第十四回 顧煥章水内拒強賊 伊欽差途中遇舊婢

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大人正往東走之際,見道旁有土房數間,随牆闆門一個,正房五間,東西廂房各三間。

    房西有棗樹數株,又有十數棵野花,開得十分豔麗。

    左右并無鄰居,獨此一家。

    大人正看之間,闆門輕開,出來一個年輕少婦,約在二十以内的年歲,面如白玉,唇若塗脂,眉如春山,目似秋水;身穿藍布半大女褂,蔥綠中衣,漂白襪子,雪青摹本挖鑲花盆底雲鞋;頭發漆黑,梳着兩把頭,上面首飾,俱是時興樣式;手端一盆洗衣裳水,往街上來倒。

    大人一瞧,甚是眼熟,仿佛在哪裡見過似的。

    又自想道:“人家是一年輕少婦,我何必多想,不如走吧。

    ”心中雖是如此想。

    不由得回頭又看。

    見那少婦将水倒去,注目直看大人,口中說道:“尊駕,莫非是伊公嗎?”大人說:“你如何認得我?”那少婦說:“老爺,怎麼會不認得了?你老人家這兒來吧。

    ”大人一瞧,細想說,“哦!原來是福喜呀!”這少婦由九歲到大人宅内,充當使女,其性最靈,大人甚為愛惜。

     當年大人作禦史,正巡南城,福喜父母俱皆老邁,時常至宅中找他女兒。

    這一日大人回宅,遇在門首,說:“你兩個人是作什麼的?”門上回道:“此乃是福喜家中父母,前來找他女兒。

    ”大人見這夫婦甚是寒苦,進裡面一問福喜,說:“你父母平索作何生理?”福喜回道:“一無所能。

    ”大人說:“既如此,叫他在宅内吃碗閑飯就是。

    ”福喜叩頭謝過,隻見他父母進來也叩頭謝恩。

    大人說:“你們住在花園那裡。

    ”就是後來他父母身死,也是大人葬埋。

    福喜年至十七歲,在本宅有一書童,名叫德升兒,姓張,大人将福喜配他為妻。

    到去年,被姑奶奶那裡借去他夫婦幫忙,因姑爺放了歸德府知府,就将他二人帶着上任去了。

    今在此處相遇,不知所因何故,連忙向道:“福喜,你不是從姑爺、姑奶奶上任去了麼,為何還在此處,莫非有什麼事嗎?”福喜說:“老爺,請裡面坐着,回頭再說。

    ” 大人到院内,福喜把街門插上。

    大人見上房門外西邊有大皮缸三個,一個盛着水,兩個蓋着醬篷。

    大人遂進上房落座,福喜過來請安,說:“适才間大人在外面相問,我不好明言,恐走漏風聲。

    奴才等随大人到任之後,命我夫婦二人入都,按少大爺與姑娘一同上任去。

    自歸德起身之時,正遇黃河開口子,我二人上了賊船,船家姓何,兄弟三人。

    名叫何盯何黨、何橫,将我男人殺死。

    那時我求死全節不能。

    賊人将我載到此處,是他的住家,他有一個母親,雙目失明,現在西屋睡覺。

    我至賊家已有七天,幸喜将我留在家内,又有賊黨将他三人約出去了,将我交與他母親看管。

    我有心要逃走,又不曉路徑,他母親說要将我留與他長子何丁為妻。

    昨日方要逃走,找衙門告狀,又叫賊人遇見,将我拉回,他忙忙的拿刀出門去了,至刻下尚未回來。

    他母親叫給他洗衣裳,我方才倒水,得遇老爺。

    老爺因何至此?”大人把方才之事細說一遍,說:“方才我遇見賊船,也是姓何,大概就是他。

    等我回去,到桃柳營公館,派二馬前來接你,并派官兵前來拿賊。

    ”福喜說:“我惟候老爺救我!”大人說:“我要走了。

    ”福喜說:“我給老爺前去開門。

    ”方出上房,隻聽叩門之聲,大人一聽,是方才賊人何丁的聲音。

    大人有心要走,又不能出去;有心要回來,又無處隐藏。

    福喜心中十分懼怕。

    不知後事如何,且聽下回分解。