36、猿長老的徒衆

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前文老女賊蕭五姑師徒因在巴家莊和幾個賊黨負氣,激發平日兇野之性,竟橫了心,當衆聲言,自帶手下男女賊徒趕往東山報仇。

    惡霸巴永富和桐柏山五惡并未力勸,反而将計就計,乘着雙方打賭,先聽其分頭起身,再把人分成三路,随後發難,往東山香粟村大舉進攻。

    不料婁、尹諸俠先後得到異人信息和紅-報警,公明、公超和蒲氏夫婦幾個本領最高的先是往來分頭堵截,後又誘敵人伏,女賊師徒首先上套。

    另外惡道率領的兩起,一由村後森林越過危崖進攻,連女賊所派的徒黨,均為二虎、紅-和公亮等人所殺,并還擒到一個女賊,乃石野兒前師之妻仇香雲。

    一由兩個兇僧、惡道率領,也都走入伏地,當時山内外殺了一個難解難分。

    本來東山諸俠早有準備,又得二虎、紅-相助,占了許多先機,隻吃了人少的虧。

    桐柏山五惡父子徒黨人數衆多,必須先将頭兩起來敵,急不如快,全數除去,先挫了仇敵銳氣,把自己的人聚在一起,再照預計行事,冒着奇險與敵一拼。

    如其得勝,立時就勢發動東西兩山土人反撲賊巢,裡應外合,給他一網打盡,免留後患。

    公明、公超兩個為首的人當夜得到緊急信息,深知事情不是容易,除卻深林中四老幫忙,能否全操勝算,并無把握。

    表面鎮定,往來指揮接應,心情卻甚緊張。

     後來擒到一賊,匆匆拷出桐柏山五惡因記當年仇恨,又受子孫門人慫恿,看出自己這面不是好惹,又見去往東山賊黨無一生還,越發情虛,自知蹤迹已洩,此舉不能全勝,便有無窮後患,萬分情急,恨毒之下,竟由大惡茹本親自趕往漢中,把昔年五台派餘孽兩個著名兇人一齊請來,中途無意中又勾結到幾人同黨老賊,都在當日下午趕到。

    事情已出諸俠預計之外。

    公明越想越可慮,先頗愁急。

    自己還要和女賊蕭五姑師徒動手,無暇分身。

    正想當夜形勢有了變化,如何勉力應付,侯元忽然同一身穿草衣的異人匆匆趕來,這時公明、公超正由山外趕回,埋伏林内,還未和女賊師徒動手。

    一見來人,再聽侯元從旁一說,不禁喜出望外,暗稱幸事不疊。

     原來寇公遐、林蓉自被祝一公師徒救到洞中,服藥之後,睡醒起身,将毒打盡,又蒙祖公達送了一粒靈藥,共隻一日夜人便複原,并還長了精力。

    祝、雲二老本就對他夫婦看重,将其喚去當面一談,越發喜愛,便令拜在祝一公門下。

    二人武功原有根底,乃師又因重陽将近,欲令随立衆功,為民除害,特意加緊傳授。

    有此明師自然易于成就,妙在天寒、鐵藜、祝、雲二老四位師長恰巧聚在一起,朝夕指點二人的武功劍術,并還每人賜了一口寶劍,比原有的勝強百倍。

    二人心志堅定,見師長如此器重,越發感奮,日夜用功,不肯停歇,沒有多日功力大進,和祖。

    龐二人尤為交厚。

    這日早起,公達笑說:“聽師父口氣日内恐怕有事,定與香粟村有關。

    我和尹、婁諸人多日未見,你二人自從來此更從未回去一次。

    難得今日四位師長閉門人定,方才曾命黃昏以前不要驚動,何不抽空随我同往東山一行,就便打聽西山賊黨有無動靜。

    、位師弟、師妹你看可好?” 公遐對師最是恭敬,覺着自己入門日淺,又正忙于用功之際,不應随便離開,便以婉言推托;見公達似有不快之容,方想賠話,忽聽後洞師長呼喊,公達、龐浩忙同趕去。

    公遐暗忖:昨夜師父曾說,今日議定老弟兄四人要考驗近來功力,不令門人在旁,以防洞中地厭,比劍之時閃避不及,雖不緻誤傷,也有妨礙,如何此時天色方明,便将二位師兄喊去?心中奇怪,夫妻二人略微談論也就放開。

    祖、龐二人一直也未走出,以為二人功力較高,師父令其在旁觀摩。

    公達童心未退,人甚天真,至好弟兄,當不至于見怪,也未去往後洞探看。

     隔了片刻,忽有一個身穿黃色草衣的人求見天寒老人。

    二人入門日淺,見那來人形貌清奇,年約四十左右,穿着一身草衣草鞋,織得甚細,頭上還戴着一頂草帽。

    問他來曆,隻答姓黃,不知交情深淺,便請暫候,草衣人含笑未答。

    公遐夫妻因前門已閉,徑由後洞輕輕繞進,本意是恐驚動師長,想繞到四老平日打坐的石室旁門之外,将祖、龐二人引出一位,請代通報。

    到後覺着裡面靜悄悄的,與平日四老對坐,談笑風生,或是互相練劍時的光景不同,以為連祖、龐二人也在裡面打坐。

    探頭一看,四老隻剩祝、雲二老在内,天寒、鐵藜不知何往,祖、龐二人也未在側,方才在前洞求見的草衣人竟不等通報自行走進,正坐一旁互相問答。

    因來人隻說姓黃,乃天寒老人師侄,有事求見,未說來意。

    後洞繞過,到時雙方已談了一陣。

    公遐恐雙方有事商量,人已見面,不敢冒失走進,又想去往别室尋找公達。

     剛把林蓉止住,準備回身,忽聽雲老人回手招呼,忙同走進。

    二老先令公遐夫婦與黃草衣人按平輩之禮相見。

    雲老人随說:“今日西山賊黨全數發難,今夜必往香粟村大舉進犯,來勢甚強,遠出尹、婁諸人預計,連我四人以前也未想到。

    桐柏山五惡竟将兩個漏網多年,大家早都忘記,當他業已伏誅的兇孽勾引出來,中途又約了幾個同黨惡賊,隻是本領稍差,沒這兩個兇孽厲害。

    今夜形勢已頗兇險。

    不過這樣也好,索性一舉全清,把這些窮兇極惡的老賊一齊除去,非但東西兩山的土人可以安居樂業,便是各地人民也可少掉許多大害。

    我們四人因有一種見解,覺着衆志成城,隻要人心團成一片,多麼厲害的惡賊也不經一擊,任何困苦艱難之境均須以本身之力克服戰勝,不應心生依賴。

    有人同情相助乃是例外,偶然之事不足為憑,隻管錦上添花,增加威勢,遇事仍要以本身之力為主。

    為防東山的人仗我四人相助便存輕敵之念,對那兩山土人也不十分看重,以緻現在将來都有害處。

    表面說要他們自家動手,我們隻作旁觀,即便相助,也非直接動手;實則我們都是一樣的人,除暴安良誰都有份,如何自高身價,不與衆人合流?無非是見時機未至,樂得借着目前險阻艱難激勵人心罷