第一部：木炭一塊交換同體積的黃金
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報紙上刊出了一段怪廣告：“茲有木炭一塊出讓，價格照前議，有意洽購者，請電二匹一二一五二七二四一八。
” 我并沒有看到這段廣告。
廣告登在報紙上，看到的人自然很多，其中有一個，是我的朋友，這位朋友是幻想小說迷。
自己也寫點故事，以有頭腦的人自居。
他在廣告登出的第一天就看到了，當天下午。
他打了一個電話給我。
當我拿起聽筒來時，我聽到了一個明顯是假裝出來的，聽來沙啞而神秘的聲音：“衛斯理，猜猜我是誰？” 我又好氣又好笑：“去你的。
除了是你這個王八蛋，還會是誰？！” 電話中的聲音回複了正常：“哈哈，你猜不到了吧！我是陳長青！” 我立時道：“真對不起，我剛才所指的王八蛋，就是說你。
” 陳長青大聲抗議：“你這種把戲瞞不過我！你可以說每一個人都是王八蛋，事實上，你絕對未曾猜到是我。
第一、我很少打電話給你。
第二、以前在電話中，我從來也未曾叫你猜一猜我是誰。
第三、剛才我在電話中的聲音分明是僞裝的，而平時我給人的印象，絕不作僞。
從這三點，可以肯定你剛才未曾猜到是我！” 這一番故作缜密推理的話，真聽得我無名火起，我對着電話，大喝一聲：“陳長青，有話請說，有屁請放，沒有人和你讨論這種無聊的事！” 陳長青被我罵得怔了半晌，才帶看委屈的聲音：“好了，幹嗎那麼大火氣。
”他頓了頓，才又道：“你對那段廣告的看法怎麼樣？” 我問道：“什麼廣告？” 陳長青“啊哈”一聲，道：“我發覺你腦筋退化了！這樣的一段廣告，如果在若幹年之前，一定會引起你的注意，而現在，你竟然……” 我不等他講完，就道：“你幹脆說吧，什麼廣告？” 陳長青笑着：“我不說，考考你的推理本領，給你一點線索：我平時看什麼報紙？為什麼你竟然會沒有看到這段廣告，為什麼……” 我不等他再“為什麼”下去，老實不客氣，一下子就放下了電話，不再去理會他，因為我實在沒有什麼心情，來和他作猜謎遊戲。
我估計陳長青可能會立時再打電話來，痛痛快快将他要告訴我的事說出來。
是以在放下了電話之後，等了片刻。
可是電話并沒有再響起來，我自然也不加理會，自顧自又去整理書籍。
當天下午，将不要的書，整理出一大捆來，拎着出了書房，抛在後門口的垃圾桶旁。
這時，已經是将近黃昏時分了，我放下了舊書。
才一轉身，就看到一輛汽車，向着我直駛了過來。
我住所後面，是一條相當靜僻的路，路的一端，是下山的石級，根本無法通車。
那輛汽車，以這樣高的速度駛過來，如果不是想撞死我，就一定是想自殺。
我一看到那車子直沖了過來，大叫了一聲，立時一個轉身，向側避了開去。
車子來得極快，我避得雖然及時，但車子在我的身邊，貼身擦過，還是将我的外衣釣脫了一大幅。
我才一避開，看到車子繼續向前沖去，眼看要沖下石級去了，才聽得一陣尖銳之極的煞車聲。
整輛車子，在石級之前。
連打了幾個轉，才停了下來。
剛才我避開去之際，由于匆忙，并未曾看到駕車的是什麼人。
這時。
車子停了下來，我心中充滿了怒意。
站着，望定了那輛車子。
車子才一停下，車門就打開，一個人，幾乎是跌出車子來的。
他出了車子之後，仆跌了一下，但立時挺直了身子。
隻見他不住地喘着氣，口和眼，都睜得極大，神情充滿了驚恐，面色煞白。
由于他的神情是如此驚駭，以緻我一時之間，竟認不出他是什麼人來。
直到他陡地叫了一聲：“天！衛斯理！” 他叫了一聲，我才認出他就是陳長青！又好氣又好笑，向他走了過去：“你幹什麼？想殺人？還是想自殺？” 我一來到他的身前，他就陡地伸手，抓住了我的手臂。
他抓得我如此之緊，就像是一個将要溺死的人，抓住了一塊木闆一樣。
陳長青這個人，平時雖然有點神經過敏，故作神秘。
可是照如今這樣的情形來看，卻也不像是做作，他一定是遇到了什麼極其異特的事，才會如此驚駭。
一想到這一點，我便原諒了他剛才的橫沖直撞：“什麼事？慢慢說！” 事實上，這時我要他快說，他也說不出來，因為他隻是不斷喘着氣，面色煞白，我伸手拍着他的肩頭，令他安定。
過了好一會，他才緩過氣來：“我……剛才幹了些什麼？” 我揚着被扯脫了一半的上衣：“你看到了？剛才你差一點将我撞死！也差一點自己沖下石階去跌死！” 陳長青的神情更加駭然，四面看着，他那種緊張的神情，甚至影響了我，連我也不由自主，變得緊張起來。
可是街上根本沒有人，我也不知道陳長青在緊張些什麼。
陳長青仍在喘着氣：“我們……我們……進屋子去再說！” 我和他一起回到我的住所，他一直緊握着我的手臂，一直到關上了門，他才松開了我的手，籲了一口氣。
我先給他倒了一杯酒，他一口将酒喝完，才瞪着我：“那段廣告！” 那段廣告！我早已将它的電話忘了，也根本不知道那是什麼廣告！ 我隻好說道：“哦，那段廣告！” 陳長青自己走過去，又倒了一杯酒，再一口喝幹，才抹着嘴：“你難道不覺得這段廣告很古怪？” 我攤着手：“真對不起，我恨忙，不知道你說的那段廣告是
