第三部 九
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？PPC是指‘退休人員皇宮俱樂部’。
” “哇，聽來真棒。
” “一點也不棒。
”一個大約九歲的男孩子說，“差勁死了，領養老金的老人聚在一起聊天。
全是胡說，不過有些人會說自己知道的事！上回戰争的事或後來的事。
唔，說得好多哪。
” “PPC在什麼地方？”杜本絲問。
“在郊外。
到莫登-克羅斯的途中，靠養老金生活的人都領入場券，到那裡玩賓果，非常有趣，裡面有很老很老的人；也有盲聾行動不便的人。
可是，他們都——嗯，他們都喜歡聚在一起。
” “唉，我很喜歡去看看。
”杜本絲說，一定去，那兒是不是有一定的開放時間？” “什麼時候都可以去，随你喜歡，不過最好下午去。
不錯，到那時候，他們最喜歡客人來。
在下午的時候。
下午，若說有朋友來，就會在茶點時間端出特别的東西。
有時是加糖的餅幹；有時拿出油炸脆香薯片，或類似的東西。
你說什麼，福雷德？” “福雷德向前跨進一步，然後向杜本絲稍嫌誇大地鞠個躬。
“我非常樂意陪你去。
”他說，“今天下午三點半如何？” “喂，太過分啦。
”克拉倫斯說，“别這樣裝腔作勢。
” “我非常樂意去。
”杜本絲說。
她望着水面又說：“已經沒有金魚了，真遺憾。
” “我很想讓你看看有五條尾巴的金魚，棒極了。
以前，有一條狗掉進去，是佛格特太太的狗。
” 有人表示異議。
“不是，是别人的。
是佛利奧，不是佛格特——” “是佛裡亞特。
是以普通的“f”開始，不是大寫字母。
” “說什麼嘛，完全不同的人，是法蘭奇小組，用兩個小寫的f拼。
” “那條狗有沒有溺死？”杜本絲問。
“沒有，沒有溺死。
還是一隻小狗，母狗發瘋似地飛奔去拉伊莎貝爾小姐的衣服。
伊莎貝兒小姐在果園摘蘋果，母狗去拉她衣服。
伊莎貝兒小姐跟過去，看到小狗已快淹死，就跳下去把它救出來。
渾身濕透，衣服也不能穿了。
” “哎呀，”杜本絲說，“這兒好像發生了不少事情。
行，今天下午就去，希望你們當中有兩三個來接我，帶我到‘退休人員皇宮俱樂部’去。
” “三個人？哪三個？誰去？” 立刻就像戳到了蜜蜂窩，騷動起來。
“我去……不，我不行……嘿，貝蒂……不行，貝蒂不能去。
貝蒂最近才去過。
我是說，她最近才到電影會去，這次不行。
” “唉，這由你們決定。
”杜本絲說，“三點半到這裡來啊。
” “我希望你會覺得很有趣。
”克拉倫斯說。
“有曆史性的趣味。
”那個聰穎的女孩肯定地說。
“别說啦，珍納！”克拉倫斯說。
他轉身而對杜本絲說：“珍納總是這個樣子。
她上文法學校，所以喜歡吹噓，你了解吧，她說普通中學不夠好，父母也大驚小怪，所以現在上文法學校。
這就是為什麼她老是這個樣子的緣故。
” 吃過午飯，杜本絲思考着早上那件事是否會帶來一些結果。
下午會有人來接她到PPC去吧？PPC真的存在嗎？還是小孩子們想出來的名稱？無論如何，應該會很有趣，杜本絲坐着等人來。
代表團準時來臨。
三點半，鈴響了。
杜本絲從暖爐旁的椅子站起來，戴上帽子——是一頂塑膠帽，因為她認為可能會下雨——阿勃特送她到前門。
“不能一個人去啊。
”阿勃特輕聲說。
“阿勃特，”杜本絲輕聲說，“你說這裡真有PPC這種地方嗎？” “我想到名片之類了，”阿勃特說。
他很想展現他平日了解與社會習俗有關的完整知識說：“對，不知是告别的時候還是見面的時刻，總之，是在那種時候交給對方。
” “和退休靠年金生活的人有關系吧。
” “啊，是的。
有那種地方，不錯，兩三年前才落成。
經過牧師館前面向右拐的地方，建築物雖不美觀，對老年人來說，已相當不錯。
任何人都可以去參加聚會。
有種種娛樂，也有許多婦女去幫忙；開演奏會，還有——唉，對了，婦女協會。
但是，那兒專供老年人使用，他們年紀都非常大，大部分都聾了。
” “不錯。
”杜本絲說，“不錯，聽來就像那種地方。
” 前門打開了。
珍納因為最聰明，站在最前面，後面是克拉倫斯，再後面是個子高大斜眼的男孩，這孩子似乎名叫柏特。
“你好，勃拉司福太太。
”珍納說，“每個人都非常歡迎你去。
最好帶把雨傘，天氣預報說，今天天氣不太好。
” “我也有事要到那邊去。
”阿勃特說，“我跟你們一起走到那邊。
” 有阿勃特跟去，的确放心多了。
這當然很好，可是，珍納、柏特或克拉倫斯對她似乎不緻構成危險。
到PPC，隻需二十分鐘，抵達紅色建築物前，他們穿過大門，向房門走去。
一個七十歲左右，很結實的女人出來迎接。
“啊，我們有客人來，真高興你能來。
