第02章 寶刀和柔情
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“金面佛名不虛傳，果然了得！”腳步輕響，兩個人越牆出外。
接著馬蹄響起，兩騎馬遠遠去了。
苗人鳳拿起白紙，見寫著一行字道：“鄂北鐘兆文、鐘兆英、鐘兆能頓首百拜。
” 南小姐見他臉色木然，不知是憂是怒，問道：“是敵人找上來了嗎？”苗人鳳點點頭。
南小姐道：“你在桌上這麼一拍，他們就吓走了，是不是？”苗人鳳搖頭道：“他們是來送信的。
” 南小姐道：“你這麼大本事，他們一定害怕。
”苗人鳳不語，心想：“鄂北鬼見愁鐘氏三兄弟，既然找上來了，就不害怕。
”南小姐話是這麼說，心中也自擔憂，過了半晌，輕聲說道：“大哥，咱們現下騎馬走了吧，他們找不著的。
”苗人鳳搖搖頭，默然不語。
打遍天下無敵手金面佛苗人鳳，怎能在敵人面前逃走？就算為了南小姐而暫且忍辱躲避，但鬼見愁鐘氏三兄弟又怎能讓人躲得開？這些事南小姐是不會懂的。
他向來不愛多說話，況且，這些事又何必跟她多說。
這一晚南小姐翻來覆去的睡不安穩。
她已在全心全意的關懷這個粗手大腳的鄉下人，但苗人鳳卻睡得很沉。
隻不過他做了一個夢，夢見一頂花轎，一隊吹鼓手，又夢見一個頭上披著紅巾的新娘子。
那是很久很久以前童年時瞧見過的，他早已忘了，這時卻忽然夢到了。
醒來的時候，似乎還隐隐聽到夢中鼓樂的聲音。
黯淡的搖曳的燭光，照在旁邊床上南小姐像芙蓉花那樣柔和、那樣嬌豔的臉上。
這朵花卻不在笑。
她睡著的時候，也是恐懼，也是在感到痛苦。
她臉上有燭光，卻有更多的陰影。
次日清晨，苗人鳳命店小二做一大碗面吃了，端張椅子，坐在廳中，冷月寶刀放在身旁。
他生平不愛事先籌劃，因為預料的事兒多半作不了準，甯可随機應變。
南小姐見了他的神情，心中很是害怕，問了他幾句，苗人鳳并不回答，于是她就不敢再問。
辰牌時分，馬蹄聲響，三乘馬在客店前停住，進來了三個客人。
客店中人見了這三人的打扮，都是吓了一跳。
原來三人都身穿白色粗麻布衣服，白帽白鞋，衣服邊上露著毛頭，竟是剛死了父母的孝子服色。
但三身孝服巳穿得半新不舊，若說服的熱孝，卻又不像。
苗人鳳知道鄂北鬼見愁鐘門雄霸荊襄，武功實有獨到的造詣，那補鍋匠是鐘氏門徒，武藝已自不弱，眼下鐘氏三兄弟親自到來，此事當真甚是棘手。
隻見三人一般的相貌，都是臉色慘白，鼻子又扁又大，鼻孔朝天，隻是憑胡子分别年紀，料來灰白小胡子的是大哥鐘兆文，黑胡子的是二哥鐘兆英，沒留胡子的是三弟锺兆能。
三人進來時腳步輕飄飄的宛如足不點地，果然是勁敵到了。
苗人鳳一生之中，敵人愈強，精神愈振，一見三人聲勢不同凡俗，不由得全身骨骼輕輕作響。
鐘氏三兄弟上前同時一揖到地，齊聲說道：“苗大俠請了。
”苗人鳳拱手還禮，說道：“請了，怒在下腿上有傷，不能起立。
”鐘兆文道：“苗大俠你家腿上不便，原本不該打擾，隻是殺徒之仇，不能不報，請苗大俠你家恕罪。
