第05章 血印石
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數年之間，他身材長高了，力氣長大了，見識武功，也是與日俱進。
四海為家，倒也悠然自得，到處行俠仗義，扶危濟困，卻也說不盡這許多。
隻是他出手豪闊，趙半山所贈的二百兩黃金，卻已使得蕩然無存了。
一日想起，常聽人說，廣東富庶繁盛，頗有豪俠之士，左右無事，于是騎了一匹劣馬，徑往嶺南而來。
這一日到了廣東的大鎮佛山鎮。
那佛山自來與朱仙、景德、漢口并稱天下四大鎮，端的是民豐物阜，市廛繁華。
胡斐到得鎮上，已是巳末午初，腹中饑餓，見路南有座三開間門面的大酒樓，招牌上寫着“英雄樓”三個金漆大字，兩邊敞着窗戶，酒樓裡刀杓亂響，酒肉香氣陣陣噴出。
胡斐心道：“這酒樓的招牌起得倒怪。
”一摸身邊，隻剩下百十來文錢，心想今日喝酒是不成的了，吃一大碗面飽飽肚再說。
當下将馬拴在酒樓前的木樁上，徑行上樓。
酒樓中夥計見他衣衫敝舊，滿臉的不喜，伸手攔住，說道：“客官，樓上是雅座，你不嫌價錢貴麼？”胡斐一聽，氣往上沖，心道：“你這招牌叫做英雄樓，對待窮朋友卻是這般狗熊氣概。
我不吃你一個人仰馬翻，胡斐便枉稱英雄了。
”哈哈一笑，道：“隻要酒菜精美，卻不怕價錢貴。
”那夥計将信将疑，斜着眼由他上樓。
樓上桌椅潔淨。
座中客人衣飾豪奢，十九是富商大賈。
夥計瞧了他的模樣，料得沒甚油水生發，竟是半天不過來招呼。
胡斐暗暗尋思，要生個什麼念頭，白吃他一頓。
忽聽得街心一陣大亂，一個女人聲音哈哈大笑，拍手而來。
胡斐正坐在窗邊，倚窗向街心望去，見一個婦人頭發散亂，臉上、衣上、手上全是鮮血，手中抓着一柄菜刀，哭一陣，笑一陣，指手劃腳，原來是個瘋子。
旁觀之人遠遠站着，臉上或現恐懼，或顯憐憫，無人敢走近她身旁。
隻見她指着“英雄樓”的招牌拍手大笑，說道：“鳳老爺，你長命百歲，富貴雙全啊，我老婆子給你磕頭，叫老天爺生眼睛保佑你啊。
”說着跪倒在地，登登登的磕頭，撞得額頭全是鮮血，卻似絲毫不覺疼痛，一面磕頭，一面呼叫：“鳳老爺，你日進一鬥金，夜進一鬥銀，大富大貴，百子千孫啊。
” 酒樓中閃出一人，手執長煙袋，似是掌櫃模樣，指着那婦人罵道：“锺四嫂，你要賣瘋，回自己窩兒去，别在這兒擾了貴客們吃喝的興頭。
”那锺四嫂全沒理會，仍是又哭又笑，向着酒樓磕頭。
掌櫃的一揮手，酒樓中走出兩名粗壯漢子，一個夾手搶過她手中菜刀，另一個用力一推。
锺四嫂登時摔了一個筋鬥，滾過街心，掙紮着爬起後癡癡呆呆地站着，半晌不言不語，突然捶胸大哭，号叫連聲：“我那小三寶貝兒啊，你死得好苦啊。
老天爺生眼睛，你可沒偷人家的鵝吃啊。
”搶了菜刀的那漢子舉起刀來，喝道：“你再在這裡胡說八道，我就給你一刀。
”锺四嫂毫不害怕，仍是哭叫。
掌櫃的見街坊衆人臉上都有不以為然之色，呼噜呼噜的抽了幾口煙，噴出一股白煙，将手一揮，與兩名漢子回進了酒樓。
