第03章 英雄年少
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苗人鳳抱着女兒，在大風雨中離開了商家堡。
俠士雖去，餘威猶存。
他進廳出廳，并無一言半語，但群豪震懾，不論識與不識，無不凜然。
衆人或驚或愧，或敬或懼，過了良久，仍是無人說話，各自凝思。
苗夫人緩緩站起，嘴角邊帶着強笑，但淚水在眼眶中滾了幾轉，終于從白玉一般的腮邊滾了下來。
田歸農倏地起身，左手握住腰間長劍劍柄，拉出五寸，铮的一聲，重歸劍鞘，這一下手勢潇灑利落已極，低聲道：“蘭妹，走吧。
”雙眼望着大車中一鞘鞘的銀鞘。
神态雖是不減俊雅風流，但語聲微抖，掩不了未曾盡去的恐懼之心。
馬行空見田歸農仍想劫镖，強自撐起，叫道：“春兒，取兵刃來！”馬春花見父親受傷非輕，含淚道：“爹！”馬行空聲音威嚴，說道：“快取來。
”馬春花從背囊中取出随着父親走了數十年镖的金絲軟鞭，正要遞過，突然後堂咳嗽一聲，走出一個老婦，身穿青布棉襖，下系黑裙，脊梁微駝，兩鬓全白，頂心的頭發卻是一片漆黑。
商寶震雖被田歸農打倒，受傷不重，搶上去叫道：“媽，這裡的事你老人家别管，請回去休息吧。
”原來這老婦正是商寶震的母親。
商老太點了點頭，不動聲色地道：“栽在人家手裡啦？”語聲嘶啞，甚是難聽。
商寶震臉露慚色，垂首道：“兒子不中用，不是這姓田的對手。
”說着向田歸農一指，不禁愧憤交集。
商老太雙眼半張半開，黯淡無光，木然向田歸農望了一下，又向苗夫人望了一下，喃喃道：“好個美人兒！”突然間一個黃瘦男孩從人叢中鑽了出來，指着苗夫人叫道：“你女兒要你抱，幹麼你不睬她？你做媽媽的，怎麼一點良心也沒有？”這幾句話人人心中都想到了，可是卻由一個乞兒模樣的黃瘦小兒說出口來，衆人心中都是一怔。
隻聽轟轟隆隆雷聲過去，那男孩大聲道：“你良心不好，雷公劈死你！”戟指怒斥，一個衣衫褴褛的孩童，霎時間竟是大有威勢。
田歸農一怔，刷的一聲，長劍出鞘，喝道：“小叫化，你胡說八道什麼？”那盜魁閻基搶了上來，喝道：“快給田相公……夫……夫人磕頭。
”那男孩不去理他，臉上正氣凜然，仍是指着苗夫人叫道：“你……你好沒良心！” 田歸農提起長劍，正要分心刺去，苗夫人突然“哇”的一聲，掩面而哭，在大雨中直奔了出去。
田歸農顧不得殺那男孩，提劍追出。
他一竄一躍，已追到苗夫人身旁，勸道：“蘭妹，這小叫化胡說八道，别理他。
”苗夫人哽咽道：“我……我确是良心不好。
”哭着說話，腳下絲毫不停。
田歸農伸手挽她臂膀，苗夫人用力一掙。
田歸農若是定要挽住，苗夫人再苦練十年武功也掙紮不脫，但他不敢用強，隻得放開了手，軟語勸告。
但見二人在大雨中越行越遠，沿着大路轉了個彎，給一排大柳樹擋住後影。
雨點濺地，水花四舞，二人再不轉回。
衆人籲了一口氣，轉眼望那孩童，心想這人小小年紀，好大的膽氣，這條命卻不是撿來的？ 閻基冷笑一聲，喝道：“那當真再美不過，閻大爺獨飲肥湯，豈不妙哉！兄弟們，快搬銀鞘啊！”群盜轟然答應，散開來就要動手。
閻基左足飛起，将那男孩踢了個筋鬥，順手掀住了獨臂漢子，喝道：“還給我！” 商老太太嘶啞着嗓子，問道：“閻老大，這兒是商家堡不是？”閻基道：“是啊，商家堡怎麼啦？”商老太道：“我是商家堡的主人不是？”閻基一隻手仍是掀住獨臂漢胸口，仰天大笑，說道：“商老婆子，你繞着彎兒跟我說什麼啊？你商家堡牆高門寬，财物定是不少，可是想送點兒油水給兄弟們使使？”群盜随聲附和，叫嚷哄笑。
商寶震氣得臉也白了，道：“媽，别跟他多說。
兒子和他拚了。
”從镖行趟子手中搶過一柄單刀，指着閻基叫陣。
閻基将獨臂漢一推，狠狠說道：“小子别走，老子待會跟你算帳。
”雙手一拍，向着商寶震斜眼而睨，臉上流氣十足，顯然壓根兒沒将他放在眼裡。
商老太道：“閻老大，你跟我來，我有話對你說。
”閻基一怔，油嘴滑舌地道：“到哪兒啊？女人的房裡姓閻的可不去。
”商老太就似沒有聽見，仍道：“我有要緊話跟你說。
”閻基心想：“這老太婆倒有幾分古怪，不知她叫我去哪裡？”正待說：“閻大爺沒空跟你摽唆。
