第三章
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三年後，柳生再度赴京趕考，依舊行走在黃色大道上。
雖然仍是陽春時節，然而四周的景緻與前次所見南轅北轍，既不見桃李争妍，也不見桑麻遍野。
極目望去，樹木柘萎，遍野黃土；竹籬歪斜，茅舍在風中搖搖欲墜。
倒是一副寒冬臘月的荒涼景緻。
一路走來，柳生遇到的盡是些衣衫褴褛的行乞之人。
柳生在這荒年裡，依然赴京趕考。
他在走出茅舍之時，母親布機上的沉重聲響并未追趕而出，母親已安眠九泉之下。
母親死後的一些日子，他靠的是三年前小姐所贈的兩封紋銀度日，才算活下來。
若此去再榜上無名，柳生将永無光耀祖宗的時機。
他在踏上黃色大道時蓦然回首，茅屋上的茅草在風中紛紛揚揚。
于是他趕考歸來時茅屋的情形，在此刻已經預先可見。
茅屋也将像母親布機上的沉重聲響一般，消失得無影無蹤。
柳生行走了數日，一路之上居然未見騎馬的達官貴人，也不曾遇上赴京趕考的富家公子。
腳下的黃色大道坎坷不平，在荒年裡疲憊延伸。
他曾見一人坐落在地，啃吃翻出泥土的樹根，吃得滿嘴是泥。
從這人已不能遮體的衣衫上，柳生依稀分辨出是上好料子的繡緞。
富貴人家都如些淪落，窮苦人家也就不堪設想。
柳生感慨萬分。
一路之上的樹木皆傷痕累累，均為人牙所啃。
有些樹木還嵌着幾顆牙齒，想必是用力過猛，牙齒便留在了樹上。
而路旁的屍骨，橫七豎八，每走一裡就能見到三兩具殘缺不全的人屍。
那些人屍都是赤條條的，男女老幼皆有，身上的褴褛衣衫都被剝去。
柳生一路走來，四野裡均是黃黃一片，隻一次見到一小塊綠色青草。
卻有十數人叭在草上，臀部高高翹起，急急地啃吃青草，遠遠望去真像是一群牛羊。
他們啃吃青草的聲響沙沙而來，猶如風吹樹葉一般。
柳生不敢目睹下去，急忙扭頭走開。
然而扭頭以後見到的另一幕，卻是一個垂死之人在咽一撮泥土，泥土尚未咽下，人就猝然倒地死去。
柳生從死者身旁走過，覺得自己兩腿輕飄，真不知自己是行走在陽間的大道，還是陰間的小路？ 這一日，柳生來到了岔路口，駐足打量，漸漸認出這個地方，再一看，此處早已面目全非。
三年前的青青芳草，低垂長柳而今毫無蹤迹。
草已被連根拔去，昨日所見十數人啃吃青草的情景在這時也曾有過。
而柳樹光秃秃的雖生猶死。
河流仍在。
柳生行至河旁，見河流也逐漸枯幹，殘留之水混濁不清。
柳生伫立河旁，三年前在此所見的一切慢慢浮現。
曾有一條白色的魚兒在水中遊來遊去，那軀體扭動得十分妩媚。
于是在繡樓裡看小姐朝外屋走去的情景，也一樣清晰在目。
雖然時隔三年，可往日的情景仿佛就在眼前。
可是又轉瞬消逝，眼前隻是一條行将枯幹的河流。
在混濁的殘水裡，如何能見白色魚兒的扭動？而小姐此刻又在何方？是生是死？柳生擡頭仰視，一片茫然。
柳生重新踏上黃色大道時，已能望到那城，一旦越走越近，往事重又湧上心頭。
小姐的影子飄飄忽忽，似近似遠，仿佛伴随他行走。
而那富貴的深宅大院和荒涼的斷井殘垣則交替出現，有時竟然重疊在一起。
僅到城邊，柳生就已嗅到了城中破落的氣息。
