第九章 水上劫案(上)
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繞着這間屋子，十幾丈外有座小茅屋，坐落在一片樹林之中，門口站着兩個中年“莊稼漢”。
蒲天義帶着李燕豪等進入茅屋，隻見茅屋内擺設甚是簡陋，隻有一張桌、一張床，尉遲峰側卧床上，臉色蠟黃，雙目緊閉，一動不動。
床前有個小火爐，爐上放着煮藥的小罐子等物。
李燕豪搶先一步過去抓住了尉遲峰的腕脈，一把之下，隻覺尉遲峰脈搏甚是微弱，他不由心一沉，臉一變。
李燕豪的神色變化，全落進了艾姑娘眼裡，她袅袅上前一步，驚訝問道：“你通醫術?” 李燕豪道：“略涉皮毛……”他是客氣。
不知艾姑娘是不懂還是怎地，兩排長長的睫毛略一翕動：“略涉不夠，眼前這位傷勢不輕，你恐怕保不了他的命，讓我來吧。
” 李燕豪微一怔，沒做聲，欠身退後。
艾姑娘的纖纖玉手，輕搭尉遲峰的腕脈，青山般黛眉微一皺旋即嬌魇上一片肅穆，寶相莊嚴，俨然西天靈鹫山那尊佛。
在場不見得每位都是行家，但卻都是武林中的一流好手，誰也看得出，也都懂，姑娘是手緊脈象，心系病情，是以誰也沒敢打擾，連大氣兒也沒敢喘。
約莫盞茶工夫，姑娘突然收回玉手，輕啟檀口，似自語，又像告訴大家：“掌中要害，内腑移位，幸得老人家修為深厚，憑一口真氣保住命脈，而百裡奔波，真氣略現渙散，性命危在旦夕，幸虧碰見了我，海珠。
” 海珠一旁恭聲答應：“婢子在。
” 艾姑娘語氣平緩，毫下頓滞；如行雲、似流水：“豹皮囊取一顆蠟丸，再取金針備用，另外還要一條臉布，一盆滾燙熱水。
” 蒲天義忙打手勢，臉布、熱水，自有南派窮家幫弟子去辦，這裡俏婢海珠已雙手呈過一顆蠟丸。
艾姑娘水蔥般兩指捏過蠟丸，秋波流轉，眼望李燕豪：“請幫個忙，捏開他的牙關。
” 李燕豪一步跨到，右手拇、食二指捏住尉遲峰兩腮，微一用力，牙關立開。
姑娘不敢怠慢，玉手微捏，蠟丸立裂，一顆豆大赤紅丸藥，放進尉遲峰口中，旋即輕喝：“放手。
” 李燕豪收回手，尉遲峰合上嘴。
艾姑娘又道；“續命金丹。
天地奇珍，沾水即化，頃刻順喉而下，攻内腑、走經脈，再輔以金針度穴，再重的傷也能霍然而愈。
”話落伸玉手向海珠。
海珠遞過一個玉盒，通體雪白。
毫無一點瑕疵。
艾姑娘掀去盒蓋，盒底襯墊紅絨，幾支金針排列整齊，艾姑娘提起一根，眼望李燕豪：“擡起老人家的胳膊。
” 尉遲峰背生死駝峰，難以仰躺，必得側卧，李燕豪伸手托起尉遲峰一條左臂。
艾姑娘隔衣認穴、金針一撚一轉，刺入尉遲峰脅下，一連兩根，尉遲峰竟突然張目出聲：“悶死我了。
” 一眼瞥見李燕豪挺立面前。
一怔一喜，便要再開口。
艾姑娘急急截話：“老人家慢開口，天大的事等會兒再說。
” 尉遲峰此刻人已清醒。
知在療傷保命緊要關頭，遂把到了嘴邊話語又咽了下去。
一名“窮家幫”弟子捧一盆熱水至，水面浮着一塊雪白臉布。
這時，尉遲峰身軀忽然顫抖．臉色轉紅，口發呻吟，渾身汗出，衣衫盡濕。
艾姑娘立即拔起兩根金針，轉臉向外，道：“哪位代勞，請為老人家擦拭上身，越用力越好，必待膚色通紅始可。
” “窮家幫”有足夠人手．兩名弟子搶步上前，解開尉遲峰衣衫。
擰起滾燙臉布，用力猛擦。
片刻工夫之後，尉遲峰着衣下床，拜倒塵埃。
艾姑娘回身答禮，含笑發話：“怎敢當老人家這般大禮，學醫本是濟世救人的，是不?” 話是不錯，但如此高明醫術，已不啻能生死人而肉白骨，看傻了在場的英雄豪傑。
李燕豪心懸傅姑娘安危，急不可待：“駝老，傅姑娘——” 一句傅姑娘，引出了尉遲峰一番驚人心、動人魄，複又會令人切齒咬牙、目眦欲裂的話來：“天可憐駝子命大，碰見了救星，也碰見了您，要不然老駝子拼命沖出重圍，支撐奔波百裡，這一趟白跑事小，老駝子也死不足惜，而忠義遺孤傅姑娘——” 兩行老淚灑落，尉遲峰須發微張，目光如炬，怒火外射：“少俠，黃河幫那股小賊與滿虜有勾結，竟是衣冠禽獸、滿虜鷹犬，傅姑娘申婆子身陷賊窟，金姑娘無垢雖深明大義，不惜舍身翼護，但孤掌難鳴，也為小賊拘禁，幸得老駝子這兩條腿還算快速……”尉遲峰那裡叙述。
艾姑娘臉色連連變化。
李燕豪沒等話完，臉色便已鐵青，眉宇也森冷懔人，殺機異呈。
冷超尖聲叫道：“黃河金家船幫什麼時候賣身投靠，竟連祖宗都忘了?” 蒲天義冰冷道：“金老頭兒斷斷不是這種人，必然是他那不肖孽子……” 冷超道：“幫主别忘了，金老頭兒還在人世，要沒有他撐腰，小畜生怎敢如此膽大妄為。