”商老太已轉身走向内堂，啞聲道：“你沒膽子，也就是了。
”閻基仰天打個哈哈，笑道：“我沒膽子？”拔腳跟去。
二寨主為人細心，将閻基的鬼頭刀遞過，閻基左手倒提了。
商寶震不知母親叫他入内是何用意，跟随在後。
商老太雖不回頭，卻聽出了兒子的腳步聲，說道：“震兒留在這兒！閻老大，你叫弟兄們暫别動手。
”說這幾句話時向兒子和閻基一眼也沒瞧，但語音中自有一股威嚴，似是發号施令一般。
閻基道：“這話不錯，大夥兒别動，等我回來發落。
”群盜轟然答應，二寨主用黑話吆喝發令，分派人手監視镖客，防他們有何異動。
本來商寶震和三個侍衛助着镖行，群盜已落下風，但商寶震和徐铮為田歸農所傷，馬行空挨了閻基一腳後，再給田歸農打了一掌，傷勢更重，形勢又自逆轉。
群盜既不劫镖，镖行人衆也就靜以待變。
閻基跟随在商老太背後，隻見她背脊弓起，腳步蹒跚，原先心中存着三分提防之意，此時盡數抛卻，笑問：“商老婆子，叫我進來可是獻寶麼？”商老太道：“不錯，是獻寶。
”閻基心中一動，他一生最是貪财，瞧這商家堡一副大家氣派，底子甚是殷實，說不定那商老太一見強人降臨，吓破了膽，自行獻上珠寶贖命，也是有的，不由得又驚又喜。
隻見她一直向後進走去，接連穿過三道院子，到了最後面的一間屋外，呀的一聲把門推開，自己先走了進去，說道：“請進來吧！”閻基伸頭向房裡一探，見是一間兩丈見方的磚房，裡面空空蕩蕩，隻見一張方桌，更無别物，微感跷蹊，提步進去，大聲道：“有話快說，可别裝神弄鬼的。
”商老太不答，伸手關上木門，又上了門闩。
閻基大奇，四下打量，隻見桌上放着一塊靈牌，上書“先夫商劍鳴之靈位”。
閻基心想：“商劍鳴，商劍鳴，這名字好熟，那是誰啊？”一時卻想不起來。
商老太緩緩說道：“你竟敢上商家堡來放肆，可算得大膽。
若是先夫在世，十個閻基也早砍了。
今日商家堡雖隻剩下孤兒寡婦，卻也容不得狗盜鼠竊之輩上門欺侮。
”幾句話說完，突然腰闆一挺，雙目炯炯放光，凜然逼視，一個蹒跚龍鐘的老婦，霎時間變得英氣勃勃。
閻基微微一驚，心想：“原來這婆娘是故意裝老。
”但想到一個女流之輩，又有何懼，笑道：“上門也上了，欺人也欺了，你又咬我一口？”商老太霍地走到桌旁，從靈牌後面捧出一個黃色包袱，那包袱灰塵堆積，放在靈牌之後毫不搶眼。
她也不拍去灰塵，順手解了結子，打開包袱，隻見紫光閃閃，冷氣森森，卻是一柄厚背薄刃紫金八卦刀。
閻基蓦地裡記起十餘年前的一件往事，倒退兩步，左手倒提着的鬼頭刀交與右手，叫道：“八卦刀商劍鳴！”商老太臉色一沉，叫道：“豪傑雖逝鋼刀在！妾身就憑先夫這把八卦刀，要領教閻老大的高招。
”忽地抓住刀柄，一招“童子拜佛”，向靈位行了一禮，回過身來，已成八卦刀法中的第一招“上勢左手抱刀”。
但見她沉肩墜肘，氣斂神聚，哪裡有半分衰邁老态？閻基雖然微存戒心，但想以百勝神拳馬行空這等英雄，尚且敗在自己手裡，若是商劍鳴複生，或許要懼他幾分，這商老太本領再高也是有限，當下鬼頭刀在空中虛劈一招，笑道：“你要比試刀法，何不就在大廳之中？巴巴地到這兒來，難道定要丈夫的死人牌位給在一旁瞧着，才顯得出本事麼？”商老太凜然道：“不錯，先夫威靈，震懾鼠輩。
”閻基不自禁地向那靈牌望了一眼，心中有些發毛，急欲了結此事，走出這間冷冰冰、黑沉沉的靈堂，說道：“商老太，你發招吧。
”商老太道：“你是客人，閻寨主先請。
”她聽他改了稱呼，口頭上客氣了些，于是也稱他一聲“寨主”。
閻基道：“在下跟商家堡無冤無仇，這次劫镖，乃是沖着馬老頭兒而來。
商老太既然定要出頭，咱們點到為止，不必真砍真殺。
”商老太雙眉豎起，低沉着嗓子道：“沒那麼容易！商劍鳴一生英雄，他建下的商家堡豈容人說進便進，說出便出？”閻基也自惱了，道：“依你說便怎地？”商老太道：“你敗了我手中鋼刀，将我人頭割去，連我兒子也一并殺了……”閻基吓了一跳，心想：“我跟你又無深冤大仇，隻不過無意冒犯，何必這麼性命相拚？”隻聽她又道：“若是妾身勝得一招半式，閻寨主頸上腦袋也得留下。
”此言一出，跟着喝道：“進招！”閻基氣往上沖，大聲說道：“我要你母子性命何用？隻要你這座連田連宅的商家堡。
