第10回 下仙山 初逢伏蟒 入古刹 巧獲奇書
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更難發現。
何況怪物已死，毒源已絕，行即幹涸，怎會害人，何必多費這一番冤枉氣力？ 元兒聞了，隻得作罷。
因後洞這一方面地勢比較平坦，元兒仍恐有人誤人洞内，中了妖毒，見洞頂上突出一塊很大的危石，正好用來封洞。
便将劍光飛起，繞着那石隻一轉，一塊重有萬斤，大約數丈的危石便倒塌下來，恰巧落在洞門凹處，嵌得緊緊的，将洞口封住。
這一來，又在無心中将那條雌蟒的出口斷去一面。
元兒仔細看了看，見人獸都難走近，才放了心。
前望那片樹林，甚是郁蔥，既已發現廟牆，想來左近必有人家。
便和南绮略為整頓衣履，彈了彈身上塵土，便往樹林中有廟牆那一面走去。
入林一看，樹上落葉淤積尺許，看神氣縱有廟宇，也是荒山坍廢的古刹，未必有人。
正覺有些失望，忽聽南绮嬌喚：“元弟慢走，這不是有人打此經過，留下的腳印麼？”元兒側臉往地下一看，果然積葉上有一行很深的足印，其長約有二尺，寬約五寸，比起常人足迹大過一倍還多。
這時經行之處，乃是一片梧桐樹下，碧幹亭亭，參天直立數十丈。
每樹相隔較稀，又無繁枝密桠。
那積年落下的桐葉，飽受雨淋日曬，都已污蝕成泥，勻鋪地面。
見那些腳印個個足趾分明，二人心中詫異：“明明是人的足印，怎會大得出奇？” 循着足印走了一段，不但樹的距離越稀，更發現路旁有好些廣約畝許的深穴。
地上時見殘須斷梗，穴旁浮土環拱，起成了一圈浮堆，附近林木也都歪向四面。
二人看出穴中原有樹木，被人連根拔起。
普通樹木隻上下同時生長，上面樹幹枝葉有多大，下面的根須也一樣有多長多大。
而這些樹木之根俱在地底，盤行糾結，一旦拔斷，挨近的林木俱受了影響。
二人見那些樹木最小的也有合抱，如被風吹折，不會連根拔起，也不會隻斷一株。
如是人物所為，神力還不必說，單那身量就大得出奇了。
二人驚訝了一陣，元兒猛想起前在青城學劍，無事時常強着陶鈞叙說峨眉山一輩劍仙的轶聞奇迹。
有一天曾談及三英中的李英瓊初得紫郢劍，在莽芬山遇見兩個巨人，如非當時機警，險些為妖吞吃之事。
這麼大足印，說不定也是山魈、夜叉一類。
便和南绮說了。
二人知雖又蹈危境，畢竟因那足印入土那般深法，可見這東西縱使力大無窮，也隻能在地上行走。
李英瓊遇見巨人時，尚未人門，隻憑身輕靈巧，尚能連斬雙魈；自己已将飛劍練成，除它豈非更易，便放了心。
一路留神觀察，循着足印前進。
又走約有三數裡，忽見大澗前橫，寬有十餘丈，那足印并未過澗。
于是低着頭行走。
及至走下半裡路去，又見一根天生的大石梁橫跨兩岸，足印也到此為止。
越過石梁一看，仍是無有。
試沿澗往回路一尋，見這面林木稀疏，積葉極少，看不甚清。
走了幾步，遇見一小段泥潦，足印又才出現。
知道這東西過澗，須要繞道由那石梁行走，連這十餘丈的澗面都不能飛渡，其蠢笨可知。
這面沒有密林，目光易察，二人便沿澗飛行。
轉眼工夫，繞過一座低崖，忽見前面現出一片廣坪，坪上現出适才所見的那座廟宇。
該廟雖然僻處荒山，年代久遠，牆粉殿瓦大半調殘剝落，廟牆殿字卻是好好的，一些也沒有坍塌。
廟前還森列着兩行一般大小粗細的桐樹，土石平潔，綠蔭如幕，并無殘枝腐葉，仿佛常有人在這裡打掃一般。
最奇怪的是廣坪下面，順着山坡開有許多田畝，其形如八卦，高高下下，大大小小，層次分明，錯落有緻。
