第七十八回 虎将征蠻破巢誅逆 蠹魚食字決策建儲
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屯三溪，更結九股生苗，及黑腳苗等，倚為臂助。
李化龍馳至重慶，偵得應龍五道并出，已攻破龍泉司，乃大集諸路兵馬，登壇誓師，分八路而進。
共計川師四路，總兵劉綎，由綦江入，馬孔英由南川入，吳廣由合江入，副将曹希彬受廣節制，由永甯入。
黔師三路，總兵董元鎮，出發烏江，參将朱鶴齡，受元鎮節制，統宣慰使安疆臣，出發沙溪，總兵李應祥，出發興隆。
楚師一路，分作兩翼，由總兵陳璘統轄，陳良玭為副。
陳璘由偏橋進攻，良玭由龍泉進攻，每路兵約三萬，十成之三為官兵，十成之七為土司。
化龍自将中軍，分頭策應。
又檄貴州巡撫郭子章屯駐貴陽，湖廣巡撫支可大，移節沅州，扼守要區，防賊四逸。
部署既定，劉綎師出綦江，進攻三峒，三峒皆峻嶺茂箐，夙稱奇險，賊首穆炤等踞險自固，被劉綎手執大刀，斬關直入，依次破滅。
應龍素聞劉綎威名，囑子朝棟簡選苗兵，從間道出擊，巧與綎軍相遇，綎怒馬躍出，首先陷陣，一柄亮晃晃的大刀，盤旋飛舞，苗兵不是被砍，就是被傷，大衆抵擋不住，相顧驚走道：“劉大刀到了！劉大刀到了！”朝棟尚不知厲害，執戈來戰，由劉綎大叱一聲，已吓得腳忙手亂，說時遲，那時快，刀起戈迎，砉的一聲，火光亂迸，朝棟手中的戈頭，已被斫缺，慌忙擲去了戈，赤手逃命。
綎大殺一陣，苗衆多斃，乘勝拔桑木關、烏江關、河渡關，奪天邦諸囤，殺入婁山關，駐軍白石。
應龍情急萬分，決率諸苗死戰，潛令悍将楊珠，抄出後山，襲綎背後。
都司王芬戰死，綎大呼突陣，擊退應龍，另遣遊擊周敦吉，守備周以德，殺退楊珠，追奔至養馬城。
巧值馬孔英自南州殺到，曹希彬自永甯攻入，會師并進，大破海雲囤，直逼海龍囤。
海龍囤為賊巢穴，高可矗天，飛鳥騰猿，不能逾越。
三道雄師，壓囤為營，急切未能下手。
已而陳璘破青蛇囤；安疆臣奪落濛關，吳廣從崖門關搗入，營水牛塘，連戰敗敵，截住賊巢樵汲諸路，于是應龍大窘，與子朝棟相抱大哭，一面上囤死守，一面遣使詐降。
總督李化龍，斬使焚書，饬諸道兵速集囤下，限日破巢。
當下八路大兵，一時并至，築起長圍，更番疊攻。
叙得烨烨有光。
會化龍聞父喪，疏乞守制，诏令墨绖從事。
化龍歠粥草檄，督戰益急，且授計馬孔英，令從囤後并力攻入。
應龍所恃，以楊珠為最，珠恃勇出戰，為炮擊斃，賊衆益懼。
适天大霖雨，數日不晴，将士往來泥淖，猛撲險囤，甚以為苦。
一日，天忽開霁，劉綎奮勇躍上，攻克土城，應龍散金懸賞，募死士拒戰，無一應命，乃提刀巡壘，俄見火光燭天，官軍四面登囤，遂退語家屬道：“我不能再顧汝輩了。
”遂挈愛妾二人，阖室自經。
大兵入囤搜剿，獲應龍屍，生擒朝棟、兆龍等百餘人，并應龍妾田雌鳳。
