第12章 古怪的盜黨
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他大哭一場之後，胸間郁悶發洩了不少，眼見天已黎明，正可趕路，剛要站起身來，突然叫了聲“啊喲！”原來他心神激蕩，從苗人鳳家中急沖而出，竟将随身的包袱留下了，倘再回頭去取，此時實不願和苗人鳳會面。
程靈素幽幽的道：“别的都沒什麼，就是那隻玉鳳凰丢不得。
”胡斐給她說中心事，臉上一紅，說道：“你在這兒稍等，我趕回去拿包袱，否則連今晚吃飯住店的銀子也沒有了。
”程靈素道：“我有銀子，連金子也有。
”說着從懷中取出兩小錠黃金來。
胡斐道：“最要緊的是我家傳的拳經刀譜，決計丢不得。
”程靈素伸手入懷，取出他那本拳經刀譜來，淡淡的道：“可是這本？”胡斐又驚又喜，道：“你真細心，什麼都幫我照料着了。
”程靈素道：“就可惜那隻玉鳳給我在路上丢了，當真過意不去。
”胡斐見她臉色鄭重，不像是說笑，心中一急，道：“我回頭找找去，說不定還能找到。
”說着轉頭便走。
程靈素忽道：“咦，這裡亮晃晃的是什麼東西？”伸手到青草之中，拾起一件飾物，瑩然生光，正是那隻玉鳳。
胡斐大喜，笑道：“你是女諸葛，小張良，小可甘拜下鳳。
”程靈素道：“見了這玉鳳，瞧你喜歡得什麼似的。
還給你吧！”于是将刀譜和玉鳳都還了給他，說道：“胡大哥，咱們後會有期。
”胡斐一怔，道：“你生氣了麼？”程靈素道：“我生什麼氣？”但眼眶一紅，珠淚欲滴，轉過了頭去。
胡斐道：“你……你要到哪裡去？”程靈素道：“我不知道。
”胡斐道：“怎麼不知道？”程靈素道：“我沒爹沒娘，師父又死了，又沒人送什麼玉鳳凰、玉麒麟給我，我……我怎麼知道到哪裡去。
”說到這裡，淚水終于流了下來。
胡斐自和她相識以來，見她心思細密，處處占人上風，任何難事到了手上，無不迎刃而解，但這時見她悄立曉風之中，殘月斜照，怯生生的背影微微聳動，心中不由得大生憐惜之心，說道：“靈姑娘，我送你一程。
” 程靈素背着身子，拉衣角拭了拭眼淚，說道：“我又不到哪裡去，你送我做什麼？你要我醫治苗人鳳的眼睛，我已經給治好啦。
”胡斐要逗她高興，說道：“可是還有一件事沒做。
”程靈素轉過身來，問道：“什麼？”胡斐道：“我求你醫治苗人鳳，你說也要求我一件事的。
什麼事啊，你還沒說呢。
”程靈素究是個年輕姑娘，突然破涕為笑，道：“你不提起，我倒忘了，這叫做自作孽，不可活。
好，我要你幹什麼，你都得答應，是不是？”胡斐确是心甘情願的為她無論做什麼事，昂然道：“隻要我力所能及，無不從命。
” 程靈素伸出手來，道：“好，那隻玉鳳凰給了我。
”胡斐一呆，心中大是為難，但他終究是個言出必踐之人，當即将玉鳳遞了過去。
程靈素不接，道：“我要來幹什麼？我要你把它砸得稀爛。
”這一件事胡斐可萬萬下不了手，呆呆的怔在當地，瞧瞧程靈素，又瞧瞧手中玉鳳，不知如何是好，袁紫衣那俏麗嬌美的身形面龐，刹那間在心頭連轉了幾轉。
程靈素緩步走近，從他手裡接過玉鳳，給他放入懷中，微笑道：“從今以後，可别太輕易答應人家。
世上有許多事情，口中雖然答應了，卻是無法辦到的呢。
好吧，咱們可以走啦！”胡斐心頭怅惘，感到一股說不出的滋味，給她捧着那盆七心海棠，跟在後面。
行到午間，來到一座大鎮。
胡斐道：“咱們找家飯店吃飯，然後去買兩頭牲口。
”話猶未了，隻見一個身穿緞子長袍、商人模樣的中年漢子走上前來，抱拳說道：“這位是胡爺麼？”胡斐從未見過此人，還禮道：“不敢，正是小可。
請問貴姓，不知如何識得小可？”那人微笑道：“小人奉主人之命，在此恭候多時，請往這邊用些粗點。
”說着恭恭敬敬的引着二人到了一座酒樓之中。
酒樓中店伴也不待那人吩咐，立即擺上酒馔。
說是粗點，卻是十分豐盛精緻的酒席。
胡斐和程靈素都感奇怪。
但見那商人坐在下首相陪，一句不提何人相請，二人也就不問，随意吃了些。
酒飯已罷，那商人道：“請兩位到這邊休息。
”下了酒樓，早有從人牽了三匹大馬過來。