”她輕輕地拍着杜本絲的肩膀說，“唉，珍納，非活謝謝你。
啊，請進。
你可以回去了，如果願意的話。
”
” “哇，聽來真棒。
” “一點也不棒。
”一個大約九歲的男孩子說，“差勁死了，領養老金的老人聚在一起聊天。
全是胡說，不過有些人會說自己知道的事！上回戰争的事或後來的事。
唔，說得好多哪。
” “PPC在什麼地方？”杜本絲問。
“在郊外。
到莫登-克羅斯的途中，靠養老金生活的人都領入場券，到那裡玩賓果，非常有趣，裡面有很老很老的人；也有盲聾行動不便的人。
可是，他們都——嗯，他們都喜歡聚在一起。
” “唉，我很喜歡去看看。
”杜本絲說，一定去，那兒是不是有一定的開放時間？” “什麼時候都可以去，随你喜歡，不過最好下午去。
不錯，到那時候，他們最喜歡客人來。
在下午的時候。
下午，若說有朋友來，就會在茶點時間端出特别的東西。
有時是加糖的餅幹；有時拿出油炸脆香薯片，或類似的東西。
你說什麼，福雷德？” “福雷德向前跨進一步，然後向杜本絲稍嫌誇大地鞠個躬。
“我非常樂意陪你去。
”他說，“今天下午三點半如何？” “喂，太過分啦。
”克拉倫斯說，“别這樣裝腔作勢。
” “我非常樂意去。
”杜本絲說。
她望着水面又說：“已經沒有金魚了，真遺憾。
” “我很想讓你看看有五條尾巴的金魚，棒極了。
以前，有一條狗掉進去，是佛格特太太的狗。
” 有人表示異議。
“不是，是别人的。
是佛利奧，不是佛格特——” “是佛裡亞特。
是以普通的“f”開始，不是大寫字母。
” “說什麼嘛，完全不同的人，是法蘭奇小組，用兩個小寫的f拼。
” “那條狗有沒有溺死？”杜本絲問。
“沒有，沒有溺死。
還是一隻小狗，母狗發瘋似地飛奔去拉伊莎貝爾小姐的衣服。
伊莎貝兒小姐在果園摘蘋果，母狗去拉她衣服。
伊莎貝兒小姐跟過去，看到小狗已快淹死，就跳下去把它救出來。
渾身濕透，衣服也不能穿了。
” “哎呀，”杜本絲說，“這兒好像發生了不少事情。
行，今天下午就去，希望你們當中有兩三個來接我，帶我到‘退休人員皇宮俱樂部’去。
” “三個人？哪三個？誰去？” 立刻就像戳到了蜜蜂窩，騷動起來。
“我去……不，我不行……嘿，貝蒂……不行，貝蒂不能去。
貝蒂最近才去過。
我是說，她最近才到電影會去，這次不行。
” “唉，這由你們決定。
”杜本絲說，“三點半到這裡來啊。
” “我希望你會覺得很有趣。
”克拉倫斯說。
“有曆史性的趣味。
”那個聰穎的女孩肯定地說。
“别說啦，珍納！”克拉倫斯說。
他轉身而對杜本絲說：“珍納總是這個樣子。
她上文法學校，所以喜歡吹噓，你了解吧，她說普通中學不夠好，父母也大驚小怪，所以現在上文法學校。
這就是為什麼她老是這個樣子的緣故。
” 吃過午飯，杜本絲思考着早上那件事是否會帶來一些結果。
下午會有人來接她到PPC去吧？PPC真的存在嗎？還是小孩子們想出來的名稱？無論如何，應該會很有趣，杜本絲坐着等人來。
代表團準時來臨。
三點半，鈴響了。
杜本絲從暖爐旁的椅子站起來，戴上帽子——是一頂塑膠帽，因為她認為可能會下雨——阿勃特送她到前門。
“不能一個人去啊。
”阿勃特輕聲說。
“阿勃特，”杜本絲輕聲說，“你說這裡真有PPC這種地方嗎？” “我想到名片之類了，”阿勃特說。
他很想展現他平日了解與社會習俗有關的完整知識說：“對，不知是告别的時候還是見面的時刻，總之，是在那種時候交給對方。
” “和退休靠年金生活的人有關系吧。
” “啊，是的。
有那種地方，不錯，兩三年前才落成。
經過牧師館前面向右拐的地方，建築物雖不美觀，對老年人來說，已相當不錯。
任何人都可以去參加聚會。
有種種娛樂，也有許多婦女去幫忙；開演奏會，還有——唉，對了，婦女協會。
但是，那兒專供老年人使用，他們年紀都非常大，大部分都聾了。
” “不錯。
”杜本絲說，“不錯，聽來就像那種地方。
” 前門打開了。
珍納因為最聰明，站在最前面，後面是克拉倫斯，再後面是個子高大斜眼的男孩，這孩子似乎名叫柏特。
“你好，勃拉司福太太。
”珍納說，“每個人都非常歡迎你去。
最好帶把雨傘，天氣預報說，今天天氣不太好。
” “我也有事要到那邊去。
”阿勃特說，“我跟你們一起走到那邊。
” 有阿勃特跟去，的确放心多了。
這當然很好，可是，珍納、柏特或克拉倫斯對她似乎不緻構成危險。
到PPC，隻需二十分鐘，抵達紅色建築物前，他們穿過大門，向房門走去。
一個七十歲左右，很結實的女人出來迎接。
“啊，我們有客人來，真高興你能來。
”她輕輕地拍着杜本絲的肩膀說，“唉，珍納，非活謝謝你。
啊，請進。
你可以回去了，如果願意的話。
”