第五十二回 裹馬革志士絕忠魂誤鸾交美人遭慘厄
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問鄉間收成，後問及楚香，何是臣道：「這位楚姊已是寡婦了，嫁去未及兩月，女婿得病身亡。
家中貧苦，姑死公存，意欲賣給人家，因回到父親家中居住。
現下尚無受主，可惜如此年紀，便做寡婦兒。
」說着外間又來老者一人，瘦臉短須，背上負着兩個新水桶，手中提着新鐵鋤。
何是臣便道：「王伯伯來了。
」那老者走到茶座頭，見了葉玉珂，便把背上水桶，水中鐵鋤釋去，便向玉珂作了一個無名揖，叫一聲：「葉老爺。
」玉珂立起來，笑着點頭說：「原來是你，請坐。
」那楚香笑問：「這付水桶價錢幾許？鐵鋤價錢幾許？」王老并不回答，向玉珂道：「老葉何以在此？」何是臣遂述萍水相逢之故，并說要到株林岡鄉下玩玩。
王老笑道：「極好。
」玉珂道：「如此何不即行？」何是臣道：「好，走吧。
」于是五人一同起身，昭兒代王老帶着鐵鋤，王老仍負了此桶，讓玉珂先行。
一同出了茶棚，向株林岡進發。
路上玉珂故意向楚香兒兜搭，眉來眼去，弄得玉珂心猿意馬，恨不能立刻成交。
不上三裡，已到株林岡，但見竹樹成蔭，山環水抱，秧針未繡，麥浪已翻。
何是臣先邀玉珂到家，玉珂即有令何是臣為媒之意，故欣然就之。
草屋數間，頗覺潔淨。
何是臣有一子，年二十餘歲，同母親來見了玉珂。
何是臣又述說一遍，一家鹹以為榮。
何是臣遂命妻子殺雞為黍，以待貴人。
又去邀王老來同享。
玉珂情不能卻，安然受之。
飯畢，王老亦邀玉珂夜飯，玉珂笑道：「我那有什麼工夫？停一會，我來擾你點心便了。
我最愛新鮮蠶豆，你可令你楚香小姐好好預備。
」王老大喜，便别了回去。
玉珂方與何是臣商議道：「楚香這種品貌，鄉下人也是難得了。
我家雖有幾房小妾，皆無所出。
看楚香之貌，定是宜男。
我欲娶回，倘能生子，即是夫人。
你老人可否代我為媒？我願以三百金為聘，并将租田送給，永為王氏之田。
事成後，另謝你老人一百金。
」何是臣聽了，不勝之喜，一力包承說：「今日開談，未免造次，等葉老爺回去後，某當與王老說，三日内必有佳音。
」玉珂自是得意，恰值王老又來相請，遂與何是臣一同到那邊來。
王家卻系兩進三開間瓦房，比何家稍覺體面。
但已敗落不堪，王老邀玉珂等坐定，便入内取出茶來，報往跋來，蹀躞不定。
少頃取出兩三樣點心，無非鄉曲風光。
最後取出蠶豆一大盤，此是玉珂心愛之物。
又有一壺村釀，渾濁不堪。
玉珂略飲一杯，蠶豆卻吃了好多。
席間無非談些無關緊要之事，然後說到楚香，極贊其好。
不覺斜陽将墜，遂與何是臣切切叮囑，起身告辭。
王老知不能留，送之出門。
楚香卻在後面張觑，王老送葉玉珂出門後，回至中堂料理不題。
玉珂獨自回家，萬分系戀。
等到三日，何是臣果來複命，竟已成功。
玉珂大喜，克日送定，也不暇選擇吉日，将楚香娶回家中，自此寵貫專房，視素雯如糞土。
素雯是爽利性情，未免當面得罪。
如是數次，因觸玉珂之怒。
一日玉珂醉後回家，時五月初，天氣極熱，素雯正在後堂廂房洗澡，把後堂門閉上，玉珂連扣不應。
楚香适與素雯鬥口，卧在中堂西廂房中淚流眼腫，聽得叩門出來，曆告素雯許多虐待。
玉珂大怒，一腳踢開屏門，素雯從浴盆起來，說：「你橫勢有真心實意人了，要我死我便死。
」玉珂益怒，不問情由，便在房取出六門手槍，連擊兩下，一彈正中心頭，大喊救命，隻叫一聲，可憐第二聲已不能開口了，熱血橫流，竟倒地下。
玉珂冷笑道：「你喜浴水，我令你大浴。
」遂提素雯至庭心大水缸中一摔，可憐香消玉碎，魂不來歸。
家中誰敢多口，玉珂命家人将素雯草草成殓，葬之荒田。
此信遂至绮香園中，同聲歎息。
惟燕卿聞之不甚在意。
韻蘭念平日姊妹交情，命佩纕即在韻香館中，招十二位僧人，招魂設祭。
湘君、秀蘭、文玉、蓮因、萱宜也來磕頭。
伯琴等也知道了，也要替素雯追薦一日，遂約齊介候、小香、蘭生、仲蔚、黾士到绮香園。
是日，韻蘭、秋鶴正與冶秋追薦設道場于彩虹樓，吊祭紛來，極為熱鬧。
午飯以後各自散步，此時月仙因病搬出園中，這月仙病恙稍痊，月仙帶了月紅，也來散悶，小香在伴馨房中搜得一隻美人風筝，跟着佩纕要到萱花園門前假山上去放。
佩纕道：「現在豈是放風筝之時？我與你到桐華院彩石榴花去。
」小香不肯，一定要去放風筝。
佩纕笑着，因從小香同至九畹亭假山試放，不高，佩纕笑道：「如何玩？非其時一定不能勉強。