”他“你家，你家”，滿口湖北土腔，苗人鳳點點頭，不再答話。
鐘兆文道：“苗大俠威震天下，我們三兄弟單打獨鬥，非你家敵手。
老二、老三，咱哥兒一齊上啊！”鐘兆英、鐘兆能怪聲答應，叫道：“老大，咱哥兒一齊上啊！”這三兄弟是武林中的成名人物，雖然怪聲怪氣，怪模怪樣，在江湖上卻是輩份甚高，行事持重，武功又強，因此上在兩湖一帶已闖下極大的基業。
三人怪聲一作，嗆當當響聲不絕，各從身邊取出一對判官筆。
客店中多伴客人見這三人到來，已知不妙，這時見取出兵刃，人人遠避，登時大廳上空蕩蕩的一片。
南小姐關心苗人鳳安危，卻留在廳角之中。
苗人鳳見她一個嬌怯弱女，居然有此膽量，心中大是喜慰。
隻因南小姐在廳角這麼一站，苗人鳳自此對她生死以之，傾心相愛，當下向她微微一笑，抽出冷月寶刀。
鐘氏兄弟見那刀青光閃動，寒氣逼人，同聲贊道：“好刀！” 三兄弟齊聲怪叫。
鐘兆文雙筆當胸直指，兆英攻左，兆能襲右。
苗人鳳端坐椅中，橫刀不動，待六枝镔鐵判官筆的筆尖堪堪點到身邊，突然寶刀一揮，呼呼風響，向三人各砍一刀。
鐘氏三兄弟果然身負絕藝，見他刀勢來得奇特，各自身形飄動，讓了開去。
他們隻知苗家劍法獨步天下，不料他刀法竟也如此精奇。
苗人鳳此時所用的是胡一刀所授的胡家刀法，變化奧妙，靈動絕倫，就隻吃虧在身子不能移動，一刀砍出，難以連續追擊。
四人一動上手，大廳中刀光筆影，登時鬥得兇險異常。
鐘氏三兄弟輕功甚是了得，三人分進合擊，此來彼往，六枝判官筆宛如十二枝相似。
苗人鳳使開刀法，攻拒削砍，絲毫不落下風。
他想今日之鬥務須猛下殺手，重傷他兄弟三人，否則自己與南小姐性命難以周全。
隻是素知鐘氏三兄弟安份守己，并無歹行劣迹，江湖上聲名甚好，卻不必取他們性命。
眼見三兄弟的招數愈來愈緊，每一招都點打他上身大穴，隻要稍一疏神，不但一世英名付于流水，連這嬌豔溫柔的南小姐也得落入敵手受苦。
想到此處，刀招加沉，猛力砍削。
三兄弟怕他力大刀利，不敢讓兵刃給他寶刀碰到了，圍攻的圈子漸漸放遠。
鐘兆英眼見難以取勝，突然一聲怪叫，身子斜撲，著地滾去，竟到苗人鳳背後攻他下盤。
這一著甚是險毒，想苗人鳳坐在椅上不能轉動，敵人攻他背後椅腳，如何護守得著？鐘兆英連攻數招，一筆橫砸，喀的一聲，将椅腳打斷了一根。
椅子一側，苗人鳳身子跟著傾側。
南小姐“啊”的一聲，驚呼出來。
苗人鳳左手猛地探出，往鐘兆英臉上抓去。
鐘兆英大驚，急忙滾開相避，隻聽得當當兩響，他與锺兆能手中的判官筆已各有一枝被寶刀削斷。
鐘兆文肩頭劇痛，卻是被刀刃劃了一道口子。
苗人鳳一刀同時攻逼三敵，這一招叫做“雲龍三現”，乃是胡家刀法中的精妙招數。
鐘氏三兄弟各展輕功躍開，三人互相望了一眼，臉上都有驚駭之色。
鐘兆英道：“老大，挂了彩啦？”鐘兆文道：“不礙事。
”他見苗人鳳椅子斜傾，坐得搖搖欲墜，心想如此良機，日後再難相逢，隻是忌憚他寶刀鋒利，刀法精奇，于是抱拳說道：“兵刃上我三兄弟不是敵手，我們再領教你家拳招掌法。
”這話兒說得冠冕堂皇，卻是不懷好意，是要敵人自去其長。
