第一章 俊漢子
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臘七臘八，凍死寒鴨兒！
厚積數尺，一望無垠的雪地上，有一道既長又遠，一直伸延到看不見的溝，那是輪痕！
在這輪痕的兩旁，有兩行同樣的，同道遠，一直延伸到天際的橢圓形輪痕印，那是腳印！
順着這條輪痕，腳印往近處看，往上看，可以很快地看見雪地上有個人推着一輛小車，那是北方特有的獨輪小車，這種車，北方人管它叫獨輪車。
推車的，是個漢子，他穿着一身袍子，蔔擺塞在腰裡，褲腿紮得緊緊的，一顆腦袋被一頂棉帽包住了。
頂着剌骨，刀兒一般的寒風，彎着腰，吃力地推着那輪車，緩慢地往前走！ 小車的左邊，躺着那麼一堆！那是個人。
那個人穿的挺不錯，緞子的，但卻是件夾袍，抱着頭，蜷着腿，縮成了一堆，難怪，大臘月裡穿夾袍，當然他凍得慌，冷到骨頭裡。
小車的右邊，放着一個長長的包裹，那是行囊。
這輛車，兩個人，是夠怪的，誰在這時候趕路，大半是趕回家過年的，可是這時候趕回家過年，不是坐轎就是雇馬車，誰坐這短命的小獨輪車喝西北風？ 你不瞧，這車上，人身上，都帶着雪？ 到了！那是座宏偉，雄壯的城地，那既厚又重的兩扇巨大的鐵門，半掩着，城門口站着兩隊執槍持兵刃的旗勇，由兩名挎刀武官帶領着，在那兒一個個地檢查進出的人。
瞧上去官威懾人，戒備森嚴，能吓得人打哆嗦！ 其實，這時候行人稀少得可憐，誰在這時候進出城門？尤其是那些官老爺查得那麼嚴？ 城門左邊，另站着兩名身穿長袍，眼神十足，腰裡鼓鼓的中年漢子，瞧打扮，不像官，可是那兩名武官對這兩人挺和氣，很恭謹，每查個人後，總得哈腰向他兩位請示一句，等他兩位點了頭，擺了手，那些旗勇才放人進城！ 輪到這輛車了，推車的打拱作揖直哈腰，本來是，那年頭百姓畏官如虎，誰敢不恭維客氣？ 一名武官冷冰冰，大刺刺地官式盤問一番，推車的對答十分穩當，妥帖，那名武官點了點頭，回身剛要哈腰請示，兩名便衣漢子中一名，一個箭步到了車旁，探手抓向車旁抱着頭蜷着腿的那位，口中那麼一聲： “關……” 下面的話尚未出口，那位露了臉，令人搖頭，他衣着挺氣派，長得卻令人不敢恭維，像個吃賣力飯的！ 那漢子眉鋒一皺，縮回了手，道：“推車的，進城！” 推車的千恩萬謝，匆忙地推着車進了城門，身後，城門口，傳來兩聲談話。
“等了兩天兩夜了，怎麼還不見影兒，咱們怎麼交差？” “那有什麼法子？說不得隻好往下等了！” 車，進了城，順着大街往裡走，壓在石闆路上直響！ 突然，推車的停下來，一松手，一直腰，笑道：“老哥，起來吧，車歸你了！” 車左那位，一骨碌翻身下地，翻着眼，瞪着眼前那位身材颀長的漢子，賠上一臉不安的笑：“客官，您到了？” 那漢子“嗯！”了一聲，點了頭，笑：“老哥，辛苦你了……” “辛苦？”坐車的那位叫道：“這段路是您推我……” 那漢子截口笑道：“這是我的自願，我想客串一番，嘗嘗推車滋味，如今到了，你是你，我是我，後會有期！” 說完了話，伸手抓起車右長行囊，轉身就走！ 坐車的那位急了，趕前一步招手叫道：“客官，您這身衣裳……” 那漢子沒回頭，笑道：“歸你了，落了店我自會再買！” 好快的步履，說話間他已走出了老遠！ 坐車的那位怔住了…… 那漢子順着大街，東拐西拐，大街上既冷又凄涼，滿眼是雪，家家戶戶上門不見人影。