三人上了馬，那商人在前引路，馳出市鎮，行了五六裡，到了一座大莊院前。
但見垂楊繞宅，白牆烏門，氣派甚是不小。
莊院門前站着六七名家丁，見那商人到來，一齊垂手肅立。
那商人請胡斐和程靈素到大廳用茶，桌上擺滿了果品細點。
胡斐心想：“我若問他何以如此接待，他不到時候，定不肯說，且讓他弄足玄虛，我隻随機應變便了。
”當下和程靈素随意談論沿途風物景色，沒去理睬那人。
那商人隻是恭敬相陪，對兩人的談論竟不插口半句。
用罷點心，那商人說道：“胡爺和這位姑娘旅途勞頓，請内室洗澡更衣。
”胡斐心想：“聽他口氣，似不知程姑娘的來曆，如此更妙。
他如果敢向毒手藥王的弟子下毒，正好自讨苦吃。
”當下随着家丁走進内堂。
另有仆婦前來侍候程靈素往後樓洗沐。
兩人稍加休息，又到大廳，你看我，我看你，但見對方身上衣履都是煥然一新。
程靈素低聲笑道：“胡大哥，過新年嗎？打扮得這麼齊整。
”胡斐見她臉上薄施脂粉，清秀之中微增嬌豔之色，笑道：“你卻像新娘子一般呢。
”程靈素臉上一紅，轉過了頭不理。
胡斐暗悔失言，但偷眼相瞧，她臉上卻不見有何怒色，目光中隻是露出又頑皮又羞怯的光芒。
這時廳上又已豐陳酒馔，那商人向胡斐敬了三杯酒，轉身入内，回出時手捧托盤，盤中放着一個紅布包袱，打開包袱，裡面是一本泥金箋訂成的簿子，封皮上寫着“恭呈胡大爺印斐哂納”九個字。
他雙手捧着簿子，呈到胡斐面前，說道：“小人奉主人之命，将這份薄禮呈交胡大爺。
”胡斐并不接簿，問道：“貴主人是誰？何以贈禮小可？”那商人道：“敝上吩咐，不得提他名字，将來胡大爺自然知曉。
”胡斐好生奇怪，接過錦簿，翻開一看，隻見第一頁寫道：“上等水田四百一十五畝七分”，下面詳細注明田畝的四至和座落，又注明佃戶為誰，每年繳租谷若幹等等。
胡斐大奇，心想：“我要這四百多畝水田幹什麼？”再翻過第二頁，見寫道：“莊子一座，五進，計樓房十二間，平房七十三間。
”下面也以小字詳注莊子東南西北的四至，以及每間房子的名稱，花園、廳堂、廂房，以至竈披、柴房、馬廄等等，無不書寫明白。
再翻下去，則是莊子中婢仆的名字，日用金銀、糧食、牲口、車轎、家具、衣着等等，無不具備。
胡斐翻閱一過，大是迷惘，将簿子交給程靈素，道：“你看。
”程靈素看了一遍，也猜不透是什麼用意，笑道：“恭喜發财，恭喜發财！”那商人道：“敝上說倉卒之間，措備不周，實是不成敬意。
”頓了一頓，說道：“待會小人陪胡大爺，到房舍各處去瞧瞧。
”胡斐問道：“你貴姓？”那商人道：“小人姓張。
這裡的田地房産，暫時由小人替胡大爺經管。
胡大爺瞧着有什麼不妥，隻須吩咐便是。
田地房屋的契據，都在這裡，請胡大爺收管。
”說着又呈上許多文據。
胡斐道：“你且收着。
常言道：無功不受祿。
如此厚禮，我未必能受呢。
”那商人道：“胡大爺太謙了。
敝上隻說禮數太薄，心中着實過意不去。
”胡斐自幼闖蕩江湖，奇詭怪異之事，見聞頗不在少，但突然收到這樣一份厚禮，而送禮之人又避不見面，這種事卻從沒聽見過。
看這姓張的步履舉止，決計不會武功，談吐中也毫無武林人物的氣息，瞧來他隻是奉人之囑，不見得便知内情。
酒飯已罷，胡斐和程靈素到書房休息。
但見書房中四壁圖書，幾列楸枰，架陳瑤琴，甚是雅緻。
一名書僮送上清茶後退了出去，房中隻留下胡程二人。
程靈素笑道：“胡員外，想不到你在這兒做起老爺來啦。
”胡斐想想，也是不禁失笑，但随即皺眉說道：“我瞧送禮之人定有歹意，隻是實在猜不出這人是誰？如此作法有什麼用意？”程靈素道：“會不會是苗人鳳？”胡斐搖頭道：“這人雖和我有不共戴天的深仇，但我瞧他光明磊落，實是一條好漢，不緻幹這等鬼鬼祟祟的勾當。
”程靈素道：“你助他退敵，他便送你一份厚禮，一來道謝，二來盼望化解怨仇，恐怕倒是一番美意。
”胡斐道：“姓胡的豈能瞧在這金銀田産份上，忘了父母大仇？不，不！苗人鳳不會如此小觑了我。
”程靈素伸了伸舌頭，道：“那倒是我小觑了你啦。
” 兩人商量了半日，瞧不出端倪，決意便在此住宿一宵，好歹也要探尋出一點線索。