” 我并沒有看到這段廣告。
廣告登在報紙上，看到的人自然很多，其中有一個，是我的朋友，這位朋友是幻想小說迷。
自己也寫點故事，以有頭腦的人自居。
他在廣告登出的第一天就看到了，當天下午。
他打了一個電話給我。
當我拿起聽筒來時，我聽到了一個明顯是假裝出來的，聽來沙啞而神秘的聲音：“衛斯理，猜猜我是誰？” 我又好氣又好笑：“去你的。
除了是你這個王八蛋，還會是誰？！” 電話中的聲音回複了正常：“哈哈，你猜不到了吧！我是陳長青！” 我立時道：“真對不起，我剛才所指的王八蛋，就是說你。
” 陳長青大聲抗議：“你這種把戲瞞不過我！你可以說每一個人都是王八蛋，事實上，你絕對未曾猜到是我。
第一、我很少打電話給你。
第二、以前在電話中，我從來也未曾叫你猜一猜我是誰。
第三、剛才我在電話中的聲音分明是僞裝的，而平時我給人的印象，絕不作僞。
從這三點，可以肯定你剛才未曾猜到是我！” 這一番故作缜密推理的話，真聽得我無名火起，我對着電話，大喝一聲：“陳長青，有話請說，有屁請放，沒有人和你讨論這種無聊的事！” 陳長青被我罵得怔了半晌，才帶看委屈的聲音：“好了，幹嗎那麼大火氣。
”他頓了頓，才又道：“你對那段廣告的看法怎麼樣？” 我問道：“什麼廣告？” 陳長青“啊哈”一聲，道：“我發覺你腦筋退化了！這樣的一段廣告，如果在若幹年之前，一定會引起你的注意，而現在，你竟然……” 我不等他講完，就道：“你幹脆說吧，什麼廣告？” 陳長青笑着：“我不說，考考你的推理本領，給你一點線索：我平時看什麼報紙？為什麼你竟然會沒有看到這段廣告，為什麼……” 我不等他再“為什麼”下去，老實不客氣，一下子就放下了電話，不再去理會他，因為我實在沒有什麼心情，來和他作猜謎遊戲。
我估計陳長青可能會立時再打電話來，痛痛快快将他要告訴我的事說出來。
是以在放下了電話之後，等了片刻。
可是電話并沒有再響起來，我自然也不加理會，自顧自又去整理書籍。
當天下午，将不要的書，整理出一大捆來，拎着出了書房，抛在後門口的垃圾桶旁。
這時，已經是将近黃昏時分了，我放下了舊書。
才一轉身，就看到一輛汽車，向着我直駛了過來。
我住所後面，是一條相當靜僻的路，路的一端，是下山的石級，根本無法通車。
那輛汽車，以這樣高的速度駛過來，如果不是想撞死我，就一定是想自殺。
我一看到那車子直沖了過來，大叫了一聲，立時一個轉身，向側避了開去。
車子來得極快，我避得雖然及時，但車子在我的身邊，貼身擦過，還是将我的外衣釣脫了一大幅。
我才一避開，看到車子繼續向前沖去，眼看要沖下石級去了，才聽得一陣尖銳之極的煞車聲。
整輛車子，在石級之前。
連打了幾個轉，才停了下來。
剛才我避開去之際，由于匆忙，并未曾看到駕車的是什麼人。
這時。
車子停了下來，我心中充滿了怒意。
站着，望定了那輛車子。
車子才一停下，車門就打開，一個人，幾乎是跌出車子來的。
他出了車子之後，仆跌了一下，但立時挺直了身子。
隻見他不住地喘着氣，口和眼，都睜得極大，神情充滿了驚恐，面色煞白。
由于他的神情是如此驚駭，以緻我一時之間，竟認不出他是什麼人來。
直到他陡地叫了一聲：“天！衛斯理！” 他叫了一聲，我才認出他就是陳長青！又好氣又好笑，向他走了過去：“你幹什麼？想殺人？還是想自殺？” 我一來到他的身前，他就陡地伸手，抓住了我的手臂。
他抓得我如此之緊，就像是一個将要溺死的人，抓住了一塊木闆一樣。
陳長青這個人，平時雖然有點神經過敏，故作神秘。
可是照如今這樣的情形來看，卻也不像是做作，他一定是遇到了什麼極其異特的事，才會如此驚駭。
一想到這一點，我便原諒了他剛才的橫沖直撞：“什麼事？慢慢說！” 事實上，這時我要他快說，他也說不出來，因為他隻是不斷喘着氣，面色煞白，我伸手拍着他的肩頭，令他安定。
過了好一會，他才緩過氣來：“我……剛才幹了些什麼？” 我揚着被扯脫了一半的上衣：“你看到了？剛才你差一點将我撞死！也差一點自己沖下石階去跌死！” 陳長青的神情更加駭然，四面看着，他那種緊張的神情，甚至影響了我，連我也不由自主，變得緊張起來。
可是街上根本沒有人，我也不知道陳長青在緊張些什麼。
陳長青仍在喘着氣：“我們……我們……進屋子去再說！” 我和他一起回到我的住所，他一直緊握着我的手臂，一直到關上了門，他才松開了我的手，籲了一口氣。
我先給他倒了一杯酒，他一口将酒喝完，才瞪着我：“那段廣告！” 那段廣告！我早已将它的電話忘了，也根本不知道那是什麼廣告！ 我隻好說道：“哦，那段廣告！” 陳長青自己走過去，又倒了一杯酒，再一口喝幹，才抹着嘴：“你難道不覺得這段廣告很古怪？” 我攤着手：“真對不起，我恨忙，不知道你說的那段廣告是