第十五回
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認識她？”鄧九公見問，未曾說話，光歎了一聲說：“老弟，若論此人，雖是三绺梳頭，兩截穿衣，不但算脂粉隊裡的一個英雄，她要算英雄隊裡一個領袖，說起來天下的男子漢該都要愧死，我豈隻認得她，還要算我個知己恩人哩！”
安老爺一想，心裡暗說：“有些意思了。
”因說道：“話雖如此，隻是她究竟是個年輕女子；老哥哥你這樣的年紀，這等的威名，說她是個知已有之，怎生說到這個恩人起來？這話倒願問一個詳細。
”九公道：“酒涼了，咱們換一換。
”說着，換上熱酒來。
二人酒到杯幹，隻那姨奶奶帶了兩三個婆子照料，幾個村童來往穿梭也似價伺候，倒也頗為簡便，且是幹淨。
說話間，褚大娘子又帶人送過點心湯來，讓了一番。
原來安老爺喝酒，不大吃萊，隻就着鮮果子小菜過酒；鄧九公喝起來，更是鲸吞一般的豪飲，沒有吃萊的空兒。
因此點心不過用了些，褚大娘子便叫人端去，讓姨奶奶吃完，散給那些孩子們了。
鄧九公說：“姑奶奶，你張羅你的去罷。
”褚大娘子道：“他們不用張羅， 他們連面都吃了。
那大爺才坐下，瞅着那麼怪腼的，被我嘔了他一陣，這會子熱化了，也吃飽了，同女婿和他大舅倒說得熱鬧中間的。
”說話間，，姨奶奶吃完饽饽，和褚大娘子道：“姑奶奶在這裡，我也瞧瞧大爺去。
”九公道：“你走了，可小心了他們溫好了我的酒。
”褚娘大予道：“隻管去罷，有我呢！” 那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前，從袖子裡掏出一個紅燈花紙包囊兒來，說：“老爺子，你瞧瞧這個。
”九公打開一看，原來是蘇繡的一個大紅緞子小腳兒香袋兒，一個石青平口拍子。
九公問她；“這怎麼呀？”她道：“我給那大爺好不好？九公道：“好，好，你給他罷！”又捏着那抽子問他道：“這裡頭沉甸甸的，又是甚麼東西？”她道：“可怎麼空空兒的給他呢？我給他裝上了一百老錢。
”九公哈哈大笑起來。
褚大娘子說：“别笑，人家好哇，叫他也活動活動去罷！” 說着，褚大娘子坐在一邊，便聽那鄧九公向安老爺道：“老弟，你方才問那十三妹，我怎生說到她是我的恩人，你可知道？ 愚兄是個敗子回頭金不換。
我自幼兒，也念過幾年書。
有我們先人在日，也叫我跟着人家考秀才去。
文章呢，倒糊弄着作上了；誰知把個詩倒了平仄；六韻詩，我隻作了十句，給它落了一韻，連個複試也沒巴結上。
後來他老人家就沒了。
我看了看，我不象是這裡頭的蟲兒，就結識了一班不安分的人，使槍弄棒，甚至吃喝嫖賭，無所不至，已經算定到下坡路上去了。
還虧幾個老輩子的說：‘放着你這樣一個漢子，這樣一分膂力，去考武不好？為甚麼幹這不長進的營生呢？’我想，一個沒爺的孩子，有個人出來告訴這麼句正經話，就算難得。
我就一别頭的學着拉硬弓，騎快馬，端石頭，練大刀。
這年學台下馬，報了考，到了考的這天，我開得十六石的硬弓；那三百六十斤的頭号石頭平端起來，在場上要走三個來回；大刀單撒手，舞三個 面花，三個背花，還帶開四門；馬步箭全中。
這麼說罷，老弟真蓋了場了。
不想到了本場，默寫孫武子兵書，我又落了兩個字，自己也沒看出來，便有學院上的書辦找來說，大人見我的武藝件件超群，要中我個案首；隻因兵書裡落了字，打下來了。
