第十四卷 宋金郎團圓破氈笠

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與他穿了,渾身新衣、新帽、新鞋、新襪,妝扮得宋金一發标緻。

     雖無子建才八鬥,勝似潘安貌十分。

     劉妪也替女兒備辦些衣飾之類。

    吉日已到,請下兩家親戚,大設喜筵,将宋金贅入船上為婿。

    次日,諸親作賀,一連吃了三日喜酒,宋金成親之後,夫妻恩愛,自不必說,從此船上生理,日興一日。

     光陰似箭,不覺過了一年零兩個月。

    宜春懷孕日滿,産下一女。

    夫妻愛惜如金,輪流懷抱。

    期歲方過,此女害了痘瘡,醫藥不效,十二朝身死。

    宋金痛念愛女,哭泣過哀,七情所傷,遂得了個痨瘵之疾。

    朝涼暮熱,飲食漸減,看看骨露肉消,行遲走慢。

    劉翁、劉妪初時還指望他好,替他迎醫問蔔。

    延至一年之外,病勢有加無減。

    三分人,七分鬼。

    寫也寫不動,算也算不動。

    到做了眼中之釘,巴不得他死了幹淨,卻又不死。

    兩個老人家懊悔不疊,互相抱怨起來。

    當初隻指望半子靠老,如今看這貨色不死不活,分明一條爛死蛇纏在身上,擺脫不下。

    把個花枝般女兒,誤了終身,怎生是了?為今之計,如何生個計較,送開了那冤家,等女兒另招個佳婿,方才稱心。

    兩口兒商量了多時,定下個計策,連女兒都瞞過了,隻說有客貨在于江西,移船往載。

    行至池州五溪地方,到一個荒僻的所在,但見孤山寂寂,遠水滔滔,野岸荒崖,絕無人迹。

    是日小小逆風,劉公故意把舵使歪,船便向沙岸上閣住,卻教宋金下水推舟,宋金手遲腳慢,劉公就罵道:“痨病鬼!沒氣力使船時,岸上野柴也砍些來燒燒,省得錢買。

    ”宋金自覺惶愧,取了砟刀,掙紮到岸上砍柴去了。

    劉公乘其未回,把舵用力撐動,撥轉船頭,挂起滿風帆,順流而下。

     不愁骨肉遭颠沛,且喜冤家離眼睛。

     且說宋金上岸打柴,行到茂林深處,樹木雖多,那有氣力去砍伐,隻得拾些兒殘柴,割些敗棘,抽取枯藤,束做兩大捆,卻又沒有氣力背負得去。

    心生一計,再取一條枯藤,将兩捆野柴穿做一捆,露出長長的藤頭,用手挽之而行,如牧童牽牛之勢。

    行了一時,想起忘了砟刀在地,又複身轉去,取了砟刀,也插入柴捆之内,緩緩的拖下岸來,到于泊舟之處,已不見了船。

    但見江煙沙島一望無際。

    宋金沿江而上,且行且看,并無蹤影。

    看看紅日西沉,情知為丈人所棄。

    上天無路,入地無門,不覺痛切于心,放聲大哭。

    哭得氣咽喉幹,悶絕于地,半晌方蘇。

    忽見岸上一老僧,正不知從何而來,将拄杖卓地,問道:“檀越伴侶何在?此非駐足之地也!”宋金忙起身作禮,口稱姓名:“被丈人劉翁脫賺,如今孤苦無歸,求老師父提挈,救取微命。