為渠啟釁，渠何不速死？總督化龍，露布奏聞，诏磔應龍屍，戮朝棟、兆龍等于市，分播地為遵義、平越二府。
遵義屬蜀，平越屬黔。
劉大刀叙功稱最，奏凱還師。
播州事了。
外事稍稍平靜，朝内争論國本的問題，又複進行。
先是萬曆二十一年，王錫爵複邀内召，既入朝，仍密請建立東宮，昭踐大信。
神宗手诏報答，略雲：“朕雖有今春冊立的旨意，但昨讀皇明祖訓，立嫡不立庶，皇後年齡尚輕，倘得生子，如何處置？現拟将元子與兩弟，并封為王，再待數年，後果無出，才行冊立未遲。
”原來王恭妃生子常洛，鄭貴妃生子常洵，周端妃複生子常浩，所以有三王并封的手谕。
錫爵想出一條權宜的計策，欲令皇後撫育元子，援引漢明帝馬後，唐玄宗王後，宋真宗劉後，取養宮人子故事，作為立儲的預備。
議雖未當，不可謂非煞費苦心。
神宗不從，仍欲實行前谕，饬有司具儀，頓時盈廷大嘩。
禮部尚書羅萬化，給事中史孟麟等，詣錫爵力争。
錫爵道：“并封意全出上裁，諸公奈何罪我？”工部郎中嶽元聲，時亦在座，起對錫爵道：“閣下未嘗疏請并封，奈何誤引親王入繼故例，作為儲宮待嫡的主張。
須知中宮有子，元子自當避位，何嫌何疑？今乃欲以将來難期的幸事，阻現在已成的诏命，豈非公争論不力麼？”這一番話，說得錫爵啞口無言，不得已邀同趙志臯、張位等，聯銜上疏，請追還前诏。
神宗仍然不允。
已而谏疏疊陳，錫爵又自劾求罷，乃奉旨追寝前命，一律停封。
未幾錫爵又申請豫教元子，于是令皇長子出閣講學，輔臣侍班。
侍臣六人侍講，俱如東宮舊儀。
越年，錫爵又乞歸，特命禮部尚書陳于陞，
李化龍馳至重慶，偵得應龍五道并出，已攻破龍泉司，乃大集諸路兵馬，登壇誓師，分八路而進。
共計川師四路，總兵劉綎，由綦江入，馬孔英由南川入，吳廣由合江入，副将曹希彬受廣節制，由永甯入。
黔師三路，總兵董元鎮，出發烏江，參将朱鶴齡，受元鎮節制，統宣慰使安疆臣，出發沙溪，總兵李應祥，出發興隆。
楚師一路，分作兩翼，由總兵陳璘統轄，陳良玭為副。
陳璘由偏橋進攻，良玭由龍泉進攻，每路兵約三萬，十成之三為官兵，十成之七為土司。
化龍自将中軍，分頭策應。
又檄貴州巡撫郭子章屯駐貴陽，湖廣巡撫支可大，移節沅州，扼守要區，防賊四逸。
部署既定，劉綎師出綦江，進攻三峒，三峒皆峻嶺茂箐，夙稱奇險，賊首穆炤等踞險自固，被劉綎手執大刀，斬關直入，依次破滅。
應龍素聞劉綎威名，囑子朝棟簡選苗兵，從間道出擊，巧與綎軍相遇，綎怒馬躍出，首先陷陣，一柄亮晃晃的大刀，盤旋飛舞，苗兵不是被砍，就是被傷，大衆抵擋不住，相顧驚走道：“劉大刀到了！劉大刀到了！”朝棟尚不知厲害，執戈來戰，由劉綎大叱一聲，已吓得腳忙手亂，說時遲，那時快，刀起戈迎，砉的一聲，火光亂迸，朝棟手中的戈頭，已被斫缺，慌忙擲去了戈，赤手逃命。
綎大殺一陣，苗衆多斃，乘勝拔桑木關、烏江關、河渡關，奪天邦諸囤，殺入婁山關，駐軍白石。