叫我花五百銀子，依然保我個插花披紅的秀才。
那時候，要論我的家當，再有幾個五百也拿得出來；隻是我想，大丈夫仗本事幹功名，一下腳就講究花錢，塌了銳氣了。
我就回他說：‘中與不中，各由天命。
不走小道兒’。
” 安老爺道：“這才是正人君子的作事，隻怕這本領，可要埋沒了。
”九公道：“你聽麼，他不中我，倒也平常，誰想他單單把我擱在末尾兒一名，叫我坐紅椅子！我說：‘這就算他給朝廷開科取士來了！’一賭了氣，我老師也沒拜，鹿鳴宴也沒赴，花紅也沒瓴我說：‘功名一路，算沒着了；’到後來，親友們見我在這裡閑坐着，便有幾個镖行的朋友請我，跟他們走镖。
走了兩年，我就自己立了字号單身出馬，整整的走了六十年，仗着老天養活，不曾擦過臉，失過事。
到今日之下，吃這碗飽飯，都是老天賞的。
這年到了八十歲了，我說：收船好在順風時。
告訴親友們，我可要摘鞍下馬咧！誰知那些有字号的大買賣行中，苦苦的不放，都隔年下了關書聘金來請，隻得又走了五年。
我說：‘這可該收了。
’便預先給各省卻下書子去，說來年一定歇馬，一應聘金概不收領。
承那些客商們的台愛，都遠路差人送彩禮來，給我慶功，大家又給我挂了一塊匾，寫的是什麼“名鎮江湖”四個大字。
老弟，你想人家好看咱們，咱們有個自己不愛好看的嗎？我那二十八棵紅柳樹莊上，本也寬綽；西院裡有教場一般的一個大院落，蓋有五間正廳，那是我帶了徒弟們教武藝的地方。
我就在那個所在，正中搭了座戲台，兩旁紮起兩路看棚來，在府城裡叫了一班戲子，把那些遠 來的客人和本地城裡關外的缙紳鋪戶，以至坊邊左右這些鄉鄰，統通一請，一連兒熱鬧了三天。
一日無事，二日安然。
到了第三日，正是本地那些鄉鄰們來吃酒看戲。
那日人來的更多，廳上棚裡，都坐得滿滿的，再搭上那賣熱食的，賣糖兒豆兒、趕小買賣的，兩邊站得千佛頭一般。
台上唱的是飛镖黃三太打窦二墩。
正唱到黃三太打敗了窦二墩，大家賀喜，他家裡采報說：‘生了黃天霸了。
’大家都說：‘這戲唱得對景，我們鄧九太爺，将來一定也要得這樣一位相公。
’就這個一杯，那個一盞，冷的熱的，輪流把我一灌，我可就喝得有些意思了。
“正在高興，忽見我莊上看門的一個莊客跑進來，報說：外面來了一個人，口稱前來送禮賀喜；問他姓名，他說見面自然認得。
我蘋吩咐那莊客說：‘莫問他是誰，隻管請進來，大家吃酒看戲。
’一時請了進來，隻見那人身穿一件青绉綢夾襖，斜披件喀喇馬褂兒，歪戴歡樂亭帽兒，腳穿一雙攀熟皮子鞋，身上背着藍布纏的一樁東西，雖看不見裡面，約莫是件兵器；後邊還跟着個人，手裡托着一個紅漆小盒兒，走上廳來，把手一拱，說道：‘請了！’隻此兩個字，他就挺着腰，叉着隻腳，扭過臉去，攏着拳頭站着。
我心裡說：‘這個賀喜的來得古怪呀！’因問他：‘足下何來？’他道：‘姓鄧的，你非不認得我，我非不認得你，休推睡裡夢裡。
今日聽得你摘鞍下馬，賀喜慶功，特來會你。
’我仔細一看，那人卻也有些面熟，隻是猛然裡想不出是誰，因對他說：‘足下，恕我眼拙，一時想不起那裡會過。
’他道：‘我叫海馬周三，你我芒牛山曾有一鞭的交情。
’這句話令我想起來了。
五年前後，我從京裡保镖，往下路去。
我的同行有個金振聲，他從南省保镖往上路采，對頭走到芒牛山，他的镖貨被人吃了去了；是我路見不平，趕上那厮打了一鞭，奪回原物。
他因此懷恨，前來報仇；趁着我家有事， 要在衆人面前，珂碜我一場。
