第一章 征途
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的異采，叫道，“等等！”
花三郎急轉身：“閣下願訂後會之期？”
賈玉又微搖頭：“知己知彼，才能百戰百勝，這句話你自然懂。
” “是的，我懂。
” “你對肖家知道多少？” “一無所知。
” “我願意看你還能走出來，否則你我永無再見之日，所以我想就我所知，把肖家的概況告訴你……” 花三郎由衷地感激，情難自禁，一把握住人家的手：“閣下……” 賈玉的臉猛一紅，但他沒掙紮：“松開手，聽我說。
” 花三郎緊緊一握，才松了手，隻這麼一握，他覺得人家的手細嫩無比，柔若無骨，涼涼的，還帶着點兒輕顫：“閣下，花三郎誓死交你這個朋友。
” 賈玉的兩眼之中，那奇異的光芒再閃，凝望花三郎：“你對我，真覺得那麼投緣麼？” 花三郎：“我說不上為什麼來，可是我這份真誠，皇天後土共鑒。
” 賈玉輕輕地籲了口氣：“看來，我是不能不讓你一定能安然走出肖家了，你聽仔細了……” 頓了頓，接道：“肖家養一批護院，人人會武，但都不足慮，可慮的是肖家的幾個管事……” 花三郎道：“我見過一個了。
” 賈玉道：“那隻是前院管事，名雖管事，其實不過等于一隻看門狗，算不了什麼，真正厲害的，是後院管事，東西兩别院管事，另外還有……，我這麼說吧，肖家除了前後院跟東西兩跨院之外，還有所謂‘一樓’、‘兩廳’、‘四館’，兩廳，稱文廳、武廳，都是待客所在，但各有管事。
四館，稱潇湘，梧桐，招隐，納賢，有管事，兩女兩男，更是一等一的高手，可是最厲害的還在那‘一樓’，樓稱‘白玉樓’，白玉樓的樓主，是肖某人的女兒，那才是真正的高手，身邊四婢，名金娘、玉姬、趙璧、梁珠，功力猶在‘兩廳’，‘四館’管事之上，一個肖家的實力已威震京畿，北六省為之側目，何況肖某人還有幾個兄弟在京裡。
各霸一方，互為呼應，就連官府，大内都讓他們三分，你聽明白了麼？” 花三郎抱拳道：“多謝閣下指點，我聽明白了，也記牢了，隻是……” 他猶豫了一下。
“隻是什麼，我怎麼對肖家知道得這麼清楚？” “方便說麼？” “沒什麼不方便的，肖家的名頭兒太大了，隻要是京畿地面的人，沒有不熟知肖家的。
” 花三郎道：“我再說聲謝，要能安然走出肖家，皆閣下所賜。
” 他要走。
賈玉伸手一攔：“你自度，有幾成把握再出來？” 花三郎倏然一笑：“為了交閣下這個朋友，我不能不有十成把握。
” 他一抱拳，轉身向着肖家大門行去。
賈玉站着沒動，也沒再說話。
隻是，他的表情是奇異的，流露出一雙鳳眼的光采，也是奇異的。
肖家的兩扇大門緊閉着，門外沒人，門裡也沒動靜，可是花三郎剛踏上石階，砰然一聲，兩扇朱漆大門豁然大開，門裡跨出兩個人，隻兩個人。
這兩個，都是中年人，一個黑瘦，一個白胖，都穿黑袍，見花三郎一怔停步。
四道銳利的目光一打量花三郎，白胖中年人開了口：“你……” 剛一聲“你”，門裡就竄出了那位肖家前院柳大管事老家夥，怒目戟指花三郎：“就是這小子。
” 該問的不用問了。
該答的也不用答了。
黑瘦中年人，白胖中年人臉色各一變：“好啊，上門找死來了。
” 兩隻右手一圈，當胸拂了過來，十縷淩厲指風，立即罩住了花三郎前胸諸大穴。
行家一伸手，就知有沒有。
這兩個，是高手。
可惜，他倆碰上的也是高手，而且是遠比他倆為高的高手花三郎。
花三郎伸出了兩隻手，這兩隻手不同的招式，可正是破解對方攻勢的兩招，吓得對方兩人一驚縮手，抽身後退，花三郎趁勢登上石階。
臨上石階，他扭頭後望，賈玉不見了。
就在這時候，黑瘦、白胖中年人又出了手，招式比前一招淩厲三分。
花三郎仍然是伸出兩隻手，仍然是不同的兩招，這兩招，把黑瘦、白胖中年人逼進了大門。
黑瘦、白胖中年人各揚手暴喝，三次出手。
但卻是第三次無功，那黑瘦、白胖的兩隻手的腕子，落在了花三郎白皙、修長的雙掌之中。
前院的柳大管事大驚，剛要往後跑。
花三郎一聲輕喝：“站住！” 兩個同伴半條命拿握在人家手裡，柳大管事不敢不聽，回身驚駭望花三郎。
花三郎淡然發話：“柳大管事，大名是……” 柳大管事遲疑了一下：“柳三影。
” “好名字，這兩位是……” “東西别院的兩位管事。
” “呃，久仰了，他兩位怎麼稱呼？” “尉遲東、歐陽西。
” “更好，麻煩柳大管事，關上大門。
” 柳三影直愣，愣愣地去關上了兩扇大門。
“再麻煩柳大管事，為我通報貴上，花三郎求見。
” 可以往後跑了，柳三影扭頭飛也似的不見了。
花三郎沒事人兒似的打量肖家前院，前院很大，但也很空曠，除了東西兩排廂房外，别的什麼都沒有，一條石闆路通往後，兩旁十來丈見方一塊平鋪着細紗，分明，這是個練武場子。
花三郎笑顧左右：“煩勞二位，陪我走一段吧。
” 尉遲東、歐陽西到現在還望着花三郎發怔，他們兩個到現在還弄不清楚，自己的腕脈是怎麼落進人家手裡去的。