最後，他停在一家門前，那是家招商客棧，招牌挂得老高，在寒風裡直晃，門沒關，本來是，做這行買賣哪能關門，門口，吊着一塊既厚又重的棉布簾。
進了棉布簾兒裡邊看，那櫃台處，一隻大火盆邊兒圍着好幾個人，那是夥計們偷閑烤火！ 那櫃台裡，坐着個身穿棉袍，戴着老花眼鏡的灰胡子老頭兒，正閉着眼兒在呼噜呼噜地抽水煙袋！ 年輕人圍在一堆兒，偷閑烤火這是惬意事兒，當然，那一邊兒烤火，一邊兒還可以聊聊天！ 隻不知他們在低低議論什麼，很神秘，忽地一聲，那既寬又厚的棉布簾突然往裡一掀，一股小寒風鑽了進去，猛一冷寒得連連打冷戰，這是誰那麼冒失，那麼缺德？ 那個頭兒壯的漢子一瞪眼，剛要罵！ 那棉布簾兒又垂下了，那漢子進了門，随手摘了棉帽，那是身材颀長的漢子，看年紀廿多近卅！人長得很标志，長長的眉斜飛入鬓，那一雙風目即黑又亮，很英武，隻是膚色嫌有點黝黑！ 人家都袖着手，彎着腰，他卻腰杆兒挺得筆直，手裡還提着一個長長的包裹，不知裡面是什麼，瞧着沉甸甸的。
那個子壯的漢子到了嘴邊的髒話，被這俊漢子那-雙既黑又亮，還隐隐懾人的眼神吓了回去，頭一低沒吭聲！ 吃客棧裡的飯，暮迎南北，朝送東西，店夥見過的人多，眼睛雪亮，也沒敢多說，瘦小漢子忙站了起來，迎上去，哈腰一點頭，賠上了滿臉笑：“您這位爺是……” 那俊漢子未答，反問道：“這兒是……” 這-問要多絕有多絕！ 可是那年頭兒做生意的卻講究和氣兩字，瘦小漢子忙道：“這位爺，這兒是客棧，小号兩字‘平安’……” 俊漢子笑了，那口牙好白，道：“那我沒找錯地兒，你該是這兒的小二哥？” 瘦小漢子一連将頭點了好幾點，忙賠笑說道：“是，是，是，您多照顧……” 俊漢子笑道：“那麼，我也沒找錯人，給我找間幹淨上房去！” 瘦小漢子忙道：“是，是，現成的，您請跟我來！” 說着，他轉身帶路，往裡面行去！ 俊漢子轉過頭來沖那個頭兒壯的漢子微微一笑，道：“天寒地凍，要罵人小心凍了舌頭！” 轉身行向了裡邊！ 那個頭兒壯的漢子愣了，等到那俊漢子颀長而潇灑的背影不見，聽不到了步履聲，那麻臉漢子伸了舌頭：“乖乖，好厲害……” 那個頭兒壯的漢子冷哼一聲站了起來：“是厲害，還他娘的挺紮眼，瞞不過我這雙眼，這小子準會武，看見他手裡提的包袱麼？那八成是口劍！” 麻臉漢子一怔，道：“劍？不會吧，再說，出門兒帶口劍也沒什麼……” “沒什麼？”那個頭兒壯的漢子冷哼說道：“你他娘的懂什麼？這麼大冷天，他一個人住客棧，我瞧他就透邪氣兒，你在‘北京城’裡長大的，地兒熟，人頭兒也熟，你瞧見過這小子麼？” 那麻臉漢子道：“沒有啊，九哥，不過，當然他是外地來的，要不幹什麼住客棧？你說是不是？” “是！”那個頭兒壯的漢子冷冷說道：“都過了臘八了，在外頭的都趕回家過年了，這小子卻由外地兒跑來這人生地不熟的‘北京’城，我看不對勁！” 