” 艾姑娘道：“駝老人家帶着重傷至此，隻為尋覓李少俠，相信金家船幫投靠滿人，傅姑娘等身陷賊手，自屬不假，救人要緊，别的再談不遲。
” 李燕豪吸一口氣道：“等于是我親手把傅姑娘送進了虎口，倘若有個三長兩短，叫我……駝老，金無痕小賊現在何處?” 尉遲峰道：“數日前在運河南頭，此刻——” 艾姑娘突地目現奇光：“金家船幫已投靠滿人，哈三行蹤隐密，至今不知所在，咱們推測他可能走水路，如今——” 冷超猛擊一掌；“對，哈三必然搭上金家船幫的船了。
” 艾姑娘道：“我正是這麼想!” 蒲天義道：“少俠——” 李燕豪高挑雙眉，目射奇光，道：“蒲幫主，貴幫弟兄是否能即刻拔營?” 蒲天義點頭道：“少俠難道不知江湖上人，尤其是‘窮家幫’，孑然一身；别無長物，說走拔腿就能走。
”李燕豪轉望艾姑娘：“駝老能否長途急趕?”艾姑娘道：“駝老人家身子還差了些，怕什麼，我有馬車。
” “好極!”李燕豪道：“事不宜遲，遲恐有變，倘若是傅姑娘輾轉落進哈三之手，我不殺伯仁，伯仁因我而死，李燕豪罪孽深重，百死難贖，叫我怎麼對得起忠義傅先生，咱們即時出發，趕往運河。
” 一聲“走”，李燕豪等，還有南派“窮家幫”衆英豪，全部出了屋。
蒲天義派出前哨打探消息，李燕豪讓出車轅給尉遲峰，衆龍虎英豪即時登程，趕赴運河。
李燕豪與蒲天義窮家幫英豪步行前走，艾姑娘的馬車疾駛在後，剛離開村子，艾姑娘便道：“駝老，外頭風大，請車裡坐吧！” 尉遲峰還待不肯，姬凝翠探出身堅邀：“都一把年紀了，還講什麼避諱。
” 卻之不恭，尉遲峰隻好轉身鑽進車裡，他剛坐定，艾姑娘又道：“駝老傷剛好，體力尚未恢複，請打個盹兒睡會兒吧，等到了北運河我再叫醒駝老。
” 她沒容尉遲峰說話，便一指點上了尉遲峰的“黑甜穴”。
尉遲峰一下子就睡着了，睡得很熟，叫都叫不醒，姬凝翠等怔了一怔，齊望艾姑娘。
艾姑娘道：“我故意支開李燕豪，讓他走路，這樣咱們好說話。
” 姬凝翠道：“格格高明，多少話憋在老奴肚子裡，再不說出來就——” 艾姑娘妙目流盼，瞟了姬凝翠一眼：“嬷嬷有什麼話，說吧！” “大内盛傳‘虎符劍令’再現，皇上的秘密衛隊高手盡出，到處查訪緝拿，想不到竟撞進了您的手掌心裡來。
” “嬷嬷說錯了，不是手掌心，是眼前。
” 姬凝翠微一怔：“格格的意思是——” “畢竟以我這種身份出現方便，可以輕易地偵知很多事，執掌‘虎符劍令’的是李燕豪，這不過是其中的一件，是不是?” “是的。
” “我要是即時緝捕李燕豪，暴露了身份，還能做别的事麼?” “格格明鑒，隻要能掌握這個李燕豪，其他的自然也不難落進咱們的掌握。
” “嬷嬷錯了。
” “哈三人極聰明，倘若是這樣，他早掌握李燕豪了，是不是?” “這個——” “嬷嬷可知道哈三為什麼不動李燕豪本人麼?” “哈三掌握不住李燕豪。
” “對了，李燕豪不是那麼好碰的。
” “格格跟哈三不同，格格‘北天山’習藝十八年——” “嬷嬷，我對我自己知道得很清楚，‘北天山’習藝一十八年，論大，我的胸蘊可以安邦定國，運籌帷幄，決勝千裡，等閑小事；論小，我的絕學可以稱尊宇内，縱橫江湖，睥睨武林，輕而易舉，可惜隻可惜，這種驕傲的想法是在我沒碰見李燕豪之前——” “格格太高估他了。
” “一點也不，對他，我了解得也很透澈，我跟他同屬跟随異人習武，但習武與習藝就有那麼大不同，論天賦，我跟他在伯仲間，應是并稱一時瑜亮，但我的師父對我的要求，就遠不如他的師父對他的要求嚴格——” “何以見得?” “顯而易見，我貴為皇族，自小難免嬌生慣養，吃不下多大苦，礙于我的身份，師父也不便督促過嚴，他就不同了，‘虎符劍令’身負血海深仇多少年，他的衣缽傳人不隻是繼承他的絕學而已，還要繼承他領導匡複大業，他選繼承人，自然是嚴得近乎苛，一旦收徒，即便是塊凡鐵，也要在烈火爐中把他錘煉成一塊精鋼，何況李燕豪他并不是一塊凡鐵，這麼一來，習武與習藝就不同了，這也就是我為什麼會遜他一籌的原因所在。
” “老奴鬥膽，不敢相信——” “嬷嬷，我是個實事求是的人，說他高我一籌，憑的不是這些，我試過他，确确實實，我遜他一籌。
” “格格忘了，您身邊還有老奴跟老單。
” “說句話嬷嬷别不愛聽，你跟單老雖然跟‘虎符劍令’都是同一輩的人物，你們倆一正一邪，當年也都震懾武林，但是如今，隻怕你們倆在這位‘虎符劍令’傳人的手下，難以安安穩穩的走完十招。
”姬凝翠臉色一變，沒說話。
“嬷嬷别不服，你盡可以找機會試試。
” “老奴不敢，然則格格的打算是……” “哈三的智取，我比哈三兜的圈子還要大，放得線還要長。
