第七則 龍湫埔奇貨
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龍湫埔溪畔泥窟之中，有死屍焉，莫知其所自來。
适有好事者造其鄉，偵為竊賊王元吉，因謀賊弟王煌立，以為奇貨可居，藉吓白墓洋楊姓。
久之，無所獲，以活殺賺和來告。
披閱之下，覺多可疑。
煌立情詞激切，當堂具結請驗。
時十一月十二日漏下二鼓也。
餘堂事畢，呼煌立至内署。
察其言貌，似樸拙為人所愚。
問誰主使，不以實告。
度鄉民為命案入邑，必有約保左右其間。
因留煌立他室，密遣人至其寓處，出袖中飛簽，立喚同來之貴山都約保。
果有保正許元貴在焉。
元貴大驚，以為事已敗露，誘卸訟師李阿柳。
即簽拘李阿柳。
據差役鄭伯、陳拱禀稱，李阿柳系普邑革退工房書吏，須黎明往普提訊。
餘曰：“不然，仍在王煌立寓中，急掩捕之。
” 有頃，阿柳至，自稱：“今日死矣！乞免刑，當吐實。
”餘曰：“善。
”阿柳欲言不言，似有瞻顧狀。
餘恐書役中有與同謀者，授楮筆使書之。
阿柳知不可欺，即據實直書商謀吓詐情事。
而訟師蕭邦棉、普棍張阿束及案前經承刑書鄭阿二皆與焉。
即令鄭阿二跽下對質。
飛簽拘出蕭邦棉、張阿束，皆頃刻而至。
鞫訊情由，緣李阿柳在普多事，避罪入潮，與蕭邦棉投契。
邦棉往龍湫鄉收租，攜與俱。
有案賊曹阿左至寓齋，言窟中屍乃王元吉，數日前曾與楊如傑口角。
白墓洋楊姓頗富饒，藉此詐财，甚不費力。
邦棉遂使阿左招來屍弟王煌立；煌立難之，以家貧乏費為詞。
邦棉即給煌立錢二百，阿柳代書提詞，将楊鳴高、楊如傑等十多人羅織詞内。
又使阿左往邀許元貴。
元貴赍詞至白墓洋，稱煌立欲赴縣控，為蕭邦棉、李阿柳所留。
事可和息，須費銀八十兩。
而是時，刑書鄭阿二亦以收租至白墓洋，從中議價，遍向楊家吓索。
諸楊不依。
煌立、元貴因僞為入邑，至貴嶼，邦棉、阿柳又僞為留回。
越兩日，會餘旋普，因又僞赴普邑，宿林惠山、張阿束之家。
阿束又為講和，與鄭阿二、李阿柳等極力吓索。
自八十兩降而四十、二十，以及十兩。
而楊如傑之母吳氏，終以并無毆打王元吉事情，且系貧寡，無可措應。
遂出而以藉屍勒酷具控，而王煌立亦有活殺賺和之鳴。
則此案之興，實由此一班訟師、宄棍、奸保、蠹書傍風生事所為。
乃漏下尚未四鼓，而網羅盡皆弋獲，所謂恢恢不漏者乎！ 但王元吉作何，身死之處尚未明晰。
次日詣驗，重傷遍體，且腰間竹篾二條，确系他處移來者。
當場訊問，皆莫能知。
心疑此偷兒被殺行徑，曹阿左案賊必知之，而阿左不到。
因呼許元貴謂曰：“人命至重。
今屍在曠野，未知兇手為誰，但案内有名，臨審不到者，即是矣。
曹阿左不到，必系真兇。
汝星夜拘出赴訊。
如賄縱不出，則汝代抵償焉。
” 薄暮旋輿，過石埠潭鄉，鄉老幼數十人羅拜于道。
問何為者，皆曰：“我等笃實農民，非有他事。
因鄉居孱弱，十數年為賊所苦。
幸公莅止，始安生業。
今田稻得收，園蔬無恙。
喜公而來，迎公欲見公一面耳。
束薪為炬，以送行。
”餘一一慰勞之，且曰：“汝等皆安居樂業，守法奉公，尊君親上，則我受賜多矣。
明月在天，蟲沙畢照，此炬可以不勞。
”耆老子弟皆夾道而趨，辭之不去。
中有一老者将傾跌，餘遣人扶掖請回。
老者昂首言曰：“吾年六十有九，未嘗見此好官。
今宵雖跌死，亦快活也。
”餘因令輿夫徐行，從容問所疾苦，則搖首曰：“今無矣。
”問鄉間尚有穿窬否，則曰：“吾鄉無有，前途十數鄉亦無有。
惟龍湫埔未盡絕，我不敢言。
”餘曰：“籲！無害。
”老人乃附耳言：“彼處惡賊五人，竊劫無忌，今已死其一，即所驗之屍是已。
餘四人，曹阿左、鐘阿表、黃近啟、羅阿錢，皆飛天手段難捕之賊也。
”餘心識之，越兩日，許元貴果獲曹阿左以來。
将夾訊，阿左奮然吐實，侃侃而談。
供稱與王元吉、鐘阿表、羅阿錢、黃阿瑞，共以竊奪為生。
十月廿二夜，欲作穿窬。
因無所獲，适楊如傑之弟楊阿印，獨宿園寮，看守地瓜。
元吉潛入其寮，偷所蓋棉被，為阿印所覺，呼其名詈之。
元吉欺印年幼，搶奪而去，售與黃奕隆，得錢八十文。
阿印歸訴其兄，而如傑病起初羸，亦未如之何也。
元吉又于二十四夜，偕阿左等四人同至鄭厝寮行竊，複為事主覺，喊鄉人齊出捉賊，棍棒交加，拒捕逃脫。
