第六部：怪客的兒子對木炭有興趣
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我點着頭，這種危險，可想而知。
祁三的氣息有點急促：“當時我就問：‘四叔，為了什麼？’四叔道：‘老三，别問，我要你和我一起去，隻怕我一個人進去之後上不來！’我忙道：‘老五已經受了重傷，事情是姓林的生出來的，我們對得起他！’” 祁三道：“四叔十分固執，道：‘我非去不可，也隻有你能幫我！’我隻好道：‘好吧！這就去？’四叔點了點頭，我去準備了一下，帶了一大捆繩子。
” 祁三的神情，又變得十分怪異，他頓了一頓才又道：“我和四叔，一起到了秋字号窖附近。
經過噴窖之後，附近沒有人到，極靜，我和四叔一起上了窖頂，我燃着了兩把火把，将繩子抖開，拴住了我和四叔的腰，将繩子的另一端，系在窖頂上，我在先，四叔在後，我們就從窖頂的洞中，缒了下去。
” 祁三愈是說，神情愈是怪異，停頓的次數也愈多。
他又道：“一缒進窖中，火把照耀，窖的下半部全是灰，灰平整得像是積雪一樣。
我在缒下來的時候，計算過繩子的長度，但還是算長了兩尺，以緻繩子一放盡，我和四叔兩人的雙腿，就陷進了積灰之中。
這時，在火把的光芒照耀下，我和四叔兩人，都不由自主，叫了起來，一叫，回聲在窖中響起，激起了一陣灰霧。
但是，我們仍然可以看得十分清楚，在積灰之上，有一塊木炭在，方方整整的一塊，一小半埋在灰裡，一大半露在積灰之上！” 我一怔，失聲道：“就是現在這一塊？”祁三道：“就是這一塊。
”我迅速地轉着念，從祁三從頭到尾的叙述之中，我絕對相信他講的一切，全是真實發生過的事，因為沒有一個人，可以捏造事實，捏造到了如此生動，驚心動魄的地步。
聽到這裡為止，我至少已經可以知道，這塊木灰，真是十分特别。
首先，這塊木灰，和一件神秘不可思議的意外有關。
這件意外，我隻知經過，而不知道它的内因。
其次，在經過“噴窖”之後，也就是說，在經過炭窖的加熱過程發生了意外之後，全窖的木料，應該全被燒成了灰燼，而不應該有一塊木炭留下來的！ 我望着祁三，祁三道：“我心中真是怪到了極點，在灰燼之中，怎麼會有一塊木炭？可是四叔在叫了一聲之後，我看他的神情，卻像是十分鎮定，看來像是他早已知道在灰燼之上，會有一塊木炭一樣。
他立時艱難地移動身子，移近木炭，将那塊木炭，取在手中。
一取到了木炭，他就道：‘老三，我們上去吧！’我忍不住問：‘四叔，你早知道秋字号窖裡，還會有一塊木炭？’” 祁三講到這裡，又停了下來。
我和白素，急不及待地問道：“四叔怎麼回答？”祁三道：“四叔的回答，我到現在還不明白，後來我和弟兄參詳過，但也沒有人懂得他的話的意思。
” 我催道：“他說了些什麼？”祁三道：“四叔當時說道：‘不，我不知道會有一塊炭，不過，我知道窖裡一定有點東西，所以才要進窖來取。
’” 祁三講了之後，望着我，像是在詢問我是不是知道四叔這句話的意思。
我搖了搖頭，也不明白四叔這樣講是什麼意思。
我又向白素望去。
白素想了一想：“一定是四叔到句容縣的時候，曾遇到一些什麼事，使他知道在窖裡有一點東西在，所以他一回來，就立即進窖去取。
” 我道：“可是，炭在炭窖裡，是自然的事……”白素打斷了我的話頭，說道：“可是你别忘了，窖是出過事！” 我默然，沒有再說什麼。
祁三道：“我和四叔一起出了窖，四叔吩咐我，對誰也不要提起這件事，所以……”他向邊五望了一下，略有歉意地道：“老五也是到幾年前才知道有這樣一塊木炭。
以前知道的隻有三個人，四叔、四嬸和我。
四叔特地做了一隻極好的盒子，來放這塊木炭，一直由四嬸保管着。
我真不知道有什麼特别，但是一定極重要。
” 我道：“你怎麼知道？”祁三道：“在我們逼得要離開家鄉之後，四叔并沒有走，隻叫我和老五兩人，陪四嬸來。
四嬸當然帶了不少值錢的東西。
可是在分手時，四叔特地将我拉到一邊：‘老三，四嬸帶了不少值錢的東西，可是你要記得，到了外地，如果有意外，什麼都可以失，惟獨是那塊炭，一定不能失！’” 祁三的解釋已經夠明白，四叔這樣吩咐，那當然可以使任何人知道，這塊木炭有極重要的價值！ 祁三道：“至于四叔又曾吩咐四嬸，這塊木炭可以換同樣大小的金子，我當然并不知道，一定是四叔另外吩咐四嬸的！” 我捧起了盒中的木炭來，向着亮光，轉動着，看着。
不論從哪一個角度來看，這塊木炭，實實在在，是一塊普通的木炭，一點也看不出有什麼特别的地方。
白素比我細心些，她問：“三叔，你說過，在炭幫，知道有這塊木炭的，隻有三個人，是不是在炭幫之外，另外還有人知道呢？”祁三道：“當然有人知道！” 我不知道祁三何以講得這樣肯定，祁三已經道：“我們來這裡之後，四嬸造了這座房子，買了這幅地。