” “老奴敢問其詳。
” “如今完全跟李燕豪他站在一條陣線上，助他奪回‘虎符劍令’。
” 姬凝翠吃一驚：“格格，若是讓哈三知道您的身分——” “他不會知道的。
” “若是大内知道了——” “天塌下來自有我頂着。
” “那麼‘青龍社’——” “‘青龍社’也是個叛逆集團，唯一的不同是它隐藏在咱們内部，隻要我常跟李燕豪走，總有一天他們會來搭這條線的。
” “那麼将來李燕豪——” 艾姑娘唇邊掠過一絲奇異的笑意，是那麼甜美、那麼動人：“将來有那麼一天，我會用一張看不見的網網住他，捆得他死死的，到那時候，他本人，那塊‘虎符劍令’，還有藏在每一個角落、數不清的叛逆，就都是大清朝廷的人了。
” 姬凝翠點頭道：“格格高明，老奴難及萬一。
” “不過話又說回來了，我要是反過來被他網住了，那也是大清朝廷無可彌補的莫大損失。
” 姬凝翠陡然一驚。
艾姑娘嫣然而笑：“說着玩兒的，誰也網不住我的……艾姑娘，誰又會知道我是個‘愛新覺羅姑娘’?” 忽聽車外單超兩聲輕咳傳了進來。
艾姑娘道：“有人過來了。
” 随聽一陣疾速的衣袂飄風聲從車旁掠過，海珠掀開車篷一角後望，隻見一名窮家幫的弟兄絕塵而去。
海珠道：“這是幹什麼?” 艾姑娘道：“不管他，單老，什麼時候了？” 單超在車轅應聲道：“日頭快偏西了。
” 艾姑娘道：“快到了。
” 約摸頓飯工夫之後。
馬車突然緩下，最後停住。
艾姑娘拍醒了尉遲峰，笑問：“駝老?睡得好麼?” 尉遲峰赧然笑道：“多謝姑娘。
多謝姑娘，隻是太失禮了。
” 姬凝翠道：“别客氣了，誰叫你是個受傷的了。
” 尉遲峰微一凝神，道：“到了？” 艾姑娘道：“大半是，咱們下車看看吧。
” 艾姑娘在海珠、紫瓊的攙扶下下了馬車，下車一看，馬車就停在運河上，船隻來往相當繁忙。
李燕豪、蒲天義等走了過來。
李燕豪道：“蒲幫主已派出弟兄打探去了。
” 艾姑娘道：“遠近看不見有停泊的船。
” 蒲天義道：“是的，此地離碼頭遠了些，也不是泊船的地方，隻要能打聽出金家船幫的船隻是順流而下，抑或是溯水而上就行了。
” 艾姑娘道：“适才我見幾位弟兄往後去了。
”蒲天義道：“我派他回去聯絡些事去了，” 李燕豪望尉遲峰：“駝老，當初金家船幫停船的地方是在——” 尉遲峰道：“還遠。
” 艾姑娘道：“那麼咱們在這兒打算——” 蒲天義道：“很有可能他們的船隻會來接哈三。
” 艾姑娘點頭道：“嗯，對。
” 隻見一名窮家幫弟子飛掠而來。
魏君仁道：“打探消息的回來了。
” 一句話工夫，那窮家幫弟子已來到，向李燕豪一躬身道，“禀少俠，裡許以外，昨天一早有批客商登上一艘雙桅大船。
” “客商?”冷超問。
那名窮家幫弟子道：“是的，大約有十幾個人。
” 蒲天義道：“船上有旗号麼，誰家的船?” 那名窮家幫弟子道：“弟子打聽過了，沒旗号，不知道是誰家的船。
” 冷超道：“這就不對了，除非是跑單幫的，要不然船上沒有旗号也該有烙印。
” 魏君仁道：“保定咱們找對了路了，就是金家船幫的船來接應哈三的。
” 艾姑娘道：“他們是昨天一早上的船，順水而下，再加上一帆風滿，差不多走出多遠去了?” 冷超道：“那要看他們夜裡有沒有停泊，就算夜裡停泊，如今恐怕也在百裡之外了。
” 艾姑娘眉鋒微皺，道：“那得很趕一陣了。
” 李燕豪道：“說不得隻有趕了。
” 既是要趕得快，蒲天義立即派出前哨，然後步行的步行，坐車的坐車，向着運河下遊趕去。
由黃昏趕到了天黑，一夜工夫人不歇腿，馬不停蹄，四更天左右，前哨來報，前頭河灣處停靠着一艘雙桅大船。
人車立即停下，蒲天義問情形，前哨說船上沒一點燈火，沒一點動靜，問旗号烙印，前哨說夜黑，看不見，又不敢貿然靠近。
李燕豪、艾姑娘想了想，立即吩咐馬車不動，留單超看守，其餘的人步行挨近河灣，探個究竟。
一行人銜枚疾走，盞茶工夫，河灣已到，挨河灣長着一大片垂柳，一艘雙桅大船就停泊在垂柳叢中，加上濃濃的夜色，要不是有心人，還真難發現它。
一行人輕快地掩進了柳林，在離河岸五六丈處停下，垂柳叢固然可以掩蔽船隻，此刻卻也能掩蔽李燕豪等。
從絲絲垂柳縫隙中望過去，大船靜泊、無燈、寂靜，但聞流水拍岸，沖擊船邊之聲，别的什麼聲音也聽不見，當然更看不見旗号與烙印。
魏君仁道：“船隻夜泊，為防别的船隻夜行撞上，不該不挂一盞燈火。
” 冷超道：“甯明、祁奇，跟我來。
” 他帶着甯明、祁奇隐入柳叢。
顯然，是他要往近處探探去。
