第三十回 窮兵黩武數次親征 疲命勞師歸途晏駕

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卻說唐賽兒亂後,山東各司官,多以縱寇獲譴,别擢刑部郎中段民為山東左參政。

    段民到任,頗能實心辦事,所有冤民,盡予寬宥,惟密饬幹役,往捕賽兒。

    不數日賽兒縛到,由段民親訊,她卻談笑自若,直認不諱。

    段民覺有變異,命以利刃截她手足,誰知純鋼硬鐵,反不及玉臂蓮鈎,刀鋒已缺,手足依然,不得已嚴加桎梏,把她嬌怯身軀,概用鐵索纏住,然後置入囚車,派遣得力人員,解送京師。

    行到半途,天光漸黑,蓦見前後左右,統是猙獰厲鬼,高可數丈,大約十圍,腰間系着弓矢,手中執着大刀,惡狠狠的殺将過來。

    看官!你想這等押解巨犯的兵役,如何抵敵?大家顧命要緊,棄了囚車,四散避開。

    何不用穢物解之。

    待至厲鬼已去,返顧囚車,裡面隻有一堆鐐铐,并沒有甚麼唐賽兒。

    彼此瞠目許久,隻好回報段民。

    段民沒法,也隻得據實複奏。

    明廷一班官吏,方聞妖婦解京,都想前去驗視,至段民奏至,越發詫為奇事。

    成祖也不加責問,但命将所拘尼媪,一律放還,這頗能知大體。

    連柳升亦釋出獄中,釋放柳升未免失刑。

    内外安谧,隻唐賽兒究不知何處去了。

     話分兩頭。

    且說成祖擊敗阿噜台,奏凱還京,越年,阿噜台卻遣使貢馬,且奉表稱臣。

    成祖以他悔罪投誠,特命戶部收受貢物,并厚犒來使,遣令去訖。

    會瓦剌部酋瑪哈木,攻殺鞑靼汗本雅失裡,另立答裡巴為汗,自專政權。

    阿噜台複使人來告,成祖乃命駕北巡,親探虛實。

    既至北京,複得阿噜台表奏,略言:“瑪哈木弑主逞強,請天朝聲罪緻讨,臣願率所部,效力沖鋒”雲雲。

    成祖大喜,封阿噜台為和甯王,一面谕責瑪哈木,且征使朝貢。

    瑪哈木竟不受命,當由成祖下诏,再行親征,仍帶了柳升、鄭亨、陳懋、李彬等,一班宿将,浩蕩前行,太孫瞻基,亦随駕出發。

    成祖語侍臣道:“朕長孫聰明英睿,智勇過人,今肅清沙漠,使他躬曆行陣,備嘗艱苦,才知内治外攘,有許多難處呢。

    ”侍臣稱頌不已。

    無非面谀。

    是年為永樂十二年,二月間啟行,四月間至興和,五月間出塞,次楊林城,六月間到三峽口。

    前鋒劉江,遇着敵騎數千名,一鼓擊退。

    成祖料敵必大至,嚴陣以待。

    尋獲間諜數名,問明詳細。

    得悉瑪哈木離此不遠,索性兼程前進:至忽蘭忽失溫地方,望見塵頭大起,有無數蒙兵踴躍而來,後面擁着麾蓋,蔽着兩人,一是鞑靼汗答裡巴,一是瓦剌酋瑪哈木。

    成祖登高指揮,命柳升、鄭亨等攻敵中堅,陳懋,王通攻右翼,李彬、譚青、馬聚攻左翼。

    三軍奉令進攻,火器齊發,聲震天地。

    瑪哈木恰也能耐,領着蒙兵,左攔右阻,并疊發強弩,射住明軍。

    鄭亨身中流矢,負痛退還。

    陳懋、王通,也被蒙兵截住,不能取勝。

    李彬、譚青等與敵酣鬥,殺傷相當。

    都指揮滿都,受傷過重,倒斃陣中。

    成祖見各隊相持,未分勝負,遂自高阜躍下,親率鐵騎沖陣,橫掃敵軍。

    柳升以下,見主上躬冒矢石,也不得不舍命争先,大呼殺敵。

    俗語說得好:“一夫拚命,萬夫莫當。

    ”況有數萬人努力前驅,無論甚麼強敵,總是抵擋不住。

    瑪哈木敗陣而逃,部衆自然潰散。

    明軍追越兩高山,直達土拉河,斬首數千級。

    成祖尚欲窮追,還是皇太孫叩馬谏阻,才令班師。

    窮寇勿追,皇太孫恰是有識。

    還至三峰山,阿噜台遣頭目鎖住等來朝,且言阿噜台有疾,所以不至。

    成祖好言撫慰,并給米百石,驢百匹,羊百頭,别賜他屬部米五千石。

    鎖住等拜謝而去。

    成祖還京,瑪哈木也貢馬謝罪,詞極卑順。

    勉效阿噜台。

    成祖又納貢館使,宥他前愆,惟瑪哈木與阿噜台,始終不和,互相仇殺,亦互來報捷。

    成祖亦利他構釁,随意敷衍,毫不诘問。

    無非欲自做漁翁。

    既而瑪哈木病死,子脫歡嗣位,遣使朝貢,仍許襲爵。

    獨阿噜台生聚漸繁,兵儲漸富,居然桀骜起來,每遇明使,箕踞謾罵,有時且把明使拘留。

    成祖一再馳谕,阿噜台全然不改,反驅衆入寇邊疆。

     警報屢達京師,成祖以胡人反複,必為後患,決計遷都北京,就近控馭。

    永樂十九年春間,車駕北遷,特旨大赦。

    明遷北京自此始。

    廷臣以遷都不便,紛紛有異言。

    未幾忽發火災,把奉天、謹身、華蓋三殿,燒得牆坍壁倒,棟折榱崩,成祖未免惶悚,令群臣條奏阙失,直言無隐。

    僚屬奉旨上言,多以遷都為非是。

    主事蕭儀,及侍讀李時勉,語尤痛切。

    成祖大怒,竟殺了蕭儀,下李時勉于獄中,并将給事柯暹,禦史鄭維垣等,谪徙邊疆。

    既令群臣直言,複以直言加罪,出爾反