」正說着忽聞假山下一片叫聲，佩纕急到亭邊倚石下看，不知叫者何人，且聽下回分解。
家中貧苦，姑死公存，意欲賣給人家，因回到父親家中居住。
現下尚無受主，可惜如此年紀，便做寡婦兒。
」說着外間又來老者一人，瘦臉短須，背上負着兩個新水桶，手中提着新鐵鋤。
何是臣便道：「王伯伯來了。
」那老者走到茶座頭，見了葉玉珂，便把背上水桶，水中鐵鋤釋去，便向玉珂作了一個無名揖，叫一聲：「葉老爺。
」玉珂立起來，笑着點頭說：「原來是你，請坐。
」那楚香笑問：「這付水桶價錢幾許？鐵鋤價錢幾許？」王老并不回答，向玉珂道：「老葉何以在此？」何是臣遂述萍水相逢之故，并說要到株林岡鄉下玩玩。
王老笑道：「極好。
」玉珂道：「如此何不即行？」何是臣道：「好，走吧。
」于是五人一同起身，昭兒代王老帶着鐵鋤，王老仍負了此桶，讓玉珂先行。
一同出了茶棚，向株林岡進發。
路上玉珂故意向楚香兒兜搭，眉來眼去，弄得玉珂心猿意馬，恨不能立刻成交。
不上三裡，已到株林岡，但見竹樹成蔭，山環水抱，秧針未繡，麥浪已翻。
何是臣先邀玉珂到家，玉珂即有令何是臣為媒之意，故欣然就之。
草屋數間，頗覺潔淨。
何是臣有一子，年二十餘歲，同母親來見了玉珂。
何是臣又述說一遍，一家鹹以為榮。
何是臣遂命妻子殺雞為黍，以待貴人。
又去邀王老來同享。
玉珂情不能卻，安然受之。
飯畢，王老亦邀玉珂夜飯，玉珂笑道：「我那有什麼工夫？停一會，我來擾你點心便了。
我最愛新鮮蠶豆，你可令你楚香小姐好好預備。
」王老大喜，便别了回去。
玉珂方與何是臣商議道：「楚香這種品貌，鄉下人也是難得了。
我家雖有幾房小妾，皆無所出。
看楚香之貌，定是宜男。
我欲娶回，倘能生子，即是夫人。
你老人可否代我為媒？我願以三百金為聘，并将租田送給，永為王氏之田。
事成後，另謝你老人一百金。
」何是臣聽了，不勝之喜，一力包承說：「今日開談，未免造次，等葉老爺回去後，某當與王老說，三日内必有佳音。
」玉珂自是得意，恰值王老又來相請，遂與何是臣一同到那邊來。
王家卻系兩進三開間瓦房，比何家稍覺體面。
但已敗落不堪，王老邀玉珂等坐定，便入内取出茶來，報往跋來，蹀躞不定。
少頃取出兩三樣點心，無非鄉曲風光。
最後取出蠶豆一大盤，此是玉珂心愛之物。
又有一壺村釀，渾濁不堪。
玉珂略飲一杯，蠶豆卻吃了好多。
席間無非談些無關緊要之事，然後說到楚香，極贊其好。
不覺斜陽将墜，遂與何是臣切切叮囑，起身告辭。
王老知不能留，送之出門。
楚香卻在後面張觑，王老送葉玉珂出門後，回至中堂料理不題。
玉珂獨自回家，萬分系戀。
等到三日，何是臣果來複命，竟已成功。
玉珂大喜，克日送定，也不暇選擇吉日，将楚香娶回家中，自此寵貫專房，視素雯如糞土。
素雯是爽利性情，未免當面得罪。
如是數次，因觸玉珂之怒。
一日玉珂醉後回家，時五月初，天氣極熱，素雯正在後堂廂房洗澡，把後堂門閉上，玉珂連扣不應。
楚香适與素雯鬥口，卧在中堂西廂房中淚流眼腫，聽得叩門出來，曆告素雯許多虐待。
玉珂大怒，一腳踢開屏門，素雯從浴盆起來，說：「你橫勢有真心實意人了，要我死我便死。
」玉珂益怒，不問情由，便在房取出六門手槍，連擊兩下，一彈正中心頭，大喊救命，隻叫一聲，可憐第二聲已不能開口了，熱血橫流，竟倒地下。
玉珂冷笑道：「你喜浴水，我令你大浴。
」遂提素雯至庭心大水缸中一摔，可憐香消玉碎，魂不來歸。
家中誰敢多口，玉珂命家人将素雯草草成殓，葬之荒田。
此信遂至绮香園中，同聲歎息。
惟燕卿聞之不甚在意。
韻蘭念平日姊妹交情，命佩纕即在韻香館中，招十二位僧人，招魂設祭。
湘君、秀蘭、文玉、蓮因、萱宜也來磕頭。
伯琴等也知道了，也要替素雯追薦一日，遂約齊介候、小香、蘭生、仲蔚、黾士到绮香園。
是日，韻蘭、秋鶴正與冶秋追薦設道場于彩虹樓，吊祭紛來，極為熱鬧。
午飯以後各自散步，此時月仙因病搬出園中，這月仙病恙稍痊，月仙帶了月紅，也來散悶，小香在伴馨房中搜得一隻美人風筝，跟着佩纕要到萱花園門前假山上去放。
佩纕道：「現在豈是放風筝之時？我與你到桐華院彩石榴花去。
」小香不肯，一定要去放風筝。
佩纕笑着，因從小香同至九畹亭假山試放，不高，佩纕笑道：「如何玩？非其時一定不能勉強。
」正說着忽聞假山下一片叫聲，佩纕急到亭邊倚石下看，不知叫者何人，且聽下回分解。