用的辦公桌拿來做處刑台，這樣就不需要自己動手做能通過時鐘開口處的處刑台了。
“現在誰負責這個時鐘的維修？你嗎？” “當然不是，我沒有那種本事。
現在是請專家一星期來維修一次。
維修的人會來上油，并調整時鐘的快慢，看看有沒有哪裡壞掉。
這個時鐘和倫敦的大笨鐘不一樣，是不會響的，所以那樣的維修就足夠了。
” “維修的人是固定的人嗎？” “是固定的人。
他叫彼得·庫拉賓，是第五街的洛法德大時鐘公司的員工。
” “知道他的住址嗎？” “下面的辦公室裡有他的住址。
” “等一下請你給我他的住址。
他是怎麼樣的人？” “他和我完全不一樣，非常沉默寡言。
整天和機械為伍的人，大概都是那樣的吧！” “因為機器是不會說話的。
平常這裡是怎麼樣的？” “你說這個房間嗎？” “是的。
” “就是空着，沒有人在這裡。
” “沒有人會來這裡嗎？” “這種地方不會有人要來吧？” “發生了今天的事之後，以後更不會有人來吧！至少這裡的住戶不會想到這個地方來。
” 管理員悲傷地點點頭，說：“是呀！隻要這棟公寓還在，這裡就會變成像鬼塔般的地方。
” “如果這個地方一直空着，外面來的人不就很容易進入這裡嗎？” “想進來這裡的話，幾乎随時可以進來，因為這裡沒有警衛看守。
” “有人在這個房間裡面的話，能從裡面上鎖嗎？” “如果是樓梯那邊的出入口的話，是可以利用皮箱鎖來上鎖的，那邊有門。
但是電梯這邊的門就不能上鎖了。
” 霍華德這麼說的時候，犯罪研究中心的人員吉米走過來，說：“找不到任何指紋。
” 他的語氣很冷淡，我點頭表示知道了，會做這種事的家夥，不可能留下指紋讓人調查的。
“喂，塞姆！” 是約翰的叫聲，但是看不到他的人影，不知道他在哪裡。
“我在機械的後面，鐘面背後的開口，快點過來。
” 雖然他這麼說了，但我還是不知道他說的地方，隻好以求助的眼神看着霍華德。
“這邊。
”霍華德說着，走在我前面帶路。
我一走進機械間裡狹窄的通道，在盡頭的約翰就叫道：“問問他們可以不可以把繩子拉上來。
如果沒有必要這樣一直垂着，就趕快拉上來吧！你看看下面，一大堆新聞記者像水牛群一樣地擠在那邊。
繩子如果一直挂在這裡晃來晃去的話，他們很快就會注意到這裡，全部蜂擁上來了。
” 我靠近那個開口。
約翰一直用手扶着金屬小門，我正要把頭伸出小門，看看外面的情形時，約翰說：“小心帽子。
有風。
” 聽到約翰的提醒，我摘下帽子，用手拿着。
我的頭才伸出小門，臉頰立刻被雨水打濕，頭發也被風吹得倒豎着。
這裡是非常非常高的斷崖絕壁，是人為的可怕斷崖，就像被銳利的剃刀切斷似的，大自然應該很難創造出這種垂直而聳立的壁面吧！聚集在下面的人群像塵土一樣地渺小，如果沒有人事先告知那是人類的話，大概一時之間也不容易看出來。
繩子朝着他們，長長地往下垂，因為風的關系在半空中翻滾着。
潘特羅的頭就是從繩子的尾端掉到地面的。
竟然還能看出頭的形狀，這也算是不可思議了。
一直看着下面，讓我覺得全身都失去力氣，也覺得冷了起來。
白色的燈光近在眼前，相當刺眼。
隻要直視過那樣的光亮一次，就會覺得地面是完全被黑暗吞噬的地方。
風咻咻地吹過的聲音沒有停止過，風聲好像帶着熱氣一樣，把從天上落下來的冷冷雨水，變成了水氣。
我覺得已經沒有讓繩子繼續往下垂的必要了，便對約翰說：“好，把繩子拉起來吧！” 我把頭縮回來後，約翰便開始拉繩子，就換我幫約翰扶着小門。