花三郎一手拉一個，剛邁進二門，迎面奔來了八個人，柳三影跟另七個。
另七個，一前六後，後頭六個，清一色的佩劍黑衣人，前頭那位，是個比尉遲東還要幹瘦的中年人，簡直就是個人幹兒。
人幹兒歸人幹兒，兩眼可亮得吓人，一雙手也特别大，還黑裡透紫，帶點兒亮意。
花三郎頭一眼就留意了他的手。
八個人都急急停住了，柳三影一指花三郎，要說話。
黑瘦人幹兒攔住了柳三影，亮得吓人的兩眼，掠過了尉遲東、歐陽西的臉，落在了花三郎臉上，開口發話，語氣冰冷：“我知道，花三郎。
” 花三郎笑了：“行了，花三郎出了名了，請教。
” “柴立，屬為肖府後院管事。
” “久仰，我要見……” “請到文廳奉茶。
” 居然來客氣的了。
“文廳”，名副其實陳設很典雅、很考究，四壁都是名家的字畫，充滿了書香。
花三郎由衷地贊歎：“好地方。
” “天大的事柴某做主。
”柴立道：“這兩個人可否……” 花三郎一笑道：“柴大管事解這個客氣，花某不能小家子氣，自無不可。
” 他松了手。
尉遲東、歐陽西疾退三步，臉色倏變，眉泛兇煞，兩人的右手一下子摸上了腰際。
顯然，他們倆是不死心，還想試試。
那位後院管事柴立冷峻目光一掃，閃電也似的掠過尉遲東、歐陽西的臉上。
目光是目光，絕不是電，說它象電，隻是形容它的光亮象電。
可是怪的是尉遲東、歐陽西兩個人竟真象觸了電，剛摸上腰際的右手倏地抖動一下，旋即軟綿無力地垂了下來。
花三郎看得清清楚楚，可是他視若無睹，裝看不見。
柴立的一雙冷峻目光，又落在花三郎臉上，這當兒柴立的一雙目光象兩把利刃，吹毛斷發的利刃，用不着觸碰人的肌膚，隻讓它掃上一下，似乎就能割裂人。
但是，花三郎表現得仍然無動于衷，生似他是鐵打的金剛，銅澆的羅漢，那一雙利刃動不了他分毫。
突然，柴立一雙目光中的冷厲，光亮，收斂得無影無蹤，這時候看他，十足的一個普通人，誰也不會相信，他會是個内外雙修的高手，他擡手肅客，也跟一般人招待朋友一樣：“請坐！” “謝謝！”花三郎欠了欠身，潇灑極了，臉上帶着笑容，也生似來做客的。
陪着花三郎坐下的，隻有柴立，盡管柳三影、尉遲東、歐陽西，在肖家的職務都是管事，可是這當兒卻跟七名腰佩長劍的黑衣人一樣，隻有站在柴立身後的份兒。
“柴大管事。
”花三郎微一拱手：“可否煩勞哪位，代為通報一聲……” 柴立招手攔住了花三郎的話頭：“用不着，柴某忝為肖府後院管事，天大的事，柴某自可伸手接下。
” “呃？”花三郎目光深注，微一點頭：“也行，柴大管事既然知道我叫花三郎，自然也就明白我的來意。
” “那是當然，朋友，你是外地來的？” “不錯，我不是北京城裡的人。
” “你可知道，有人伸手管肖家的事，休說是這座北京城，就是在整個北六省來說，這是絕無僅有的頭一回。
” “呃！是麼。
”花三郎道：“我可不知道，卧虎藏龍的北京城，跟整個北六省的江湖道，會都這麼縮頭縮腦的。
” “能讓卧虎藏龍的京城跟北六省的江湖道縮頭縮腦，自然有讓他們縮頭縮腦的理由。
” “那當然是因為肖家财大勢大，威震天下了！” “朋友你以為還有别的理由麼。
” “應該不會有别的理由了，世界上能服人的隻有兩種東西，一種是德，一種是威，想來肖家用以服人的，并不是德，以威服人，雄才大略為貴上者，應該知道那不是智舉！” 柴立冷冷道：“那是我們老爺子的事，老爺子的作為，有他自己做主，别人誰也管不了。
” “那當然，任何人都一樣，好惡由心，自己愛幹什麼就幹什麼，誰也管不了，隻是若是侵犯了别人，那就該另當别論了。
” 柴立冷冷一笑道：“自有肖家以來，侵犯過别人的事擢發難數，可是整個北六省，沒聽見有誰敢吭一聲。
” “柴大管事，現在有一個了。
” 柴立臉色陡然一變道：“你是頭一個，恐怕也是最後一個，自你以後，繼起無人，也等于是沒有。
” “呃？” “肖家從沒有讓誰管過肖家的閑事，此風不可長，此例不可開，否則，往後肖家就無以對整個北六省江湖道了。
” 花三郎笑了笑道：“聽柴大管事的口氣，似乎是拿花某當了仇人，非置花某于死地而後甘心啊。
” “事實上，柴某人不敢拿你當朋友看待。
” 花三郎笑道：“要是肖府拿花某當仇人，那可是把好心當成了驢肝肺，大錯特錯了，柴大管事，花三郎我為的是貴上啊，貴上财大勢大，威震北六省，何等顯赫，何等威風，若是地痞流氓似的，為勒索幾個小錢，毀了令譽，弱了威名，那可是得不償失，令人扼腕啊。
” 柴立哼哼冷笑，然後由哼哼冷笑變成了縱聲大笑：“新鮮，新鮮，這話柴某人倒是頭一回聽見，閣下這個人的是可愛……” “誇獎了。
” “閣下找上肖府，就是為表達這番好意的麼。
” “不錯，我是一番誠摯好意，不過還要看肖府是否願意接受我這番誠摯好意。
” “願意如何，不願意又如何？” “願意，那是天橋苦哈哈朋友們之福，花三郎不但願代表所有天橋的朋友向肖府緻最大的謝忱，而且得罪府上之處，花三郎我還願意當面賠罪，隻是如果不願意接受……” “如何？” “花某人天生一副好管閑事的熱心腸，為了所有天橋苦哈哈的朋友們，也為貴上得來不易的威名及令譽，就是逼也要逼肖府接受。
