第三十四回 還宿債李元茂借錢 鬧元宵魏聘才被竊
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話說聘才送了富三出門，唐和尚即叫人去請他兄弟。
聘才剛進屋子，隻見李元茂闖将進來道：“今日才尋着你，店鋪裡那一家不訪到，原來搬在這裡。
”聘才道：“我也搬出來不多幾日，因為有些事情，所以還沒有來看你，并看庾香。
”即問：“庾香近來可好？”元茂道：“好是好的，前月王家寫信與太老師，明年二三月間要替庾香完姻了。
就是我那頭親事，孫家常來催，本來年紀都不小了。
我寫禀帖與老人家，尚無回信。
半年來也不寄一個錢來，今日已是二十五了，看光景，年内有信也未必到，這便怎樣？如今有四十多吊的館子賬，零星費用也須二三十吊。
衣服是當完了，也要贖出兩件好拜年。
你替我想個法兒才好。
”聘才道：“不瞞你說，難道你還不知道，我近來被人訛詐那件事，也費了好一堆錢。
如今我又閑住在此，若說起錢，真一個也沒有。
算起來，今年的錢也花得不少，誰想到今日呢。
我又沒什麼衣服，除了外邊挪借，連當都沒有當的。
”元茂道：“你裝什麼窮？我借了難道不還你麼？此番老人家有信來與我辦喜事，至少也有五百兩銀子。
如今你借四十兩銀子與我，或是一百吊錢，就好過去。
不然，我竟死了。
好人，好人！你不要作難。
”說罷作了兩個揖。
聘才冷笑道：“這真奇了，你也不去想想，我又不曾做官，我又不曾發财，你怎麼當我是有錢的？告訴你，你不過幾十吊錢的賬，我是有幾百吊呢。
你不信，我給你瞧瞧。
”便從靴掖子裡取出幾篇帳貼來。
李元茂接了細瞧，是裁縫帳最多，有二百幾十吊，館子、莊子的帳也有二百來吊，還有些零星帳幾十吊，算來有五百餘吊。
元茂道：“怎麼一下就有這許多？這還了得！”聘才道：“還有些沒有送單子來呢。
此時連帳，連寓中的澆裹，并新年的花消，總得要八百吊錢方下得去。
此時兩手空空，就有幾件皮衣，又要穿的，也當不得。
我實在自顧不暇，怎麼能從井救人？你或者倒替我張羅，你那兩個舅子可以商量麼？”元茂歎口氣道：“你還題這兩個寶貝，天天白吃白喝，沒有見他作過一回東。
就是孫老大，也欠了好些帳，這兩天躲着不出來呢，隻怕他要問我商量。
”李元茂無頭無尾話講了好些，聘才隻得留他吃了飯。
元茂到聘才房内搜着個煙具，便要吃煙，開起燈來咕咕咚咚的，鬧得聘才心裡發煩。
已到二更，聘才催他回去，元茂隻是不動。
聘才道：“你回去遲了，那裡關了門怎麼好。
快些回去罷，此時也不早了。
”元茂道：“我今天歇在這裡罷。
”聘才道：“我隻有一副鋪蓋，怎麼睡得兩人！”元茂道：“不妨，你蓋一床大的，那一床小的給我。
兩人再蓋些衣服，就不冷了。
我們這一年沒有同榻，今日正好談談。
”聘才無奈，隻得由他。
元茂不知好歹，吹了煙又要吃果子，停一回又要點心，把聘才那個四兒呼來喚去，忙個不了。
聘才歪躺在一邊，也不去理他。
到了三更，四兒來請聘才，說唐和尚請說話。
聘才來到和尚房中，見炕上開了燈，屋中點了兩支蠟，照得雪亮，銅爐内火焰薰人。
旁邊小方桌上有幾碟殘肴，一把燒酒壺，卻不見和尚。
聘才坐下等他，等了一回才來，說道：“偏偏要解手，忽然水洩起來。
