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你有完沒完嘛？”
“完了，姑奶奶，完了。
” “那我剛才跟您說的——” “這兩天忙。
這裡裡外外非小金不可，你不是不知道。
霸天是不會亂派差事的，隻等明天客人一走，他就是你的，你愛讓他怎麼教，就讓他怎麼教。
這樣行吧！” “不行！我要他現在就教。
” “丫頭，你——” “我不管！您說什麼我都不管。
” “丫頭，你是怎麼了？爹的命還沒玩槍重要？” “偏你們這樣緊張兮兮的，我就不信誰敢怎麼樣。
” “你小孩子家懂什麼，等到時候再發現誰敢怎麼樣，可就來不及了呀！” “我不管，您就是說出個大天來，我還是要他現在就教我。
” “丫頭，你不小了！怎麼還這麼不懂事。
我已經答應，讓過了明天他就來教你，往後的日子長着呢！你急什麼呀！” “爹，我不——” 金剛道：“姑娘，你該聽二當家的。
二當家的跟趙總管做事，不會沒一點根據的。
” “你少插嘴，你是不是不想教我？” “丫頭，名師是得求的，不能一味耍橫。
再說，對師父也該尊敬有加，怎麼能這樣說話哇！” 潘九帶笑訓女。
趙霸天一旁也道：“姑娘，小金的差事很要緊，換個人挑不起來。
二當家的做壽，大當家的、三當家的都要來，明兒個還有不少的貴賓，萬一出點兒什麼事兒，那可不是鬧着玩兒的，不差這一天嘛！” 姑娘皺眉道：“我就不明白，你們緊張個什麼勁兒！” 金剛明白，“三義堂”上下所以這麼緊張，主要還是為日本人，明天有日本人來談大買賣，說什麼也不能讓這等大買賣吹了。
潘九道：“小孩子家懂什麼？這種事兒你什麼時候操過心？‘三義堂’是個什麼樣兒的組合，你不是不知道。
你大爺、我、還有你三爺，不知道結下過多少梁子，樹立過多少仇敵，明兒個一天進出的人雜得不得了，我能不防麼？” “好、好、好，”姑娘噘起了鮮紅的小嘴兒，不耐煩地道：“反正我一有什麼事兒，就得先聽您的一大套，到頭來我還是得聽您的，我都怕了，往後再有天大的事兒也不敢找您了。
” 潘九笑了。
拉起姑娘的手拍了拍，道：“丫頭好厲害的一張嘴，爹哪一回不是依着你，沒想到這會兒反而讓你倒打了一釘耙。
你又不是沒聽見，爹連個不字都沒說，隻是讓你多等一天，哪差這一天嘛。
小金又跑不了！” “好、好、好，”姑娘道：“我就等過了明天，行了吧！” “當然行！”潘九道：“這才是我的好女兒——” “先别誇，”姑娘道：“我話還沒說完呢！我可是隻等過了明天，等明天過了，再有天大的事，我可絕不放小金，到那時候你們誰也别再找我說話，誰要是找我說話，别怪我把天都鬧翻過來。
” 潘九哈哈大笑：“姑奶奶，你都要把天鬧翻過來，誰吃了熊心豹子膽，還敢找你說話呀！” 姑娘霍地轉望趙霸天，道：“你在這兒，這話你可不是沒聽見。
” 趙霸天身為“三義堂”的總管，是何等威風，何等神氣。
而如今他卻是一點脾氣也沒有，忙道：“是，是。
姑娘，您放心！幹脆，後兒個一早，我就讓他搬到二當家的這兒來，您看怎麼樣？” 姑娘嬌靥上倏現喜意：“真的？這話可是你說的啊！” “我說的，絕錯不了。
跟姑娘您說話，我還能食言，也得有那個膽呀！” 姑娘喜得一蹦老高。
潘九搖頭道：“霸天，你可真會巴結她啊！” 趙霸天道：“連您都得巴結着點兒，我還能不巴結。
” 潘九大笑！ 姑娘興沖沖，喜孜孜地轉望金剛。
一雙美目中異采閃動：“小金，你可也聽見了。
” 金剛道：“後兒個一大早我就來見姑娘，可是我恐怕不能搬來。
” 姑娘的笑容馬上在嬌靥上凝住了：“誰說的！為什麼？” “姑娘，我住在家裡，上頭還有老人家，不能那麼自由；而且我進‘三義堂’的事兒老人家不知道，我怎麼能好好兒的突然搬出來住。