” 柴立冷笑道：“好大的口氣。
” “好說。
”花三郎道：“既然來了，總不能空着手出去，否則我有什麼面目見天橋那些苦哈哈的朋友。
” 柴立深深地看了花三郎一眼：“你的确是個好管閑事的人，既然天生這麼一副熱心腸，肖府不能不成全你，我倒要看看你是怎麼樣逼肖府接受。
” 花三郎倏然一笑道；“柴大管事，這是劃出道兒來了。
” 柴立道：“嘴長在你身上，愛怎麼說随你，不過肖府不是任人撒野的地方，要是任由你就這麼出去，那會慣了你的下次，也會讓北六省的江湖道瞧扁了肖府。
” “呃！以柴大管事之見，是打算讓我姓花的怎麼出去？” “肖府有的是人，我讓他們擡你出去。
” 花三郎一笑而起：“本來，強龍不壓地頭蛇，奈何我天生一副怪脾氣，為了貴上跟天橋這班苦哈哈的朋友，花某人我隻好把這條命豁出去了。
” 柴立也緩緩站了起來。
顯然，這已是劍拔弩張時刻。
柳三影、尉遲東、歐陽西以及柴立身後七名黑衣劍手，都已暗暗凝聚功力戒備。
花三郎跟個沒事人兒似的，笑笑道：“柴大管事，看樣子，咱們是非動幹戈不可的了。
” 柴立兩眼精芒閃動，冰冷道：“你是第一個恃強闖肖府的人，肖府絕不容再有第二個，甚至要做得連你這頭一個也不存在。
” 花三郎搖頭笑道：“柴大管事，不容易，不容易啊。
” 柴立冷哼道：“咱們就試試看再說。
” 他随話一步欺前，疾若鬼魅，擡手一掌拍向花三郎。
行家一伸手，便知有沒有，這位肖府後院管事柴立的身法，招式，比柳三影、尉遲東、歐陽西三個可是高明多了。
花三郎卓立不動，臉上仍挂着笑意，但是他的兩眼，卻是緊盯着柴立疾揮而來的那隻右掌。
雙方距離僅數尺之遙，柴立出手又極其快速，隻一轉眼間，柴立的右掌已近花三郎胸前重穴五寸之處。
花三郎仍未動，臉上的笑意依然。
就在這時候，柴立突然一聲冷哼，五指頓時箕張，手掌一搖，幻成七八隻掌影，把花三郎胸前的幾處重穴一起罩在掌影之内。
似乎，花三郎此刻如若應變的話，已經是太遲了。
但，花三郎絕不是庸手，更不是傻子，他所以這樣靜峙不動，應該有他的道理，應該有他的萬全之策。
果然…… 眼看柴立那隻右掌就要沾衣。
柴立的臉上泛起了異容。
柳三影、尉遲東、歐陽西等人臉上的詫異之色更濃。
就在這時候，花三郎動了，誰也沒看清楚他是怎麼動的，事實上他完全跟沒動一樣，但是，柴立的那一掌已經落了空，花三郎人已到了柴立的右側，柴立的那隻右掌，已從花三郎胸前不到一寸之處掠了過去。
花三郎不動是不動，一動就是所有的動作一氣呵成，他的右手五指搭向了柴立的右腕。
按說，柴立招式用老，在這種情形下，很難躲過象花三郎這樣的高手一擊。
但是，連花三郎都知道，柴立這一招，隻是試探性的攻勢，絕不會不留後手，再說，象柴立這樣的高手，自然也不是那麼容易的，就在花三郎五指方自遞出那一刹那，柴立他人已象一陣随風的落葉似的，向左飄了出去，而且一飄就是三尺。
他也躲過了花三郎襲擊他右腕脈的反擊，他橫掠三尺，腳一沾地，就要再行撲擊。
而，陡地，他神情一震怔住了，兩眼睜得老大，雙腳就象釘在地上，他那睜得老大的兩眼，看的是花三郎的左手。
花三郎高擡着左手，臉上仍是那令人既氣又恨，卻又忍不住不看的笑意，左手兩指間捏着一樣東西，那是一根發簪，柳三影、尉遲東、歐陽西等猛然睜大了兩眼，每張臉上都是驚容，幾乎同時脫口一聲驚呼。
柴立急忙擡手摸頭，發髻并沒有散落，那是因為絲帶還束着頭發，但是髻上的發簪已經不見了。
柴立的手停在了發髻上，動彈不得。
一名黑衣劍手兩眼突閃殺機，出劍，掠身一氣呵成，銳利的劍頭帶着一道懔人的光華，閃電似的卷向花三郎後心。
花三郎的左手往後一揚，一聲痛呼，一聲龍吟，那把長劍掉在了地上，黑衣劍手左手握着适才持劍的右手，掌心裡，插着剛才在花三郎左手兩指間的那根發簪，直透手背。
就這麼兩手，震住了全場。
眼前這些人，包括柴立在内，久久沒有一點動靜。
他們不相信，絕不相信當今武林中有人能一招挫敗這位内外雙修的後院管事柴立。
然而，這畢竟是鐵一般的事實。
笑容，在花三郎唇邊更濃了三分，花三郎說了話：“柴大管事，承讓。
” 柴立等一下都大夢初醒般定過了神，柴立既驚又怒：“你……” “柴大管事，區區在下的好意，肖府是接受不接受？” 柴立鎮目暴喝，暴喝聲中，他一步欺到花三郎面前，雙掌猛翻齊揮，向着花三郎當胸擊去。
天還不算涼。
但是柴立這雙掌并出的一擊，使得站得近的人，都清晰地感覺到一股能讓人機伶冷顫的陰冷寒意。
柴立此刻的雙掌，顔色更紫了，黑紫黑紫的。
兩眼閃過兩道威棱，花三郎的一雙眉稍高高揚起：“你這種陰毒功力有傷天和，我替江湖道毀了它吧。
” 随話擡手，突出一指，就要點向柴立一雙手掌的掌心。
