第十一回 駱宏勳扶榇回維揚

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    ”賀氏恨不得把他們一時推出門,豈肯諄留,遂将計就計,道:“既師母歸心已決,奴家不敢相留。

    ”分付擺酒餞行,與太太把盞三杯。

    用了早膳,仍将向日進柩之門打開,把駱老爺靈柩移出來,十六個夫子擡起,太太四人轎一乘,小丫鬟一乘小轎,外有一二十個扛皮箱包裹。

    駱宏勳同餘謙騎馬前後照應,直奔大道而去。

     駱宏勳起身之後,任府家人連忙将後邊大門仍然砌起,一邊着人到王府通知任正千。

    任正千正在暢飲,家人禀道:“駱大爺同駱太太方才雇人馬起身回南,特來禀知。

    ”任正千道:“未起身時就該來報,人去之後來說何用?要你這些無用的狗才何用!”王倫、賀世賴聞駱宏勳主仆起身,滿心歡喜,見任正千責罵家人,乃勸道:“聞得駱宏勳在府上一住二載有餘,大哥待他不薄。

    今欲回家,早該通知大哥,叩謝一番,才是個知恩之人。

    今不辭而去,内中必有非禮之為,赧于見人。

    此等人天下甚多,大哥以為失此好友麼?”任正千道:“駱宏勳這個畜生不足為重,但愚兄受業于其父,此恩未報,故款留師母以報萬一。

    今師母去了,愚兄未得親送,是以歉耳!”王倫道:“留住二載,日奉三餐,報師之恩不為薄矣!今之不送,乃彼未通知之故;彼有不辭之罪大,而大哥失送之罪小。

    以後吾等再見駱宏勳,俱莫睬他。

    如今也不要提他了。

    ”王倫這些話,說得輕重分明。

    任正千以為駱宏勳真非好人,遂置之度外,倒與王倫一來一往,其情甚密。

    逢在任家吃酒,一定把任正千灌醉,賀世賴将任家婦女支開,王倫入内與賀氏玩耍。

    約略任正千将醒時候,賀世賴又引王倫出來。

    任府家人也頗知覺,因賀氏平日待人甚寬,近日又知自己非禮,每以銀錢酒食賞他們,正是;清酒紅人面,财帛動人心。

    況這些家人一則感他平日之恩,二則受今日之賄,那個肯多管閑事!可憐任正千落得隻身獨自,并無一個心腹。

     過了幾日,王倫見人心歸順,遂取了一千兩銀子謝賀世賴。

    賀世賴道:“門下無業無家,這多銀子與門下,叫門下收存何處?大爺隻寫張欠帖與門下就是了。

    倘有便人進京,乞大爺家報中通知老太爺一聲,将此銀與門下大小辦一個前程,也是蒙大爺擡舉一番。

    祖、父生我一場,他老人家也增些光,感你大爺之恩。

    ”王倫道:“如此,我代你收着。

    ”寫了一千兩欠帖與賀世賴。

    王倫笑道:“我與令妹隻能相會一時,不能長夜取樂。

    我想明日連男帶女一并請來,将花園中空房一間,把令妹藏在其中。

    到晚,隻說賤内苦留不放,明日再回。

    那時任正千自去,我與今妹豈不是長夜相聚乎!”賀世賴道:“使得,使得!”次日,差人請任正千連賀氏大娘一并請來,就說:“後邊設席,家大娘仰慕大娘,請去一會。

    ”家人來到任府,将言禀上。

    任正千道:“既是同盟兄弟,有何猜忌?”分付賀氏收拾,王府赴宴。

    “明日,我這邊也前後備席,連王大娘一同請來飲酒。

    ”任正千上馬先自去了。

    賀氏連忙梳洗,穿着衣裳,諸事停妥。

    臨上轎時、叫過心腹丫頭兩個,一名秋菊、一名夏蓮,分忖道:“我去王府赴宴,你二人在家如此如此,我自然擡舉。

    ”他二人領命,賀氏方才上轎去了。

     且說駱宏勳回南,因有老爺靈柩,不能快行,一日隻行得二三十裡路程。

    臨晚住宿,必得個大客店方可住得下。

    在路行了十日有餘,行到山東地方。

    那日太陽将落,來到定南府恩縣交界一個大鎮頭,叫做苦水鋪。

    餘謙道:“大爺,論天氣還行得幾裡,但恐前邊沒有大店,此地店口稍寬,不如在此住了,明日再行。

    ”駱宏勳道:“天已漸熱,人也疲了,就此歇了吧。

    ”于是衆人看見一個大店,将皮箱包裹俱搬入店内,将老爺的靈柩懸放店門以外,是不能進店的。

    走至上房坐下,店小二忙取淨面水,駱太太并宏勳淨了面,分付餘謙,叫店小二拿酒飯與人夫食用。

    将上燈時分,店小二将一支燭台點一支大燭,送進上房,擺在桌上,請太太、公子用酒。

    駱太太母子入席,正待舉杯,隻見外邊走進一個老兒來,高聲說道:“哎呀!駱大爺,久違了!”駱宏勳聽得,舉目一觀,正是:久旱逢甘雨,他鄉遇故知。

    不知來的何人?且聽下回分解。