胡斐見兩個漢子欺侮一個婦道人家，本感氣惱，但想這婦人是個瘋子，原也不可理喻，忽聽得坐在身後桌邊兩名酒客悄聲議論。
一個道：“鳳老爺這件事，做得也太急躁了些，活生生逼死一條人命，隻怕将來要遭報應。
”胡斐聽到“活生生逼死一條人命”這九個字，心中一凜。
隻聽另一人道：“那也不能說是鳳老爺的過錯，家裡不見了東西，問一聲也是十分平常。
誰叫這女人失心瘋了，竟把自己的親生兒子剖開了肚子。
”胡斐聽到最後這句話，哪裡還忍耐得住，猛地轉過身來。
隻見說話的二人都是四十左右年紀，一個肥胖，一個瘦削，穿的都是綢緞長袍，瞧這打扮，均是店東富商。
二人見他回頭，相視一眼，登時住口不說了。
胡斐知道這種人最是膽小怕事，若是善言相問，必定推說不知，決不肯坦直以告，當下站起身來，作了個揖，滿臉堆笑，說道：“兩位老闆，自在廣州一别，已有數年不見了，兩位好啊？”那二人和他素不相識，聽他口音又是外省人，心中均感奇怪，但生意人講究和氣生财，當即拱手還禮，說道：“你好，你好。
”胡斐笑道：“小弟這次到佛山來，帶了一萬兩銀子，想辦一批貨，隻是人地生疏，好生為難。
今日與兩位巧遇，那再好也沒有了，正好請兩位幫忙。
”二人一聽到“一萬兩銀子”五個字，登時從心窩裡笑了出來，雖見他衣着不似有錢人，但“一萬兩銀子”非同小可，豈能交臂失之？齊道：“那是該當的，請過來共飲一杯，慢慢細談如何？”胡斐正要他二人說這句話，哪裡還有客氣，當即走将過去，打橫裡坐了，開門見山的問道：“适才聽兩位言道，什麼活生生的逼死了一條人命，倒要請教。
”那二人臉上微微變色，正欲推搪，胡斐伸出左手，在桌底自左至右的一移，已将每人一隻手腕抓住，握在手掌之中，略一用勁，二人“啊”的一聲叫了出來，立時臉色慘白。
樓頭的夥計與衆酒客聽到叫聲，一齊回頭過來。
胡斐低聲道：“不許出聲！”二人不敢違拗，隻得同時苦笑。
旁人見無别事，就沒再看。
這二人手腕被胡斐抓在掌中，宛如給鐵箍牢牢箍住了一般，哪裡還動彈得半分？胡斐低聲道：“我本是個殺人不眨眼的大盜，現下改邪歸正，學做生意，要一萬兩銀子辦貨，可是短了本錢，隻得向二位各借五千兩。
”二人大吃一驚，齊聲道：“我……我沒有啊。
”胡斐道：“好，你們把鳳老爺逼死人命的事，說給我聽。
哪一位說得明白仔細，我便不向他借錢。
這一萬兩銀子，隻好着落在另一位身上。
”二人忙道：“我來說，我來說。
”先前誰都不肯說，這時生怕獨力負擔，做了單頭債主，竟然争先恐後起來。
胡斐見這個比賽的法兒收效，微微一笑，聽那胖子說北方話口音較正，便指着他道：“胖的先說，待會再叫瘦的說。
哪一位說得不清楚，那便是我的債主老爺了。
”說着放脫了二人手腕，取下背上包裹，打了開來，露出一柄明晃晃的鋼刀，拿起桌上一雙象牙筷子，在刀口輕輕一掠，筷子登時斷為四截。
這二人面面相觑，張大了口合不攏來，兩顆心卻是怦怦地跳個不住。
胡斐伸出雙手，在二人後頸摸了摸，好似在尋找下刀的部位一般，将二人更是吓得面如土色。
胡斐點點頭，自言自語地道：“好，好！”又将包裹包上。