我說：朋友，你錯怪了我了。
這同行彼此相救，是我們一個行規。
況這事雲過天空，今日既承下顧，掀過這鞭子去，現成兒的酒席，咱們喝酒，你我就借着這杯酒解開這個扣兒，作過相
”因說道：“話雖如此，隻是她究竟是個年輕女子；老哥哥你這樣的年紀，這等的威名，說她是個知已有之，怎生說到這個恩人起來？這話倒願問一個詳細。
”九公道：“酒涼了，咱們換一換。
”說着，換上熱酒來。
二人酒到杯幹，隻那姨奶奶帶了兩三個婆子照料，幾個村童來往穿梭也似價伺候，倒也頗為簡便，且是幹淨。
說話間，褚大娘子又帶人送過點心湯來，讓了一番。
原來安老爺喝酒，不大吃萊，隻就着鮮果子小菜過酒；鄧九公喝起來，更是鲸吞一般的豪飲，沒有吃萊的空兒。
因此點心不過用了些，褚大娘子便叫人端去，讓姨奶奶吃完，散給那些孩子們了。
鄧九公說：“姑奶奶，你張羅你的去罷。
”褚大娘子道：“他們不用張羅， 他們連面都吃了。
那大爺才坐下，瞅着那麼怪腼的，被我嘔了他一陣，這會子熱化了，也吃飽了，同女婿和他大舅倒說得熱鬧中間的。
”說話間，，姨奶奶吃完饽饽，和褚大娘子道：“姑奶奶在這裡，我也瞧瞧大爺去。
”九公道：“你走了，可小心了他們溫好了我的酒。
”褚娘大予道：“隻管去罷，有我呢！” 那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前，從袖子裡掏出一個紅燈花紙包囊兒來，說：“老爺子，你瞧瞧這個。
”九公打開一看，原來是蘇繡的一個大紅緞子小腳兒香袋兒，一個石青平口拍子。
九公問她；“這怎麼呀？”她道：“我給那大爺好不好？九公道：“好，好，你給他罷！”又捏着那抽子問他道：“這裡頭沉甸甸的，又是甚麼東西？”她道：“可怎麼空空兒的給他呢？我給他裝上了一百老錢。
”九公哈哈大笑起來。
褚大娘子說：“别笑，人家好哇，叫他也活動活動去罷！” 說着，褚大娘子坐在一邊，便聽那鄧九公向安老爺道：“老弟，你方才問那十三妹，我怎生說到她是我的恩人，你可知道？ 愚兄是個敗子回頭金不換。
我自幼兒，也念過幾年書。
有我們先人在日，也叫我跟着人家考秀才去。
文章呢，倒糊弄着作上了；誰知把個詩倒了平仄；六韻詩，我隻作了十句，給它落了一韻，連個複試也沒巴結上。
後來他老人家就沒了。
我看了看，我不象是這裡頭的蟲兒，就結識了一班不安分的人，使槍弄棒，甚至吃喝嫖賭，無所不至，已經算定到下坡路上去了。
還虧幾個老輩子的說：‘放着你這樣一個漢子，這樣一分膂力，去考武不好？為甚麼幹這不長進的營生呢？’我想，一個沒爺的孩子，有個人出來告訴這麼句正經話，就算難得。
我就一别頭的學着拉硬弓，騎快馬，端石頭，練大刀。
這年學台下馬，報了考，到了考的這天，我開得十六石的硬弓；那三百六十斤的頭号石頭平端起來，在場上要走三個來回；大刀單撒手，舞三個 面花，三個背花，還帶開四門；馬步箭全中。
這麼說罷，老弟真蓋了場了。
不想到了本場，默寫孫武子兵書，我又落了兩個字，自己也沒看出來，便有學院上的書辦找來說，大人見我的武藝件件超群，要中我個案首；隻因兵書裡落了字，打下來了。
叫我花五百銀子，依然保我個插花披紅的秀才。
那時候，要論我的家當，再有幾個五百也拿得出來；隻是我想，大丈夫仗本事幹功名，一下腳就講究花錢，塌了銳氣了。
我就回他說：‘中與不中，各由天命。
