第二十三章 未能免俗
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李南泉聽了這聲禱告，倒也吓了一跳。
難道袁家出了什麼亂子不成？怎麼女主人半夜告天？這也許是一種秘密，不要看破人家的，于是将身子慢慢地向後退着，退到自己房子門口來。
這算是大災大難，已經熬過去了，屋子裡的牌已經散場，屋子裡亮起三四盞紙燈籠，太太們分别提着。
因為除了打牌的人，還有看牌的，接人的，屋子裡擠滿了。
下江太太首先提了燈籠出門，看到李南泉“喲”了一聲道：“吓我一跳，門口站着一個大黑影子，原來是李先生給我們守衛。
你真有那忍性，對着這樣熱鬧的場面，你都不來看一盤。
”李南泉笑道：“你們有你們的工作，我也有我的工作吧？招待簡慢得很，對不起。
”下江太太把手上的燈籠，提着高過了自己的頭，向李先生臉上照着，笑道：“我要看看李先生這話，是不是由衷而言，若是俏皮着挖苦我們兩句，我們受了。
若是真話，我覺得今天是二十四分給面子，隻要這樣招待，我們可以常來。
”白太太由後面出來，笑道：“别開玩笑了，你要把李先生氣死。
”李南泉道：“那也不至于。
因為是各位太太都把我當一個疲勞轟炸的目标，那就是十分看得起我。
石太太，你以為如何？”那位石正山夫人走在最後，卻是默然，因之故意提名問她一聲，免得把她冷落了。
她道：“不能再打攪你了。
明天到我家去開辟戰場，我要翻本。
李先生，不能不讓你太太加入。
沒有她，這場面不精彩。
” 李南泉笑道：“那倒是很好。
我們這村子裡各家草頂公館，來個車輪大戰。
足可以熱鬧他十天半個月的了。
”石太太一路走着，一路笑道：“我是新加入戰團的單位，恐怕是不堪一擊。
不過我已經下了最大的決心，及時行樂，要快活大家快活，我不能讓别人單獨的快活。
打麻将是家庭娛樂，這是正當的行為，那比讨小老婆的人犯着刑法，那就大為不同了。
”她說到“讨小老婆”這句話，聲音是特别的提高。
當然，李先生知道她用意所在，不便在這時說什麼話。
可是隔壁鄰居，卻有人在黑暗中插言了：“好，要得嘛，就是這樣辦，明天我也加入戰團。
”這聲高大而尖銳，是奚太太走出來說話。
石太太聽了有人幫腔，這就高興了，站在高坡的行人路上，将白紙燈籠高高舉起。
笑道：“老奚，你還沒有睡覺嗎？不要這樣。
我們應該吃得飽，睡得着，滿不在乎。
要糟糕大家糟糕。
要好好地幹呢，我們自然也可以好好地搞。
必須這樣，我們才可以得到勝利。
”說着，将舉起來的紙燈籠，在暗空中晃動着。
奚太太笑道：“路上是滑的，不要熄了燈摔上一跤呀，我們這條命，還得圖着給人拼一拼呢！”李南泉聽到，覺得這就不成話了。
别人家裡鬧家務，是别人家裡的事，盡管你有家務，也不可和人家的事混為一談。
正是這樣想着呢，可是又出來一位搭腔的，袁太太在她後門口發出聲音了。
她說：“這叫長期抗戰！” 這時，窗子外面，有人叫着李太太。
伸頭看時，是斜對門的袁太太。
李先生為了那房子股本的事，昨日沒見着袁四維，今日應該得着結果，這就迎出來問道：“袁先生在家嗎？”她還沒有答應，她一群孩子四五個人站在後門口，同聲答道：“我爸爸不在家。
”李南泉心想，這事情有點不妙。
袁四維好像誠心躲開。