”說着将刀一晃，欲待進招，商老太一招“朝陽刀”已劈了過來。
這一刀又快又猛，閻基急忙側頭，隻聽呼的一響，震得右耳中嗡嗡作聲，那刀從右腮邊直削下去，相距不過寸餘，隻要閃避慢得一霎，這腦袋豈不是給她劈成兩半？這一刀先聲奪人，閻基給她的猛砍惡殺吓得為之一怔，知她第二招定是回刀削腰，忙沉鬼頭刀一架，當的一響，雙刀相交，火光四濺。
閻基覺她膂力平平，遠遜于己，本已提起的心又放了下來，于是一招“推刀割喉”，推了過去。
商老太“哼”了一聲，側身避過，道：“四門刀法，不足為奇。
”閻基笑道：“平平無奇，卻要勝你。
”語聲未畢，踏步上前，使出一招“進手連環刀”。
商老太不架不讓，竟搶對攻，“削耳撩腮”，舉刀斜砍。
閻基大驚，心想：“怎麼拚命了？”本來武術中原有不救自身、反擊敵人的招數，但這種拚着兩敗俱傷的打法，總是帶着九分冒險，非至敵招難解、萬不得已之際決計不用。
此時商老太隻要舉刀一擋，就能架開敵招，哪知她竟行險着，不顧性命地對攻。
她不顧性命，閻基卻不得不顧，危急中撲地一滾，反身一腿。
這一腿去勢奇妙，商老太手腕險被踢中，八卦刀急忙翻過，閻基才收腿轉身。
原來他練熟了十餘招怪異拳腳，近年來在江湖上戰無不勝，刀法卻是平平，但他另有奇着，将那十幾路奇拳怪腿夾在刀法之中，一路第三四流的四面刀登時化腐朽為神奇，居然也打敗了不少英雄好漢，此刻施将出來，每當刀法上一走下風，拳腳一動，立時扳轉劣勢。
頃刻之間一個老婦，一個盜魁，雙刀疾舞，在磚房中鬥得塵土飛揚。
閻基見商老太刀法精妙，自己若非靠那十餘招拳腳救駕保命，早已喪生于八卦刀下，一個老婦居然有此武功，不由得暗暗稱奇，心道：“如此久戰下去，若是一個疏忽，給她削去半邊腦袋，那可不是玩的。
”當下用長藏拙，不住地拳打足踢，偶然才砍上幾刀。
這法兒果然生效，商老太難以抵擋，不斷退避。
閻基洋洋得意，笑道：“嘿嘿，商劍鳴什麼英雄了得，八卦刀法也不過如此。
” 商老太對先夫敬若天神，此言犯了她的大忌，突然間目露兇光，刀法一變，四下遊走，白光閃閃，四面八方攻了上去。
此刻她每一招都是拚命，每一招都是搶攻，早将自己生死置之度外。
閻基大叫：“你瘋了麼？喂，商老太，你丈夫可不是我殺的，你跟我拚命幹麼？喂喂，你聽見我說話沒有？”一面叫嚷，一面逃竄。
他鬥志一失，商老太更是砍殺得如火如荼，出刀越來越快，此時閻基的怪異拳腳已來不及使用，隻想拔開門闩，逃出屋去。
面臨一隻瘋了的母大蟲，他哪裡還想到什麼勝負榮辱，唯一的念頭隻是如何逃命。
他數次要去拔開門闩，總是給商老太逼得絕無餘暇。
眼見她“夜叉探海”，“上步撩刀”，“仙人指路”，一刀猛似一刀，閻基把心一橫，反背一腿踢出，叫聲“失陪！”左足用勁，竄身從窗口躍了出去。
豈知商老太拚着受他這一腿，如影随形，跟着一刀砍了過去。
隻聽二人同聲“啊喲”，一齊跌在窗下。
商老太立即躍起，肩頭雖被踢中，未受重傷。
閻基的大腿上卻給結結實實的一刀砍着，再也難以站立。
這一下他吓得魂飛天外，隻見商老太眼布紅絲，鋼刀跟着劈下，忙伸雙手握住了她小腿，大叫：“饒命！”商老太幼時陪伴父親、婚後跟随丈夫闖蕩江湖，畢生會過無數武林豪傑，如眼前這般沒出息的混蛋，卻是從未見過，心中一怔，這一刀就砍不下去。
閻基索性爬在地下，冬冬冬地大磕響頭，求道：“大人不記小人過！我是狗娘養的王八蛋！老太太要抽筋剝皮，悉從尊便，這一刀務懇留他一留。
”商老太歎了口氣道：“好，命便饒你。
你記住了，今日比武之事，不許漏出一字。
”閻基求之不得，連聲答應。
商老太道：“去吧！”閻基陪個笑臉，又磕了兩個頭，爬将起來，用刀拄在地下，一跷一拐地走出。
商老太厲聲說道：“站住！咱們拚刀之前，說過任誰輸了，就得在商家堡留下腦袋。
你說話不算數，難道我也同你一般混帳？” 閻基吓了一跳，回過頭來，隻見商老太臉上猶似罩着一層嚴霜，顯是并非說笑，哀求道：“你……你不是饒了我麼？”商老太道：“饒得你性命，饒不得你腦袋。
”說着手中八卦刀一揚，厲聲道：“商劍鳴八卦刀出手，素不空回，過來！”閻基咕冬一聲，雙膝落地。
