第三十五回
關燈
小
中
大
何老人示棘闱異兆安公子占桂苑先聲
這回書是接下金、玉姐妹的家，怎的個備接場，折回來再說安公子進過二場，到了三場，節屆中秋，便有家裡送來的月餅果品之類，預備他帶進場去過節；又有安老爺另給程師爺、張親家老爺送的酒，備的菜，這些瑣事都不消細講。
卻講場裡辦到第三場，場規也就漸漸的松下來。
那時功令尚寬，還有中秋這夜開了号門，放士子出号賞月之例。
那夜安公子早已完卷，那班和他有些世誼的，如梅問羹、托誠村這幾個人，也都已寫作妥當，準備第二日趕頭排出場。
又有莫聲庵先生的世兄，同着兩個人，一個姓鮑名同聲，字應珂，和管世兄是表兄弟；一個是旗人，名惠來，号遠山，也是莫聲庵手中的秀才。
因莫世兄談起安公子的品學豐采，兩個人急想會會他，莫世兄順手拉了梅公子、托二爺，一同找到公子号裡來。
那時号裡士子，大半出去遊玩去了，号裡極其清靜。
這班少年英俊，彼此一見，自然意氣相投。
當下幾個人坐下，各道傾慕，便大家高談闊論起來。
先是彼此背誦了會子頭場文章，這個推許那個一番，那個又向這個謙讓兩句。
梅公子道：“你衆位此時，且不必互相推許謙讓，等出了場，我指引你們一個地方去領教領教，那就真知道是誰中誰不中了。
”那個鮑應珂 道：“吾兄講的莫不是琉璃廠觀音閣新來的那個風鑒先生？” 梅公子道：“倒不曉得這個人，況且這科甲一路的科名，可是那些江湖相面的相得出來的？”莫世兄道：“我曉得了，你府上設的呂祖壇，最靈驗的，一定是扶乩了。
”他又道：“我家設的那座壇，不談休咎；這個所在，隻怕比純陽祖師說的，還有把握些。
”安公子道：“莫信他搗鬼！這個兄弟品學心地，件件交得，隻有他頑皮起來，十句話隻好信他三句。
”梅公子道：“不信由你，等出場後，我幾個人訂個日子同去，你卻莫要耐不住，差個人窺探。
”莫、鮑、惠三個人，早已在那裡問他：“可好攜帶我們同去？”他道：“都是功名中有分的人，這又何妨。
”托二爺說：“既那樣，咱們十六出場，十七就去。
”他道：“你就熱到如此，一出場誰不要歇歇乏，拜拜客，怎麼來得及？”安公子也被他說得躍躍欲動，便說：“既如此，你訂日子罷！”他低着頭掐着指，算了半日，口裡呐呐的念道：“這日不妥，那日欠佳。
”忽然擡頭，向大家道：“這樣罷！ 這個日子，我們竟定在出榜這天。
” 大家聽了，不禁大笑起來。
公子道：“我說他是夢話不是？”梅公子道：“我說的不是夢話，你們說的才夢話呢！科甲這一途，除了不會作文的和會作文章而不成文章的不算外，餘者都中得。
隻這樁事，單靠文章，未必中用，是要仗福命德行來扶持文章的；何況三項都有了，還要分個運會機緣的遲早。
難道不等出榜，你們此時大家互相推許謙讓一陣，就算中了不成？”莫世兄道：“這話倒是句名言，隻看今年頭場，便有許多鬧亂子的，除那個自盡的和那親兄弟兩個一齊發了瘋的，直算個顯應了。
此外還有一個人，說來最是怕人，并且這人，我還曉得他，要算八股裡的一個作家；他頭場好端端詩文都錄了，正補了草了，自然自己在卷面上畫了顆人頭。
那人頭的筆畫， 一層層直透過卷背去，可不大奇。
”托二爺也道：“便是那紫榜高懸，貼出去的人也不少。