”叫人打了盆水，淨了手，坐了說道：“日間所說的事，方才兄弟來，我對他講了，他說可以，兩個缺是一天到的，卻是湖北在前。
如今作個弊，将貴州放在前面，也無妨礙。
雖然一倒轉來，也是個作弊。
我兄弟說與富三爺沒什麼交情，不犯把這大情白送給他。
貴州一任抵不得湖北一年，這是人人知道的。
此事還要你去對他說。
”聘才道：“這個自然。
但不知令弟可拿得穩？”和尚道：“千穩萬穩，并不是撞木鐘。
事成了才要，你能擔這擔子麼？”聘才道：“這有什麼不能，富三爺是有錢的人，且做事極爽快的。
但不知令弟要多少謝儀，有個數目，我好去說。
”和尚道：“這事若别人去講，就了不得，三千五千兩也不算多。
我說是我的至好，這個情算在我做哥哥的身上，因此他隻要三千吊錢。
若說這個缺，一到任就有兩萬銀子的現成規矩，這三千吊錢算什麼，核銀子才一千二百兩。
你叫他開張銀票來，橫豎這個數兒，成功了，我也不想他什麼，多吃他幾天就是了。
”聘才心内算計一番，便又問道：“适或那邊嫌多，還可以減些不可以呢？”和尚道：“這個就減而又減，除了我兄弟之外，别人也不能作主。
你明早就去說，這事很快，二十九日就可引見。
如今的事，要老練，恐怕事後更改。
你明日就要将他這筆錢存一個鋪子裡，說明日子去取方好。
若事成了，長長短短起來，就不光鮮了。
”聘才道：“這個我知道，明早我就去。
”又坐了一坐，即自回房，見元茂和衣睡着，已經鼻息如雷，聘才叫醒了他，又另将一副鋪蓋給他睡了，自己也便安息。
把富三的事想了一會，又将自己的帳算了一會，已到五更。
略睡片時，即見天明，便叫起家人，吩咐套車進城。
淨了臉，吃了點心，穿好衣裳，李元茂尚未睡醒。
聘才推
聘才剛進屋子，隻見李元茂闖将進來道：“今日才尋着你，店鋪裡那一家不訪到，原來搬在這裡。
”聘才道：“我也搬出來不多幾日，因為有些事情，所以還沒有來看你，并看庾香。
”即問：“庾香近來可好？”元茂道：“好是好的，前月王家寫信與太老師，明年二三月間要替庾香完姻了。
就是我那頭親事，孫家常來催，本來年紀都不小了。
我寫禀帖與老人家，尚無回信。
半年來也不寄一個錢來，今日已是二十五了，看光景，年内有信也未必到，這便怎樣？如今有四十多吊的館子賬，零星費用也須二三十吊。
衣服是當完了，也要贖出兩件好拜年。
你替我想個法兒才好。
”聘才道：“不瞞你說，難道你還不知道，我近來被人訛詐那件事，也費了好一堆錢。
如今我又閑住在此，若說起錢，真一個也沒有。
算起來，今年的錢也花得不少，誰想到今日呢。
我又沒什麼衣服，除了外邊挪借，連當都沒有當的。
”元茂道：“你裝什麼窮？我借了難道不還你麼？此番老人家有信來與我辦喜事，至少也有五百兩銀子。
如今你借四十兩銀子與我，或是一百吊錢，就好過去。
不然，我竟死了。
好人，好人！你不要作難。
”說罷作了兩個揖。
聘才冷笑道：“這真奇了，你也不去想想，我又不曾做官，我又不曾發财，你怎麼當我是有錢的？告訴你，你不過幾十吊錢的賬，我是有幾百吊呢。
你不信，我給你瞧瞧。
”便從靴掖子裡取出幾篇帳貼來。
李元茂接了細瞧，是裁縫帳最多，有二百幾十吊，館子、莊子的帳也有二百來吊，還有些零星帳幾十吊，算來有五百餘吊。