蓦地，一個蒼老話聲傳了過來：“年輕人，手下留情。
” 花三郎手指的點勢為之一頓。
柴立沉腕收手，飄身而退，眼中有驚恐色，額上也已微有汗漬。
凝目望去，廳後踱出了一人，真是踱出來的，八字步，走得又慢，一擺一晃的，不是踱是什麼？ 這個人是個福福泰泰的白胖老頭兒，文生巾，儒服，福字履，再加上他那兩步走，十足的一個老學究冬烘先生。
果然，這位老先生一出來，柴立等立即整容欠身，一起叫了聲：“老夫子。
” 老夫子！不是冬烘先生，老學究是什麼？ 花三郎微一怔神，旋即明白，此處是肖府的“文廳”所在，此老必是美少年賈玉所說的“文廳”管事。
老夫子畢竟是位知書達禮的飽學之士，滿臉堆笑地向柴立等人點了點頭，然後擡起手來連聲道：“坐，坐。
” 柴立等人欠了欠身，可沒有一個人落座。
眼前劍拔弩張，剛經過一場搏鬥，這位老夫子象壓根不知道有那麼回事，沒事人兒似的。
事實上，他這一出來，确也使得“文廳”中劍拔弩張的氣氛緩和了不少。
接着，老夫子的一雙老眼落在了花三郎臉上，這雙讀破萬卷，飽經世故的老眼，似乎能看穿人的肺腑。
柴立的銳利冷峻的目光，花三郎能視若無睹，處之泰然，但是這雙絲毫不含敵意的老眼，卻看得花三郎心頭為之微微一怔，馬上提高了警覺，加深了戒備。
隻有花三郎看得出，這才是個深藏不露的高明人物，這才是個難鬥的“大敵”。
隻見老夫子上下打量了花三郎一陣，然後才眨眨老眼，慢條斯理地道；“年輕人血氣方剛，戒之在鬥，你跟柴管事有什麼深仇大恨啊，真是！世間有什麼事不好商量，為什麼非毆鬥厮殺不可，坐，坐，天大的事，忍忍心頭火坐下來說，坐，坐！” 他一派“老”腔，象極了長者訓叱後生晚輩。
你怎麼來，我怎麼往，花三郎聽了他的，見怪不怪，微微一笑，坐了下去。
老夫子“嗯”了一聲：“孺子可教，孺子可教！” 掉了掉椅子，他也落了座。
這會兒連柴立也沒座位了，他跟柳三影等往後退了兩步，垂手侍立一旁。
“年輕人，你姓什麼，叫什麼啊？”老夫子輕咳一聲說了話。
“花，花三郎。
”花三郎回答得毫不猶豫。
“姓花，行三，花三郎，嗯！這名字帶着點邪氣，不象個規規矩矩的名字，年輕人，你不象一般邪裡邪氣的年輕人啊。
” “多謝老夫子，名字隻是個記号，并不代表一個人的行為心性，就象府上這位前院管事，他大号三影，多雅的名字，可是他人卻俗不可耐，語言無味，面目可憎，老夫子以為然否。
” 柳三影臉色陡然一變，一襲衣衫無風自動，顯然是氣得發抖。
而，老夫子卻是連連點頭：“好，好，年輕人會說話，不但能說善道，而且詞鋒頗稱犀利，正對老朽胃口，年輕人，隻要你能說，願意說，天大的事都能迎刃而解……” 居然有這種事。
“年輕人，你是不是跟柴管事有什麼怨嫌啊？” “區區跟這位柴大管事素昧平生，今天這是頭一次見面，談不上怨嫌。
” “呃！既然如此，那你為什麼找上肖府來，跟這位柴管事毆鬥厮殺呢。
” 不知道他是真不知道，還是明知故問。
花三郎笑笑道：“既然老夫子不厭其煩，區區敢不言之再三……” 接着他把前因後果說了一遍。
老夫子一邊捋胡子一邊聽，靜靜聽畢，恍然點頭；“呃，原來如此啊……” “是的，歸根究底一句話，區區是為天橋的朋友們請命來了。
” “好，好，年輕人，老朽沒看走眼，你何止是不帶一點邪氣，簡直就是位悲天憫人，俠骨柔腸的英雄豪俠，這種年輕人難得，太難得了，老朽要結交，要好好結交……” “老夫子擡愛。
” 老夫子霍然轉臉：“你們怎麼不早告訴我，要是早告訴我，這場架還打得起來麼，這麼一位年少英豪，你們竟幹戈相向，不是壞了東家的賢義之名麼，真是！” 柴立等連聲唯唯，誰也沒敢多說。
老夫子轉過了臉：“年輕人，這件事到老朽這兒，簡直太好解決了，簡直不值一笑，而你們居然會為這種事大動幹戈，真是啊，真是啊。
” “老夫子有兩全的良策。
” “不，年輕人，”老夫子搖搖頭：“這種事沒有兩全的辦法，老朽也沒有兩全的良策，不管是怎麼決定，總有一方要吃虧……” 倒是兩句實話。
“老夫子高見，那麼……” 老夫子幹咳了一聲：“老朽雖然是讀聖賢之書，知道所為何事，但是身在肖府，食人俸祿，不能不為五鬥米折腰，自不免将東家的利益放在前面，這一點，年輕人你想必能夠曲諒。
” “那是當然，老夫子，俗話說得好，吃誰的向誰嘛。
” “對，對，對極，老朽正是這意思，隻不過老朽會替人着想，會心平氣和跟年輕人你謀求個解決之法……” “老夫子既為五鬥米折腰，把貴上的利益放在前頭，這，還有妥善的解決之法麼？” “有，當然有，老朽這解決之法，不但不傷雙方和氣，而且還擔保年輕人你願意一試。
” “呃！” “年輕人你莫非不信。
” “區區願聞其詳。
” “年輕人，老朽剛才已經說過，老朽不能不先把東家的利益放在前頭，也就是說，老朽食人俸祿，勢必要挺身而出，維護東家的利益，既稱維護，難免力争，但老朽這力争不是搏鬥，老朽是個讀書人，手無縛雞之力，尤其偌大年紀，一把老骨頭，縱然想鬥也是力不從心，所以老朽不得不改用其他方法與年輕人你全力一搏……” “呃！” “年輕人，你讀過書麼？”