那張紫榜，我倒看見了，有的注，詩文後自書陰事的；有的注，卷面繪畫婦人雙足的；就連咱們那日看見的那個繃僧額也貼出去了。
”安公子道：“那樣鬧法，焉得不貼。
他名下是怎樣注的？”托二爺道：“那一行看不清楚，想是他自己抹了去了。
”梅公子道：“此公我早已曉得，他一定要貼出去的。
他也在官号，我和他同号，見他一進去，就要拆那屎号的後牆；号軍好容易攔住他；緊接着就叫軍号打漿子，自己帶着鋸，把号闆鋸了一塊，靠着那号門安了半截子影戲窗戶似的，糊上紙，鑽在裡頭，一個人喊了會子拿他得。
” 莫世兄便問道：“甚的叫作拿他得？”那個鮑應珂道：“他們在那裡說話，咕噜咕噜，我們不懂。
”托二爺到底少年盛氣，便告訴他道：“這是壇廟大祀，贊禮的贊那執事者各司其事，一開口的前三個字；祭文廟也用得着。
吾兄将來高發了，升到祭酒司業，卻要懂的。
”梅公子又道：“否則等點了清書翰林，也就覺了。
”安公子覺着都是一時無心閑談，大可不必如此，便和梅公子道：“你快說那位罷！隻這樣鬧，你怎的便知他一定貼出去呢？”梅公子道：“到了第二日，我正場卷子才寫得個前八行，他從面前過去，望了一眼，便道：‘你的文章，怎的也從這邊兒寫起呀？’我倒吃了一驚，忙說道：‘依足下要從那邊寫呢？’他道：‘你瞧我的就知道了。
’說着，把他的卷子取了來。
我一看，三道文題和詩題，都接連着，寫在補草的地方，卻把文章從卷子後尾的一行行往前倒寫，我隻說得個‘隻怕不是這樣寫法罷！’他說不錯的，他們太爺考翻譯的時候就是這麼練的。
我可再不敢往下說了。
”安公子、托二爺兩個聽了，也不禁要笑。
安公子便說道：“那位繃公是苦于不解事，不虛心，以緻違式犯貼，也罷了；我隻不懂這班人，既是 問心不過，不來此地，自然也還有可走，何苦定要拿性命來嘗試？逃得性命的，還要自己把暖昧親供出來，萬目指摘，這是為什麼？”梅公子道：“這又是呆話了，他果然有個問心不過，也不作這些事了。
作了這些事，弄到如此，大概也依然還不知什麼叫作問心不過。
”莫世兄道：“吾兄這幾句說話，真是一鞭一條痕的幾句好文章。
”安公子道：“且莫管他。
我在家裡悶了大半年了；這一出場，大家必得聚聚才好。
”大家連道有理，才商量怎的個聚法。
隻聽至公堂月台上，早喊了一聲下場的老爺們歸号，快收卷了。
大家便告辭歸号。
這号裡的人，也紛紛回來。
此日安公子交了卷出場，早有人接着，回到住宅，歇了歇，吃過飯。
因程師爺急出城望望出場的同鄉，張老又一定要等着同華忠、随緣兒歸着妥了行李才走，自己便帶了戴勤、葉通先回莊園。
安太太到了出場這日，從早飯後就望兒子回家，舅太太、張太太也在上房等着。
正說：“他頭兩場都出來的早，這回想也該出來了。
”說話間，隻見茶房兒老尤跟前一個七八歲的孩子叫作麻花兒的，從外頭跑進來，向華媽媽道：“華媽媽，大爺回來了。
” 一時果聽得公子到家，安太太便和兩個媳婦道：“你們倆出院子接接去，這是個大禮兒。
”兩個連忙往外走，恰好花鈴兒、柳條兒兩個都不在跟前。
長姐兒便趕上道：“奶奶别忙。
大高的台階子，等奴才招呼着點兒罷！”說着，便跟着金、玉姐妹迎到當院裡。