到了晚間，胡斐在後堂大房中安睡，程靈素的閨房卻設在花園旁的樓上。
胡斐一生之中從未住過如此富麗堂皇的屋宇，而這屋宇居然屬于自己，更是匪夷所思。
他睡到二更時分，輕輕推窗躍出，竄到屋面，伏低身子一望，見西面後院中燈火未熄，于是展開輕身功夫，奔了過去。
足鈎屋檐，一個“倒卷珠簾”，從窗縫中向内張望，隻見那姓張的滴滴笃笃的打着算盤，正自算帳，另一個老家人在旁相陪。
那姓張的寫幾筆帳，便跟那家人說幾句話，說的都是工薪柴米等等瑣事。
胡斐聽了半天，全無頭緒，正要回身，忽聽得東邊屋面上一聲輕響。
他翻身站直，手握刀柄，隻見來的卻是程靈素。
她做個手勢，胡斐縱身過去。
程靈素悄聲道：“我前前後後都瞧過了，沒半點蹊跷。
你看到什麼沒有？”胡斐搖了搖頭。
兩人分别回房，這一晚各自提防，反複思量，都沒睡得安穩。
次晨起身，早有僮仆送上參湯燕窩，跟着便是面餃點心，胡斐卻另有一壺狀元紅美酒。
胡斐心想：“有靈姑娘為伴，談談講講，倒也頗不寂寞。
在這裡住着，說得上無憂無慮，快樂逍遙。
”蓦地轉念：“那姓鳳的惡霸殺了锺阿四全家，我不伸此冤，有何面目立于天地之間？”想到此處，胸間熱血沸騰，便向程靈素說道：“咱們這就動身了吧？”程靈素也不問他要到何處，答道：“好，是該動身了。
” 兩人回進卧室，換了舊時衣服。
胡斐對那姓張的商人道：“我們走了！”說了這一句，拔步便走。
那姓張的大是錯愕，道：“這……這……怎麼走得這般快？胡大……胡大爺，小人去備路上使費，您請等一會。
”待他進去端了一大盤金錠銀錠出來，胡程二人早已遠去。
二人跨開大步，向北而行，中午時分到了一處市集，一打聽，才知昨晚住宿之處叫作義堂鎮。
胡斐取出銀子買了兩匹馬，兩人并騎，談論昨日的奇事。
程靈素道：“咱們白吃白喝，白住白宿，半點也沒有損到什麼。
這樣說來，那主人似乎并沒安着歹心。
”胡斐道：“我總覺這件事陰陽怪氣，很有點兒邪門。
”程靈素笑道：“我倒盼這種邪門的事兒多遇上些，一路上陰陽怪氣個不停。
喂，胡大爺，你到底是去哪裡啊？”胡斐道：“我要上北京。
你也同去玩玩，好不好？”程靈素笑道：“好是沒什麼不好，就隻怕有些兒不便。
”胡斐奇道：“什麼不便？”程靈素笑道：“胡大爺去探訪那位贈玉鳳的姑娘，還得随身帶個使喚的丫環麼？”胡斐正色說道：“不，我是去追殺一個仇人。
此人武功雖不甚高，可是耳目衆多，狡狯多智，盼望靈姑娘助我一臂之力。
”于是将佛出鎮上鳳天南如何殺害锺阿四全家，如何廟中避雨相遇，如何給他再度逃走等情一一說了。
程靈素聽他說到古廟邂逅、鳳天南黑夜兔脫的經過時，言語中有些不盡不實，說道：“那位贈玉鳳的姑娘也在古廟之中，是不是啊？”胡斐一怔，心想她聰明之極，反正我也沒做虧心之事，不用瞞她，于是索性連如何識得袁紫衣、她如何連奪三派掌門人之位、她如何救助鳳天南等情，也從頭至尾說了。
程靈素問道：“這位袁姑娘是個美人兒，是不是？”胡斐微微一怔，臉都紅了，說道：“算是很美吧。
”程靈素道：“比我這醜丫頭好看得多，是不是？” 胡斐沒防到她竟會如此單刀直入的詢問，不由得頗是尴尬，道：“誰說你是醜丫頭了？袁姑娘比你大了幾歲，自然生得高大些。
”程靈素一笑，說道：“我八歲的時候，拿媽媽的鏡子來玩。
我姊姊說：‘醜八怪，不用照啦！照來照去還是個醜八怪。
’哼！我也不理她，你猜後來怎樣？”胡斐心中一寒，暗想：“你别把姊姊毒死了才好。
”說道：“我不知道。
”程靈素聽他語音微顫，臉有異色，猜中了他的心思，道：“你怕我毒死姊姊嗎？那時我還隻八歲呢。
嗯，第二天，家中的鏡子通統不見啦。
”胡斐道：“這倒奇了。
”程靈素道：“一點也不奇，都給我丢到了井裡。
”她頓了一頓，說道：“但我丢完了鏡子，随即就懂了。
生來是個醜丫頭，就算沒了鏡子，還是醜的。
那井裡的水面，便是一面圓圓的鏡子，把我的模樣給照得清清楚楚。
那時候啊，我真想跳到井裡去死了。
”她說到這裡，突然舉起鞭子狂抽馬臀，向前急奔。
