第１７章 訪同年欽差偵案情
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辦結的。
如今一旦平反過來，便是屈殺了兩條人命。
洪道台、胡參将罪有應得，那是不必說了。
但恐一經奏明，沈公也難免要擔處分，在小弟愚見，以為沈公生前懋着勳勞，朝廷禮遇極厚，及至後來薨逝，所予飾終之典，亦複優隆，照這樣，君之待臣，臣之事君，總算均盡其道，無愧全始全終的了。
現在若因舊案重提，擔了身後之咎，倘存投鼠忌器之見，經手此案的人，豈不要于心未安嗎？這便是小弟煞費躊躇的原故。
”欽差聽了，便道：“制軍所見甚大，如今一經道破，深獲我心，此案如其平反過來，俟小弟進京覆命之時，一定從中斡旋就是。
再者，便是大臣前，也無妨說明此意，諒來也沒有個不慨表同情的。
本來沈公憂國愛民，當世自有公論，又何能區區小愆，掩其大德呢。
”制台聽到此處，不禁滿面春風，向着欽差拱手道：“小弟這裡先謝過了。
”欽差笑道：“此事與制軍無幹，何勞言謝。
”制台道：“話雖如此說，但小弟有心無力，枉事低徊，今得欽差一律成全，代我了其心願，焉有不謝之理。
”當時賓主二人因為意見相投，便談得格外融洽。
後來欽差向制台問道：“此處有一位姓王名鎬，号叫頌周的，從先作過臬司，但已是告休多年了，不知此時是否還在？”制台道：“這位先生，以前也倒聽人談過，大約隻在家裡休養，從來不幹預地方公事的。
據他那種行徑，很是個性情淡泊、品行高尚的人。
不知欽差何故問及？”欽差笑道：“他與小弟是會榜同年，如今來到此處，打算要乘便望看一番，并無别故。
”當下又談了幾句别的話，便作辭走了。
再說欽差何以問及王頌周，原來這位薛侍郎雖然身為大員，倒是個實事求是的人，并不沾染官場敷衍的惡習，他此次奉旨查辦花牌樓一案，務期要洞明真相，不使其中有屈抑。
但是若專憑公堂審訊，其間兩造自然是各執一辭，究竟誰是誰非，自己稱不起是虛堂明鏡，考慮之下，莫若先行詢訪。
不過詢訪是一層，為事也很不容易，因為倘若不得其人，那時如簧之口，颠倒黑白，自己轉而為人利用，豈不是非徒無益，而又害之嗎！輾轉躊躇，幾經思索，後來心裡蓦然一動，便想起這位老同年來了。
這其中，似受造物簸弄，恍若有鬼神來告的一般，也非盡由于人力。
及至向制台一問，又聽了那樣絕好的批評，于是請教之心，較前愈甚堅切，覺得這位老同年口中說來的消息，一定是非常可靠的。
所以打制台衙門回來，用過午飯；便傳下話去，打道鄉紳王頌周王大人的宅裡，隻帶一名差官，一個執帖的親随，其餘一切儀仗随從，滿都不用。
再說王頌周胙日便聽得欽差已經到了，心中也很關懷這件事；但跟這位薛侍郎彼此有一層年誼，他竟自不知。
此時在齋裡坐着，忽見門房走了進來，手執紅單帖，進來回道：“欽差大人來拜，并說是有話面談，定要請見的。
”王頌周聽了，不禁有些疑訝，及至接過帖來一看，見上面有同年愚弟的字樣，便點頭暗忖道：“原來我跟他還有這層關系，不想竟自忘懷了。
”其實這種事，也并不足怪。
因為一榜有好幾百人，事隔多年，哪裡能夠一一記得清楚呢。
随即吩咐道：“你先到外面，請轎稍候，我這就出去接。
”門房答應退下。
王頌周忙到内宅換了公服，帶着幾名家人，接到大門以外。
其時轎子已經落平，欽差見主人出來，立時下轎。
但見王頌周控背躬身，肅立道旁，連頭也不擡，這種儀注，系屬員接待上司，乃恭敬天使之意，不敢用賓主之禮的。
欽差走上前去，賠笑說道：“老年兄，你可不要這般客氣，倘然如此，反倒見外了。
”說着，便先作了一個大揖。
王頌周趕忙還禮賓主這才互讓着走入大門。
進了客廳，又重新見禮奉坐。
家人把茶獻上，主人又親自奉茶。
欽差道：“老年兄，今日天假之緣，得了這意想不到的聚首，最好把繁文缛節一律删去，小弟不揣冒昧，還想要彼此暢談呢。
”王頌周道：“欽差如此見谕，實為謙德彌光，但此乃朝廷禮制所關，舊員怎敢放肆。
”欽差道：“這話越說越遠了。
老年兄已是退隐林下，不比有位之人，咱們隻論同年之誼，所有名分體制的話，都不必說。
倘若一定拘泥，那便是有心見拒，弟也無别法，隻有登時告退而已。
”王頌周見欽差辭意殷拳，知道是出于一片誠意，便道：“既承如此諄諄命之，小弟隻有遵谕的了。
”欽差道：“這才不枉今日相訪之意。
”說着，又微微笑道：“宦海浮沉，闊别多載，隻怕老年兄已經把小弟忘懷了。
”王頌周道：“不瞞大人說，講到崇階日晉，自然是久仰清輝。
至于當年，曾叨名榜末這一層，已自有些茫然莫憶，錯非今日纡尊枉顧，實在未敢冒認。
”欽差聽了，忽然大笑道：“老年兄，你這叨名榜末四字，恰是反說了。