阿左、阿表等四人，皆壯盛先奔，獨元吉餓悴行遲，受傷
适有好事者造其鄉，偵為竊賊王元吉，因謀賊弟王煌立，以為奇貨可居，藉吓白墓洋楊姓。
久之，無所獲，以活殺賺和來告。
披閱之下，覺多可疑。
煌立情詞激切，當堂具結請驗。
時十一月十二日漏下二鼓也。
餘堂事畢，呼煌立至内署。
察其言貌，似樸拙為人所愚。
問誰主使，不以實告。
度鄉民為命案入邑，必有約保左右其間。
因留煌立他室，密遣人至其寓處，出袖中飛簽，立喚同來之貴山都約保。
果有保正許元貴在焉。
元貴大驚，以為事已敗露，誘卸訟師李阿柳。
即簽拘李阿柳。
據差役鄭伯、陳拱禀稱，李阿柳系普邑革退工房書吏，須黎明往普提訊。
餘曰：“不然，仍在王煌立寓中，急掩捕之。
” 有頃，阿柳至，自稱：“今日死矣！乞免刑，當吐實。
”餘曰：“善。
”阿柳欲言不言，似有瞻顧狀。
餘恐書役中有與同謀者，授楮筆使書之。
阿柳知不可欺，即據實直書商謀吓詐情事。
而訟師蕭邦棉、普棍張阿束及案前經承刑書鄭阿二皆與焉。
即令鄭阿二跽下對質。
飛簽拘出蕭邦棉、張阿束，皆頃刻而至。
鞫訊情由，緣李阿柳在普多事，避罪入潮，與蕭邦棉投契。
邦棉往龍湫鄉收租，攜與俱。
有案賊曹阿左至寓齋，言窟中屍乃王元吉，數日前曾與楊如傑口角。
白墓洋楊姓頗富饒，藉此詐财，甚不費力。
邦棉遂使阿左招來屍弟王煌立；煌立難之，以家貧乏費為詞。
邦棉即給煌立錢二百，阿柳代書提詞，将楊鳴高、楊如傑等十多人羅織詞内。
又使阿左往邀許元貴。
元貴赍詞至白墓洋，稱煌立欲赴縣控，為蕭邦棉、李阿柳所留。
事可和息，須費銀八十兩。
而是時，刑書鄭阿二亦以收租至白墓洋，從中議價，遍向楊家吓索。
諸楊不依。
煌立、元貴因僞為入邑，至貴嶼，邦棉、阿柳又僞為留回。
越兩日，會餘旋普，因又僞赴普邑，宿林惠山、張阿束之家。
阿束又為講和，與鄭阿二、李阿柳等極力吓索。
自八十兩降而四十、二十，以及十兩。
而楊如傑之母吳氏，終以并無毆打王元吉事情，且系貧寡，無可措應。
遂出而以藉屍勒酷具控，而王煌立亦有活殺賺和之鳴。
則此案之興，實由此一班訟師、宄棍、奸保、蠹書傍風生事所為。
乃漏下尚未四鼓，而網羅盡皆弋獲，所謂恢恢不漏者乎！ 但王元吉作何，身死之處尚未明晰。
次日詣驗，重傷遍體，且腰間竹篾二條，确系他處移來者。
當場訊問，皆莫能知。
心疑此偷兒被殺行徑，曹阿左案賊必知之，而阿左不到。
因呼許元貴謂曰：“人命至重。
今屍在曠野，未知兇手為誰，但案内有名，臨審不到者，即是矣。
曹阿左不到，必系真兇。
汝星夜拘出赴訊。
如賄縱不出，則汝代抵償焉。
” 薄暮旋輿，過石埠潭鄉，鄉老幼數十人羅拜于道。
問何為者，皆曰：“我等笃實農民，非有他事。
因鄉居孱弱，十數年為賊所苦。
幸公莅止，始安生業。
今田稻得收，園蔬無恙。
喜公而來，迎公欲見公一面耳。
束薪為炬，以送行。
”餘一一慰勞之，且曰：“汝等皆安居樂業，守法奉公，尊君親上，則我受賜多矣。
明月在天，蟲沙畢照，此炬可以不勞。
”耆老子弟皆夾道而趨，辭之不去。
中有一老者将傾跌，餘遣人扶掖請回。
老者昂首言曰：“吾年六十有九，未嘗見此好官。
今宵雖跌死，亦快活也。
”餘因令輿夫徐行，從容問所疾苦，則搖首曰：“今無矣。
”問鄉間尚有穿窬否，則曰：“吾鄉無有，前途十數鄉亦無有。
惟龍湫埔未盡絕，我不敢言。
”餘曰：“籲！無害。
”老人乃附耳言：“彼處惡賊五人，竊劫無忌，今已死其一，即所驗之屍是已。
餘四人，曹阿左、鐘阿表、黃近啟、羅阿錢，皆飛天手段難捕之賊也。
”餘心識之，越兩日，許元貴果獲曹阿左以來。
将夾訊，阿左奮然吐實，侃侃而談。
供稱與王元吉、鐘阿表、羅阿錢、黃阿瑞，共以竊奪為生。
十月廿二夜，欲作穿窬。
因無所獲，适楊如傑之弟楊阿印，獨宿園寮，看守地瓜。
元吉潛入其寮，偷所蓋棉被，為阿印所覺，呼其名詈之。
元吉欺印年幼，搶奪而去，售與黃奕隆，得錢八十文。
阿印歸訴其兄，而如傑病起初羸，亦未如之何也。
元吉又于二十四夜，偕阿左等四人同至鄭厝寮行竊，複為事主覺，喊鄉人齊出捉賊，棍棒交加，拒捕逃脫。
阿左、阿表等四人，皆壯盛先奔，獨元吉餓悴行遲，受傷