第27回 信奸讒 酋長背德 承重囑 捕快洩機

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光陰易過,不覺又是一年。

    顔子虎兒雖然年紀還不足六歲,因為生具異禀奇資,已長得有十一二歲孩童模樣。

    最近一兩月,猿、虎常來引他騎虎同去,并不要顔氏夫妻随去,也不知到甚所在。

    隻覺他上下山崖,步履如飛,本山差點的山人,都跟他不上。

    岑高夫妻見乃子豬兒在有十多歲年紀,還比不上對頭乳臭未幹的幼子。

    寨中山人又愛和顔子逗弄,時常在山前看他縱越為戲,歡笑如潮,贊不絕口。

    因猿、虎來得益勤,盡管不信是神,到底有些奇迹。

    就是小孩,也有種種怪處,與衆不同。

    驚弓之鳥,仍是不敢妄動。

    偏那韓登行時,原說至遲往返不過三四月,定即重來,卻過期不至。

    除數十個心腹外,全寨山人大多俱都敬愛顔氏全家。

    未決裂前,為防走漏風聲,和上次一樣出事,又不便禁阻他們與顔子嬉戲。

    相形見绌,隻有心中越發忌恨。

     這日岑高夫妻正在寨中生悶氣,忽見手下山人來報,韓登來到。

    一問,顔-尚不知道,因天近黃昏,寨門将閉,自己人也不過是十幾個人看見。

    岑高聞言,傳令下去:不知道的人,無論對自己人對外人,俱不準提起來客隻字。

    然後将來客引進,延往後寨居樓款待。

    三兇見面,比前更是投緣。

     一談經過,才知韓登回省交了差,便向官府中詳細打探,近年各項犯罪中,有無顔-名字,俱都回報沒有。

    初聞此言,心氣冷了一半。

    偏巧他劫來藥草甚符所期,得了官府一份厚賞。

    那兩同伴的家屬見三人同去,隻他一人獨歸,兩人卻無下落。

    問他,說是因意氣不投,行至途中,便即分手。

    他們走的是熟地方,不像自己肯冒險,想決無差錯,過些日,自會得了彩頭回來。

    那兩家聞言,俱都疑信參半。

    隔不久,便在縣衙門告了一狀。

    仗着他手眼通天,工于彌縫,事情全無佐證。

    同時那些向他購藥的當道,得藥後用飛馬傳驿入京,獻與好黨,如法服下,大見奇效。

    除重加獎賞,各有封贈外,又來信索取,自然仍須借重于他。

    于是,示意縣官把他放出,還将兩家苦主責罰了一番。

     他因顔-的事查不出端倪,也懶得再往青狼寨去,二次帶了人徑去采藥。

    也是合該有事。

    不但一入山便将藥采到,而且回省複命時,那當道官兒忽然傳話說,京裡王爺派下來一位催取藥草的差官,因聽人說山人采藥頗多異聞,最是艱險不過,要傳他人衙問話。

    韓登何等好狡,為了表功,重提起上次采藥所受奇險經過,又格外加了許多油鹽,繪影繪聲,又将肩腹等傷痕現出為證。

    那差官原是好黨手下得用的太監,平日好謀俱所預聞,一聽到深山南疆中有一姓顔的醫生,觸動前事:當初顔浩頗有醫名,自被讒害後,他子顔師真攜妻逃亡,行檄天下,窮搜未獲,已逾三年之久,自今尚存懸案,猜是對頭兒子改名潛隐。

    那大官因他一提,也想起前事。

    因恐自己鬧下失察之咎,便說事尚難定,探山險阻,山人兇悍,官兵少了不濟事,多了還未入山,他已得信遠揚,難再搜拿。

    韓登既和酋長結有好感,正好不動聲色,命他二次前去,極力與姓顔的結納,探出實情。

     如若不虛,再以利誘,将酋長說動,擒獻上來,方為穩妥,差官點頭稱善,連說“好計” 不疊。

     韓登想不到有此巧遇,既可建功取媚權奸,以得重賞,又可聯絡岑氏夫妻,于中取利,日後更有大用,聞命下來,高興已極。

    因當道官兒又背了差官再三叮囑:“昨日話雖如此說,可是此番前去,不問姓顔的是否原案人犯,俱要設計擒到。

    ”再加與岑高相約之期早過,須要速去。

    韓登于是當日便告辭起身。

    官府除優給盤川外,還派了四名精通武藝的教師,數十名幹捕,随去相助,俱都裝作大幫入山采藥的商人模樣。

    由省城去青狼寨,如抄近路,恰須打從菜花墟邊界上亂山叢中經過。

    韓登前兩次因那一帶山中野獸大多,俱繞着路走,不敢通行。

    這次仗着有武師能手同行,為了求快,忽然決定抄近。

     這一日行到離墟二十裡的楊柳山,日已偏西。

    全程隻那一帶最險,又是野獸蟲蛇出沒之所,便将行帳支起,飲食安息,準備明日午前再趕過山去。

    夏日天長,有兩個年輕幹捕,因在路上聞得人言楊柳山出産黃兔,烤來吃肉,作松子香,甚是肥美,自恃武勇,背衆商量,相距獸區還遠,樂得在附近打上幾隻就酒。

    誰知走出行帳不足半裡,便見一條未涸盡的幹溪,白沙如雪,底甚寬幹。

    僅有當中凹處略有幾條尺許、數寸寬窄的流泉,激石飛駛,水聲淙淙,既清且淺,正有七八隻大小黃兔在那裡跳逐飲水為歡。

    二捕心中大喜,忙跑下去捉時,那黃兔最機警不過,一見人影,便自四散逃避。

    二捕俱在高興頭上,哪裡肯舍,自然緊緊追趕。

    可恨那些黃兔聞聲即逃,逃不幾步便又停歇。

    似這樣追來追去,不覺追出四五裡路,好容易打中了兩隻,餘兔已逃得精光。

     二捕嫌太少,不夠大家一頓,還要再往前搜捉時,忽聽轟轟之聲,山搖地動。

    回頭一看,來路上流頭一片白光,疾如奔馬卷來。

    知