正想追着問，可是看到袁太太和她那群孩子，臉色都不正常，而且每人手上都拿了根棍子。
李太太對于袁家，向來沒有好感。
不過人家既是指了名叫着，自也不能不睬，這就站到走廊上問道：“袁太太上街嗎？我們可以一路。
”說着話向她看去，見她今天的裝束改換了，腦後的兩條長辮子，在頭上挽了個橫如意髻。
她本來是個大肚囊子，穿起長衣服來，老遠就可以看到她那個大肚子的。
她的苦心孤詣的确把這個缺點，遮掩了不少。
她身上穿着肥大一點的衣服，先撐起了上身。
經過她一個星期的苦熬，每日隻大半碗飯，并絕對禁用脂肪。
肉固然是不吃，她自己的菜，連素油都不放下一點：那個大肚囊子在猛烈壓迫下，縮小了一半。
看時，自然有些改觀了。
她穿着一件短平膝蓋的花布長衫，光了兩條腿，登着白皮鞋，手裡拿了根很粗的烏木手杖。
圍繞着她的孩子們也每人手上各拿了一根棍。
最小的孩子，隻有五歲，也拿了一柄壞的鍋鏟在手上。
這是什麼意思，就很讓人猜疑了。
這位劉保長太太，認為這種情形，是犯了禁的，她一陣風地跑了過去，腳闆和人行路上的石闆，合着拍子，她口裡罵道：“朗個的，沒有了王法唆？你們打豬草，打到老子門前來，你不認得我是劉保長？”那打豬草的孩子裡面，有一個瘌痢，他是個初生的犢兒，僵了頸脖子道：“哪裡有女保長？你是保長，我也不怕。
豬草也不是你蓄的，朗個是你的？打豬草也不是派款子，你管不到。
”保長太太搶上前，先把他放在地上的背篼一腳踢着向山坡下滾去，直滾到山溝裡去，罵道：“龜兒子，瞎了你的狗眼，你不認得老子？打了你，你就認得老子了。
”說着，橫出手掌去，就要扇他的大耳光。
幾個打豬草的孩子，首先跑了，這個癞痢頭，勢子孤了，也隻好像那背篼似的，連跑帶滾地到溝裡躲去。
劉保長太太兩手叉了腰道：“龜兒子，你不認得老子，現在認得老子了吧？我認得你是擡滑竿老姜的兒子。
二天修公路，老子就派你家兩名夫子，你死瘌痢也逃不脫老子的手。
你和老子扯皮，你會有相因占，那才是怪事！”村子裡的人家，聽到這番叫罵，都跑出來觀望，見她獲全勝，都有點不服。
吳春圃先生将蒲扇拍了大腿，在走廊上緩緩踱着步子，笑道：“當保長有這樣大的威風，将來勝利複員了，我也回山東老家當保長去，教書哪有保長這分權威呢？誰家門前的野草能夠不許人動？” 這三位鄰居，老是如此，逢到一處，必須談天。
談天無論是由什麼問題談起，必會談到戰争，談到了戰争，也就是談到生活，談到了戰争，已是百感交集，可是總還要存個最後勝利必屬于我的希望。
及至談生活問題，可就誰也沒有了主意，隻是發愁。
結果，就談得不歡而散。
這時吳先生提到了平價米将完，大家對于米價之逐月漲價，都是極大的苦惱，也就跟着讨論下去。
這時，隔溪人行路上，有幾個挑籮擔的人過去。
有人歎氣說：“下江人成千成萬的進川，硬是把米吃貴了。
”另一個道：“那還用說？四川人百萬壯丁去腳底下，打了幾年國仗。
我們硬是合了啥子标語上的話，‘有錢出錢，有力出力’，那倒公道咯。
格老子，沒有錢的人，出了力還要出錢。
有錢的人，不出錢，也不出力。
”原先那個人道：“硬是這樣。
當紳糧的人，一年收幾百擔谷子，家裡再沒有人做官，硬是沒得人敢惹他。
谷子賣了錢，男的把皮鞋穿起來，洋裝穿起，女的穿上旗袍，頭發燙起，摩登兒紅擦起，比上海來的下江人還要摩登，打國仗，關他們屁事。