商老太手法好快，左手提起他的辮子，右手八卦刀一揮，已将他辮子割下，喝道：“辮子留在商家堡，從今後削發為僧，不得再在黑道中厮混！”閻基喏喏連聲。
商老太道：“你裹好腿傷，戴上帽子，再到廳上招呼你的手下滾出商家堡。
”大廳上衆人你瞧我，我瞧你，不知二人在内堂說些什麼，等了半個時辰，才見商老太顫巍巍地出來。
閻基跟在後面，慢吞吞地走出，叫道：“衆兄弟，銀兩不要了，大夥兒回寨去。
”此言一出，衆人無不大為驚愕。
二寨主道：“大哥……”閻基道：“回寨說話。
”将手一揮，走出廳去。
他不敢露出腿上受傷痕迹，強行支撐，咬緊牙關出去。
衆盜不敢違拗，向着一鞘鞘已經到手的銀子狠狠望了幾眼，轉身退出。
片刻之間，群盜退得幹幹淨淨。
饒是馬行空見多識廣，卻也猜不透其中的奧妙，隻見閻基行過之處，地上點點滴滴留下一行血迹，料想他在内堂是受了傷，看來商家堡内暗伏能人，卻哪裡料得着眼前這龍鐘老婦，适才竟和他拚了一場生死決戰。
他扶着女兒的肩頭站起待要施謝，商老太道：“震兒，跟我進來！”馬行空一愕，隻見他母子二人徑自進了内堂。
這一下镖行人衆與三名侍衛都紛紛議論起來，有的說商老太舊時必與那盜魁相識，曾有恩于他：有的說商老太一頓勸喻，動以利害，那盜魁想到與禦前侍衛為敵，非同小可，終于懸崖勒馬。
正自瞎猜，商寶震走了出來，說道：“家母請馬老镖頭内堂奉茶。
”内堂叙話，商老太勸馬行空留在商家堡養傷，一面派人到附近镖局邀同行相助，轉保镖銀前往金陵。
經此一役，馬行空雄心全消，“百勝神拳”的名号響了數十年，到頭來卻折在一個市井流氓般的盜賊手中，對走镖的心登時淡了。
商老太護镖不失，恩情太重，她的意思不敢不遵，同時他心底還存了一個念頭，極想見一見那位挫敗閻基的武林高手。
當下謝了商老太的好意，一口答應照辦。
傍晚時分，大雨止了，三名禦前侍衛道了攪擾别過，商寶震相送到大門之外。
那獨臂人攜了男孩之手，也待告辭，商老太向那男孩瞧了一眼，想起他怒斥苗夫人時那正氣凜然的神情，自忖：“這小小孩童，居然有此膽識，倒也少見。
”于是問道：“兩位要上何處？路上盤纏可夠用了？”獨臂人道：“小人叔侄流落江湖，四海為家，說不上往哪裡去。
”商老太向那孩童細細打量，沉吟半晌，道：“兩位若不厭棄，就在這兒幫忙幹些活兒。
咱們莊子大，也不争多兩口人吃飯。
”那獨臂人心中另有打算，一聽大喜，當即上前拜謝。
商老太問起姓名，獨臂人自稱名平四，那孩童是他侄兒，叫作平斐。
當晚平四叔侄倆由管家分派，住在西偏院旁的一間小屋中。
二人關上門窗，平四醜陋的臉上滿是喜色，低聲道：“小爺，你過世的爹娘保佑，這兩張拳經終于回到你的手上，真是老天爺有眼。
”平斐道：“平四叔，你千萬别再叫我小爺，一個不慎給人聽見了，平白地惹人疑心。
”平四連聲稱是，從懷中掏出那油紙小包，雙手恭恭敬敬地遞給平斐。
他倒不是對這孩子如此恭敬，卻是想起了遺下兩頁拳經的那位恩人。
平斐問道：“平四叔，你跟那閻基說了幾句什麼話，他就心甘情願地交還了拳經？”平四道：“我說：‘你撕去的兩頁拳經呢？苗大俠叫你還出來！’就這麼兩句說話，那時苗大俠便在他眼前，這是千載難逢的良機，他就有天大的膽子，也不敢不還。
”平斐沉吟一會，道：“這兩頁拳經為什麼在他那裡？你為什麼叫我記着他的相貌？他為什麼見苗大俠這樣害怕？”平四不答，一張臉抽搐得更加難看，淚水在眼眶中滾來滾去，強忍着不讓掉下。
平斐道：“四叔，我不問啦。
你說過等我長大了，學成了武功，再源源本本地說給我聽。
我這就好好地學。
”于是叔侄倆在商家堡定居了下來。
平四在菜園中挑糞種菜，平斐卻在練武廳裡掃地抹槍。
馬行空在商家堡養傷，閑着就和女兒、徒兒、商寶震三人講論拳腳。
他們在演武練拳的當兒，平斐偶然瞧上一眼，但絕不多看。
他們知道這黃黃瘦瘦的孩子很大膽，卻從沒想到他身有武功，因此當他偶爾看上一眼的時候，不論是有數十年江湖經曆的馬行空，還是聰明伶俐的商寶震，從來不曾疑心過他是在留意拳法的奧妙。
但他決不是偷學武藝。
他心中所轉的念頭，馬行空他們是更加想不到了。