胡斐縱馬跟随，兩人一口氣馳出十餘裡路，程靈素才勒住馬頭。
胡斐見她眼圈紅紅的，顯是适才哭過來着，不敢朝她多看，心想：“你雖沒袁姑娘美貌，但決不是醜丫頭。
何況一個人品德第一，才智方是第二，相貌好不好乃是天生，何必因而傷心？你事事聰明，怎麼對此便這地看不開？”瞧着她瘦削的側影，心中大起憐意，說道：“我有一事相求，不知你肯不肯答允，不知我是否高攀得上？” 程靈素身子一震，顫聲道：“你……你說什麼？”胡斐從她側後望去，見她耳根子和半邊臉頰全都紅了，說道：“你我都無父母親人，我想和你結拜為兄妹，你說好麼？”程靈素的臉頰刹時間變為蒼白，大聲笑道：“好啊，那有什麼不好？我有這麼一位兄長，當真是求之不得呢？”胡斐聽她語氣中含有譏諷之意，不禁頗為狼狽，道：“我是一片真心。
”程靈素道：“我難道是假意？”說着跳下馬來，在路旁撮土為香，雙膝一屈，便跪在地上。
胡斐見她如此爽快，也跪在地上，向天拜了幾拜，相對磕頭行禮。
程靈素道：“人人都說八拜之交，咱們得磕足八個頭……一、二、三、四、……七、八……嗯，我做妹妹，多磕兩個。
”果然多磕了兩個頭，這才站起。
胡斐見她言語行動之中，突然間微帶狂态，自己也有些不自然起來，說道：“從今而後，我叫你二妹了。
”程靈素道：“對，你是大哥。
咱們怎麼不立下盟誓，說什麼有福共享、有難同當？”胡斐道：“結義貴在心盟，說不說都是一樣。
”程靈素道：“啊，原來如此。
”說着躍上了馬背，這日直到黃昏，始終沒再跟胡斐說話。
傍晚二人到了安陸，剛馳馬進入市口，便有一名店小二走上來牽住馬頭，說道：“這位是胡大爺吧？請來小店歇馬。
”胡斐奇道：“你怎知道？”店小二笑道：“小人在這兒等了半天啦。
”于是在前引路，讓着二人進了一家房舍高敞的客店。
上房卻隻留了一間，于是又開了一間，茶水酒飯也不用吩咐，便流水價送将上來。
胡斐問那店小二，是誰叫他這般侍候。
那店小二笑道：“義堂鎮的胡大爺，誰還能不知道麼？”次晨結帳，掌櫃的連連打躬，說道早已付過了，隻肯收胡斐給店伴的幾錢銀子賞錢。
一連幾日，都是如此。
胡斐和程靈素雖都是極有智計之人，但限于年紀閱曆，竟是瞧不透這一門江湖伎倆。
到第四日動身後，程靈素道：“大哥，我連日留心，咱們前後無人跟随，那必是有人在前途說了你的容貌服色，命人守候。
咱們來個喬裝改扮，然後從旁察看，說不定便能得悉真相。
”胡斐喜道：“此計大妙。
” 兩人在市上買了兩套衣衫鞋帽，行到郊外，在一處無人荒林之中改扮。
程靈素用頭發剪成假須，粘在胡斐唇上，将他扮成個四十來歲的中年漢子，自己卻穿上長衫，頭戴小帽，變成個瘦瘦小小的少年男子。
兩人一看，相對大笑。
到了前面市集，兩人更将坐騎換了驢子。
胡斐将單刀包入包袱，再買了一根旱煙管，吸了幾口，吞煙吐霧，這一副神色，旁人便眼力再好，也決計認他不出。
這日傍晚到了廣水，隻見大道旁站着兩名店伴，伸長了脖子東張西望，胡斐知他們正在等候自己，不禁暗笑，徑去投店，掌櫃的見這二人模樣寒酸，招呼便懶洋洋地，給了他們兩間偏院。
那兩名店伴直等到天黑，這才沒精打采的回店。
胡斐叫了一人進來，跟他有一搭沒一搭的瞎扯，想從他口中探聽些消息。
剛說得幾句閑話，忽然大道上馬蹄聲響，聽聲音不止一乘。
那店伴喜道：“胡大爺來啦。
”飛奔出店。
胡斐心道：“胡大爺早到啦，跟你說了這會子話，你還不知道。
”當下走到大堂上去瞧熱鬧。
隻聽得人聲喧嘩，那店伴大聲道：“不是胡大爺，是镖局子的達官爺。
”跟着走進一個趟子手來，手捧镖旗，在客店外的竹筒中一插。
胡斐看那镖旗時，心中一愕，隻見那镖旗黃底黑線，繡着一匹背生雙翼的駿馬，當年在商家堡中，曾見過這镖旗一面，認得是飛馬镖局的旗号，心想這镖局主人百勝神拳馬行空已在商家堡燒死，不知眼下何人充任镖頭。
看那镖旗殘破褪色，已是多年未換，那趟子手也是年老衰邁，沒什麼精神，似乎飛馬镖局的近況未見得怎生興旺。
跟着镖頭進來，卻是雄赳赳氣昂昂的一條漢子，但見他臉上無數小疤，胡斐認得他是馬行空的弟子徐铮。