田裡除了麥、豆之類外，還種着水稻和數十畝山麻。
元兒心想：“看這神氣，廟中既住有人，鄰近兩處妖穴，怎地不怕侵害？那大人足印到了坪上，便即不見，分明這裡又是妖怪常來之所。
”越想越覺奇怪，便和南绮信步往廟前走去。
剛到廟門，地下忽見一攤鮮血，血迹斑斑，又有大隻足印在内。
便猜來遲了一步，廟中居人已為山魈所害。
不由義憤填胸，一拉南绮，便往廟中飛去，進了廟門一看，門前有兩尊神像，金漆業已剝落。
過了頭門，便是一個大天井。
當中人行道路用石闆砌成，寬約一丈，長有十丈，直通大殿。
路形是個十字，通着兩旁的配殿。
正路兩旁也種着兩排桐樹，翠蓋森森，濃蔭匝地。
殿字雖然古老破舊，卻甚高大莊嚴，地上潔淨得連一片落葉都沒有。
再往殿中一看，殿門已不知何在。
神案上五供俱無，神像多半殘落，又不似廟中住有僧人模樣。
二人見殿字甚多，也不知供何神像。
連喊幾聲，無人答應，便往後殿行去。
二層殿落内，樹木、天井俱和頭層相差無幾，隻是後殿門窗戶牆及神像俱都撤去，隻剩一座殿的骨架，與亭子相似。
裡面有一個極大石竈，上面放着一口大鍋，見邊沿上還鑄有年代，卻是宋時行軍之物。
鍋底中還有一些麥粥，因那鍋周圍大有丈許，就這點附着鍋底的殘粥，猶敷十數人之食。
用手一探，竈火仍溫，仿佛此中人進食未久。
竈旁還有一條丈許長的青石案，陳設着許多廚中應用之物，柱上幹獸肉累累下垂。
這些東西，無一樣不比常人所用大出好幾倍。
除此之外，一邊橫着一個神案，鋪着一床麻制的被和一個竹枕；另一邊橫着一塊長及三丈、寬有八尺的青石，甚是平滑。
石上空無所有，隻靠裡一頭，有一塊二尺多寬、四尺多長的玉石。
餘者還有一些農具。
形式古拙，大小不一。
再穿出後殿，便是廟牆，卻始終未見人元兒詫異道：“這口鍋，比起長春宮道士用來煮飯的那口，還大出幾倍。
如果盛滿，少說也夠百十人吃的。
就以鍋中殘粥而論，廟中的人也不在少，難道都給山魈吃盡了麼？”南绮笑道：“這些用具，都比你家所用要大得多，莫便是那大人所用吧？”元兒道：“我先也想到，但聽陶師兄說，山魈鬼怪專一殺生血食。
就說荒山尋不着人吃，山裡有的是野獸，它也不會有這種閑心種地煮飯吃，和人一樣呀，這事奇怪，總該查看個水落石出才走。
适才前面兩配殿沒進去看，隻在院中喊了幾聲。
也許殿中人正在午睡，懶得答理我們，且去看來。
”說罷便起步回走。
南绮見那大石上面橫着一塊玉，濕潤瑩滑，白膩如脂，走過時無意中用手一托，覺着甚輕。
因為元兒心急催走，當時也未在意，匆匆放下，便随了出來。
走到前殿外十字路口，正要側向兩旁配殿，猛一眼看見廟門外廣坪之下有一團綠影起落了兩下，便即隐去。
元兒目光敏稅，看出綠影中似藏着一個人面，但因坪下盡是山田，地勢較低，沒有看真。
忙用手一拉南绮，同往廟外廣坪上飛去。
等到臨近，先将飛劍收起，以免将怪物驚走。
元兒正待掩将過去，忽聞坪下有人曼聲呼喚，喊的是“阿莽”兩字，音聲嬌婉，頗似女子。
先還以為這般荒山，哪有女子，疑是妖物幻象。
見坪盡頭恰巧生着幾株古松，便同走過去，隐身松後，往下一看，果然是一個女子，身材比常人高出一半。
頭上頂着一個桐樹織成的鬥笠，大如車輪。
赤着上身，胸前雙乳鼓蓬蓬的。
下身穿着一條用麻制成的似裙非裙的短圓筒子，腳也赤着。
田壟上放着兩副一大一小的石桶，小的面圓也有三尺，各有一根比碗還粗的樹幹擱着。
那女子正在田裡插秧。