把頭縮回室内、戴回帽子、挺直了背以後，就覺得安心了。
我想我并沒有懼高症，但是頭伸到外面、停留在半空中的時候，那種感覺真的很不舒服。
真難相信世界上有那麼可怕的地方，我再也不會想把頭伸到那樣的外面了。
“潘特羅的屍體是在這裡發現的嗎？”我問站在狹窄通道前的霍華德。
他點了頭。
“那時辦公桌在這裡，他的屍體在辦公桌上面，塞住了這個通道。
看到他的屍體時，我真的吓破膽了，他肩膀以上的部位從這個開口凸出到外面。
啊，應該說我們以為他肩膀以上的部位還在開口的外面，所以才會試着把辦公桌拉進來……” 霍華德講到這裡，表情已經扭曲了。
“結果發現頭不見了。
” 他好像很難說出口的樣子，我便替他說了。
于是他便黯然地點了頭，說：“簡直就像做了一場惡夢，讓人很想吐。
” “塞姆，你來看看上面。
”約翰把繩子拉上來，把繩子放在通道上，手拿着帽子，上半身從開口稍微伸出去，手指着上方說：“但是，要小心。
” 我雖然不想再把身體伸出去，但還是摘下帽子，照約翰說的把身體伸出開口外。
我看到貼着十二個大數字的鐘面，鐘面下埋着許多白色的電燈。
感覺上，自己就像在一個巨大機器的裡面。
我覺得不管是建造出這麼高的摩天樓的人，還是在頂樓上做出這麼大的鐘面和指針的人，或想出這種殺人方式的人，都是行為怪異、個性狂妄，并且有妄想症的瘋子。
時鐘這種東西，隻要像挂在屋子裡的那種大小就已經足夠了。
我慢慢轉動脖子，一邊想着這樣的地方會有什麼東西好看呢？一邊依照約翰的要求看着上方。
果然，我看到一支巨大的鐵棒就在我的鼻子前。
鐵棒的下方附着帶着水珠的白色刃部。
就在我看到這個東西的時刻，鐵棒發出咚的一聲，往我的臉部降下來，我吓得差點大聲叫出來。
我趕緊把身體縮回到室内，接着就聽到身體旁邊的機器發出巨大的傾軋聲，連地闆都震動了。
“斷頭台落下來了。
”我說。
“塞姆，你的臉色很難看哦！”約翰笑着說。
“沒錯，就是那個東西切斷了潘特羅的頭。
”研究所的吉米走到我們旁邊說：“這個大時鐘的構造與衆不同，長針在内側。
一般的時鐘都是短針在内側吧！” “這是适合切砍人頭的時鐘構造。
”約翰說。
“這支長針每一分鐘動一次。
”霍華德說明道。
“你的意思是，長針就是這樣一分鐘往下動一次，慢慢地把潘特羅的腦袋切下來的嗎？”我說，然後陷入茫然。
會想出這種殺人方法的人，絕對是個狂人。
那樣的人一定非常冷酷，也和一般人非常不一樣。
拿着機關槍掃射的幫派混混的惡行，雖然讓人氣憤，卻是可以理解的。
但這個像精密的機器所做的絲毫不帶感情的行為，真的讓人無法理解。
“塞姆，你看到刃了吧？他根本是魔鬼。
”約翰一邊搖頭一邊說。
我點頭表示同意，因為剛剛我也感受到了潘特羅經曆過的恐怖感覺。
“不過，沒有看到血迹。
” “被雨水沖掉了吧！” “各位，現在已經是深夜零時十分，像刀子一樣的長針，馬上又要通過這個開口了。
”吉米說。
“切斷潘特羅的脖子後，這次是第二次通過這裡。
兇器像行星似的按照軌道前進，周期性地通過這個開口。
所以現在兇器會出現在我們的眼前，也是兇手預定中的事情吧！” 我點頭。
“我想他一定預測到我們會來這裡，并且想要取下兇器。
塞姆，你們認為如何呢？”吉米說。
他拿出早就準備好的螺絲鉗之類的工具給我們看。
“用這種東西拆得下來嗎？還有，為什麼會有那個刃？長針上原本就有那樣的刃嗎？”我問霍華德。
管理員搖搖頭，回答我：“不是的！穆勒先生，長針上原本沒有那樣的刃。