那胖商人忙道：“小爺，我說，保管比……比他說得明白……”那瘦商人搶着道：“那也不見得，讓我先說吧。
”胡斐臉一沉，道：“我說過要先聽他說，你忙什麼？”那瘦商人忙道：“是，是。
”胡斐道：“你不遵我吩咐，要罰！”那瘦商人吓得魂不附體，胖商人卻臉有得色。
胡斐道：“酒微菜寡，怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席來。
”瘦商人一聽處罰甚輕，如逢大赦，忙叫夥計過來，吩咐他即刻做一席五兩銀子的最上等酒菜。
那夥計見胡斐和他們坐在一起，甚是詫異，聽到有五兩銀子的買賣，當即眉開眼笑地連聲答應。
胡斐在窗口探頭一望，見那锺四嫂披頭散發地坐在對街地下，擡頭望天，口中喃喃的自言自語，不知說些什麼。
那胖商人道：“小爺，這件事我說便說了，可不能讓人知道是我說的。
”胡斐眉頭一皺，道：“你不說也罷，那就讓他說。
”說着轉頭向瘦商人。
胖商人忙道：“我說，我說。
小爺，這位鳳老爺名字叫作鳳天南，乃是佛山鎮上的大财主，有一個綽号，叫作……”瘦商人接口道：“叫作南霸天。
”胡斐喝道：“又不是說相聲，你插口幹麼？”瘦商人低下了頭。
不敢再言語了。
那胖商人道：“鳳老爺在佛山鎮上開了一家大典當，叫作英雄當鋪；一家酒樓，便是這家英雄樓；又有一家大賭場，叫作英雄會館。
他财雄勢大，交遊廣闊，武藝算得全廣東第一。
鎮上的人私下裡還說，每個月有人從粵東、粵西、粵北三處送銀子來孝敬他，聽說他是什麼五虎派的掌門人，凡是五虎派的弟兄們在各處發财，便得抽個份兒給他。
這些江湖上的事，小的也弄不明白。
”胡斐點頭道：“是了，他是大财主，又是坐地分贓的大強盜。
”二人向他望了一眼，心想：“那你與他是同行哪。
”胡斐早已明白他們的心意，笑道：“常言道同行是冤家。
我跟這位鳳老爺不是朋友。
你們有好說好，有歹說歹，不必隐瞞。
”那胖商人道：“這鳳老爺的宅子一連五進，本來已夠大啦，可是他新近娶了一房七姨太，又要在後進旁邊起一座什麼七鳳樓，給這位新姨太太住。
他看中的地皮，便是锺四嫂家傳的菜園。
這塊地隻有兩畝幾分，但锺阿四種菜為生，一家五口全靠着這菜園子吃飯。
鳳老爺把锺阿四叫去，說給五兩銀子買他的地。
锺阿四自然不肯。
鳳老爺加到十兩。
锺阿四還是不肯，說道便是一百兩銀子，也吃得完，可是在這菜園子扒扒土、澆澆水，隻要力氣花上去，一家幾口便餓不死了。
鳳老爺惱了，将他趕了出來，昨天便起了這偷鵝的事兒。
“原來鳳老爺後院中養了十隻肥鵝，昨天忽然不見了一隻。
家丁說是锺家的小二子、小三子兄弟倆偷了，尋到他菜園子裡，果然見菜地裡有許多鵝毛。
锺四嫂叫起屈來，說她兩個兒子向來規矩，決不會偷人家的東西，這鵝毛準是旁人丢在菜園子裡的。
家丁們找小二小三去問，兩個都說沒偷。
鳳老爺問道：‘今兒早晨你們吃了什麼？’小三子道：‘吃我，吃我。
’鳳老爺拍桌大罵，說：‘小三子自己都招了，還說沒偷？’于是叫人到巡檢衙門去告了一狀，差役便來将锺阿四鎖了去。
