第十八章 最後的危機
關燈
小
中
大
迪克·桑德還是不敢動，他又在那兒站了一會兒，确認獅子已經走遠，才離開。
對于這場以鎮靜取勝的無聲的戰鬥，迪克·桑德緘口不言，一個字也沒跟同伴們說。
他心裡明白，他們這幾個人如果不是随水漂流，而是步行穿越森林和平原的話，那“浪子”号的幸存者現在早就一個也沒有了。
這一片地方，現在是杳無人煙，不過，以前似乎并非如此，在有些低窪的地方，他們曾多次發現以前的村莊的遺址。
像大衛·利溫斯敦醫生那樣多次在這些地區進行考察的旅行家就能辨認出，這些高大的大戟草①形成的綠籬笆中間，已經沒有了茅屋的痕迹，隻剩下孤零零的一棵祭神的無花果老樹在圍子中間，可以肯定這裡原來曾經是個土圍子，按土著人的風俗習慣，隻要酋長去世，圍子裡的居民可能就要全部搬家，到别處去定居。
不，還有另一種可能，這條河所經過的地區，也像非洲其他地區一樣，土著人都住在地下挖的洞穴裡。
這些處在人類最低位置的土著人，隻在夜間才走出他們洞穴，像日伏夜出的野獸一樣，你如果碰上這種土著人，和碰上野獸是沒有什麼區别的。
迪克·桑德知道，這個地區可能是有吃人習慣的土著人居住的地方。
①多年生草，葉如箭，有鋸齒。
花為褐色，有毒，常作籬笆圍在院子或村落四周。
有好幾次，他都發現在林中空地上，一堆尚有餘溫的灰燼裡，有燒焦的人骨頭，這是人肉野餐的可怕的痕迹！ 迪克知道，随時可能碰到這些吃人肉的家夥。
所以，除非絕對必要，他就不再停船靠岸，他還囑咐埃瑞爾，隻要他在岸上一發出警報，他就要迅速把船開走。
埃瑞爾答應了迪克·桑德的要求，可是每次迪克上岸，他都很難在惠爾頓夫人面前掩飾住自己内心的憂慮。
7月10日，河右岸出現了一個水上居住區，大家立刻加倍提高了警惕。
因為河水泛濫，在這個地方形成了一個淺湖，湖水中有30多間茅屋架在凸出水面的木樁上，河水從下面流過。
迪克·桑德的快船，也必須随水流從這裡漂過，因為大河的左邊有很多石頭，阻擋了航道。
水上村莊裡确實有人居住，茅屋裡閃着燈光，可以聽到一些近似獸鳴的說話聲。
這些水上茅屋和那些木樁之間常常拉起一道攔網，迪克他們的船碰上了，就會發出響聲，那就危險了。
迪克站在船頭，壓低嗓子，發出航行操作指示，避免快船撞上那些茅屋下面被蛀蟲腐蝕壞了的木樁。
月色把水面照得如同白晝，航路清晰，可是别人也能清晰地看見快船。
前面有情況了！ 兩個大聲講話的土著，蹲在湖面上的兩個木樁上，木樁之間是快船将要通過的航道，必須從那兒過，改變航道已經不可能了。
土著們會不會發現迪克·桑德的快船？他們要是喊起來，全村人都會跑來的，那可怎麼辦？ 距離兩個土著還有100多英尺了，迪克聽見他們喊得更歡了。
一個土著指給另一個土著看漂過來的亂草堆，意思大概是怕這個亂草堆，撕壞他們兩個手裡正拉着的那個用藤蔓結成的攔網。
他們一面拚命擡起攔網，一面大聲喊人來幫忙。
五六個黑人從茅屋外面攀着木樁滑下來。
站在連接兩個木樁的橫梁上。
他們大聲喊叫着，意思無法猜測。
在爛草僞裝的快船上，情形恰恰相反。
除了迪克·桑德偶爾發出的幾聲低低的命令之外，一點聲音也沒有。
埃瑞爾盡量小心地用右手一推一拉地搖動着長橹，丁克有時候忍不住低沉地叫一聲，小亞克用兩隻小手，使勁地按住大狗丁克的上下颚。
船外面，流水嗚嗚咽咽，浪花拍打木樁，吃人肉的土著在木樁上喊作一團。
土著正拚命擡起他們的攔網，攔網擡起來，船就可以順利漂過去，擡不起，船就會把網撞壞，但是船裡所有人就都暴露了。
此時此刻，停船或者改變航向都沒有可能了。
因為水流在狹窄的木樁之間，愈來愈兇猛，船速太快，什麼也不能改變了。