因為每當他看了他們所說的奇招妙着之後，心裡總想：“那有什麼了不起？這樣的招數隻能對付庸才，卻打不到
俠士雖去，餘威猶存。
他進廳出廳，并無一言半語，但群豪震懾，不論識與不識，無不凜然。
衆人或驚或愧，或敬或懼，過了良久，仍是無人說話，各自凝思。
苗夫人緩緩站起，嘴角邊帶着強笑，但淚水在眼眶中滾了幾轉，終于從白玉一般的腮邊滾了下來。
田歸農倏地起身，左手握住腰間長劍劍柄，拉出五寸，铮的一聲，重歸劍鞘，這一下手勢潇灑利落已極，低聲道：“蘭妹，走吧。
”雙眼望着大車中一鞘鞘的銀鞘。
神态雖是不減俊雅風流，但語聲微抖，掩不了未曾盡去的恐懼之心。
馬行空見田歸農仍想劫镖，強自撐起，叫道：“春兒，取兵刃來！”馬春花見父親受傷非輕，含淚道：“爹！”馬行空聲音威嚴，說道：“快取來。
”馬春花從背囊中取出随着父親走了數十年镖的金絲軟鞭，正要遞過，突然後堂咳嗽一聲，走出一個老婦，身穿青布棉襖，下系黑裙，脊梁微駝，兩鬓全白，頂心的頭發卻是一片漆黑。
商寶震雖被田歸農打倒，受傷不重，搶上去叫道：“媽，這裡的事你老人家别管，請回去休息吧。
”原來這老婦正是商寶震的母親。
商老太點了點頭，不動聲色地道：“栽在人家手裡啦？”語聲嘶啞，甚是難聽。
商寶震臉露慚色，垂首道：“兒子不中用，不是這姓田的對手。
”說着向田歸農一指，不禁愧憤交集。
商老太雙眼半張半開，黯淡無光，木然向田歸農望了一下，又向苗夫人望了一下，喃喃道：“好個美人兒！”突然間一個黃瘦男孩從人叢中鑽了出來，指着苗夫人叫道：“你女兒要你抱，幹麼你不睬她？你做媽媽的，怎麼一點良心也沒有？”這幾句話人人心中都想到了，可是卻由一個乞兒模樣的黃瘦小兒說出口來，衆人心中都是一怔。
隻聽轟轟隆隆雷聲過去，那男孩大聲道：“你良心不好，雷公劈死你！”戟指怒斥，一個衣衫褴褛的孩童，霎時間竟是大有威勢。
田歸農一怔，刷的一聲，長劍出鞘，喝道：“小叫化，你胡說八道什麼？”那盜魁閻基搶了上來，喝道：“快給田相公……夫……夫人磕頭。
”那男孩不去理他，臉上正氣凜然，仍是指着苗夫人叫道：“你……你好沒良心！” 田歸農提起長劍，正要分心刺去，苗夫人突然“哇”的一聲，掩面而哭，在大雨中直奔了出去。
田歸農顧不得殺那男孩，提劍追出。
他一竄一躍，已追到苗夫人身旁，勸道：“蘭妹，這小叫化胡說八道，别理他。
”苗夫人哽咽道：“我……我确是良心不好。
”哭着說話，腳下絲毫不停。
田歸農伸手挽她臂膀，苗夫人用力一掙。
田歸農若是定要挽住，苗夫人再苦練十年武功也掙紮不脫，但他不敢用強，隻得放開了手，軟語勸告。
但見二人在大雨中越行越遠，沿着大路轉了個彎，給一排大柳樹擋住後影。
雨點濺地，水花四舞，二人再不轉回。
衆人籲了一口氣，轉眼望那孩童，心想這人小小年紀，好大的膽氣，這條命卻不是撿來的？ 閻基冷笑一聲，喝道：“那當真再美不過，閻大爺獨飲肥湯，豈不妙哉！兄弟們，快搬銀鞘啊！”群盜轟然答應，散開來就要動手。
閻基左足飛起，将那男孩踢了個筋鬥，順手掀住了獨臂漢子，喝道：“還給我！” 商老太太嘶啞着嗓子，問道：“閻老大，這兒是商家堡不是？”閻基道：“是啊，商家堡怎麼啦？”商老太道：“我是商家堡的主人不是？”閻基一隻手仍是掀住獨臂漢胸口，仰天大笑，說道：“商老婆子，你繞着彎兒跟我說什麼啊？你商家堡牆高門寬，财物定是不少，可是想送點兒油水給兄弟們使使？”群盜随聲附和，叫嚷哄笑。
商寶震氣得臉也白了，道：“媽，别跟他多說。
兒子和他拚了。
”從镖行趟子手中搶過一柄單刀，指着閻基叫陣。
閻基将獨臂漢一推，狠狠說道：“小子别走，老子待會跟你算帳。
”雙手一拍，向着商寶震斜眼而睨，臉上流氣十足，顯然壓根兒沒将他放在眼裡。
商老太道：“閻老大，你跟我來，我有話對你說。
”閻基一怔，油嘴滑舌地道：“到哪兒啊？女人的房裡姓閻的可不去。
”商老太就似沒有聽見，仍道：“我有要緊話跟你說。
”閻基心想：“這老太婆倒有幾分古怪，不知她叫我去哪裡？”正待說：“閻大爺沒空跟你摽唆。
”商老太已轉身走向内堂，啞聲道：“你沒膽子，也就是了。