” 潘九點頭道：“這倒也是——” 姑娘嬌靥上的笑容沒了：“什麼這倒也是。
我不管！趙總管，是你許給我的，你得給我個人。
” 潘九笑道：“霸天，你自找麻煩，自己去坐蠟吧！” 趙霸天望着金剛道：“小金——” 金剛截口道：“總管，從後兒個起，我按時來見姑娘就是了，何必非搬來不可！” “這個——” “就是教姑娘什麼，也有時有會兒，總不能白天夜裡都教練哪！” 潘九又點了頭：“嗯！這倒真是。
” 姑娘跺腳道：“什麼這倒真是。
您要是再敢幫他說一句，我可要生氣了。
” 潘九忙道：“好、好、好，我不說，我不說。
” 姑娘霍地轉望金剛：“我不管你住在哪兒，也不管你家裡還有些什麼人，我讓你搬來，你就得搬來。
” 金剛道：“姑娘，這我恐怕難以從命。
” 姑娘臉色一寒：“你敢——” 她抓起身旁的雞毛撣子，揚手就要打。
潘九臉色一沉，要攔。
金剛道：“姑娘，還沒拜師呢！就要打師父麼？” 姑娘手上一頓，突然扔了雞毛撣子跳腳道：“我不管！話是趙霸天說的，我找趙霸天要人。
後兒個一早小金要是不搬來，我就跟趙霸天沒完。
” 一陣風般，怒沖沖的奔了出去。
趙霸天怔在那兒。
潘九沖着趙霸天眨眨眼道：“霸天，你捅了馬蜂窩了。
” 趙霸天苦臉望金剛：“小金……” 金剛道：“總管，我說的是實在話。
讓我怎麼教姑娘都行，沒有必要非讓我搬來不可。
” “可是——” “總管，我掌管的是花、賭兩檔，我要是一天到晚都陪着姑娘，我的職責怎麼辦？” “那好辦。
” “總管，我不敢來分堂裡的公事跟姑娘的事，哪樣輕，哪樣重，可是您總管有個兩全其美的辦法。
” “可是，話我又給說出口了，你這不是讓我坐蠟麼？” “我無意要讓總管坐蠟，也不敢。
隻要三當家的跟總管不再多說一句話，我有辦法讓姑娘聽我的。
” “呃！”潘九忙道：“你有什麼辦法？” 金剛道：“二當家的現在不必問，請隻管看着就是。
我照我的辦法行事，姑娘要是有一聲鬧，您唯我是問就是。
” 潘九忙點頭：“那最好，那最好，景陽崗這隻吊眼白額大蟲吓煞了人，我是巴不得快出個能打虎的武松。
” 趙霸天不放心地道：“小金，你真有把握？” “總管，您要我怎麼擔保？我讓二當家的唯我是問還不夠麼！” 潘九道：“夠了，夠了，我信得過小金。
霸天你怎麼這麼糊塗，小鳳什麼時候服過人？她既然服了小金，她就準會聽小金的，放你的一百二十個心吧！” 趙霸天籲了一口氣，道：“全仗你了，小金。
隻别讓我坐蠟受罪就行了，去吧！忙你的去吧！” 金剛要答應。
潘九一擡手道：“慢着！” 金剛道：“二當家的還有什麼盼咐？” 潘九道：“後院你看過了！牛通安排得怎麼樣？” “沒什麼漏洞。
不過，以我看後院出事的可能性不大，最主要的還是在前院。
” 趙霸天道：“呃！為什麼呢？” “拜壽也好，堂口也好，吃喝也好，大部分都是在前院，而且前院熱鬧的時候多，誰要是想幹些什麼，那才是好地方，好時機。
” “對！＂潘九拍了一下座椅扶手，點頭道：“我也是這麼想，前頭幾個地方你都看過了？” “看過了。
” “怎麼樣？” “暫時還沒能看出什麼，不過在明兒個深夜以前，我是絕不會放松一步的。
” “對！好，多辛苦。
我不會讓你白忙白辛苦的，隻要明兒個能平平安安的過去，我有重賞。
” “謝謝二當家的。
” “沒事兒了，你忙去吧！” “是！” 金剛告辭出了密室。
他走原路，上石梯的時候，剛近暗門，暗門就自動開了。
金剛沒料錯，控制暗門開關的機鈕，确實在某一段石階上。
從甬道，出假山，到後院。
他沒再碰見那位任性、刁蠻的小鳳姑娘，卻碰見了牛通。
他詳細問過牛通所做的布署，略做交待之後，徑自往前去了。
到了前院。
偌大一個前院沒什麼人，虎頭老七也不知道哪兒去了，沒有看見她。
金剛心裡懸念着大姑娘。
西跨院那邊有戴天仇負責。
