第二回 參慧果老佛說情禅費清才書生逢幻境
關燈
小
中
大
，或有多疑忍屏以誤終身的，一切人物，中年之時，均聚一處。
其後悲歡離合，境過不同，類多生死纏綿，憂愁住傺，忠孝義烈，百折不回。
更有才子之才，俠客之俠，富兒之富，淫婦之淫，以及僧尼官宰，厮養輿台。
奸佞卑鄙勢利，一笑一言靡不形容盡緻。
更有詩文詞曲，酒令牙籌，燈迷謝覆，雅谑莊言，無一不備，無備不詳。
侍者本是天分聰明，又吃了頭陀的丹藥，一日何止十行。
他本要著書，名字又與巧合，遂不覺點頭忘倦，恰中下懷，一路看下，十分有趣。
想我正要著書，若将此事編入，既免設想之勞，又是另開一徑。
本來實事，不等空言，還可以引人入勝呢。
正在轉念，還有數十頁未經看完。
頭陀忽然醒來一翻身坐起，向天一望，驚立起來道：「完了完了，貪睡一至于此。
」便把桌上的碑冊搶去包好說：「居士得罪，再會罷。
」侍者未能看完，心中殊多缺憾，也隻得任其取去。
那頭陀背了錦包，匆匆便走，向侍者道：「居士此處不能久遊，退後一步，便是穩路，快去罷。
」說罷如飛而去。
侍者看他倉猝之狀，一聲不言，等他去了，回想片刻，曆曆在心，于是從他的話，信步下山卻已不是來時的路了。
前面橫阻一山，路徑叢雜，不得正道。
日将沉西，路徑愈雜，正在徘徊，忽聞仙樂盈盈，非■敖非管，非石非絲，俄而光明煥發，晴天裡面紅雲數朵，冉冉而來。
侍女十餘，手持旌幢幡蓋，顔色都麗。
駕着紅雲，引一位仙妹，身跨白鶴，仿佛霞裳珠佩，貌若天人，翩翩而至。
行既漸近，不過僅在頂上隔高數丈。
這位仙妹滿體旃檀之香。
容貌之佳，真是福德莊嚴，不敢逼視。
那仙姝侍女，并不瞻顧下面的人，一徑前行去了。
侍者目送去遠，意想神摹，癡癡的呆立，不知作何舉動。
正在揣想，忽铿然之聲，山石開裂，一道神光，走出一位紅須金臉的金甲神來，手執鋼鞭叱道：「何處遊魂，在此窺探？」因執鞭打來，忽然手起鞭落，侍者大驚，急汗盈身，蘧然而醒，則身卧寓床，乃是一夢。
把兩眼一揩，見窗外紅日冉冉，已是午後了。
心中甚訝，念這個夢真是希奇，從四更竟夢到午後，因将夢境同看的碑記細想一遍，雖似開發聰明，卻十分中已忘了兩三分，惟念後來如何收場，尚是未窺全豹，隻得後來自己杜撰了。
因急急起來盥漱吃飯畢，把這事粗記一通，幸姓名事迹及詩詞酒令聯對都還約略記得。
竭三四日的工夫，方将大略默寫完畢。
念友人囑我撰編小說，今後可以報命了。
我看這《斷腸碑》的事迹，雖不脫《紅樓夢》《花月痕》窠臼，然其事不盡虛誣，倒也新鮮可喜，但接貫處小半遺忘，如何說法呢？轉念一想道：我太拘了，原文既不盡可記何不也稍參己意，串接過去，但求無斧鑿之痕，所有太亵的地方，另編一冊外錄。
這便是《斷腸碑》之正史，汪畹香之功臣了。
主意已定，乃将錄出的重閱一遍，心花怒發。
自此以後，便将斷腸碑照着原意編撰起來。
構想晨興，拈毫晚卧。
凡三年，全書告成。
鈔錄出來，看全部嬉笑怒罵，意思倒也一氣呵成。
交遊中知道他編了這部書，都來就看，卻不肯借出去。
迨汪韻蘭校書見了說：「他尚當把真姓名隐去，删增纂改。
」于是此書又秘了半年，被人竊去，上文業已交代。
今三借廬的刻本已非原本了，正是： 空中樓閣本虛成，偏向虛空紀實情。
滿腹纏綿無寄處，獨從紙上演三生。
《斷腸碑》記中從何處何年說起，那年代因不曾看得碑記後面數十頁，是以不能知道。
就是前頭記的年号，也僅有幹支月日并不載是何朝代。
大約非有道之朝，即聖明之世，此事關系氣運，作者不能妄造。
惟地名緣始，則曆曆可表。
當承平之際繁華薮澤，首推揚州。