李燕豪、艾姑娘、蒲天義等靜靜耐心等候，不多時，大船停泊方向傳來了一陣彈指之聲。
蒲天義道：“冷賢弟叫咱們過去了。
” 艾姑娘道：“走。
”立即與李燕豪、蒲天義等疾行過去。
穿過絲絲垂柳，來到岸旁，隻見船頭已搭下跳闆，冷超帶着甯明、祁奇高立在船頭甲闆之上。
衆人看得一怔。
隻聽冷超道：“少俠，姑娘，是艘空船，沒一個人。
” 衆人聽得又複一怔，蒲天義立即吩咐魏君仁帶着一部分人留在岸邊警戒，然後偕同李燕豪、艾姑娘等登上船頭。
蒲天義道：“怎麼會是艘空船，人上哪兒去了?” 冷超道：“不知道。
” 艾姑娘道：“冷老，裡頭什麼都沒有麼?” 冷超答道：“衣物、吃喝應用的東西樣樣俱全，就是沒有人；姑娘跟少俠要不要進去看看?” 艾姑娘道：“當然要看看，此地不該有這麼一艘空船。
”冷超轉臉道：“進艙找燈點上。
” 祁奇、甯明應聲進入艙中，轉眼工夫，艙中亮起燈火，李燕豪、艾姑娘等相繼進人船艙。
艙中隻有甯明，卻不見了祁奇。
船是雙桅大船，船艙自然相當寬綽，中等的擺設，幾上還有茶具，别的看不出什麼，隻是地上濕濕的，似乎用水洗過。
李燕豪過去伸手拿起茶壺晃了晃，裡頭有茶水，隻是涼的，他道：“這壺茶至少沏了好幾個時辰了。
” 尉遲峰道：“隻不知客商搭的是不是這艘船？” 蒲天義道：“看出是誰家的船了麼？” 冷超道：“看見烙印了，三個字‘萬順營’。
” 蒲天義道：“‘萬順營’難不成是‘天津衛’首屈一指的大糧棧，‘萬順營’的船。
” 冷超道：“可能，‘天津衛’的‘萬順營’水上擁有十艘大船，陸上擁有六家規模龐大的‘騾馬行’，這艘船可能是十艘中的一艘。
” 蒲天義道；“底艙有糧食麼？” 冷超道：“還沒來得及下去看呢，不過看吃水的深淺，不像是載有糧食。
” 蒲天義想了一下道：“嗯，船頭向東，隻怕是北上卸了糧食要回去了，隻是人呢？” 尉遲峰道：“既是卸過糧了，船上就該有不少的銀兩，會不會是遭劫了？” 冷超道；“不像，船上沒打鬥的痕迹，再說這一帶地近虜京，漕運水師經常來往河上，絕少聽見有劫船的事。
” 艾姑娘道：“也可能會發生這麼一回，要是有誰能上船就制住全場的人，自然不會留下什麼打鬥痕迹。
” 蒲天義道：“不容易，‘天津衛’‘萬順營’是個大糧錢，水陸都有人押運，押運的人是‘萬順營’專門養的，個個都不是庸手，而且人數又多，隻怕很難一上船就能制住他們。
” 隻見祁奇從艙後走了進來，他一欠身道：“禀幫主，底艙也沒見人，隻是有不少腥臭的黃水，聞着其惡心，另外還有一把匕首泡在黃水裡，弟子沒撈上來。
” 蒲天義道：“呢，黃水、匕首。
” 目光轉向艾姑娘跟李燕豪，艾姑娘望李燕豪道：“下去看看吧。
” 李燕豪遲疑了一下，微一點頭。
冷超道：“祁奇舉燈帶路。
” 祁奇恭應一聲，掌起幾上燈火先行而去。
衆人到了艙後，祁奇掀起一塊船闆，有木梯下通，他掌着燈先行下木梯。
衆人逐一随後走下，隻見艙底廣大，空無一物，地上還灑落不少麥子，另外就是一灘灘的黃水，腥味撲鼻，一把雪亮的匕首就泡在黃水中。
艾姑娘望着那柄匕首道：“這算不算是打鬥的遺迹呢？” 冷超道：“隻是怎麼沒血迹，人又到哪兒去了，活着的跑了，死的扔河裡去了，誰也不會幹這種傻事，等屍首往上浮，事就發了。
” 艾姑娘軒動了一下黛眉，美目中閃漾起一種奇光，道：“上面艙裡，用水沖洗過，怎見得不是沖洗血迹、屍首不能扔到河裡去，可以弄到底艙來毀掉。
” 衆人聽得臉色一變。
蒲天義道：“姑娘是說……” 艾姑娘道：“諸位都是老江湖了，難道沒聽說有一種極為歹毒的化骨藥物？” 衆人又複一驚，冷超道：“對啊，化骨散。
” 艾姑娘道；“名為化骨散，其實毛發、指甲無一不化，屍首凡是被灑上了化骨散，頂多兩個時辰，就會化為這種帶着腥味、中人欲嘔的黃水。
” 冷超兩眼精芒閃動，道：“這麼說，是劫财殺人，而又毀屍滅迹了？”蒲天義白眉聳動，道：“劫财不傷人，傷人不劫财，劫财後又傷人，已違江湖規矩，複又以這種歹毒藥物毀人屍體，那行兇之人該殺。
” 最後一個“殺”字，蒲天義說得咬牙切齒，殺機洋溢眉宇，望之懔人，顯然這位嫉惡如仇，領袖“窮家幫”的人物，已是動了真火。
尉遲峰道：“一般以這種化骨散藥物毀人屍首，都會留下衣衫。
” 艾姑娘道：“恐怕這些人的衣衫早已被扔入河中，随水漂流他去，在這底艙的，隻是一具具裸屍。
”李燕豪道：“咱們還算來早了一步，倘若再遲來個把時辰，等這些黃水幹了，隻怕這底艙之中隻留這麼一把匕首，别無絲毫痕迹可尋了。