” “是的，我懂。
” “你對肖家知道多少？” “一無所知。
” “我願意看你還能走出來，否則你我永無再見之日，所以我想就我所知，把肖家的概況告訴你……” 花三郎由衷地感激，情難自禁，一把握住人家的手：“閣下……” 賈玉的臉猛一紅，但他沒掙紮：“松開手，聽我說。
” 花三郎緊緊一握，才松了手，隻這麼一握，他覺得人家的手細嫩無比，柔若無骨，涼涼的，還帶着點兒輕顫：“閣下，花三郎誓死交你這個朋友。
” 賈玉的兩眼之中，那奇異的光芒再閃，凝望花三郎：“你對我，真覺得那麼投緣麼？” 花三郎：“我說不上為什麼來，可是我這份真誠，皇天後土共鑒。
” 賈玉輕輕地籲了口氣：“看來，我是不能不讓你一定能安然走出肖家了，你聽仔細了……” 頓了頓，接道：“肖家養一批護院，人人會武，但都不足慮，可慮的是肖家的幾個管事……” 花三郎道：“我見過一個了。
” 賈玉道：“那隻是前院管事，名雖管事，其實不過等于一隻看門狗，算不了什麼，真正厲害的，是後院管事，東西兩别院管事，另外還有……，我這麼說吧，肖家除了前後院跟東西兩跨院之外，還有所謂‘一樓’、‘兩廳’、‘四館’，兩廳，稱文廳、武廳，都是待客所在，但各有管事。
四館，稱潇湘，梧桐，招隐，納賢，有管事，兩女兩男，更是一等一的高手，可是最厲害的還在那‘一樓’，樓稱‘白玉樓’，白玉樓的樓主，是肖某人的女兒，那才是真正的高手，身邊四婢，名金娘、玉姬、趙璧、梁珠，功力猶在‘兩廳’，‘四館’管事之上，一個肖家的實力已威震京畿，北六省為之側目，何況肖某人還有幾個兄弟在京裡。
各霸一方，互為呼應，就連官府，大内都讓他們三分，你聽明白了麼？” 花三郎抱拳道：“多謝閣下指點，我聽明白了，也記牢了，隻是……” 他猶豫了一下。
“隻是什麼，我怎麼對肖家知道得這麼清楚？” “方便說麼？” “沒什麼不方便的，肖家的名頭兒太大了，隻要是京畿地面的人，沒有不熟知肖家的。
” 花三郎道：“我再說聲謝，要能安然走出肖家，皆閣下所賜。
” 他要走。
賈玉伸手一攔：“你自度，有幾成把握再出來？” 花三郎倏然一笑：“為了交閣下這個朋友，我不能不有十成把握。
” 他一抱拳，轉身向着肖家大門行去。
賈玉站着沒動，也沒再說話。
隻是，他的表情是奇異的，流露出一雙鳳眼的光采，也是奇異的。
肖家的兩扇大門緊閉着，門外沒人，門裡也沒動靜，可是花三郎剛踏上石階，砰然一聲，兩扇朱漆大門豁然大開，門裡跨出兩個人，隻兩個人。
這兩個，都是中年人，一個黑瘦，一個白胖，都穿黑袍，見花三郎一怔停步。
四道銳利的目光一打量花三郎，白胖中年人開了口：“你……” 剛一聲“你”，門裡就竄出了那位肖家前院柳大管事老家夥，怒目戟指花三郎：“就是這小子。
” 該問的不用問了。
該答的也不用答了。
黑瘦中年人，白胖中年人臉色各一變：“好啊，上門找死來了。
” 兩隻右手一圈，當胸拂了過來，十縷淩厲指風，立即罩住了花三郎前胸諸大穴。
行家一伸手，就知有沒有。
這兩個，是高手。
可惜，他倆碰上的也是高手，而且是遠比他倆為高的高手花三郎。
花三郎伸出了兩隻手，這兩隻手不同的招式，可正是破解對方攻勢的兩招，吓得對方兩人一驚縮手，抽身後退，花三郎趁勢登上石階。
臨上石階，他扭頭後望，賈玉不見了。
就在這時候，黑瘦、白胖中年人又出了手，招式比前一招淩厲三分。
花三郎仍然是伸出兩隻手，仍然是不同的兩招，這兩招，把黑瘦、白胖中年人逼進了大門。
黑瘦、白胖中年人各揚手暴喝，三次出手。
但卻是第三次無功，那黑瘦、白胖的兩隻手的腕子，落在了花三郎白皙、修長的雙掌之中。
前院的柳大管事大驚，剛要往後跑。
花三郎一聲輕喝：“站住！” 兩個同伴半條命拿握在人家手裡，柳大管事不敢不聽，回身驚駭望花三郎。
花三郎淡然發話：“柳大管事，大名是……” 柳大管事遲疑了一下：“柳三影。
” “好名字，這兩位是……” “東西别院的兩位管事。
” “呃，久仰了，他兩位怎麼稱呼？” “尉遲東、歐陽西。
” “更好，麻煩柳大管事，關上大門。
” 柳三影直愣，愣愣地去關上了兩扇大門。
“再麻煩柳大管事，為我通報貴上，花三郎求見。
” 可以往後跑了，柳三影扭頭飛也似的不見了。
花三郎沒事人兒似的打量肖家前院，前院很大，但也很空曠，除了東西兩排廂房外，别的什麼都沒有，一條石闆路通往後，兩旁十來丈見方一塊平鋪着細紗，分明，這是個練武場子。
花三郎笑顧左右：“煩勞二位，陪我走一段吧。
” 尉遲東、歐陽西到現在還望着花三郎發怔，他們兩個到現在還弄不清楚，自己的腕脈是怎麼落進人家手裡去的。
花三郎一手拉一個，剛邁進二門，迎面奔來了八個人，柳三影跟另七個。
另七個，一前六後，後頭六個，清一色的佩劍黑衣人，前頭那位，是個比尉遲東還要幹瘦的中年人，簡直就是個人幹兒。