體格雖大，卻是面目美秀，周身玉也似白。
行動更是矯健非常。
不時翹首向前，曼呼“阿莽”。
這山田種水稻，除非高處有水可以汲引。
這裡雖有水源，卻在懸崖深澗之中。
元兒見那些稻田中的水多半滿滿的，正在猜想這水的來頭，南绮道：“這女子一點妖氣都沒有，明明是山中山人。
我們下去，朝她打聽怪物的蹤迹吧，隻管在這裡窺探則甚？”元兒猛一擡頭，忽然驚道：“南姊快看，那不是大人來了？”南绮順元兒手指處一看，果然從山坡下面轉過一人，下半身被坡腳擋住，單那上身，自腰以上已長有兩丈開外。
一手提着一個黃牛般大小業已洗剝幹淨的野獸，一手抱了一大捆枯枝，晃悠悠的，似要擇路往坡上走來。
元兒因為怪物走得不快，把他看輕，等他快上坡，才想起那女子尚在田中，莫為怪物所害。
待要飛身下去救護時，那女子業已從田中站起身來，口裡喊着“阿莽”，迎上前去。
那大人應道：“你叫我去洗野牛，又沒到山外去玩耍，緊喊我做啥子？”一口蜀中土音，聲如洪鐘，震得四山都起了回聲。
二人見大人已上坡與那女子站在一起，其長足有三丈四五，兩人一比，愈顯大得駭人。
方要說話，南绮忙攔道：“呆子，這兩個決不是什麼妖怪，你莫忙去，且看他們做些什麼。
”言還未了，又聽那女子答道：“我這兩天心裡老動，怕和去年一樣，又遇禍事，你一離開我，便害怕蛇來咬我。
都是今年多種了十幾方田，做不完，人便累了。
” 大人答道：“我每次出去，隻在你的近處，一喊就回來。
适才你喊我時，我正在洗虎肉，見你一個人在這裡，旁邊又沒什麼，才來得慢了些。
哪能老像上回一樣害你吃苦，你怕什麼？當初種這幾畝稻田，我就說多啦，我們有蛇肉獸肉添補着吃，用不着種這麼多。
你偏不信，說是今年要給我讨婆娘，怕人家來了，吃不慣野東西。
我再三攔你，說我這個樣兒，誰能嫁我？你偏說地麻雀有餓老鶴，難道世上人材高大的隻我們兩個？再三不聽。
你一天到黑，做這樣，弄那樣，有的是獸皮不穿，又還要抽那爛麻絲，已夠忙啦，又添種了這麼些田，果然累了不是？你且躲開，待我來替你做了吧？”那女子笑說道： “你種什麼？旱田都種不了，還種這水田，怕不把秧都踏扁了。
我因你去了好一會，一個人有些心慌，哪個怕累呀？倒是那邊田裡的水不夠，你挑水去把它灌滿了吧。
放水時，手腳輕些，慢慢地倒，看又把那些秧給沖倒了。
做水桶時，我說我力氣比你差大多，我的一副給我做小些，你還是做那麼大。
不裝水時，挑着都把肩頭壓得生疼。
看你給我挑一輩子水，也不再想别的了。
” 大人也不答話，徑往那旁田壟上，把那一副重逾千斤的大石桶，用樹幹一頭一個輕輕挑起，放在肩上，往坡下走去。
走沒多遠，那女子又喚道：“阿莽回來，你看你做事，總是沒得後手。
那虎肉洗得幹幹淨淨的，就擱在田坎上麼？春天來了，蛇蟲又多，弄髒了，看你少時怎吃？”大人似乎不耐，回頭答道：“你總是這麼羅嗦，一會要做這樣，一會又要做那樣。
挑了水回來再拿怕什麼？把我吼冒了火，看我打你。
”那女子聞言并無懼色，反怒道：“阿莽，你要打哪個？我給你打。
”說罷，從田中縱起，拔步追去。
那大人哈哈一笑，挑了水桶，邁開大步便逃，一晃眼下了坡，轉過崖腳，沒了影子。
那女子也斂了假怒，仍舊轉回田中去了。
元兒、南绮俱看出這二人乃是天生異質，并非怪物。
先以為是一雙夫婦，後來一聽說話神氣，卻又不像。
越看越有趣，不由動了好奇之心，便不下去，仍在樹後潛伏，等他挑水回來。
