第三十四回 婚孤兒良友為媒 寫遺肖情人作伴

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誰教人間住不長,重來難遇杜蘭香。

     遺容一副留千古,春月秋花枉斷腸。

     卻說耿朗去後,時際仲春。

    旭日方和,惠風初暢。

    耿月旋等以次定婚,雲屏、愛娘、香兒、彩雲随康夫人連日會親,夢卿托病不出。

    耿懷在宴會間見燕子知年十六,燕子慧年十五,豐神俊逸,氣度安詳,因暗喜道:“祖圭可謂有子矣!況師友得人,他日必成令器。

    但好兒必須好婦,室家和平,則宗祧益盛。

    ”于是親身去訪鄭文,座間言及子知兄弟學業。

    鄭文道:“自祖圭作古,義方訓缺。

    仆又疏懶性成,未能善誘。

    幸母儀能凜,師教克承。

    雖本材質之純笃,抑亦祖圭之有靈也。

    ”耿懷道:“某有二女,乃某妻合氏未胎雙生,同年十六,不揣粗陋,欲懇孔章作伐,不知許否?”鄭文道:“此義舉也,兄之友誼既全,我之親情亦盡,何樂如之!”耿懷大喜,鄭文随即到鄭夫人家商議。

    鄭夫人道:“古人雲:『娶婦須擇不如我家者』今耿氏雖好,終覺齊大非吾耦也。

    ”鄭文道:“不然,耿存忠家雖豐亨,而心同寒素。

    身雖閥閱,而性好耕讀。

    且合夫人之母儀吾妹所見,二小姐之閨訓吾姊所知。

    祖圭與存忠昔為好友,今作懿親,不但我執柯者樂觀其成,即地下之靈,必更歡喜不盡。

    ”鄭夫人聽到此處,便垂淚道:“賢弟既有此心,我豈想不到此?但耿親家知相女配夫,我亦須量家娶婦,還當從長商議。

    ”鄭文不敢再言,然又恐怕錯過,隻得将此話告知耿懷。

    耿懷随命合夫人到耿朗家與夢卿商議。

    夢卿一則愛兩個小姑賢淑,二則敬叔父叔母忠厚,因亦令人去說,鄭夫人方始依允。

    從此兩家又結了一層親。

    當時會親行聘,雲屏、愛娘、香兒、彩雲俱随康夫人來往,夢卿仍托病不出。

    而内眷外親,因耿朗遠出,來與康夫人作伴過宿者,如棠夫人、荊夫人、合夫人、膚夫人、康夫人、胥夫人,林夫人、楚二娘、鄭夫人、宣安人、冉安人,楊安人等,晚間都愛在夢卿房内安息。

    仆婦侍女人多嘴雜,都知耿朗與夢卿反目原由,人人俱替夢卿抱忿。

    又留神看夢卿左手小指,無日無夜常帶着甲套。

    看夢卿滿頭青絲又短又少,全用那假發,因問及春畹,方知是為治病作甲割剪了去,因此人人又都嗟歎。

     一日荊夫人、楚二娘都在夢卿房内過宿,荊夫人道:“侄婦夫妻之事如何?二伯母連影響亦不知覺。

    ”夢卿道:“兒女私情,何敢上煩尊長。

    ”荊夫人道:“若不明白,難道一世不和睦不成?”夢卿道:“闇昧事體,如何分辨得?必須日久自明,方不惹人談笑。

    若必口巧舌能,就使辨得幹淨,然令丈夫懷羞,自己得志,亦非為婦之道,況且男子性氣最易激發,萬一羞惱成怒,則無益而反有害矣。

    ”荊夫人道:“理固當然,卻不免自家受苦。

    ”夢卿道:“自家受苦事小,若是尊長不喜,丈夫不樂,姊妹有失,那事便大了。

    ”楚二娘道:“二娘此時,正與我少年時同病。

    先尚書在日,亦曾如此。

    若非隐忍,安得到有目今?”夢卿道:“姨娘有命,所以能到今朝。

    若侄女恐未必有此壽算。

    ”楚二娘道:“何以見得?”夢卿道:“侄女自幼多病,心思又窄,又不會說笑。

    那些千愁萬慮,亦有時自解自寬,卻不知怎地又兜上心來。

    不但如四娘、五娘的彈口琴,摸牙牌,放風筝,打秋千,無有情緒,連撫琴着棋都生疏了許多。

    如今精神短小,氣力不加。

    有時暫卧,便昏昏沉沉,如醉如夢,恰似要死便死的光景,這如何是長壽的樣子?”荊夫人道:“輕輕、渙渙的事體,俟侄兒來時,我即可以分晰明白。

     你目下不要挂念,隻管保養自身,調和胎氣要緊。

    ”三人講話多時,春畹送上酒果,愛娘亦來,于是四人分上下在燈前圍坐。

    楚二娘拿了一枚密餞橄攬道:“聞得姑爺愛吃此物,我想,總然有