人幹兒歸人幹兒，兩眼可亮得吓人，一雙手也特别大，還黑裡透紫，帶點兒亮意。
花三郎頭一眼就留意了他的手。
八個人都急急停住了，柳三影一指花三郎，要說話。
黑瘦人幹兒攔住了柳三影，亮得吓人的兩眼，掠過了尉遲東、歐陽西的臉，落在了花三郎臉上，開口發話，語氣冰冷：“我知道，花三郎。
” 花三郎笑了：“行了，花三郎出了名了，請教。
” “柴立，屬為肖府後院管事。
” “久仰，我要見……” “請到文廳奉茶。
” 居然來客氣的了。
“文廳”，名副其實陳設很典雅、很考究，四壁都是名家的字畫，充滿了書香。
花三郎由衷地贊歎：“好地方。
” “天大的事柴某做主。
”柴立道：“這兩個人可否……” 花三郎一笑道：“柴大管事解這個客氣，花某不能小家子氣，自無不可。
” 他松了手。
尉遲東、歐陽西疾退三步，臉色倏變，眉泛兇煞，兩人的右手一下子摸上了腰際。
顯然，他們倆是不死心，還想試試。
那位後院管事柴立冷峻目光一掃，閃電也似的掠過尉遲東、歐陽西的臉上。
目光是目光，絕不是電，說它象電，隻是形容它的光亮象電。
可是怪的是尉遲東、歐陽西兩個人竟真象觸了電，剛摸上腰際的右手倏地抖動一下，旋即軟綿無力地垂了下來。
花三郎看得清清楚楚，可是他視若無睹，裝看不見。
柴立的一雙冷峻目光，又落在花三郎臉上，這當兒柴立的一雙目光象兩把利刃，吹毛斷發的利刃，用不着觸碰人的肌膚，隻讓它掃上一下，似乎就能割裂人。
但是，花三郎表現得仍然無動于衷，生似他是鐵打的金剛，銅澆的羅漢，那一雙利刃動不了他分毫。
突然，柴立一雙目光中的冷厲，光亮，收斂得無影無蹤，這時候看他，十足的一個普通人，誰也不會相信，他會是個内外雙修的高手，他擡手肅客，也跟一般人招待朋友一樣：“請坐！” “謝謝！”花三郎欠了欠身，潇灑極了，臉上帶着笑容，也生似來做客的。
陪着花三郎坐下的，隻有柴立，盡管柳三影、尉遲東、歐陽西，在肖家的職務都是管事，可是這當兒卻跟七名腰佩長劍的黑衣人一樣，隻有站在柴立身後的份兒。
“柴大管事。
”花三郎微一拱手：“可否煩勞哪位，代為通報一聲……” 柴立招手攔住了花三郎的話頭：“用不着，柴某忝為肖府後院管事，天大的事，柴某自可伸手接下。
” “呃？”花三郎目光深注，微一點頭：“也行，柴大管事既然知道我叫花三郎，自然也就明白我的來意。
” “那是當然，朋友，你是外地來的？” “不錯，我不是北京城裡的人。
” “你可知道，有人伸手管肖家的事，休說是這座北京城，就是在整個北六省來說，這是絕無僅有的頭一回。
” “呃！是麼。
”花三郎道：“我可不知道，卧虎藏龍的北京城，跟整個北六省的江湖道，會都這麼縮頭縮腦的。
” “能讓卧虎藏龍的京城跟北六省的江湖道縮頭縮腦，自然有讓他們縮頭縮腦的理由。
” “那當然是因為肖家财大勢大，威震天下了！” “朋友你以為還有别的理由麼。
” “應該不會有别的理由了，世界上能服人的隻有兩種東西，一種是德，一種是威，想來肖家用以服人的，并不是德，以威服人，雄才大略為貴上者，應該知道那不是智舉！” 柴立冷冷道：“那是我們老爺子的事，老爺子的作為，有他自己做主，别人誰也管不了。
” “那當然，任何人都一樣，好惡由心，自己愛幹什麼就幹什麼，誰也管不了，隻是若是侵犯了别人，那就該另當别論了。
” 柴立冷冷一笑道：“自有肖家以來，侵犯過别人的事擢發難數，可是整個北六省，沒聽見有誰敢吭一聲。
” “柴大管事，現在有一個了。
” 柴立臉色陡然一變道：“你是頭一個，恐怕也是最後一個，自你以後，繼起無人，也等于是沒有。
” “呃？” “肖家從沒有讓誰管過肖家的閑事，此風不可長，此例不可開，否則，往後肖家就無以對整個北六省江湖道了。
” 花三郎笑了笑道：“聽柴大管事的口氣，似乎是拿花某當了仇人，非置花某于死地而後甘心啊。
” “事實上，柴某人不敢拿你當朋友看待。
” 花三郎笑道：“要是肖府拿花某當仇人，那可是把好心當成了驢肝肺，大錯特錯了，柴大管事，花三郎我為的是貴上啊，貴上财大勢大，威震北六省，何等顯赫，何等威風，若是地痞流氓似的，為勒索幾個小錢，毀了令譽，弱了威名，那可是得不償失，令人扼腕啊。
” 柴立哼哼冷笑，然後由哼哼冷笑變成了縱聲大笑：“新鮮，新鮮，這話柴某人倒是頭一回聽見，閣下這個人的是可愛……” “誇獎了。
” “閣下找上肖府，就是為表達這番好意的麼。
” “不錯，我是一番誠摯好意，不過還要看肖府是否願意接受我這番誠摯好意。
” “願意如何，不願意又如何？” “願意，那是天橋苦哈哈朋友們之福，花三郎不但願代表所有天橋的朋友向肖府緻最大的謝忱，而且得罪府上之處，花三郎我還願意當面賠罪，隻是如果不願意接受……” “如何？” “花某人天生一副好管閑事的熱心腸，為了所有天橋苦哈哈的朋友們，也為貴上得來不易的威名及令譽，就是逼也要逼肖府接受。