不走小道兒’。
” 安老爺道：“這才是正人君子的作事，隻怕這本領，可要埋沒了。
”九公道：“你聽麼，他不中我，倒也平常，誰想他單單把我擱在末尾兒一名，叫我坐紅椅子！我說：‘這就算他給朝廷開科取士來了！’一賭了氣，我老師也沒拜，鹿鳴宴也沒赴，花紅也沒瓴我說：‘功名一路，算沒着了；’到後來，親友們見我在這裡閑坐着，便有幾個镖行的朋友請我，跟他們走镖。
走了兩年，我就自己立了字号單身出馬，整整的走了六十年，仗着老天養活，不曾擦過臉，失過事。
到今日之下，吃這碗飽飯，都是老天賞的。
這年到了八十歲了，我說：收船好在順風時。
告訴親友們，我可要摘鞍下馬咧！誰知那些有字号的大買賣行中，苦苦的不放，都隔年下了關書聘金來請，隻得又走了五年。
我說：‘這可該收了。
’便預先給各省卻下書子去，說來年一定歇馬，一應聘金概不收領。
承那些客商們的台愛，都遠路差人送彩禮來，給我慶功，大家又給我挂了一塊匾，寫的是什麼“名鎮江湖”四個大字。
老弟，你想人家好看咱們，咱們有個自己不愛好看的嗎？我那二十八棵紅柳樹莊上，本也寬綽；西院裡有教場一般的一個大院落，蓋有五間正廳，那是我帶了徒弟們教武藝的地方。
我就在那個所在，正中搭了座戲台，兩旁紮起兩路看棚來，在府城裡叫了一班戲子，把那些遠 來的客人和本地城裡關外的缙紳鋪戶，以至坊邊左右這些鄉鄰，統通一請，一連兒熱鬧了三天。
一日無事，二日安然。
到了第三日，正是本地那些鄉鄰們來吃酒看戲。
那日人來的更多，廳上棚裡，都坐得滿滿的，再搭上那賣熱食的，賣糖兒豆兒、趕小買賣的，兩邊站得千佛頭一般。
台上唱的是飛镖黃三太打窦二墩。
正唱到黃三太打敗了窦二墩，大家賀喜，他家裡采報說：‘生了黃天霸了。
’大家都說：‘這戲唱得對景，我們鄧九太爺，将來一定也要得這樣一位相公。
’就這個一杯，那個一盞，冷的熱的，輪流把我一灌，我可就喝得有些意思了。
“正在高興，忽見我莊上看門的一個莊客跑進來，報說：外面來了一個人，口稱前來送禮賀喜；問他姓名，他說見面自然認得。
我蘋吩咐那莊客說：‘莫問他是誰，隻管請進來，大家吃酒看戲。
’一時請了進來，隻見那人身穿一件青绉綢夾襖，斜披件喀喇馬褂兒，歪戴歡樂亭帽兒，腳穿一雙攀熟皮子鞋，身上背着藍布纏的一樁東西，雖看不見裡面，約莫是件兵器；後邊還跟着個人，手裡托着一個紅漆小盒兒，走上廳來，把手一拱，說道：‘請了！’隻此兩個字，他就挺着腰，叉着隻腳，扭過臉去，攏着拳頭站着。
我心裡說：‘這個賀喜的來得古怪呀！’因問他：‘足下何來？’他道：‘姓鄧的，你非不認得我，我非不認得你，休推睡裡夢裡。
今日聽得你摘鞍下馬，賀喜慶功，特來會你。
’我仔細一看，那人卻也有些面熟，隻是猛然裡想不出是誰，因對他說：‘足下，恕我眼拙，一時想不起那裡會過。
’他道：‘我叫海馬周三，你我芒牛山曾有一鞭的交情。
’這句話令我想起來了。
五年前後，我從京裡保镖，往下路去。
我的同行有個金振聲，他從南省保镖往上路采，對頭走到芒牛山，他的镖貨被人吃了去了；是我路見不平，趕上那厮打了一鞭，奪回原物。
他因此懷恨，前來報仇；趁着我家有事， 要在衆人面前，珂碜我一場。
我說：朋友，你錯怪了我了。
這同行彼此相救，是我們一個行規。
況這事雲過天空，今日既承下顧，掀過這鞭子去，現成兒的酒席，咱們喝酒，你我就借着這杯酒解開這個扣兒，作過相