應龍情急萬分，決率諸苗死戰，潛令悍将楊珠，抄出後山，襲綎背後。
都司王芬戰死，綎大呼突陣，擊退應龍，另遣遊擊周敦吉，守備周以德，殺退楊珠，追奔至養馬城。
巧值馬孔英自南州殺到，曹希彬自永甯攻入，會師并進，大破海雲囤，直逼海龍囤。
海龍囤為賊巢穴，高可矗天，飛鳥騰猿，不能逾越。
三道雄師，壓囤為營，急切未能下手。
已而陳璘破青蛇囤；安疆臣奪落濛關，吳廣從崖門關搗入，營水牛塘，連戰敗敵，截住賊巢樵汲諸路，于是應龍大窘，與子朝棟相抱大哭，一面上囤死守，一面遣使詐降。
總督李化龍，斬使焚書，饬諸道兵速集囤下，限日破巢。
當下八路大兵，一時并至，築起長圍，更番疊攻。
叙得烨烨有光。
會化龍聞父喪，疏乞守制，诏令墨绖從事。
化龍歠粥草檄，督戰益急，且授計馬孔英，令從囤後并力攻入。
應龍所恃，以楊珠為最，珠恃勇出戰，為炮擊斃，賊衆益懼。
适天大霖雨，數日不晴，将士往來泥淖，猛撲險囤，甚以為苦。
一日，天忽開霁，劉綎奮勇躍上，攻克土城，應龍散金懸賞，募死士拒戰，無一應命，乃提刀巡壘，俄見火光燭天，官軍四面登囤，遂退語家屬道：“我不能再顧汝輩了。
”遂挈愛妾二人，阖室自經。
大兵入囤搜剿，獲應龍屍，生擒朝棟、兆龍等百餘人，并應龍妾田雌鳳。
為渠啟釁，渠何不速死？總督化龍，露布奏聞，诏磔應龍屍，戮朝棟、兆龍等于市，分播地為遵義、平越二府。
遵義屬蜀，平越屬黔。
劉大刀叙功稱最，奏凱還師。
播州事了。
外事稍稍平靜，朝内争論國本的問題，又複進行。
先是萬曆二十一年，王錫爵複邀内召，既入朝，仍密請建立東宮，昭踐大信。
神宗手诏報答，略雲：“朕雖有今春冊立的旨意，但昨讀皇明祖訓，立嫡不立庶，皇後年齡尚輕，倘得生子，如何處置？現拟将元子與兩弟，并封為王，再待數年，後果無出，才行冊立未遲。
”原來王恭妃生子常洛，鄭貴妃生子常洵，周端妃複生子常浩，所以有三王并封的手谕。
錫爵想出一條權宜的計策，欲令皇後撫育元子，援引漢明帝馬後，唐玄宗王後，宋真宗劉後，取養宮人子故事，作為立儲的預備。
議雖未當，不可謂非煞費苦心。
神宗不從，仍欲實行前谕，饬有司具儀，頓時盈廷大嘩。
禮部
錫爵道：“并封意全出上裁，諸公奈何罪我？”工部郎中嶽元聲，時亦在座，起對錫爵道：“閣下未嘗疏請并封，奈何誤引親王入繼故例，作為儲宮待嫡的主張。
須知中宮有子，元子自當避位，何嫌何疑？今乃欲以将來難期的幸事，阻現在已成的诏命，豈非公争論不力麼？”這一番話，說得錫爵啞口無言，不得已邀同趙志臯、張位等，聯銜上疏，請追還前诏。
神宗仍然不允。
已而谏疏疊陳，錫爵又自劾求罷，乃奉旨追寝前命，一律停封。
未幾錫爵又申請豫教元子，于是令皇長子出閣講學，輔臣侍班。
侍臣六人侍講，俱如東宮舊儀。
越年，錫爵又乞歸，特命禮部尚書陳于陞，