”這三個人說着話，慢慢走遠，卻讓這三位教授聽入了神。
吳春圃點點頭道：“這話非常公道，也十分現實，無可非議。
”三個人繼續地向這三人看去。
這卻有了新鮮事，把他們的目标移開，那袁太太帶着一家人回來。
小孩依然舞了棍子，口裡唱着《義勇軍進行曲》：“冒着敵人的炮火，前進，前進！” 袁太太那一隊人馬，似乎沒有介意到别人的注意，浩浩蕩蕩，順了大路走。
這卻看到這村子裡的劉保長太太，很快地追了上去跑到袁太太面前，站着說了幾句話，然後滿臉笑容，向回路上走這村子裡鄉下人，照例叫她保長太太。
可是避難到這村子裡來的下江人，卻瞧不起她。
但她又很有些權勢。
地方上的事，非找保長不可，而保長又絕對服從她的話。
因之太太們在玩笑中，又給她起了個外号，叫她做“正保長”，把她丈夫貶成副的。
她對于這個稱呼，倒也滿意。
李太太就叫道：“正保長，請過來談談，我有話問你。
”她很高興地道：“你打聽袁太太的事唆？你們下江人，發财容易，扯拐也容易。
他們家扯拐，你不曉得？袁完長要是不發财的話，也不會跟太太扯拐。
”她說着話向這裡走。
走到半路，對山頂上忽然大叫道：“是哪個？快滾下來。
你再動一下，我把你送到局子裡去。
”山上也有人答話：“慢說這是巴縣的公地，就是你家的私山，山上的野草，個個人都割得！”保長太太發出尖銳的聲音罵道：“龜兒，你還嘴硬。
老子做保長，門前的山草，都管不到嗎？”說着，她在地面上拾起一塊石頭，向山上抛去。
大家向對面山上看，原來有兩個小夥子，彎腰拿着鐮刀，在割山上的亂草。
這些亂草，長有三尺多，鄉下蓋的草屋，都是把這草作材料。
挑了去賣，一百捆掃帚大的草，可以賣到兩升米的錢，所以，這不失為一種生産。
袁太太見這邊人對她注意着，也感到孩子們一律武裝，确是不好。
這就回轉頭來向他們道：“無論我幹什麼事，都是成群的跟着，這是什麼意思？都給我滾回去。
”她對孩子表示過了，這才答複李太太道：“我不上街，我帶孩子們到朋友那裡去，大概來回有上十裡路。
我家裡沒人，隻好把門鎖着，想把鑰匙存放在你這裡，可以嗎？”李太太道：“可以的，難道你家傭人都跟了去嗎？”袁太太道：“要他挑一點東西，讓他也跟了去。
”說着，她就讓一個八歲的小男孩将鑰匙送了過來。
小山兒也站在走廊上問道：“你們大家拿棍子作什麼？”那孩子手裡拿了一根長可三尺的竹棍，搖着作個鞭打的樣子，操川語道：“雜夥兒的，打人。
”小山兒道：“打哪個？”他道：“打一個臭女人。
”袁太太在她後面叫道：“你又胡說。
我把你丢在家裡，不要你去。
”那孩子真怕不帶他去。
将鑰匙抛在李太太手上，轉身就走。
袁太太向這邊點了個頭，說聲“多請照顧”，就喊着大家都出來。
果然，他們家全走出後門來了。
除了袁太太和她大小六個孩子，還有個男傭人，另外他們來借住的一雙夫妻，個個手上拿了東西。
袁太太将後門鎖着，手上拿了手杖，當了領隊，帶着這群人，順了大路走去。
她的兩個男孩子，手上拿了棍子在空中亂舞，口裡亂喊：“投降不投降？不投降就打死你！”李南泉夫妻都看了出神，猜不出這是怎麼回事。
甄子明笑道：“有什麼良好的辦法呢？若是一袋粉，全用篩子過濾，那是太麻煩的。
”吳春圃笑道：“這辦法非常簡單，你攤開粉來在太陽裡一曬，所有的蟲子，自然就飛的飛，爬的爬，完全離開面粉了。
