九、誤傷林莺石牢被困

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這日張老之子張小山因見妹子業已成人,父母又極鐘愛,老母大病剛起,意欲借着妹子生日,把家中存了半年不舍得吃的麥粉做些面餅,再将僅有的一隻老母雞殺掉,連同馮氏兄弟昨日送來的一些野豬肉,全家大吃一頓,補補平日的苦勞。

    打算明朝再往莊中送糧,好在限期未過,過了明午不交方算違限,憑着曆年老面子也不至于吃什大虧。

     心想,這多年來别的土人雖然常受鞭打淩辱,自家仗着謹慎小心,隻日子越過越苦,并未受過打罵,就此忽略過去。

    先命二牛往尋鐵漢,恰巧鐵漢近年多開了幾畝田,莊稼甚是茂盛,算計自吃之外,還可送點與别的土人,一時高興,想起目前虎女所送大塊岩鹽,想在收割以前去打兩條野豬肥鹿,用鹽腌好,一半還送虎女,一半準備到時邀了張、馮兩家到他新蓋的木房中過中钛節,人已離開,不知去向。

    二牛因張老全家俱喜鐵漢,見天還早,意欲将他找到。

    不料尋遍平日去處,均未見人。

    天已近午,快吃壽面,隻得趕回。

    剛走到來路崖上,便見幾個惡奴由張家走出。

    張老和乃兄大牛挑了糧食正往前走,隐聞悲泣之聲。

    知道張家的糧已被惡奴搜走。

    看神氣張家已被惡奴鬧個河翻水轉,當時還不敢去。

    等了一陣,見金娃哭啼啼走出取水,忙趕上去見面一問,才知方才惡奴到來先是催糧,後見金娃裝扮整齊,人又美貌,動手調戲。

    張小山怒極發話,被惡奴打傷,将家中租糧連同有限存糧全數搜去,迫令張老、大牛挑走,親見莊主回話。

     等到黃昏,大牛帶着鞭傷回轉,身後還跟來一個惡奴。

    剛一見面便喊:“二牛、小山快逃!否則決難活命!”惡奴聞言大怒,動手就打。

    不料大牛是個血性漢子,因在莊中受辱,張老已被惡霸囚入石牢,迫令獻出女兒與他為妾,否則全家殺死,休想活命。

     大牛在旁分說了幾句,張老又說:“金娃業已許配二牛為妻,收過聘禮。

    ”巴賊越發大怒,先将大牛毒打一頓,再命惡奴押來,假傳張老之命,令女兒往莊中去見巴賊。

    大牛憤悲之極,早已橫心,打算拼命。

    又知張氏父女甯死不從,一到便令二人快逃。

    見惡奴動手打罵,冷不防縱上前去,掐緊對方頭頸,正在滿地打滾。

    小山少年氣盛,又見乃母吓死在旁,不由怒火中燒,上前一刀将惡奴殺死。

    四人略一商量,背了母屍便逃。

    剛到崖上,回顧後面又有多人追來,乃母人已斷氣,無法救活,匆匆把屍首藏向附近山洞之中,人也一同藏起。

    到了半夜,均覺饑渴。

    先是大牛、二牛相繼出外探看,一去不歸。

     兄妹二人正在洞中憂疑,衆惡奴打手忽然尋來,本來小山命也難保,總算金娃機警,見勢不佳,哭告乃兄說:“仇人專為尋我。

    爹爹尚被囚禁,不知如何受苦。

    我就舍了自己,為他擒去,還能保得爹爹一命。

    否則東山相隔甚遠,那位騎虎的女菩薩隻聽鐵漢傳說,天天盼她,一次也未遇見。

    早晚必被惡奴擒去,全家都難活命。

    不如由我舍身救父,二牛他們也許因我能夠無事。

    留下哥哥将來裡外合謀,還可報仇,”一面又發了許多惡咒。

     小山想起父親所受毒刑,本在憂急,聞言也覺在理。

     正在商計日後如何下手,洞口已有人在說話,聽出大牛已被擒去,正對惡奴怒說,“四人分路逃走,不知去往何方,逼我無用。

    方才曾聽虎吼,他們兄妹也許被那騎虎的女菩薩救走。

    ”惡奴便說:“人藏洞内。

    ”外面已有火光照進。

    金娃見勢不佳,忙即挺身奔出。

    惡奴本因巴賊聽說金娃美貌,非當夜将人搶到不可。

    覺着張老如此倔強,乃女已許二牛,未必一喊就來,命衆惡奴趕來相助。

    到後一看,先來惡奴被人殺死,全家逃亡,又驚又急。

    空手回去,主人兇暴,決不答應,隻得滿山搜索,好容易将大牛擒到,一路尋來,到了洞前,金娃忽然沖出,當時圍住。

    金娃跳腳哭罵:“要我上路容易,但我哥哥不知去向。

    他又一身的傷。

    你們如将他當面放走,我便答應;否則一頭碰死!” 惡奴不知是詐,力言:“人未捉到。

    莊主要的是你,隻肯同去,萬事皆休。

    馮大牛殺了我們的人,卻不能放他逃走。

    ”金娃一想,事已至此,隻得假裝委屈,哭啼而去。

    二牛先出,往尋鐵漢未遇,發現火光人影到處搜索,不敢回轉。

    遙望惡奴已走,趕回山洞,小山正在悲憤痛哭,問知前事,自是傷心。

    因料方才殺了惡奴,金娃此去吉兇難料,小山身又受傷,不能再逃,隻得由二牛背了小山往東山境内逃走。

    初意逃往鐵漢家中,有事一樣危險,還要連累别人,打算乘此時機逃遠一些。

    不料鐵漢當時路遇虎女,代她做了點事,剛剛回轉。

    途中相遇,問明經過,暴跳如雷,氣道:“事情也是大巧。

    要是咋日發生這事也還有救。

    這位騎虎的姑娘黃昏後恰巧離開,一時無從尋她。

    所居