那麻臉漢子愕然道：“九哥的意思是……？” 那個頭兒壯的漢子哼了-聲道：“我瞧他八成兒是那到處緝拿的飛……” 麻臉漢子一哆嗦！ 那櫃台裡一直在吸水煙的老掌櫃的，突然幹咳一聲，自言自語地道：“九哥兒，想出這口氣卻嫌過份，可别給一個出門的外鄉人亂扣帽子，那是要人命的！” 那個頭兒壯的漢子臉一紅，道：“金大叔，我是真瞧他不對勁，您要怕他冤枉，我這就告訴四爺去，請他老人家來瞧瞧！” 說着，不等那老掌櫃的說話，便轉身掀起棉布簾子出門而去，又一陣寒風，吹得麻臉漢子一哆嗦！ 這一陣寒風，也吹滅了老掌櫃的火折子，其實，那火折子也快燒沒了，他往地上一丢，站了起來…… 這客棧，不算大，隻有一進後院，可是這院子不小，三面算起來大大小小總有十幾間客房！而且，那院子裡還種着幾株骨幹似鐵，在寒風雪地裡挺立着的老梅，半吐嫩蕊，枝桠壓雪，既雅又美！ “梅須讓雪三分白，雪卻輸梅一段香，這地方好……”那俊漢子含笑輕哼，跟着瘦小的店夥，踩着青石小徑上的積雪進了後院，俊漢子目光一掃，立即皺了眉：“小二哥，敢情貴店客人就我一個？” 是不錯，這院子裡客房都鎖着門兒，寂靜得不聞一絲人聲！ 瘦小店夥邊走邊賠笑說道：“是的，爺，出門兒的客人們，都趕回家忙過年去了……” 俊漢子一怔，訝然說道：“小二哥，今兒個是……” 那瘦小店夥道：“爺貴人多忘，今兒初十了，再過十幾天就祭竈了！” 俊漢子“哦！”地一聲失笑說道：“瞧我把日子都過忘了，可不是，臘八都過了……” 點了點頭，接道：“嗯，祭竈，上天言好事，下地保平安，竈王爺難侍候，可要好好地送送他，要不然……” 搖了搖頭，住口不言！ 但，他剛住口，耳邊傳來一陣斷斷續續的呻吟聲！ 俊漢子一怔停了腳步，道：“小二哥，你聽，這是誰？” 那瘦小店夥跟着停了步，凝神一聽，随即笑道：“爺，那是東屋裡的一位客人……” 俊漢子訝然說道：“你不說客人們都走了麼？” 瘦小店夥忙道：“您不知道，這位客人是前三天住進來的，是個要飯的老化子，其實，那不是他住進來的，是我們掌櫃的看他饑寒交迫倒躺在路上，把他擡進來的。
” 俊漢子“哦”地一聲道：“是個要飯化子，他害着病麼？” 瘦小店夥道：“自被擡進東屋到今兒就沒起過床，也不知道害的是什麼病，一張臉好黃，還咯血，一天總要咯個大半碗的！” 俊漢子眉鋒微皺，道：“沒人請大夫給他看看麼？” 瘦小店夥道：“不用請大夫，我們掌櫃的年輕的時候，懸壺濟世行過醫，可是經他看了好幾次，買了好幾帖藥也沒好……” 俊漢子道：“怪可憐的！” 瘦小店夥道：“可不是麼？這麼大年紀，要是有錢的大戶人家，早該當老太爺享清福了，可是他卻……” 俊漢子道：“小二哥，他年紀挺大麼？” 瘦小店夥道：“要以我看，至少也有六十了！” 俊漢子點了點頭道：“那的确不小了……”．頓了頓，接道：“小二哥，一個要飯的化子，可付不起店錢哪！” 瘦小店夥搖頭說道：“我們掌櫃的說了，不但不要他的店錢，而且還打算趕快治好他的病，送他幾個再讓他走呢！” 俊漢子點頭說道：“你們老掌櫃的是個難得的老好人。