”甄子明道：“這也許是可以辦到的。
不過萬一太陽大了，将蟲子曬死在面粉裡呢？”吳春圃笑道：“那不會的，以我們人來打比，在大太陽裡曬着，你能夠不走開嗎？”甄先生站起，抱了個拳頭，向吳先生連連拱了兩下，笑道：“受教良多，若不經你這番提醒，我家裡還有兩袋多面，天天讓我挑蟲子，這困苦的工作，那可不知道要出多少汗。
抗戰以來，關于日用生活的常識，我實增加得多了。
”三人一談到生活問題，情緒立刻感到緊張，這就三個人站在一處，繼續向下談着。
總有一小時，還不曾間斷。
又有人在竹林子外面，嘻嘻哈哈笑着道：“不要見笑，這是未能免俗的舉動。
現在誰也談不上高雅，隻有從俗，俗得和所有的老百姓一樣，這才算是民主。
民主就是俗啊。
”這聲音說得非常的尖銳，不免引得三個人都向那邊看着。
原來這又是奚太太發生了事故。
她身上還是穿起那件藍綢長衫，似乎在袁家作的室内運動，已經告一段落了。
她左手提了一串紙銀錠，右手拿了一把佛香，恭恭敬敬地舉着，像是到什麼地方去敬佛爺似的。
她所謂未能免俗，大概就是這一點吧？李南泉對她這行為，尤其感到有趣。
在一小時内，她竟變成兩個時代的人了。
甄子明先生是不大和奚太太開玩笑的。
這時他看到她對吳先生的話非常相信，也就笑道：“我對這事，實在太外行。
原來我在各地看到馬王廟的匾額，總以為這像火神廟管火，雷祖廟管雷一樣，馬王必是管馬的呢。
原來這位佛爺倒是管人事的。
”奚太太望了他道：“甄先生也看到馬王廟？重慶有嗎？”他笑道：“重慶有沒有我不知道，不過這也是相當普遍的一尊神，可能各處都有。
奚太太是不是要親自到這廟裡去進香？”她把手上的佛香，舉了一舉，笑道：“這個我是預備敬仙女廟的仙女。
今天是來不及去馬王廟了。
”吳春圃道：“敬佛爺，心香為上。
怎麼叫做心香呢？就是心裡已經決定了去敬這佛爺了。
佛爺都是前知五百年後知五百年的。
你有了這個心，他老早就受了你這番感的。
不去都行。
若是心裡并不是誠心敬神，假裝進香到廟裡去混上一起，那反是大罪。
”奚太太笑道：“哪裡有假裝到廟裡去敬香的呢？”吳春圃道：“奚太太，你算是幸運，沒有趕上那個時代。
當年專制家庭，婦女就不能無事出門。
當年的婦女，又沒有朋友，隻有親戚家裡可走。
到親戚家也必得有點緣故。
至于小姐們，就是親戚家也不能去。
簡單地說罷，小姐們是在家庭裡坐牢的。
人總是人，男人們成天在外跑，女人怎不羨慕。
于是就在走親戚以外，想到一個出門的好理由，就是進廟焚香。
這個理由，任何頑固的父母公婆全不能反對。
哪裡知道，這就是個漏洞，許多小姐們就在佛殿上去會她要見的白面書生。
你說這敬神不是假的嗎？” 甄先生笑道：“這是怎麼回事？他們好像是打架得勝回朝？”李南泉道：“确乎如此。
據剛才劉保長女人的報告，這也是桃色事件。
袁夫人直搗香巢而歸。
”甄子明道：“什麼？袁先生那種儉樸萬分的人，也有桃色事件發生？”李南泉道：“那就關乎經濟問題了。
”大家議論着，袁太太已到了門口，李南泉便把她寄存的鑰匙送了過去。
看她的面色，卻很是自然。
而且她還表示了很從容的樣子，向李南泉點了個頭道：“天氣還是這樣熱。
李先生準備罷。
剛才從街上經過，得了重慶的電話，又有消息了。