那女子做完田裡的事，少不得走回廟中，再迎上前與他們相見，問個明白。
一會工夫，那大人挑着兩個大石桶，盛着滿滿的水，從坡下飛跑而回。
走到那需水的田岸上，放了下來，一手抓着一個桶沿，順着田邊輕輕側倒，将水放入田中。
随又回身，往山下跑去。
不消半個時辰，已接連十幾個來回，将那七八畝先時還差着尺許的水稻田灌得滿當當的。
二人算計那桶連水挑起，少說也有二千餘斤，那大人卻是行若無事，運步如飛。
算他挑來挑去，總計所挑的重量，已達數萬斤之多，卻一毫沒有吃力之色。
這種天生神力，着實驚人，那大人每挑回來一次，必與那女子說上幾句，詞色之間甚是親愛和睦，也不再提起要打之言。
未一次放完了水，往坡下走時，那女子又喚道：“阿莽，今天的水果然放得好，沒有沖傷我的秧子。
都這樣心放細些，我便歡喜了。
田中水已足用，不用再倒。
隻再挑一次，用一桶給瓜田喂喂，剩一桶挑回家去，今日便夠用了。
回來時候，可繞到澗那邊采些野筍來，晚上我做鍋魁，煮臘雞，取出桂花酒，與你打牙祭消夜。
”那大人聽有酒吃，連聲喊好，如飛而去。
大人走後，女子一陣高興，便曼聲高唱起山歌來。
這一男一女，都是生具異禀。
女的尋常說話，還不似那男的說話那般洪亮。
及至情發乎中，脫口一唱，那歌聲真如鳳鳴高岡，龍嘯碧海一般，餘韻悠長，襯着空山回響，半晌不絕。
二人隻覺歌聲震耳，恍然黃鐘大呂之聲，隻是好聽，也沒聽出是什麼詞句。
二人聽了一會，大人仍未回來。
忽見一團團一片片的白雲，從女子存身的稻田側面一座峰角卷将過來。
南绮剛道得一聲：“哪裡來的這陣旋風？”那女子身穿的一件麻布統筒已被風吹的鼓蓬蓬的，頭上長發也都吹亂。
但仍是一面分秧，迎風浩歌，且作且歌，通未覺察。
轉眼工夫。
忽又從峰腳下跑過一群群的猴子，忘命一般順着田岸四散奔逃，仿佛後面有人追趕模樣。
有一個跑得大急，往前竄過了頭，正掉在那女子附近的水田裡面。
女子邁步上前，一把撈起，丢向岸上，罵了聲：“該死的猴兒，今兒前山又不放糧，亂跑些什麼？連我唱兩句，都來讨厭。
” 元兒、南绮二人見那些猴子見樹都不往上攀援，隻管沿着田岸飛跑，不禁奇怪。
順着來處一看，峰腳山麓是被鄰近的一座危崖擋住，隻見樹幹搖動，枝葉飛舞，如狂潮起伏，卻未看到什麼東西。
從峰腳起，直達坡下田問，這一條路上看去風勢那般大法。
二人存身的石坪上面，一樣也有草木，卻僅微微搖動，風力甚小。
南绮越看越疑，方在尋思，那田岸間的女子扔開了那隻失足落水的猴子，雖然歌聲停住，并未在意，也似嫌那風大，嘴裡自言自語地嘟哝了幾句。
因田裡的秧還有一束未分好，伸手略理了理頭上亂發，正待重返原處，剛一舉步，忽然啞嘶了一聲，撥轉身，慌不擇路，連縱帶跌，亡命一般往坪口跑來。
這時坪上的南绮目光專注峰腳那一面，見那陣旋風已然吹過峰腳，樹搖漸止，不似先前騷亂，方以為事出偶然，忽聽元兒大喝一聲，飛下坪去，轉臉一看，首先看到那女子已連連縱越了好幾處田岸，渾身上下都被泥水沾滿。
一條弓形怪蛇，長約兩丈開外，蛇首蛇尾俱都上翹，尾尖上豎着一個大如拷栳、顔色鮮紅、形如靈芝的肉菌，昂着一顆比碗還大的頭，尖口開張，紅信吞吐，露出上下四根極犀利的白牙，身上烏鱗映日生光，蜿蜒如飛，從那女子身後追來，兩下裡相隔也隻兩丈遠近。
那女子想是吓得心慌神亂，竟舍了正路不走，反去縱越田岸。
一個用力過猛。
又落在稻田之中，雙足陷入泥内，行動益發不便。