帶出來的值錢東西不少，可是坐吃山空，消耗又
祁三的氣息有點急促：“當時我就問：‘四叔，為了什麼？’四叔道：‘老三，别問，我要你和我一起去，隻怕我一個人進去之後上不來！’我忙道：‘老五已經受了重傷，事情是姓林的生出來的，我們對得起他！’” 祁三道：“四叔十分固執，道：‘我非去不可，也隻有你能幫我！’我隻好道：‘好吧！這就去？’四叔點了點頭，我去準備了一下，帶了一大捆繩子。
” 祁三的神情，又變得十分怪異，他頓了一頓才又道：“我和四叔，一起到了秋字号窖附近。
經過噴窖之後，附近沒有人到，極靜，我和四叔一起上了窖頂，我燃着了兩把火把，将繩子抖開，拴住了我和四叔的腰，将繩子的另一端，系在窖頂上，我在先，四叔在後，我們就從窖頂的洞中，缒了下去。
” 祁三愈是說，神情愈是怪異，停頓的次數也愈多。
他又道：“一缒進窖中，火把照耀，窖的下半部全是灰，灰平整得像是積雪一樣。
我在缒下來的時候，計算過繩子的長度，但還是算長了兩尺，以緻繩子一放盡，我和四叔兩人的雙腿，就陷進了積灰之中。
這時，在火把的光芒照耀下，我和四叔兩人，都不由自主，叫了起來，一叫，回聲在窖中響起，激起了一陣灰霧。
但是，我們仍然可以看得十分清楚，在積灰之上，有一塊木炭在，方方整整的一塊，一小半埋在灰裡，一大半露在積灰之上！” 我一怔，失聲道：“就是現在這一塊？”祁三道：“就是這一塊。
”我迅速地轉着念，從祁三從頭到尾的叙述之中，我絕對相信他講的一切，全是真實發生過的事，因為沒有一個人，可以捏造事實，捏造到了如此生動，驚心動魄的地步。
聽到這裡為止，我至少已經可以知道，這塊木灰，真是十分特别。
首先，這塊木灰，和一件神秘不可思議的意外有關。
這件意外，我隻知經過，而不知道它的内因。
其次，在經過“噴窖”之後，也就是說，在經過炭窖的加熱過程發生了意外之後，全窖的木料，應該全被燒成了灰燼，而不應該有一塊木炭留下來的！ 我望着祁三，祁三道：“我心中真是怪到了極點，在灰燼之中，怎麼會有一塊木炭？可是四叔在叫了一聲之後，我看他的神情，卻像是十分鎮定，看來像是他早已知道在灰燼之上，會有一塊木炭一樣。
他立時艱難地移動身子，移近木炭，将那塊木炭，取在手中。
一取到了木炭，他就道：‘老三，我們上去吧！’我忍不住問：‘四叔，你早知道秋字号窖裡，還會有一塊木炭？’” 祁三講到這裡，又停了下來。
我和白素，急不及待地問道：“四叔怎麼回答？”祁三道：“四叔的回答，我到現在還不明白，後來我和弟兄參詳過，但也沒有人懂得他的話的意思。
” 我催道：“他說了些什麼？”祁三道：“四叔當時說道：‘不，我不知道會有一塊炭，不過，我知道窖裡一定有點東西，所以才要進窖來取。
’” 祁三講了之後，望着我，像是在詢問我是不是知道四叔這句話的意思。
我搖了搖頭，也不明白四叔這樣講是什麼意思。
我又向白素望去。
白素想了一想：“一定是四叔到句容縣的時候，曾遇到一些什麼事，使他知道在窖裡有一點東西在，所以他一回來，就立即進窖去取。
” 我道：“可是，炭在炭窖裡，是自然的事……”白素打斷了我的話頭，說道：“可是你别忘了，窖是出過事！” 我默然，沒有再說什麼。
祁三道：“我和四叔一起出了窖，四叔吩咐我，對誰也不要提起這件事，所以……”他向邊五望了一下，略有歉意地道：“老五也是到幾年前才知道有這樣一塊木炭。
以前知道的隻有三個人，四叔、四嬸和我。
四叔特地做了一隻極好的盒子，來放這塊木炭，一直由四嬸保管着。
我真不知道有什麼特别，但是一定極重要。
” 我道：“你怎麼知道？”祁三道：“在我們逼得要離開家鄉之後，四叔并沒有走，隻叫我和老五兩人，陪四嬸來。
四嬸當然帶了不少值錢的東西。
可是在分手時，四叔特地将我拉到一邊：‘老三，四嬸帶了不少值錢的東西，可是你要記得，到了外地，如果有意外，什麼都可以失，惟獨是那塊炭，一定不能失！’” 祁三的解釋已經夠明白，四叔這樣吩咐，那當然可以使任何人知道，這塊木炭有極重要的價值！ 祁三道：“至于四叔又曾吩咐四嬸，這塊木炭可以換同樣大小的金子，我當然并不知道，一定是四叔另外吩咐四嬸的！” 我捧起了盒中的木炭來，向着亮光，轉動着，看着。
不論從哪一個角度來看，這塊木炭，實實在在，是一塊普通的木炭，一點也看不出有什麼特别的地方。
白素比我細心些，她問：“三叔，你說過，在炭幫，知道有這塊木炭的，隻有三個人，是不是在炭幫之外，另外還有人知道呢？”祁三道：“當然有人知道！” 我不知道祁三何以講得這樣肯定，祁三已經道：“我們來這裡之後，四嬸造了這座房子，買了這幅地。
帶出來的值錢東西不少，可是坐吃山空，消耗又