”當年所謂的消息，與一切事情無關，就是敵人的飛機，有了向川地飛行的報告，凡是在交通便利
難道袁家出了什麼亂子不成？怎麼女主人半夜告天？這也許是一種秘密，不要看破人家的，于是将身子慢慢地向後退着，退到自己房子門口來。
這算是大災大難，已經熬過去了，屋子裡的牌已經散場，屋子裡亮起三四盞紙燈籠，太太們分别提着。
因為除了打牌的人，還有看牌的，接人的，屋子裡擠滿了。
下江太太首先提了燈籠出門，看到李南泉“喲”了一聲道：“吓我一跳，門口站着一個大黑影子，原來是李先生給我們守衛。
你真有那忍性，對着這樣熱鬧的場面，你都不來看一盤。
”李南泉笑道：“你們有你們的工作，我也有我的工作吧？招待簡慢得很，對不起。
”下江太太把手上的燈籠，提着高過了自己的頭，向李先生臉上照着，笑道：“我要看看李先生這話，是不是由衷而言，若是俏皮着挖苦我們兩句，我們受了。
若是真話，我覺得今天是二十四分給面子，隻要這樣招待，我們可以常來。
”白太太由後面出來，笑道：“别開玩笑了，你要把李先生氣死。
”李南泉道：“那也不至于。
因為是各位太太都把我當一個疲勞轟炸的目标，那就是十分看得起我。
石太太，你以為如何？”那位石正山夫人走在最後，卻是默然，因之故意提名問她一聲，免得把她冷落了。
她道：“不能再打攪你了。
明天到我家去開辟戰場，我要翻本。
李先生，不能不讓你太太加入。
沒有她，這場面不精彩。
” 李南泉笑道：“那倒是很好。
我們這村子裡各家草頂公館，來個車輪大戰。
足可以熱鬧他十天半個月的了。
”石太太一路走着，一路笑道：“我是新加入戰團的單位，恐怕是不堪一擊。
不過我已經下了最大的決心，及時行樂，要快活大家快活，我不能讓别人單獨的快活。
打麻将是家庭娛樂，這是正當的行為，那比讨小老婆的人犯着刑法，那就大為不同了。
”她說到“讨小老婆”這句話，聲音是特别的提高。
當然，李先生知道她用意所在，不便在這時說什麼話。
可是隔壁鄰居，卻有人在黑暗中插言了：“好，要得嘛，就是這樣辦，明天我也加入戰團。
”這聲高大而尖銳，是奚太太走出來說話。
石太太聽了有人幫腔，這就高興了，站在高坡的行人路上，将白紙燈籠高高舉起。
笑道：“老奚，你還沒有睡覺嗎？不要這樣。
我們應該吃得飽，睡得着，滿不在乎。
要糟糕大家糟糕。
要好好地幹呢，我們自然也可以好好地搞。
必須這樣，我們才可以得到勝利。
”說着，将舉起來的紙燈籠，在暗空中晃動着。
奚太太笑道：“路上是滑的，不要熄了燈摔上一跤呀，我們這條命，還得圖着給人拼一拼呢！”李南泉聽到，覺得這就不成話了。
别人家裡鬧家務，是别人家裡的事，盡管你有家務，也不可和人家的事混為一談。
正是這樣想着呢，可是又出來一位搭腔的，袁太太在她後門口發出聲音了。
她說：“這叫長期抗戰！” 這時，窗子外面，有人叫着李太太。
伸頭看時，是斜對門的袁太太。
李先生為了那房子股本的事，昨日沒見着袁四維，今日應該得着結果，這就迎出來問道：“袁先生在家嗎？”她還沒有答應，她一群孩子四五個人站在後門口，同聲答道：“我爸爸不在家。
”李南泉心想，這事情有點不妙。
袁四維好像誠心躲開。
正想追着問，可是看到袁太太和她那群孩子，臉色都不正常，而且每人手上都拿了根棍子。
李太太對于袁家，向來沒有好感。
