六、白衣虎女

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,還把身子賣作他家農奴。

    此端一開,方越來越兇。

    到了惡霸這一代,更是想盡方法剝削淩辱,時遭毒打。

    除田産外,連别的副業也要獻上十之六七。

    開頭幾年仗着祖上勤儉遺留,折價貼補,或是覓到貴藥獸皮,出山換些糧食,還能度日。

    彼時山口無人防守,偷運容易。

    因有兩家土人做了農奴,實在受苦不過,仗着人少,一個全家棄田逃走。

    一家夫妻哭了兩夜,竟聽貧病交加的老婆上吊自殺,次日将人埋好,便自逃走。

    心中恨毒,無可發洩,想往放火,恐怕連累土人遭殃,隻在走時把惡霸的兩匹愛馬刺殺了一匹。

    不料惡霸勢力太大,城鄉一帶财産更多,官府均有勾結。

    結果那人仍被捉回,每日毒刑拷打,接連十多天方始受盡苦痛,磨折而死。

    由此兩條出口均有專人看守,一經捉到固難活命,逃往城中告狀,反被官差捉回,死得更慘。

    上天無路,人地無門,隻得忍氣吞聲,咬牙忍受。

    因想早日還清,百計千方滿山想法,夜以繼日。

    凡可折價之物全部搜來獻上。

     除了一身骨架,已空無所有。

     惡霸因聽惡奴蠱惑,說土人假裝窮苦老實,比城裡人刁滑得多,都是生來賤骨,好說不聽,更占不得一點上風,非加重打罵榨不出他的油水。

    不知人力已盡,所得比預計補償反而加了兩倍。

    最好是那山産藥材獸皮之類,比糧食所值加幾十倍。

    難得土人生自山中,不知貴賤。

    雖因生自膏粱,又經柔雲常年苦勸,未全聽惡奴的話多生花樣,如法炮制,可是家中不能出一點事,稍有題目,便要迫令土人補償,認定隻要毒刑拷打,什麼都逼得出。

    先照當年所收的例加了許多糧祖,後經全山土人跪地号哭哀求,打死了好幾個立威,又逼死了一家人命,連身邊幾個心腸稍軟的惡奴均說難辦,代為求情,方允暫緩,隻加兩成。

    第一場火已使全山農人所有一掃而光,還死了好些人,惡霸自家卻添了好些高房大廈和許多藥材獸皮。

    過不兩年,在土人戰戰兢兢,日夜勞苦耕種采獵之下,剛把欠數還清,又發現兩處山産,正想以後日子雖苦,能免毒打威逼已是萬幸。

    不料衆惡奴看出土人不似前日那樣背人悲哭,上次借火威逼,得着甜頭,想要于中取利,偷偷放了一把小火。

    總算土人命不該絕,被二女夢中驚醒,呼救得早,隻燒了半間糧倉。

    惡霸城中回來,見所失無多,新納愛妾卻是土人之女,聯合幾個心軟的婦女再三求勸,雖然答應,不似第一次厲害,隻令照實賠償,每戶所攤不多。

    又聽愛妾哭訴以前惡奴威逼之苦,新寵頭上,忽發善心,不令惡奴催逼,隻将土人召集一起,令在一月之内量力分攤。

    就這樣,土人也是提心吊膽多少天,吓病了好幾個。

     平日一聽莊中失火,便望天号哭,心魂皆顫,周身亂抖。

    惡奴為了有利可圖,惡霸又深知多年虐待上人,仇恨已深,全仗平日兇威鎮壓,自己固不會落在下風,但須防他情急拼命,乘機暗算,曾下嚴命,未經允許私自入莊,必殺無赦。

    當夜遠近土人遙望莊中響箭旗花,知道發生變故。

    想起平日所聞,雖然暗喜,仍是将信将疑,惟恐連累自己頭上。

    正在禱告皇天,如依平日心願,惡霸真遭報應,死也甘心。

    忽然發現火已高起,登高一看,莊中隻是大火,并無敵人。

    除莊左右近處那十幾家均是惡奴親友所種肥田,算是佃戶和莊中近人,平日也是豐衣足食,隻在農餘做點粗事,利害無關,此時正在相助救火而外,餘者都隔着危崖深谷,被山擋住。

    先見天紅,還當惡霸和前年中秋納妾一樣,大放花燈煙火,在彼享樂。

    時近中秋,休說酒肉,連好糧食都未能盡量享受,相形之下,想起傷心。

    自己血汗所得,供人享樂浪費,這樣花燈看了自更難過,誰都沒有心思觀賞。

    同心一意,巴望自家的心願,誰也不想看。

    後見紅得厲害,方始登高看出,空自膽落魂飛,心寒體顫,望火悲号,非但不敢往救,還恐對方看出,當作幸災樂禍,又遭毒打,一個個伏在峰崖高處向下偷看,見火勢越大,有幾個苦痛仇恨大深,心中恨毒的,便向衆人分頭密計:這次仇人損失大大,我們萬賠不起。

    反正是死,真要和上次失火一樣,隻好和他拼命。

    衆人正覺别無生路,跟着便聽虎吼,前言已驗,雖未轉憂為喜,心卻寬了一半。

    後來人被救走,虎吼連聲,每吼一次便加上許多指望不提。

    那大的火無人往救,快滅之時又有警兆,是會武功的全都趕了出來。

    又聽說敵人是那自衣蒙面的騎虎女俠,全都膽寒,不約而同聚在一起。

    後莊火場隻剩了二三十個老弱婦女。

    衆惡奴正在林中搜敵,忽聽莊院後接連兩聲虎吼,同時烈焰上騰,又有兩處火頭冒起,知中敵人之計,喊聲不好,蜂擁趕出。

    還未到達,前見猛虎已由後莊沖出,上坐白衣蒙面女俠。

     内中幾個能手猛想起敵人隻得一個,自己這多的人被她鬧得河翻水轉,太不像話。

    仗着人多勢衆,一聲呼喝,剛把手中暗器取出,待要迎敵。

    先是虎女揚手一蓬寒星,迎面打到,同時震天價一聲虎吼,虎已躍過莊橋,朝衆惡奴迎面撲來。

    要知後事如何,請看下集。