公子已進了二門，她兩個今日卻得了話了，迎着夫婿，問了三個大字，說：“回來了？”公子忙着見父母，也不及回答，隻略一招呼，便忙着上台階兒。
這一忙，把長姐兒一個安也給耽擱了。
他進了屋子，見過父母，又見了舅母。
安太太雖和兒子不過十日之别，便象有許多話要說，此時自然 得讓老爺開談。
便聽老爺說道：“回來了，三場居然平穩，很好。
”公子隻有答應。
老爺又道：“你的頭場稿子，我看過了，倒難為你。
二場便宜了你，本是習《禮記》專經的，五個題目，都還容易作。
”又問：“三場呢？”公子連忙從懷裡掏出稿子來送過去，老爺看着稿子。
這個當兒，太太、舅太太、張太太才問長問短。
太太幾乎要把兒子這幾天的吃喝拉撒睡都問到了。
公子一一答應。
又笑道：“都好将就，就隻水喝不得，沒地方見大穢。
”太太道：“那可怎麼好呢？”親家太太又問：“難道連個糞缸也沒有？”公子道：“倒不是沒有，第一場到了第三天，就難了。
再到了第三場的第三天，連那号筒子的前半路都有了味兒了，沒法兒我挨到出了場，才走動的。
”太太啧啧兩聲，皺着眉道：“你聽聽，敢則這麼苦的。
”安老爺便道：“然則帶兵呢？成日裡卧不安枕，食不甘味，又将如何？”舅太太說：“不是姑老爺一說話我就要班文兒，難道出兵就忙得連個毛廁也顧不得上嗎？”老爺隻說：“一個人不讀書，再和他講不清的。
”因又問公子，看見幾篇文章，公子一一回答了。
老爺點點頭道：“你的頭場文章，幾個相好的也必要看的；閑一閑抄出來，那文章卻還見得人。
”太太是聽了兒子在場裡，摸不着好水喝，便問了丫頭們：“怎麼也不曾給你大爺倒碗茶兒來呀？”說着，便叫長姐兒。
讀者，你看這位老婦人，可謂父母愛子之心無所不至。
那知有位慣疼兒子的慈母，就有那個善體主人的丫鬟。
太太叫了聲長姐兒，早聽長姐兒在外間應了
卻講場裡辦到第三場，場規也就漸漸的松下來。
那時功令尚寬，還有中秋這夜開了号門，放士子出号賞月之例。
那夜安公子早已完卷，那班和他有些世誼的，如梅問羹、托誠村這幾個人，也都已寫作妥當，準備第二日趕頭排出場。
又有莫聲庵先生的世兄，同着兩個人，一個姓鮑名同聲，字應珂，和管世兄是表兄弟；一個是旗人，名惠來，号遠山，也是莫聲庵手中的秀才。
因莫世兄談起安公子的品學豐采，兩個人急想會會他，莫世兄順手拉了梅公子、托二爺，一同找到公子号裡來。
那時号裡士子，大半出去遊玩去了，号裡極其清靜。
這班少年英俊，彼此一見，自然意氣相投。
當下幾個人坐下，各道傾慕，便大家高談闊論起來。
先是彼此背誦了會子頭場文章，這個推許那個一番，那個又向這個謙讓兩句。
梅公子道：“你衆位此時，且不必互相推許謙讓，等出了場，我指引你們一個地方去領教領教，那就真知道是誰中誰不中了。
”那個鮑應珂 道：“吾兄講的莫不是琉璃廠觀音閣新來的那個風鑒先生？” 梅公子道：“倒不曉得這個人，況且這科甲一路的科名，可是那些江湖相面的相得出來的？”莫世兄道：“我曉得了，你府上設的呂祖壇，最靈驗的，一定是扶乩了。
”他又道：“我家設的那座壇，不談休咎；這個所在，隻怕比純陽祖師說的，還有把握些。
”安公子道：“莫信他搗鬼！這個兄弟品學心地，件件交得，隻有他頑皮起來，十句話隻好信他三句。
