第十四回
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家一官，管取他還摸不着頭腦呢！我也再不想這張彈弓，竟在老爺手裡；隻是可惜老爺來遲了一步，隻怕這十三妹；老爺見她不菁了。
”老爺忙問原故。
隻見她歎了口氣道：“要說起這十三妹來，真真的算個奇人罕事。
她從兩年前頭，奉了母親到這裡，誰也不得知他的來路，誰也不得知她的根由。
她說是逃荒來的，後來和我父親結了師徒。
我父親見她母女無依，就要留她在家同住，她是執意不肯，在這東南青雲山山崗兒上結了幾間茅屋，自己同了她母親住。
”老爺聽了，便向公子道：“此‘雲中相見’的這句詞兒所由來也。
”公子忙起身答應了一聲。
又聽她往下說道：“我從作女孩兒的時候，和她兩個人最為親密；不過雖是這等親密，她的根底，她可絕口不提。
不想前幾天她這位老太太死了，我和父親商量，等她事情完了，這正好請她到家，我們作 個長遠姊妹，将來就在此地給她嫁個好好的人家，又可當親戚走着，豈不好呢？誰想她遭了這樣大事，哀也不舉，靈也不守，孝也不穿，打算停靈七天，就在這山中埋葬。
葬後她便要遠走高飛。
”老爺詫異道：“她遠走高飛，到那裡去？”褚家娘子道：“老爺可說麼？大約她定的這個原故，隻有我父親知道，也是她母親死後，她才說的；我父親把這事機密的了不得，不肯向人說，問着也是含含糊糊的。
我這兩日聽那口風兒，看那神情兒，倒象不是件什麼小事兒，也不知到底是什麼緣由。
隻是我想她，究竟是個女孩兒，無論什麼樣的本領，怎生般的智謀，這萬水千山，曉行夜住，一個女孩兒，就有多少的難處；因此我勸了她這幾天，叫她且莫着急，就走也等完了事，慢慢的商量屍個萬全的打算，再走不遲。
無奈說破了嘴，她也是百折不回。
為什麼方才聽得老爺的駕到了，又說帶着張彈弓兒，我心裡可就一動，什麼原故呢？因前日她母親死後，她忽然的告訴我父親說，她這張彈弓，借給人用去了，早晚必送采，她如今要走，等不得；又交給我父親一塊硯台說，倘她走後，有人送那彈弓抵把這硯台交那人帶去，把那彈弓就留在我家，作個紀念。
她也不曾說起老爺和少爺，更不曾提到途中相救的一個字。
這硯台，我父親交給我了。
我斷不想到這番原由就在老爺身上。
如今恰好老爺、少爺都到了，況且受過她的好處，正要訪她；老爺是念書作官的人，比我們總有韬略，怎麼得求求老爺，想個方法，勸着她，留住了她，也是樁好事；不然，這等一個人，此番一去，知她怎麼個下落呢？可不心疼死人嗎？” 安老爺聽了這番話，正合了自己的心事，心裡說：“看不出這鄉間女子，竟有如此的言談見識。
前番我家得了一個媳婦張金鳳，是那等的深明大義；今番我遇見這褚家娘子，又是這等的通達人情；可見地靈人傑，何地無才，更不必定向錦衣玉 食中去講那德言工貌了！”因又把她方才的話度量一番，這十三妹要走的原故，心裡早巳明白八九，隻是此時不好說破，便對褚家娘子道：“大娘子，怎生說到一個‘求’字？這也正是我身上的事。
如今就煩你少停，引我見見尊翁，我二人商量個良策，定要把這樁事挽回轉來。
”褚家娘子聽了，連連搖手說：“老爺，這不是主意。
我這老人家，雖和她有師徒之分，隻是他老人家上了幾歲年紀，又愛吃兩杯酒，性子又烈火轟雷似的，煞是不好說話；外加着這兩年有點子返老還童，一會兒價好鬧個小性兒。
就這十三妹的這樁事，我好容易勸得她活動些了；他老人家在旁邊兒，又是什麼英雄咧，好漢咧，大丈夫要烈烈轟轟作一場咧，說個不了，把那個越發鬧得回不得頭，下不來馬了。
老爺如今和他老人家一說，管保還是這套；甚而至于機密起來，還和老爺老糊塗說：‘不認得十三妹呢。
’老爺道：“若不仗尊翁作個線索，我縱有千言萬語，怎能說得到那十三妹跟前？”那褚家娘子低頭想了一想，笑道：“這樣罷，老爺要得和我父親說到一處，卻也有個法兒，隻是屈尊老爺些。
” 老爺忙問怎樣。
褚家娘子道：“他老人家雖說是這等脾氣，卻是吃順不吃強，又愛戴個高帽兒，第一最愛人贊一句。