“锺四嫂知道自己家裡雖窮，兩個兒子卻乖，平時一家又很懼怕鳳家，決不會去偷他們的鵝吃，便到鳳家去理論，卻給鳳老爺的家丁踢了出來。
她趕到巡檢衙門去叫冤，也給差役轟出。
巡檢老爺受了鳳老爺的囑托，又是闆子，又是夾棍，早已将锺阿四整治得奄奄一息。
锺四嫂去探監，見丈夫滿身血肉模糊，話也說不出了，隻是胡裡胡塗地叫道：‘不賣地，不賣地！沒有偷，沒有偷。
’锺四嫂心裡一急，便橫了心。
她趕回家裡，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右鄉鄰，一齊上祖廟去。
鄉鄰們隻道她要在神前發誓，便同去作個見證。
小人和她住得近，也跟去瞧瞧熱鬧。
“锺四嫂在北帝爺爺座前磕了幾個響頭，說道：‘北帝爺爺，我孩子決不能偷人家的鵝。
他今年還隻四歲，刁嘴拗舌，說不清楚，在财主爺面前說什麼吃我，吃我！小婦人一家橫遭不白，贓官受了賄，斷事不明，隻有請北帝爺爺伸冤！’說着提起刀來，一刀便将小三子的肚子剖了。
” 胡斐一路聽下來，早已目眦欲裂，聽到此處，不禁大叫一聲，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盞躍起，湯汁飛濺，叫道：“竟有此事？”胖瘦二商人見他神威凜凜，一齊顫聲道：“此事千真萬确！”胡斐右足踏在長凳之上，從包袱中抽出單刀，插在桌上，叫道：“快說下去！”胖商人道：“這……這不關我事。
”酒樓上的酒客夥計見胡斐兇神惡煞一般，個個膽戰心驚。
膽小的酒客不等吃完，一個個便溜下樓去。
衆夥計遠遠站着，誰都不敢過來。
胡斐叫道：“快說，小三子肚中可有鵝肉？”那胖商人道：“沒有鵝肉，沒有鵝肉。
他肚腹之中，全是一顆顆螺肉。
原來锺家家中貧寒，沒什麼東西裹腹，小二小三哥兒倆就到田裡摸田螺吃。
螺肉很硬，小三子咬不爛，一顆顆都囫囵的吞了下去，因此隔了大半天還沒化。
他說：‘吃我，吃我！’卻是說的‘吃螺！’唉，好好一個孩子，便這麼死在祖廟之中。
锺四嫂也就此瘋了。
” （按：吃螺誤為吃鵝，祖廟破兒腹明冤，乃确有其事，佛山鎮老人無一不知。
今日佛山祖廟之中，北帝神像之前有血印石一方，尚有隐隐血迹，即為此千古奇冤之見證。
作者曾親眼見到。
讀者如赴佛山，可往參觀。
唯此事之年代及人物姓名，年久失傳。
作者當時向佛山鎮上文化界人士詳加打聽，無人知悉，因此文中人名及其他故事均屬虛構。
） 胡斐拔起單刀，叫道：“這姓鳳的住在哪裡？”那胖商人還未回答，忽聽得遠處隐隐傳來一陣犬吠之聲，瘦商人歎道：“作孽，作孽！”胡斐道：“還有什麼事？”瘦商人道：“那是鳳老爺的家丁帶了惡狗，正在追拿锺家的小二子。
”胡斐怒道：“冤枉已然辨明，還拿人幹什麼？”瘦商人道：“鳳老爺言道：小三子既然沒吃，定是小二子吃了，因此要拿他去追問。
鄰居知道鳳老爺惱羞成怒，非把這件冤枉套在小二子頭上不可，暗暗叫小二子逃走。
今日鳳老爺的家丁已到處搜拿了半天呢。