”梅公子道：“不信由你，等出場後，我幾個人訂個日子同去，你卻莫要耐不住，差個人窺探。
”莫、鮑、惠三個人，早已在那裡問他：“可好攜帶我們同去？”他道：“都是功名中有分的人，這又何妨。
”托二爺說：“既那樣，咱們十六出場，十七就去。
”他道：“你就熱到如此，一出場誰不要歇歇乏，拜拜客，怎麼來得及？”安公子也被他說得躍躍欲動，便說：“既如此，你訂日子罷！”他低着頭掐着指，算了半日，口裡呐呐的念道：“這日不妥，那日欠佳。
”忽然擡頭，向大家道：“這樣罷！ 這個日子，我們竟定在出榜這天。
” 大家聽了，不禁大笑起來。
公子道：“我說他是夢話不是？”梅公子道：“我說的不是夢話，你們說的才夢話呢！科甲這一途，除了不會作文的和會作文章而不成文章的不算外，餘者都中得。
隻這樁事，單靠文章，未必中用，是要仗福命德行來扶持文章的；何況三項都有了，還要分個運會機緣的遲早。
難道不等出榜，你們此時大家互相推許謙讓一陣，就算中了不成？”莫世兄道：“這話倒是句名言，隻看今年頭場，便有許多鬧亂子的，除那個自盡的和那親兄弟兩個一齊發了瘋的，直算個顯應了。
此外還有一個人，說來最是怕人，并且這人，我還曉得他，要算八股裡的一個作家；他頭場好端端詩文都錄了，正補了草了，自然自己在卷面上畫了顆人頭。
那人頭的筆畫， 一層層直透過卷背去，可不大奇。
”托二爺也道：“便是那紫榜高懸，貼出去的人也不少。
那張紫榜，我倒看見了，有的注，詩文後自書陰事的；有的注，卷面繪畫婦人雙足的；就連咱們那日看見的那個繃僧額也貼出去了。
”安公子道：“那樣鬧法，焉得不貼。
他名下是怎樣注的？”托二爺道：“那一行看不清楚，想是他自己抹了去了。
”梅公子道：“此公我早已曉得，他一定要貼出去的。
他也在官号，我和他同号，見他一進去，就要拆那屎号的後牆；号軍好容易攔住他；緊接着就叫軍号打漿子，自己帶着鋸，把号闆鋸了一塊，靠着那号門安了半截子影戲窗戶似的，糊上紙，鑽在裡頭，一個人喊了會子拿他得。
” 莫世兄便問道：“甚的叫作拿他得？”那個鮑應珂道：“他們在那裡說話，咕噜咕噜，我們不懂。
”托二爺到底少年盛氣，便告訴他道：“這是壇廟大祀，贊禮的贊那執事者各司其事，一開口的前三個字；祭文廟也用得着。
吾兄将來高發了，升到祭酒司業，卻要懂的。
”梅公子又道：“否則等點了清書翰林，也就覺了。
”安公子覺着都是一時無心閑談，大可不必如此，便和梅公子道：“你快說那位罷！隻這樣鬧，你怎的便知他一定貼出去呢？”梅公子道：“到了第二日，我正場卷子才寫得個前八行，他從面前過去，望了一眼，便道：‘你的文章，怎的也從這邊兒寫起呀？’我倒吃了一驚，忙說道：‘依足下要從那邊寫呢？’他道：‘你瞧我的就知道了。
’說着，把他的卷子取了來。
我一看，三道文題和詩題，都接連着，寫在補草的地方，卻把文章從卷子後尾的一行行往前倒寫，我隻說得個‘隻怕不是這樣寫法罷！’他說不錯的，他們太爺考翻譯的時候就是這麼練的。
我可再不敢往下說了。
”安公子、托二爺兩個聽了，也不禁要笑。
