第一章 恐怖的非洲

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次長達3年零4個月的旅行中,喀麥隆犧牲了兩位夥伴:迪戎醫生和莫拉。

     喀麥隆之後,是美國人享利·若蘭·斯坦利。

    他繼續沿這條路探險。

     我們知道,這位堅韌不拔的《紐約先驅報》特派記者,專門調查利溫斯敦事件的通訊記者,曾經于1871年10月30日,在坦喝尼喀湖的烏季季鎮,找到了利溫斯敦。

     從人道主義的意義上說,斯坦利很成功地完成了任務。

    他還想在地理科學考察方面成就一番事業,他給自己定下了目标,就是要對這條眼下隻能遠遠望見的盧阿拉巴河,進行全面的探測和考察。

     當斯坦利于1874年11月從東海岸巴加莫約港口向内陸西行的時候,喀麥隆還正在非洲中部一個什麼地方探險。

     21個月以後,也就是1876年8月21日,斯坦利離開了正在流行天花病,有大批居民死亡的城市烏季季。

    他用74天的時間,才走完了從坦噶尼喀湖到娘威鎮這段路。

     娘威鎮是利溫斯敦和喀麥隆都曾經到過的有名的黑奴交易市場,斯坦利在這個馬侖古人和馬紐埃馬人聚居的城市,看到了桑給巴爾蘇丹的軍隊圍捕黑人的可怕景象。

     當時,斯坦利準備對整個盧阿拉巴河進行考察,他準備沿河下行,直到入海口。

    他在娘威鎮雇了140名搬運工和19艘木船,這就是探險隊的全部人員和物資。

     探險隊從娘威鎮出發,一開始就與烏庫蘇的野蠻人進行了戰鬥,他們還要帶着船隻步行,以繞過那些無法通過的瀑布。

     船隊接近赤道時,在盧阿拉巴河轉向東北方的地方,遇到了好幾百個土著,他們架着54條木船,沖上去攻打斯坦利的船隊,最後,探險隊把土著人趕跑了。

     緊接下來,這位勇敢的美國探險家,沿河北上,一直到達北緯2度,在那裡,他發現了盧阿拉巴河就是紮伊爾河的上遊,也就是說,剛果河的上遊。

    如果順河上去,就會直到入海口。

    他邊同河兩岸的土人作戰,邊順流而下。

     1877年6月3日那一天,在越過馬薩薩大瀑布時,他的一位同伴弗朗西斯·波科克犧牲了。

     7月18日,他自己也連人帶船被沖到了姆貝洛瀑布下邊,可他沒死,這簡直是個奇迹! 8月6日,亨利·斯坦利終于抵達了一個名叫尼桑達的小鎮,這兒距海岸隻有4天的路程了。

     兩天以後,他在邦薩·姆布果找到了兩個商人從安蔔馬寄給探險隊的食品。

     斯坦利就在這個海邊的小鎮上休息下來了。

    他當時才35歲,可看上去已經像個老人。

    疲勞和動蕩不安的生活,兩年零九個月時間的穿越非洲大陸,使他過早衰老了。

     他當時已經知道,盧阿拉巴河一直通到大西洋。

    如果說尼羅河是非洲北部的大動脈,贊比亞河是東部的大動脈,那麼可以說另一條大動脈就是這條河了。

     它有三個名字:盧阿拉巴河、紮伊爾河和剛果河,長達2900英裡也就是4650公裡,把非洲的大湖區和大西洋連接了起來。

     不過,在斯坦利和喀麥隆所走過的兩條路線之間的整個安哥拉,1873年“浪子”号在非洲海岸觸礁時,卻是誰也不知道内情的神秘地區。

     人們所知道的僅僅是,安哥拉有三個極為重要的奴隸交易市場:比耶、卡桑日和卡索塔。

     迪克·桑德他們現在就身處此地,離海岸在100英裡以上,而且還有一位疲憊不堪的女主人和病情嚴重的孩子,還有幾個黑人朋友,他們可是奴隸販子獵捕的對象。

     是非洲,不是美洲! 美洲,不論是氣候條件還是野獸、印第安人都不是那麼可怕。

    可這兒不像安第斯山脈和大海之間的那塊好地方,到處是村鎮,旅行者可以盡情享受…… 尼古魯那罪惡的手弄壞了羅盤,“浪子”号就永遠到不了那塊好地方了,當然也回不了它的故鄉舊金山了。

     不僅如此,大家現在到達的并非葡萄牙政府直接監督下的沿海地區,而是殖民地的内陸,“沙漠商隊”橫行,黑奴販子驅趕着奴隸,充滿了殺戮和血腥氣的中非!非洲最混亂的地區。

     15歲的迪克·桑德對這一切知之甚少。

    16世紀和17世紀那些經常從羅安達經薩爾瓦多爾到紮伊爾河旅行的葡萄牙商人和神甫口耳相傳的一些情況,以及利溫斯敦在1853年的那次探險後,記下的一些情況,僅此而已。

     不過,就僅僅是這些,也足以吓倒任何一個不像迪克·桑德那麼堅強的人。

     處境險惡到了極點,這是誰也不願意接受,而如今卻真實地擺在面前的事買! 任何人都無法拒絕!