他三人此來乘人之危，乃是仇殺拚命，并非比武較藝，這番說話苗人鳳本來大可不必理會，但他藝高人膽大，一聲冷笑，寶刀歸鞘，點了點頭，說道：“好！” 三兄弟抛下判官筆，蹦跳竄躍，攻了上來。
三人每一步都是跳躍，竟無一步踏行。
苗人鳳的掌法何等威猛，一經施展，三兄弟欺不近八尺以内，也是鐘門武功卓然成家，否則單是給他掌力一震，已受重傷。
鐘兆英人最機靈，見他椅腳斷了一隻，已難坐穩，心想依樣葫蘆，再打斷一隻椅腳，非教他摔倒不可，當下又使出地堂拳法，滾向苗人鳳椅後，猛地右腿橫掃，喀喇一響，果然又将椅腳踢斷了一隻。
那椅子本已傾側，此時急向後倒。
苗人鳳伸手在椅背一按，人已躍起。
他惱恨鐘兆英狡詐，從半空中如大鷹般向他撲擊下來。
鐘兆英吓得心驚膽戰，大叫：“老大，老三！”兆文、兆能雙雙從旁來救。
苗人鳳雙掌發力，左掌打在鐘兆文肩頭，右掌拍在鐘兆能胸口。
兩人經受不起，雙雙向外跌出。
鐘兆英乘機幾個翻身逃出廳門，看苗人鳳時，也已摔倒在地。
三兄弟見他如此神勇，那敢進來再鬥？鐘兆英瞥見店門旁堆滿騾馬的草料，心念一動，取出火摺幌著了，就在草料上一點。
那麥稈乾得透了，登時起火，順風燒向店堂。
客店中店多客商一見火頭，一陣大亂，紛紛奔出。
三兄弟拿著判官筆在門口監視，叫道：“誰救那壞了腿的客人，老子打開他的腦袋瓜子！”衆人自逃性命不及，又有誰敢去救人？ 苗人鳳見霎時之間風助火勢，濃煙火舌卷進廳來，自己雙腿不能行走，敵人又守在門口，暗道：“難道我一世英雄，今日竟活活燒死在這裡不成？”一轉眼見南小姐已随衆人逃出
接著馬蹄響起，兩騎馬遠遠去了。
苗人鳳拿起白紙，見寫著一行字道：“鄂北鐘兆文、鐘兆英、鐘兆能頓首百拜。
” 南小姐見他臉色木然，不知是憂是怒，問道：“是敵人找上來了嗎？”苗人鳳點點頭。
南小姐道：“你在桌上這麼一拍，他們就吓走了，是不是？”苗人鳳搖頭道：“他們是來送信的。
” 南小姐道：“你這麼大本事，他們一定害怕。
”苗人鳳不語，心想：“鄂北鬼見愁鐘氏三兄弟，既然找上來了，就不害怕。
”南小姐話是這麼說，心中也自擔憂，過了半晌，輕聲說道：“大哥，咱們現下騎馬走了吧，他們找不著的。
”苗人鳳搖搖頭，默然不語。
打遍天下無敵手金面佛苗人鳳，怎能在敵人面前逃走？就算為了南小姐而暫且忍辱躲避，但鬼見愁鐘氏三兄弟又怎能讓人躲得開？這些事南小姐是不會懂的。
他向來不愛多說話，況且，這些事又何必跟她多說。
這一晚南小姐翻來覆去的睡不安穩。
她已在全心全意的關懷這個粗手大腳的鄉下人，但苗人鳳卻睡得很沉。
隻不過他做了一個夢，夢見一頂花轎，一隊吹鼓手，又夢見一個頭上披著紅巾的新娘子。
那是很久很久以前童年時瞧見過的，他早已忘了，這時卻忽然夢到了。
醒來的時候，似乎還隐隐聽到夢中鼓樂的聲音。
黯淡的搖曳的燭光，照在旁邊床上南小姐像芙蓉花那樣柔和、那樣嬌豔的臉上。
這朵花卻不在笑。
她睡著的時候，也是恐懼，也是在感到痛苦。
她臉上有燭光，卻有更多的陰影。