等到奮力縱起，那條怪蛇就在這瞬息工夫，已輕輕巧巧，疾如電轉風馳，順着田岸遊移過來，正迎着那女子的
何況怪物已死，毒源已絕，行即幹涸，怎會害人，何必多費這一番冤枉氣力？ 元兒聞了，隻得作罷。
因後洞這一方面地勢比較平坦，元兒仍恐有人誤人洞内，中了妖毒，見洞頂上突出一塊很大的危石，正好用來封洞。
便将劍光飛起，繞着那石隻一轉，一塊重有萬斤，大約數丈的危石便倒塌下來，恰巧落在洞門凹處，嵌得緊緊的，将洞口封住。
這一來，又在無心中将那條雌蟒的出口斷去一面。
元兒仔細看了看，見人獸都難走近，才放了心。
前望那片樹林，甚是郁蔥，既已發現廟牆，想來左近必有人家。
便和南绮略為整頓衣履，彈了彈身上塵土，便往樹林中有廟牆那一面走去。
入林一看，樹上落葉淤積尺許，看神氣縱有廟宇，也是荒山坍廢的古刹，未必有人。
正覺有些失望，忽聽南绮嬌喚：“元弟慢走，這不是有人打此經過，留下的腳印麼？”元兒側臉往地下一看，果然積葉上有一行很深的足印，其長約有二尺，寬約五寸，比起常人足迹大過一倍還多。
這時經行之處，乃是一片梧桐樹下，碧幹亭亭，參天直立數十丈。
每樹相隔較稀，又無繁枝密桠。
那積年落下的桐葉，飽受雨淋日曬，都已污蝕成泥，勻鋪地面。
見那些腳印個個足趾分明，二人心中詫異：“明明是人的足印，怎會大得出奇？” 循着足印走了一段，不但樹的距離越稀，更發現路旁有好些廣約畝許的深穴。
地上時見殘須斷梗，穴旁浮土環拱，起成了一圈浮堆，附近林木也都歪向四面。
二人看出穴中原有樹木，被人連根拔起。
普通樹木隻上下同時生長，上面樹幹枝葉有多大，下面的根須也一樣有多長多大。
而這些樹木之根俱在地底，盤行糾結，一旦拔斷，挨近的林木俱受了影響。
二人見那些樹木最小的也有合抱，如被風吹折，不會連根拔起，也不會隻斷一株。
如是人物所為，神力還不必說，單那身量就大得出奇了。
二人驚訝了一陣，元兒猛想起前在青城學劍，無事時常強着陶鈞叙說峨眉山一輩劍仙的轶聞奇迹。
有一天曾談及三英中的李英瓊初得紫郢劍，在莽芬山遇見兩個巨人，如非當時機警，險些為妖吞吃之事。
這麼大足印，說不定也是山魈、夜叉一類。
便和南绮說了。
二人知雖又蹈危境，畢竟因那足印入土那般深法，可見這東西縱使力大無窮，也隻能在地上行走。
李英瓊遇見巨人時，尚未人門，隻憑身輕靈巧，尚能連斬雙魈；自己已将飛劍練成，除它豈非更易，便放了心。
一路留神觀察，循着足印前進。
又走約有三數裡，忽見大澗前橫，寬有十餘丈，那足印并未過澗。
于是低着頭行走。
及至走下半裡路去，又見一根天生的大石梁橫跨兩岸，足印也到此為止。
越過石梁一看，仍是無有。
試沿澗往回路一尋，見這面林木稀疏，積葉極少，看不甚清。
走了幾步，遇見一小段泥潦，足印又才出現。
知道這東西過澗，須要繞道由那石梁行走，連這十餘丈的澗面都不能飛渡，其蠢笨可知。
這面沒有密林，目光易察，二人便沿澗飛行。
轉眼工夫，繞過一座低崖，忽見前面現出一片廣坪，坪上現出适才所見的那座廟宇。
該廟雖然僻處荒山，年代久遠，牆粉殿瓦大半調殘剝落，廟牆殿字卻是好好的，一些也沒有坍塌。
廟前還森列着兩行一般大小粗細的桐樹，土石平潔，綠蔭如幕，并無殘枝腐葉，仿佛常有人在這裡打掃一般。
最奇怪的是廣坪下面，順着山坡開有許多田畝，其形如八卦，高高下下，大大小小，層次分明，錯落有緻。
田裡除了麥、豆之類外，還種着水稻和數十畝山麻。
