蛇

人因為很厭惡蛇，所以忌諱說它，稱之曰長蟲。這有如唐宋人說老虎，改稱它作大蟲。本來是由于唐朝的避諱，但宋朝以後的小說上也都沿用，這個理由以色列人有很好的說明，便是夏娃的走出樂園，由于她聽了蛇的話，吃了“智慧的果實”，睜開了眼睛，知道自己是裸體，因此上帝罰那蛇永遠與女人成了仇敵，而且用肚皮走路，便是從此成為爬蟲了。據他們所說看來，那末蛇在被罰以前，不是那個情狀了。究竟是如何樣子？《聖經》上沒有說。據我的推測，在有人類以來，蛇的尊容可能一直沒有多少變化，它之令人厭惡，大約由于它的來源的久遠。現存生物中來源久遠的，有烏龜與鳄魚，雖然兩者性情不同，那一副古老的相貌着實令人不能親近。蛇沒有那末古老，但是它也是那一路，先天的引起人的反感。這自然也因為有的有毒，若都像壁虎一樣，不會咬人，我們也會用手抓它，并不避忌了。

    可是我們對于長蟲，一面嫌忌，一面也很感到趣味，這是很特别的。我們一查典故書，關于“蛇”這一門，記載特别豐富，有些真的有毒的蝮蛇，已經夠新鮮了，什麼“灰蝮”，“狗屎蝮”，“雉雞蝮”，都很毒的。有些不很真的卻更有趣味。譬如像木杵一樣，倒掉而行的什麼蛇；像一顆圓球似的“彈子蛇”；此外還有魯迅聽阿長講的“美女蛇”。《山海經》說南方有神曰延維，人首蛇身衣紫衣，大為做《山海經釋義》的王崇慶所譏笑，不知這紫衣是如何着法。美女蛇不說穿有衣服，豈非正是延維一類乎？普通人嫌惡長蟲，有地方又特别愛好而且喜歡吃它。據說廣州以蛇為珍馐，有的講究吃三條一套，有的加貓稱為龍虎，有的加雞便算龍鳳，聽說還有種種吃法。不過想起來也并不奇怪，蛇也是鳗一樣的東西，隻是有些有毒而已。而它的毒原是藏在毒囊中，不注入人的血管裡去，是沒有什麼妨礙的。人們連河豚也要烹食，除去蛇的毒囊來充馔，說來是應該的了。

    講起蛇的事情，臨了不能不說到印度，因為在那裡蛇最有名，其中的眼鏡蛇更是無人不知的。聽說有這麼一回事，有人開宴會，席上談論到勇氣的問題，是男人還是女人最有勇氣，結果似乎都說是男人。在這時候，忽聽女主人鎮定的叫用人拿一盤牛奶來。在印度人都知道，叫拿牛奶是意味着屋裡有毒蛇，要用這誘它出來，好除滅它。牛奶來了，果然一條眼鏡蛇從桌下爬了出來，用人們很快的收拾了。人們問女主人怎麼知道有蛇在屋裡，她說它正纏住了她的足踝了呢！經這個事實證明，誰最有勇氣又得了一個新的結論了。