半分鐘之内，快船就要沖進了兩根木樁之間，幸運的是，土著們終于也把攔網舉了起
對于這場以鎮靜取勝的無聲的戰鬥，迪克·桑德緘口不言，一個字也沒跟同伴們說。
他心裡明白，他們這幾個人如果不是随水漂流，而是步行穿越森林和平原的話，那“浪子”号的幸存者現在早就一個也沒有了。
這一片地方，現在是杳無人煙，不過，以前似乎并非如此，在有些低窪的地方，他們曾多次發現以前的村莊的遺址。
像大衛·利溫斯敦醫生那樣多次在這些地區進行考察的旅行家就能辨認出，這些高大的大戟草①形成的綠籬笆中間，已經沒有了茅屋的痕迹，隻剩下孤零零的一棵祭神的無花果老樹在圍子中間，可以肯定這裡原來曾經是個土圍子，按土著人的風俗習慣，隻要酋長去世，圍子裡的居民可能就要全部搬家，到别處去定居。
不，還有另一種可能，這條河所經過的地區，也像非洲其他地區一樣，土著人都住在地下挖的洞穴裡。
這些處在人類最低位置的土著人，隻在夜間才走出他們洞穴，像日伏夜出的野獸一樣，你如果碰上這種土著人，和碰上野獸是沒有什麼區别的。
迪克·桑德知道，這個地區可能是有吃人習慣的土著人居住的地方。
①多年生草，葉如箭，有鋸齒。
花為褐色，有毒，常作籬笆圍在院子或村落四周。
有好幾次，他都發現在林中空地上，一堆尚有餘溫的灰燼裡，有燒焦的人骨頭，這是人肉野餐的可怕的痕迹！ 迪克知道，随時可能碰到這些吃人肉的家夥。
所以，除非絕對必要，他就不再停船靠岸，他還囑咐埃瑞爾，隻要他在岸上一發出警報，他就要迅速把船開走。
埃瑞爾答應了迪克·桑德的要求，可是每次迪克上岸，他都很難在惠爾頓夫人面前掩飾住自己内心的憂慮。
7月10日，河右岸出現了一個水上居住區，大家立刻加倍提高了警惕。
因為河水泛濫，在這個地方形成了一個淺湖，湖水中有30多間茅屋架在凸出水面的木樁上，河水從下面流過。
迪克·桑德的快船，也必須随水流從這裡漂過，因為大河的左邊有很多石頭，阻擋了航道。
水上村莊裡确實有人居住，茅屋裡閃着燈光，可以聽到一些近似獸鳴的說話聲。
這些水上茅屋和那些木樁之間常常拉起一道攔網，迪克他們的船碰上了，就會發出響聲，那就危險了。
迪克站在船頭，壓低嗓子，發出航行操作指示，避免快船撞上那些茅屋下面被蛀蟲腐蝕壞了的木樁。
月色把水面照得如同白晝，航路清晰，可是别人也能清晰地看見快船。
前面有情況了！ 兩個大聲講話的土著，蹲在湖面上的兩個木樁上，木樁之間是快船将要通過的航道，必須從那兒過，改變航道已經不可能了。
土著們會不會發現迪克·桑德的快船？他們要是喊起來，全村人都會跑來的，那可怎麼辦？ 距離兩個土著還有100多英尺了，迪克聽見他們喊得更歡了。
一個土著指給另一個土著看漂過來的亂草堆，意思大概是怕這個亂草堆，撕壞他們兩個手裡正拉着的那個用藤蔓結成的攔網。
他們一面拚命擡起攔網，一面大聲喊人來幫忙。
五六個黑人從茅屋外面攀着木樁滑下來。
站在連接兩個木樁的橫梁上。
他們大聲喊叫着，意思無法猜測。
在爛草僞裝的快船上，情形恰恰相反。
除了迪克·桑德偶爾發出的幾聲低低的命令之外，一點聲音也沒有。
埃瑞爾盡量小心地用右手一推一拉地搖動着長橹，丁克有時候忍不住低沉地叫一聲，小亞克用兩隻小手，使勁地按住大狗丁克的上下颚。
船外面，流水嗚嗚咽咽，浪花拍打木樁，吃人肉的土著在木樁上喊作一團。
土著正拚命擡起他們的攔網，攔網擡起來，船就可以順利漂過去，擡不起，船就會把網撞壞，但是船裡所有人就都暴露了。
此時此刻，停船或者改變航向都沒有可能了。
因為水流在狹窄的木樁之間，愈來愈兇猛，船速太快，什麼也不能改變了。
半分鐘之内，快船就要沖進了兩根木樁之間，幸運的是，土著們終于也把攔網舉了起