” 柴立冷笑道：“好大的口氣。
” “好說。
”花三郎道：“既然來了，總不能空着手出去，否則我有什麼面目見天橋那些苦哈哈的朋友。
” 柴立深深地看了花三郎一眼：“你的确是個好管閑事的人，既然天生這麼一副熱心腸，肖府不能不成全你，我倒要看看你是怎麼樣逼肖府接受。
” 花三郎倏然一笑道；“柴大管事，這是劃出道兒來了。
” 柴立道：“嘴長在你身上，愛怎麼說随你，不過肖府不是任人撒野的地方，要是任由你就這麼出去，那會慣了你的下次，也會讓北六省的江湖道瞧扁了肖府。
” “呃！以柴大管事之見，是打算讓我姓花的怎麼出去？” “肖府有的是人，我讓他們擡你出去。
” 花三郎一笑而起：“本來，強龍不壓地頭蛇，奈何我天生一副怪脾氣，為了貴上跟天橋這班苦哈哈的朋友，花某人我隻好把這條命豁出去了。
” 柴立也緩緩站了起來。
顯然，這已是劍拔弩張時刻。
柳三影、尉遲東、歐陽西以及柴立身後七名黑衣劍手，都已暗暗凝聚功力戒備。
花三郎跟個沒事人兒似的，笑笑道：“柴大管事，看樣子，咱們是非動幹戈不可的了。
” 柴立兩眼精芒閃動，冰冷道：“你是第一個恃強闖肖府的人，肖府絕不容再有第二個，甚至要做得連你這頭一個也不存在。
” 花三郎搖頭笑道：“柴大管事，不容易，不容易啊。
” 柴立冷哼道：“咱們就試試看再說。
” 他随話一步欺前，疾若鬼魅，擡手一掌拍向花三郎。
行家一伸手，便知有沒有，這位肖府後院管事柴立的身法，招式，比柳三影、尉遲東、歐陽西三個可是高明多了。
花三郎卓立不動，臉上仍挂着笑意，但是他的兩眼，卻是緊盯着柴立疾揮而來的那隻右掌。
雙方距離僅數尺之遙，柴立出手又極其快速，隻一轉眼間，柴立的右掌已近花三郎胸前重穴五寸之處。
花三郎仍未動，臉上的笑意依然。
就在這時候，柴立突然一聲冷哼，五指頓時箕張，手掌一搖，幻成七八隻掌影，把花三郎胸前的幾處重穴一起罩在掌影之内。
似乎，花三郎此刻如若應變的話，已經是太遲了。
但，花三郎絕不是庸手，更不是傻子，他所以這樣靜峙不動，應該有他的道理，應該有他的萬全之策。
果然…… 眼看柴立那隻右掌就要沾衣。
柴立的臉上泛起了異容。
柳三影、尉遲東、歐陽西等人臉上的詫異之色更濃。
就在這時候，花三郎動了，誰也沒看清楚他是怎麼動的，事實上他完全跟沒動一樣，但是，柴立的那一掌已經落了空，花三郎人已到了柴立的右側，柴立的那隻右掌，已從花三郎胸前不到一寸之處掠了過去。
花三郎不動是不動，一動就是所有的動作一氣呵成，他的右手五指搭向了柴立的右腕。
按說，柴立招式用老，在這種情形下，很難躲過象花三郎這樣的高手一擊。
但是，連花三郎都知道，柴立這一招，隻是試探性的攻勢，絕不會不留後手，再說，象柴立這樣的高手，自然也不是那麼容易的，就在花三郎五指方自遞出那一刹那，柴立他人已象一陣随風的落葉似的，向左飄了出去，而且一飄就是三尺。
他也躲過了花三郎襲擊他右腕脈的反擊，他橫掠三尺，腳一沾地，就要再行撲擊。
而，陡地，他神情一震怔住了，兩眼睜得老大，雙腳就象釘在地上，他那睜得老大的兩眼，看的是花三郎的左手。
花三郎高擡着左手，臉上仍是那令人既氣又恨，卻又忍不住不看的笑意，左手兩指間捏着一樣東西，那是一根發簪，柳三影、尉遲東、歐陽西等猛然睜大了兩眼，每張臉上都是驚容，幾乎同時脫口一聲驚呼。
柴立急忙擡手摸頭，發髻并沒有散落，那是因為絲帶還束着頭發，但是髻上的發簪已經不見了。
柴立的手停在了發髻上，動彈不得。
一名黑衣劍手兩眼突閃殺機，出劍，掠身一氣呵成，銳利的劍頭帶着一道懔人的光華，閃電似的卷向花三郎後心。
花三郎的左手往後一揚，一聲痛呼，一聲龍吟，那把長劍掉在了地上，黑衣劍手左手握着适才持劍的右手，掌心裡，插着剛才在花三郎左手兩指間的那根發簪，直透手背。
就這麼兩手，震住了全場。
眼前這些人，包括柴立在内，久久沒有一點動靜。
他們不相信，絕不相信當今武林中有人能一招挫敗這位内外雙修的後院管事柴立。
然而，這畢竟是鐵一般的事實。
笑容，在花三郎唇邊更濃了三分，花三郎說了話：“柴大管事，承讓。
” 柴立等一下都大夢初醒般定過了神，柴立既驚又怒：“你……” “柴大管事，區區在下的好意，肖府是接受不接受？” 柴立鎮目暴喝，暴喝聲中，他一步欺到花三郎面前，雙掌猛翻齊揮，向着花三郎當胸擊去。
天還不算涼。
但是柴立這雙掌并出的一擊，使得站得近的人，都清晰地感覺到一股能讓人機伶冷顫的陰冷寒意。
柴立此刻的雙掌，顔色更紫了，黑紫黑紫的。
兩眼閃過兩道威棱，花三郎的一雙眉稍高高揚起：“你這種陰毒功力有傷天和，我替江湖道毀了它吧。
” 随話擡手，突出一指，就要點向柴立一雙手掌的掌心。
蓦地，一個蒼老話聲傳了過來：“年輕人，手下留情。
” 花三郎手指的點勢為之一頓。
柴立沉腕收手，飄身而退，眼中有驚恐色，額上也已微有汗漬。