螢苑箫聲，虹橋月色，銷金窩大，種玉田寬，該處為南北要沖，大賈富商均集于此，南朝金粉，北裡胭脂，餍珍錯于瓊延。
沸笙歌于瑤，夕畫船蕩豔。
珠箔圍花真個是明月三分。
春風十裡，李青蓮所說安得腰纏十萬貫，月明騎鶴上揚州，鄭闆橋所說千家養女先教曲，十裡栽花當種田。
如此極口稱贊，你道熱鬧不熱鬧？兵燹之後雖就凋零，然二十四橋，風流未歇。
申江商埠大開，終不如揚州之雅。
惟風會遷流，人心更變，漸漸的歡喜上海起來。
揚州煙花，竟成強弩之末。
丁亥冬，司香舊尉遊泰山回，道出廣陵，登平山堂，竭史公墓，訪六朝遺迹，選樂府名妹，見歌舞規模，老成未改，但覺氣象蕭索，隻可供雅客清遊。
此亦天運循環之理也。
緣起既述，未知從何地何人說來，且稍遲再述。
夷考當時，揚州府城中有地方名秀玉街，流馨裡。
裡中有一位富商，姓顧，名莊号士貞，本松江上海人。
因士貞之祖在揚州做鹽商，家赀巨富，便家于揚州。
到顧莊進學時節，揚州鹽務久已一蹷不振，又值賊匪在山東起事。
滋亂到江蘇省來，揚州先當其厄。
官商百姓，逃走一空。
各處鹽禁皆弛，私販充斥，鹽務益不可問。
顧家鹽引極多，賠折了數百萬，一敗塗地。
士貞的父親，因此氣死，士貞孝滿，決計改換局面，也不讀書，把所剩的餘産，一律賣去。
收拾餘燼，學習洋商。
初次兩年，學習日本西洋言語，考究商務書籍。
學成之後，先在香港開設小小行棧，頗有利息。
四五年後，便分設新加坡、日本橫濱、巴黎斯、舊金山各處。
或合公司，或自己獨開，洋人皆信其誠，稱他為顧老實。
于是生意漸好，約二十年的經營長起家赀，幾及百萬。
雖不如祖上的富厚，也算虧他了。
士貞的夫人許氏，生了一位千金，名貞字珩堅，年十六歲。
幼時請了一位先生，專教讀書，珩堅性又聰明，所以詩賦文詞寫算，無不精通。
連八股時文，雖老師宿儒都不及他。
士貞得子甚遲，許夫人數胎
其後悲歡離合，境過不同，類多生死纏綿，憂愁住傺，忠孝義烈，百折不回。
更有才子之才，俠客之俠，富兒之富，淫婦之淫，以及僧尼官宰，厮養輿台。
奸佞卑鄙勢利，一笑一言靡不形容盡緻。
更有詩文詞曲，酒令牙籌，燈迷謝覆，雅谑莊言，無一不備，無備不詳。
侍者本是天分聰明，又吃了頭陀的丹藥，一日何止十行。
他本要著書，名字又與巧合，遂不覺點頭忘倦，恰中下懷，一路看下，十分有趣。
想我正要著書，若将此事編入，既免設想之勞，又是另開一徑。
本來實事，不等空言，還可以引人入勝呢。
正在轉念，還有數十頁未經看完。
頭陀忽然醒來一翻身坐起，向天一望，驚立起來道：「完了完了，貪睡一至于此。
」便把桌上的碑冊搶去包好說：「居士得罪，再會罷。
」侍者未能看完，心中殊多缺憾，也隻得任其取去。
那頭陀背了錦包，匆匆便走，向侍者道：「居士此處不能久遊，退後一步，便是穩路，快去罷。
」說罷如飛而去。
侍者看他倉猝之狀，一聲不言，等他去了，回想片刻，曆曆在心，于是從他的話，信步下山卻已不是來時的路了。
前面橫阻一山，路徑叢雜，不得正道。
日将沉西，路徑愈雜，正在徘徊，忽聞仙樂盈盈，非■敖非管，非石非絲，俄而光明煥發，晴天裡面紅雲數朵，冉冉而來。
侍女十餘，手持旌幢幡蓋，顔色都麗。
駕着紅雲，引一位仙妹，身跨白鶴，仿佛霞裳珠佩，貌若天人，翩翩而至。
行既漸近，不過僅在頂上隔高數丈。
這位仙妹滿體旃檀之香。
容貌之佳，真是福德莊嚴，不敢逼視。
那仙姝侍女，并不瞻顧下面的人，一徑前行去了。
侍者目送去遠，意想神摹，癡癡的呆立，不知作何舉動。