” 瘦小店夥道：“可不是麼？碰見苦哈哈的窮朋友，他不但管住而且管吃，這客棧開十幾年了，就沒有見他掙過一片産業！” 俊漢子道：“那更難得了，就是适才櫃台裡的那位？” 瘦小店夥點頭說道：“那就是
推車的，是個漢子，他穿着一身袍子，蔔擺塞在腰裡，褲腿紮得緊緊的，一顆腦袋被一頂棉帽包住了。
頂着剌骨，刀兒一般的寒風，彎着腰，吃力地推着那輪車，緩慢地往前走！ 小車的左邊，躺着那麼一堆！那是個人。
那個人穿的挺不錯，緞子的，但卻是件夾袍，抱着頭，蜷着腿，縮成了一堆，難怪，大臘月裡穿夾袍，當然他凍得慌，冷到骨頭裡。
小車的右邊，放着一個長長的包裹，那是行囊。
這輛車，兩個人，是夠怪的，誰在這時候趕路，大半是趕回家過年的，可是這時候趕回家過年，不是坐轎就是雇馬車，誰坐這短命的小獨輪車喝西北風？ 你不瞧，這車上，人身上，都帶着雪？ 到了！那是座宏偉，雄壯的城地，那既厚又重的兩扇巨大的鐵門，半掩着，城門口站着兩隊執槍持兵刃的旗勇，由兩名挎刀武官帶領着，在那兒一個個地檢查進出的人。
瞧上去官威懾人，戒備森嚴，能吓得人打哆嗦！ 其實，這時候行人稀少得可憐，誰在這時候進出城門？尤其是那些官老爺查得那麼嚴？ 城門左邊，另站着兩名身穿長袍，眼神十足，腰裡鼓鼓的中年漢子，瞧打扮，不像官，可是那兩名武官對這兩人挺和氣，很恭謹，每查個人後，總得哈腰向他兩位請示一句，等他兩位點了頭，擺了手，那些旗勇才放人進城！ 輪到這輛車了，推車的打拱作揖直哈腰，本來是，那年頭百姓畏官如虎，誰敢不恭維客氣？ 一名武官冷冰冰，大刺刺地官式盤問一番，推車的對答十分穩當，妥帖，那名武官點了點頭，回身剛要哈腰請示，兩名便衣漢子中一名，一個箭步到了車旁，探手抓向車旁抱着頭蜷着腿的那位，口中那麼一聲： “關……” 下面的話尚未出口，那位露了臉，令人搖頭，他衣着挺氣派，長得卻令人不敢恭維，像個吃賣力飯的！ 那漢子眉鋒一皺，縮回了手，道：“推車的，進城！” 推車的千恩萬謝，匆忙地推着車進了城門，身後，城門口，傳來兩聲談話。
“等了兩天兩夜了，怎麼還不見影兒，咱們怎麼交差？” “那有什麼法子？說不得隻好往下等了！” 車，進了城，順着大街往裡走，壓在石闆路上直響！ 突然，推車的停下來，一松手，一直腰，笑道：“老哥，起來吧，車歸你了！” 車左那位，一骨碌翻身下地，翻着眼，瞪着眼前那位身材颀長的漢子，賠上一臉不安的笑：“客官，您到了？” 那漢子“嗯！”了一聲，點了頭，笑：“老哥，辛苦你了……” “辛苦？”坐車的那位叫道：“這段路是您推我……” 那漢子截口笑道：“這是我的自願，我想客串一番，嘗嘗推車滋味，如今到了，你是你，我是我，後會有期！” 說完了話，伸手抓起車右長行囊，轉身就走！ 坐車的那位急了，趕前一步招手叫道：“客官，您這身衣裳……” 那漢子沒回頭，笑道：“歸你了，落了店我自會再買！” 好快的步履，說話間他已走出了老遠！ 坐車的那位怔住了…… 那漢子順着大街，東拐西拐，大街上既冷又凄涼，滿眼是雪，家家戶戶上門不見人影。