凝目望去，廳後踱出了一人，真是踱出來的，八字步，走得又慢，一擺一晃的，不是踱是什麼？ 這個人是個福福泰泰的白胖老頭兒，文生巾，儒服，福字履，再加上他那兩步走，十足的一個老學究冬烘先生。
果然，這位老先生一出來，柴立等立即整容欠身，一起叫了聲：“老夫子。
” 老夫子！不是冬烘先生，老學究是什麼？ 花三郎微一怔神，旋即明白，此處是肖府的“文廳”所在，此老必是美少年賈玉所說的“文廳”管事。
老夫子畢竟是位知書達禮的飽學之士，滿臉堆笑地向柴立等人點了點頭，然後擡起手來連聲道：“坐，坐。
” 柴立等人欠了欠身，可沒有一個人落座。
眼前劍拔弩張，剛經過一場搏鬥，這位老夫子象壓根不知道有那麼回事，沒事人兒似的。
事實上，他這一出來，确也使得“文廳”中劍拔弩張的氣氛緩和了不少。
接着，老夫子的一雙老眼落在了花三郎臉上，這雙讀破萬卷，飽經世故的老眼，似乎能看穿人的肺腑。
柴立的銳利冷峻的目光，花三郎能視若無睹，處之泰然，但是這雙絲毫不含敵意的老眼，卻看得花三郎心頭為之微微一怔，馬上提高了警覺，加深了戒備。
隻有花三郎看得出，這才是個深藏不露的高明人物，這才是個難鬥的“大敵”。
隻見老夫子上下打量了花三郎一陣，然後才眨眨老眼，慢條斯理地道；“年輕人血氣方剛，戒之在鬥，你跟柴管事有什麼深仇大恨啊，真是！世間有什麼事不好商量，為什麼非毆鬥厮殺不可，坐，坐，天大的事，忍忍心頭火坐下來說，坐，坐！” 他一派“老”腔，象極了長者訓叱後生晚輩。
你怎麼來，我怎麼往，花三郎聽了他的，見怪不怪，微微一笑，坐了下去。
老夫子“嗯”了一聲：“孺子可教，孺子可教！” 掉了掉椅子，他也落了座。
這會兒連柴立也沒座位了，他跟柳三影等往後退了兩步，垂手侍立一旁。
“年輕人，你姓什麼，叫什麼啊？”老夫子輕咳一聲說了話。
“花，花三郎。
”花三郎回答得毫不猶豫。
“姓花，行三，花三郎，嗯！這名字帶着點邪氣，不象個規規矩矩的名字，年輕人，你不象一般邪裡邪氣的年輕人啊。
” “多謝老夫子，名字隻是個記号，并不代表一個人的行為心性，就象府上這位前院管事，他大号三影，多雅的名字，可是他人卻俗不可耐，語言無味，面目可憎，老夫子以為然否。
” 柳三影臉色陡然一變，一襲衣衫無風自動，顯然是氣得發抖。
而，老夫子卻是連連點頭：“好，好，年輕人會說話，不但能說善道，而且詞鋒頗稱犀利，正對老朽胃口，年輕人，隻要你能說，願意說，天大的事都能迎刃而解……” 居然有這種事。
“年輕人，你是不是跟柴管事有什麼怨嫌啊？” “區區跟這位柴大管事素昧平生，今天這是頭一次見面，談不上怨嫌。
” “呃！既然如此，那你為什麼找上肖府來，跟這位柴管事毆鬥厮殺呢。
” 不知道他是真不知道，還是明知故問。
花三郎笑笑道：“既然老夫子不厭其煩，區區敢不言之再三……” 接着他把前因後果說了一遍。
老夫子一邊捋胡子一邊聽，靜靜聽畢，恍然點頭；“呃，原來如此啊……” “是的，歸根究底一句話，區區是為天橋的朋友們請命來了。
” “好，好，年輕人，老朽沒看走眼，你何止是不帶一點邪氣，簡直就是位悲天憫人，俠骨柔腸的英雄豪俠，這種年輕人難得，太難得了，老朽要結交，要好好結交……” “老夫子擡愛。
” 老夫子霍然轉臉：“你們怎麼不早告訴我，要是早告訴我，這場架還打得起來麼，這麼一位年少英豪，你們竟幹戈相向，不是壞了東家的賢義之名麼，真是！” 柴立等連聲唯唯，誰也沒敢多說。
老夫子轉過了臉：“年輕人，這件事到老朽這兒，簡直太好解決了，簡直不值一笑，而你們居然會為這種事大動幹戈，真是啊，真是啊。
” “老夫子有兩全的良策。
” “不，年輕人，”老夫子搖搖頭：“這種事沒有兩全的辦法，老朽也沒有兩全的良策，不管是怎麼決定，總有一方要吃虧……” 倒是兩句實話。
“老夫子高見，那麼……” 老夫子幹咳了一聲：“老朽雖然是讀聖賢之書，知道所為何事，但是身在肖府，食人俸祿，不能不為五鬥米折腰，自不免将東家的利益放在前面，這一點，年輕人你想必能夠曲諒。
” “那是當然，老夫子，俗話說得好，吃誰的向誰嘛。
” “對，對，對極，老朽正是這意思，隻不過老朽會替人着想，會心平氣和跟年輕人你謀求個解決之法……” “老夫子既為五鬥米折腰，把貴上的利益放在前頭，這，還有妥善的解決之法麼？” “有，當然有，老朽這解決之法，不但不傷雙方和氣，而且還擔保年輕人你願意一試。
” “呃！” “年輕人你莫非不信。
” “區區願聞其詳。
” “年輕人，老朽剛才已經說過，老朽不能不先把東家的利益放在前頭，也就是說，老朽食人俸祿，勢必要挺身而出，維護東家的利益，既稱維護，難免力争，但老朽這力争不是搏鬥，老朽是個讀書人，手無縛雞之力，尤其偌大年紀，一把老骨頭，縱然想鬥也是力不從心，所以老朽不得不改用其他方法與年輕人你全力一搏……” “呃！” “年輕人，你讀過書麼？”