” “是用螺絲釘和螺絲帽固定上去的，在長針的内側。
”吉米說。
“用螺絲釘和螺絲帽固定上去的？”我問。
“是的。
你剛才也看到了吧？那支長針上打了許多小洞，那應該是為了減輕長針的重量。
那些小洞正好被兇手利用，把類似中國刀的利刃，用螺絲釘和螺絲帽固定在長針上。
所以利刃上應該也有小洞。
” “為什麼要這樣！”我說：“有必要做到這種地步嗎？要殺死一個人的話，把他從這裡推下去就行了呀！從這麼高的地方掉下去，誰也活不了。
” “誰知道！大概是要增加受害者的痛苦吧！總之，塞姆，長針一來到這裡，你就戴上手套，松開那邊的螺絲帽。
千萬不要讓螺絲帽掉下去。
” “那兇器呢？兇器掉下去的話，說不定下面又會有人死掉。
” “約翰，你撐住兇器。
小心螺絲帽，那是重要的證物。
” “需要我幫忙嗎？”霍華德說。
“嗯，拜托了。
請用這塊布，不要傷到手。
我和塞姆會在那個時候松開螺絲釘和螺絲帽。
螺絲釘在前面，螺絲帽在另外一側。
我剛剛看到了，用螺絲釘和螺絲帽鎖住刀刃的地方隻有兩個，我們有足夠的時間來松開螺絲釘和螺絲帽，這個作業應該很簡單。
” “知道了。
”我歎了一口氣，然後說。
接下來我們都沉默了，看着雨滴在風中飛舞，等待長針下來，我們也看到了遠處一片黑暗的長方形中央公園。
“霍華德，這個時鐘為什麼要做開口呢？”我問管理員。
因為有這樣的開口，才會發生這種悲慘的事情。
“為了修理時鐘，和整修外面的牆壁或頂樓，才做了這個開口的。
”他說：“至少要有一個開口，才能出去外面。
” “可是，要怎麼出去？出去哪裡呢？”我很受不了地說。
要是我的話，給我再多的錢，我也不願意從這個開口到外面去。
“從這裡垂下繩子，踩着下面那塊小小的凸出地。
”霍華德說着，然後就笑了。
“但是，穆勒先生，你一定不願意做那樣的事吧！如果要用繩子下去的話，現在就有繩子了。
” “這個大時鐘還有一個機關。
每一小時十五分，這根棒子就會被推到外面，撐住長針。
”霍華德指着機械的内部說：“不過隻有一分鐘的時間。
” “你說什麼？”我說。
怎麼又冒出讓人莫名其妙的機關了？“隻有一分鐘是什麼意思？” “棒子伸出去支撐長針的時間隻有一分鐘，就是這個意思。
” “什麼？” “為了在長針上行走，所以才将長針設計在鐘面的内側。
當長針走到十五分的地方時，也就是正好走到這個開口的下方，那時長針就會變成可以橫跨到那邊的牆面的渡橋。
這麼一來，就可以從這邊走到那邊的牆面了。
” “誰會走那樣的渡橋到那邊的牆面？老鼠嗎？” 我簡直快瘋了！到底是怎麼樣的瘋子，會想出這樣的事情？ “到了牆面那邊以後呢？” “接着踩在那邊的凸出地，然後沿着牆壁繞到另外一面。
另一面的牆壁上有梯子，從那個梯子下去，就可以到達樓頂平台。
” “你所說的凸出地，就是那片隻有兩、三寸寬的牆面裝飾嗎？” “是的。
” “别開玩笑了！為什麼要做這麼冒險的事呢？” “我也是這麼想的，所以沒有那麼做過，而且現在也沒有那麼做的必要。
” “在長針上行走的時候，有可以扶的地方嗎？” “在鐘面的那個附近，”霍華德指着室内的牆壁上方說：“有好幾個把手，可以握着那邊的把手前進。
” “你出去過嗎？” “沒有。
那是不可能的。
” “過了一分鐘以後，會怎麼樣呢？” “到十六分的時候，棒子就會退回機器裡面，被這個彈簧拉進來。
” “那長針呢？不就無法支撐上面的人了嗎？” “不，還是支撐得住。