” 冷超道：“可憐江湖路邊骨，猶是深閨夢裡人，江湖生涯，路死路埋，溝死溝葬，雖說悲慘，倒還有個屍首可尋，如今這些人
蒲天義帶着李燕豪等進入茅屋，隻見茅屋内擺設甚是簡陋，隻有一張桌、一張床，尉遲峰側卧床上，臉色蠟黃，雙目緊閉，一動不動。
床前有個小火爐，爐上放着煮藥的小罐子等物。
李燕豪搶先一步過去抓住了尉遲峰的腕脈，一把之下，隻覺尉遲峰脈搏甚是微弱，他不由心一沉，臉一變。
李燕豪的神色變化，全落進了艾姑娘眼裡，她袅袅上前一步，驚訝問道：“你通醫術?” 李燕豪道：“略涉皮毛……”他是客氣。
不知艾姑娘是不懂還是怎地，兩排長長的睫毛略一翕動：“略涉不夠，眼前這位傷勢不輕，你恐怕保不了他的命，讓我來吧。
” 李燕豪微一怔，沒做聲，欠身退後。
艾姑娘的纖纖玉手，輕搭尉遲峰的腕脈，青山般黛眉微一皺旋即嬌魇上一片肅穆，寶相莊嚴，俨然西天靈鹫山那尊佛。
在場不見得每位都是行家，但卻都是武林中的一流好手，誰也看得出，也都懂，姑娘是手緊脈象，心系病情，是以誰也沒敢打擾，連大氣兒也沒敢喘。
約莫盞茶工夫，姑娘突然收回玉手，輕啟檀口，似自語，又像告訴大家：“掌中要害，内腑移位，幸得老人家修為深厚，憑一口真氣保住命脈，而百裡奔波，真氣略現渙散，性命危在旦夕，幸虧碰見了我，海珠。
” 海珠一旁恭聲答應：“婢子在。
” 艾姑娘語氣平緩，毫下頓滞；如行雲、似流水：“豹皮囊取一顆蠟丸，再取金針備用，另外還要一條臉布，一盆滾燙熱水。
” 蒲天義忙打手勢，臉布、熱水，自有南派窮家幫弟子去辦，這裡俏婢海珠已雙手呈過一顆蠟丸。
艾姑娘水蔥般兩指捏過蠟丸，秋波流轉，眼望李燕豪：“請幫個忙，捏開他的牙關。
” 李燕豪一步跨到，右手拇、食二指捏住尉遲峰兩腮，微一用力，牙關立開。
姑娘不敢怠慢，玉手微捏，蠟丸立裂，一顆豆大赤紅丸藥，放進尉遲峰口中，旋即輕喝：“放手。
” 李燕豪收回手，尉遲峰合上嘴。
艾姑娘又道；“續命金丹。
天地奇珍，沾水即化，頃刻順喉而下，攻内腑、走經脈，再輔以金針度穴，再重的傷也能霍然而愈。
”話落伸玉手向海珠。
海珠遞過一個玉盒，通體雪白。
毫無一點瑕疵。
艾姑娘掀去盒蓋，盒底襯墊紅絨，幾支金針排列整齊，艾姑娘提起一根，眼望李燕豪：“擡起老人家的胳膊。
” 尉遲峰背生死駝峰，難以仰躺，必得側卧，李燕豪伸手托起尉遲峰一條左臂。
艾姑娘隔衣認穴、金針一撚一轉，刺入尉遲峰脅下，一連兩根，尉遲峰竟突然張目出聲：“悶死我了。
” 一眼瞥見李燕豪挺立面前。
一怔一喜，便要再開口。
艾姑娘急急截話：“老人家慢開口，天大的事等會兒再說。
” 尉遲峰此刻人已清醒。
知在療傷保命緊要關頭，遂把到了嘴邊話語又咽了下去。
一名“窮家幫”弟子捧一盆熱水至，水面浮着一塊雪白臉布。
這時，尉遲峰身軀忽然顫抖．臉色轉紅，口發呻吟，渾身汗出，衣衫盡濕。
艾姑娘立即拔起兩根金針，轉臉向外，道：“哪位代勞，請為老人家擦拭上身，越用力越好，必待膚色通紅始可。
” “窮家幫”有足夠人手．兩名弟子搶步上前，解開尉遲峰衣衫。
擰起滾燙臉布，用力猛擦。
片刻工夫之後，尉遲峰着衣下床，拜倒塵埃。
艾姑娘回身答禮，含笑發話：“怎敢當老人家這般大禮，學醫本是濟世救人的，是不?” 話是不錯，但如此高明醫術，已不啻能生死人而肉白骨，看傻了在場的英雄豪傑。
李燕豪心懸傅姑娘安危，急不可待：“駝老，傅姑娘——” 一句傅姑娘，引出了尉遲峰一番驚人心、動人魄，複又會令人切齒咬牙、目眦欲裂的話來：“天可憐駝子命大，碰見了救星，也碰見了您，要不然老駝子拼命沖出重圍，支撐奔波百裡，這一趟白跑事小，老駝子也死不足惜，而忠義遺孤傅姑娘——” 兩行老淚灑落，尉遲峰須發微張，目光如炬，怒火外射：“少俠，黃河幫那股小賊與滿虜有勾結，竟是衣冠禽獸、滿虜鷹犬，傅姑娘申婆子身陷賊窟，金姑娘無垢雖深明大義，不惜舍身翼護，但孤掌難鳴，也為小賊拘禁，幸得老駝子這兩條腿還算快速……”尉遲峰那裡叙述。
艾姑娘臉色連連變化。
李燕豪沒等話完，臉色便已鐵青，眉宇也森冷懔人，殺機異呈。
冷超尖聲叫道：“黃河金家船幫什麼時候賣身投靠，竟連祖宗都忘了?” 蒲天義冰冷道：“金老頭兒斷斷不是這種人，必然是他那不肖孽子……” 冷超道：“幫主别忘了，金老頭兒還在人世，要沒有他撐腰，小畜生怎敢如此膽大妄為。
” 艾姑娘道：“駝老人家帶着重傷至此，隻為尋覓李少俠，相信金家船幫投靠滿人，傅姑娘等身陷賊手，自屬不假，救人要緊，别的再談不遲。