在他之後是一個穿着勁裝的少婦，雙手各攜一個男孩，正是馬行空的女兒馬春花。
胡斐和她相别數年，這時見她雖然仍是容色秀麗，但已掩不住臉上的風霜憔悴。
兩個男孩不過四歲左右，卻
程靈素幽幽的道：“别的都沒什麼，就是那隻玉鳳凰丢不得。
”胡斐給她說中心事，臉上一紅，說道：“你在這兒稍等，我趕回去拿包袱，否則連今晚吃飯住店的銀子也沒有了。
”程靈素道：“我有銀子，連金子也有。
”說着從懷中取出兩小錠黃金來。
胡斐道：“最要緊的是我家傳的拳經刀譜，決計丢不得。
”程靈素伸手入懷，取出他那本拳經刀譜來，淡淡的道：“可是這本？”胡斐又驚又喜，道：“你真細心，什麼都幫我照料着了。
”程靈素道：“就可惜那隻玉鳳給我在路上丢了，當真過意不去。
”胡斐見她臉色鄭重，不像是說笑，心中一急，道：“我回頭找找去，說不定還能找到。
”說着轉頭便走。
程靈素忽道：“咦，這裡亮晃晃的是什麼東西？”伸手到青草之中，拾起一件飾物，瑩然生光，正是那隻玉鳳。
胡斐大喜，笑道：“你是女諸葛，小張良，小可甘拜下鳳。
”程靈素道：“見了這玉鳳，瞧你喜歡得什麼似的。
還給你吧！”于是将刀譜和玉鳳都還了給他，說道：“胡大哥，咱們後會有期。
”胡斐一怔，道：“你生氣了麼？”程靈素道：“我生什麼氣？”但眼眶一紅，珠淚欲滴，轉過了頭去。
胡斐道：“你……你要到哪裡去？”程靈素道：“我不知道。
”胡斐道：“怎麼不知道？”程靈素道：“我沒爹沒娘，師父又死了，又沒人送什麼玉鳳凰、玉麒麟給我，我……我怎麼知道到哪裡去。
”說到這裡，淚水終于流了下來。
胡斐自和她相識以來，見她心思細密，處處占人上風，任何難事到了手上，無不迎刃而解，但這時見她悄立曉風之中，殘月斜照，怯生生的背影微微聳動，心中不由得大生憐惜之心，說道：“靈姑娘，我送你一程。
” 程靈素背着身子，拉衣角拭了拭眼淚，說道：“我又不到哪裡去，你送我做什麼？你要我醫治苗人鳳的眼睛，我已經給治好啦。
”胡斐要逗她高興，說道：“可是還有一件事沒做。
”程靈素轉過身來，問道：“什麼？”胡斐道：“我求你醫治苗人鳳，你說也要求我一件事的。
什麼事啊，你還沒說呢。
”程靈素究是個年輕姑娘，突然破涕為笑，道：“你不提起，我倒忘了，這叫做自作孽，不可活。
好，我要你幹什麼，你都得答應，是不是？”胡斐确是心甘情願的為她無論做什麼事，昂然道：“隻要我力所能及，無不從命。
” 程靈素伸出手來，道：“好，那隻玉鳳凰給了我。
”胡斐一呆，心中大是為難，但他終究是個言出必踐之人，當即将玉鳳遞了過去。
程靈素不接，道：“我要來幹什麼？我要你把它砸得稀爛。
”這一件事胡斐可萬萬下不了手，呆呆的怔在當地，瞧瞧程靈素，又瞧瞧手中玉鳳，不知如何是好，袁紫衣那俏麗嬌美的身形面龐，刹那間在心頭連轉了幾轉。
程靈素緩步走近，從他手裡接過玉鳳，給他放入懷中，微笑道：“從今以後，可别太輕易答應人家。
世上有許多事情，口中雖然答應了，卻是無法辦到的呢。
好吧，咱們可以走啦！”胡斐心頭怅惘，感到一股說不出的滋味，給她捧着那盆七心海棠，跟在後面。
行到午間，來到一座大鎮。
胡斐道：“咱們找家飯店吃飯，然後去買兩頭牲口。
”話猶未了，隻見一個身穿緞子長袍、商人模樣的中年漢子走上前來，抱拳說道：“這位是胡爺麼？”胡斐從未見過此人，還禮道：“不敢，正是小可。
請問貴姓，不知如何識得小可？”那人微笑道：“小人奉主人之命，在此恭候多時，請往這邊用些粗點。
”說着恭恭敬敬的引着二人到了一座酒樓之中。
酒樓中店伴也不待那人吩咐，立即擺上酒馔。
說是粗點，卻是十分豐盛精緻的酒席。
胡斐和程靈素都感奇怪。
但見那商人坐在下首相陪，一句不提何人相請，二人也就不問，随意吃了些。
酒飯已罷，那商人道：“請兩位到這邊休息。
”下了酒樓，早有從人牽了三匹大馬過來。
三人上了馬，那商人在前引路，馳出市鎮，行了五六裡，到了一座大莊院前。
但見垂楊繞宅，白牆烏門，氣派甚是不小。