如果上面隻站一個人的話，應該還是支撐得住，隻是長針移動的時候，或許會比較不穩。
長針每隔一分鐘會前進一格。
” “那麼，上面的人就會掉下去啰？” “如果運氣不好的話。
”霍華德說。
“實在太危險了。
到目前為止，有人從那上面掉下來過嗎？” “等一下，等一下。
”一直在聽我們對話的約翰插嘴說：“要怎麼到樓頂的平台的方法，我已經明白了。
可是，要回來的時候該怎麼辦呢？等人們完成維修的工作後，長針已經走掉了，長針所形成的渡橋，也就不存在了呀！” 我們都默默地點頭。
霍華德便說：“要等到下一個小時的十五分鐘才能回來，或是下兩個、三個小時。
總之，就是以一個小時為單位，等長針走到十五分的時候，渡橋自然就會出現。
” “原來如此，就像南街碼頭的渡輪那樣嗎？”約翰恍然大悟。
但我卻無法明白，“為什麼要做那麼危險的設計呢？實在太危險了呀！” “不，以前是可以從下面的樓層直達樓頂的，不過就因為如此，任何人都可以上去，反而造成更危險的情況，所以才會把那時候的通道堵住。
因為一般人實在沒有去樓頂的必要。
這棟大樓的水塔設在室内，避雷針的端子也是從室内伸出去的，所以最後才演變成這個方法。
” “了解了。
”我說。
“可是，我認為這個鐘樓的曆史也快要結束了。
”霍華德很落寞地說：“這個大時鐘現在經常被批評，因為周圍的摩天樓太多，根本看不到它所顯示的時間，所以早就被認為沒有存在的必要了。
再加上今天又發生了這麼可怕的事情，我想這個時鐘早晚會被拆掉的。
” “是呀！”我點頭表示同意。
“明天的報紙一定會大肆報導，這個殺人事件一定會成為克裡斯多夫·哥倫布發現新大陸以來最瘋狂的事件。
那樣一來，這裡就有名了，會有很多人來看熱鬧。
到時候不僅這個開口會造成危險，指針也會造成危險，我剛才說的那個機關，也一樣會造成危險。
” “嗯，說不定有人會利用長針走到十五分時，穿着降落傘從長針上跳下去。
”約翰說。
“搞不好還會有人在鐘樓上表演倒立。
” “世風日下，說不定會有人模仿這麼可怕的事件。
如果無法馬上逮捕到兇手的話，我覺得應該把這個開口封住比較好，而且愈快愈好，最好等他們的搜證一結束就封起來。
”我指着正在努力做搜證調查的犯罪研究中心的人們說。
“隻堵住開口是不夠的，因為隻要時鐘還留着，就會有維修時鐘的需求。
電燈有壞掉的時候，指針也會壞掉，發生那種情況時，都必須進行器材的替換。
最徹底的辦法，就是拿掉這個大時鐘。
”霍華德說。
7 霍華德立刻向他所屬的公司報告，也就是負責管理中央公園高塔的公司，并提出大時鐘存廢的問題。
其實不必他提出，第二天早上公司就主動針對這個問題提出讨論。
六号早上，公司隻花了五分鐘讨論，就決定要廢棄時鐘。
會議桌上擺滿了紐約的各大報紙，每份報紙的頭版頭條上，都登載了鐘樓的慘案。
不管是哪一份報紙，都在“中央公園高塔”或“鐘樓”的名詞之前，加了“鮮血”或“慘劇”的字眼。
這些字鬥大地印刷在報紙上，而且使用的字級之大可以說是前所未見。
很明顯的，各大報都以這個事件來當成頭版頭條。
因為這些報導的内容極富煽動性，所以大時鐘存廢的讨論很快就結束了。
如果時鐘繼續留下來的話，那些惡毒的批評大概會持續好幾個禮拜。
雖然很快就達成廢棄時鐘的決定，但是又讨論了時鐘的兩支指針，和十二個數字要不要拆下來的問題，所以這個會議總共花了一個小時的時間。
結果大家都同意拆下指針和十二個數字。