”此時胡斐反而抑住怒氣，笑道：“好好，兩位說得明白，這一萬兩銀子我便向鳳老爺借去。
”說着提起酒壺就口便喝，将三壺酒喝得涓滴不剩，一疊聲催夥
四海為家，倒也悠然自得，到處行俠仗義，扶危濟困，卻也說不盡這許多。
隻是他出手豪闊，趙半山所贈的二百兩黃金，卻已使得蕩然無存了。
一日想起，常聽人說，廣東富庶繁盛，頗有豪俠之士，左右無事，于是騎了一匹劣馬，徑往嶺南而來。
這一日到了廣東的大鎮佛山鎮。
那佛山自來與朱仙、景德、漢口并稱天下四大鎮，端的是民豐物阜，市廛繁華。
胡斐到得鎮上，已是巳末午初，腹中饑餓，見路南有座三開間門面的大酒樓，招牌上寫着“英雄樓”三個金漆大字，兩邊敞着窗戶，酒樓裡刀杓亂響，酒肉香氣陣陣噴出。
胡斐心道：“這酒樓的招牌起得倒怪。
”一摸身邊，隻剩下百十來文錢，心想今日喝酒是不成的了，吃一大碗面飽飽肚再說。
當下将馬拴在酒樓前的木樁上，徑行上樓。
酒樓中夥計見他衣衫敝舊，滿臉的不喜，伸手攔住，說道：“客官，樓上是雅座，你不嫌價錢貴麼？”胡斐一聽，氣往上沖，心道：“你這招牌叫做英雄樓，對待窮朋友卻是這般狗熊氣概。
我不吃你一個人仰馬翻，胡斐便枉稱英雄了。
”哈哈一笑，道：“隻要酒菜精美，卻不怕價錢貴。
”那夥計将信将疑，斜着眼由他上樓。
樓上桌椅潔淨。
座中客人衣飾豪奢，十九是富商大賈。
夥計瞧了他的模樣，料得沒甚油水生發，竟是半天不過來招呼。
胡斐暗暗尋思，要生個什麼念頭，白吃他一頓。
忽聽得街心一陣大亂，一個女人聲音哈哈大笑，拍手而來。
胡斐正坐在窗邊，倚窗向街心望去，見一個婦人頭發散亂，臉上、衣上、手上全是鮮血，手中抓着一柄菜刀，哭一陣，笑一陣，指手劃腳，原來是個瘋子。
旁觀之人遠遠站着，臉上或現恐懼，或顯憐憫，無人敢走近她身旁。
隻見她指着“英雄樓”的招牌拍手大笑，說道：“鳳老爺，你長命百歲，富貴雙全啊，我老婆子給你磕頭，叫老天爺生眼睛保佑你啊。
”說着跪倒在地，登登登的磕頭，撞得額頭全是鮮血，卻似絲毫不覺疼痛，一面磕頭，一面呼叫：“鳳老爺，你日進一鬥金，夜進一鬥銀，大富大貴，百子千孫啊。
” 酒樓中閃出一人，手執長煙袋，似是掌櫃模樣，指着那婦人罵道：“锺四嫂，你要賣瘋，回自己窩兒去，别在這兒擾了貴客們吃喝的興頭。
”那锺四嫂全沒理會，仍是又哭又笑，向着酒樓磕頭。
掌櫃的一揮手，酒樓中走出兩名粗壯漢子，一個夾手搶過她手中菜刀，另一個用力一推。
锺四嫂登時摔了一個筋鬥，滾過街心，掙紮着爬起後癡癡呆呆地站着，半晌不言不語，突然捶胸大哭，号叫連聲：“我那小三寶貝兒啊，你死得好苦啊。
老天爺生眼睛，你可沒偷人家的鵝吃啊。
”搶了菜刀的那漢子舉起刀來，喝道：“你再在這裡胡說八道，我就給你一刀。
”锺四嫂毫不害怕，仍是哭叫。
掌櫃的見街坊衆人臉上都有不以為然之色，呼噜呼噜的抽了幾口煙，噴出一股白煙，将手一揮，與兩名漢子回進了酒樓。
胡斐見兩個漢子欺侮一個婦道人家，本感氣惱，但想這婦人是個瘋子，原也不可理喻，忽聽得坐在身後桌邊兩名酒客悄聲議論。