”閻基仰天打個哈哈，笑道：“我沒膽子？”拔腳跟去。
二寨主為人細心，将閻基的鬼頭刀遞過，閻基左手倒提了。
商寶震不知母親叫他入内是何用意，跟随在後。
商老太雖不回頭，卻聽出了兒子的腳步聲，說道：“震兒留在這兒！閻老大，你叫弟兄們暫别動手。
”說這幾句話時向兒子和閻基一眼也沒瞧，但語音中自有一股威嚴，似是發号施令一般。
閻基道：“這話不錯，大夥兒别動，等我回來發落。
”群盜轟然答應，二寨主用黑話吆喝發令，分派人手監視镖客，防他們有何異動。
本來商寶震和三個侍衛助着镖行，群盜已落下風，但商寶震和徐铮為田歸農所傷，馬行空挨了閻基一腳後，再給田歸農打了一掌，傷勢更重，形勢又自逆轉。
群盜既不劫镖，镖行人衆也就靜以待變。
閻基跟随在商老太背後，隻見她背脊弓起，腳步蹒跚，原先心中存着三分提防之意，此時盡數抛卻，笑問：“商老婆子，叫我進來可是獻寶麼？”商老太道：“不錯，是獻寶。
”閻基心中一動，他一生最是貪财，瞧這商家堡一副大家氣派，底子甚是殷實，說不定那商老太一見強人降臨，吓破了膽，自行獻上珠寶贖命，也是有的，不由得又驚又喜。
隻見她一直向後進走去，接連穿過三道院子，到了最後面的一間屋外，呀的一聲把門推開，自己先走了進去，說道：“請進來吧！”閻基伸頭向房裡一探，見是一間兩丈見方的磚房，裡面空空蕩蕩，隻見一張方桌，更無别物，微感跷蹊，提步進去，大聲道：“有話快說，可别裝神弄鬼的。
”商老太不答，伸手關上木門，又上了門闩。
閻基大奇，四下打量，隻見桌上放着一塊靈牌，上書“先夫商劍鳴之靈位”。
閻基心想：“商劍鳴，商劍鳴，這名字好熟，那是誰啊？”一時卻想不起來。
商老太緩緩說道：“你竟敢上商家堡來放肆，可算得大膽。
若是先夫在世，十個閻基也早砍了。
今日商家堡雖隻剩下孤兒寡婦，卻也容不得狗盜鼠竊之輩上門欺侮。
”幾句話說完，突然腰闆一挺，雙目炯炯放光，凜然逼視，一個蹒跚龍鐘的老婦，霎時間變得英氣勃勃。
閻基微微一驚，心想：“原來這婆娘是故意裝老。
”但想到一個女流之輩，又有何懼，笑道：“上門也上了，欺人也欺了，你又咬我一口？”商老太霍地走到桌旁，從靈牌後面捧出一個黃色包袱，那包袱灰塵堆積，放在靈牌之後毫不搶眼。
她也不拍去灰塵，順手解了結子，打開包袱，隻見紫光閃閃，冷氣森森，卻是一柄厚背薄刃紫金八卦刀。
閻基蓦地裡記起十餘年前的一件往事，倒退兩步，左手倒提着的鬼頭刀交與右手，叫道：“八卦刀商劍鳴！”商老太臉色一沉，叫道：“豪傑雖逝鋼刀在！妾身就憑先夫這把八卦刀，要領教閻老大的高招。
”忽地抓住刀柄，一招“童子拜佛”，向靈位行了一禮，回過身來，已成八卦刀法中的第一招“上勢左手抱刀”。
但見她沉肩墜肘，氣斂神聚，哪裡有半分衰邁老态？閻基雖然微存戒心，但想以百勝神拳馬行空這等英雄，尚且敗在自己手裡，若是商劍鳴複生，或許要懼他幾分，這商老太本領再高也是有限，當下鬼頭刀在空中虛劈一招，笑道：“你要比試刀法，何不就在大廳之中？巴巴地到這兒來，難道定要丈夫的死人牌位給在一旁瞧着，才顯得出本事麼？”商老太凜然道：“不錯，先夫威靈，震懾鼠輩。
”閻基不自禁地向那靈牌望了一眼，心中有些發毛，急欲了結此事，走出這間冷冰冰、黑沉沉的靈堂，說道：“商老太，你發招吧。
”商老太道：“你是客人，閻寨主先請。
”她聽他改了稱呼，口頭上客氣了些，于是也稱他一聲“寨主”。
閻基道：“在下跟商家堡無冤無仇，這次劫镖，乃是沖着馬老頭兒而來。
商老太既然定要出頭，咱們點到為止，不必真砍真殺。
”商老太雙眉豎起，低沉着嗓子道：“沒那麼容易！商劍鳴一生英雄，他建下的商家堡豈容人說進便進，說出便出？”閻基也自惱了，道：“依你說便怎地？”商老太道：“你敗了我手中鋼刀，将我人頭割去，連我兒子也一并殺了……”閻基吓了一跳，心想：“我跟你又無深冤大仇，隻不過無意冒犯，何必這麼性命相拚？”隻聽她又道：“若是妾身勝得一招半式，閻寨主頸上腦袋也得留下。
”此言一出，跟着喝道：“進招！”閻基氣往上沖，大聲說道：“我要你母子性命何用？隻要你這座連田連宅的商家堡。
”說着将刀一晃，欲待進招，商老太一招“朝陽刀”已劈了過來。