因為大時鐘已經設置了十年，機械已經開始老化，維修的費用也愈來愈昂貴，加上鐘面上的數字又不易辨識，已經失去它做為時鐘的功能，所以根本沒有存在的必要了。
會議一結束，打字員立刻發通知給各個住戶。
通知的内容如下——紐約警察局的搜查行動已經結束，三十七和三十八樓外牆的大時鐘即将拆除，如果對此有異議的住戶請盡快提出意見。
在仿佛恐怖小說般的新聞報導中，上述的通知不僅被送給各個住戶，還被張貼在各個樓層的電梯和門邊。
結果有兩位住戶提出不滿的意見，不過一看到哥倫布大道擠滿了來看大時鐘的起哄者，便急忙取消了。
犯罪研究中心的調查工作，和收集證物、拍攝現場照片等搜證行動，在六号上午的時候就已經大緻完成。
他們的搜證行動應該做得相當徹底了，但這畢竟是一個前所未有的大案子，或許會有所遺漏，因此紐約市警察局和犯罪研究中心，都對鐘樓馬上就要開始進行改裝工程這件事，覺得有點為難。
然而大樓管理辦公室這邊卻執意馬上進行改裝工程。
如果讓兩支指針繼續留在牆壁上的話，早晚會有全美各地的報社或電視新聞公司的小型飛機飛來拍照，裡面則滿載着攝影師。
新聞影片的标題已經可以想像得到了，他們會用牆壁上流下來的血迹寫着：“連血也凍結了！曼哈頓的斷頭台摩天樓！”當标題，這麼一來，全美國的好事者統統都會湧進中城西區，哥倫布大道會變成比尼加拉瓜大瀑布更著名的觀光勝地。
中央公園高塔聚集了所有的負面形象，新的住戶就不用說了，恐怕有一半以上的住戶在今年之内就會搬走。
在這種擔憂之下，大樓管理辦公室當然着急了。
一旦被貼上“斷頭台摩天樓”的标簽，隻怕再也無法洗刷掉這個惡名了，所以一定要盡快除掉斷頭台的刃器才行。
必須在第一架電視新聞公司的飛機出現之前，拿掉時鐘上的兩支指針。
在大環境不好的時候，民衆因為絕望感而渴求血腥的刺激，可是歐洲的戰争已經結束，可以用“血腥”兩個字來形容的事件，除了發生在中央公園高塔的這個命案外，全美國恐怕再也找不到第二件了。
受到公司高層的指示，霍華德努力和犯罪研究中心的人員交涉，希望在不移動室内用品和内部機械的情況下，能夠讓大樓拆下兩支指針和十二個數字。
可以的話，最好還能将為數不少的白色燈光也一并拆除。
那樣一來，三十七樓和三十八樓就不再是鐘樓，牆壁上那片圓形時鐘的遺迹，就會變成牆面的裝飾品。
鑲嵌在大時鐘外圍的無數燈泡，一年總會壞個好幾個，原本就讓大樓管理公司很頭痛。
經常隻為了換燈泡，就有人必須不定期地去做冒險的維修工作，所以大樓管理公司早就想拆掉那些為數衆多的燈泡了。
不管是犯罪研究中心，還是紐約市警察局，都有自己的想法，可是他們也能明白管理公司方面的心情，所以最後還是同意了管理公司的要求。
殘留在外牆上的血，在雨水的沖洗下早就不留痕迹，警方原本就不期待可以從外牆上搜證到什麼，他們認為搜證的重點應該在室内。
雖然搜證的行動已經完成了，但是考慮到案子尚未結案，随時都何可能會再來現場做搜證，所以維持現場的完整性還是有必要的。
為了方便今後的搜證行動，警方和研究中心決定接受大樓管理公司提出來的折衷方案。
辦公室方面很快進行了改裝的準備。
然而從外牆拆掉大時鐘是非常危險的作業，所以業者的招标作業并不順利。
裝置大時鐘時，還有架設踏腳的地方，作業上比較容易，但要拆除時就不是那樣了。
中央公園高塔的鐘樓并不是從三十六樓做setback工程⑥施工的。
時鐘的表面和一樓的玄關是在同一個平面上，因此管理辦公室再怎麼着急也沒有用，拆除的工程還是遲至兩天以後的八号，才順利開始進行。