說是個英雄豪傑；第二最喜歡人說這樣年紀，怎的還得這樣精神飽滿，心思周到；第三卻難，他老人家酒量極大，不用講家裡，便是外面交通天下，總不曾遇見過對手的酒量；往往見人不會吃酒，他說這人沒出息兒，沒幹頭兒。
隻要遇着一個大量，和他老人家坐下，說人了彀，大概那人說西山煤是白的，他老人家也斷不肯說灰色的；說太陽從西邊兒出來，他老人家也斷不肯說從西南犄角兒出來。
隻是那有這等一個大酒量呢？老爺你想想這難不難？”老爺聽了，哈哈大笑說：“這三樁事，都在我身上。
第一據他的本領，本是個英雄，就贊揚他兩句，也不是虛話； 第二論年紀，他比我幾乎長着一半于呢，我就作個前輩看待他，也很使得；第三尤其容易，據我這酒量，雖不曾同他合過酒席，大約也可以勉強奉陪。
”褚家娘子聽了大喜說：“果然如此，隻怕這事有些指望了。
”因又囑咐安老爺道：“隻是我老人家少刻見了老爺，可難保得住禮貌周全，還求老爺海量耽待他個老，更切切不可提我方才說的這番話。
”老爺道：“不消囑咐。
既如此商定，豈但不提方才的話，并且連這彈弓，也先不好提起，我自有道理。
”因吩咐先把彈弓收好。
正說着，褚一官也回來了。
他本是走江湖的人，什麼不在行的？見了老爺，也恭恭敬敬的請了安。
褚大娘子便把安老爺的來意和方才這番話告訴了他。
隻見他口裡答應，心裡卻是懷疑。
他娘子道：“你不必着忙，萬事有我呢。
”褚一官道：“我不怕别的，他老人家是個老家兒，口自們作兒女兒的順者為孝，怎麼說怎麼好。
就是他老人家，掄起那雙拳頭來，我可真吃不克化。
”他娘子道：“也不到那個場中，你這裡伺候老爺，我預備點心去。
”說着去了，少時拿出點心粥湯來。
老爺一腔的心事，不過同公子略吃了些，便揀下去。
又問了問褚一官走過幾省，說了那些’的風土人情，論了些那省的山川形勝。
正談得熱鬧，隻聽得前面莊客嚷了一聲道：“老爺子回來了。
”褚一官聽了，發腳往外就跑，連那華忠也有些不得主意；兩個伏侍的小小于，吓得影蹤全無。
這正是：西關猛虎山頭吼，早見群狐穴底藏。
那鄧九公回來見了安老爺，怎的個開交？下回書交代。
”老爺忙問原故。
隻見她歎了口氣道：“要說起這十三妹來，真真的算個奇人罕事。
她從兩年前頭，奉了母親到這裡，誰也不得知他的來路，誰也不得知她的根由。
她說是逃荒來的，後來和我父親結了師徒。
我父親見她母女無依，就要留她在家同住，她是執意不肯，在這東南青雲山山崗兒上結了幾間茅屋，自己同了她母親住。
”老爺聽了，便向公子道：“此‘雲中相見’的這句詞兒所由來也。
”公子忙起身答應了一聲。
又聽她往下說道：“我從作女孩兒的時候，和她兩個人最為親密；不過雖是這等親密，她的根底，她可絕口不提。
不想前幾天她這位老太太死了，我和父親商量，等她事情完了，這正好請她到家，我們作 個長遠姊妹，将來就在此地給她嫁個好好的人家，又可當親戚走着，豈不好呢？誰想她遭了這樣大事，哀也不舉，靈也不守，孝也不穿，打算停靈七天，就在這山中埋葬。
葬後她便要遠走高飛。
”老爺詫異道：“她遠走高飛，到那裡去？”褚家娘子道：“老爺可說麼？大約她定的這個原故，隻有我父親知道，也是她母親死後，她才說的；我父親把這事機密的了不得，不肯向人說，問着也是含含糊糊的。
我這兩日聽那口風兒，看那神情兒，倒象不是件什麼小事兒，也不知到底是什麼緣由。
隻是我想她，究竟是個女孩兒，無論什麼樣的本領，怎生般的智謀，這萬水千山，曉行夜住，一個女孩兒，就有多少的難處；因此我勸了她這幾天，叫她且莫着急，就走也等完了事，慢慢的商量屍個萬全的打算，再走不遲。
無奈說破了嘴，她也是百折不回。
為什麼方才聽得老爺的駕到了，又說帶着張彈弓兒，我心裡可就一動，什麼原故呢？因前日她母親死後，她忽然的告訴我父親說，她這張彈弓，借給人用去了，早晚必送采，她如今要走，等不得；又交給我父親一塊硯台說，倘她走後，有人送那彈弓抵把這硯台交那人帶去，把那彈弓就留在我家，作個紀念。