城門處冷冷清清，全不見鄉裡人挑着擔子，提着籃子進出的情景，也不見富家公子遊手好閑的模樣。
城内更無沸騰的人聲，隻是一些面黃肌瘦的人四分五裂地獨自行走。
即便聽得一些說話聲，也是有氣無力。
雖然仍是五步一樓，十步一閣，可樓閣之上的金粉早已駁落露出了裡面的喪氣。
柳生走在街市上，已經沒有仕女遊人，而一些布衣寒士滿臉的喪魂落魄。
昔日鋪滿街道的茶亭酒店如今寥寥無幾，大多已經關門閉店，人去屋空。
灰塵布滿了門框和窗棂。
幸存的幾家也挂不出肥肥的羊肉，賣不出桔餅和粽子了。
酒保小厮都是一臉的呆相，活潑不起來，酒店的櫃子上依舊放着些盤子，可不是一排鋪開，而是撂在一起，盤中空空無物。
更不見鄉裡人捧着湯面薄餅來賣。
柳生一邊行走，一邊回想昔日的繁榮，似乎在夢境之中。
世事如煙，轉瞬即逝。
不覺來到了那座廟宇前。
再看這昔日金碧輝煌的廟宇，如今一副落魄的模樣。
門前的石階斷斷續續，猶如山道一般雜亂。
廟内那棵百年柏樹已是斷肢殘體。
柱子房梁斑斑駁駁，透出許多腐朽來。
鋪磚的地上是雜草叢生。
柳生站立片刻，拿下包袱，從裡取出幾張事先完成的字畫，貼在廟牆之上。
雖有一些過往的人，卻都是愁眉苦臉，誰還有閑情逸緻來附庸風雅？柳生期待良久，看這寂寞的光景，想是不會有人來買他的字畫了，隻得收起放入包袱。
柳生這一路過來，居然未賣出一張字畫，常常忍饑挨餓。
小姐昔日所贈的紋銀已經剩餘不多，柳生豈敢随便花用。
柳生離了廟宇，又行至街市上，再度回想昔日的繁華，又是一番感慨。
這感慨其實源于小姐的繡樓和那氣派的深宅大院。
看到這城也如此落難，再想那繡樓的敗落
雖然仍是陽春時節，然而四周的景緻與前次所見南轅北轍，既不見桃李争妍，也不見桑麻遍野。
極目望去，樹木柘萎，遍野黃土；竹籬歪斜，茅舍在風中搖搖欲墜。
倒是一副寒冬臘月的荒涼景緻。
一路走來，柳生遇到的盡是些衣衫褴褛的行乞之人。
柳生在這荒年裡，依然赴京趕考。
他在走出茅舍之時，母親布機上的沉重聲響并未追趕而出，母親已安眠九泉之下。
母親死後的一些日子，他靠的是三年前小姐所贈的兩封紋銀度日，才算活下來。
若此去再榜上無名，柳生将永無光耀祖宗的時機。
他在踏上黃色大道時蓦然回首，茅屋上的茅草在風中紛紛揚揚。
于是他趕考歸來時茅屋的情形，在此刻已經預先可見。
茅屋也将像母親布機上的沉重聲響一般，消失得無影無蹤。
柳生行走了數日，一路之上居然未見騎馬的達官貴人，也不曾遇上赴京趕考的富家公子。
腳下的黃色大道坎坷不平，在荒年裡疲憊延伸。
他曾見一人坐落在地，啃吃翻出泥土的樹根，吃得滿嘴是泥。
從這人已不能遮體的衣衫上，柳生依稀分辨出是上好料子的繡緞。
富貴人家都如些淪落，窮苦人家也就不堪設想。
柳生感慨萬分。
一路之上的樹木皆傷痕累累，均為人牙所啃。
有些樹木還嵌着幾顆牙齒，想必是用力過猛，牙齒便留在了樹上。
而路旁的屍骨，橫七豎八，每走一裡就能見到三兩具殘缺不全的人屍。
那些人屍都是赤條條的，男女老幼皆有，身上的褴褛衣衫都被剝去。
柳生一路走來，四野裡均是黃黃一片，隻一次見到一小塊綠色青草。