” 李燕豪吸一口氣道：“等于是我親手把傅姑娘送進了虎口，倘若有個三長兩短，叫我……駝老，金無痕小賊現在何處?” 尉遲峰道：“數日前在運河南頭，此刻——” 艾姑娘突地目現奇光：“金家船幫已投靠滿人，哈三行蹤隐密，至今不知所在，咱們推測他可能走水路，如今——” 冷超猛擊一掌；“對，哈三必然搭上金家船幫的船了。
” 艾姑娘道：“我正是這麼想!” 蒲天義道：“少俠——” 李燕豪高挑雙眉，目射奇光，道：“蒲幫主，貴幫弟兄是否能即刻拔營?” 蒲天義點頭道：“少俠難道不知江湖上人，尤其是‘窮家幫’，孑然一身；别無長物，說走拔腿就能走。
”李燕豪轉望艾姑娘：“駝老能否長途急趕?”艾姑娘道：“駝老人家身子還差了些，怕什麼，我有馬車。
” “好極!”李燕豪道：“事不宜遲，遲恐有變，倘若是傅姑娘輾轉落進哈三之手，我不殺伯仁，伯仁因我而死，李燕豪罪孽深重，百死難贖，叫我怎麼對得起忠義傅先生，咱們即時出發，趕往運河。
” 一聲“走”，李燕豪等，還有南派“窮家幫”衆英豪，全部出了屋。
蒲天義派出前哨打探消息，李燕豪讓出車轅給尉遲峰，衆龍虎英豪即時登程，趕赴運河。
李燕豪與蒲天義窮家幫英豪步行前走，艾姑娘的馬車疾駛在後，剛離開村子，艾姑娘便道：“駝老，外頭風大，請車裡坐吧！” 尉遲峰還待不肯，姬凝翠探出身堅邀：“都一把年紀了，還講什麼避諱。
” 卻之不恭，尉遲峰隻好轉身鑽進車裡，他剛坐定，艾姑娘又道：“駝老傷剛好，體力尚未恢複，請打個盹兒睡會兒吧，等到了北運河我再叫醒駝老。
” 她沒容尉遲峰說話，便一指點上了尉遲峰的“黑甜穴”。
尉遲峰一下子就睡着了，睡得很熟，叫都叫不醒，姬凝翠等怔了一怔，齊望艾姑娘。
艾姑娘道：“我故意支開李燕豪，讓他走路，這樣咱們好說話。
” 姬凝翠道：“格格高明，多少話憋在老奴肚子裡，再不說出來就——” 艾姑娘妙目流盼，瞟了姬凝翠一眼：“嬷嬷有什麼話，說吧！” “大内盛傳‘虎符劍令’再現，皇上的秘密衛隊高手盡出，到處查訪緝拿，想不到竟撞進了您的手掌心裡來。
” “嬷嬷說錯了，不是手掌心，是眼前。
” 姬凝翠微一怔：“格格的意思是——” “畢竟以我這種身份出現方便，可以輕易地偵知很多事，執掌‘虎符劍令’的是李燕豪，這不過是其中的一件，是不是?” “是的。
” “我要是即時緝捕李燕豪，暴露了身份，還能做别的事麼?” “格格明鑒，隻要能掌握這個李燕豪，其他的自然也不難落進咱們的掌握。
” “嬷嬷錯了。
” “哈三人極聰明，倘若是這樣，他早掌握李燕豪了，是不是?” “這個——” “嬷嬷可知道哈三為什麼不動李燕豪本人麼?” “哈三掌握不住李燕豪。
” “對了，李燕豪不是那麼好碰的。
” “格格跟哈三不同，格格‘北天山’習藝十八年——” “嬷嬷，我對我自己知道得很清楚，‘北天山’習藝一十八年，論大，我的胸蘊可以安邦定國，運籌帷幄，決勝千裡，等閑小事；論小，我的絕學可以稱尊宇内，縱橫江湖，睥睨武林，輕而易舉，可惜隻可惜，這種驕傲的想法是在我沒碰見李燕豪之前——” “格格太高估他了。
” “一點也不，對他，我了解得也很透澈，我跟他同屬跟随異人習武，但習武與習藝就有那麼大不同，論天賦，我跟他在伯仲間，應是并稱一時瑜亮，但我的師父對我的要求，就遠不如他的師父對他的要求嚴格——” “何以見得?” “顯而易見，我貴為皇族，自小難免嬌生慣養，吃不下多大苦，礙于我的身份，師父也不便督促過嚴，他就不同了，‘虎符劍令’身負血海深仇多少年，他的衣缽傳人不隻是繼承他的絕學而已，還要繼承他領導匡複大業，他選繼承人，自然是嚴得近乎苛，一旦收徒，即便是塊凡鐵，也要在烈火爐中把他錘煉成一塊精鋼，何況李燕豪他并不是一塊凡鐵，這麼一來，習武與習藝就不同了，這也就是我為什麼會遜他一籌的原因所在。
” “老奴鬥膽，不敢相信——” “嬷嬷，我是個實事求是的人，說他高我一籌，憑的不是這些，我試過他，确确實實，我遜他一籌。
” “格格忘了，您身邊還有老奴跟老單。
” “說句話嬷嬷别不愛聽，你跟單老雖然跟‘虎符劍令’都是同一輩的人物，你們倆一正一邪，當年也都震懾武林，但是如今，隻怕你們倆在這位‘虎符劍令’傳人的手下，難以安安穩穩的走完十招。
”姬凝翠臉色一變，沒說話。
“嬷嬷别不服，你盡可以找機會試試。
” “老奴不敢，然則格格的打算是……” “哈三的智取，我比哈三兜的圈子還要大，放得線還要長。
” “老奴敢問其詳。
” “如今完全跟李燕豪他站在一條陣線上，助他奪回‘虎符劍令’。