次日清晨，苗人鳳命店小二做一大碗面吃了，端張椅子，坐在廳中，冷月寶刀放在身旁。
他生平不愛事先籌劃，因為預料的事兒多半作不了準，甯可随機應變。
南小姐見了他的神情，心中很是害怕，問了他幾句，苗人鳳并不回答，于是她就不敢再問。
辰牌時分，馬蹄聲響，三乘馬在客店前停住，進來了三個客人。
客店中人見了這三人的打扮，都是吓了一跳。
原來三人都身穿白色粗麻布衣服，白帽白鞋，衣服邊上露著毛頭，竟是剛死了父母的孝子服色。
但三身孝服巳穿得半新不舊，若說服的熱孝，卻又不像。
苗人鳳知道鄂北鬼見愁鐘門雄霸荊襄，武功實有獨到的造詣，那補鍋匠是鐘氏門徒，武藝已自不弱，眼下鐘氏三兄弟親自到來，此事當真甚是棘手。
隻見三人一般的相貌，都是臉色慘白，鼻子又扁又大，鼻孔朝天，隻是憑胡子分别年紀，料來灰白小胡子的是大哥鐘兆文，黑胡子的是二哥鐘兆英，沒留胡子的是三弟锺兆能。
三人進來時腳步輕飄飄的宛如足不點地，果然是勁敵到了。
苗人鳳一生之中，敵人愈強，精神愈振，一見三人聲勢不同凡俗，不由得全身骨骼輕輕作響。
鐘氏三兄弟上前同時一揖到地，齊聲說道：“苗大俠請了。
”苗人鳳拱手還禮，說道：“請了，怒在下腿上有傷，不能起立。
”鐘兆文道：“苗大俠你家腿上不便，原本不該打擾，隻是殺徒之仇，不能不報，請苗大俠你家恕罪。
”他“你家，你家”，滿口湖北土腔，苗人鳳點點頭，不再答話。
鐘兆文道：“苗大俠威震天下，我們三兄弟單打獨鬥，非你家敵手。
老二、老三，咱哥兒一齊上啊！”鐘兆英、鐘兆能怪聲答應，叫道：“老大，咱哥兒一齊上啊！”這三兄弟是武林中的成名人物，雖然怪聲怪氣，怪模怪樣，在江湖上卻是輩份甚高，行事持重，武功又強，因此上在兩湖一帶已闖下極大的基業。
三人怪聲一作，嗆當當響聲不絕，各從身邊取出一對判官筆。
客店中多伴客人見這三人到來，已知不妙，這時見取出兵刃，人人遠避，登時大廳上空蕩蕩的一片。
南小姐關心苗人鳳安危，卻留在廳角之中。
苗人鳳見她一個嬌怯弱女，居然有此膽量，心中大是喜慰。
隻因南小姐在廳角這麼一站，苗人鳳自此對她生死以之，傾心相愛，當下向她微微一笑，抽出冷月寶刀。
鐘氏兄弟見那刀青光閃動，寒氣逼人，同聲贊道：“好刀！” 三兄弟齊聲怪叫。
鐘兆文雙筆當胸直指，兆英攻左，兆能襲右。
苗人鳳端坐椅中，橫刀不動，待六枝镔鐵判官筆的筆尖堪堪點到身邊，突然寶刀一揮，呼呼風響，向三人各砍一刀。
鐘氏三兄弟果然身負絕藝，見他刀勢來得奇特，各自身形飄動，讓了開去。
他們隻知苗家劍法獨步天下，不料他刀法竟也如此精奇。
苗人鳳此時所用的是胡一刀所授的胡家刀法，變化奧妙，靈動絕倫，就隻吃虧在身子不能移動，一刀砍出，難以連續追擊。
四人一動上手，大廳中刀光筆影，登時鬥得兇險異常。
鐘氏三兄弟輕功甚是了得，三人分進合擊，此來彼往，六枝判官筆宛如十二枝相似。
苗人鳳使開刀法，攻拒削砍，絲毫不落下風。
他想今日之鬥務須猛下殺手，重傷他兄弟三人，否則自己與南小姐性命難以周全。