正在揣想，忽铿然之聲，山石開裂，一道神光，走出一位紅須金臉的金甲神來，手執鋼鞭叱道：「何處遊魂，在此窺探？」因執鞭打來，忽然手起鞭落，侍者大驚，急汗盈身，蘧然而醒，則身卧寓床，乃是一夢。
把兩眼一揩，見窗外紅日冉冉，已是午後了。
心中甚訝，念這個夢真是希奇，從四更竟夢到午後，因将夢境同看的碑記細想一遍，雖似開發聰明，卻十分中已忘了兩三分，惟念後來如何收場，尚是未窺全豹，隻得後來自己杜撰了。
因急急起來盥漱吃飯畢，把這事粗記一通，幸姓名事迹及詩詞酒令聯對都還約略記得。
竭三四日的工夫，方将大略默寫完畢。
念友人囑我撰編小說，今後可以報命了。
我看這《斷腸碑》的事迹，雖不脫《紅樓夢》《花月痕》窠臼，然其事不盡虛誣，倒也新鮮可喜，但接貫處小半遺忘，如何說法呢？轉念一想道：我太拘了，原文既不盡可記何不也稍參己意，串接過去，但求無斧鑿之痕，所有太亵的地方，另編一冊外錄。
這便是《斷腸碑》之正史，汪畹香之功臣了。
主意已定，乃将錄出的重閱一遍，心花怒發。
自此以後，便将斷腸碑照着原意編撰起來。
構想晨興，拈毫晚卧。
凡三年，全書告成。
鈔錄出來，看全部嬉笑怒罵，意思倒也一氣呵成。
交遊中知道他編了這部書，都來就看，卻不肯借出去。
迨汪韻蘭校書見了說：「他尚當把真姓名隐去，删增纂改。
」于是此書又秘了半年，被人竊去，上文業已交代。
今三借廬的刻本已非原本了，正是： 空中樓閣本虛成，偏向虛空紀實情。
滿腹纏綿無寄處，獨從紙上演三生。
《斷腸碑》記中從何處何年說起，那年代因不曾看得碑記後面數十頁，是以不能知道。
就是前頭記的年号，也僅有幹支月日并不載是何朝代。
大約非有道之朝，即聖明之世，此事關系氣運，作者不能妄造。
惟地名緣始，則曆曆可表。
當承平之際繁華薮澤，首推揚州。
螢苑箫聲，虹橋月色，銷金窩大，種玉田寬，該處為南北要沖，大賈富商均集于此，南朝金粉，北裡胭脂，餍珍錯于瓊延。
沸笙歌于瑤，夕畫船蕩豔。
珠箔圍花真個是明月三分。
春風十裡，李青蓮所說安得腰纏十萬貫，月明騎鶴上揚州，鄭闆橋所說千家養女先教曲，十裡栽花當種田。
如此極口稱贊，你道熱鬧不熱鬧？兵燹之後雖就凋零，然二十四橋，風流未歇。
申江商埠大開，終不如揚州之雅。
惟風會遷流，人心更變，漸漸的歡喜上海起來。
揚州煙花，竟成強弩之末。
丁亥冬，司香舊尉遊泰山回，道出廣陵，登平山堂，竭史公墓，訪六朝遺迹，選樂府名妹，見歌舞規模，老成未改，但覺氣象蕭索，隻可供雅客清遊。
此亦天運循環之理也。
緣起既述，未知從何地何人說來，且稍遲再述。
夷考當時，揚州府城中有地方名秀玉街，流馨裡。
裡中有一位富商，姓顧，名莊号士貞，本松江上海人。
因士貞之祖在揚州做鹽商，家赀巨富，便家于揚州。
到顧莊進學時節，揚州鹽務久已一蹷不振，又值賊匪在山東起事。
滋亂到江蘇省來，揚州先當其厄。
官商百姓，逃走一空。
各處鹽禁皆弛，私販充斥，鹽務益不可問。
顧家鹽引極多，賠折了數百萬，一敗塗地。
士貞的父親，因此氣死，士貞孝滿，決計改換局面，也不讀書，把所剩的餘産，一律賣去。
收拾餘燼，學習洋商。
初次兩年，學習日本西洋言語，考究商務書籍。
學成之後，先在香港開設小小行棧，頗有利息。
四五年後，便分設新加坡、日本橫濱、巴黎斯、舊金山各處。
或合公司，或自己獨開，洋人皆信其誠，稱他為顧老實。
于是生意漸好，約二十年的經營長起家赀，幾及百萬。
雖不如祖上的富厚，也算虧他了。
士貞的夫人許氏，生了一位千金，名貞字珩堅，年十六歲。
幼時請了一位先生，專教讀書，珩堅性又聰明，所以詩賦文詞寫算，無不精通。
連八股時文，雖老師宿儒都不及他。
士貞得子甚遲，許夫人數胎