元茂道：“怎麼一下就有這許多？這還了得！”聘才道：“還有些沒有送單子來呢。
此時連帳，連寓中的澆裹，并新年的花消，總得要八百吊錢方下得去。
此時兩手空空，就有幾件皮衣，又要穿的，也當不得。
我實在自顧不暇，怎麼能從井救人？你或者倒替我張羅，你那兩個舅子可以商量麼？”元茂歎口氣道：“你還題這兩個寶貝，天天白吃白喝，沒有見他作過一回東。
就是孫老大，也欠了好些帳，這兩天躲着不出來呢，隻怕他要問我商量。
”李元茂無頭無尾話講了好些，聘才隻得留他吃了飯。
元茂到聘才房内搜着個煙具，便要吃煙，開起燈來咕咕咚咚的，鬧得聘才心裡發煩。
已到二更，聘才催他回去，元茂隻是不動。
聘才道：“你回去遲了，那裡關了門怎麼好。
快些回去罷，此時也不早了。
”元茂道：“我今天歇在這裡罷。
”聘才道：“我隻有一副鋪蓋，怎麼睡得兩人！”元茂道：“不妨，你蓋一床大的，那一床小的給我。
兩人再蓋些衣服，就不冷了。
我們這一年沒有同榻，今日正好談談。
”聘才無奈，隻得由他。
元茂不知好歹，吹了煙又要吃果子，停一回又要點心，把聘才那個四兒呼來喚去，忙個不了。
聘才歪躺在一邊，也不去理他。
到了三更，四兒來請聘才，說唐和尚請說話。
聘才來到和尚房中，見炕上開了燈，屋中點了兩支蠟，照得雪亮，銅爐内火焰薰人。
旁邊小方桌上有幾碟殘肴，一把燒酒壺，卻不見和尚。
聘才坐下等他，等了一回才來，說道：“偏偏要解手，忽然水洩起來。
”叫人打了盆水，淨了手，坐了說道：“日間所說的事，方才兄弟來，我對他講了，他說可以，兩個缺是一天到的，卻是湖北在前。
如今作個弊，将貴州放在前面，也無妨礙。
雖然一倒轉來，也是個作弊。
我兄弟說與富三爺沒什麼交情，不犯把這大情白送給他。
貴州一任抵不得湖北一年，這是人人知道的。
此事還要你去對他說。
”聘才道：“這個自然。
但不知令弟可拿得穩？”和尚道：“千穩萬穩，并不是撞木鐘。
事成了才要，你能擔這擔子麼？”聘才道：“這有什麼不能，富三爺是有錢的人，且做事極爽快的。
但不知令弟要多少謝儀，有個數目，我好去說。
”和尚道：“這事若别人去講，就了不得，三千五千兩也不算多。
我說是我的至好，這個情算在我做哥哥的身上，因此他隻要三千吊錢。
若說這個缺，一到任就有兩萬銀子的現成規矩，這三千吊錢算什麼，核銀子才一千二百兩。
你叫他開張銀票來，橫豎這個數兒，成功了，我也不想他什麼，多吃他幾天就是了。
”聘才心内算計一番，便又問道：“适或那邊嫌多，還可以減些不可以呢？”和尚道：“這個就減而又減，除了我兄弟之外，别人也不能作主。
你明早就去說，這事很快，二十九日就可引見。
如今的事，要老練，恐怕事後更改。
你明日就要将他這筆錢存一個鋪子裡，說明日子去取方好。
若事成了，長長短短起來，就不光鮮了。
”聘才道：“這個我知道，明早我就去。
”又坐了一坐，即自回房，見元茂和衣睡着，已經鼻息如雷，聘才叫醒了他，又另将一副鋪蓋給他睡了，自己也便安息。
把富三的事想了一會，又将自己的帳算了一會，已到五更。
略睡片時，即見天明，便叫起家人，吩咐套車進城。
淨了臉，吃了點心，穿好衣裳，李元茂尚未睡醒。
聘才推