莊院門前站着六七名家丁，見那商人到來，一齊垂手肅立。
那商人請胡斐和程靈素到大廳用茶，桌上擺滿了果品細點。
胡斐心想：“我若問他何以如此接待，他不到時候，定不肯說，且讓他弄足玄虛，我隻随機應變便了。
”當下和程靈素随意談論沿途風物景色，沒去理睬那人。
那商人隻是恭敬相陪，對兩人的談論竟不插口半句。
用罷點心，那商人說道：“胡爺和這位姑娘旅途勞頓，請内室洗澡更衣。
”胡斐心想：“聽他口氣，似不知程姑娘的來曆，如此更妙。
他如果敢向毒手藥王的弟子下毒，正好自讨苦吃。
”當下随着家丁走進内堂。
另有仆婦前來侍候程靈素往後樓洗沐。
兩人稍加休息，又到大廳，你看我，我看你，但見對方身上衣履都是煥然一新。
程靈素低聲笑道：“胡大哥，過新年嗎？打扮得這麼齊整。
”胡斐見她臉上薄施脂粉，清秀之中微增嬌豔之色，笑道：“你卻像新娘子一般呢。
”程靈素臉上一紅，轉過了頭不理。
胡斐暗悔失言，但偷眼相瞧，她臉上卻不見有何怒色，目光中隻是露出又頑皮又羞怯的光芒。
這時廳上又已豐陳酒馔，那商人向胡斐敬了三杯酒，轉身入内，回出時手捧托盤，盤中放着一個紅布包袱，打開包袱，裡面是一本泥金箋訂成的簿子，封皮上寫着“恭呈胡大爺印斐哂納”九個字。
他雙手捧着簿子，呈到胡斐面前，說道：“小人奉主人之命，将這份薄禮呈交胡大爺。
”胡斐并不接簿，問道：“貴主人是誰？何以贈禮小可？”那商人道：“敝上吩咐，不得提他名字，将來胡大爺自然知曉。
”胡斐好生奇怪，接過錦簿，翻開一看，隻見第一頁寫道：“上等水田四百一十五畝七分”，下面詳細注明田畝的四至和座落，又注明佃戶為誰，每年繳租谷若幹等等。
胡斐大奇，心想：“我要這四百多畝水田幹什麼？”再翻過第二頁，見寫道：“
”下面也以小字詳注莊子東南西北的四至，以及每間房子的名稱，花園、廳堂、廂房，以至竈披、柴房、馬廄等等，無不書寫明白。
再翻下去，則是莊子中婢仆的名字，日用金銀、糧食、牲口、車轎、家具、衣着等等，無不具備。
胡斐翻閱一過，大是迷惘，将簿子交給程靈素，道：“你看。
”程靈素看了一遍，也猜不透是什麼用意，笑道：“恭喜發财，恭喜發财！”那商人道：“敝上說倉卒之間，措備不周，實是不成敬意。
”頓了一頓，說道：“待會小人陪胡大爺，到房舍各處去瞧瞧。
”胡斐問道：“你貴姓？”那商人道：“小人姓張。
這裡的田地房産，暫時由小人替胡大爺經管。
胡大爺瞧着有什麼不妥，隻須吩咐便是。
田地房屋的契據，都在這裡，請胡大爺收管。
”說着又呈上許多文據。
胡斐道：“你且收着。
如此厚禮，我未必能受呢。
”那商人道：“胡大爺太謙了。
敝上隻說禮數太薄，心中着實過意不去。
”胡斐自幼闖蕩江湖，奇詭怪異之事，見聞頗不在少，但突然收到這樣一份厚禮，而送禮之人又避不見面，這種事卻從沒聽見過。
看這姓張的步履舉止，決計不會武功，談吐中也毫無武林人物的氣息，瞧來他隻是奉人之囑，不見得便知内情。
酒飯已罷，胡斐和程靈素到書房休息。
但見書房中四壁圖書，幾列楸枰，架陳瑤琴，甚是雅緻。
一名書僮送上清茶後退了出去，房中隻留下胡程二人。
程靈素笑道：“胡員外，想不到你在這兒做起老爺來啦。
”胡斐想想，也是不禁失笑，但随即皺眉說道：“我瞧送禮之人定有歹意，隻是實在猜不出這人是誰？如此作法有什麼用意？”程靈素道：“會不會是苗人鳳？”胡斐搖頭道：“這人雖和我有不共戴天的深仇，但我瞧他光明磊落，實是一條好漢，不緻幹這等鬼鬼祟祟的勾當。
”程靈素道：“你助他退敵，他便送你一份厚禮，一來道謝，二來盼望化解怨仇，恐怕倒是一番美意。
”胡斐道：“姓胡的豈能瞧在這金銀田産份上，忘了父母大仇？不，不！苗人鳳不會如此小觑了我。
”程靈素伸了伸舌頭，道：“那倒是我小觑了你啦。
” 兩人商量了半日，瞧不出端倪，決意便在此住宿一宵，好歹也要探尋出一點線索。
到了晚間，胡斐在後堂大房中安睡，程靈素的閨房卻設在花園旁的樓上。
胡斐一生之中從未住過如此富麗堂皇的屋宇，而這屋宇居然屬于自己，更是匪夷所思。