戴天仇是“地字二号”，他充分相信戴天仇不會辦砸事，可是大姑娘那邊就不同了，他放心不下。
他正打算上東跨院去，忽聽有人叫他：“金爺！” 扭頭一看，原來是楚慶和。
他滿臉堆笑地走了過來。
這家夥是個頗具心智，城府不淺的陰險小人，時刻都得提防。
金剛一定神，道：“楚管事，辛苦了。
” “哪兒的話。
分内事兒，談什麼辛苦，要說辛苦，你才是最辛苦了。
” 楚慶和笑着到了近前。
金剛道：“說什麼最辛苦，不也是分内事麼？” “行，那咱們都不算辛苦。
” 金剛一聽這話也笑了。
楚慶和忽壓低了話聲：“後院看過了？怎麼樣？” “牛管事安排得不錯，沒什麼漏洞。
” “老牛在堂裡是把好手，如今這後院管事委屈了他。
聽說過一陣子就要派大差事了。
” “這前院管事可也委屈了你楚管事了。
” “我是庸才，我是庸才，還仰仗金爺您多照顧，多提拔。
” “這是哪兒的話。
咱們還不是都一樣。
” “可不一樣啊！金爺。
兄弟我好比沒實權的閑散京官，金爺您則好比獨當一面的封疆大吏。
怎麼會一樣呢！” “楚管事精明幹練，總管府是個要地，也不能不借重啊！” “金爺高擡了，金爺高擡了。
” 金剛懶得跟他虛情假意打哈哈。
話鋒一轉，問道：“前頭有什麼動靜沒有？” 楚慶和微皺眉鋒，搖了搖頭：“到現在為止，什麼也沒看出來，也許還沒到時候。
” “也許還沒到時候？” 楚慶和咧嘴一笑道：“金爺，大凡幹暗事兒的，起頭無不小心翼翼，盡量掩飾，等到起頭這段工夫一過，他們自然而然就會露出點兒來了。
” “呃！這是什麼道理？” “您這是考我，您不會想不到，布防的這些人手，起頭發現不了什麼，等起頭這段工夫一過，布防的十有八九多少會有點松懈，而幹暗事兒的等的也就是這機會。
您想，到那時候他們能不多少露點兒麼？” 金剛聽得心頭暗震，他不能不承認，楚慶和說的是實情，也不能不承認，楚慶和探谙防守三昧，的确是個不容忽視的人。
他由衷地點了頭：“楚管事高見，高見，與君一席話，勝讀十年書。
這麼說，咱們是一刻也不能松懈了。
” “不，要表面上松懈，實際上更加小心。
要是真有幹暗事兒的，總有個十之六七會上鈎。
” 金剛心頭又一震，點頭道：“一語驚醒夢中人。
說得是，說得是，恐怕得趕快通知弟兄們。
” 楚慶和嘿嘿一笑道：“我已經自做主張通知過了，連後院的老牛都通知到了。
” “呃！”金剛抱拳道：“費心，費心，多謝了！” “費心？金爺，您這不是罵我麼？隻要你看得起，我是有一句自會說一句的。
” 這話裡有話。
金剛哪有聽不出來的道理。
目光一凝，道：“我剛進堂口，有不少事還摸不清，楚管事你要多指點，要是拿我金某人當朋友，也請别保留。
” “是、是、是，承蒙金爺看得起，這是我的榮寵。
就算把命舍了，對金爺您也要有個報償。
比如就拿眼前這件事兒來說吧——” “眼前這件事兒？” “您不知道我指的是哪回事兒？也許您是真不知道！本來嘛，這原不是您的主動。
” “楚管事，你究竟是指……” 金剛胸中雪亮，可是他不能不裝糊塗。
“兄弟我是指虎頭老七。
” 楚慶和壓低了話聲，挺神秘的。
“虎頭老七？” “是啊！金爺。
她最近跟您走得很近，是不？” 金剛道：“沒有啊！全是堂裡的事。
” 楚慶和不自在地笑笑道：“也許您根本沒當回事兒，所以您一點兒也覺不出什麼。
可是在我們這些局外人眼裡就不同了，隻覺得她極力地挨近您。
” “這——我倒真沒覺出什麼來。
難道有什麼不對麼？” “唉！誰叫您是剛進堂口，您不知道！您沒當回事兒最好，虎頭老七是咱們總管的人。
” “呃！是麼？” “一點兒也不假。
咱們總管早就想沾她了，隻是還沒沾上手，如今她跟您走得這麼近，要是讓總管看出來，您想總管心裡是個什麼滋味兒。
” “呃！原來如此。