” 姬凝翠吃一驚：“格格，若是讓哈三知道您的身分——” “他不會知道的。
” “若是大内知道了——” “天塌下來自有我頂着。
” “那麼‘青龍社’——” “‘青龍社’也是個叛逆集團，唯一的不同是它隐藏在咱們内部，隻要我常跟李燕豪走，總有一天他們會來搭這條線的。
” “那麼将來李燕豪——” 艾姑娘唇邊掠過一絲奇異的笑意，是那麼甜美、那麼動人：“将來有那麼一天，我會用一張看不見的網網住他，捆得他死死的，到那時候，他本人，那塊‘虎符劍令’，還有藏在每一個角落、數不清的叛逆，就都是大清朝廷的人了。
” 姬凝翠點頭道：“格格高明，老奴難及萬一。
” “不過話又說回來了，我要是反過來被他網住了，那也是大清朝廷無可彌補的莫大損失。
” 姬凝翠陡然一驚。
艾姑娘嫣然而笑：“說着玩兒的，誰也網不住我的……艾姑娘，誰又會知道我是個‘愛新覺羅姑娘’?” 忽聽車外單超兩聲輕咳傳了進來。
艾姑娘道：“有人過來了。
” 随聽一陣疾速的衣袂飄風聲從車旁掠過，海珠掀開車篷一角後望，隻見一名窮家幫的弟兄絕塵而去。
海珠道：“這是幹什麼?” 艾姑娘道：“不管他，單老，什麼時候了？” 單超在車轅應聲道：“日頭快偏西了。
” 艾姑娘道：“快到了。
” 約摸頓飯工夫之後。
馬車突然緩下，最後停住。
艾姑娘拍醒了尉遲峰，笑問：“駝老?睡得好麼?” 尉遲峰赧然笑道：“多謝姑娘。
多謝姑娘，隻是太失禮了。
” 姬凝翠道：“别客氣了，誰叫你是個受傷的了。
” 尉遲峰微一凝神，道：“到了？” 艾姑娘道：“大半是，咱們下車看看吧。
” 艾姑娘在海珠、紫瓊的攙扶下下了馬車，下車一看，馬車就停在運河上，船隻來往相當繁忙。
李燕豪、蒲天義等走了過來。
李燕豪道：“蒲幫主已派出弟兄打探去了。
” 艾姑娘道：“遠近看不見有停泊的船。
” 蒲天義道：“是的，此地離碼頭遠了些，也不是泊船的地方，隻要能打聽出金家船幫的船隻是順流而下，抑或是溯水而上就行了。
” 艾姑娘道：“适才我見幾位弟兄往後去了。
”蒲天義道：“我派他回去聯絡些事去了，” 李燕豪望尉遲峰：“駝老，當初金家船幫停船的地方是在——” 尉遲峰道：“還遠。
” 艾姑娘道：“那麼咱們在這兒打算——” 蒲天義道：“很有可能他們的船隻會來接哈三。
” 艾姑娘點頭道：“嗯，對。
” 隻見一名窮家幫弟子飛掠而來。
魏君仁道：“打探消息的回來了。
” 一句話工夫，那窮家幫弟子已來到，向李燕豪一躬身道，“禀少俠，裡許以外，昨天一早有批客商登上一艘雙桅大船。
” “客商?”冷超問。
那名窮家幫弟子道：“是的，大約有十幾個人。
” 蒲天義道：“船上有旗号麼，誰家的船?” 那名窮家幫弟子道：“弟子打聽過了，沒旗号，不知道是誰家的船。
” 冷超道：“這就不對了，除非是跑單幫的，要不然船上沒有旗号也該有烙印。
” 魏君仁道：“保定咱們找對了路了，就是金家船幫的船來接應哈三的。
” 艾姑娘道：“他們是昨天一早上的船，順水而下，再加上一帆風滿，差不多走出多遠去了?” 冷超道：“那要看他們夜裡有沒有停泊，就算夜裡停泊，如今恐怕也在百裡之外了。
” 艾姑娘眉鋒微皺，道：“那得很趕一陣了。
” 李燕豪道：“說不得隻有趕了。
” 既是要趕得快，蒲天義立即派出前哨，然後步行的步行，坐車的坐車，向着運河下遊趕去。
由黃昏趕到了天黑，一夜工夫人不歇腿，馬不停蹄，四更天左右，前哨來報，前頭河灣處停靠着一艘雙桅大船。
人車立即停下，蒲天義問情形，前哨說船上沒一點燈火，沒一點動靜，問旗号烙印，前哨說夜黑，看不見，又不敢貿然靠近。
李燕豪、艾姑娘想了想，立即吩咐馬車不動，留單超看守，其餘的人步行挨近河灣，探個究竟。
一行人銜枚疾走，盞茶工夫，河灣已到，挨河灣長着一大片垂柳，一艘雙桅大船就停泊在垂柳叢中，加上濃濃的夜色，要不是有心人，還真難發現它。
一行人輕快地掩進了柳林，在離河岸五六丈處停下，垂柳叢固然可以掩蔽船隻，此刻卻也能掩蔽李燕豪等。
從絲絲垂柳縫隙中望過去，大船靜泊、無燈、寂靜，但聞流水拍岸，沖擊船邊之聲，别的什麼聲音也聽不見，當然更看不見旗号與烙印。
魏君仁道：“船隻夜泊，為防别的船隻夜行撞上，不該不挂一盞燈火。
” 冷超道：“甯明、祁奇，跟我來。
” 他帶着甯明、祁奇隐入柳叢。
顯然，是他要往近處探探去。
李燕豪、艾姑娘、蒲天義等靜靜耐心等候，不多時，大船停泊方向傳來了一陣彈指之聲。
蒲天義道：“冷賢弟叫咱們過去了。