他睡到二更時分，輕輕推窗躍出，竄到屋面，伏低身子一望，見西面後院中燈火未熄，于是展開輕身功夫，奔了過去。
足鈎屋檐，一個“倒卷珠簾”，從窗縫中向内張望，隻見那姓張的滴滴笃笃的打着算盤，正自算帳，另一個老家人在旁相陪。
那姓張的寫幾筆帳，便跟那家人說幾句話，說的都是工薪柴米等等瑣事。
胡斐聽了半天，全無頭緒，正要回身，忽聽得東邊屋面上一聲輕響。
他翻身站直，手握刀柄，隻見來的卻是程靈素。
她做個手勢，胡斐縱身過去。
程靈素悄聲道：“我前前後後都瞧過了，沒半點蹊跷。
你看到什麼沒有？”胡斐搖了搖頭。
兩人分别回房，這一晚各自提防，反複思量，都沒睡得安穩。
次晨起身，早有僮仆送上參湯燕窩，跟着便是面餃點心，胡斐卻另有一壺狀元紅美酒。
胡斐心想：“有靈姑娘為伴，談談講講，倒也頗不寂寞。
在這裡住着，說得上無憂無慮，快樂逍遙。
”蓦地轉念：“那姓鳳的惡霸殺了锺阿四全家，我不伸此冤，有何面目立于天地之間？”想到此處，胸間熱血沸騰，便向程靈素說道：“咱們這就動身了吧？”程靈素也不問他要到何處，答道：“好，是該動身了。
” 兩人回進卧室，換了舊時衣服。
胡斐對那姓張的商人道：“我們走了！”說了這一句，拔步便走。
那姓張的大是錯愕，道：“這……這……怎麼走得這般快？胡大……胡大爺，小人去備路上使費，您請等一會。
”待他進去端了一大盤金錠銀錠出來，胡程二人早已遠去。
二人跨開大步，向北而行，中午時分到了一處市集，一打聽，才知昨晚住宿之處叫作義堂鎮。
胡斐取出銀子買了兩匹馬，兩人并騎，談論昨日的奇事。
程靈素道：“咱們白吃白喝，白住白宿，半點也沒有損到什麼。
這樣說來，那主人似乎并沒安着歹心。
”胡斐道：“我總覺這件事陰陽怪氣，很有點兒邪門。
”程靈素笑道：“我倒盼這種邪門的事兒多遇上些，一路上陰陽怪氣個不停。
喂，胡大爺，你到底是去哪裡啊？”胡斐道：“我要上北京。
你也同去玩玩，好不好？”程靈素笑道：“好是沒什麼不好，就隻怕有些兒不便。
”胡斐奇道：“什麼不便？”程靈素笑道：“胡大爺去探訪那位贈玉鳳的姑娘，還得随身帶個使喚的丫環麼？”胡斐正色說道：“不，我是去追殺一個仇人。
此人武功雖不甚高，可是耳目衆多，狡狯多智，盼望靈姑娘助我一臂之力。
”于是将佛出鎮上鳳天南如何殺害锺阿四全家，如何廟中避雨相遇，如何給他再度逃走等情一一說了。
程靈素聽他說到古廟邂逅、鳳天南黑夜兔脫的經過時，言語中有些不盡不實，說道：“那位贈玉鳳的姑娘也在古廟之中，是不是啊？”胡斐一怔，心想她聰明之極，反正我也沒做虧心之事，不用瞞她，于是索性連如何識得袁紫衣、她如何連奪三派掌門人之位、她如何救助鳳天南等情，也從頭至尾說了。
程靈素問道：“這位袁姑娘是個美人兒，是不是？”胡斐微微一怔，臉都紅了，說道：“算是很美吧。
”程靈素道：“比我這醜丫頭好看得多，是不是？” 胡斐沒防到她竟會如此單刀直入的詢問，不由得頗是尴尬，道：“誰說你是醜丫頭了？袁姑娘比你大了幾歲，自然生得高大些。
”程靈素一笑，說道：“我八歲的時候，拿媽媽的鏡子來玩。
我姊姊說：‘醜八怪，不用照啦！照來照去還是個醜八怪。
’哼！我也不理她，你猜後來怎樣？”胡斐心中一寒，暗想：“你别把姊姊毒死了才好。
”說道：“我不知道。
”程靈素聽他語音微顫，臉有異色，猜中了他的心思，道：“你怕我毒死姊姊嗎？那時我還隻八歲呢。
嗯，第二天，家中的鏡子通統不見啦。
”胡斐道：“這倒奇了。
”程靈素道：“一點也不奇，都給我丢到了井裡。
”她頓了一頓，說道：“但我丢完了鏡子，随即就懂了。
生來是個醜丫頭，就算沒了鏡子，還是醜的。
那井裡的水面，便是一面圓圓的鏡子，把我的模樣給照得清清楚楚。
那時候啊，我真想跳到井裡去死了。
”她說到這裡，突然舉起鞭子狂抽馬臀，向前急奔。
胡斐縱馬跟随，兩人一口氣馳出十餘裡路，程靈素才勒住馬頭。
胡斐見她眼圈紅紅的，顯是适才哭過來着，不敢朝她多看，心想：“你雖沒袁姑娘美貌，但決不是醜丫頭。