我一點兒也不知道啊！” “剛不是說了麼？誰叫您是剛進堂口啊！總管是個什麼樣的人，不夠精明也幹不上這個總管了，隻怕他早看出來了，所以一直沒動聲色，恐怕就是因為您剛進堂口，不明了内情；可是這情形要是任它長久下去，那您就不能算剛進堂口了，總管也不會不吭聲。
您說是不是？” “嗯！說得是，多謝楚管事指點。
” “您這麼說是見外，我也不敢當。
如今，咱們都在一條船上，這年頭兒單槍匹馬走腿闖道吃不開了，有這麼個安穩活身地兒混碗飯吃不容易，咱們不能自己把它弄砸了。
您說是不是？” 金剛一臉凝重神色地點了頭：“真是太謝謝楚管事指點了，看來往後我得離她遠點兒。
” “對了，金爺，天涯何處無芳草，哪犯得着跟總管争這一口？其實，憑您的條件還愁找不着更好的，您要是有意思，現成的，我馬上能給您找一個。
” “呃！哪兒的？” 楚慶和往東指了指。
一臉淫邪的低低道：“韓慶奎班子裡的名角兒，方玉琴。
那妞兒美極了，準保夠味兒。
吃開口飯的就這麼回事兒，隻要錢、勢占上一樣，準保她乖乖的任您擺布。
” 金剛暗暗一聲冷笑，道：“楚管事可真是好眼力啊！” “怎麼，您瞧見了？” “嗯！瞧見過了。
” “怎麼樣？是不是——” “你楚管事說聲‘好’的，還會錯麼？” 楚慶和微有得色，嘿嘿一笑道：“不怕您見笑！我楚慶和别的不行，瞧女人可是十拿九穩，真有那麼一套．那個妞兒啊！多少個裡挑不出一個來。
隻要能吃一口，賠上條命都值得。
” 金剛笑了：“楚管事這是牡丹花下死，做鬼也風流啊！” 楚慶和咧嘴一笑道：“您取笑了！怎麼樣？您是不是有意思？” 金剛搖了頭。
楚慶和為之一怔：“怎麼，您，您沒意思？” 金剛道：“我哪裡是沒意思！我是不敢有意思。
” 楚慶和道：“不敢有意思？這話怎麼說？呃！我明白了，金爺是說家裡有未婚妻？唉！金爺，這您就太那個了，男人家哪有不偷嘴的，隻要偷完了嘴，記住擦嘴。
神不知，鬼不覺就行了。
” 金剛笑道：“楚管事怎麼一派過來人口吻？” 楚慶和笑道：“我用不着什麼過來人不過來人，我到現在還沒人管，怎麼吃都行。
” 金剛笑了笑，搖頭道：“楚管事你弄錯了，我倒不是怕什麼家裡的未婚妻，而是怕二當家的。
” 楚慶和微微一怔道：“金爺怎麼怕上了二當家的？這您放心，别人不知道我清楚，二當家的是向來不管這個的。
” 金剛道：“楚管事又弄錯了，我不是怕二當家的管這種事。
” “您不是怕二當家的管這種事？”楚慶和訝然道：“那麼您是——我想不出您還有什麼别的好怕的。
” 金剛道：“楚管事真是難得糊塗啊！這麼精明個人，怎麼連這點兒都想不透？我這麼說吧！隻一句，楚管事你就明白了，有這麼好的貨色，輪得到咱們麼？” 楚慶和呆了一呆，道：“金爺是說，二當家的他會——” 金剛道：“有錢有勢的大爺做壽，唱堂會的角兒進了房，這是屢見不鮮的事兒，聽也不知道聽過多少回了，我不信楚管事你沒聽說過。
” 楚慶和又呆了一呆，道：“這我倒還真沒想到，三位當家的都好這個。
韓慶奎班子裡既有這麼個妞兒，二當家的恐怕一定不會放過。
” “這就是喽。
那麼楚管事你說，這還輪得到我麼？” 楚慶和賠笑道：“我沒想到，我沒想到，還是金爺您想的周全。
不過不要緊，金爺您要是有意思，咱們再找，包在兄弟我身上。
這回來的班子不少，角兒也不隻那妞兒一個——” 金剛搖頭道：“算了！多謝楚管事好意！我在這條路上混了不少時日了，見過的妞兒不在少數，等閑一流的我看不上眼，為這種貨色冒風險，那也不值當。
” 楚慶和微皺眉鋒點了頭：“這倒也是，這倒也是。
” 金剛道：“不管怎麼說，楚管事這分好意，我會永遠記在心頭的，我還得到處看看去！楚管事忙吧！” 說完了話，他徑自走開了。
望着金剛的背影，楚慶和薄薄的唇邊泛起了一絲陰森笑意！低低地自言自語道：“虎頭老七，你這番心思算是白費了。