元兒心想：“看這神氣，廟中既住有人，鄰近兩處妖穴，怎地不怕侵害？那大人足印到了坪上，便即不見，分明這裡又是妖怪常來之所。
”越想越覺奇怪，便和南绮信步往廟前走去。
剛到廟門，地下忽見一攤鮮血，血迹斑斑，又有大隻足印在内。
便猜來遲了一步，廟中居人已為山魈所害。
不由義憤填胸，一拉南绮，便往廟中飛去，進了廟門一看，門前有兩尊神像，金漆業已剝落。
過了頭門，便是一個大天井。
當中人行道路用石闆砌成，寬約一丈，長有十丈，直通大殿。
路形是個十字，通着兩旁的配殿。
正路兩旁也種着兩排桐樹，翠蓋森森，濃蔭匝地。
殿字雖然古老破舊，卻甚高大莊嚴，地上潔淨得連一片落葉都沒有。
再往殿中一看，殿門已不知何在。
神案上五供俱無，神像多半殘落，又不似廟中住有僧人模樣。
二人見殿字甚多，也不知供何神像。
連喊幾聲，無人答應，便往後殿行去。
二層殿落内，樹木、天井俱和頭層相差無幾，隻是後殿門窗戶牆及神像俱都撤去，隻剩一座殿的骨架，與亭子相似。
裡面有一個極大石竈，上面放着一口大鍋，見邊沿上還鑄有年代，卻是宋時行軍之物。
鍋底中還有一些麥粥，因那鍋周圍大有丈許，就這點附着鍋底的殘粥，猶敷十數人之食。
用手一探，竈火仍溫，仿佛此中人進食未久。
竈旁還有一條丈許長的青石案，陳設着許多廚中應用之物，柱上幹獸肉累累下垂。
這些東西，無一樣不比常人所用大出好幾倍。
除此之外，一邊橫着一個神案，鋪着一床麻制的被和一個竹枕；另一邊橫着一塊長及三丈、寬有八尺的青石，甚是平滑。
石上空無所有，隻靠裡一頭，有一塊二尺多寬、四尺多長的玉石。
餘者還有一些農具。
形式古拙，大小不一。
再穿出後殿，便是廟牆，卻始終未見人元兒詫異道：“這口鍋，比起長春宮道士用來煮飯的那口，還大出幾倍。
如果盛滿，少說也夠百十人吃的。
就以鍋中殘粥而論，廟中的人也不在少，難道都給山魈吃盡了麼？”南绮笑道：“這些用具，都比你家所用要大得多，莫便是那大人所用吧？”元兒道：“我先也想到，但聽陶師兄說，山魈鬼怪專一殺生血食。
就說荒山尋不着人吃，山裡有的是野獸，它也不會有這種閑心種地煮飯吃，和人一樣呀，這事奇怪，總該查看個水落石出才走。
适才前面兩配殿沒進去看，隻在院中喊了幾聲。
也許殿中人正在午睡，懶得答理我們，且去看來。
”說罷便起步回走。
南绮見那大石上面橫着一塊玉，濕潤瑩滑，白膩如脂，走過時無意中用手一托，覺着甚輕。
因為元兒心急催走，當時也未在意，匆匆放下，便随了出來。
走到前殿外十字路口，正要側向兩旁配殿，猛一眼看見廟門外廣坪之下有一團綠影起落了兩下，便即隐去。
元兒目光敏稅，看出綠影中似藏着一個人面，但因坪下盡是山田，地勢較低，沒有看真。
忙用手一拉南绮，同往廟外廣坪上飛去。
等到臨近，先将飛劍收起，以免将怪物驚走。
元兒正待掩将過去，忽聞坪下有人曼聲呼喚，喊的是“阿莽”兩字，音聲嬌婉，頗似女子。
先還以為這般荒山，哪有女子，疑是妖物幻象。
見坪盡頭恰巧生着幾株古松，便同走過去，隐身松後，往下一看，果然是一個女子，身材比常人高出一半。
頭上頂着一個桐樹織成的鬥笠，大如車輪。
赤着上身，胸前雙乳鼓蓬蓬的。
下身穿着一條用麻制成的似裙非裙的短圓筒子，腳也赤着。
田壟上放着兩副一大一小的石桶，小的面圓也有三尺，各有一根比碗還粗的樹幹擱着。
那女子正在田裡插秧。
體格雖大，卻是面目美秀，周身玉也似白。
行動更是矯健非常。
不時翹首向前，曼呼“阿莽”。