不過人家既是指了名叫着，自也不能不睬，這就站到走廊上問道：“袁太太上街嗎？我們可以一路。
”說着話向她看去，見她今天的裝束改換了，腦後的兩條長辮子，在頭上挽了個橫如意髻。
她本來是個大肚囊子，穿起長衣服來，老遠就可以看到她那個大肚子的。
她的苦心孤詣的确把這個缺點，遮掩了不少。
她身上穿着肥大一點的衣服，先撐起了上身。
經過她一個星期的苦熬，每日隻大半碗飯，并絕對禁用脂肪。
肉固然是不吃，她自己的菜，連素油都不放下一點：那個大肚囊子在猛烈壓迫下，縮小了一半。
看時，自然有些改觀了。
她穿着一件短平膝蓋的花布長衫，光了兩條腿，登着白皮鞋，手裡拿了根很粗的烏木手杖。
圍繞着她的孩子們也每人手上各拿了一根棍。
最小的孩子，隻有五歲，也拿了一柄壞的鍋鏟在手上。
這是什麼意思，就很讓人猜疑了。
這位劉保長太太，認為這種情形，是犯了禁的，她一陣風地跑了過去，腳闆和人行路上的石闆，合着拍子，她口裡罵道：“朗個的，沒有了王法唆？你們打豬草，打到老子門前來，你不認得我是劉保長？”那打豬草的孩子裡面，有一個瘌痢，他是個初生的犢兒，僵了頸脖子道：“哪裡有女保長？你是保長，我也不怕。
豬草也不是你蓄的，朗個是你的？打豬草也不是派款子，你管不到。
”保長太太搶上前，先把他放在地上的背篼一腳踢着向山坡下滾去，直滾到山溝裡去，罵道：“龜兒子，瞎了你的狗眼，你不認得老子？打了你，你就認得老子了。
”說着，橫出手掌去，就要扇他的大耳光。
幾個打豬草的孩子，首先跑了，這個癞痢頭，勢子孤了，也隻好像那背篼似的，連跑帶滾地到溝裡躲去。
劉保長太太兩手叉了腰道：“龜兒子，你不認得老子，現在認得老子了吧？我認得你是擡滑竿老姜的兒子。
二天修公路，老子就派你家兩名夫子，你死瘌痢也逃不脫老子的手。
你和老子扯皮，你會有相因占，那才是怪事！”村子裡的人家，聽到這番叫罵，都跑出來觀望，見她獲全勝，都有點不服。
吳春圃先生将蒲扇拍了大腿，在走廊上緩緩踱着步子，笑道：“當保長有這樣大的威風，将來勝利複員了，我也回山東老家當保長去，教書哪有保長這分權威呢？誰家門前的野草能夠不許人動？” 這三位鄰居，老是如此，逢到一處，必須談天。
談天無論是由什麼問題談起，必會談到戰争，談到了戰争，也就是談到生活，談到了戰争，已是百感交集，可是總還要存個最後勝利必屬于我的希望。
及至談生活問題，可就誰也沒有了主意，隻是發愁。
結果，就談得不歡而散。
這時吳先生提到了平價米将完，大家對于米價之逐月漲價，都是極大的苦惱，也就跟着讨論下去。
這時，隔溪人行路上，有幾個挑籮擔的人過去。
有人歎氣說：“下江人成千成萬的進川，硬是把米吃貴了。
”另一個道：“那還用說？四川人百萬壯丁去腳底下，打了幾年國仗。
我們硬是合了啥子标語上的話，‘有錢出錢，有力出力’，那倒公道咯。
格老子，沒有錢的人，出了力還要出錢。
有錢的人，不出錢，也不出力。
”原先那個人道：“硬是這樣。
當紳糧的人，一年收幾百擔谷子，家裡再沒有人做官，硬是沒得人敢惹他。
谷子賣了錢，男的把皮鞋穿起來，洋裝穿起，女的穿上旗袍，頭發燙起，摩登兒紅擦起，比上海來的下江人還要摩登，打國仗，關他們屁事。
”這三個人說着話，慢慢走遠，卻讓這三位教授聽入了神。