” 他帶着那絲陰笑，轉身也走開了。
” “那我剛才跟您說的——” “這兩天忙。
這裡裡外外非小金不可，你不是不知道。
霸天是不會亂派差事的，隻等明天客人一走，他就是你的，你愛讓他怎麼教，就讓他怎麼教。
這樣行吧！” “不行！我要他現在就教。
” “丫頭，你——” “我不管！您說什麼我都不管。
” “丫頭，你是怎麼了？爹的命還沒玩槍重要？” “偏你們這樣緊張兮兮的，我就不信誰敢怎麼樣。
” “你小孩子家懂什麼，等到時候再發現誰敢怎麼樣，可就來不及了呀！” “我不管，您就是說出個大天來，我還是要他現在就教我。
” “丫頭，你不小了！怎麼還這麼不懂事。
我已經答應，讓過了明天他就來教你，往後的日子長着呢！你急什麼呀！” “爹，我不——” 金剛道：“姑娘，你該聽二當家的。
二當家的跟趙總管做事，不會沒一點根據的。
” “你少插嘴，你是不是不想教我？” “丫頭，名師是得求的，不能一味耍橫。
再說，對師父也該尊敬有加，怎麼能這樣說話哇！” 潘九帶笑訓女。
趙霸天一旁也道：“姑娘，小金的差事很要緊，換個人挑不起來。
二當家的做壽，大當家的、三當家的都要來，明兒個還有不少的貴賓，萬一出點兒什麼事兒，那可不是鬧着玩兒的，不差這一天嘛！” 姑娘皺眉道：“我就不明白，你們緊張個什麼勁兒！” 金剛明白，“三義堂”上下所以這麼緊張，主要還是為日本人，明天有日本人來談大買賣，說什麼也不能讓這等大買賣吹了。
潘九道：“小孩子家懂什麼？這種事兒你什麼時候操過心？‘三義堂’是個什麼樣兒的組合，你不是不知道。
你大爺、我、還有你三爺，不知道結下過多少梁子，樹立過多少仇敵，明兒個一天進出的人雜得不得了，我能不防麼？” “好、好、好，”姑娘噘起了鮮紅的小嘴兒，不耐煩地道：“反正我一有什麼事兒，就得先聽您的一大套，到頭來我還是得聽您的，我都怕了，往後再有天大的事兒也不敢找您了。
” 潘九笑了。
拉起姑娘的手拍了拍，道：“丫頭好厲害的一張嘴，爹哪一回不是依着你，沒想到這會兒反而讓你倒打了一釘耙。
你又不是沒聽見，爹連個不字都沒說，隻是讓你多等一天，哪差這一天嘛。
小金又跑不了！” “好、好、好，”姑娘道：“我就等過了明天，行了吧！” “當然行！”潘九道：“這才是我的好女兒——” “先别誇，”姑娘道：“我話還沒說完呢！我可是隻等過了明天，等明天過了，再有天大的事，我可絕不放小金，到那時候你們誰也别再找我說話，誰要是找我說話，别怪我把天都鬧翻過來。
” 潘九哈哈大笑：“姑奶奶，你都要把天鬧翻過來，誰吃了熊心豹子膽，還敢找你說話呀！” 姑娘霍地轉望趙霸天，道：“你在這兒，這話你可不是沒聽見。
” 趙霸天身為“三義堂”的總管，是何等威風，何等神氣。
而如今他卻是一點脾氣也沒有，忙道：“是，是。
姑娘，您放心！幹脆，後兒個一早，我就讓他搬到二當家的這兒來，您看怎麼樣？” 姑娘嬌靥上倏現喜意：“真的？這話可是你說的啊！” “我說的，絕錯不了。
跟姑娘您說話，我還能食言，也得有那個膽呀！” 姑娘喜得一蹦老高。
潘九搖頭道：“霸天，你可真會巴結她啊！” 趙霸天道：“連您都得巴結着點兒，我還能不巴結。
” 潘九大笑！ 姑娘興沖沖，喜孜孜地轉望金剛。
一雙美目中異采閃動：“小金，你可也聽見了。
” 金剛道：“後兒個一大早我就來見姑娘，可是我恐怕不能搬來。
” 姑娘的笑容馬上在嬌靥上凝住了：“誰說的！為什麼？” “姑娘，我住在家裡，上頭還有老人家，不能那麼自由；而且我進‘三義堂’的事兒老人家不知道，我怎麼能好好兒的突然搬出來住。
” 潘九點頭道：“這倒也是——” 姑娘嬌靥上的笑容沒了：“什麼這倒也是。
我不管！趙總管，是你許給我的，你得給我個人。
