第十三章 觸礁

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     看不見任何房屋、港口或可以作為船隻避風停泊的入海的河口。

     “浪子”号在縮減了帆面的方帆的推動下,向海岸飛馳,海風很大,迪克·桑德要想改變航向已是不可能。

     一片礁石,海水在上面撞出雪白的浪花。

     半壁山崖,海浪沖上去,一直爬到半截腰,又怒跳着摔下來,形成深深的漩渦。

     這就是海岸附近的情況,迪克把一切都看在了眼裡,他一言不發地回到舵房,坐到舵位上。

     風刮得很猛,“浪子”号離那危險的海岸不足1海裡了! 迪克發現了一個類似小海灣的地方,他馬上決定把船開進去。

     可是前面橫亘着一列礁石,沒有通道。

    從海浪激起的漩渦可以看出來,附近的海水都很淺。

     一直在甲闆上徘徊的大狗丁克,突然奔向船頭,望着陸地,哀鳴。

    好像是勾起了它什麼痛苦的往事。

     尼古魯雖然聽到了狗叫,知道丁克在甲闆上,但某種強烈的願望促使他冒險走上了甲闆,俯身向前面看着。

     大狗一直對着海岸悲鳴,沒有注意尼古魯。

     尼古魯面對洶湧的漩渦,似乎沒有一絲恐懼。

    惠爾頓夫人注意到這廚師的臉上掠過一陣興奮的紅光。

     尼古魯難道認識這個海風随意吹到眼前的海岸? 迪克把舵輪交給了湯姆,自己走出舵房。

     迪克最後一次看了看逐漸靠近的海灣,非常肯定地對惠爾頓夫人說: “夫人,找不到一個可以停船的地方,即使使出渾身解數,半小時内船還是要擱淺的,我們必須上岸了! “已經不可能再把船開進一個港口!為了大家的生命,隻好把船扔掉!在生命與船的抉擇中我毫不猶豫!” “沒有辦法了,迪克?” “沒有了!” 迪克說完這番話,立刻着手安排擱淺的準備工作。

     給惠爾頓夫人、小亞克、拜蒂柯特表兄和娜安都戴上了救生圈。

     迪克·桑德、湯姆他們都是遊泳的好手,現在也要從精神上做好準備,一旦掉進海裡,要自己遊上岸去。

     當然每個人都是有分工的,埃瑞爾照顧惠爾頓夫人,迪克照顧小亞克。

    巴德和奧斯汀照顧拜蒂柯特表兄,現在這位表兄鎮靜地挎着标本盒走上了甲闆。

    娜安自然由阿克德洪負責了。

     至于尼古魯,沒有一個人願意去照顧他。

    他冷漠的表情也不容任何人靠近他。

     迪克又命令把那些裝滿鲸魚油的大桶,搬到船頭的甲闆上來。

     船隻陷入海浪激起的遊渦時,隻要把鲸魚油及時倒下海去,海浪就能暫時平靜下來。

    似乎鲸魚油的潤滑作用使海水分子間的磨擦力減少了。

    這種方法在關鍵時刻還是十分奏效的。

     迪克把每一件有可能為大家的生命提供保障的事都做了。

     一切完成之後,迪克重新走回舵位,握起了舵輪。

     “浪子”号幾乎要碰上礁石了,它離海岸還有不足200米了。

     右舷已經浸在海水的白色泡沫之中了。

    迪克十分擔心,他怕船底會碰到一塊尖尖的礁石上。

     突然,迪克看見了礁石中間一條窄長的小水道,因為這一條的海水顔色明顯是不同的。

    如今可不能有一絲猶豫,必須大膽地從這小水道中開進去,這樣“浪子”号可以盡可能地在離岸近一點的地方觸礁或擱淺。

     迪克十分果斷地把舵輪一轉,船開進了這條彎曲而又狹窄的礁石水道。

     水道裡,海浪愈發兇猛,浪頭沖上了甲闆。

     船員們守在船頭的鲸油桶旁,随時等候迪克倒油的命令。

     “倒油!快!”迪克突然下了令。

     大量的鲸魚油迅速鋪滿了海面,海浪鬼使神差般平靜了下來。

    過了一會兒,海浪方卷“水”重來。

     危險的“浪子”号在浮着鲸魚油的海面上迅速滑行,船頭直指海岸,很快他們就可以靠岸了。

     突然,船體猛烈地震了一下,撞上了礁石。

    桅杆重重地倒了下來,好在沒碰到人。

     “浪子”号的船體很快就破裂了,海水奔騰着灌進船艙! 可以慶幸的是,這裡距海岸僅僅還有100米,而且中間還布滿了灰色的礁石塊,人們可以沿着這些小礁石走上海岸去。

     10分鐘以後,“浪子”号上的全體人員都安全地在一座懸崖腳下登上了大陸! 所有的人都微微地出了一口氣。