第三十八回 孟元帥力薦良臣 康诰命痛思淑女

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美人名将世希聞,說着芳蹤齒亦芬。

     一自揄揚逢伯樂,羨誇金甲與紅裙。

     卻說耿朗自驚夢之後,着實思念夢卿。

    雖日日計議軍機,卻時時放心不下。

    光陰迅速,已是臘月。

    各營兵将,棋布星羅,将三彭圍住。

    果然應了耿朗的夢,一陣成功,三彭授首。

    是時山鎮、徐無為、宣惠俱已受職,奉天子命送朱陵、黃羅、冥光三處貢使還國。

    孟征一面分撥各營剿撫各處小島,一面申奏捷音,内附薦舉人材疏文一道,其略曰: 量器受官,君人之道。

    見危緻命,臣子之心。

    自受命以來,夙夜憂俱,恐付托不效。

    乃六軍不再舉而功成,三彭名旋踵而授首者,皆陛下休養生息,人才傑出之所緻也。

    臣部前鋒總兵官季狸。

    祖居燕京,父始入泮,家非閥閱,族本寒微。

    以武學弟子員擒誅逆黨,薦擢守備出征,累功曆升副将。

    今三彭島之捷,雖威望如胡繼虞,練達如馮志甯,亦俯首讓焉。

    若委以邊陲,實國家之萬裡長城也。

    又臣中軍參議郎中耿朗,耿再成之後,耿炳文之孫。

    家雖簪組,材實歧嶷。

    于錄用支庶案内,筮仕兵曹。

    出征以來,參謀帏幄,策應疆場。

    撫衆安民,昔朱伸曾以為勝已。

    招亡納叛。

    今高品亦以為不如。

    若用以方面,洵盛世之一路福星也。

    人材不易,嘗試維難。

    臣知而不言為不忠,見而不舉為竊位,陛下安用此臣為哉?臣非敢效叔牙之舉賢自代也,惟陛下之采擇焉。

     天子覽奏,命閣臣論功。

    封季狸為武功顯子、定海将軍,鎮守海口。

    留郭汾陽、鄧希禹、桓如虎、楊大烈協鎮各島。

    其餘賀嘉、楊休、富有、陰傑、胡興、常順、吳蒙、康甯、常勝、海晏俱随大元帥孟征。

    左将軍胡繼虞、右将軍馮志甯、後将軍曹大年、高品,參贊耿朗進京升用。

    這道旨意傳出,早有人報入耿家。

    康夫人以下無不歡喜,隻有春畹越添傷感。

    泗國公耿忻聽得耿朗被薦,不由自歎道:“兒子輩因人成事,亦得名聞天子耶?”及至聞得季狸首膺保舉,乃大悅道:“吾知子章非池中物,自此西班内果又得一名流矣!”于是日日暢飲,自慶得人。

     忽又想起夢卿,因又歎道:“耿朗少年無定,一旦榮華,恐非佳兆。

    使夢卿若在,或可醫救幾分。

    今已死去,又不得不替他過慮了。

    ”于是又以酒自解。

    誰知耿忻畢竟年老多病,不勝酒力,舊病大發,不數日終于正寝。

    耿憬、耿懷料理喪事,雲屏、愛娘、香兒、彩雲一般兒穿孝,内親外眷,俱來吊祭。

     獨有鄭夫人以思念夢卿,卧病未起,遣子知、子慧兄弟前來助喪。

    康夫人見了子知、子慧,便想起夢卿。

    又想耿忻在日,逢時遇節,夢卿與雲屏等一樣同來,今日隻剩得四個,好生凄楚,那哭耿忻的眼淚卻是為夢卿落了。

    到出殡後,已是宣德八年正月下旬,孟征又上一遺表,其略曰: 臣以蔭襲庸材,叨承重任。

    賴将士之力,克奏厥功。

    方期撫遠安民,以酬高厚。

    讵意沉痾不起,醫藥無靈。

    堯階舜陛,從此長辭。

    言念及此,痛也何如!所有善後事宜臣盡付之季狸,願陛下親之信之,則疏附禦侮之效可計日而得矣。

    倘外國不靖,内民不安,祈治季狸之罪,以彰其慢。

    臣忠君有志,報主無期。

    臨表涕泣,不知所雲。

    天子覽奏大驚,诏封邯鄲公,加太保。

    晉季狸為武功伯,遣官赍诏前赴東海。

    是時雲屏病已痊好,因與愛娘商議,細将夢卿如何生産,如何病故,及春畹如何撫養耿順之處,寫信寄與耿朗不提。

     卻說香兒、彩雲自夢卿死後,朝朝暮暮,笑逐顔開。

    雖在伯父孝堂中,全無哀泣之容。

    每有錯誤之舉,雲屏、愛娘幾番谏勸,全然不聽,兩個人又不好再三開口。

    康夫人見香兒、彩雲與雲屏、愛娘情意不合,恐他四個參辰卯酉,家室不安,因再三訓導。

    誰知香兒、彩雲隻革面面不革心,時當豔景撩情天氣,惹恨風光,兩個人病幾天又好幾天,樂幾天又愁幾天,真個是如癡如狂,可笑可惱。

    因想起夢卿在日,遇着可喜的事,從不見他大說大笑;遇着可憂的事,也不見他愁眼愁眉。

    總然身體清爽,從不