一個道：“鳳老爺這件事，做得也太急躁了些，活生生逼死一條人命，隻怕将來要遭報應。
”胡斐聽到“活生生逼死一條人命”這九個字，心中一凜。
隻聽另一人道：“那也不能說是鳳老爺的過錯，家裡不見了東西，問一聲也是十分平常。
誰叫這女人失心瘋了，竟把自己的親生兒子剖開了肚子。
”胡斐聽到最後這句話，哪裡還忍耐得住，猛地轉過身來。
隻見說話的二人都是四十左右年紀，一個肥胖，一個瘦削，穿的都是綢緞長袍，瞧這打扮，均是店東富商。
二人見他回頭，相視一眼，登時住口不說了。
胡斐知道這種人最是膽小怕事，若是善言相問，必定推說不知，決不肯坦直以告，當下站起身來，作了個揖，滿臉堆笑，說道：“兩位老闆，自在廣州一别，已有數年不見了，兩位好啊？”那二人和他素不相識，聽他口音又是外省人，心中均感奇怪，但生意人講究和氣生财，當即拱手還禮，說道：“你好，你好。
”胡斐笑道：“小弟這次到佛山來，帶了一萬兩銀子，想辦一批貨，隻是人地生疏，好生為難。
今日與兩位巧遇，那再好也沒有了，正好請兩位幫忙。
”二人一聽到“一萬兩銀子”五個字，登時從心窩裡笑了出來，雖見他衣着不似有錢人，但“一萬兩銀子”非同小可，豈能交臂失之？齊道：“那是該當的，請過來共飲一杯，慢慢細談如何？”胡斐正要他二人說這句話，哪裡還有客氣，當即走将過去，打橫裡坐了，開門見山的問道：“适才聽兩位言道，什麼活生生的逼死了一條人命，倒要請教。
”那二人臉上微微變色，正欲推搪，胡斐伸出左手，在桌底自左至右的一移，已将每人一隻手腕抓住，握在手掌之中，略一用勁，二人“啊”的一聲叫了出來，立時臉色慘白。
樓頭的夥計與衆酒客聽到叫聲，一齊回頭過來。
胡斐低聲道：“不許出聲！”二人不敢違拗，隻得同時苦笑。
旁人見無别事，就沒再看。
這二人手腕被胡斐抓在掌中，宛如給鐵箍牢牢箍住了一般，哪裡還動彈得半分？胡斐低聲道：“我本是個殺人不眨眼的大盜，現下改邪歸正，學做生意，要一萬兩銀子辦貨，可是短了本錢，隻得向二位各借五千兩。
”二人大吃一驚，齊聲道：“我……我沒有啊。
”胡斐道：“好，你們把鳳老爺逼死人命的事，說給我聽。
哪一位說得明白仔細，我便不向他借錢。
這一萬兩銀子，隻好着落在另一位身上。
”二人忙道：“我來說，我來說。
”先前誰都不肯說，這時生怕獨力負擔，做了單頭債主，竟然争先恐後起來。
胡斐見這個比賽的法兒收效，微微一笑，聽那胖子說北方話口音較正，便指着他道：“胖的先說，待會再叫瘦的說。
哪一位說得不清楚，那便是我的債主老爺了。
”說着放脫了二人手腕，取下背上包裹，打了開來，露出一柄明晃晃的鋼刀，拿起桌上一雙象牙筷子，在刀口輕輕一掠，筷子登時斷為四截。
這二人面面相觑，張大了口合不攏來，兩顆心卻是怦怦地跳個不住。
胡斐伸出雙手，在二人後頸摸了摸，好似在尋找下刀的部位一般，将二人更是吓得面如土色。
胡斐點點頭，自言自語地道：“好，好！”又将包裹包上。
那胖商人忙道：“小爺，我說，保管比……比他說得明白……”那瘦商人搶着道：“那也不見得，讓我先說吧。