卻有十數人叭在草上，臀部高高翹起，急急地啃吃青草，遠遠望去真像是一群牛羊。
他們啃吃青草的聲響沙沙而來，猶如風吹樹葉一般。
柳生不敢目睹下去，急忙扭頭走開。
然而扭頭以後見到的另一幕，卻是一個垂死之人在咽一撮泥土，泥土尚未咽下，人就猝然倒地死去。
柳生從死者身旁走過，覺得自己兩腿輕飄，真不知自己是行走在陽間的大道，還是陰間的小路？ 這一日，柳生來到了岔路口，駐足打量，漸漸認出這個地方，再一看，此處早已面目全非。
三年前的青青芳草，低垂長柳而今毫無蹤迹。
草已被連根拔去，昨日所見十數人啃吃青草的情景在這時也曾有過。
而柳樹光秃秃的雖生猶死。
河流仍在。
柳生行至河旁，見河流也逐漸枯幹，殘留之水混濁不清。
柳生伫立河旁，三年前在此所見的一切慢慢浮現。
曾有一條白色的魚兒在水中遊來遊去，那軀體扭動得十分妩媚。
于是在繡樓裡看小姐朝外屋走去的情景，也一樣清晰在目。
雖然時隔三年，可往日的情景仿佛就在眼前。
可是又轉瞬消逝，眼前隻是一條行将枯幹的河流。
在混濁的殘水裡，如何能見白色魚兒的扭動？而小姐此刻又在何方？是生是死？柳生擡頭仰視，一片茫然。
柳生重新踏上黃色大道時，已能望到那城，一旦越走越近，往事重又湧上心頭。
小姐的影子飄飄忽忽，似近似遠，仿佛伴随他行走。
而那富貴的深宅大院和荒涼的斷井殘垣則交替出現，有時竟然重疊在一起。
僅到城邊，柳生就已嗅到了城中破落的氣息。
城門處冷冷清清，全不見鄉裡人挑着擔子，提着籃子進出的情景，也不見富家公子遊手好閑的模樣。
城内更無沸騰的人聲，隻是一些面黃肌瘦的人四分五裂地獨自行走。
即便聽得一些說話聲，也是有氣無力。
雖然仍是五步一樓，十步一閣，可樓閣之上的金粉早已駁落露出了裡面的喪氣。
柳生走在街市上，已經沒有仕女遊人，而一些布衣寒士滿臉的喪魂落魄。
昔日鋪滿街道的茶亭酒店如今寥寥無幾，大多已經關門閉店，人去屋空。
灰塵布滿了門框和窗棂。
幸存的幾家也挂不出肥肥的羊肉，賣不出桔餅和粽子了。
酒保小厮都是一臉的呆相，活潑不起來，酒店的櫃子上依舊放着些盤子，可不是一排鋪開，而是撂在一起，盤中空空無物。
更不見鄉裡人捧着湯面薄餅來賣。
柳生一邊行走，一邊回想昔日的繁榮，似乎在夢境之中。
世事如煙，轉瞬即逝。
不覺來到了那座廟宇前。
再看這昔日金碧輝煌的廟宇，如今一副落魄的模樣。
門前的石階斷斷續續，猶如山道一般雜亂。
廟内那棵百年柏樹已是斷肢殘體。
柱子房梁斑斑駁駁，透出許多腐朽來。
鋪磚的地上是雜草叢生。
柳生站立片刻，拿下包袱，從裡取出幾張事先完成的字畫，貼在廟牆之上。
雖有一些過往的人，卻都是愁眉苦臉，誰還有閑情逸緻來附庸風雅？柳生期待良久，看這寂寞的光景，想是不會有人來買他的字畫了，隻得收起放入包袱。
柳生這一路過來，居然未賣出一張字畫，常常忍饑挨餓。
小姐昔日所贈的紋銀已經剩餘不多，柳生豈敢随便花用。
柳生離了廟宇，又行至街市上，再度回想昔日的繁華，又是一番感慨。
這感慨其實源于小姐的繡樓和那氣派的深宅大院。
看到這城也如此落難，再想那繡樓的敗落