吳春圃點點頭道：“這話非常公道，也十分現實，無可非議。
”三個人繼續地向這三人看去。
這卻有了新鮮事，把他們的目标移開，那袁太太帶着一家人回來。
小孩依然舞了棍子，口裡唱着《義勇軍進行曲》：“冒着敵人的炮火，前進，前進！” 袁太太那一隊人馬，似乎沒有介意到别人的注意，浩浩蕩蕩，順了大路走。
這卻看到這村子裡的劉保長太太，很快地追了上去跑到袁太太面前，站着說了幾句話，然後滿臉笑容，向回路上走這村子裡鄉下人，照例叫她保長太太。
可是避難到這村子裡來的下江人，卻瞧不起她。
但她又很有些權勢。
地方上的事，非找保長不可，而保長又絕對服從她的話。
因之太太們在玩笑中，又給她起了個外号，叫她做“正保長”，把她丈夫貶成副的。
她對于這個稱呼，倒也滿意。
李太太就叫道：“正保長，請過來談談，我有話問你。
”她很高興地道：“你打聽袁太太的事唆？你們下江人，發财容易，扯拐也容易。
他們家扯拐，你不曉得？袁完長要是不發财的話，也不會跟太太扯拐。
”她說着話向這裡走。
走到半路，對山頂上忽然大叫道：“是哪個？快滾下來。
你再動一下，我把你送到局子裡去。
”山上也有人答話：“慢說這是巴縣的公地，就是你家的私山，山上的野草，個個人都割得！”保長太太發出尖銳的聲音罵道：“龜兒，你還嘴硬。
老子做保長，門前的山草，都管不到嗎？”說着，她在地面上拾起一塊石頭，向山上抛去。
大家向對面山上看，原來有兩個小夥子，彎腰拿着鐮刀，在割山上的亂草。
這些亂草，長有三尺多，鄉下蓋的草屋，都是把這草作材料。
挑了去賣，一百捆掃帚大的草，可以賣到兩升米的錢，所以，這不失為一種生産。
袁太太見這邊人對她注意着，也感到孩子們一律武裝，确是不好。
這就回轉頭來向他們道：“無論我幹什麼事，都是成群的跟着，這是什麼意思？都給我滾回去。
”她對孩子表示過了，這才答複李太太道：“我不上街，我帶孩子們到朋友那裡去，大概來回有上十裡路。
我家裡沒人，隻好把門鎖着，想把鑰匙存放在你這裡，可以嗎？”李太太道：“可以的，難道你家傭人都跟了去嗎？”袁太太道：“要他挑一點東西，讓他也跟了去。
”說着，她就讓一個八歲的小男孩将鑰匙送了過來。
小山兒也站在走廊上問道：“你們大家拿棍子作什麼？”那孩子手裡拿了一根長可三尺的竹棍，搖着作個鞭打的樣子，操川語道：“雜夥兒的，打人。
”小山兒道：“打哪個？”他道：“打一個臭女人。
”袁太太在她後面叫道：“你又胡說。
我把你丢在家裡，不要你去。
”那孩子真怕不帶他去。
将鑰匙抛在李太太手上，轉身就走。
袁太太向這邊點了個頭，說聲“多請照顧”，就喊着大家都出來。
果然，他們家全走出後門來了。
除了袁太太和她大小六個孩子，還有個男傭人，另外他們來借住的一雙夫妻，個個手上拿了東西。
袁太太将後門鎖着，手上拿了手杖，當了領隊，帶着這群人，順了大路走去。
她的兩個男孩子，手上拿了棍子在空中亂舞，口裡亂喊：“投降不投降？不投降就打死你！”李南泉夫妻都看了出神，猜不出這是怎麼回事。
甄子明笑道：“有什麼良好的辦法呢？若是一袋粉，全用篩子過濾，那是太麻煩的。
”吳春圃笑道：“這辦法非常簡單，你攤開粉來在太陽裡一曬，所有的蟲子，自然就飛的飛，爬的爬，完全離開面粉了。
”甄子明道：“這也許是可以辦到的。
