第07 回 茶蘼架下苦雨破好事 都護帳裡烹兒餍饞涎
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第一個獻蒸熟羊肉來的？”陶榔兒便大着膽應聲上去，心想這麻都護有幾分着鬼了！原來麻叔謀清早起來，才梳洗完畢，便有人獻蒸熟羊肉來；他肚子正空着，見了這一大盤肉，便就着盤子拿到面前去吃，隻覺得香噴噴肥膩膩的，鮮美異常。
心中十分歡喜，便問：“這羊肉是何人獻的？如何蒸法的？快把那獻肉的人喚進來面問。
”因此那差官出去，把陶榔兒傳喚進來。
當時陶榔兒見了麻叔謀，慌忙跪下叩頭。
麻叔謀問明了名姓住處，又問：“這羔羊如何蒸得這等甘美可口？” 榔兒隻說：“這羊是小人家養的，隻怕進不得貴人的口。
”麻叔謀聽他恭維得歡喜，便吩咐賞他十兩銀子，那陶榔兒卻抵死不敢收受。
麻叔謀道：“你若不受賞，我便不好意思再向你要吃了。
”榔兒道：“大人若不嫌粗，小人願日日孝敬。
”說罷磕了一個頭，自去了。
從此以後，那班強人，便天天去偷盜小兒，蒸熟來獻與麻叔謀受用。
麻叔謀吃得了這個美味，凡是别人獻來的羔羊，他都嫌粗惡，一概不收，隻一愛一吃陶榔兒獻來的羊肉，那陶榔兒因獻羊肉，天天到麻叔謀行轅中去，卻和麻都護成了一個相知，常常和麻叔謀談話；這麻叔謀因他不肯受賞，便另眼看待他。
有一天，麻叔謀對榔兒說：“我自從吃了你蒸熟的羔羊，卻天天省他不得。
你天天蒸着送來，又不肯受我的賞，我心中十分過意不去。
你何不将這烹疱法兒傳給我行轅裡的廚役，叫他如法炮制，免得你天天奔波。
”陶榔兒卻不肯說出實情，隻說：“大人不必挂心，小的願日日蒸熟來孝敬大人。
”麻都護說：“這事不妥，我如今在甯陵地方開河，你還可以送來；再過幾天，我開到别處去，你如何能送得？”這幾句話，一逼一得陶榔兒不得不說實話。
當時他躊躇了一會，說道：“不是小人不肯說這蒸煮的方法，隻是說破了這方法，若是提防不密，不獨小人有過，便是老大人也有幾分不便。
”麻叔謀笑道：“一個蒸羊肉的方兒，又不是殺人放火，怎麼連我也不便起來了你倒說來我聽聽。
”榔兒道：“大人畢竟要小的說出來，還求退了左右。
”麻都護笑着道：“鄉下人這等膽小。
”便轉過臉去，對左右說道：“也罷，你們便都出去，看他說些什麼來。
”左右聽大人吩咐，急忙避出。
陶榔兒劈頭一句便說道：“小人隻有蒸孩兒肉的方兒，那裡有什麼蒸羔羊肉的方兒！”麻叔謀聽得“孩兒肉”三個字，便大驚失色，忙問道：“什麼蒸孩兒肉嚴陶榔兒忙跪下磕着頭，嗚嗚咽咽帶哭帶說道：“實不瞞大人說，前日初次來獻的，便是小人親生的兒子，今年才三歲；因聽說大人一愛一吃羔羊，便殺死蒸熟，假充羔羊來獻。
後來獻的，都是在各鄉村盜竊來的。
大人若不信時，那盜得小孩人家的姓名，小人都有一本冊子記着；便是孩子的骨殖頭腳，都埋葬在一起，大人隻須差人去掘看便知。