何況一個人品德第一，才智方是第二，相貌好不好乃是天生，何必因而傷心？你事事聰明，怎麼對此便這地看不開？”瞧着她瘦削的側影，心中大起憐意，說道：“我有一事相求，不知你肯不肯答允，不知我是否高攀得上？” 程靈素身子一震，顫聲道：“你……你說什麼？”胡斐從她側後望去，見她耳根子和半邊臉頰全都紅了，說道：“你我都無父母親人，我想和你結拜為兄妹，你說好麼？”程靈素的臉頰刹時間變為蒼白，大聲笑道：“好啊，那有什麼不好？我有這麼一位兄長，當真是求之不得呢？”胡斐聽她語氣中含有譏諷之意，不禁頗為狼狽，道：“我是一片真心。
”程靈素道：“我難道是假意？”說着跳下馬來，在路旁撮土為香，雙膝一屈，便跪在地上。
胡斐見她如此爽快，也跪在地上，向天拜了幾拜，相對磕頭行禮。
程靈素道：“人人都說八拜之交，咱們得磕足八個頭……一、二、三、四、……七、八……嗯，我做妹妹，多磕兩個。
”果然多磕了兩個頭，這才站起。
胡斐見她言語行動之中，突然間微帶狂态，自己也有些不自然起來，說道：“從今而後，我叫你二妹了。
”程靈素道：“對，你是大哥。
咱們怎麼不立下盟誓，說什麼有福共享、有難同當？”胡斐道：“結義貴在心盟，說不說都是一樣。
”程靈素道：“啊，原來如此。
”說着躍上了馬背，這日直到黃昏，始終沒再跟胡斐說話。
傍晚二人到了安陸，剛馳馬進入市口，便有一名店小二走上來牽住馬頭，說道：“這位是胡大爺吧？請來小店歇馬。
”胡斐奇道：“你怎知道？”店小二笑道：“小人在這兒等了半天啦。
”于是在前引路，讓着二人進了一家房舍高敞的客店。
上房卻隻留了一間，于是又開了一間，茶水酒飯也不用吩咐，便流水價送将上來。
胡斐問那店小二，是誰叫他這般侍候。
那店小二笑道：“義堂鎮的胡大爺，誰還能不知道麼？”次晨結帳，掌櫃的連連打躬，說道早已付過了，隻肯收胡斐給店伴的幾錢銀子賞錢。
一連幾日，都是如此。
胡斐和程靈素雖都是極有智計之人，但限于年紀閱曆，竟是瞧不透這一門江湖伎倆。
到第四日動身後，程靈素道：“大哥，我連日留心，咱們前後無人跟随，那必是有人在前途說了你的容貌服色，命人守候。
咱們來個喬裝改扮，然後從旁察看，說不定便能得悉真相。
”胡斐喜道：“此計大妙。
” 兩人在市上買了兩套衣衫鞋帽，行到郊外，在一處無人荒林之中改扮。
程靈素用頭發剪成假須，粘在胡斐唇上，将他扮成個四十來歲的中年漢子，自己卻穿上長衫，頭戴小帽，變成個瘦瘦小小的少年男子。
兩人一看，相對大笑。
到了前面市集，兩人更将坐騎換了驢子。
胡斐将單刀包入包袱，再買了一根旱煙管，吸了幾口，吞煙吐霧，這一副神色，旁人便眼力再好，也決計認他不出。
這日傍晚到了廣水，隻見大道旁站着兩名店伴，伸長了脖子東張西望，胡斐知他們正在等候自己，不禁暗笑，徑去投店，掌櫃的見這二人模樣寒酸，招呼便懶洋洋地，給了他們兩間偏院。
那兩名店伴直等到天黑，這才沒精打采的回店。
胡斐叫了一人進來，跟他有一搭沒一搭的瞎扯，想從他口中探聽些消息。
剛說得幾句閑話，忽然大道上馬蹄聲響，聽聲音不止一乘。
那店伴喜道：“胡大爺來啦。
”飛奔出店。
胡斐心道：“胡大爺早到啦，跟你說了這會子話，你還不知道。
”當下走到大堂上去瞧熱鬧。
隻聽得人聲喧嘩，那店伴大聲道：“不是胡大爺，是镖局子的達官爺。
”跟着走進一個趟子手來，手捧镖旗，在客店外的竹筒中一插。
胡斐看那镖旗時，心中一愕，隻見那镖旗黃底黑線，繡着一匹背生雙翼的駿馬，當年在商家堡中，曾見過這镖旗一面，認得是飛馬镖局的旗号，心想這镖局主人百勝神拳馬行空已在商家堡燒死，不知眼下何人充任镖頭。
看那镖旗殘破褪色，已是多年未換，那趟子手也是年老衰邁，沒什麼精神，似乎飛馬镖局的近況未見得怎生興旺。
跟着镖頭進來，卻是雄赳赳氣昂昂的一條漢子，但見他臉上無數小疤，胡斐認得他是馬行空的弟子徐铮。
在他之後是一個穿着勁裝的少婦，雙手各攜一個男孩，正是馬行空的女兒馬春花。
胡斐和她相别數年，這時見她雖然仍是容色秀麗，但已掩不住臉上的風霜憔悴。
兩個男孩不過四歲左右，卻