第三十一回 馮太監笞杖讨情
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卻說當下太子見了皇上請問安畢，帝問道：“朕兒不在青宮誦讀，到此何故？”太子俯伏榻前奏道：“臣有下情，叩乞陛下恩準，容臣啟奏。
”帝道：“你小小年紀，有甚事情，隻管道來。
”太子道：“刑部主事海瑞，不知身犯何罪，緻奉旨西郊處斬？臣敢保之。
”帝道：“海瑞目無法紀，擅杖宰相，故此正法。
幾何為他保奏？”太子道：“海瑞有恩于臣母子，故願保之，以報其德。
”帝笑道：“海瑞乃部屬一介司員，與兒固風馬牛不相及，有何恩德？”太子道：“臣奉旨幽禁，非海瑞苦谏陛下，何得今日父子完聚？實有大恩于臣，臣豈敢作負心人耶？陛下治天下，以仁義為本。
海瑞之杖宰相，自有解說。
”帝問：“有何解說之處？”太子奏道：“夫宰相與部曹，則職位隔如天壤，下屬固不得問罪于上官者，例也。
今者犯罪充軍，奉旨過堂，則不得以宰相目之也。
嵩自仍複一宰相，而瑞則知奉旨之軍配犯人也。
彼複自恃威權，不遵法度，公然占坐公案，此海瑞故以杖之也。
海瑞不敢執法，一任奸臣妄作妄為，于瑞則為谄谀之臣，陛下何所取之？今瑞隻知奉旨，不避權貴，執法不徇，此陛下之直臣。
陛下有此直臣，正自賀不暇，何反殺之？誠恐後來忠直之臣，望而為谄佞之輩矣！惟陛下察之。
”帝被太子這番言語說得心花都開了，自忖：“彼雖年少，而條陳确确正理。
若殺海瑞，隻恐後來之臣，相将畏縮，若竟釋之，則嚴嵩心必不甘。
”沉吟半晌，乃道：“兒且退，朕為瑞寬恩就是。
” 太子謝了恩出宮，複到西郊而來。
海瑞跪接，太子一手挽起道：“恩人，救星至矣！”遂将進宮如何哀懇皇上，皇上如何傳旨，細細說知。
海瑞複謝道：“太子之于瑞，可謂生死而肉骨也。
”語畢，人報聖旨到。
海瑞與監斬、催斬兩官，一齊跪接。
隻見内侍手捧聖旨而來，立在當中開讀曰：海瑞擅杖宰相，罪當斬首。
但嚴嵩以獲罪，奉朕敕旨，發往其衙門點名應卯者，非親任宰輔之比，瑞固不合擅行刑杖。
除嵩業已受刑，毋庸置議外，其海瑞照不應律，發廷尉衙門，重杖八十，監禁刑部獄三個月，以警将來。
滿期，該有司具奏，請旨定奪。
嵩着開複，以佐朕躬，協理庶務。
欽此。
讀畢，海瑞山呼謝恩。
太子即令人松了一應刑具。
旋有差官來提海瑞。
太子對那差官道：“海主事是孤恩人，今雖奉旨受杖，你等休得故意狠毒。
如敢抗違，孤是不依的！”差官唯唯應命。
太子即命馮保親送海瑞前往，并緻囑馮保：“須要看着行杖，如有故意肆狠，即來回我。
”瑞複向太子泣謝道：“殿下愛臣之恩，猶如再造。
瑞雖肝腦塗地，不足以報殿下之萬一也。
”太子遂挽起慰之曰：“恩公請自放心。
此去自有孤為恩公作主，即寶眷亦有孤照應。
”瑞再拜謝恩，随與差官并馮保而去。
太子與兩官回去不表。
又說嚴嵩遣人探聽海瑞得青宮保奏不死，今奉旨倍杖監禁。
嚴嵩聽了，跌足道：“太子何故偏偏要如此與我不偶也？”遂即時修書一劄，令人緻于廷尉，卻為就在廷尉杖下結果了海瑞性命。
當下廷尉官接得嚴嵩書劄，忙啟視之。
隻見上寫着是：嵩拜書于廷尉大人座下：海瑞以一介微員，擅杖宰相。
嵩以奏請聖旨，押送西郊正法。
不料青宮為之護衛，緻皇上特開格外之典，赦宥海瑞得以不死。
今奉聖旨發在貴衙門發落。
但瑞與嵩有不共日月之仇。
若瑞不死，嵩亦不得獨生也。
專此緻懇，祈為鑒諒。
倘海瑞到日，狼頭重棒八十之内，結果伊命。
此恩此德，嵩當銘之五内，敢不仰報大德。
美顯之缺，惟公欲之，決不食言。
此緻。
廷尉官看了書劄，自思：“嚴嵩之命，若是不遵，必然受怪；若從其議，則那海瑞與我無仇無怨，怎忍得他委曲？況又有太子為他作主，此事屬在兩難之際。
”左思右想，卻無可如何。
少頃，人報海瑞已到衙了，青宮特差馮保公公護衛而來，稱說是來監杖的，請爺立即升堂發落。
廷尉官聽見有青宮太監在此，即忙請馮保入内相見獻茶。
馮保道：“海老爺是奉旨來貴衙門發落的，咱爺放心不下，特着咱家來監杖呢。
”廷尉官道：“海老爺既是奉旨發落的，在下照應就是。
”馮保道：“照應不照應，出在駕上，咱家哪裡管得許多。
好歹都在眼裡看見的，自然有個道理。
請升堂罷。
”廷尉官唯唯應命，吩咐升堂，多擺一張椅子，請馮保同坐。
馮保讓道：“這卻不敢，咱是個内官，怎敢坐這公堂？這是朝廷辦公的所在，使不得的。