這一刀又快又猛，閻基急忙側頭，隻聽呼的一響，震得右耳中嗡嗡作聲，那刀從右腮邊直削下去，相距不過寸餘，隻要閃避慢得一霎，這腦袋豈不是給她劈成兩半？這一刀先聲奪人，閻基給她的猛砍惡殺吓得為之一怔，知她第二招定是回刀削腰，忙沉鬼頭刀一架，當的一響，雙刀相交，火光四濺。
閻基覺她膂力平平，遠遜于己，本已提起的心又放了下來，于是一招“推刀割喉”，推了過去。
商老太“哼”了一聲，側身避過，道：“四門刀法，不足為奇。
”閻基笑道：“平平無奇，卻要勝你。
”語聲未畢，踏步上前，使出一招“進手連環刀”。
商老太不架不讓，竟搶對攻，“削耳撩腮”，舉刀斜砍。
閻基大驚，心想：“怎麼拚命了？”本來武術中原有不救自身、反擊敵人的招數，但這種拚着兩敗俱傷的打法，總是帶着九分冒險，非至敵招難解、萬不得已之際決計不用。
此時商老太隻要舉刀一擋，就能架開敵招，哪知她竟行險着，不顧性命地對攻。
她不顧性命，閻基卻不得不顧，危急中撲地一滾，反身一腿。
這一腿去勢奇妙，商老太手腕險被踢中，八卦刀急忙翻過，閻基才收腿轉身。
原來他練熟了十餘招怪異拳腳，近年來在江湖上戰無不勝，刀法卻是平平，但他另有奇着，将那十幾路奇拳怪腿夾在刀法之中，一路第三四流的四面刀登時化腐朽為神奇，居然也打敗了不少英雄好漢，此刻施将出來，每當刀法上一走下風，拳腳一動，立時扳轉劣勢。
頃刻之間一個老婦，一個盜魁，雙刀疾舞，在磚房中鬥得塵土飛揚。
閻基見商老太刀法精妙，自己若非靠那十餘招拳腳救駕保命，早已喪生于八卦刀下，一個老婦居然有此武功，不由得暗暗稱奇，心道：“如此久戰下去，若是一個疏忽，給她削去半邊腦袋，那可不是玩的。
”當下用長藏拙，不住地拳打足踢，偶然才砍上幾刀。
這法兒果然生效，商老太難以抵擋，不斷退避。
閻基洋洋得意，笑道：“嘿嘿，商劍鳴什麼英雄了得，八卦刀法也不過如此。
” 商老太對先夫敬若天神，此言犯了她的大忌，突然間目露兇光，刀法一變，四下遊走，白光閃閃，四面八方攻了上去。
此刻她每一招都是拚命，每一招都是搶攻，早将自己生死置之度外。
閻基大叫：“你瘋了麼？喂，商老太，你丈夫可不是我殺的，你跟我拚命幹麼？喂喂，你聽見我說話沒有？”一面叫嚷，一面逃竄。
他鬥志一失，商老太更是砍殺得如火如荼，出刀越來越快，此時閻基的怪異拳腳已來不及使用，隻想拔開門闩，逃出屋去。
面臨一隻瘋了的母大蟲，他哪裡還想到什麼勝負榮辱，唯一的念頭隻是如何逃命。
他數次要去拔開門闩，總是給商老太逼得絕無餘暇。
眼見她“夜叉探海”，“上步撩刀”，“仙人指路”，一刀猛似一刀，閻基把心一橫，反背一腿踢出，叫聲“失陪！”左足用勁，竄身從窗口躍了出去。
豈知商老太拚着受他這一腿，如影随形，跟着一刀砍了過去。
隻聽二人同聲“啊喲”，一齊跌在窗下。
商老太立即躍起，肩頭雖被踢中，未受重傷。
閻基的大腿上卻給結結實實的一刀砍着，再也難以站立。
這一下他吓得魂飛天外，隻見商老太眼布紅絲，鋼刀跟着劈下，忙伸雙手握住了她小腿，大叫：“饒命！”商老太幼時陪伴父親、婚後跟随丈夫闖蕩江湖，畢生會過無數武林豪傑，如眼前這般沒出息的混蛋，卻是從未見過，心中一怔，這一刀就砍不下去。
閻基索性爬在地下，冬冬冬地大磕響頭，求道：“大人不記小人過！我是狗娘養的王八蛋！老太太要抽筋剝皮，悉從尊便，這一刀務懇留他一留。
”商老太歎了口氣道：“好，命便饒你。
你記住了，今日比武之事，不許漏出一字。
”閻基求之不得，連聲答應。
商老太道：“去吧！”閻基陪個笑臉，又磕了兩個頭，爬将起來，用刀拄在地下，一跷一拐地走出。
商老太厲聲說道：“站住！咱們拚刀之前，說過任誰輸了，就得在商家堡留下腦袋。
你說話不算數，難道我也同你一般混帳？” 閻基吓了一跳，回過頭來，隻見商老太臉上猶似罩着一層嚴霜，顯是并非說笑，哀求道：“你……你不是饒了我麼？”商老太道：“饒得你性命，饒不得你腦袋。
”說着手中八卦刀一揚，厲聲道：“商劍鳴八卦刀出手，素不空回，過來！”閻基咕冬一聲，雙膝落地。