最後，他停在一家門前，那是家招商客棧，招牌挂得老高，在寒風裡直晃，門沒關，本來是，做這行買賣哪能關門，門口，吊着一塊既厚又重的棉布簾。
進了棉布簾兒裡邊看，那櫃台處，一隻大火盆邊兒圍着好幾個人，那是夥計們偷閑烤火！ 那櫃台裡，坐着個身穿棉袍，戴着老花眼鏡的灰胡子老頭兒，正閉着眼兒在呼噜呼噜地抽水煙袋！ 年輕人圍在一堆兒，偷閑烤火這是惬意事兒，當然，那一邊兒烤火，一邊兒還可以聊聊天！ 隻不知他們在低低議論什麼，很神秘，忽地一聲，那既寬又厚的棉布簾突然往裡一掀，一股小寒風鑽了進去，猛一冷寒得連連打冷戰，這是誰那麼冒失，那麼缺德？ 那個頭兒壯的漢子一瞪眼，剛要罵！ 那棉布簾兒又垂下了，那漢子進了門，随手摘了棉帽，那是身材颀長的漢子，看年紀廿多近卅！人長得很标志，長長的眉斜飛入鬓，那一雙風目即黑又亮，很英武，隻是膚色嫌有點黝黑！ 人家都袖着手，彎着腰，他卻腰杆兒挺得筆直，手裡還提着一個長長的包裹，不知裡面是什麼，瞧着沉甸甸的。
那個子壯的漢子到了嘴邊的髒話，被這俊漢子那-雙既黑又亮，還隐隐懾人的眼神吓了回去，頭一低沒吭聲！ 吃客棧裡的飯，暮迎南北，朝送東西，店夥見過的人多，眼睛雪亮，也沒敢多說，瘦小漢子忙站了起來，迎上去，哈腰一點頭，賠上了滿臉笑：“您這位爺是……” 那俊漢子未答，反問道：“這兒是……” 這-問要多絕有多絕！ 可是那年頭兒做生意的卻講究和氣兩字，瘦小漢子忙道：“這位爺，這兒是客棧，小号兩字‘平安’……” 俊漢子笑了，那口牙好白，道：“那我沒找錯地兒，你該是這兒的小二哥？” 瘦小漢子一連将頭點了好幾點，忙賠笑說道：“是，是，是，您多照顧……” 俊漢子笑道：“那麼，我也沒找錯人，給我找間幹淨上房去！” 瘦小漢子忙道：“是，是，現成的，您請跟我來！” 說着，他轉身帶路，往裡面行去！ 俊漢子轉過頭來沖那個頭兒壯的漢子微微一笑，道：“天寒地凍，要罵人小心凍了舌頭！” 轉身行向了裡邊！ 那個頭兒壯的漢子愣了，等到那俊漢子颀長而潇灑的背影不見，聽不到了步履聲，那麻臉漢子伸了舌頭：“乖乖，好厲害……” 那個頭兒壯的漢子冷哼一聲站了起來：“是厲害，還他娘的挺紮眼，瞞不過我這雙眼，這小子準會武，看見他手裡提的包袱麼？那八成是口劍！” 麻臉漢子一怔，道：“劍？不會吧，再說，出門兒帶口劍也沒什麼……” “沒什麼？”那個頭兒壯的漢子冷哼說道：“你他娘的懂什麼？這麼大冷天，他一個人住客棧，我瞧他就透邪氣兒，你在‘北京城’裡長大的，地兒熟，人頭兒也熟，你瞧見過這小子麼？” 那麻臉漢子道：“沒有啊，九哥，不過，當然他是外地來的，要不幹什麼住客棧？你說是不是？” “是！”那個頭兒壯的漢子冷冷說道：“都過了臘八了，在外頭的都趕回家過年了，這小子卻由外地兒跑來這人生地不熟的‘北京’城，我看不對勁！” 那麻臉漢子愕然道：“九哥的意思是……？” 那個頭兒壯的漢子哼了-聲道：“我瞧他八成兒是那到處緝拿的飛……” 麻臉漢子一哆嗦！ 