”胡斐臉一沉，道：“我說過要先聽他說，你忙什麼？”那瘦商人忙道：“是，是。
”胡斐道：“你不遵我吩咐，要罰！”那瘦商人吓得魂不附體，胖商人卻臉有得色。
胡斐道：“酒微菜寡，怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席來。
”瘦商人一聽處罰甚輕，如逢大赦，忙叫夥計過來，吩咐他即刻做一席五兩銀子的最上等酒菜。
那夥計見胡斐和他們坐在一起，甚是詫異，聽到有五兩銀子的買賣，當即眉開眼笑地連聲答應。
胡斐在窗口探頭一望，見那锺四嫂披頭散發地坐在對街地下，擡頭望天，口中喃喃的自言自語，不知說些什麼。
那胖商人道：“小爺，這件事我說便說了，可不能讓人知道是我說的。
”胡斐眉頭一皺，道：“你不說也罷，那就讓他說。
”說着轉頭向瘦商人。
胖商人忙道：“我說，我說。
小爺，這位鳳老爺名字叫作鳳天南，乃是佛山鎮上的大财主，有一個綽号，叫作……”瘦商人接口道：“叫作南霸天。
”胡斐喝道：“又不是說相聲，你插口幹麼？”瘦商人低下了頭。
不敢再言語了。
那胖商人道：“鳳老爺在佛山鎮上開了一家大典當，叫作英雄當鋪；一家酒樓，便是這家英雄樓；又有一家大賭場，叫作英雄會館。
他财雄勢大，交遊廣闊，武藝算得全廣東第一。
鎮上的人私下裡還說，每個月有人從粵東、粵西、粵北三處送銀子來孝敬他，聽說他是什麼五虎派的掌門人，凡是五虎派的弟兄們在各處發财，便得抽個份兒給他。
這些江湖上的事，小的也弄不明白。
”胡斐點頭道：“是了，他是大财主，又是坐地分贓的大強盜。
”二人向他望了一眼，心想：“那你與他是同行哪。
”胡斐早已明白他們的心意，笑道：“
我跟這位鳳老爺不是朋友。
你們有好說好，有歹說歹，不必隐瞞。
”那胖商人道：“這鳳老爺的宅子一連五進，本來已夠大啦，可是他新近娶了一房七姨太，又要在後進旁邊起一座什麼七鳳樓，給這位新姨太太住。
他看中的地皮，便是锺四嫂家傳的菜園。
這塊地隻有兩畝幾分，但锺阿四種菜為生，一家五口全靠着這菜園子吃飯。
鳳老爺把锺阿四叫去，說給五兩銀子買他的地。
锺阿四自然不肯。
鳳老爺加到十兩。
锺阿四還是不肯，說道便是一百兩銀子，也吃得完，可是在這菜園子扒扒土、澆澆水，隻要力氣花上去，一家幾口便餓不死了。
鳳老爺惱了，将他趕了出來，昨天便起了這偷鵝的事兒。
“原來鳳老爺後院中養了十隻肥鵝，昨天忽然不見了一隻。
家丁說是锺家的小二子、小三子兄弟倆偷了，尋到他菜園子裡，果然見菜地裡有許多鵝毛。
锺四嫂叫起屈來，說她兩個兒子向來規矩，決不會偷人家的東西，這鵝毛準是旁人丢在菜園子裡的。
家丁們找小二小三去問，兩個都說沒偷。
鳳老爺問道：‘今兒早晨你們吃了什麼？’小三子道：‘吃我，吃我。
’鳳老爺拍桌大罵，說：‘小三子自己都招了，還說沒偷？’于是叫人到巡檢衙門去告了一狀，差役便來将锺阿四鎖了去。
“锺四嫂知道自己家裡雖窮，兩個兒子卻乖，平時一家又很懼怕鳳家，決不會去偷他們的鵝吃，便到鳳家去理論，卻給鳳老爺的家丁踢了出來。