    ”老僧道:“貧僧茅庵不遠,且同往暫住一宵,來日再做道理。

    ”宋金感謝不已,随着老僧而行。

    約莫裡許,果見茅庵一所。

    老僧敲石取火,煮些粥湯把與宋金吃了。

    方才問道:“令嶽與檀越有何仇隙?願問其詳。

    ”宋金将入贅船上及得病之由,備細告訴了一遍。

    老僧道:“老檀越懷恨令嶽乎?”宋金道:“當初求乞之時,蒙彼收養婚配,今日病危見棄,乃小生命薄所緻,豈敢懷恨他人?”老僧道:“聽子所言,真忠厚之土也。

    尊恙乃七情所傷,非藥餌可治,惟清心調攝可以愈之。

    平日間曾奉佛法誦經否?”宋金道:“不曾。

    ”老僧于袖中取出一卷相贈,道:“此乃《金剛般若經》,我佛心印。

    貧僧今教授檀越,若日誦一遍,可以息諸妄念,卻病延年,有無窮利益。

    ” 宋金原是陳州娘娘廟前老和尚轉世來的,前生專誦此經。

    今日口傳心受,一遍便能熟誦,此乃是前因不斷。

    宋金和老僧打坐,閉眼誦經,将次天明,不覺睡去。

    及至醒來,身坐荒草坡間,并不見老僧及茅庵在那裡。

    《金剛經》卻在懷中,開卷能誦。

    宋金心下好生詫異,遂取池水淨口,将經朗誦一遍,覺萬慮消釋,病體頓然健旺。

    方知聖僧顯化相救,亦是夙因所緻也。

    宋金向空叩頭,感謝龍天保佑。

    然雖如此,此身如大海浮萍,沒有着落。

    信步行會,早覺腹中饑餒。

    望見前山林木之内,隐隐似有人家,不免再溫舊稿,向前乞食。

    隻因這一番,有分教宋小官兇中化吉,難過福來。

    正是: 路逢盡處還開徑,水到窮時再發源。

     宋金走到前山一看,并無人煙,但見槍、刀、戈、戟遍插林間。

    宋金心疑不決,放膽前去,見一所敗落土地廟,廟中有大箱八隻,封鎖甚固,上用松茅遮蓋。

    宋金暗想:“此必大盜所藏,布置槍刀,乃惑人之計。

    來曆雖則不明,取之無礙。

    ”心生一計,乃折取松枝插地,記其路徑,一步步走出林來,直至江岸。

    也是宋金時亨運泰,恰好有一隻大船,因逆浪沖壞了舵,停泊于岸下修舵。

    宋金假作慌張之狀,向船上人說道:“我陝西錢金也,随吾叔父走湖廣為商,道經于此,為強賊所劫,叔父被殺。

    我隻說是跟随的小郎,久病乞哀,暫容殘喘。

    賊乃遣夥内一人與我同住土地廟中,看守貨物,他又往别處行劫去了。

    天幸同夥之人昨夜被毒蛇咬死,我得脫身在此,幸方便載我去。

    ”舟人聞言,不甚信。

    宋金又道:“見有八巨箱在廟内,皆我家财物。

    廟去此不遠,多央幾位上岸,擡歸舟中,願以一箱為謝。

    必須速往,萬一賊徒回轉,不惟無及于事,且有禍患!” 衆人都是千裡求财的,聞說有八箱貨物,一個個欣然願往。

    當時聚起十六籌後生,準備八副繩索杠棒,随宋金往土地廟裡。

    果見巨箱八隻,其箱甚重,每二人擡一箱,恰好八杠。

    宋金将林子内槍刀收起藏于深草之内,八個箱子都下了船。

    舵已修好了,舟人問宋金道:“ 老客今欲何往?”宋金道:“我且往南京省親。

    ”舟人道:‘我的船正要往瓜州,卻喜又是順便。

    ”當下開船,約行五十餘裡,方歇。

    衆人奉承陝西客有錢,到湊出銀子,買酒買肉,與他壓驚稱賀。

    次日西風大起,挂起帆來,不幾日,到了瓜州停泊。

    那瓜州到南京隻隔十來裡江面,宋金另喚了一隻渡船,将箱籠隻揀重的擡下七個,把一個箱子送與舟中衆人,以踐其言。

    衆人自去開箱分用,不在話下。

    宋金渡到龍江關口,尋了店主人家住下。

    喚鐵匠對了鑰匙,打開箱看時,其中充牣,都是金玉珍寶之類。

    原來這夥強盜積之有年,不是取之一家,獲之一時的。

    宋金