她也不曾說起老爺和少爺，更不曾提到途中相救的一個字。
這硯台，我父親交給我了。
我斷不想到這番原由就在老爺身上。
如今恰好老爺、少爺都到了，況且受過她的好處，正要訪她；老爺是念書作官的人，比我們總有韬略，怎麼得求求老爺，想個方法，勸着她，留住了她，也是樁好事；不然，這等一個人，此番一去，知她怎麼個下落呢？可不心疼死人嗎？” 安老爺聽了這番話，正合了自己的心事，心裡說：“看不出這鄉間女子，竟有如此的言談見識。
前番我家得了一個媳婦張金鳳，是那等的深明大義；今番我遇見這褚家娘子，又是這等的通達人情；可見地靈人傑，何地無才，更不必定向錦衣玉 食中去講那德言工貌了！”因又把她方才的話度量一番，這十三妹要走的原故，心裡早巳明白八九，隻是此時不好說破，便對褚家娘子道：“大娘子，怎生說到一個‘求’字？這也正是我身上的事。
如今就煩你少停，引我見見尊翁，我二人商量個良策，定要把這樁事挽回轉來。
”褚家娘子聽了，連連搖手說：“老爺，這不是主意。
我這老人家，雖和她有師徒之分，隻是他老人家上了幾歲年紀，又愛吃兩杯酒，性子又烈火轟雷似的，煞是不好說話；外加着這兩年有點子返老還童，一會兒價好鬧個小性兒。
就這十三妹的這樁事，我好容易勸得她活動些了；他老人家在旁邊兒，又是什麼英雄咧，好漢咧，大丈夫要烈烈轟轟作一場咧，說個不了，把那個越發鬧得回不得頭，下不來馬了。
老爺如今和他老人家一說，管保還是這套；甚而至于機密起來，還和老爺老糊塗說：‘不認得十三妹呢。
’老爺道：“若不仗尊翁作個線索，我縱有千言萬語，怎能說得到那十三妹跟前？”那褚家娘子低頭想了一想，笑道：“這樣罷，老爺要得和我父親說到一處，卻也有個法兒，隻是屈尊老爺些。
” 老爺忙問怎樣。
褚家娘子道：“他老人家雖說是這等脾氣，卻是吃順不吃強，又愛戴個高帽兒，第一最愛人贊一句。
說是個英雄豪傑；第二最喜歡人說這樣年紀，怎的還得這樣精神飽滿，心思周到；第三卻難，他老人家酒量極大，不用講家裡，便是外面交通天下，總不曾遇見過對手的酒量；往往見人不會吃酒，他說這人沒出息兒，沒幹頭兒。
隻要遇着一個大量，和他老人家坐下，說人了彀，大概那人說西山煤是白的，他老人家也斷不肯說灰色的；說太陽從西邊兒出來，他老人家也斷不肯說從西南犄角兒出來。
隻是那有這等一個大酒量呢？老爺你想想這難不難？”老爺聽了，哈哈大笑說：“這三樁事，都在我身上。
第一據他的本領，本是個英雄，就贊揚他兩句，也不是虛話； 第二論年紀，他比我幾乎長着一半于呢，我就作個前輩看待他，也很使得；第三尤其容易，據我這酒量，雖不曾同他合過酒席，大約也可以勉強奉陪。
”褚家娘子聽了大喜說：“果然如此，隻怕這事有些指望了。
”因又囑咐安老爺道：“隻是我老人家少刻見了老爺，可難保得住禮貌周全，還求老爺海量耽待他個老，更切切不可提我方才說的這番話。
”老爺道：“不消囑咐。
既如此商定，豈但不提方才的話，并且連這彈弓，也先不好提起，我自有道理。
”因吩咐先把彈弓收好。
正說着，褚一官也回來了。
他本是走江湖的人，什麼不在行的？見了老爺，也恭恭敬敬的請了安。
褚大娘子便把安老爺的來意和方才這番話告訴了他。
隻見他口裡答應，心裡卻是懷疑。
他娘子道：“你不必着忙，萬事有我呢。
”褚一官道：“我不怕别的，他老人家是個老家兒，口自們作兒女兒的順者為孝，怎麼說怎麼好。
就是他老人家，掄起那雙拳頭來，我可真吃不克化。
”他娘子道：“也不到那個場中，你這裡伺候老爺，我預備點心去。
”說着去了，少時拿出點心粥湯來。
老爺一腔的心事，不過同公子略吃了些，便揀下去。
又問了問褚一官走過幾省，說了那些’的風土人情，論了些那省的山川形勝。
正談得熱鬧，隻聽得前面莊客嚷了一聲道：“老爺子回來了。
”褚一官聽了，發腳往外就跑，連那華忠也有些不得主意；兩個伏侍的小小于，吓得影蹤全無。
這正是：西關猛虎山頭吼，早見群狐穴底藏。
那鄧九公回來見了安老爺，怎的個開交？下回書交代。