她趕到巡檢衙門去叫冤，也給差役轟出。
巡檢老爺受了鳳老爺的囑托，又是闆子，又是夾棍，早已将锺阿四整治得奄奄一息。
锺四嫂去探監，見丈夫滿身血肉模糊，話也說不出了，隻是胡裡胡塗地叫道：‘不賣地，不賣地！沒有偷，沒有偷。
’锺四嫂心裡一急，便橫了心。
她趕回家裡，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右鄉鄰，一齊上祖廟去。
鄉鄰們隻道她要在神前發誓，便同去作個見證。
小人和她住得近，也跟去瞧瞧熱鬧。
“锺四嫂在北帝爺爺座前磕了幾個響頭，說道：‘北帝爺爺，我孩子決不能偷人家的鵝。
他今年還隻四歲，刁嘴拗舌，說不清楚，在财主爺面前說什麼吃我，吃我！小婦人一家橫遭不白，贓官受了賄，斷事不明，隻有請北帝爺爺伸冤！’說着提起刀來，一刀便将小三子的肚子剖了。
” 胡斐一路聽下來，早已目眦欲裂，聽到此處，不禁大叫一聲，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盞躍起，湯汁飛濺，叫道：“竟有此事？”胖瘦二商人見他神威凜凜，一齊顫聲道：“此事千真萬确！”胡斐右足踏在長凳之上，從包袱中抽出單刀，插在桌上，叫道：“快說下去！”胖商人道：“這……這不關我事。
”酒樓上的酒客夥計見胡斐兇神惡煞一般，個個膽戰心驚。
膽小的酒客不等吃完，一個個便溜下樓去。
衆夥計遠遠站着，誰都不敢過來。
胡斐叫道：“快說，小三子肚中可有鵝肉？”那胖商人道：“沒有鵝肉，沒有鵝肉。
他肚腹之中，全是一顆顆螺肉。
原來锺家家中貧寒，沒什麼東西裹腹，小二小三哥兒倆就到田裡摸田螺吃。
螺肉很硬，小三子咬不爛，一顆顆都囫囵的吞了下去，因此隔了大半天還沒化。
他說：‘吃我，吃我！’卻是說的‘吃螺！’唉，好好一個孩子，便這麼死在祖廟之中。
锺四嫂也就此瘋了。
” （按：吃螺誤為吃鵝，祖廟破兒腹明冤，乃确有其事，佛山鎮老人無一不知。
今日佛山祖廟之中，北帝神像之前有血印石一方，尚有隐隐血迹，即為此千古奇冤之見證。
作者曾親眼見到。
讀者如赴佛山，可往參觀。
唯此事之年代及人物姓名，年久失傳。
作者當時向佛山鎮上文化界人士詳加打聽，無人知悉，因此文中人名及其他故事均屬虛構。
） 胡斐拔起單刀，叫道：“這姓鳳的住在哪裡？”那胖商人還未回答，忽聽得遠處隐隐傳來一陣犬吠之聲，瘦商人歎道：“作孽，作孽！”胡斐道：“還有什麼事？”瘦商人道：“那是鳳老爺的家丁帶了惡狗，正在追拿锺家的小二子。
”胡斐怒道：“冤枉已然辨明，還拿人幹什麼？”瘦商人道：“鳳老爺言道：小三子既然沒吃，定是小二子吃了，因此要拿他去追問。
鄰居知道鳳老爺惱羞成怒，非把這件冤枉套在小二子頭上不可，暗暗叫小二子逃走。
今日鳳老爺的家丁已到處搜拿了半天呢。
”此時胡斐反而抑住怒氣，笑道：“好好，兩位說得明白，這一萬兩銀子我便向鳳老爺借去。
”說着提起酒壺就口便喝，将三壺酒喝得涓滴不剩，一疊聲催夥