隻是素知鐘氏三兄弟安份守己，并無歹行劣迹，江湖上聲名甚好，卻不必取他們性命。
眼見三兄弟的招數愈來愈緊，每一招都點打他上身大穴，隻要稍一疏神，不但一世英名付于流水，連這嬌豔溫柔的南小姐也得落入敵手受苦。
想到此處，刀招加沉，猛力砍削。
三兄弟怕他力大刀利，不敢讓兵刃給他寶刀碰到了，圍攻的圈子漸漸放遠。
鐘兆英眼見難以取勝，突然一聲怪叫，身子斜撲，著地滾去，竟到苗人鳳背後攻他下盤。
這一著甚是險毒，想苗人鳳坐在椅上不能轉動，敵人攻他背後椅腳，如何護守得著？鐘兆英連攻數招，一筆橫砸，喀的一聲，将椅腳打斷了一根。
椅子一側，苗人鳳身子跟著傾側。
南小姐“啊”的一聲，驚呼出來。
苗人鳳左手猛地探出，往鐘兆英臉上抓去。
鐘兆英大驚，急忙滾開相避，隻聽得當當兩響，他與锺兆能手中的判官筆已各有一枝被寶刀削斷。
鐘兆文肩頭劇痛，卻是被刀刃劃了一道口子。
苗人鳳一刀同時攻逼三敵，這一招叫做“雲龍三現”，乃是胡家刀法中的精妙招數。
鐘氏三兄弟各展輕功躍開，三人互相望了一眼，臉上都有驚駭之色。
鐘兆英道：“老大，挂了彩啦？”鐘兆文道：“不礙事。
”他見苗人鳳椅子斜傾，坐得搖搖欲墜，心想如此良機，日後再難相逢，隻是忌憚他寶刀鋒利，刀法精奇，于是抱拳說道：“兵刃上我三兄弟不是敵手，我們再領教你家拳招掌法。
”這話兒說得冠冕堂皇，卻是不懷好意，是要敵人自去其長。
他三人此來乘人之危，乃是仇殺拚命，并非比武較藝，這番說話苗人鳳本來大可不必理會，但他藝高人膽大，一聲冷笑，寶刀歸鞘，點了點頭，說道：“好！” 三兄弟抛下判官筆，蹦跳竄躍，攻了上來。
三人每一步都是跳躍，竟無一步踏行。
苗人鳳的掌法何等威猛，一經施展，三兄弟欺不近八尺以内，也是鐘門武功卓然成家，否則單是給他掌力一震，已受重傷。
鐘兆英人最機靈，見他椅腳斷了一隻，已難坐穩，心想依樣葫蘆，再打斷一隻椅腳，非教他摔倒不可，當下又使出地堂拳法，滾向苗人鳳椅後，猛地右腿橫掃，喀喇一響，果然又将椅腳踢斷了一隻。
那椅子本已傾側，此時急向後倒。
苗人鳳伸手在椅背一按，人已躍起。
他惱恨鐘兆英狡詐，從半空中如大鷹般向他撲擊下來。
鐘兆英吓得心驚膽戰，大叫：“老大，老三！”兆文、兆能雙雙從旁來救。
苗人鳳雙掌發力，左掌打在鐘兆文肩頭，右掌拍在鐘兆能胸口。
兩人經受不起，雙雙向外跌出。
鐘兆英乘機幾個翻身逃出廳門，看苗人鳳時，也已摔倒在地。
三兄弟見他如此神勇，那敢進來再鬥？鐘兆英瞥見店門旁堆滿騾馬的草料，心念一動，取出火摺幌著了，就在草料上一點。
那麥稈乾得透了，登時起火，順風燒向店堂。
客店中店多客商一見火頭，一陣大亂，紛紛奔出。
三兄弟拿著判官筆在門口監視，叫道：“誰救那壞了腿的客人，老子打開他的腦袋瓜子！”衆人自逃性命不及，又有誰敢去救人？ 苗人鳳見霎時之間風助火勢，濃煙火舌卷進廳來，自己雙腿不能行走，敵人又守在門口，暗道：“難道我一世英雄，今日竟活活燒死在這裡不成？”一轉眼見南小姐已随衆人逃出