這山田種水稻，除非高處有水可以汲引。
這裡雖有水源，卻在懸崖深澗之中。
元兒見那些稻田中的水多半滿滿的，正在猜想這水的來頭，南绮道：“這女子一點妖氣都沒有，明明是山中山人。
我們下去，朝她打聽怪物的蹤迹吧，隻管在這裡窺探則甚？”元兒猛一擡頭，忽然驚道：“南姊快看，那不是大人來了？”南绮順元兒手指處一看，果然從山坡下面轉過一人，下半身被坡腳擋住，單那上身，自腰以上已長有兩丈開外。
一手提着一個黃牛般大小業已洗剝幹淨的野獸，一手抱了一大捆枯枝，晃悠悠的，似要擇路往坡上走來。
元兒因為怪物走得不快，把他看輕，等他快上坡，才想起那女子尚在田中，莫為怪物所害。
待要飛身下去救護時，那女子業已從田中站起身來，口裡喊着“阿莽”，迎上前去。
那大人應道：“你叫我去洗野牛，又沒到山外去玩耍，緊喊我做啥子？”一口蜀中土音，聲如洪鐘，震得四山都起了回聲。
二人見大人已上坡與那女子站在一起，其長足有三丈四五，兩人一比，愈顯大得駭人。
方要說話，南绮忙攔道：“呆子，這兩個決不是什麼妖怪，你莫忙去，且看他們做些什麼。
”言還未了，又聽那女子答道：“我這兩天心裡老動，怕和去年一樣，又遇禍事，你一離開我，便害怕蛇來咬我。
都是今年多種了十幾方田，做不完，人便累了。
” 大人答道：“我每次出去，隻在你的近處，一喊就回來。
适才你喊我時，我正在洗虎肉，見你一個人在這裡，旁邊又沒什麼，才來得慢了些。
哪能老像上回一樣害你吃苦，你怕什麼？當初種這幾畝稻田，我就說多啦，我們有蛇肉獸肉添補着吃，用不着種這麼多。
你偏不信，說是今年要給我讨婆娘，怕人家來了，吃不慣野東西。
我再三攔你，說我這個樣兒，誰能嫁我？你偏說地麻雀有餓老鶴，難道世上人材高大的隻我們兩個？再三不聽。
你一天到黑，做這樣，弄那樣，有的是獸皮不穿，又還要抽那爛麻絲，已夠忙啦，又添種了這麼些田，果然累了不是？你且躲開，待我來替你做了吧？”那女子笑說道： “你種什麼？旱田都種不了，還種這水田，怕不把秧都踏扁了。
我因你去了好一會，一個人有些心慌，哪個怕累呀？倒是那邊田裡的水不夠，你挑水去把它灌滿了吧。
放水時，手腳輕些，慢慢地倒，看又把那些秧給沖倒了。
做水桶時，我說我力氣比你差大多，我的一副給我做小些，你還是做那麼大。
不裝水時，挑着都把肩頭壓得生疼。
看你給我挑一輩子水，也不再想别的了。
” 大人也不答話，徑往那旁田壟上，把那一副重逾千斤的大石桶，用樹幹一頭一個輕輕挑起，放在肩上，往坡下走去。
走沒多遠，那女子又喚道：“阿莽回來，你看你做事，總是沒得後手。
那虎肉洗得幹幹淨淨的，就擱在田坎上麼？春天來了，蛇蟲又多，弄髒了，看你少時怎吃？”大人似乎不耐，回頭答道：“你總是這麼羅嗦，一會要做這樣，一會又要做那樣。
挑了水回來再拿怕什麼？把我吼冒了火，看我打你。
”那女子聞言并無懼色，反怒道：“阿莽，你要打哪個？我給你打。
”說罷，從田中縱起，拔步追去。
那大人哈哈一笑，挑了水桶，邁開大步便逃，一晃眼下了坡，轉過崖腳，沒了影子。
那女子也斂了假怒，仍舊轉回田中去了。
元兒、南绮俱看出這二人乃是天生異質，并非怪物。
先以為是一雙夫婦，後來一聽說話神氣，卻又不像。
越看越有趣，不由動了好奇之心，便不下去，仍在樹後潛伏，等他挑水回來。
那女子做完田裡的事，少不得走回廟中，再迎上前與他們相見，問個明白。
