33、斬紅蛟 巧得皮衣

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天寒老人棘荊之子大俠棘開和婁、秦諸俠一樣都是好量,舊友新知十分投契。

    自從那日到香粟村轉了一轉,便往森林參拜父親和三老。

    隻去了一天,便應諸俠之約回到香粟村,說天寒老人已被留住,特來此間做客。

    每日飲酒說笑,閑來指點村中少年和諸小俠用功,中間也随同諸俠去往兩山交界接班,雙方日子一久情義越深。

    小鐵猴侯紹業已回轉,隻侯元一人形迹無定,有時住在巴家莊,和幾個相識老賊一起,中間曾經離開兩次,但未往東山這面來,也無消息傳達。

    衆人先見他久無音信,還恐露出破綻,吃人的虧,後向西山土人探詢才知無事,偏是一面不見,好生不解。

    棘開原與相識,也頗懸念,這日忽說:“多日未往森林探望父親,他老人家本來要往江南訪友,被三老留住,說我師弟兄三人和你雖不同師,也是多年骨肉之交,難得久别重逢。

    山中風景物産都好,我們四個老頭子何不同隐一處?如嫌森林黑暗,山中有的是好地方,等破了賊巢之後另外覓地同隐,省得知己骨肉之交常時天南地北,一别多年,連音信都不知道。

    家父本為探訪黃龍山青桫林猿長老的蹤迹和所得《火真經》而來,目前剛得到一點線索。

    此去江南也是為了此事,尋一老前輩商計,被三位伯父一勸便答應下來。

    江南雖還要去一次,但在除害之後,去不多日仍要回來,與三老同隐。

    我已離開多日,打算前往拜見,就便請示機宜,諸位以為如何?”衆人知他來去極快,雖然相隔重陽已近,賊黨越來越多,萬一有事便要少一好幫手;但想天下事沒有這樣巧法,這四老前輩多日無人來往,祖公達第二次走時因和大家一見如故,年輕好勝,喜事疾惡,曾有禀明師長,日内約了龐浩師弟來此相聚,暢談些日,就便相助除害之言,也是一去不來。

    公亮、秦真對他尤為想念。

     還有寇公遐、林蓉夫婦人早複原,日夜都在用功。

    公達帶信,說他二人大蒙師長鐘愛,又經公達送了一丸靈藥,短短十來天已将師門真傳領悟,功力大進,大約月初頭上便可回村,候到除害之後再返師門。

    今已九月初六,還無音信,想托棘開探詢,問其是否回村一行。

    為了連日賊黨均無消息,暗中行刺,陰謀偷襲,上次連受重創,來的人全數送命。

    人少不敢來,人多必被自己警覺,料其不會再來犯險。

    真要大舉,定必命人正式挑戰,約期一拼,不會這樣安靜。

    棘開來去神速,至多明早必回,共總半夜的事,哪有這樣巧法?全都請其早去早回,能将公達等四人約來,加上一個紅-更妙。

    棘開笑諾,匆匆馳去。

     已涼天氣,秋風蕭蕭,草木已早黃落,隻村崖上的丹楓霜葉分外鮮明,映着斜陽,火也似紅,與那五色缤紛的菊花互鬥秋光,清豔奪目。

    瞬息之間,垂陽匿影,晚照頹光,回顧一鈎新月業已挂向疏林遠峰之間。

    蒼煙四起,暮色微茫中,男女諸俠均在平台之上同吃晚飯。

    因覺重陽将近,敵人越是安靜,越是狂風暴雨将要降臨的預兆,表面無事,暗中卻有劍拔弩張。

    自己這面雖然戒備嚴密,到底要加小心,以防事變倉猝,措手不及。

     由棘開走的頭一天起便彼此約好,飲酒不許過量。

    當日留守的又是公亮、虎女和荊氏弟兄、伊萌、石野兒長幼六人,倒有四個酒量有限,石、伊二人雖因禀賦特異,酒越吃多力氣越大。

    一則酒能亂性,二人年輕喜事,酒一吃多越發膽大,又非臨敵之時一味蠻殺,當此全副心神戒備還恐疏忽之際,再添上兩個小冒失鬼,一旦有事便難應付,師長曾禁多飲。

    尹公超、婁公明、蒲蘆和衛青娥夫婦、秦氏兄弟和小鐵猴侯紹、鐵漢和五六十個少年勇士,還有新來的十幾個好友,俱部分班在外埋伏防守,不在村中,蒲、秦諸人往替婁公明、尹公超,已去多時,尚未回來。

    伊、石二人對師均極恭敬,事前奉有師命,在數日之内不許貪杯,自然不敢違背。

    公亮心想:幾位能手都在外面,雖是防禦周密,層層隔斷,不怕敵人飛渡,天下事到底難料。

    互一商量,連平日照例幾杯敬客酒俱都免掉,把夜飯吃完。

    四面一望,新月光中,村人因恐有事,老早分頭吃完夜飯。

    秋風又涼,山中夜寒,人都歸屋,不是奉命輪守的壯士,誰也不出走動,各地防守的人又都埋伏隐處,一人不見。

    除平台上老少六人而外,到處靜悄悄的,連平日夜來燦如繁星的人家燈火俱都少去十之七八,偶然認出幾點燈光掩映在林樹之間,也不大亮。

    山風陣陣,落葉蕭蕭,夜氣越寒,秋意已深,景物甚是幽絕。

    比起上月十五起到十八九那幾天,月華如水,滿地清輝,火樹銀花盛開不夜,又有巴家莊盜來的大量花燈,加上村人仿制全數挂起,錦上添花繁華富麗之景,簡直相去天淵。

     正說笑間,連那一鈎新月也被浮雲遮蔽,跟着一陣寒風吹來。

    公亮笑說:“今夜天氣真涼。

    ”虎女方說:“這算什麼,離冷還早呢!”伊萌接口笑道:“二位師叔,看這天氣恐怕要下雨呢!”四人先未留意,聞言忽想起山中久未落雨。

    仔細往外一看,雲暗天低,星光全隐,知已有了雲霧,似要下雨神氣。

    虎女笑說:“大哥回來太遠,莫要中途遇雨。

    諸位兄嫂姊妹埋伏之處事前雖曾想好,就近都有崖洞可避風雨,雨勢如大到底讨厭,遲上十天八天再落有多好呢!”聲才出口,忽聽洪鐘也似轟的吼了兩聲。

    虎女喜道:“紅-來了,想必有好消息,我們快些看去。

    ”聲才出口,一條黑影已如風馳來,到了前面,果是紅-,手中還捧着一大包東西放在地上,朝衆人叫了幾聲,便即轉身馳去。

    虎女想問公遐夫婦日内可能回來,棘開和四老見面也未,在後急呼:“紅-回來,我有話間!”業已走得不知