安公子便說道：“那位繃公是苦于不解事，不虛心，以緻違式犯貼，也罷了；我隻不懂這班人，既是 問心不過，不來此地，自然也還有可走，何苦定要拿性命來嘗試？逃得性命的，還要自己把暖昧親供出來，萬目指摘，這是為什麼？”梅公子道：“這又是呆話了，他果然有個問心不過，也不作這些事了。
作了這些事，弄到如此，大概也依然還不知什麼叫作問心不過。
”莫世兄道：“吾兄這幾句說話，真是一鞭一條痕的幾句好文章。
”安公子道：“且莫管他。
我在家裡悶了大半年了；這一出場，大家必得聚聚才好。
”大家連道有理，才商量怎的個聚法。
隻聽至公堂月台上，早喊了一聲下場的老爺們歸号，快收卷了。
大家便告辭歸号。
這号裡的人，也紛紛回來。
此日安公子交了卷出場，早有人接着，回到住宅，歇了歇，吃過飯。
因程師爺急出城望望出場的同鄉，張老又一定要等着同華忠、随緣兒歸着妥了行李才走，自己便帶了戴勤、葉通先回莊園。
安太太到了出場這日，從早飯後就望兒子回家，舅太太、張太太也在上房等着。
正說：“他頭兩場都出來的早，這回想也該出來了。
”說話間，隻見茶房兒老尤跟前一個七八歲的孩子叫作麻花兒的，從外頭跑進來，向華媽媽道：“華媽媽，大爺回來了。
” 一時果聽得公子到家，安太太便和兩個媳婦道：“你們倆出院子接接去，這是個大禮兒。
”兩個連忙往外走，恰好花鈴兒、柳條兒兩個都不在跟前。
長姐兒便趕上道：“奶奶别忙。
大高的台階子，等奴才招呼着點兒罷！”說着，便跟着金、玉姐妹迎到當院裡。
公子已進了二門，她兩個今日卻得了話了，迎着夫婿，問了三個大字，說：“回來了？”公子忙着見父母，也不及回答，隻略一招呼，便忙着上台階兒。
這一忙，把長姐兒一個安也給耽擱了。
他進了屋子，見過父母，又見了舅母。
安太太雖和兒子不過十日之别，便象有許多話要說，此時自然 得讓老爺開談。
便聽老爺說道：“回來了，三場居然平穩，很好。
”公子隻有答應。
老爺又道：“你的頭場稿子，我看過了，倒難為你。
二場便宜了你，本是習《禮記》專經的，五個題目，都還容易作。
”又問：“三場呢？”公子連忙從懷裡掏出稿子來送過去，老爺看着稿子。
這個當兒，太太、舅太太、張太太才問長問短。
太太幾乎要把兒子這幾天的吃喝拉撒睡都問到了。
公子一一答應。
又笑道：“都好将就，就隻水喝不得，沒地方見大穢。
”太太道：“那可怎麼好呢？”親家太太又問：“難道連個糞缸也沒有？”公子道：“倒不是沒有，第一場到了第三天，就難了。
再到了第三場的第三天，連那号筒子的前半路都有了味兒了，沒法兒我挨到出了場，才走動的。
”太太啧啧兩聲，皺着眉道：“你聽聽，敢則這麼苦的。
”安老爺便道：“然則帶兵呢？成日裡卧不安枕，食不甘味，又将如何？”舅太太說：“不是姑老爺一說話我就要班文兒，難道出兵就忙得連個毛廁也顧不得上嗎？”老爺隻說：“一個人不讀書，再和他講不清的。
”因又問公子，看見幾篇文章，公子一一回答了。
老爺點點頭道：“你的頭場文章，幾個相好的也必要看的；閑一閑抄出來，那文章卻還見得人。
”太太是聽了兒子在場裡，摸不着好水喝，便問了丫頭們：“怎麼也不曾給你大爺倒碗茶兒來呀？”說着，便叫長姐兒。
讀者，你看這位老婦人，可謂父母愛子之心無所不至。
那知有位慣疼兒子的慈母，就有那個善體主人的丫鬟。
太太叫了聲長姐兒，早聽長姐兒在外間應了