第 一 回 邱玉壇賣身圖主母 宋女史遺像落情郎

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    你去備太子燈、綽綽有、以親九、不勝雀四樣。

    ” 玉壇道:“ 小可亦有此心,誠恐何二爺不肯賞臉,所以不敢冒昧。

    如今反要何二爺破費,叫小可何以克當?這個東道讓小可做了罷。

    ” 何惠道:“這也不當什麼,隻要少爺不見棄就是了。

    ”智慧道:“邱少爺也不要客氣了,他老人家已先出了手,諒來不肯收回的。

    但不知二位喜歡吃肏千搗呢,還是喜歡吃白錢蓋?”何惠道:“我們比不得你,不喜歡肏千搗,隻喜歡上于床的。

    ”智慧臉一紅,啐了一口就到廚下去料理酒席了。

    玉壇暗想道:“這個老頭子倒是會說笑話的,年輕時也是我輩中人。

    ”乘智慧不在眼前,就向何惠道:“小可自恨讀了幾句書,就手不能持,肩不能挑。

    現在困守在家一無好處,意欲改名易姓,招一個門路,投到大戶人家幫着管總辦些雜務,謄謄賬目,或可免得饑寒。

    倘你老人家肯在貴人上前保薦一二,在尊駕手下習學習學,就感激無窮了。

    ”又将自己的名姓、住處一一告知。

    何惠道:“我看少爺的品行,将來正可巴急發科發甲做官做府,何得這樣自棄?” 玉壇道:“這個念頭早已投入九霄雲外了。

    況我八字,十個算命先生有九個算我是奴仆命,我卻情願吃他這樣飯呢。

    ”何惠道:“你已立志要做我輩這種人,我回去向主母盡力保薦就是了。

    成與不成,你明早在城隍廟茶店裡候我的回覆。

    ”玉壇答應了幾個“是”,又托道:“此事須要機密周全,我的臉面要緊。

    隻說我姓劉名旭垣。

    ” 話言未了,智慧進房擺上酒來。

    兩個小尼伺候斟酒行炙,三人說笑談心,開懷暢飲,至晚方散。

    何惠到家将賬單親交尤氏查閱後,然後将玉壇所托之事竭力保薦,格外說得天花亂墜,一薦便成。

     明日一早,玉壇先到城隍廟吃茶守候。

    不一時何惠也到了,就向玉壇道:“事已成功,然而屈了你了。

    主母念你是讀書人,不要你寫靠身筆據。

    ” 玉壇喜出望外,深深作揖,便請何惠到玉成館吃了午飯。

    随買了一個紅手本,上寫:“家人劉旭垣叩首。

    ” 何惠引着到家,先在門房中與衆家人行了見面禮,然後引到上房見尤氏,磕了頭。

    尤氏一見玉壇覺得熟識,胸中不知不覺就動了哀憐之念,當即派他幫着何惠辦事。

    玉壇暗喜道:“今日不但應着夢中月下老人的話,且應着前日智慧笑我隻配做奴仆的話。

    雖然笑話,倒說中了。

    ”未滿一月,就與衆仆婦聯為至好,事事小心勤慎,尤氏更加愛之。

    後來不拘大小事情就叫他進房商議。

    日久月長,各生邪念,眉來眼去,彼此關情。

    然兩人都說不出口來,胸中各執一見。

    在玉壇的意見,不但怕衆人耳目,又生怕尤氏愛他不是邪念,是愛他的小心勤慎。

    倘或一言冒昧,主母變起臉來,這還了得,是以不敢造次。

    在尤氏的意見,以為下人的耳目尚有制法,惟名節一事所關非輕,豈容苟且?況他不曾先來戲我,我豈可破顔先去合他麼?所以兩下欲言且止,空自垂涎。

     到了七月初一日,玉壇進房交賬,見左右無人,惟見尤氏斜着身子睡在湘妃榻上,好似海棠花睡去,不覺魂靈兒飛去半天矣。

    情不自禁,走近榻前,折下身腰,從頭至腳,細聞香氣。

    以為雖芝蘭之味不足道也,恨不能把他一口吞下肚去。

    暗想道:“逞比無人在此,若不下手,更待何時?即使尤氏不依,不過拼着一命而已。

    我與其死于相思之病,不若死他的杖下。

    萬一天遂人願,竟勿拒我,庶幾不枉我玉壇一番辛苦了。

    ”念頭才起,尤氏一個翻身,星眼矇眬,一驚而起,吓了一聲,玉壇随即跪下地去。

    正欲直訴為奴之意,忽聽得田媽、悅來說笑之聲到來前進屋内了。

    玉壇站起身來倉皇避去,躲在二門外探聽主母喜怒的消息。

    這裡尤氏見桌上有賬簿一本,知道玉壇為賬進來的,暗想道:“這旭垣怎樣驚慌避去?不要怕我不依一直逃了回去。

    ” 心中正要喚他,田媽、悅來都進房來了。

    便道:“ 田媽,你去喚旭垣進來,我有話說。

    ”田媽答應忙走到二門外,見玉壇在那裡走投無路的樣子,便道:“ 劉四爺,主母喚你。

    ” 玉壇一驚非小,渾身發戰,心中以為必是禍來了,性命難保,這便如何是好?若逃了回去,何惠是保薦之人,主母斷不能饒過他的;他也斷不能放過我的。

    隻得硬着頭皮聽憑處治。

    跟着