”麻叔謀聽了，這才驚慌起來，轉心又疑惑道：“我與你素不相識，又無關系，你為何幹此慘毒事體甲榔兒道：“小人的苦情，到如今也隐瞞不住了。
小人一族有百十名丁口，都靠着一座祖墳；祖墳上倘然動了一勺土一塊磚，小人的合族，便會要遭災。
如今不幸，這座祖墳恰恰在河道界限中間，這一掘去，小人合族一百多丁口，料想全要死亡。
合族人商議着，打算來懇求大人，苦于不得其門；因此小人情願将幼子殺死，充作羔羊，以為進身之地。
如今天可憐小人，得蒙大人垂青，也是佛天保佑，隻求大人開天地之恩，将河道略改去三五丈地，便救了小人合族百餘口蟻命。
” 說罷，又連連磕頭。
麻叔謀心中暗想，此人為我下此慘毒手段，我若不依，他是亡命之徒，猖狂起來，或是暗地傷人，卻是防不勝防；又想小孩的肉味很美，若從此斷絕了他，再也不得嘗這個美味了。
麻叔謀隻因十分嘴饞，便把這改換禦道的大事，輕輕答應下來。
又叮囑他，這蒸羔羊肉，卻天天缺少不得。
陶榔兒道：“大人既肯開恩，真是重生父母！這蒸獻羔羊的事，小人便赴湯蹈火也要去尋來孝敬大人的。
”麻叔謀大喜。
第二天便暗暗地傳令與衆夫役，下馬村地方河道，須避去陶家祖墳，斜開着五丈遠近。
那陶榔兒見保全了祖墳，隻是打發兄弟們出去四處竭力去偷盜小孩。
先隻是在鄰近地方偷盜，近處偷完了，便到遠處去偷。
或托窮人去偷了來賣，或着人到四處去收買。
可憐從甯陵縣以至睢一陽一城一帶地方，三四歲的小孩，也不知被他盜去多少；這家不見了兒子，那家不見了女兒。
弄得做父母的，東尋西找，晝器夜号。
後來他們慢慢地打聽得是陶榔兒盜去獻與麻叔謀蒸吃的，人人憤怒，家家怨恨，便有到邑令前去告狀的，也有到郡中送呈；那強悍的，便邀集了衆人，打到陶榔兒家裡去。
欲知後事如何，且聽下回分解。
心中十分歡喜，便問：“這羊肉是何人獻的？如何蒸法的？快把那獻肉的人喚進來面問。
”因此那差官出去，把陶榔兒傳喚進來。
當時陶榔兒見了麻叔謀，慌忙跪下叩頭。
麻叔謀問明了名姓住處，又問：“這羔羊如何蒸得這等甘美可口？” 榔兒隻說：“這羊是小人家養的，隻怕進不得貴人的口。
”麻叔謀聽他恭維得歡喜，便吩咐賞他十兩銀子，那陶榔兒卻抵死不敢收受。
麻叔謀道：“你若不受賞，我便不好意思再向你要吃了。
”榔兒道：“大人若不嫌粗，小人願日日孝敬。
”說罷磕了一個頭，自去了。
從此以後，那班強人，便天天去偷盜小兒，蒸熟來獻與麻叔謀受用。
麻叔謀吃得了這個美味，凡是别人獻來的羔羊，他都嫌粗惡，一概不收，隻一愛一吃陶榔兒獻來的羊肉，那陶榔兒因獻羊肉，天天到麻叔謀行轅中去，卻和麻都護成了一個相知，常常和麻叔謀談話；這麻叔謀因他不肯受賞，便另眼看待他。
有一天，麻叔謀對榔兒說：“我自從吃了你蒸熟的羔羊，卻天天省他不得。
你天天蒸着送來，又不肯受我的賞，我心中十分過意不去。
你何不将這烹疱法兒傳給我行轅裡的廚役，叫他如法炮制，免得你天天奔波。
”陶榔兒卻不肯說出實情，隻說：“大人不必挂心，小的願日日蒸熟來孝敬大人。