譯注⑥：一種建築用語，将外牆縮進，或外牆逐層收進的高樓。
八号那天，天才亮就立即展開拆除的工作。
可怕的兩支指針最先被拆下來，接着時鐘正中心的鐵芯棒也被拔掉了，于是鐘面的中心出現了一個直徑大約四英尺的圓形大洞。
管理辦公室的工作人員終于放下一顆心，斷頭台的刃終于被拆掉了。
接着就是拆除十二個數字和時鐘周圍的電燈。
拆除下來後形成的許多洞口，則馬上用水泥直接填補起來。
急着一大早動工的原因，除了想避免媒體的幹擾外，還希望可以在不需要照明設備的情況下，完成拆除的作業。
如果作業進行到夜晚的話，那就一定需要照明的設備。
至于不想在夜間進行作業的原因，則是因為飓風逐漸接近曼哈頓島，如果作業不能在翌日早上——也就是九号的早晨完工的話，就有遇到暴風雨的危險。
拆除在三十八樓外牆電燈的作業，是非常麻煩又相當危險的工程，光是做拆除的準備工作，大概就要兩天的時間，再加上拆除工作需要一天的時間，按照标準程序作業計算的話，完成整個作業的時間前後大概需要四到五天，那就必須在風雨中冒險進行拆除的工作了。
當然也可以等飓風過去再進行拆除的工作，可是那樣就等于給報導新聞事件的媒體有充裕的準備時間，讓他們拍攝拆除作業的情況，并用更聳動的文字來形容，如此一來，這個案子将更加被注目。
隻能利用白天的時間工作，又不能給“敵人”充裕的時間，所以一定要在八号一天内完成拆除的作業。
為了在一天内完工，安裝在十二個數字外側的小窗，用事先就做好的水泥塊堵起來，而用金屬片做成的小門，也用尺寸完全一樣的水泥塊堵住，再用水泥或批土等塗料填補隙縫，防止翌日來襲的飓風所帶來的風雨侵入。
因為飓風即将來襲的新聞報導，讓電視新聞公司的行動也趨于謹慎，進行拆除作業時沒有看到任何一架他們的飛機。
因為事前做了完備的準備工作，所以拆除的作業在八号天黑以前就結束了。
當哈德遜河遠方的夕陽接近地平線時，從鐘樓的屋頂和金屬片做成的小門開口中垂下來的繩索，也很快地收了起來，十二個數字外側的小窗和照明的燈光也都不見了。
待太陽一下山，原本的鐘面就一片漆黑了。
拆除作業的最後一個步驟，就是把讓潘特羅·桑多利奇的頭伸出去的開口堵死。
當開口被事先做好的大型水泥塊封起來，并且用水泥注入隙縫後，拆除作業終于結束，除了讓長短針的軸通過的鐘面中央圓洞被留了下來，等待日後再封死。
幸好從外面看不到這個圓洞，所以不會造成什麼大問題。
在進行拆除作業的工程時，我、約翰及犯罪研究中心的人員們也沒有閑着。
犯罪研究中心忙着分析從現場采取到的兇器、血液，和遺留在鐘樓的毛發、泥土；通常可以從分析出來的結果，找出和命案有關的線索。
不過，這次我不認為可以從這些物件的分析結果，找到對破案有利的線索。
我和約翰則到美琪戲院及齊格飛演藝公司調查，了解是否有别的制作人因為潘特羅的死亡而獲利，這一向是調查命案的方法之一。
不過，這條線落空了。
“威尼斯戰役”、“巴格達之夜”、“絲襪”、“仁慈的祝福”、“印地安之花”等劇目，都是齊格飛演藝公司所制作，相繼獲得好評的戲劇。
這些戲都是潘特羅獨具慧眼，挑選到好的劇本與适合的演員，所以才大獲成功。
而這幾出戲的主演者，都是喬蒂·沙利納斯。
喬蒂因為這幾出戲的連續成功，而成為舞台上從沒有失敗過的巨星，也是百老彙最成功的女演員。
可是潘特羅的死，将讓她面臨最大的考驗。
如果說誰會因為潘特羅的死而深受其害？大多數的百老彙同業都會認為是喬蒂。