商老太手法好快，左手提起他的辮子，右手八卦刀一揮，已将他辮子割下，喝道：“辮子留在商家堡，從今後削發為僧，不得再在黑道中厮混！”閻基喏喏連聲。
商老太道：“你裹好腿傷，戴上帽子，再到廳上招呼你的手下滾出商家堡。
”大廳上衆人你瞧我，我瞧你，不知二人在内堂說些什麼，等了半個時辰，才見商老太顫巍巍地出來。
閻基跟在後面，慢吞吞地走出，叫道：“衆兄弟，銀兩不要了，大夥兒回寨去。
”此言一出，衆人無不大為驚愕。
二寨主道：“大哥……”閻基道：“回寨說話。
”将手一揮，走出廳去。
他不敢露出腿上受傷痕迹，強行支撐，咬緊牙關出去。
衆盜不敢違拗，向着一鞘鞘已經到手的銀子狠狠望了幾眼，轉身退出。
片刻之間，群盜退得幹幹淨淨。
饒是馬行空見多識廣，卻也猜不透其中的奧妙，隻見閻基行過之處，地上點點滴滴留下一行血迹，料想他在内堂是受了傷，看來商家堡内暗伏能人，卻哪裡料得着眼前這龍鐘老婦，适才竟和他拚了一場生死決戰。
他扶着女兒的肩頭站起待要施謝，商老太道：“震兒，跟我進來！”馬行空一愕，隻見他母子二人徑自進了内堂。
這一下镖行人衆與三名侍衛都紛紛議論起來，有的說商老太舊時必與那盜魁相識，曾有恩于他：有的說商老太一頓勸喻，動以利害，那盜魁想到與禦前侍衛為敵，非同小可，終于懸崖勒馬。
正自瞎猜，商寶震走了出來，說道：“家母請馬老镖頭内堂奉茶。
”内堂叙話，商老太勸馬行空留在商家堡養傷，一面派人到附近镖局邀同行相助，轉保镖銀前往金陵。
經此一役，馬行空雄心全消，“百勝神拳”的名号響了數十年，到頭來卻折在一個市井流氓般的盜賊手中，對走镖的心登時淡了。
商老太護镖不失，恩情太重，她的意思不敢不遵，同時他心底還存了一個念頭，極想見一見那位挫敗閻基的武林高手。
當下謝了商老太的好意，一口答應照辦。
傍晚時分，大雨止了，三名禦前侍衛道了攪擾别過，商寶震相送到大門之外。
那獨臂人攜了男孩之手，也待告辭，商老太向那男孩瞧了一眼，想起他怒斥苗夫人時那正氣凜然的神情，自忖：“這小小孩童，居然有此膽識，倒也少見。
”于是問道：“兩位要上何處？路上盤纏可夠用了？”獨臂人道：“小人叔侄流落江湖，四海為家，說不上往哪裡去。
”商老太向那孩童細細打量，沉吟半晌，道：“兩位若不厭棄，就在這兒幫忙幹些活兒。
咱們
”那獨臂人心中另有打算，一聽大喜，當即上前拜謝。
商老太問起姓名，獨臂人自稱名平四，那孩童是他侄兒，叫作平斐。
當晚平四叔侄倆由管家分派，住在西偏院旁的一間小屋中。
二人關上門窗，平四醜陋的臉上滿是喜色，低聲道：“小爺，你過世的爹娘保佑，這兩張拳經終于回到你的手上，真是老天爺有眼。
”平斐道：“平四叔，你千萬别再叫我小爺，一個不慎給人聽見了，平白地惹人疑心。
”平四連聲稱是，從懷中掏出那油紙小包，雙手恭恭敬敬地遞給平斐。
他倒不是對這孩子如此恭敬，卻是想起了遺下兩頁拳經的那位恩人。
平斐問道：“平四叔，你跟那閻基說了幾句什麼話，他就心甘情願地交還了拳經？”平四道：“我說：‘你撕去的兩頁拳經呢？苗大俠叫你還出來！’就這麼兩句說話，那時苗大俠便在他眼前，這是千載難逢的良機，他就有天大的膽子，也不敢不還。
”平斐沉吟一會，道：“這兩頁拳經為什麼在他那裡？你為什麼叫我記着他的相貌？他為什麼見苗大俠這樣害怕？”平四不答，一張臉抽搐得更加難看，淚水在眼眶中滾來滾去，強忍着不讓掉下。
平斐道：“四叔，我不問啦。
你說過等我長大了，學成了武功，再源源本本地說給我聽。
我這就好好地學。
”于是叔侄倆在商家堡定居了下來。
平四在菜園中挑糞種菜，平斐卻在練武廳裡掃地抹槍。
馬行空在商家堡養傷，閑着就和女兒、徒兒、商寶震三人講論拳腳。
他們在演武練拳的當兒，平斐偶然瞧上一眼，但絕不多看。
他們知道這黃黃瘦瘦的孩子很大膽，卻從沒想到他身有武功，因此當他偶爾看上一眼的時候，不論是有數十年江湖經曆的馬行空，還是聰明伶俐的商寶震，從來不曾疑心過他是在留意拳法的奧妙。
但他決不是偷學武藝。
他心中所轉的念頭，馬行空他們是更加想不到了。
因為每當他看了他們所說的奇招妙着之後，心裡總想：“那有什麼了不起？這樣的招數隻能對付庸才，卻打不到