” 潘九笑道：“霸天，你自找麻煩，自己去坐蠟吧！” 趙霸天望着金剛道：“小金——” 金剛截口道：“總管，從後兒個起，我按時來見姑娘就是了，何必非搬來不可！” “這個——” “就是教姑娘什麼，也有時有會兒，總不能白天夜裡都教練哪！” 潘九又點了頭：“嗯！這倒真是。
” 姑娘跺腳道：“什麼這倒真是。
您要是再敢幫他說一句，我可要生氣了。
” 潘九忙道：“好、好、好，我不說，我不說。
” 姑娘霍地轉望金剛：“我不管你住在哪兒，也不管你家裡還有些什麼人，我讓你搬來，你就得搬來。
” 金剛道：“姑娘，這我恐怕難以從命。
” 姑娘臉色一寒：“你敢——” 她抓起身旁的雞毛撣子，揚手就要打。
潘九臉色一沉，要攔。
金剛道：“姑娘，還沒拜師呢！就要打師父麼？” 姑娘手上一頓，突然扔了雞毛撣子跳腳道：“我不管！話是趙霸天說的，我找趙霸天要人。
後兒個一早小金要是不搬來，我就跟趙霸天沒完。
” 一陣風般，怒沖沖的奔了出去。
趙霸天怔在那兒。
潘九沖着趙霸天眨眨眼道：“霸天，你捅了馬蜂窩了。
” 趙霸天苦臉望金剛：“小金……” 金剛道：“總管，我說的是實在話。
讓我怎麼教姑娘都行，沒有必要非讓我搬來不可。
” “可是——” “總管，我掌管的是花、賭兩檔，我要是一天到晚都陪着姑娘，我的職責怎麼辦？” “那好辦。
” “總管，我不敢來分堂裡的公事跟姑娘的事，哪樣輕，哪樣重，可是您總管有個兩全其美的辦法。
” “可是，話我又給說出口了，你這不是讓我坐蠟麼？” “我無意要讓總管坐蠟，也不敢。
隻要三當家的跟總管不再多說一句話，我有辦法讓姑娘聽我的。
” “呃！”潘九忙道：“你有什麼辦法？” 金剛道：“二當家的現在不必問，請隻管看着就是。
我照我的辦法行事，姑娘要是有一聲鬧，您唯我是問就是。
” 潘九忙點頭：“那最好，那最好，景陽崗這隻吊眼白額大蟲吓煞了人，我是巴不得快出個能打虎的武松。
” 趙霸天不放心地道：“小金，你真有把握？” “總管，您要我怎麼擔保？我讓二當家的唯我是問還不夠麼！” 潘九道：“夠了，夠了，我信得過小金。
霸天你怎麼這麼糊塗，小鳳什麼時候服過人？她既然服了小金，她就準會聽小金的，放你的一百二十個心吧！” 趙霸天籲了一口氣，道：“全仗你了，小金。
隻别讓我坐蠟受罪就行了，去吧！忙你的去吧！” 金剛要答應。
潘九一擡手道：“慢着！” 金剛道：“二當家的還有什麼盼咐？” 潘九道：“後院你看過了！牛通安排得怎麼樣？” “沒什麼漏洞。
不過，以我看後院出事的可能性不大，最主要的還是在前院。
” 趙霸天道：“呃！為什麼呢？” “拜壽也好，堂口也好，吃喝也好，大部分都是在前院，而且前院熱鬧的時候多，誰要是想幹些什麼，那才是好地方，好時機。
” “對！＂潘九拍了一下座椅扶手，點頭道：“我也是這麼想，前頭幾個地方你都看過了？” “看過了。
” “怎麼樣？” “暫時還沒能看出什麼，不過在明兒個深夜以前，我是絕不會放松一步的。
” “對！好，多辛苦。
我不會讓你白忙白辛苦的，隻要明兒個能平平安安的過去，我有重賞。
” “謝謝二當家的。
” “沒事兒了，你忙去吧！” “是！” 金剛告辭出了密室。
他走原路，上石梯的時候，剛近暗門，暗門就自動開了。
金剛沒料錯，控制暗門開關的機鈕，确實在某一段石階上。
從甬道，出假山，到後院。
他沒再碰見那位任性、刁蠻的小鳳姑娘，卻碰見了牛通。
他詳細問過牛通所做的布署，略做交待之後，徑自往前去了。
到了前院。
偌大一個前院沒什麼人，虎頭老七也不知道哪兒去了，沒有看見她。
金剛心裡懸念着大姑娘。
西跨院那邊有戴天仇負責。
戴天仇是“地字二号”，他充分相信戴天仇不會辦砸事，可是大姑娘那邊就不同了，他放心不下。
