七、暑夜杯觞談往事 廿年薪膽痛深仇

關燈
會,她将我所紮雞魚取了一半,連酒從容走回,并無避人之意,快要到她所居上洞方始隐去,也未朝瓜田這面張望,那一壇酒卻被全數帶走。

     "我順路繞回,剛一進門,便見小桌上放着一張紙條,前信已被取走,大意是說: 她父親多年苦難,人又瘋狂。

    師徒三人,平日專以野菜山果和所種一些包谷度日,因恐被人看出,不能多種,又不願受人救濟,生活十分窮困。

    初到此地時,乃師還有不少衣服鋪蓋,均是少年時所留,雖不時新,尚還完好,内裡還有一大捆前在山中打來的獸皮。

     經此數年吃用,因父、師不便人前露面,每次均是此女換了裝束帶往汝南變賣,受人欺騙,難得善價,前三月便就賣光,除卻師徒二人所穿破舊衣服,和乃父因受惡賊殘害,身染寒疾,不論冬夏均須穿上那幾件皮棉衣服而外,已是一無所有。

    病人的嘴又饞,多日沒有酒肉,氣悶太過,便難免于激發瘋病,這多年來,曾為斷酒日多,先後發病三次。

     好容易尋到靈藥,業已制成,快要除根,分文皆無,病人近日又更瘋得厲害,明是病發前的預兆,實在愁急,無計可施。

    這日發現郝濟由鎮上買了酒菜回來,為了父親病重,先當寺中和尚是對頭,土人非但難得開葷,就有也不便間人索讨,酒先無法開口,見郝濟年紀輕輕,買得既多,人隻一個,同時想起單鸢。

    又是父、師以前相識的人,實在迫于無奈,本意老着面皮前往讨借一些,沒想到病人早已先到,想是不好意思明吃,竟先将人點了睡穴。

    看出乃父神志清醒,心還高興,不料第二夜又尋了去,知道勸他不住,還沒想到病已快發,隻防萬一手重誤傷,對人不起,非但悄悄掩在後面,并還相助把人點倒,在旁服侍。

    因覺此舉丢人,心中悲苦,雖經乃父力勸,不肯入口,所以第二夜起隻有一副杯筷。

    快吃完時,見乃父神情有異,更不放心。

    果然未次去時,乃父見郝濟立在月光之下,竟有傷人之意,幸而随時留意,早就防到,剛用一枚山棗打中郝濟睡穴,病人本由牆外飛進,因其當夜沒有避人之意,不時伸手向空揮舞,方始生疑,以為照着乃父習慣,人也倒地,便可無事。

    誰知病人對于郝濟十分喜愛,隻管偷吃酒食,絲毫不肯傷害,竟自淩空翻落,将人抱起放向鋪闆之上,并怪女兒冒失,并未發瘋。

    經此一來,心又放寬,回去婉言勸告,說人家備來敬師之物,素不相識,不應每夜都去。

    乃父當時面紅耳熱,神态甚窘,後被師父知道,還埋怨了他幾句,由此乃父便未再去,過不幾天便印日病複發,郝濟也幾乎為他所傷。

    等到清醒過來服藥之後,昔年所受伏在體内的傷毒寒熱全數發作,身卧土穴之内,苦痛非常,尋常所吃野菜粗糧已難下咽,思酒如命,錢是沒有一個。

    師徒二人又從不肯偷盜,取那不義之财,每一聽到乃父苦痛呻吟,想吃酒肉的話,心如刀割,迫于無奈,知道郝濟雖然年輕,人甚義氣,前往開口必無拒絕,便瞞了病人偷偷尋來。

    到了門外,想起乃父每次吃完俱必悔恨,怪自己沒有出息,并說郝濟一個小孩,老遠投師,看那打扮必是村農人家,身邊能有多少餘錢?還要準備孝敬師父,如何前去擾他?未次見面,服藥以前,更說得郝濟大好,痛悔前非,幾乎淚下。

     如被知道,決不答應,再說雙方素昧平生,隻是昨夜匆匆一面,如非乃父;日病将發,粗櫥不能下咽,又沒有錢,已兩三日未用食物,又當病中氣短之際,腹中空氣,種種可慮,也不會來,可是來前鼓起勇氣,并還想好許多說詞,到了門外卻無進去的勇氣,又恐單鸢人在屋内撞見,話更難說,接連兩次欲前又止。

    往回走不幾步,剛把心一橫,還是顧人要緊,就承了别人的情,隻等将來報仇之後便可百倍奉還,受一點羞辱,被人輕笑也不相幹,何況師父明知我出外求食,并未阻止,索性面見這兩師徒,明言相告,照對方為人,想也不緻見笑。

    正要回身,忽見單鸢走出,忙即隐起,因覺單鸢隻是聞名,還未見過,郝濟昨夜相會,頗為投機,起初顧慮,多半也是為了單鸢,見人一走,更不尋思,急匆匆往園中趕去。

    一到便看見單鸢代郝濟所寫書信和雞魚酒在…起,心中感激,痛淚交流。

    先隻當是郝濟所為,又覺所贈太多,不便全收,忽然想起郝濟村童出身,年紀又輕,不會寫出這好的信,又見單鸢走往瓜田裡面,當時醒悟,單鸢雖非主謀,師徒二人也必商量,便就桌上現成紙筆留下一張紙條,說明來意和不得已的苦衷,千恩萬謝,并還露出父病一好便可約期相見,方始拿了東西走去。

     "你的睡處本在門外,當地背陰,樹蔭又密,就是太陽落山也照不到人身上,此女匆促之間見天氣大熱,你睡得又香,知你一夜未眠,臨去還點了你的睡穴,連人帶鋪闆一齊移向屋内當風之處,并在信後提上一筆,說人要到申西之交才醒,已點睡穴,到時自醒不要怪他冒失等語。

    照此神氣,關心已極,尤其乃師人最剛直,從不妄取人一草一木,如非格外對你看重,決不會任他愛徒向一素昧平生的人來讨吃的,在他此時姓名來曆均不願人知道之際,竟容你日後與他相見,看似尋常,實則關系甚大。

     說完,囑咐郝濟:"此是難得遇到的良機,你如得此男女三人相助,多麼厲害的強敵也不足為慮。

    他昨夜曾命你帶話,雖要我們代守機密,照此情勢,你和他們至多三數月必能見到,也許還可常在一起。

    你隻言語謹慎,不要多問,更不可向人提起,必有好處無疑。

    這便是他留的那張紙條,看完藏起。

    你師叔老方丈也看你得重,業已答應傳你大鵬十八式。

    此與将來應敵有關,今日先領了口訣,加緊練習上十多天,等把手法練熟,我再傳授吧。

    "