”麻都護說：“這事不妥，我如今在甯陵地方開河，你還可以送來；再過幾天，我開到别處去，你如何能送得？”這幾句話，一逼一得陶榔兒不得不說實話。
當時他躊躇了一會，說道：“不是小人不肯說這蒸煮的方法，隻是說破了這方法，若是提防不密，不獨小人有過，便是老大人也有幾分不便。
”麻叔謀笑道：“一個蒸羊肉的方兒，又不是殺人放火，怎麼連我也不便起來了你倒說來我聽聽。
”榔兒道：“大人畢竟要小的說出來，還求退了左右。
”麻都護笑着道：“鄉下人這等膽小。
”便轉過臉去，對左右說道：“也罷，你們便都出去，看他說些什麼來。
”左右聽大人吩咐，急忙避出。
陶榔兒劈頭一句便說道：“小人隻有蒸孩兒肉的方兒，那裡有什麼蒸羔羊肉的方兒！”麻叔謀聽得“孩兒肉”三個字，便大驚失色，忙問道：“什麼蒸孩兒肉嚴陶榔兒忙跪下磕着頭，嗚嗚咽咽帶哭帶說道：“實不瞞大人說，前日初次來獻的，便是小人親生的兒子，今年才三歲；因聽說大人一愛一吃羔羊，便殺死蒸熟，假充羔羊來獻。
後來獻的，都是在各鄉村盜竊來的。
大人若不信時，那盜得小孩人家的姓名，小人都有一本冊子記着；便是孩子的骨殖頭腳，都埋葬在一起，大人隻須差人去掘看便知。
”麻叔謀聽了，這才驚慌起來，轉心又疑惑道：“我與你素不相識，又無關系，你為何幹此慘毒事體甲榔兒道：“小人的苦情，到如今也隐瞞不住了。
小人一族有百十名丁口，都靠着一座祖墳；祖墳上倘然動了一勺土一塊磚，小人的合族，便會要遭災。
如今不幸，這座祖墳恰恰在河道界限中間，這一掘去，小人合族一百多丁口，料想全要死亡。
合族人商議着，打算來懇求大人，苦于不得其門；因此小人情願将幼子殺死，充作羔羊，以為進身之地。
如今天可憐小人，得蒙大人垂青，也是佛天保佑，隻求大人開天地之恩，将河道略改去三五丈地，便救了小人合族百餘口蟻命。
” 說罷，又連連磕頭。
麻叔謀心中暗想，此人為我下此慘毒手段，我若不依，他是亡命之徒，猖狂起來，或是暗地傷人，卻是防不勝防；又想小孩的肉味很美，若從此斷絕了他，再也不得嘗這個美味了。
麻叔謀隻因十分嘴饞，便把這改換禦道的大事，輕輕答應下來。
又叮囑他，這蒸羔羊肉，卻天天缺少不得。
陶榔兒道：“大人既肯開恩，真是重生父母！這蒸獻羔羊的事，小人便赴湯蹈火也要去尋來孝敬大人的。
”麻叔謀大喜。
第二天便暗暗地傳令與衆夫役，下馬村地方河道，須避去陶家祖墳，斜開着五丈遠近。
那陶榔兒見保全了祖墳，隻是打發兄弟們出去四處竭力去偷盜小孩。
先隻是在鄰近地方偷盜，近處偷完了，便到遠處去偷。
或托窮人去偷了來賣，或着人到四處去收買。
可憐從甯陵縣以至睢一陽一城一帶地方，三四歲的小孩，也不知被他盜去多少；這家不見了兒子，那家不見了女兒。
弄得做父母的，東尋西找，晝器夜号。
後來他們慢慢地打聽得是陶榔兒盜去獻與麻叔謀蒸吃的，人人憤怒，家家怨恨，便有到邑令前去告狀的，也有到郡中送呈；那強悍的，便邀集了衆人，打到陶榔兒家裡去。
欲知後事如何，且聽下回分解。