他正打算上東跨院去，忽聽有人叫他：“金爺！” 扭頭一看，原來是楚慶和。
他滿臉堆笑地走了過來。
這家夥是個頗具心智，城府不淺的陰險小人，時刻都得提防。
金剛一定神，道：“楚管事，辛苦了。
” “哪兒的話。
分内事兒，談什麼辛苦，要說辛苦，你才是最辛苦了。
” 楚慶和笑着到了近前。
金剛道：“說什麼最辛苦，不也是分内事麼？” “行，那咱們都不算辛苦。
” 金剛一聽這話也笑了。
楚慶和忽壓低了話聲：“後院看過了？怎麼樣？” “牛管事安排得不錯，沒什麼漏洞。
” “老牛在堂裡是把好手，如今這後院管事委屈了他。
聽說過一陣子就要派大差事了。
” “這前院管事可也委屈了你楚管事了。
” “我是庸才，我是庸才，還仰仗金爺您多照顧，多提拔。
” “這是哪兒的話。
咱們還不是都一樣。
” “可不一樣啊！金爺。
兄弟我好比沒實權的閑散京官，金爺您則好比獨當一面的封疆大吏。
怎麼會一樣呢！” “楚管事精明幹練，總管府是個要地，也不能不借重啊！” “金爺高擡了，金爺高擡了。
” 金剛懶得跟他虛情假意打哈哈。
話鋒一轉，問道：“前頭有什麼動靜沒有？” 楚慶和微皺眉鋒，搖了搖頭：“到現在為止，什麼也沒看出來，也許還沒到時候。
” “也許還沒到時候？” 楚慶和咧嘴一笑道：“金爺，大凡幹暗事兒的，起頭無不小心翼翼，盡量掩飾，等到起頭這段工夫一過，他們自然而然就會露出點兒來了。
” “呃！這是什麼道理？” “您這是考我，您不會想不到，布防的這些人手，起頭發現不了什麼，等起頭這段工夫一過，布防的十有八九多少會有點松懈，而幹暗事兒的等的也就是這機會。
您想，到那時候他們能不多少露點兒麼？” 金剛聽得心頭暗震，他不能不承認，楚慶和說的是實情，也不能不承認，楚慶和探谙防守三昧，的确是個不容忽視的人。
他由衷地點了頭：“楚管事高見，高見，與君一席話，勝讀十年書。
這麼說，咱們是一刻也不能松懈了。
” “不，要表面上松懈，實際上更加小心。
要是真有幹暗事兒的，總有個十之六七會上鈎。
” 金剛心頭又一震，點頭道：“一語驚醒夢中人。
說得是，說得是，恐怕得趕快通知弟兄們。
” 楚慶和嘿嘿一笑道：“我已經自做主張通知過了，連後院的老牛都通知到了。
” “呃！”金剛抱拳道：“費心，費心，多謝了！” “費心？金爺，您這不是罵我麼？隻要你看得起，我是有一句自會說一句的。
” 這話裡有話。
金剛哪有聽不出來的道理。
目光一凝，道：“我剛進堂口，有不少事還摸不清，楚管事你要多指點，要是拿我金某人當朋友，也請别保留。
” “是、是、是，承蒙金爺看得起，這是我的榮寵。
就算把命舍了，對金爺您也要有個報償。
比如就拿眼前這件事兒來說吧——” “眼前這件事兒？” “您不知道我指的是哪回事兒？也許您是真不知道！本來嘛，這原不是您的主動。
” “楚管事，你究竟是指……” 金剛胸中雪亮，可是他不能不裝糊塗。
“兄弟我是指虎頭老七。
” 楚慶和壓低了話聲，挺神秘的。
“虎頭老七？” “是啊！金爺。
她最近跟您走得很近，是不？” 金剛道：“沒有啊！全是堂裡的事。
” 楚慶和不自在地笑笑道：“也許您根本沒當回事兒，所以您一點兒也覺不出什麼。
可是在我們這些局外人眼裡就不同了，隻覺得她極力地挨近您。
” “這——我倒真沒覺出什麼來。
難道有什麼不對麼？” “唉！誰叫您是剛進堂口，您不知道！您沒當回事兒最好，虎頭老七是咱們總管的人。
” “呃！是麼？” “一點兒也不假。
咱們總管早就想沾她了，隻是還沒沾上手，如今她跟您走得這麼近，要是讓總管看出來，您想總管心裡是個什麼滋味兒。
” “呃！原來如此。