一會工夫，那大人挑着兩個大石桶，盛着滿滿的水，從坡下飛跑而回。
走到那需水的田岸上，放了下來，一手抓着一個桶沿，順着田邊輕輕側倒，将水放入田中。
随又回身，往山下跑去。
不消半個時辰，已接連十幾個來回，将那七八畝先時還差着尺許的水稻田灌得滿當當的。
二人算計那桶連水挑起，少說也有二千餘斤，那大人卻是行若無事，運步如飛。
算他挑來挑去，總計所挑的重量，已達數萬斤之多，卻一毫沒有吃力之色。
這種天生神力，着實驚人，那大人每挑回來一次，必與那女子說上幾句，詞色之間甚是親愛和睦，也不再提起要打之言。
未一次放完了水，往坡下走時，那女子又喚道：“阿莽，今天的水果然放得好，沒有沖傷我的秧子。
都這樣心放細些，我便歡喜了。
田中水已足用，不用再倒。
隻再挑一次，用一桶給瓜田喂喂，剩一桶挑回家去，今日便夠用了。
回來時候，可繞到澗那邊采些野筍來，晚上我做鍋魁，煮臘雞，取出桂花酒，與你打牙祭消夜。
”那大人聽有酒吃，連聲喊好，如飛而去。
大人走後，女子一陣高興，便曼聲高唱起山歌來。
這一男一女，都是生具異禀。
女的尋常說話，還不似那男的說話那般洪亮。
及至情發乎中，脫口一唱，那歌聲真如鳳鳴高岡，龍嘯碧海一般，餘韻悠長，襯着空山回響，半晌不絕。
二人隻覺歌聲震耳，恍然黃鐘大呂之聲，隻是好聽，也沒聽出是什麼詞句。
二人聽了一會，大人仍未回來。
忽見一團團一片片的白雲，從女子存身的稻田側面一座峰角卷将過來。
南绮剛道得一聲：“哪裡來的這陣旋風？”那女子身穿的一件麻布統筒已被風吹的鼓蓬蓬的，頭上長發也都吹亂。
但仍是一面分秧，迎風浩歌，且作且歌，通未覺察。
轉眼工夫。
忽又從峰腳下跑過一群群的猴子，忘命一般順着田岸四散奔逃，仿佛後面有人追趕模樣。
有一個跑得大急，往前竄過了頭，正掉在那女子附近的水田裡面。
女子邁步上前，一把撈起，丢向岸上，罵了聲：“該死的猴兒，今兒前山又不放糧，亂跑些什麼？連我唱兩句，都來讨厭。
” 元兒、南绮二人見那些猴子見樹都不往上攀援，隻管沿着田岸飛跑，不禁奇怪。
順着來處一看，峰腳山麓是被鄰近的一座危崖擋住，隻見樹幹搖動，枝葉飛舞，如狂潮起伏，卻未看到什麼東西。
從峰腳起，直達坡下田問，這一條路上看去風勢那般大法。
二人存身的石坪上面，一樣也有草木，卻僅微微搖動，風力甚小。
南绮越看越疑，方在尋思，那田岸間的女子扔開了那隻失足落水的猴子，雖然歌聲停住，并未在意，也似嫌那風大，嘴裡自言自語地嘟哝了幾句。
因田裡的秧還有一束未分好，伸手略理了理頭上亂發，正待重返原處，剛一舉步，忽然啞嘶了一聲，撥轉身，慌不擇路，連縱帶跌，亡命一般往坪口跑來。
這時坪上的南绮目光專注峰腳那一面，見那陣旋風已然吹過峰腳，樹搖漸止，不似先前騷亂，方以為事出偶然，忽聽元兒大喝一聲，飛下坪去，轉臉一看，首先看到那女子已連連縱越了好幾處田岸，渾身上下都被泥水沾滿。
一條弓形怪蛇，長約兩丈開外，蛇首蛇尾俱都上翹，尾尖上豎着一個大如拷栳、顔色鮮紅、形如靈芝的肉菌，昂着一顆比碗還大的頭，尖口開張，紅信吞吐，露出上下四根極犀利的白牙，身上烏鱗映日生光，蜿蜒如飛，從那女子身後追來，兩下裡相隔也隻兩丈遠近。
那女子想是吓得心慌神亂，竟舍了正路不走，反去縱越田岸。
一個用力過猛。
又落在稻田之中，雙足陷入泥内，行動益發不便。
等到奮力縱起，那條怪蛇就在這瞬息工夫，已輕輕巧巧，疾如電轉風馳，順着田岸遊移過來，正迎着那女子的