” 艾姑娘道：“走。
”立即與李燕豪、蒲天義等疾行過去。
穿過絲絲垂柳，來到岸旁，隻見船頭已搭下跳闆，冷超帶着甯明、祁奇高立在船頭甲闆之上。
衆人看得一怔。
隻聽冷超道：“少俠，姑娘，是艘空船，沒一個人。
” 衆人聽得又複一怔，蒲天義立即吩咐魏君仁帶着一部分人留在岸邊警戒，然後偕同李燕豪、艾姑娘等登上船頭。
蒲天義道：“怎麼會是艘空船，人上哪兒去了?” 冷超道：“不知道。
” 艾姑娘道：“冷老，裡頭什麼都沒有麼?” 冷超答道：“衣物、吃喝應用的東西樣樣俱全，就是沒有人；姑娘跟少俠要不要進去看看?” 艾姑娘道：“當然要看看，此地不該有這麼一艘空船。
”冷超轉臉道：“進艙找燈點上。
” 祁奇、甯明應聲進入艙中，轉眼工夫，艙中亮起燈火，李燕豪、艾姑娘等相繼進人船艙。
艙中隻有甯明，卻不見了祁奇。
船是雙桅大船，船艙自然相當寬綽，中等的擺設，幾上還有茶具，别的看不出什麼，隻是地上濕濕的，似乎用水洗過。
李燕豪過去伸手拿起茶壺晃了晃，裡頭有茶水，隻是涼的，他道：“這壺茶至少沏了好幾個時辰了。
” 尉遲峰道：“隻不知客商搭的是不是這艘船？” 蒲天義道：“看出是誰家的船了麼？” 冷超道：“看見烙印了，三個字‘萬順營’。
” 蒲天義道：“‘萬順營’難不成是‘天津衛’首屈一指的大糧棧，‘萬順營’的船。
” 冷超道：“可能，‘天津衛’的‘萬順營’水上擁有十艘大船，陸上擁有六家規模龐大的‘騾馬行’，這艘船可能是十艘中的一艘。
” 蒲天義道；“底艙有糧食麼？” 冷超道：“還沒來得及下去看呢，不過看吃水的深淺，不像是載有糧食。
” 蒲天義想了一下道：“嗯，船頭向東，隻怕是北上卸了糧食要回去了，隻是人呢？” 尉遲峰道：“既是卸過糧了，船上就該有不少的銀兩，會不會是遭劫了？” 冷超道；“不像，船上沒打鬥的痕迹，再說這一帶地近虜京，漕運水師經常來往河上，絕少聽見有劫船的事。
” 艾姑娘道：“也可能會發生這麼一回，要是有誰能上船就制住全場的人，自然不會留下什麼打鬥痕迹。
” 蒲天義道：“不容易，‘天津衛’‘萬順營’是個大糧錢，水陸都有人押運，押運的人是‘萬順營’專門養的，個個都不是庸手，而且人數又多，隻怕很難一上船就能制住他們。
” 隻見祁奇從艙後走了進來，他一欠身道：“禀幫主，底艙也沒見人，隻是有不少腥臭的黃水，聞着其惡心，另外還有一把匕首泡在黃水裡，弟子沒撈上來。
” 蒲天義道：“呢，黃水、匕首。
” 目光轉向艾姑娘跟李燕豪，艾姑娘望李燕豪道：“下去看看吧。
” 李燕豪遲疑了一下，微一點頭。
冷超道：“祁奇舉燈帶路。
” 祁奇恭應一聲，掌起幾上燈火先行而去。
衆人到了艙後，祁奇掀起一塊船闆，有木梯下通，他掌着燈先行下木梯。
衆人逐一随後走下，隻見艙底廣大，空無一物，地上還灑落不少麥子，另外就是一灘灘的黃水，腥味撲鼻，一把雪亮的匕首就泡在黃水中。
艾姑娘望着那柄匕首道：“這算不算是打鬥的遺迹呢？” 冷超道：“隻是怎麼沒血迹，人又到哪兒去了，活着的跑了，死的扔河裡去了，誰也不會幹這種傻事，等屍首往上浮，事就發了。
” 艾姑娘軒動了一下黛眉，美目中閃漾起一種奇光，道：“上面艙裡，用水沖洗過，怎見得不是沖洗血迹、屍首不能扔到河裡去，可以弄到底艙來毀掉。
” 衆人聽得臉色一變。
蒲天義道：“姑娘是說……” 艾姑娘道：“諸位都是老江湖了，難道沒聽說有一種極為歹毒的化骨藥物？” 衆人又複一驚，冷超道：“對啊，化骨散。
” 艾姑娘道；“名為化骨散，其實毛發、指甲無一不化，屍首凡是被灑上了化骨散，頂多兩個時辰，就會化為這種帶着腥味、中人欲嘔的黃水。
” 冷超兩眼精芒閃動，道：“這麼說，是劫财殺人，而又毀屍滅迹了？”蒲天義白眉聳動，道：“劫财不傷人，傷人不劫财，劫财後又傷人，已違江湖規矩，複又以這種歹毒藥物毀人屍體，那行兇之人該殺。
” 最後一個“殺”字，蒲天義說得咬牙切齒，殺機洋溢眉宇，望之懔人，顯然這位嫉惡如仇，領袖“窮家幫”的人物，已是動了真火。
尉遲峰道：“一般以這種化骨散藥物毀人屍首，都會留下衣衫。
” 艾姑娘道：“恐怕這些人的衣衫早已被扔入河中，随水漂流他去，在這底艙的，隻是一具具裸屍。
”李燕豪道：“咱們還算來早了一步，倘若再遲來個把時辰，等這些黃水幹了，隻怕這底艙之中隻留這麼一把匕首，别無絲毫痕迹可尋了。
” 冷超道：“可憐江湖路邊骨，猶是深閨夢裡人，江湖生涯，路死路埋，溝死溝葬，雖說悲慘，倒還有個屍首可尋，如今這些人