我一點兒也不知道啊！” “剛不是說了麼？誰叫您是剛進堂口啊！總管是個什麼樣的人，不夠精明也幹不上這個總管了，隻怕他早看出來了，所以一直沒動聲色，恐怕就是因為您剛進堂口，不明了内情；可是這情形要是任它長久下去，那您就不能算剛進堂口了，總管也不會不吭聲。
您說是不是？” “嗯！說得是，多謝楚管事指點。
” “您這麼說是見外，我也不敢當。
如今，咱們都在一條船上，這年頭兒單槍匹馬走腿闖道吃不開了，有這麼個安穩活身地兒混碗飯吃不容易，咱們不能自己把它弄砸了。
您說是不是？” 金剛一臉凝重神色地點了頭：“真是太謝謝楚管事指點了，看來往後我得離她遠點兒。
” “對了，金爺，天涯何處無芳草，哪犯得着跟總管争這一口？其實，憑您的條件還愁找不着更好的，您要是有意思，現成的，我馬上能給您找一個。
” “呃！哪兒的？” 楚慶和往東指了指。
一臉淫邪的低低道：“韓慶奎班子裡的名角兒，方玉琴。
那妞兒美極了，準保夠味兒。
吃開口飯的就這麼回事兒，隻要錢、勢占上一樣，準保她乖乖的任您擺布。
” 金剛暗暗一聲冷笑，道：“楚管事可真是好眼力啊！” “怎麼，您瞧見了？” “嗯！瞧見過了。
” “怎麼樣？是不是——” “你楚管事說聲‘好’的，還會錯麼？” 楚慶和微有得色，嘿嘿一笑道：“不怕您見笑！我楚慶和别的不行，瞧女人可是十拿九穩，真有那麼一套．那個妞兒啊！多少個裡挑不出一個來。
隻要能吃一口，賠上條命都值得。
” 金剛笑了：“楚管事這是牡丹花下死，做鬼也風流啊！” 楚慶和咧嘴一笑道：“您取笑了！怎麼樣？您是不是有意思？” 金剛搖了頭。
楚慶和為之一怔：“怎麼，您，您沒意思？” 金剛道：“我哪裡是沒意思！我是不敢有意思。
” 楚慶和道：“不敢有意思？這話怎麼說？呃！我明白了，金爺是說家裡有未婚妻？唉！金爺，這您就太那個了，男人家哪有不偷嘴的，隻要偷完了嘴，記住擦嘴。
神不知，鬼不覺就行了。
” 金剛笑道：“楚管事怎麼一派過來人口吻？” 楚慶和笑道：“我用不着什麼過來人不過來人，我到現在還沒人管，怎麼吃都行。
” 金剛笑了笑，搖頭道：“楚管事你弄錯了，我倒不是怕什麼家裡的未婚妻，而是怕二當家的。
” 楚慶和微微一怔道：“金爺怎麼怕上了二當家的？這您放心，别人不知道我清楚，二當家的是向來不管這個的。
” 金剛道：“楚管事又弄錯了，我不是怕二當家的管這種事。
” “您不是怕二當家的管這種事？”楚慶和訝然道：“那麼您是——我想不出您還有什麼别的好怕的。
” 金剛道：“楚管事真是難得糊塗啊！這麼精明個人，怎麼連這點兒都想不透？我這麼說吧！隻一句，楚管事你就明白了，有這麼好的貨色，輪得到咱們麼？” 楚慶和呆了一呆，道：“金爺是說，二當家的他會——” 金剛道：“有錢有勢的大爺做壽，唱堂會的角兒進了房，這是屢見不鮮的事兒，聽也不知道聽過多少回了，我不信楚管事你沒聽說過。
” 楚慶和又呆了一呆，道：“這我倒還真沒想到，三位當家的都好這個。
韓慶奎班子裡既有這麼個妞兒，二當家的恐怕一定不會放過。
” “這就是喽。
那麼楚管事你說，這還輪得到我麼？” 楚慶和賠笑道：“我沒想到，我沒想到，還是金爺您想的周全。
不過不要緊，金爺您要是有意思，咱們再找，包在兄弟我身上。
這回來的班子不少，角兒也不隻那妞兒一個——” 金剛搖頭道：“算了！多謝楚管事好意！我在這條路上混了不少時日了，見過的妞兒不在少數，等閑一流的我看不上眼，為這種貨色冒風險，那也不值當。
” 楚慶和微皺眉鋒點了頭：“這倒也是，這倒也是。
” 金剛道：“不管怎麼說，楚管事這分好意，我會永遠記在心頭的，我還得到處看看去！楚管事忙吧！” 說完了話，他徑自走開了。
望着金剛的背影，楚慶和薄薄的唇邊泛起了一絲陰森笑意！低低地自言自語道：“虎頭老七，你這番心思算是白費了。
” 他帶着那絲陰笑，轉身也走開了。