我試着問那些人知道裘安娜·克洛福德這個女演員嗎？結果竟然沒有人記得她。
喬蒂是潘特羅力捧的演員，她在出道以前就是潘特羅的情人，這是公開的秘密。
潘特羅身邊似乎有很多和喬蒂一樣的女性，但喬蒂是其中最成功的一位，所以有人猜測他們兩個人會結婚。
不過喬蒂似乎也有不少愛慕者，隻是近年來其他愛慕者已經逐漸退出，所以如果她真的要和潘特羅結婚的話，應該是沒有什麼障礙了。
最近潘特羅正在尋找适合喬蒂的劇本，并且精心挑選歌曲與音樂，請最好的指導老師來教喬蒂。
他很努力地延攬可以讓喬蒂更能發光、發亮的人才。
其實，現在的百老彙已經沒有人會那樣做了，就算有，也不可能隻為喬蒂一個人量身打造，因為那是不可能的。
如果需要為她做到這個地步，就表示喬蒂已經不行了。
業界裡有不少人認為她的人氣正在逐漸下滑中。
潘特羅死後，百老彙裡找不到能夠取代他地位的制作人，起碼在齊格飛演藝公司或美琪戲院裡，還沒有孕育出像潘特羅那麼有實力的制作人，這正是他被稱為王牌制作人的原因。
因為找不到可以代替潘特羅的人才，所以齊格飛演藝公司的老闆弗來迪利克·齊格飛隻好親自出馬，擔任正在上演的“印地安之花”的制作人。
弗來迪利克原本也是個舞台導演。
不過，弗來迪利克并沒有從代替潘特羅成為制作人這件事，得到任何好處。
代替潘特羅成為制作人，隻會讓他變得更加忙碌而已。
因為本身的事業與舞台的工作内容交集并不多，所以可以預測到結果就是無法兼顧舞台的演出，又延誤到本身的事業。
更何況，接手舞台的工作，對他的名譽并無加分的作用，他在演藝圈的名聲原本就很響亮了。
這種情況不是潘特羅死後才會發現的問題，而是早就預料得到的事情，所以，因潘特羅的死所造成的第二位受害者，就是弗來迪利克。
弗來迪利克代替潘特羅成為制作人，或許不是全然沒有好處，至少他就有迫使喬蒂聽命于他的機會了，因為大家都說他對喬蒂有興趣。
現在的喬蒂，是每一個人都感興趣的對象。
明星就是這樣，如果不是明星，就沒有這樣的問題。
不過，喬蒂已經是大明星了，不是弗來迪利克有興趣，就可以随便使喚的人物。
弗來迪利克·齊格飛的辦公室就在中央公園高塔的一樓。
他在這棟大樓的三十樓和三十四樓裡都有房子。
三十四樓的房子已經出租出去了，而三十樓的房子隻是他休息用的房子，他住在第五街。
八号那天，拆除大時鐘的工程在樓上如火如荼地進行當中，我在沒有事先預約的情況下，前去拜訪弗來迪利克·齊格飛，他在辦公室内接見了我。
我本來以為在這場騷動中，他大概會躲在家裡不出門，沒想到他還是去辦公室工作。
其實，我來到中央公園高塔，是為了拜訪喬蒂·沙利納斯，所以今天就算無法見到弗來迪利克也無所謂。
因為他是一個大名鼎鼎的人物，所以我難免把潘特羅的形象套在他的身上。
在美女如雲的百老彙裡，他是國王般的男人。
想到這裡，我的腦子立刻浮現潘特羅魁梧的身材。
然而，事實與我的想像截然不同。
我在秘書的帶領下所看到的弗來迪利克，是一個瘦小的男人。
他的年齡應該和潘特羅差不多，前額的頭發已經稀疏，臉上沒有胡子，鷹鈎鼻，氣色看起來不太好。
和他瘦小的身體比起來，辦公桌顯得非常大。
亮出紐約市警察的徽章後，我說：“非常抱歉，我們沒有預約就來拜訪了。
謝謝你願意見我們。
我是塞米爾·穆勒，旁邊這位是約翰·李韋恩。
” 弗來迪利克站起來，繞過大大的辦公桌來和我們握手，并且親切地說：“你們好，我是弗來迪利克·齊格