請便罷。
”遂立在公案之側。
廷尉官告了幾聲不當，方才坐下。
差官随将海瑞帶上堂來。
廷尉官看見馮保在此，
”帝道：“你小小年紀，有甚事情，隻管道來。
”太子道：“刑部主事海瑞，不知身犯何罪，緻奉旨西郊處斬？臣敢保之。
”帝道：“海瑞目無法紀，擅杖宰相，故此正法。
幾何為他保奏？”太子道：“海瑞有恩于臣母子，故願保之，以報其德。
”帝笑道：“海瑞乃部屬一介司員，與兒固風馬牛不相及，有何恩德？”太子道：“臣奉旨幽禁，非海瑞苦谏陛下，何得今日父子完聚？實有大恩于臣，臣豈敢作負心人耶？陛下治天下，以仁義為本。
海瑞之杖宰相，自有解說。
”帝問：“有何解說之處？”太子奏道：“夫宰相與部曹，則職位隔如天壤，下屬固不得問罪于上官者，例也。
今者犯罪充軍，奉旨過堂，則不得以宰相目之也。
嵩自仍複一宰相，而瑞則知奉旨之軍配犯人也。
彼複自恃威權，不遵法度，公然占坐公案，此海瑞故以杖之也。
海瑞不敢執法，一任奸臣妄作妄為，于瑞則為谄谀之臣，陛下何所取之？今瑞隻知奉旨，不避權貴，執法不徇，此陛下之直臣。
陛下有此直臣，正自賀不暇，何反殺之？誠恐後來忠直之臣，望而為谄佞之輩矣！惟陛下察之。
”帝被太子這番言語說得心花都開了，自忖：“彼雖年少，而條陳确确正理。
若殺海瑞，隻恐後來之臣，相将畏縮，若竟釋之，則嚴嵩心必不甘。
”沉吟半晌，乃道：“兒且退，朕為瑞寬恩就是。
” 太子謝了恩出宮，複到西郊而來。
海瑞跪接，太子一手挽起道：“恩人，救星至矣！”遂将進宮如何哀懇皇上，皇上如何傳旨，細細說知。
海瑞複謝道：“太子之于瑞，可謂生死而肉骨也。
”語畢，人報聖旨到。
海瑞與監斬、催斬兩官，一齊跪接。
隻見内侍手捧聖旨而來，立在當中開讀曰：海瑞擅杖宰相，罪當斬首。
但嚴嵩以獲罪，奉朕敕旨，發往其衙門點名應卯者，非親任宰輔之比，瑞固不合擅行刑杖。
除嵩業已受刑，毋庸置議外，其海瑞照不應律，發廷尉衙門，重杖八十，監禁刑部獄三個月，以警将來。
滿期，該有司具奏，請旨定奪。
嵩着開複，以佐朕躬，協理庶務。
欽此。
讀畢，海瑞山呼謝恩。
太子即令人松了一應刑具。
旋有差官來提海瑞。
太子對那差官道：“海主事是孤恩人，今雖奉旨受杖，你等休得故意狠毒。
如敢抗違，孤是不依的！”差官唯唯應命。
太子即命馮保親送海瑞前往，并緻囑馮保：“須要看着行杖，如有故意肆狠，即來回我。
”瑞複向太子泣謝道：“殿下愛臣之恩，猶如再造。
瑞雖肝腦塗地，不足以報殿下之萬一也。
”太子遂挽起慰之曰：“恩公請自放心。
此去自有孤為恩公作主，即寶眷亦有孤照應。
”瑞再拜謝恩，随與差官并馮保而去。
太子與兩官回去不表。
又說嚴嵩遣人探聽海瑞得青宮保奏不死，今奉旨倍杖監禁。
嚴嵩聽了，跌足道：“太子何故偏偏要如此與我不偶也？”遂即時修書一劄，令人緻于廷尉，卻為就在廷尉杖下結果了海瑞性命。
當下廷尉官接得嚴嵩書劄，忙啟視之。
隻見上寫着是：嵩拜書于廷尉大人座下：海瑞以一介微員，擅杖宰相。
嵩以奏請聖旨，押送西郊正法。
不料青宮為之護衛，緻皇上特開格外之典，赦宥海瑞得以不死。
今奉聖旨發在貴衙門發落。
但瑞與嵩有不共日月之仇。
若瑞不死，嵩亦不得獨生也。
專此緻懇，祈為鑒諒。
倘海瑞到日，狼頭重棒八十之内，結果伊命。
此恩此德，嵩當銘之五内，敢不仰報大德。
美顯之缺，惟公欲之，決不食言。
此緻。
廷尉官看了書劄，自思：“嚴嵩之命，若是不遵，必然受怪；若從其議，則那海瑞與我無仇無怨，怎忍得他委曲？況又有太子為他作主，此事屬在兩難之際。
”左思右想，卻無可如何。
少頃，人報海瑞已到衙了，青宮特差馮保公公護衛而來，稱說是來監杖的，請爺立即升堂發落。
廷尉官聽見有青宮太監在此，即忙請馮保入内相見獻茶。
馮保道：“海老爺是奉旨來貴衙門發落的，咱爺放心不下，特着咱家來監杖呢。
”廷尉官道：“海老爺既是奉旨發落的，在下照應就是。
”馮保道：“照應不照應，出在駕上，咱家哪裡管得許多。
好歹都在眼裡看見的，自然有個道理。
請升堂罷。
”廷尉官唯唯應命，吩咐升堂，多擺一張椅子，請馮保同坐。
馮保讓道：“這卻不敢，咱是個内官，怎敢坐這公堂？這是朝廷辦公的所在，使不得的。
請便罷。
”遂立在公案之側。
廷尉官告了幾聲不當，方才坐下。
差官随将海瑞帶上堂來。
廷尉官看見馮保在此，