不過萬一太陽大了，将蟲子曬死在面粉裡呢？”吳春圃笑道：“那不會的，以我們人來打比，在大太陽裡曬着，你能夠不走開嗎？”甄先生站起，抱了個拳頭，向吳先生連連拱了兩下，笑道：“受教良多，若不經你這番提醒，我家裡還有兩袋多面，天天讓我挑蟲子，這困苦的工作，那可不知道要出多少汗。
抗戰以來，關于日用生活的常識，我實增加得多了。
”三人一談到生活問題，情緒立刻感到緊張，這就三個人站在一處，繼續向下談着。
總有一小時，還不曾間斷。
又有人在竹林子外面，嘻嘻哈哈笑着道：“不要見笑，這是未能免俗的舉動。
現在誰也談不上高雅，隻有從俗，俗得和所有的老百姓一樣，這才算是民主。
民主就是俗啊。
”這聲音說得非常的尖銳，不免引得三個人都向那邊看着。
原來這又是奚太太發生了事故。
她身上還是穿起那件藍綢長衫，似乎在袁家作的室内運動，已經告一段落了。
她左手提了一串紙銀錠，右手拿了一把佛香，恭恭敬敬地舉着，像是到什麼地方去敬佛爺似的。
她所謂未能免俗，大概就是這一點吧？李南泉對她這行為，尤其感到有趣。
在一小時内，她竟變成兩個時代的人了。
甄子明先生是不大和奚太太開玩笑的。
這時他看到她對吳先生的話非常相信，也就笑道：“我對這事，實在太外行。
原來我在各地看到馬王廟的匾額，總以為這像火神廟管火，雷祖廟管雷一樣，馬王必是管馬的呢。
原來這位佛爺倒是管人事的。
”奚太太望了他道：“甄先生也看到馬王廟？重慶有嗎？”他笑道：“重慶有沒有我不知道，不過這也是相當普遍的一尊神，可能各處都有。
奚太太是不是要親自到這廟裡去進香？”她把手上的佛香，舉了一舉，笑道：“這個我是預備敬仙女廟的仙女。
今天是來不及去馬王廟了。
”吳春圃道：“敬佛爺，心香為上。
怎麼叫做心香呢？就是心裡已經決定了去敬這佛爺了。
佛爺都是前知五百年後知五百年的。
你有了這個心，他老早就受了你這番感的。
不去都行。
若是心裡并不是誠心敬神，假裝進香到廟裡去混上一起，那反是大罪。
”奚太太笑道：“哪裡有假裝到廟裡去敬香的呢？”吳春圃道：“奚太太，你算是幸運，沒有趕上那個時代。
當年專制家庭，婦女就不能無事出門。
當年的婦女，又沒有朋友，隻有親戚家裡可走。
到親戚家也必得有點緣故。
至于小姐們，就是親戚家也不能去。
簡單地說罷，小姐們是在家庭裡坐牢的。
人總是人，男人們成天在外跑，女人怎不羨慕。
于是就在走親戚以外，想到一個出門的好理由，就是進廟焚香。
這個理由，任何頑固的父母公婆全不能反對。
哪裡知道，這就是個漏洞，許多小姐們就在佛殿上去會她要見的白面書生。
你說這敬神不是假的嗎？” 甄先生笑道：“這是怎麼回事？他們好像是打架得勝回朝？”李南泉道：“确乎如此。
據剛才劉保長女人的報告，這也是桃色事件。
袁夫人直搗香巢而歸。
”甄子明道：“什麼？袁先生那種儉樸萬分的人，也有桃色事件發生？”李南泉道：“那就關乎經濟問題了。
”大家議論着，袁太太已到了門口，李南泉便把她寄存的鑰匙送了過去。
看她的面色，卻很是自然。
而且她還表示了很從容的樣子，向李南泉點了個頭道：“天氣還是這樣熱。
李先生準備罷。
剛才從街上經過，得了重慶的電話，又有消息了。
”當年所謂的消息，與一切事情無關，就是敵人的飛機，有了向川地飛行的報告，凡是在交通便利