因為昔日春風得意之際，小弟在名次上本是中得很低的，所謂
如今一旦平反過來，便是屈殺了兩條人命。
洪道台、胡參将罪有應得，那是不必說了。
但恐一經奏明，沈公也難免要擔處分，在小弟愚見，以為沈公生前懋着勳勞，朝廷禮遇極厚，及至後來薨逝，所予飾終之典，亦複優隆，照這樣，君之待臣，臣之事君，總算均盡其道，無愧全始全終的了。
現在若因舊案重提，擔了身後之咎，倘存投鼠忌器之見，經手此案的人，豈不要于心未安嗎？這便是小弟煞費躊躇的原故。
”欽差聽了，便道：“制軍所見甚大，如今一經道破，深獲我心，此案如其平反過來，俟小弟進京覆命之時，一定從中斡旋就是。
再者，便是大臣前，也無妨說明此意，諒來也沒有個不慨表同情的。
本來沈公憂國愛民，當世自有公論，又何能區區小愆，掩其大德呢。
”制台聽到此處，不禁滿面春風，向着欽差拱手道：“小弟這裡先謝過了。
”欽差笑道：“此事與制軍無幹，何勞言謝。
”制台道：“話雖如此說，但小弟有心無力，枉事低徊，今得欽差一律成全，代我了其心願，焉有不謝之理。
”當時賓主二人因為意見相投，便談得格外融洽。
後來欽差向制台問道：“此處有一位姓王名鎬，号叫頌周的，從先作過臬司，但已是告休多年了，不知此時是否還在？”制台道：“這位先生，以前也倒聽人談過，大約隻在家裡休養，從來不幹預地方公事的。
據他那種行徑，很是個性情淡泊、品行高尚的人。
不知欽差何故問及？”欽差笑道：“他與小弟是會榜同年，如今來到此處，打算要乘便望看一番，并無别故。
”當下又談了幾句别的話，便作辭走了。
再說欽差何以問及王頌周，原來這位薛侍郎雖然身為大員，倒是個實事求是的人，并不沾染官場敷衍的惡習，他此次奉旨查辦花牌樓一案，務期要洞明真相，不使其中有屈抑。
但是若專憑公堂審訊，其間兩造自然是各執一辭，究竟誰是誰非，自己稱不起是虛堂明鏡，考慮之下，莫若先行詢訪。
不過詢訪是一層，為事也很不容易，因為倘若不得其人，那時如簧之口，颠倒黑白，自己轉而為人利用，豈不是非徒無益，而又害之嗎！輾轉躊躇，幾經思索，後來心裡蓦然一動，便想起這位老同年來了。
這其中，似受造物簸弄，恍若有鬼神來告的一般，也非盡由于人力。
及至向制台一問，又聽了那樣絕好的批評，于是請教之心，較前愈甚堅切，覺得這位老同年口中說來的消息，一定是非常可靠的。
所以打制台衙門回來，用過午飯；便傳下話去，打道鄉紳王頌周王大人的宅裡，隻帶一名差官，一個執帖的親随，其餘一切儀仗随從，滿都不用。
再說王頌周胙日便聽得欽差已經到了，心中也很關懷這件事；但跟這位薛侍郎彼此有一層年誼，他竟自不知。
此時在齋裡坐着，忽見門房走了進來，手執紅單帖，進來回道：“欽差大人來拜，并說是有話面談，定要請見的。
”王頌周聽了，不禁有些疑訝，及至接過帖來一看，見上面有同年愚弟的字樣，便點頭暗忖道：“原來我跟他還有這層關系，不想竟自忘懷了。
”其實這種事，也并不足怪。
因為一榜有好幾百人，事隔多年，哪裡能夠一一記得清楚呢。
随即吩咐道：“你先到外面，請轎稍候，我這就出去接。
”門房答應退下。
王頌周忙到内宅換了公服，帶着幾名家人，接到大門以外。
其時轎子已經落平，欽差見主人出來，立時下轎。
但見王頌周控背躬身，肅立道旁，連頭也不擡，這種儀注，系屬員接待上司，乃恭敬天使之意，不敢用賓主之禮的。
欽差走上前去，賠笑說道：“老年兄，你可不要這般客氣，倘然如此，反倒見外了。
”說着，便先作了一個大揖。
王頌周趕忙還禮賓主這才互讓着走入大門。
進了客廳，又重新見禮奉坐。
家人把茶獻上，主人又親自奉茶。
欽差道：“老年兄，今日天假之緣，得了這意想不到的聚首，最好把繁文缛節一律删去，小弟不揣冒昧，還想要彼此暢談呢。
”王頌周道：“欽差如此見谕，實為謙德彌光，但此乃朝廷禮制所關，舊員怎敢放肆。
”欽差道：“這話越說越遠了。
老年兄已是退隐林下，不比有位之人，咱們隻論同年之誼，所有名分體制的話，都不必說。
倘若一定拘泥，那便是有心見拒，弟也無别法，隻有登時告退而已。
”王頌周見欽差辭意殷拳，知道是出于一片誠意，便道：“既承如此諄諄命之，小弟隻有遵谕的了。
”欽差道：“這才不枉今日相訪之意。
”說着，又微微笑道：“宦海浮沉，闊别多載，隻怕老年兄已經把小弟忘懷了。
”王頌周道：“不瞞大人說，講到崇階日晉，自然是久仰清輝。
至于當年，曾叨名榜末這一層，已自有些茫然莫憶，錯非今日纡尊枉顧，實在未敢冒認。
”欽差聽了，忽然大笑道：“老年兄，你這叨名榜末四字，恰是反說了。
因為昔日春風得意之際，小弟在名次上本是中得很低的，所謂