那櫃台裡一直在吸水煙的老掌櫃的，突然幹咳一聲，自言自語地道：“九哥兒，想出這口氣卻嫌過份，可别給一個出門的外鄉人亂扣帽子，那是要人命的！” 那個頭兒壯的漢子臉一紅，道：“金大叔，我是真瞧他不對勁，您要怕他冤枉，我這就告訴四爺去，請他老人家來瞧瞧！” 說着，不等那老掌櫃的說話，便轉身掀起棉布簾子出門而去，又一陣寒風，吹得麻臉漢子一哆嗦！ 這一陣寒風，也吹滅了老掌櫃的火折子，其實，那火折子也快燒沒了，他往地上一丢，站了起來…… 這客棧，不算大，隻有一進後院，可是這院子不小，三面算起來大大小小總有十幾間客房！而且，那院子裡還種着幾株骨幹似鐵，在寒風雪地裡挺立着的老梅，半吐嫩蕊，枝桠壓雪，既雅又美！ “梅須讓雪三分白，雪卻輸梅一段香，這地方好……”那俊漢子含笑輕哼，跟着瘦小的店夥，踩着青石小徑上的積雪進了後院，俊漢子目光一掃，立即皺了眉：“小二哥，敢情貴店客人就我一個？” 是不錯，這院子裡客房都鎖着門兒，寂靜得不聞一絲人聲！ 瘦小店夥邊走邊賠笑說道：“是的，爺，出門兒的客人們，都趕回家忙過年去了……” 俊漢子一怔，訝然說道：“小二哥，今兒個是……” 那瘦小店夥道：“爺貴人多忘，今兒初十了，再過十幾天就祭竈了！” 俊漢子“哦！”地一聲失笑說道：“瞧我把日子都過忘了，可不是，臘八都過了……” 點了點頭，接道：“嗯，祭竈，上天言好事，下地保平安，竈王爺難侍候，可要好好地送送他，要不然……” 搖了搖頭，住口不言！ 但，他剛住口，耳邊傳來一陣斷斷續續的呻吟聲！ 俊漢子一怔停了腳步，道：“小二哥，你聽，這是誰？” 那瘦小店夥跟着停了步，凝神一聽，随即笑道：“爺，那是東屋裡的一位客人……” 俊漢子訝然說道：“你不說客人們都走了麼？” 瘦小店夥忙道：“您不知道，這位客人是前三天住進來的，是個要飯的老化子，其實，那不是他住進來的，是我們掌櫃的看他饑寒交迫倒躺在路上，把他擡進來的。
” 俊漢子“哦”地一聲道：“是個要飯化子，他害着病麼？” 瘦小店夥道：“自被擡進東屋到今兒就沒起過床，也不知道害的是什麼病，一張臉好黃，還咯血，一天總要咯個大半碗的！” 俊漢子眉鋒微皺，道：“沒人請大夫給他看看麼？” 瘦小店夥道：“不用請大夫，我們掌櫃的年輕的時候，懸壺濟世行過醫，可是經他看了好幾次，買了好幾帖藥也沒好……” 俊漢子道：“怪可憐的！” 瘦小店夥道：“可不是麼？這麼大年紀，要是有錢的大戶人家，早該當老太爺享清福了，可是他卻……” 俊漢子道：“小二哥，他年紀挺大麼？” 瘦小店夥道：“要以我看，至少也有六十了！” 俊漢子點了點頭道：“那的确不小了……”．頓了頓，接道：“小二哥，一個要飯的化子，可付不起店錢哪！” 瘦小店夥搖頭說道：“我們掌櫃的說了，不但不要他的店錢，而且還打算趕快治好他的病，送他幾個再讓他走呢！” 俊漢子點頭說道：“你們老掌櫃的是個難得的老好人。
” 瘦小店夥道：“可不是麼？碰見苦哈哈的窮朋友，他不但管住而且管吃，這客棧開十幾年了，就沒有見他掙過一片産業！” 俊漢子道：“那更難得了，就是适才櫃台裡的那位？” 瘦小店夥點頭說道：“那就是